Текст книги "Оборотная сторона мира"

Автор книги: Вероника Ковальчук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)

И, махнув рукой, юноша отложил вилочку и взял бокал. Он был не настолько голоден, чтоб на глазах у светского общества лезть в тарелку пальцами.

Подойдя к нему, Санджиф пристально посмотрел на слугу, и тот поспешил предложить его другу и гостю тарелку с ломтиками рыбы, по которым вполне реально было попасть игрушечной вилочкой даже непривычному человеку.

– Скучновато, да? Я понимаю. Не хочешь потанцевать с какой-нибудь из моих сестер? Они знают, что ты плохо танцуешь, и не поставят тебя в неловкое положение.

– Хм… Ну, я не знаю…

– Мне хотелось бы, чтоб ты не чувствовал себя здесь чужим.

– Да все со мной нормально… Скажи, а кто вот та девушка?

– Это младшая сестра моей мачехи.

– А ее, как думаешь, можно пригласить?

– Конечно. Она согласится.

– А рядом с ней кто? Ее старшая сестра?

– Ее мать. И мать Кендресс.

– Такая молодая?

– Ну, – сын лорда слегка пожал плечами. – Ее Исток принял. Так уж получилось.

– Ни фига себе…

Набравшись смелости, он все-таки подошел к девушке в длинном бальном платье, получил от нее любезное согласие и повел танцевать. Илья сейчас рассчитывал на давние занятия танцами, куда его водила мать – юноша худо-бедно, но все-таки умел вальсировать – и, хотя половину перезабыл, уверенно повел свою партнершу. Та сперва растерялась, потом сообразила, что от нее требовалось, и среди пар, танцующих какой-то другой местный танец, им пришлось искать место, чтоб поместиться самим.

Девушка любезно, хотя и отстраненно начала задавать ему вопросы о Дневном мире. Она показалась ему очень красивой, даже подчеркнуто красивой. Едва ли он задумывался о том, какие усилия требуются женщине, чтоб довести свою внешность до подобного совершенства, однако почувствовал неладное. В чертах ее лица, в жестах, даже в мимике ему почудилось что-то искусственное. Поэтому он в глубине души даже испытал облегчение, когда музыка отзвучала, и девушку уже можно было вести обратно, к ее матери, выглядевшей такой юной, что это даже казалось неприличным.

– Слушай, а завтра опять будет бал? – поинтересовался Илья у друга-аргета, когда они снова встретились у фуршетного стола, где слуги расставляли десерты.

– Нет, – Санджиф мельком взглянул на него. – Тебе понравилось?

– Да как-то… Так…

– Понимаю. Сам не люблю эти «светские развлечения». Нет, я уже попросил отца, чтоб завтра же он отправил нас на виллу. Это недалеко от Серого кряжа, где находится нужный нам дереликт.

– О!

– Да. Ты сможешь завтра связаться с Динн-Бегом и его друзьями, и у нас у всех будет пара дней на подготовку.

– Отлично!

Приободренный, Илья отправился терпеливо дожидаться конца бала, торча у стола, время от времени покалывая закуски вилочкой – часто безуспешно, иногда умудряясь что-то выловить из блюда. «Задерживаться так надолго у фуршетных столов неприлично», – пробормотал ему Санджиф, но так, разумеется, чтоб никто не заметил, и юношу словно ветром сдуло от стола. Остаток вечера он проскучал у окна.

А утром во дворе замка их уже ждал автомобиль. Конечно, жаль было, что не удалось толком осмотреть жилище лорда Даро, но друг успокоил Илью, пообещав, что, после виллы и попытки проникнуть в дереликт они вернутся к его отцу.

Вилла оказалась столь же огромной и роскошной, как и лордский замок, однако здесь ребята чувствовали себя привольнее. Хотя местные слуги старались выдерживать церемонную, чопорную обстановку, они все-таки не настаивали на том, чтоб гость хозяйского сына обязательно пользовался всеми теми вилочками-ложечками, которые они раскладывали вокруг тарелки, чтоб он переодевался перед обедом-ужином. Да и вообще ни на чем не настаивали.

