Текст книги "Оборотная сторона мира"

Автор книги: Вероника Ковальчук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)

Он осторожно ступил на эти кирпичи, волне отдавая себе отчет в том, что нынешнему хозяину замка не потребуется много времени, чтоб выдернуть эти кирпичи у него из-под ног. Подгоняемый страхом, он преодолел эту кромку за два прыжка. Последний шаг уже провалился в пропасть, но Илья упал грудью на край пола, мигом подтянулся и вцепился в лестницу. Ему казалось, если держаться за материальный предмет, хозяину замка труднее будет его преобразовать.

Не разгибаясь, юноша бросился вверх по лестнице. Та внезапно рассыпалась песком, но наитие в один миг подсказало ему выход. Он передвинул еще несколько элементов схемы, и воздух стал упругим, словно батут. Впервые в жизни Илья почувствовал, что летит.

В глаза ему ударил солнечный свет. Ароматный ветер подхватил его и понес над кронами деревьев, как пылинку, которой, впрочем, почему-то было совсем не страшно. Наоборот – хорошо, приятно, будто он, промерзнув, залез попариться в теплой ванне. Илья захотел снизиться, и это ему удалось, ветки замелькали перед глазами, но он был почему-то совершенно уверен, что не получит по лицу, поэтому не жмурился – просто летел сквозь зелень и гроздья длинных «сережек». А потом ветви расступились, и внизу оказалась полянка, разрезанная надвое едва заметной извилистой тропинкой.

Он приземлился на эту тропинку и пошел вперед, слышал, как шуршат под ногами листья и старая хвоя. Солнечный свет, пронизывавший ветви, превращал воздух в золото. Полянка, словно воды озера, разбивалась о корни старых замшелых деревьев, тропинка вновь уходила в гущу леса, под лапы огромной старой ели. Ему пришлось пригнуться, чтоб пройти под ними. Воздух был упоительный, таким он запомнил аромат соснового леса в южной Карелии, куда иногда выезжал с родителями.

Тропинка пошла под уклон, обогнула огромное дерево, в корнях которого цвела не одна тысяча одинаковых бледно-сиреневых цветов, названия которых Илья не знал. Деревья расступились, и вдали заиграла бликами вода – то ли озеро, то ли река. Папоротники, разросшиеся здесь, щекотали ему лицо и шею, и это почему-то показалось юноше забавным. Он неторопливо спускался по склону холма, удивляясь, почему ноги у него не вязнут в траве.

К берегу здесь можно было подойти, и он пошел. Вода казалась чистейшей, прозрачной, будто кристалл хрусталя – даже отсюда были видны валуны на дне и заросли водорослей. У самого берега почему-то цвел шиповник – он не слишком-то любил розы, даже дикие, но теперь ему показалось, будто с ними в его памяти что-то связано, и на россыпь ароматных ало-лазоревых и белых цветков приятно было посмотреть.

Рядом с одним из кустов стояла девушка в длинном бледно-красном платье, с роскошной волной темных волос – она обернулась, когда он подошел ближе, и улыбнулась ему. Он и узнавал, и одновременно не узнавал Мирним, ведь у нее волосы были короче, и одежду такую она никогда не носила. Однако это была, конечно, именно Мирним, и никого другого тут оказаться не могло.

Она улыбалась ему так, как ему хотелось, чтоб эта девушка улыбалась ему. Илья не удивился этому и даже не особенно обрадовался – почувствовал облегчение и тепло, окатившее душу. Он прибавил шагу и через несколько мгновений оказался рядом с нею. Девушка доверчиво смотрела на него снизу вверх. У нее были огромные, ясные, откровенные глаза, и у юноши перехватило дыхание. Он осторожно взял ее за плечи, любуясь совершенными чертами ее лица, пышными черными завитками, обрамляющими чистый лоб.

– Мирним…

– Я так рада, что ты пришел, Илья, – голос у Мирним был улыбчивый. – Я тебя так ждала…

– Да, я знаю.

– Ты устал? – она ласково коснулась его виска, огладила по щеке.

– Нет. Я вытащил из дереликта Ильдисту.

