Текст книги "Сквозь вечную ночь (ЛП)"
Автор книги: Вероника Росси
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)
– Лидеры должны ясно видеть в темноте, Перегрин. Ты уже это делаешь.
Через час Перри встал из-за стола и потянулся. В доме было тихо, но снаружи поднялся ветер. Он услышал его тихий свист и увидел, как тлеют угольки в очаге, пытаясь снова разжечь огонь.
Глядя на чердак, он тщетно искал лучик света, который всегда был там. Уголек свесил ногу через край, дергаясь во сне. Перри перешагнул через Хейдена и Отщепенца, открыл дверь в комнату Вэйла и шагнул внутрь.
Здесь было прохладнее и темнее. Поскольку пол в другой комнате был забит до отказа, не имело смысла оставлять неиспользованной эту комнату, но он не мог этого сделать. Он никогда не мог вынести пребывания в этих стенах. Здесь умерла его мать, и Мила тоже. Комната вызвала в памяти только одно хорошее воспоминание.
Он лег на кровать, медленно выдохнул и уставился на деревянные балки потолка. Он привык бороться с напряжением здесь, но не сейчас. Сейчас он позволил себе вспомнить, как Ария ощущалась в его объятиях незадолго до церемонии, улыбаясь, как она спрашивала, упускает ли он что-либо.
Его ответ не изменился. Правда заключалась в том, что, как бы он ни старался, он упускал ее. Всегда.
Глава 28
.
АРИЯ
Лив провела руками по шелку цвета слоновой кости своего свадебного платья.
– Что думаешь? – спросила она. Ее волосы спадали спутанными золотыми волнами на плечи, а глаза опухли после сна. – Хорошее?
Они были в большой комнате Лив с балконом, как во вчерашней столовой, всего в нескольких дверях по тому же коридору от комнаты Арии. В огромном каменном очаге потрескивал огонь, а деревянные половицы были покрыты толстыми меховыми коврами.
Ария сидела на шикарной кровати, наблюдая, как дородная женщина подкалывала подол платья Лив. Она не выспалась и хотела, чтобы они с Лив заснули здесь, а не на ее кровати. Свежий утренний ветерок дул снаружи, неся запах дыма – напоминания о вчерашней буре.
– Гораздо лучше, чем хорошее, – ответила Ария. Простые линии платья дополняли высокую, точеную фигуру Лив и подчеркивали ее естественную красоту. Она выглядела потрясающе. И нервно. С тех пор как она надела платье полчаса назад, Лив не переставала барабанить пальцами по ногам.
– Стой смирно, а то я уколю тебя. – Швея говорила с зажатыми между губами булавками, голос ее звучал глухо и раздраженно.
– Это не такая уж большая угроза, Рена. Ты уколола меня уже десять раз.
– Потому что ты извиваешься, как рыба. Стой спокойно!
Лив закатила глаза.
– Я брошу тебя в реку, как только ты закончишь.
Рена фыркнула.
– Я могу бросить тебя туда задолго до этого, дорогая.
Лив шутила, но с каждой секундой бледнела все больше. Ария не могла винить ее. Через два дня она выходит замуж, навсегда станет привязана к тому, кого не любит. К Соболю.
Ария посмотрела на дверь, ее живот крутило от беспокойства. Рокот до сих пор не появился с тех пор, как ушел с ужина вчера вечером.
Звук голосов в зале грохотал сквозь густой лес. Она изучала свой путь по извилистым коридорам. Комната Соболя была рядом. Теперь, когда он знал, что она охотится за Ясным Небом, ей будет труднее, чем когда-либо, вырваться на поиски информации, но она попытается рано и поздно.
– Что ты там говорила вчера вечером о мятежной птице? – внезапно спросила Лив. – Я с тобой согласна.
Ария удивилась.
– Реально?
Лив кивнула.
– Я не могу приручить ее… Думаешь, я опоздала?
Слишком поздно говорить Рокоту, что она любит его? Ария чуть не рассмеялась от полнейшего счастья.
– Нет. Не думаю, что ты когда-нибудь опоздаешь. – В течение следующих десяти минут, когда швея закончила, она нервничала также, как и Лив, изо всех сил стараясь сдержать улыбку на губах. Когда Рена ушла и они, наконец, остались одни, она спрыгнула с кровати и бросилась к Лив. – Ты уверена?