На вилле нашлась очень удобная комната, где Илья с комфортом устроился для медитаций – и провел почти целый день. След все не давался, но, успевший все обсудить с Санджифом, юноша не волновался – это ни о чем не говорило, дереликт и должен был глушить следы, равно как и чужую магию. Упорствуя, он продолжал перебирать все те методики, которые успел разработать за год, потому что если Ильду сюда доставляли, она могла еще где-то, вне заброшенного магического замка, оставить свой след.

– Ну, что? – спросил сын лорда, когда друг вышел из комнаты для медитаций, смертельно уставший, но довольный.

– А фиг знает… Не знаю, но уверен, что следует попробовать. Именно уверен.

– Хорошо. Раз уверен, значит, пойдем и посмотрим. Как только приедут Динн-Бег и его ребята, мы все решим вместе.

– Сможем взять машину?

– Конечно. Я возьму свой автомобиль и кое-какое снаряжение. Не волнуйся.

А наутро они уже сидели в крохотном кафе в ближайшем к вилле городишке, и ждали, когда же Абло разбудит Хейдара, заснувшего прямо в машине. Второй его товарищ – суховатый, немолодой, с седой щеткой усов – нахмурившись, заказывал целый обед, тыкая пальцем в строки меню. Потом подошел к Илье и Санджифу.

– Мда, видок у вас обоих замученный, – прогудел он, наливая себе кофе из их кофейника. – Помню-помню, что такое учиться в магической школе. Муштра не хуже, чем у гладиаторов.

– Да брось, разве можно сравнивать, – усмехнулся сын лорда. – У моего отца в замке тренируются гладиаторы, я видел, как их дрючат… По сравнению с их жизнью наша жизнь – просто курорт.

– И то верно, – приятель Динн-Бега добродушно пошевелил усами.

– Да, это у нас тут маленький принц! – внезапно проснулся Хейдар, которого друг успел затащить в залу кафе, но пока не смог растолкать. – Знатный мальчик! Его папаша владеет всем, чем хочешь!

– Если б так, – холодно ответил Санджиф, которому как раз пожали завтрак.

– Ладно, ладно, – Абло бесцеремонно встряхнул Хейдара. – Не успел проснуться, а уже пожалуйста, выступать начал. Так, ребята, что – решились? Сейчас мы позавтракаем и отправимся. Летей, ты уверен, что съешь все это?

– Запросто, – старик вооружился вилкой и ножом и согнулся над тарелкой, полной мяса и овощей.

– Ты же, вроде, говорил, что бойцов будет четверо, – произнес Илья.

– Да. Димар ждет в машине. Он нас отвезет, так что можешь отпустить своего шофера, – Динн-Бег повернул голову к сыну лорда. – Тебе не стоит светить автомобиль твоего отца.

– Вы правы, – спокойно согласился тот. – Я отпущу. Но сперва помогите мне перегрузить снаряжение.

– Что – так много всего с собой взял?

– Достаточно. Три большие свертка и сумка.

– Нет проблем. Иди, отдашь мне… Куда поедем?

– Я покажу, – объяснил юноша-аргет.

Ехать пришлось дольше, чем ожидал уроженец Дневного мира – он еще плохо ориентировался в местных просторах. Здесь местность была такой же гористой, как и близ Уинхалла, разве что горы были чуть более покатыми, чуть менее высокими. Гладиатор по имени Димар остановил машину у обочины шоссе, на более или менее ровном месте, и на пригорке неподалеку от этого места Санджиф прямо в траве развернул огромную карту и прижал ее краешки камнями. Илья сперва даже не понял, к чему эта карта и что на ней изображено, но не успел спросить – Абло нагнулся над листом и сразу выпрямился, в изумлении глядя на сына лорда.

– Откуда ты взял карту дереликта?

– В архиве.

– Обалдеть, какие у лордов архивы. А схемы магической системы у тебя нет случайно?

– Только внешняя его часть. К сожалению, – Санджиф взглянул на Илью. – Ты уже решил, откуда мы будем пытаться проникнуть внутрь? Могу посоветовать вот отсюда – здесь защита тоньше, слабее.

– Нет, – юноша едва только кинул взгляд на карту и отвернулся.