Он произнес то, о чем давно мечтал, и ждал, что глаза ее вспыхнут искренним восхищением. Эта фраза жаром гордости отдалась в его душе. Но через мгновение сознанию стало неудобно. Понять, что именно происходит, и в точности объяснить юноша бы не смог, но ему вдруг стало не по себе. Какая-то недоговоренность, неочевидность, затрудненность. Мир перестал казаться уютным, комфортным, стал каким-то слишком слащавым и – что самое главное – неправильным.

Следующие несколько мгновений он боролся сам с собой, рвался из тисков недоговоренности, словно из болота, где завяз по пояс. Ильдиста… Ильда. Ильду надо найти и спасти, чтоб иметь возможность потом спасти Андисту, подругу Мирним. Он обещал Мирним, да и вообще, так будет правильно. Он этого еще не сделал, он точно помнит…

Илья со стоном очнулся на пыльном каменном полу, вздрогнул и подскочил бы, но тело с трудом ему повиновалось. Ладони болели, оцарапанные о песок и края каменных плит, ныло бедро – должно быть, ушибся. Дыхание перехватывало, но через несколько мгновений он все-таки продышался, пришел в себя, попытался посмотреть вверх. Судя по всему, пролом в сводчатом потолке подвала нынешний хозяин дереликта оставил прежним. Хотя мог бы и убрать его совсем.

У юноши возникло ощущение, что с ним просто играют. Но что поделаешь – если не можешь поставить собственные правила, приходится следовать чужим. «Господи, а ведь все было очень натурально, – подумал он. – Я ведь даже поверил сперва… Ну и дурак»…

Поднялся на ноги, отряхнул штаны – и возвел у стены нелепую, но устойчивую деревянную лестницу, проделал в подвальном потолке небольшой лаз. Удивительное дело, но выбрался наружу без каких-либо приключений. «Странно, ты что, заснул»? – подумал он о существе, когда-то бывшем человеком. На такую удачу нечего было рассчитывать, конечно, но почему же он не смешивается?

Он выбрался из подвала, снова бросился к лестнице, на этот раз возникшей в другом месте, чем прежде. Помчался по ступенькам, пытаясь уловить изменения в магической схеме окружающего мира, и, может быть, поэтому у пролома остановился лишь в самый последний момент. Обернулся – но за его спиной ступени лестницы таяли, будто дымок под ветром. Он остался стоять на единственной сохранившейся ступеньке, повисшей в воздухе над пропастью.

Перед Ильей материализовалась фигура нынешнего хозяина дереликта.

– Готов оценить твои усилия, – проговорил он. – Молодец. Хорошо, предлагаю тебе такой выбор – я отдам тебе девчонку и отпущу тебя и всех твоих спутников. Ты же дашь мне клятву, что, отучившись, вернешься сюда, и мы с тобой окончательно выясним свои отношения.

– Э?

– Мне как-то предпочтительней иметь дело со сложившимся магом. Интереснее. Полезнее. Результативнее. Разумеется, я предполагаю с нашего поединка иметь какую-то выгоду.

– Какую именно?

– Если ты не можешь догадаться сейчас, догадаешься потом. В процессе обучения.

«А если не соглашусь, то, само собой, не выйду отсюда», – подумал юноша. Перспектива сражаться с дереликтом после окончания обучения была так же далека, как один полис планеты – от другого. Сейчас важно было как можно скорее выбраться из развалин, и – что самое главное – с Ильдистой.

– Девчонку мне позволишь забрать?

– Да, я помню, что она тебя интересует.

– Ладно, идет.

– Клянись.

– Что?

– Поклянись, что явишься. Знаешь особенность данных по всем правилам клятв? Невыполнение их заканчивается для человека очень печально. Очень и очень печально. Впрочем, ты можешь рискнуть, тогда желаемое я получу без всякого поединка. Меня это даже больше порадует. Так как? Готов принести мне подобную клятву?

– Гхм… Как понимаю, выбора у меня нет.

– Выбор есть всегда. Он очевиден. Он тебя устраивает?

– Нет. Я обещаю. В смысле – клянусь, что когда отучусь и получу высшее образование, приду сюда, и мы с тобой сразимся по всем правилам, как положено.

– Не хочу вводить тебя в заблуждение. «Положено» сражаться так, чтоб выжить. Других ограничений нет. Ты это понимаешь?

– Да, вполне.

– Хорошо. Я принимаю твою клятву. Иди, забирай свою девчонку.