– Да. Он – единственное, в чем я всегда была уверена. Помоги мне снять эту штуку. Я должна найти его. – Через несколько секунд она сменила платье на поношенные коричневые брюки, кожаные ботинки и белую рубашку с длинными рукавами. Она завязала волосы сзади и натянула кожаные ножны с полу-мечом через плечо.
Они проверили спальню Рокота, затем Арии, обнаружив, что обе пусты. Лив осторожно спросила нескольких стражников о Рокоте. Никто его не видел.
– Как ты думаешь, где он? – спросила Ария, когда Лив повела ее по коридорам.
Лив улыбнулась.
– У меня есть идея.
Ария прислушалась к голосам вокруг нее, когда они вышли на улицу и отправились на затененные городские улицы. Она могла собирать информацию, пока они искали Рокота.
Люди обращали внимание на Лив, пока они шли, узнавая ее, кивая в знак приветствия. Из-за высокого роста ее было трудно не заметить. Через несколько дней она станет могущественной женщиной, лидером, наряду с Соболем, и они восхищались ею за это. Ария задумалась, каково это будет. Будет ли она когда-нибудь находиться рядом с Перри, сильная сама по себе и принятая такой, какая она есть?
Все, казалось, говорили о вчерашней буре. Южные поля приграничья все еще горели, и все гадали, что предпримет Соболь. Ария задавала себе те же вопросы. Если его земля горела, если он страдал от Эфира, как и все остальные, почему он до сих пор не ушел к Ясному Небу? Чего он ждет?
– Насколько велик клан Рогов? – спросила она Лив, когда они пробирались через переполненный рынок.
– Тысячи людей в городе и еще больше во внешних пределах. У него к тому же есть колонии. Он больше всего на свете любит иметь лучшее. Вот почему он не любит Поселенцев. – Она посмотрела на Арию, ее плечи поднялись в небольшом извиняющемся пожатии. – Он не может купить себе ни лекарства, ни оружие, и ему это не нравится. Он презирает все, чего не может иметь.
В этом было больше смысла, чем в теории Уилана о многовековой вражде.
В мозгу Арии жужжало, когда она следовала за Лив. Как Соболь перевел бы весь свой многотысячный клан к Ясному Небу? Не только людей, но и провизию, в которой они нуждаются, оставаясь достаточно проворными, чтобы избежать эфирных бурь? Она не могла понять, как ему это удастся. Возможно, именно поэтому он до сих пор этого не сделал.
Лив остановилась перед косой дверью с облупившейся красной краской. Шум разговоров донесся до ушей Арии.
– Если Рокот где-то и есть, то он здесь.
Когда они вошли внутрь, Ария оглядела длинные столы, за которым сидели женщины и мужчины. Медово-сладкий запах Блеска висел в затхлом воздухе.
– Бар. – Ария покачала головой, но должна была признать, что это было хорошее место для начала поисков. В первый раз, когда она встретила Рокота, он держал в руке бутылку Блеска. С тех пор она видела его в таком состоянии много раз.
Рокота там не оказалось, но они нашли его в четвертом баре по пути. Он сидел один за столиком в темном углу. Увидев их, он поморщился и опустил голову.
Он все еще сутулился, когда подошла Ария, его руки были сжаты в кулаки на столе.
Она села напротив него.
– Ты заставил меня волноваться, – сказала она, стараясь казаться легкомысленной. – Ненавижу волноваться.
Он посмотрел на нее налитыми кровью глазами и сверкнул быстрой усталой улыбкой.
– Прости. – Затем он посмотрел на Лив, которая села рядом с ним. – Разве ты не должна выходить замуж?
Лив с трудом сдерживала улыбку. Она протянула руку и положила ее поверх руки Рокота. Он вздрогнул, отстраняясь, но она крепко держала его.
Прошло несколько секунд. Рокот перешел от разглядывания ее руки к разглядыванию ее глаз, его лицо превратилось из потерянного в найденное. От разбитого к целому.
Ария почувствовала, как ее горло сжалось, и она больше не могла смотреть на него. Через тускло освещенный бар мужчина с желтоватой кожей встретил ее взгляд, его взгляд задержался слишком долго.