Отсюда, с пригорка, были видны серые развалины и башни, до сих пор стоявшие, лишь чуть погрызенные временем, и несколько полуобвалившихся галерей. Из-за того, что кладка была сложена из камней, вырубленных из окрестных гор, строения сливались со скалами, и потому казалось, что их осталось совсем немного, что большая их часть уже рассыпалась в пыль.

До города было довольно-таки далеко, магия, окружавшая дереликт, не докучала обитателям предместий, и поэтому маги его не трогали. Близ этого города располагались обширные земельные владения отца Ферранайра, здесь он родился и начинал свое дело. Теперь принадлежащие ему магазины были густо рассыпаны по всему Ночному миру, но родина есть родина. Разглядывая едва подрагивающую завесу магической защиты, Илья раздумывал о том, что же должно было двигать человеком, поступившим вот так с Андистой и ее сестрой, но понять не мог.

– Что – нет?

– Я пойду вот сюда. В этом направлении, – и показал рукой.

– В этом? Но здесь защита весьма интенсивна, преодолеть ее будет очень трудно.

– Но зато ее структура… Как бы тебе объяснить… Именно здесь я могу попробовать подобрать пароль ко всей этой системе. Ну, понимаешь, именно здесь уровень энергетики таков, что в систему очень легко можно вторгнуться и изменить ее…

– Ты надеешься вскрыть защиту? Обалдел? – воскликнул Хейдар.

– Но как ты подберешь пароль? Ведь система должна быть зацентрована на какой-то схеме, а тебе она неизвестна.

– Тут приблизительно тот же принцип, что и с компьютером. Можно попытаться, помнишь книгу, копию которой ты передал мне? Я всю ее прочитал. Там было упоминание о способах, которыми пользуются Видящие, чтоб вскрывать защиты.

Санджиф покачал головой. Илья удивился – его друг улыбался.

– Я так и знал, что книга окажется полезной. Хорошо, что я предусмотрел подобный вариант, – в сопровождении Димара, позванивающего ключами, и друга он спустился к машине, забрался в багажник и вытащил один из свертков. Распотрошил его и подал Илье небольшой ноутбук, обмотанный проводками. – Держи, – остальные тоже спустились к автомобилю, и сын лорда принялся раздавать им подвески. – Держите.

– Что это? – Хейдар внимательно разглядывал камушек. – Ё-моё! Это ж защитный артефакт никак не ниже четвертой категории!

– Шестой.

– Серьезно?!

– Да. После нашего приключения можете оставить их себе.

– Не шутишь?! Ого! Уже ради такого приобретения стоило подписаться на эту авантюру.

– Что – хорошие артефакты? – поинтересовавшийся Илья, не понимающий, что за категории имеются в виду.

– Отменный! Стоит офигенных денег! Я о таком и не мечтал, – гладиатор спрятал камушек под одежду. – Ну, что – пойдем?

– Сейчас. Сперва я объясню Илье, как пользоваться вот этой штукой, – Санджиф кивнул на ноутбук, обмотанный проводками. – Ты когда-нибудь пользовался программами для подбора паролей?

– Бывало. А что?

– Тут, в принципе, установлена похожая программа. Она весьма проста в обращении. Если ты сможешь подкорректировать ее и использовать для воздействия на магическую систему… В принципе, она рассчитана на автоматическую подстройку под требования магических схем и уровень восприятия мага. Вот видишь этот шнур и эбонитовую панель? Подключаешь ее к ноутбуку и дальше при помощи этой панели подстраиваешь систему.

– Попробую. Обязательно, – юноша с любопытством осмотрел портативный компьютер. – Я как-то год назад влез в папин комп и попытался подобрать пароль. Ох он мне устроил потом…

– Подобрал?

– Нет, конечно. Папа у меня не какой-нибудь чайник, пароль у него хороший. Качественный…

Повесив на плечо сумку, он махнул спутникам рукой и зашагал вниз по склону. Еще раньше они договорились, что Илья пойдет первым, остальные подтянутся следом. Ему и самому так было спокойнее – в самом деле, если ему никто не будет дышать в затылок, разбираться с магической системой будет проще. Из-под его ног вылетали камни, иногда он скатывался на подошвах ботинок на полметра вниз, но подхватывался, не падал. Больше всего он боялся разбить ноутбук, ударить его об землю.