И фигура растаяла в воздухе. Илья, ожидавший какой-нибудь особой, страшной церемонии принесения клятвы с манипуляциями, для которых непременно потребуется его кровь, был удивлен и даже несколько обескуражен. Он обернулся, ожидая, что противник сейчас стоит за его спиной, замышляя что-нибудь коварное и неприятное, но там была только лестница, вновь образовавшаяся из воздуха. Посмотрел вперед – там тоже были ступени, словно и не исчезали никуда.

Он бросился вверх. Теперь след Ильды ему ничего не мешало ощущать, и на нужном этаже, у нужной двери он остановился сам. Толкнул створку, осторожно заглянул в комнатушку, готовый к каким угодно неожиданностям.

Девушка лежала прямо на полу, укутанная во что-то, смутно напоминающее полиэтилен. У Ильи остановилось сердце, но, когда он коснулся этого материала, догадался, что это какая-то чисто магическая субстанция, возможно, призванная сохранять Ильду в состоянии анабиоза без вреда для ее здоровья. Разворачивая пленку, он пытался сообразить, как вообще в таких случаях полагается приводить людей в чувство. Сообразив, что у него при себе есть какие-то полезные артефакты, повытаскивал их и разложил на полу рядом с собой в надежде, что какая-нибудь подсказка окажется для него полезной.

– Ты мог бы и помочь мне привести ее в себя! – громко произнес он в потолок, но нынешний хозяин дереликта не отозвался. – Блин!

Ободрал с девушки пленку, аккуратно переложил ее на другое место и попытался привести в себя похлопыванием по щекам. Потом – щипком. Потом – встряхиванием. «Может, надо сделать искусственное дыхание? Но я не умею… Да, к тому же, она дышит… И сердце, вроде, бьется». Еще раз пересмотрел все свои артефакты, задумчиво потеребил себя за подбородок. Снова попытался поднять девчонку на руки. В принципе, не так она и много весила. «Кстати, чем не вариант… Меньше вопросов будет задано»…

Илья собрал все артефакты, еще раз проверил, не завалился ли какой-нибудь в складки пленки, и только тогда взвалил девушку на плечо. Это оказалось не так просто, как можно было ожидать, хотя Ильдиста весила не так и много. Нести ее на руках оказалось трудно и неудобно, взвалить на плечо – чрезвычайно утомительно и к тому же неустойчиво. По лестнице юноша спускался, придерживаясь локтем за стену – хотя лестница была довольно широка, ему казалось, что он в любой момент может навернуться с высоты.

Когда он все-таки спустился по лестнице, ноги у него подгибались, колени дрожали, и до двери, казалось, было уже не дойти. Однако все-таки добрался – и вывалился из башни чуть ли не прямо в руки Динн-Бега. От усталости юноша даже сказать ничего не мог, но девушку у него с плеча забрали без подсказок.

– Эй, ты вообще как?! – затеребил его Хейдар. – Что там было? Что так долго?

– С девушкой-то что? – с озабоченным видом Абло разглядывал ее лицо. – Она вообще жива?

– Жива, жива, – выдохнул Илья.

– Точно, жива. Дышит, вроде, – гладиатор без труда поднял Ильду на руки. – Ну что, пошли? Как – снова полезем через галерею?

– Нет, на этот раз можно идти через дворы.

– Ты уверен?

– Ага… Вполне… Сейчас, встану, сейчас…

– Не торопись. Ты же просто зеленый! Что – нелегко пришлось, да? Ну, ничего…

– Есть что-нибудь выпить?

– Тебе не по возрасту, – отозвался Хейдар, ощупывая фляжку на поясе. – У меня коньяк.

– Да ладно, дай ему глотнуть, от одного глотка вреда не будет.

– Нет уж, нефиг ему в таком возрасте привыкать к крепкому спиртному. У тебя есть что-нибудь более легкое?

– Нет. У меня вообще ничего нет…

– У меня есть, – Санджиф снял с шеи цепочку, пропустил ее сквозь пальцы, и у него в пальцах появилась крохотная фляжка. – Вода. Хочешь?

– Да, дай, пожалуйста, – Илья сделал большой глоток. – Это с лимоном, что ли?

– Именно. Освежает. Идем? В дереликте лучше не задерживаться.