– Лив, – тихо предупредила она. За ними наблюдали.
Лив отдернула руку, но Рокот не двинулся с места. Его глаза блестели от слез. Он затаил дыхание. Держась за остатки самообладания.
– Ты чуть не убила меня, – хрипло прошептал он. – Я ненавижу тебя, Лив. Я тебя ненавижу.
Это была такая ложь. Это было так далеко от истины, как только могло быть. Здесь, среди людей Соболя, это было все, что он мог сказать.
– Знаю, – ответила Лив.
Пожилая женщина с кислым лицом, стоявшая у бара, бросила взгляд на Арию. Внезапно все, казалось, смотрели и слушали.
– Мы должны выбраться отсюда, – прошептала она.
– Лив, ты должна уходить, – тихо сказал Рокот. – Прямо сейчас. Это слишком большой риск для тебя остаться. Он поймет, что ты чувствуешь.
Лив покачала головой.
– Это не имеет значения. Это ничего не изменит. Он знал, как только ты появился.
Ария наклонилась к ним.
– Уходим, – сказала она, когда стражники Соболя ворвались внутрь.
С Арии и Рокота сняли ножи и потащили обратно по улицам города. Увидев, что с ними обращаются как с пленниками, Лив закричала и впала в ярость, едва не выхватив полу-меч, но стражники не смягчились. «Соболь приказал», – сказали они ей.
Ария обменялась встревоженным взглядом с Рокотом, когда они приблизились к надвигающейся крепости Соболя. Лив сказала, что Соболь знает правду о ее чувствах к Рокоту. Она не казалась обеспокоенной. Их брак был устроен, он никогда не был связан с любовью. Но тяжелый груз беспокойства поселился в животе Арии.
Их провели мимо большого зала – теперь пустого и безмолвного – и по извилистым коридорам в столовую с колючей ежевикой в центре и занавесками ржавого цвета. Соболь сидел за столом, разговаривая с мужчиной, которого Ария узнала. Он был весь в грязи, с одежды свисали ложки и безделушки. Зубы у него были редкие и кривые.
Он выглядел смутно знакомым, словно она видела его во сне или кошмаре. И тут она вспомнила. Она мельком видела его во время Церемонии становления Отметин. Он был сплетником, который был там в ту ночь, когда ее отравили.
Одна единственная мысль пронеслась в ее голове.
Этот мужчина знал, что она была Поселенкой.
Увидев их, Соболь отодвинул стул и встал. Он быстро взглянул на Лив и на Рокота, выражение его лица было ровным, почти безразличным, прежде чем повернуться к ней.
– Извини, что испортил тебе веселье сегодня днем, Ария, – сказал он, подходя к ней, – но Тень только что поделился некоторыми интересными фактами о тебе. Кажется, я был прав. Ты уникальна.
Ее сердце ударилось о ребра, когда он остановился перед ней. Она не могла отвести взгляд от его пронзительных голубых глаз. Когда он снова заговорил, резкий тон его голоса заставил ее похолодеть.
– Ты пришла сюда, чтобы украсть то, что я знаю, Поселенка?
Она видела только один возможный вариант. Единственный шанс. Она должна была это принять.
– Нет, – сказала она. – Я здесь, чтобы предложить тебе сделку.
Глава 29
.
ПЕРЕГРИН
– Ненавижу его, – сказала Кирра.
Перри, пока он пил воду из бурдюка, смотрел, как Кирра отряхивает руки от песка.
– Ты ненавидишь песок? Никогда такого не слышал.
– Думаешь это смешно.
Он покачал головой.
– Нет. Больше похоже на невозможное… как ненависть к деревьям.
Кирра улыбнулась.
– Я равнодушна к деревьям.
Вдоль дюн их лошади щипали морскую траву.
Они провели большую часть дня с Марроном, поручая людям Кирры разные задачи. Затем Перри показал Кирре свои северные границы. Он также мог использовать помощь ее людей на вахте. Теперь они остановились на короткий отдых у побережья, прежде чем вернуться в поселение.
Им нужно было поскорее вернуться, с севера надвигалась буря, но он хотел еще несколько минут не быть Кровным вождем.