Идти пришлось далеко, но это оказалось даже к лучшему. Еще издалека юноша стал приглядываться к системе, которую видел теперь сразу на двух уровнях – обычном магическом уровне восприятия и том, на котором ориентировались Видящие и поисковики. Он еще до конца не решил, действительно ли обладает способностями этой категории чародеев, или же просто по какому-то капризу природы частично получил в свое распоряжение их возможности видения энергий.

Как бы там ни было, защитная система показалась ему несложной. В школе на занятиях по системной магии он изучил все основные типы защитных и блокирующих схем (и отлично сдал по ним экзамен), и теперь без труда опознал тот тип, который был использован здесь. Сперва надо было преодолеть щит, поставленный магами, чтоб оградить округ и его обитателей от дереликта, дальше начиналось пространство, занятое магией самого дереликта. С нею тоже предстояло разбираться отдельно.

Ощутив прямо перед собой чары, Илья вытащил ноутбук и поспешно воткнул провод от эбонитовой панели в соответствующий разъем. Включил и стал ждать.

Его поразило ощущение, возникшее у него после того, как операционная система компьютера окончательно загрузилась, и тот, словно действующий артефакт, дал понять, что готов к контакту на энергетическом уровне. Ощущать компьютерные процессы обработки информации в какой-то степени и внутри себя было дико, однако через пару мгновений юноша понял, насколько удобен такой подход.

До определенной степени сейчас он представлял собой единое целое с лэптопом. «Так вот что чувствовал Терминатор», – с усмешкой подумал юноша. Он положил панель на ладонь, и та, повинуясь его мысленному импульсу, прилипла к коже.

Пучки энергетических нитей, узлы и переходы разворачивались перед ним в цвете, и так было проще понимать, какая именно часть магической системы отвечает за кодировку, какая – за проход, какая – за контроль, и приблизительно прикинул, к какому именно элементу схемы надо подключиться. Поднял руку – и через панель ощутил контакт с управляющей частью защитного поля. Теперь – он знал – надо лишь убрать руку. А дальше – запускать программу по подбору пароля.

Программа сработала довольно быстро. У Ильи возникло такое ощущение, будто перед ним разъехались створки ворот. Он с большим трудом сумел найти в себе силы разорвать свою связь с ноутбуком, закрыл компьютер, свернул шнур. Юноша тяжело дышал, перед глазами потемнело, и для уверенности он опустился на пол. Помассировал виски.

– Да ты просто мастер! – добродушно подбодрил его Динн-Бег. – Помочь тебе подняться? – повернув голову, Илья обнаружил, что все его спутники уже стоят рядом. – Ты вообще как?

– Я дышу, значит, я существую… Почему вы не могли подождать в стороне?

– Система отсигнализировала, что пароль введен правильно, и можно входить, – объяснил Санджиф. – Лучше поторопиться. Щит скоро снова опустится.

– Да, пошли, – юноша с трудом поднялся с пыльной земли. – Блин, мне сейчас придется делать то же самое еще раз? На входе?

– Что именно нас ждет на входе в дереликт, можно лишь гадать. Мало кто об этом знает. Разве что те маги, которые запечатывали его, но их отчетов я не нашел, даже если они и были.

– Идем? – Хейдар вопросительно посмотрел на Илью.

Тот сделал несколько коротких вдохов-выдохов, потом расправил плечи, покрутил головой. Туман, затянувший сознание, растаял.

– Пошли. Надо попробовать.

Первые шаги по пространству дереликта дались ему с трудом, и дело было даже не в усталости. Здесь все было совсем другое – небо более темное, земля сухая, покрытая мелкой сетью трещин, ни единой травинки, лишь несколько сухих древесных остовов, похожих на призраки деревьев. Первое кольцо стен, обветренных и искрошившихся, начиналось в паре сотен метров, второе выглядело намного более мощным, высоким и лучше сохранившимся. Что находилось за ним, не было видно, из-за верхней кромки выглядывали только башни, шесть больших башен и одна узкая, высоченная, единственная из всех увенчанная крышей.

Энергия дереликта дышала, двигалась и перемешивалась, ее жизнь была таинственной и необъяснимой, и сперва он совершенно растерялся. Запрокинув голову, Илья рассматривал движения оттенков и обмирал – в этой мешанине он не мог рассмотреть безопасного пути, а даже если и мог, то надо ли это было? Надо ли? Юноша потянул носом воздух и посмотрел на высокую башню.