– Да. Тем более, что нам еще Андисту искать и вытаскивать.

– Пошли, – Абло мигнул Димару, чтоб поддержал юношу, и путешественники заспешили к выходу из дереликта.

Мужчины явно нервничали, но Илья не ждал подвоха – он почему-то сразу поверил своему противнику. Правда, когда ворота полуразрушенного замка остались позади, вздохнул с облегчением. К этому моменту он уже пришел в себя, выпрямился, оттолкнул руку Димара и с тревогой поглядывал то на Ильдисту, которую нес гладиатор, то на Санджифа.

– Что у тебя там было? – негромко спросил тот.

– Я тебе потом расскажу. Ладно? Это в двух словах и не расскажешь.

– Хорошо, – сын лорда взглянул на друга с тревогой. – Что-то случилось?

– Ну… Вроде того. Я потом расскажу. Как думаешь, с Ильдой все в порядке?

– Да, конечно. Сердцебиение ровное, дыхание размеренное, медицинский артефакт, который я доставал, показал, что все процессы в ее организме протекают нормально. Не нервничай, любой маг-медик живо приведет ее в себя. Главное – успеть выручить Андисту до того, как похитители узнают об исчезновении ее сестры из дереликта. Сейчас сядем в машину, свяжись сразу со своим куратором, поставь его в известность. Обязательно! И я б на твоем месте рассказал ему о тех проблемах, которые у тебя возникли.

– Ну, почему ты так уверен, что у меня возникли проблемы?

Санджиф пожал плечами.

– Но я же вижу.

Глава 12

– Куда ее класть-то? – с озабоченным видом спросил Абло, когда они все вместе подошли к автомобилю. – Если на общее сидение, то нам некуда будет сесть. А сидя ее не пристроишь.

– Может, в багажник? – предложил Димар. – У меня там есть одеяло, я сейчас инструменты переложу и запасной блок, ее можно будет уложить.

– Возить девушку в багажнике?!

– Да она в анабиозе, какая ей разница?

– Она там не задохнется? – озабоченно спросил Илья.

– Можно будет багажник не закрывать до конца, сейчас, прихвачу его веревкой, останется небольшая щель, чтоб и дышать могла, и не вывалилась.

– Никогда не думал, что буду девушек в багажниках возить… Может, все-таки к креслу в салоне пристегнем? Ну, как-нибудь…

– У нас семь мест в салоне. Давайте как-нибудь ее пристроим. Димар, помоги мне ее согнуть!

Несколько минут мужчины, пыхтя, пытались впихнуть Ильду в пределы одного сидения, но ее тело, обмякшее, как у потерявшего сознание человека, неудобно было ворочать. С большим трудом ее удалось пристегнуть ремнями безопасности. С двух сторон тело подперли плечами Хейдар и Абло. Санджиф торопливо укладывал в багажник все, что прихватил с собой на всякий случай, в том числе и ноутбук, так здорово пригодившийся им всем.

Илья вытащил мобильный телефон и отыскал в списке контактов номер Агласа.

– Привет.

– Ты где? Что-то случилось?

– Ильдиста у меня.

– В смысле?

– Я ее нашел.

– Ёлки-палки, ты так и не угомонился?! Черт подери! Во что ты еще успел влезть с тех пор, как мы с тобой беседовали в последний раз?

– Ничего особенного. Я просто нашел Ильдисту. Ее бы надо к врачу.

– Что с ней?

– Ну, это, кажется, называется анабиоз.

Недолгая пауза.

– А ты точно знаешь, что такое анабиоз?

– Что вы придираетесь? Вы же поняли, о чем речь! Куда ее везти? В больницу?

– Ты же должен быть на вилле лорда Даро! Туда ее и вези, на вилле наверняка должен быть врач-маг. Я скоро приеду. И ради Бога – никакой больше самодеятельности! Ты меня понял?! – Алгас немного помолчал и уже совсем другим тоном, деловым и сухим, осведомился. – Ты уверен, что это именно Ильда, а не какая-нибудь другая девица?

– Почти уверен.

– Что значит – почти?

– Ну, значит, отпечаток энергетики этой девчонки соответствует тому следу, который она оставила на предмете, принадлежавшем ей.