С Киррой было легче находиться рядом в то утро. И с тем большим объемом работы, который предстояло сделать, и с ее пунктиком, что они должны поладить, он решил дать ей шанс.
Она откинулась назад, опираясь на локти.
– Там, откуда я родом, есть озера. Они тише. Чище. Да и легче чуять без всей соли в воздухе.
Для него все было наоборот. Ему нравилось, как запахи разносятся по влажному океанскому воздуху. Но это то, что он всегда знал.
– Почему ты оттуда ушла?
– Когда я была маленькой, нас вытеснил другой клан. Я росла на пограничных территориях, пока нас не привели к Рогам. Соболь был добр ко мне. Для подобных миссий я у него в фаворитах. Я не жалуюсь. Я лучше буду в движении, чем застряну в Крае. – Она улыбнулась. – Хватит обо мне. – Ее взгляд упал на его руку. – Мне было интересно, откуда у тебя эти шрамы.
Перри пошевелил пальцами.
– Получил их в прошлом году.
– Похоже, было больно.
– Так и было. – Он не хотел говорить о своей руке. Уголек обжег ее. Ария ухаживала за ней. Ничем из этого он не хотел делиться с Киррой. Между ними воцарилась тишина. Перри посмотрел на океан, туда, где вдали, на горизонте, вспыхнул Эфир. Бури теперь были постоянными в открытом море.
– Я не знала о девушке… Поселенке… когда впервые попала сюда, – сказала Кирра через некоторое время.
Он подавил желание снова сменить тему разговора.
– Значит, ты чего-то обо мне не слышала.
Она склонила голову набок, как бы повторяя его движение.
– Звучит, будто я упустила ее, – сказала она. – Что если мы один и тот же человек? Может, я скрываю ее личину.
Его это удивило. Он рассмеялся.
– Ты точно нет.
– Нет? Держу пари, я знаю тебя лучше, чем она.
– Я так не думаю, Кирра.
Она подняла брови.
– Неужели? Давай посмотрим… Ты беспокоишься о своих людях, и это глубокое беспокойство, большее, чем ответственность за ношение цепи. Словно забота о других людях – это то, что тебе нужно. Если бы мне нужно было угадать, я бы сказала, что защита и безопасность – это те вещи, которых ты никогда не знал сам.
Перри заставил себя не отрывать от нее взгляда. Он не мог винить ее за то, что она знала, что делает. Она была похожа на него. Это был способ, которым они познавали людей. Вплоть до сути их эмоций. Вплоть до их глубочайших истин.
– У тебя крепкая связь с Марроном и Рифом, – продолжала она, – но ваши отношения с одним из них труднее, чем с другим.
Опять правда. Маррон был наставником и вождем, как и он. Но иногда Риф больше походил на отца… связь, которая никогда не была легкой.
– Потом есть еще Уголек, – сказала она. – Насколько я могу судить, ты не взаимозависим от него, но между вами есть что-то значительное. – Она замолчала, ожидая, что он прокомментирует, и продолжила, когда он этого не сделал: – что действительно интересно, так это твои отношения с женщинами. Ты явно…
Перри сдавленно рассмеялся.
– Ладно, хватит. Теперь ты можешь остановиться. А как насчет тебя, Кирра?
– Что насчет меня? – Ее голос звучал спокойно, но до него донесся вибрирующий зеленый аромат, дрожащий от беспокойства.
– Уже два дня ты пытаешься втянуть меня в это, но сегодня нет.
– Я бы все равно попыталась привлечь тебя, если бы считала, что у меня есть шанс. – Она сказала это прямо, без обиняков. – В любом случае, я сожалею о том, через что ты сейчас проходишь.
Он знал, что его дразнят, но ничего не мог с собой поделать.
– Через что же я сейчас прохожу?
Она пожала плечами.
– Предательство твоим лучшим другом.
Перри уставился на нее. Она думала, что Ария и Рокот были вместе? Он покачал головой.
– Нет. Ты не то услышала. Они просто друзья, Кирра. Они оба должны были идти на север.
– О… наверное, я просто предположила, так как они оба Слышащие, и они ушли, не сказав тебе. Извиняюсь. Забудь, что я сказала. – Она посмотрела на небо. – Это выглядит плохо. – Она встала, отряхивая песок с рук. – Буря приближается. Нам надо уходить.