– Она здесь.

– Здесь? Ты уверен?

– Уверен настолько, насколько это вообще возможно.

– Вот там? – Санджиф проследил за его взглядом. – В башне?

– Скорее всего.

– Тогда ищем, как пройти без шума. Потому что, если маги роялистов паслись здесь, они наверняка оставили и следящие заклинания. А поди их угадай…

– Постараемся.

Сквозь тонкую подошву ботинка Илья чувствовал каждый камушек, на который наступал. Все вместе они добрались до пролома в стене и вступили во двор замка, вымощенный каменной плиткой. И по сей день плитка лежала ровно-ровно, стык к стыку, она даже казалась выметенной – должно быть, здесь хорошо поработал ветер. Рядом отыскался колодец, правда, совершенно сухой, и старая деревянная коновязь, которая почему-то до сих пор держалась, хотя по логике должна была давно рассыпаться.

В арке ворот путешественников ждала какая-то магия – это Илья понял, едва кинув на них взгляд. Что за магия, сложно было сказать, но, поскольку во внутренней стене не было проломов, она стояла как в день, когда ее построили. Пройти можно было только в ворота.

Либо перелезть через стену.

– Ой, вряд ли, – отмахнулся сын лорда, разглядывая верхнюю кромку стены. – Здесь, судя по всему, сохранилась защитная система, а значит, тех, кто попытается перелезть через стену, будет ждать сюрприз.

– Так, получается, здесь тоже надо будет подбирать пароль?

– Это ты мне можешь сказать, Илья. Я же не Видящий.

– Я тоже нет. У тебя нет случайно каких-нибудь еще чертежей?

– Увы. Больше ничего.

– Дай мне карту дереликта, – юноша развернул лист и стал разглядывать. – Только через эти ворота. Пройти можно только через них.

– Иди. Разбирайся. Из нас только ты можешь хоть что-то здесь предпринять.

Илья вздохнул, свернул карту и пересек двор.

Арка была отделана красными и оранжевыми изразцами, а может быть, кусочками смальты – под слоем пыли сложно было разобрать. Да юношу это и не интересовало. Несколько минут он разглядывал узор и магическую систему, потом осторожно уселся на камень и спрятал лицо в ладони. Ему нужно было сосредоточиться, но мысли расползались, как пригоршня песка из пальцев.

Однако уже сейчас было очевидно, что заклинательная система, закрывающая арку, призвана пропускать лишь тех, кому дано такое право. Доказать, что право есть, можно лишь в том случае, если система опознает в проходящем через нее знакомого человека. Как ее обмануть? Как доказать? Либо подделать знакомый ей отпечаток – тогда нужно знать, кто именно ей знаком – либо чтоб сбить вообще всю систему… Но как? И какие у этого могут быть последствия?

Юноша снова вспомнил едва ощутимый след Ильдисты, который ощутил, пока смотрел на самую высокую башню дереликта. Если ее и нет здесь, если он ошибся, то в этом надо убедиться, иначе нечего было и начинать.

– Можно попробовать, – сказал он, поднимаясь. – Правда, я не уверен…

– Что ты собираешься делать?

– Разбалансировать анализирующие заклинания. А что еще можно придумать? Я не представляю, какую фальшивку можно предложить системе, чтоб та поверила.

– А как разбалансировать ее – представляешь?

– Ни в малейшей степени. Разве что по ходу дела соображу, – и, заметив выражения лиц гладиаторов, развел руками. – Ребята, если сомневаетесь, уходите сейчас. Думаю, защита выпустит вас, она же должна только не впускать.

– А ты надеешься справиться сам?

– Но я же не могу заставить вас участвовать в том, что кажется вам идиотством.

– Не идиотством – риском на грани абсурда, – рассмеялся Хейдар. Покосился на товарищей и развел руками. – Но мы же все тут ненормальные. Давай, валяй. А если что-то пойдет не так, мы тут все раскатаем.

– Да уж, – пробормотал Абло. – А что там за контроль над защитой? Какие последствия могут быть у ошибочного прохода?

– А Бог его знает…

– Ну, пробуй. Мы ж сюда не постоять пришли. Пробуй.