– Ладно… Я приеду, посмотрю. Ты понял? Ничего без меня не предпринимай! О, Господи, сколько ж с вами возни… – и отключил телефон.

– Ну, что? – спросил юношу Димар, когда тот уселся на свободное место в машине. – Что будем делать?

– Куратор велел возвращаться на виллу.

– Значит, на виллу мы и едем, – отозвался Санджиф. – Уже темнеет. Я вам на вилле заплачу то, что обещал, ладно?

– Нет проблем.

Когда автомобиль влетел в распахнувшиеся ворота, Аглас уже ждал на крыльце, как, впрочем, и слуги, которым было уже невмоготу делать вид, будто их не волнует, куда запропал сын их господина. Под взглядом куратора Илья даже немного съежился и немедленно нырнул обратно в салон, решив, что без оправдания своего поступка, то есть без Ильды, он оттуда не вылезет. А ведь ее еще нужно было отстегнуть. Перехватить поудобнее. Выволочь наружу.

Поэтому Аглас подошел к машине сам. Помог вытащить девушку, опустил ее на газон рядом с подъездной дорожкой, внимательно осмотрел – благо, темнота не стала помехой, потому что парк и сады вокруг виллы были залиты светом фонарей. Внимательно взглянул на своего подопечного.

– Ты как? – отрывисто спросил он. – Очень устал?

– Ну-у…

– На ногах держишься? Отлично. Поблагодари своего друга за гостеприимство – сейчас ты едешь со мной. Не знаю, удастся ли тебе вернуться погостить сюда в этом году, но уж как получится.

– Я поеду с вами, – сказал, подходя, сын лорда.

Но куратор резко оборвал его.

– Нет. Ты с нами ехать не можешь. Дальнейшее мы уладим самостоятельно, не привлекая к этому твоего отца.

– Пока мой отец ничего не знает…

– Он знает. Я, разумеется, ему сообщил, – Аглас спокойно посмотрел в лицо юного аргета, который стал чуть-чуть бледнее, чем был. – Он высказался совершенно определенно. И я его понимаю. Вы, молодой человек, останетесь здесь, и не будете ставить под угрозу отношения наших двух миров. Идем, Илья.

– Жалько, что так, – проговорил Санджиф, покосившись на друга.

– Да уж, – юноша приобнял его за плечи, похлопал по спине. – Твоей помощи мне будет не хватать. Увидимся в школе.

– Обязательно.

– Идем же, Илья! – Аглас приоткрыл дверцу своей машины. – Садись.

Он сам уложил Ильдисту на заднее сидение, старательно пристегнул ее двумя ремнями, чтоб она никуда не укатилась, сел за руль. Казалось, в той густой упругой темноте, которая окружала машину, невозможно было разглядеть ни дорогу, ни пространство вне нее, однако куратор вполне решительно и на довольно большой скорости вырулил со двора и погнал по шоссе. Несколько минут они молчали, юноша воспринимал это с облегчением, уверенный, что сейчас его примутся ругать.

Потом Аглас вздохнул, повернул голову к своему подопечному. Выражение его лица едва можно было разобрать в слабом свете крохотных лампочек, подсвечивающих приборную панель, но то, что он улыбается, Илья почувствовал.

– Ну, рассказывай, что случилось. Где вы ее нашли?

– В дереликте.

– Где?! – мужчина врезал по тормозам. Помедлил, переставил рычаг на паркинг и повернулся к юноше всем телом. Зажег свет в салоне.

– В дереликте.

– В каком? В ближайшем?! – он наклонился к юноше, внимательно вгляделся в его глаза. – Блин. Как ты вообще?

– Я нормально.

– Как ты умудрился выбраться оттуда, да еще и с девочкой? Рассказывай, – Илья вкратце рассказал. – Чем ты был вынужден пожертвовать?

– В смысле?

– Что ты ему пообещал? Ведь обещал же?

– Обещал.

– Что именно? – тот, поколебавшись, объяснил. – О, Господи… Ты хоть понимаешь, что пообещал?

– Да… Кажется…

– «Кажется»… Теперь тебе деваться некуда, придется учиться очень хорошо, чтоб к концу обучения иметь возможность хоть что-то противопоставить дереликту. Впрочем, глядя на тебя, я даже верю, что ты на это окажешься способен. Ладно, – Аглас снял машину с паркинга, и они двинулись дальше. – У нас мало времени. Но, поскольку процесс уже запущен, придется доводить дело до конца. До логического завершения.