Когда они ехали обратно в поселение, Перри не мог блокировать всплывающие перед глазами картины.
Рокот поднимает Арию в объятиях в первый день приезда, в его доме.
Рокот стоит на вершине пляжа и шутит после того, как Перри поцеловал Арию. «Пер, меня это тоже убивает».
Шутка. Это была шутка.
Ария и Рокот поют на кухне в ночь разразившейся эфирной бури. Пели они прекрасно, будто делали это тысячу раз раньше.
Перри покачал головой. Он знал, что Ария чувствовала к нему… и что она чувствовала к Рокоту. Когда они были вместе, он чуял разницу.
Кирра сделала это специально. Она подбросила эту идею, чтобы закроить в нем сомнения, но Ария не предавала его. Она не сделает этого, и Рокот тоже. Она ушла не поэтому.
Он не хотел думать об истинной причине. Он задвинул эту мысль на задний план, где держал ее неделями. Главное не заострять внимание. Не останавливаться. Не позволить этому поглотить его.
Ария ушла, потому что ее отравили. Она ушла, потому что там… в его доме, прямо у него под носом… ее чуть не убили. Она ушла, потому что он обещал защитить ее, и этого не сделал.
Потому что он подвел ее.
Глава 30
.
АРИЯ
– Это называется Смартвизор, – сказала Ария, держа устройство в дрожащих руках. Она сидела за обеденным столом вместе с Соболем, а по каменному балкону непрерывно барабанил дождь. Опускалась ночь, и она слышала, как далеко внизу несется разбухшая от дождя Змеиная река.
– Я слышал о них, – сказал Соболь.
Ария вспомнила выражение его глаз, когда они в последний раз сидели за этим столом. Тогда он схватил ее за запястье. Он сделал ей больно без колебаний.
Лив молча сидела рядом с ним, ее лицо ничего не выражало. В дальнем конце комнаты Рокот, прислонившийся к стене, выглядел спокойным, но его пристальный взгляд переместился с Соболя на стражников у двери и был расчетливым и напряженным.
Ария сглотнула, ее горло сжалось и пересохло.
– Я сейчас же свяжусь с консулом Гессом.
Она никогда не чувствовала себя более застенчивой, когда применяла устройство. Даже стражники у двери уставились на нее. По крайней мере, Соболь отослал тощего сплетника прочь.
Когда она разделилась, то снова оказалась в кабинете Гесса. Он стоял у окна за своим столом. Как и прежде, она увидела каждый уровень Панопа и почувствовала ту же ноющую тоску по дому.
– Да? – нетерпеливо спросил он.
– Я здесь с Соболем.
– Я знаю, где ты, – сказал Гесс с явным раздражением.
– Я имею в виду, что он здесь, – продолжила она. – Соболь прямо сейчас сидит передо мной.
Гесс вышел из-за стола, внезапно сосредоточившись. Предупреждение. Она продолжила:
– Он знает, где Ясное Небо, но ему нужен транспорт. Он говорит, что открыт для сделки.
Ария слышала сама себя, звук ее собственного голоса, как ни странно, слышался издалека. В реальности она почувствовала, как деревянная спинка стула упиралась в ее спину, ощущение было тупым и далеким. Она была в столовой Соболя и в кабинете Гесса, но все казалось нереальным. Она не могла поверить в происходящее.
– Соболь предложил вести переговоры?
Ария покачала головой.
– Нет. Это была моя идея. Я догадалась, что ему нужно, и я знаю, чем мы располагаем. – Она видела ангар, заполненный аэроходами, несколько месяцев назад, в тот день, когда ее оставили снаружи. – Я решила поддаться интуиции, – сказала она. – Мне пришлось… и я оказалась права.
Гесс долго смотрел на нее, сузив глаза.
– Куда отсылать транспорт и на сколько?
– Не знаю, – ответила она. – Соболь хочет поговорить с вами напрямую.
– Когда? – спросил он.
– Сейчас.
Гесс кивнул.
– Дай ему Визор. Я сделаю все остальное.
Ария отсоединилась, но она еще не сняла Смартвизор. В реальности взгляд Соболя был прикован к ней. Стараясь дышать ровно, она выбрала призрачную маску.
Сорен заговорил, как только она присоединилась к нему в оперном зале.