И Илья вторгся в систему, которую отсюда ощущал как подобие часового механизма. Где-то надо было поменять местами шестеренки, чтоб стрелки часов пошли в обратную сторону. Или же просто заметались из стороны в сторону. Надо было действовать так, чтоб не порушить механизм окончательно, потому что на этот случай система может иметь в запасе какие-нибудь механизмы аннигиляции. Вот уж что ни в коем случае нельзя проверять.

Магическая завеса вдруг стала зримой, сейчас она напоминала грязную маслянистую пленку, расползшуюся по поверхности воды. Казалось, ее можно ощутить рукой, если потрогать, но этого делать не стоило – юноша чувствовал. Он сморгнул – и за эфирным экраном вдруг проявились две темные фигуры. Через мгновение – еще две. Юноша не ощущал их как часть системы, и поэтому решил, что они ему кажутся. Но с чего бы вдруг?

– У меня галлюцинации? – произнес он вслух.

– Что? Что случилось?

Кто именно из спутников заговорил – он не разобрал, да это и не было важно. Сейчас почти всем своим сознанием он был погружен в работу, распутывал и искал, и обернуться не мог. Любое мнение было ему важно.

– Там, за аркой, торчат четверо мужиков?

– Там?.. Нет, – на этот раз голос Димара он разобрал. – Там торчат шесть мужиков.

– Блин! – Илью вдруг осенило, что непонятные то ли существа, то ли призраки существ появляются лишь тогда, когда он делает что-то не так. Он наконец нащупал часть схемы, на которую, видимо, и следовало провоздействовать, после чего попытался поменять местами ключевые узлы.

Фигур стало на две больше.

– Если будешь продолжать в том же духе, мы с ними не справимся, – пробормотал Динн-Бег. Металл скрипнул о металл – видимо, он вынул меч из ножен. Следом за ним это сделали остальные.

– Мы со всем справимся, – прозвучал холодный голос Санджифа. – Не волнуйся, занимайся своим делом… Я пойду первым, – сейчас он обращался явно не к другу, а к прочим спутникам. – А вы – следом за мной. Разберитесь парами.

– А почему это ты – первый? – колко возразил Хейдар.

– Потому что я хотя бы смутно представляю себе, что это за существа и как с ними можно бороться.

Интонации представителя знатного семейства Ночного мира на этот раз были не просто ледяными, но и властными – сложно было не повиноваться такому голосу. Они удивительным образом успокоили и Илью. Он стиснул зубы и взялся за магические узлы. Еще одна ошибка – и фигур за экраном стало десять. А ведь надо было перепробовать еще семь вариантов схемы. Юноша вполне понимал, что будь у него побольше опыта, он смог бы вычислить нужный узел, но сейчас… Сейчас ему приходилось двигаться ощупью.

Лишь на третий раз он понял сам принцип построения анализирующей схемы и взломал ее. Открыв глаза, обнаружил за экраном ряд фигур и, пересчитав их, убедился, что их двенадцать. «Странно, почему только двенадцать? Должно быть шестнадцать… Я чего-то не понимаю», – Илья успокоил себя мыслью, что это даже лучше, что стражей появилось на четыре меньше, чем должно было, хотя в глубине души свербело: «Если не эта, так другая гадость обязательно случится… Да, какая разница, сколько их – двенадцать или шестнадцать? Если они магические, значит, нам и с двенадцатью не справиться. Ёлки-палки»…

– Я готов, – проговорил он. – Открывать?

– Давай, – равнодушно отозвался Санджиф.

Юноша удивленно обернулся – лицо его друга оказалось таким же, как и его голос. «Он просто не понимает, что происходит»…

– Их двенадцать!

– Я вижу.

– Слушай, парень, может, все-таки нас пустишь вперед? – снова вмешался Летей, старик-гладиатор, державшийся сразу за его спиной. – Все-таки опыту у нас побольше.

– Нет.

– Не хотелось бы потом иметь проблемы с твоим папочкой.

– Да оставь его! – одернул Хейдар. – Пусть работает авангардом. Ты же знаешь этих лордят – они всегда во всем разбираются лучше других.

– Вроде того, – усмехнулся сын главы семейства Даро.