– Какого?

– До суда, разумеется. Тебе придется выступить на суде. Ну, ничего. Справишься.

– Я вернусь в школу?

– Разумеется. Как же иначе? Ну, ты даешь… У тебя, мой родной, имеется талант, а если магический талант не развивать, это может закончится очень печально как для тебя, так и для окружающих. Что такое спонтанные проявления дара, ты уже должен знать.

Илья смущенно кивнул – он вспомнил их прошлый разговор.

– А Андиста? Она будет продолжать учиться в Уинхалле?

– Полагаю, ответчиков принудят оплатить ей обучение в одной из закрытых школ магии. Нет, не в Уинхалле. Пойми и ее тоже – не так просто пережить случившееся… Впрочем, мы делим шкуру неубитого медведя. Девочку надо еще найти и выручить.

– Разве ее не там же держат, где держали?

– Разумеется, нет. К счастью, кажется, она все еще остается в Петербурге. Уже хорошо. Сейчас будешь искать ее по новой.

– Ладно, – Илья приободрился, осознав, что, во-первых, никто подругу Мирним на произвол судьбы бросать не намерен, а ведь фиг знает, что решили бы эти должностные лица. Во-вторых, ему придется спасать ее не в одиночку. Возможно, ему дадут в помощь каких-нибудь настоящих магов-боевиков, вот это будет круто. – Прямо сейчас?

– Да. В Питере уже скоро рассвет. Три часа ночи. Ты как – еще на ногах? Можешь пока вздремнуть немного.

– Нет, я в норме, – в жилах юноши бурлило возбуждение, он не мог дождаться, чтоб увидеть уже, в самом деле, кто у магов охраняет правопорядок, как выглядят их боевики, и об отдыхе даже не думал.

– Приготовься, сейчас будет переход.

Фары в последний момент сверкнули ярко-ярко, отражая очередной километровый столб на шоссе Оборотной стороны мира – и поблекли, потому что небо в одно мгновение посветлело. Илье даже показалось, будто он попал из ночи в день, хотя за свою жизнь вдоволь насмотрелся белых ночей, знал, что они собой представляют, привык, что читать нельзя, но все вокруг отлично видно. Восход уже начался, облака подернулись тающим огненным переливом, похожим на тление углей в костре.

Аглас остановил машину на обочине, рядом с двумя другими автомобилями, жестом поприветствовал ожидающих рядом с ними людей. Через пару мгновений в салон его машины уже лезли двое с медицинскими чемоданчиками в руках, а Илье разрешили выбраться на дорогу и вручили чью-то чужую кожаную куртку, слишком большую и слишком тяжелую, но зато теплую.

– Ну что, вот он, наш герой дня, – пояснил Аглас, подходя и слегка хлопая своего подопечного по плечу. – Есть кофе у кого-нибудь? Нам всем неплохо бы взбодриться.

– Есть кофе, конечно, – один из встречающих бегом бросился к своему автомобилю. Вернулся с большой горячей фляжкой и несколькими стаканчиками. – Понемножку? Есть коньяк.

– Нет, коньяк после того, как закончим. Хочешь есть, Илья?

– Ага, – тот вдруг осознал, что давно уже маковой росинки во рту не держал. – Хорошо бы.

– Есть бутерброды, – все тот же встречающий рысцой сбегал туда-сюда и принес пакет. – С колбасой и огурцами. Да раскладывай прямо на капоте, чего там…

– Правильно, чтоб бутерброды малость подрумянились. Давайте лучше встанем у багажника, так удобнее и масло не потечет, – Аглас сам налил подопечному кофе.

– Куда едем сейчас?

– Это нам пусть Илья скажет. Чувствуешь след Андисты?

– Мне надо сосредоточиться, – юноша с наслаждением втягивал горячий напиток.

– О, так он у нас, получается, поисковик?

– Я же тебе все объяснил по телефону. Отвезем молодого человека на место, он нам покажет, где держат девочку, а потом сообразно обстоятельствам вызовем подмогу. Все готовы?

– Но ты же попросил привести в полную готовность всю нашу экстренную службу, так что можешь не волноваться. Поехали?