– Я тут.
– Ты запишешь их встречу? Я хочу знать все, о чем они будут говорить, Сорен. Я хочу сама это увидеть.
– Я уже сказал, что все сделаю. – На его лице появилась улыбка. – Неплохо, Ария. Неплохо.
Ария отсоединилась и сняла Смартвизор, держа его в ладони. Ее пальцы все еще дрожали, и она не могла это остановить.
– Все готово, – сказала она Соболю. – Гесс ждет тебя.
Соболь протянул руку, но она заколебалась, внезапно почувствовав себя собственницей устройства. Прошлой осенью она охотно помогла Перри попасть в Миры, но сейчас все было по-другому. Словно она приглашала незнакомца на что-то личное. У нее не было выбора. Если Соболь даст Гессу местоположение Ясного Неба в обмен на транспорт, то ее часть сделки будет выполнена. Она сможет вернуть Когтя и освободиться от Гесса.
Она протянула его Соболю.
– Надень его на левый глаз, как делала я. Он будет плотно прилегать к коже. Сохраняй спокойствие, дыши медленно, и привыкнешь. Гесс приведет тебя в Мир, как только устройство будет активировано.
Свет свечей отражался на приборе, пока Соболь изучал его. Удовлетворенный, он приложил его к глазу. Ария увидела, как его плечи напряглись, когда биотехнология заработала, а затем расслабились, когда он приспособился к мягкому давлению. Мгновение спустя он тихо хмыкнул, его взгляд стал отдаленным, и она поняла, что он попал в Миры. Он был с Гессом. Оставалась только ждать.
Ария расслабилась в своем кресле и представила себе переговоры, происходящие прямо сейчас между Соболем и Гессом. Кто возьмет верх? Она все увидит позже, благодаря Сорену. Она никогда не думала, что он будет ее союзником внутри.
Прошло несколько минут, прежде чем Соболь резко выпрямился. Он оглядел комнату, а затем снял Визор.
– Невероятно, – сказал он, глядя на устройство в своей руке.
– Что сказал Гесс? – спросила она.
Соболь сделал несколько медленных вдохов.
– Я сказал ему, что мне нужно. Он этим занимается.
– Так мы ждем? – спросила она. – Как долго?
– Несколько часов.
У нее перехватило дыхание. Это было очень скоро. Она не могла поверить, что план работает. Ей казалось, что она только что сделала свой первый шаг назад к Потоку. В сторону Перри.
Соболь поднялся из-за стола.
– Пойдем, Оливия, – сказал он, направляясь к двери.
Ария вскочила на ноги.
– Подожди, – сказала она. – Смартвизор. Я верну его, когда понадобиться.
Он повернулся к ней.
– Нет нужды. Я оставлю его у себя.
Лив встала на ее сторону.
– Соболь, он ее.
– Больше нет, – сказал он, а затем обратился к стражникам у двери. – Оставьте их здесь на ночь. Возможно, мне все еще нужна будет Поселенка. Потом, на рассвете, выпроводите их за черту города. – Стальные, синие глаза Соболя перевелись на Лив. – Уверен, что ты понимаешь, почему твои друзья не могут остаться.
Лив взглянула на Рокота, который застыл в нескольких футах от нее.
– Понимаю, – сказала она. – Затем она вышла вслед за Соболем из комнаты, даже не оглянувшись.
Несколько часов спустя Ария сидела за столом с Рокотом, наблюдая, как занавески цвета ржавчины колышутся на ветру. Столовая была погружена во тьму, единственный свет проникал через открытые балконные двери. Время от времени она слышала приглушенные голоса стражников, стоящих в коридоре.
Она потерла руки, чувствуя онемение. Соболь наверняка уже снова встречался с Гессом. Он использовал ее и бросил. Она покачала головой. Он был совсем как Гесс.
Снаружи дождь прекратился, оставив камни на балконе мокрыми и скользкими, отражающими сияние неба. С того места, где она сидела, ей были видны потоки Эфира. Сверкающие реки, текущие в полной темноте. Скоро они будут свидетелями еще одной бури. Это больше не шокировало ее. В конце концов, бури будут приходить каждый день, и это будет похоже на Единство. Десятилетия постоянных воронок разбиваются о землю, разрушая ее. Но так будет не везде.
В своем воображении она представила себе оазис. Золотое место, мерцающее на солнце. Она представила себе длинный пирс, над которым в голубом небе кружат чайки. Она представила себе сидящих вместе Перри и Когтя и ловящих рыбу, довольных и расслабленных. Уголек тоже будет там, наблюдая за ними, держа свою шапку, чтобы ее не сдуло ветром. Она представила себе, как Лив и Рокот рядом шепчутся друг с другом, планируя какую-то пакость, которая неизбежно приведет к тому, что кого-то бросят в воду. И она будет там. Она споет что-нибудь нежное и красивое. Песню, которая удерживала бы качание волн и теплое ощущение солнца. Песня, которая запечатлела бы ее чувства ко всем им.
Именно этого она и хотела. Это было ее Ясное Небо, и с каждым вздохом, с каждой секундой она могла выбирать, бороться за него или нет.
Она поняла, что у нее нет выбора. Она всегда будет бороться.
Ария встала и жестом пригласила Рокота следовать за ней на балкон. Когда она вышла наружу, призрачный стон ветра поднял волоски на ее руках. Внизу она увидела Змеиную реку, ее черная вода струилась в эфирном свете. Дым поднимался из труб домов, стоящих вдоль берега, и ей был виден мост, который они с Рокотом пересекли только вчера. В темноте он казался дугой, усеянной точками света от костров.
Рокот стоял рядом с ней, его челюсти были напряжены, карие глаза сверкали от гнева.
Она нашла его руку.
«Мы заберем Визор. Мы можем по уступу перебраться на следующий балкон и проскользнуть внутрь. Я могу отвести нас в комнату Соболя. Мне нужно Ясное Небо для Когтя. Для Перри. Если встреча записалась, то когда мы заберем Визор, мы получим то, зачем пришли. Мы заберем Лив и уберемся отсюда».
Это был отчаянный план. Ущербный и опасный. Но время играло против них. Через несколько часов их вышвырнут за пределы Края. Настало время для риска.
– Давай, – нетерпеливо прошептал Рокот. – Пошли.
Ария выглянула из-за низкой стены, окаймлявшей балкон. Небольшой выступ тянулся к следующему балкону, примерно двадцать футов длиной. Это был всего лишь небольшой каменный порожек, едва ли в четыре дюйма шириной. Она посмотрела вниз. Она не боялась высоты, но ее желудок сжался, будто ее ударили. До Змеиной реки было футов шестьдесят, прикинула она. Падение с такой высоты может оказаться смертельным.
Она перекинула ноги через стену и ступила на выступ. Порыв ветра задрал ее рубашку. У нее перехватило дыхание, по спине от холода пробежал озноб. Запустив пальцы в желобки, она глубоко вздохнула и сделала первый шаг прочь от балкона. Потом еще один шаг. А потом еще один.
Она водила руками по каменным блокам, хватаясь за трещины и края, не отрывая взгляда от своих ног. Она услышала мягкое шуршание ног Рокота позади себя и доносящийся откуда-то сверху женский смех.
Ее взгляд метнулся вверх. Осталась еще половина.
Ее ботинок соскользнул. Голень ударилась о выступ. Она отчаянно вцепилась в камень, ломая ногти. Пальцы Рокота вцепились в ее руку, удерживая ее. Она прижалась щекой к каменной стене, каждый мускул ее тела сжался. Как бы близко она ни прижималась к стене, этого было недостаточно. Она вздохнула, заставляя себя не думать о падении.
– Я рядом, – прошептал Рокот. Его рука легла ей на спину, твердая и теплая. – Я не позволю тебе упасть.
Она могла только кивнуть. Она могла только продолжать идти.
Шаг за шагом она медленно продвигалась к другому балкону. Приблизившись, она увидела пару двойных дверей. Они были открыты, но за ними была только темнота. Она ждала, с трудом сдерживая желание соскочить со скользкого уступа, прислушиваясь к тому, что ждет ее внутри.
Она ничего не слышала. Ни звука.
Ария перепрыгнула через низкую стену и присела на корточки. Она опустила руку, нуждаясь в быстром соприкосновении с твердым полом. Рокот беззвучно приземлился рядом с ней.