– Да, – Аглас собрал у всех пустые стаканчики. – Илья, доешь в машине. Там тоже будет что попить. Слава, у тебя есть автокружка?

– Естественно. Сейчас мы чай согреем. Хочешь чаю?

– Хочу, – согласился юноша, довольный, что окружающие общаются с ним вполне себе на равных.

– Куда ехать-то? Ты можешь хотя бы определить направление?

– Это где-то недалеко. В той стороне, – он неопределенно махнул рукой. – Похоже, это север города.

– Уже хорошо. Доедай и попытайся помедитировать, определить направление точнее… Нет, садись на заднее сидение. Впереди сядет Слава, он будет греть тебе чай.

Илья откинулся на спинку сидения и прикрыл глаза. Недоеденный бутерброд он держал в опущенной руке. Сейчас, когда потребовалось взять след Андисты, усталость сразу дала о себе знать, словно назло. Надо было собраться, сосредоточиться, воспринять схему энергий мира так, как он научился это делать с помощью книг, и разобрать среди сотен, тысяч, десятков тысяч следов именно тот, к которому юноша уже почти привык.

Вот он, едва ощутимый, но хорошо узнаваемый. Судя по нему, с Андистой все в порядке, она жива и здорова. Илья попросил карту, та была ему немедленно передана, и, помучившись немного, ему удалось начертить круг, куда, предположительно, попадало и место, где находилась пленница. Водитель, взглянув на карту, хмыкнул и прибавил скорости.

К пяти утра им удалось отыскать тот дом, где и следовало теперь найти девушку. Это оказалась шестнадцатиэтажная высотка, и след вел если и не на самый верхний этаж, то очень высоко. Слишком высоко, чтоб туда можно было добраться по водосточной трубе. Юноша посмотрел на Агласа, но выражение лица того было совершенно спокойно.

– Надо торопиться, – сказал он. – Пока люди не начали просыпаться. Можешь определить приблизительно окно, как в тот раз?

– Да… Кажется… Вот то.

– Кажется?

– Ну, либо соседнее.

– Постарайся определить точно. Карниза там нет, если видишь, – куратор приложил к уху мобильный телефон. – Ждем, да…

– Но если нет карниза, лестниц, да и водосточных труб тоже, то, видимо, придется идти туда не снаружи, а изнутри дома. И вскрывать квартиру. Разве нет?

– Нет. Андиста, конечно, сидит там не одна, ее успеют убить. Причем еще до того, как наши люди займутся замками – внутри наверняка есть видеокамеры. А наша цель – жизнь девочки, ничто другое. Кроме всего прочего она единственный настоящий свидетель происходящего, без нее не будет никакого обвинения.

– Но вы же не ждете, что я буду ползать по стенам…

– Нет, конечно. Сейчас приедет человек, который поможет нам решить эту проблему. Идем. В этот дом мы войдем через черный ход, откуда вывозят мусор – там нет камер. И поднимемся на крышу. А оттуда уже ты с помощником спустишься до нужного окна, и вы быстро все сорганизуете.

– А если поднимется тревога?

– Не волнуйся. Это не твоя забота, все устроят люди, которым это поручено. Заботься только о местонахождении своей одноклассницы. Что можешь сказать?

– Десятый этаж, седьмое окно слева, – поколебавшись и посчитав, отозвался юноша.

– Ну и отлично. Пошли.

В замок черной двери Аглас засунул ключ так непринужденно, будто собирался открыть собственную квартиру. Потом они отмерили три с лишним десятка лестничных пролетов, после чего Илья привалился лбом к стене и несколько минут пытался перевести дух. Ноги у него тряслись, ему было неловко перед старшим спутником, который держался куда лучше, но тот и не думал смеяться над юношей. Просто терпеливо ждал, когда тот отдышится, а потом помог ему выбраться на крышу.

Илье не терпелось посмотреть людей, которым предстояло помогать ему. Уж конечно, это должны быть работники спецслужб, сами по себе интересные, а когда примешивается магия… Просто даже трудно вообразить себе, как они должны выглядеть. Он решил, что готов ко всему чему угодно, от образа агента в длинном черном плаще и темных очках до колдуна в длинной мантии и остроконечной шляпе.