Вместе они скользнули по балкону. Быстрый, испытующий взгляд через двери показал пустую, затемненную комнату. Они вошли внутрь, молчаливые, безоружные.
Только эфирный свет, проходящий через двери, освещал комнату, но этого было достаточно, чтобы увидеть, что пространство было пустым. В нем особо не было мебели, лишь несколько стульев, сдвинутых в угол. Рокот быстро двинулся к ним. Она услышала два приглушенных щелчка. Он вернулся и протянул ей что-то. Сломанный рог. Ария попробовала почувствовать его в своей руке. Он был примерно такой же длины, как и ее ножи. Не такой острый, но вполне годился в качестве оружия.
Подойдя к двери, они прислушались к звукам в коридоре. Тишина. Они выскользнули наружу и поспешили к комнате Соболя. Лампы мерцали по пути, создавая промежутки тени и света. Она крепче сжала рог. Она провела зиму, отрабатывая боевые навыки с Рокотом. Скорость. Импульс. Хитрость. Она чувствовала себя готовой, кровь гудела в ней на грани между желанием и страхом.
Комната Лив была близко, а комната Соболя немного дальше.
Ария услышала шаги и замерла. Впереди нее Рокот напрягся. Два шага эхом отдавались в ее ушах. Оба тяжело ступали, крепко стуча каблуками по камням. Звук отскакивал – то казалось был перед ней, то за ней. Она увидела ту же неуверенность в глазах Рокота. В какой стороне? Времени не было.
Они вместе бросились вперед, скользя ногами по каменному коридору. Они либо избегут стражников, либо столкнутся с ними.
Они дошли до конца коридора как раз в тот момент, когда из-за угла появилась пара стражников, а затем они двинулись, как будто репетировали это. Рокот рванулся к самому крупному мужчине, стоявшему ближе всех. Ария прыгнул на другого.
Она воткнула рог в висок стражника. Удар был сильным, таким сотрясающим, стрельнувшим вверх по ее руке. Мужчина ошеломленно отшатнулся. Она схватила нож, висевший у него на поясе, и вытащила его, готовая нанести второй удар. Готовая резать. Но его глаза закатились, и он угас. Она воткнула рукоятку ножа ему в челюсть, вырубая его, и все же успела схватить рукав его мундира, смягчая звук его падения.
Какое-то мгновение она смотрела на стражника – на его румяное лицо и вялый рот – и чувствовала уверенность, которую никогда не даст татуировка. Она обернулась и увидела, как Рокот выпрямился над телом другого стражника. Он засунул нож за пояс, его темные глаза метнулись к ней, холодные и сосредоточенные. Он приподнял подбородок, указывая на коридор, а затем взвалил на плечо убитого им человека.
Ария не могла нести другого стражника в одиночку, и у нее не было времени на раздумья. Она бросилась к комнате Лив. Резко остановившись у двери Лив, она схватилась за железную ручку и шагнула внутрь.
Свет из коридора залил темную комнату. Лив, лежавшая на кровати поверх одеяла, проснулась. Увидев Арию, она вскочила на ноги и с тихим стуком приземлилась на пол. Она была одета в свою повседневную одежду, вплоть до сапог.
Лив перевела взгляд с Арии на дверь. Затем она бросилась в коридор, не произнеся ни слова. Ария бросилась за ней. Они прошли мимо Рокота, несшего стражника на плече. Лив молча схватила мужчину, которого Ария вырубила под мышки. Ария взяла его за ноги. Вместе они отнесли его в комнату Лив и положили у стены, где Рокот посадил другого мужчину. Ария метнулась обратно к открытой двери. Она осторожно закрыла ее, прислушиваясь к тихому щелчку замка.
Затем она повернулась и увидела, что Рокот и Лив заключены в объятия.
Глава 31
.
ПЕРЕГРИН
Перри в оцепенении сидел на кухне после ужина, его мысли были заняты Арией. Она не предавала его. Она не была с Рокотом. Он не потерял ее. Мысли крутились в его голове бесконечным циклом.
Эфир скапливался весь день, из-за чего все взволнованно ожидали, когда разразится буря. Риф и Маррон молча сидели рядом с ним. Неподалеку, Кирра тихо разговаривала с мужчиной из своей группы.