Вместо этого на крыше появился улыбчивый крепкий молодой парень в комбинезоне и с целым ворохом каких-то веревок и креплений, откуда к тому же еще торчал странной формы рычаг. Его сопровождали еще двое в рабочих спецовках, они сразу же забрали у парня клубок, который тот нес, и вытянули из них несколько длинных веревочных концов. Принялись прилаживать их к подходящей вентиляционной трубе.

– Привет! – бросил парень в комбинезоне. – Привет, это ты Илья? – окинул его оценивающим взглядом. – Ну, будем знакомы. Меня зовут Денис, сейчас мы с тобой спустимся по стенке.

– Как?

– При помощи этой штуки, – он ловко навьючивал на себя странную конструкцию из веревок, скоб и рычага, как оказалось, торчащего из-под правой руки. – Это из снаряжения пожарников, и здорово пригодится сейчас. Как у тебя со страхом высоты?

– Да, вроде, ничего…

– Тогда давай, вставляй ногу вот сюда, в эту петлю. И держись за меня. И лучше не смотри вниз, – Денис стоял на самом краю крыши так уверенно, что это казалось подлинно цирковым номером. Илья с замиранием сердца вскарабкался на балюстраду, вставил ногу в импровизированное веревочное «стремя» и вцепился в своего спутника, который тут же решительно отклонился всем телом в сторону пропасти глубиной в шестнадцать этажей. – Не бойся, я тебя не отпущу.

И, положив руку на рычаг, сделал широкий жест, наподобие жестов сеятелей, размахивающихся, чтоб швырнуть горсть зерна о край висящего на шее сита и так почти в буквальном смысле разбрызгать его перед собой. У Ильи сжалось под ложечкой, сам воздух, казалось, стремительно понесся вверх вместе с кромкой крыши и окном шестнадцатого этажа. Денис плавно отвел рычаг вперед, затормозив полет, спружинил о стену ногами, и все повторилось сначала.

Юноша перестал нервничать и был готов получать удовольствие от этого то ли полета, то ли скольжения, когда парень остановился, закрепил веревки и парой прыжков по стене передвинулся к окну слева – тому самому, которое требовалось. Он действовал спокойно, но быстро, вытащил из-за пазухи какой-то инструмент, который его юный спутник не разглядел (ему было не до того, надо было удержаться над пропастью, которая теперь снова казалась ему леденящей), повозился со стеклопакетом – и умудрился открыть его.

Подтолкнул Илью.

– Иди, буди свою подругу. Быстрее.

Тот утвердился на подоконнике, вытащил ногу из «стремени» и влез в комнату. Сонная Андиста, проснувшаяся должно быть от шума, с испугом смотрела на него.

– Тише! – нервно прошептал юноша. – Ни звука! – девушка кивнула. – Пошли. Быстрее!

Она послушно потянулась за юбкой, брошенной на стул, торопливо оделась.

– Что с Ильдой? – едва различимо пробормотала подруга Мирним и опасливо покосилась на дверь.

– Все нормально. Я ее нашел. Она в безопасности. Пошли!

И подтолкнул пленницу скорее залезать на подоконник. Ему и самому было не по себе, в любой момент он ждал шума за дверью, скрипа замка и окрика. Но пока все было тихо.

Денис затянул ремни вокруг талии Андисты и у нее под мышками, потом отмахнулся кому-то наверху, и девушка спорхнула с подоконника, будто мотылек. Следующим был Илья. Он сам помог застегнуть и проверить все пряжки, прежде чем его потянули вверх, Денис же, управившись с окном (его предстояло закрыть тем же способом, каким его открыли), продолжил путь вниз, но уже куда быстрее, чем двигался со спутником.

На крыше Аглас ждал его с трубкой мобильного телефона у уха. Кивнул своему подопечному, ободряюще подмигнул девушке, успевая одновременно беседовать с кем-то неизвестным. Потом запрокинул голову, махнул рукой; Илья сделал то же самое и в изумлении обнаружил, что с неба на крышу совершенно бесшумно спускается вертолет, самый настоящий, хоть и небольшой. Выкрашенный в голубоватые оттенки серого, он совершенно сливался в небом и облаками, оставалось лишь дивиться, как пилоты не бояться летать на таком, запросто ж можно столкнуться.