Текст книги "Виртуальный Подонок 4 (СИ)"

Автор книги: Вербовой Александр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 33 страниц)

– Не вводи в заблуждение новичков! – недовольно проворчал ветеран, так что я с трудом удержался от возгласа «он говорит!» – Демонский прах приманивает чернокнижников и прочую шантрапу. Демоны на сталкеров-недоумков устраивают засады, так что к утру от них остаются лишь лужи растекшейся крови. Огненные, внутри которых демоны менее уязвимы. Так что работа вовсе не бессмысленная, и занимаются ею все подряд, а не одни только новобранцы.

У стены мы выгрузились и собрались нестройной гурьбой вокруг адъютанта, вызвав шквал неодобрительных взглядов и кривых усмешек, со стороны засевших на крышах стрелков. Через минуту четверо латников притащили здоровую лестницу. А вот поднять ее к краю, неслабо подросшей за последние дни стены, сами они не смогли, так что нас, новичков, заставили помогать.

А нам-то что? Помогли конечно. Легко. У того же Курта, благодаря паладинскому бусту, некоторые физические параметры наверняка зашкаливают и превышают десятку. С другой стороны стены нам пришлось спрыгивать с шестиметровой высоты, но и это оказалось ерундой.

Вступай в паладины – почувствуй себя Гераклом! Интересно, нашему ордену пиарщики нужны?

Глава 39. Паладинский наш отряд!

Ветераны тут же обнажили мечи, насторожено осматриваясь. Всего нас оказалось девятнадцать. Пятеро новобранцев, двенадцать ветеранов, Капрал и Брюс. Иж не знаю в какую категорию входят последние двое. Ведь формально у нас нет вообще никакого разделения.

– Максимальная готовность! Это самый опасный этап. Если нарвемся на демона, он запросто вызовет подмогу, и мы все тут ляжем. Или на засаду, – негромко сообщил Капрал. – Новички, это вас касается. Если заметили демона, сразу бегите. Но не сломя голову, к стене или вглубь зоны, а к ближайшему зданию со стрелками. Стало ясно, что убежать не выйдет, постарайтесь связать противника боем. Если заметили, кого-то, кто уже сцепился с адской тварью – атакуйте ее со спины. Никакого благородства, всем ясно?

– Да, – нестройно ответили мы приглушенными голосами.

Как-будто до демонов в ад можно докричаться.

– Ты уже сталкивался с демонами, так что держи, – адъютант протянул мне короткую дудку с кнопкой на узком конце. – Это сигнализатор. Знаешь, где находится пентаграмма?

Я, на всякий случай отрицательно мотнул головой.

– Заброшенный дом с заколоченными окнами, пентаграмма внутри, – просветил меня Капрал. – Расположен почти по центру зоны в том направлении.

– Тебе нужно как можно быстрее добраться до адского пролома и нажать кнопку. Попробуй, – приказал адъютант.

Я попробовал, и в моей руке словно ишак заорал. С трудом подавив желание запустить этой штукой в довольную рожу Брюса, я изобразил понимание.

– После того, как нажмешь, кнопку не отпускай, это будет для нас сигнал, что путь свободен. Отпустишь только, если демона увидишь. Или если он тебя прикончит. Понял? – я еще раз нажал кнопку, заставив адъютанта поморщиться, после чего не спеша отпустил. – Нет времени на игры. Вперед, у демонов есть стукачи снаружи периметра.

А то никто не в курсах, подумал я уже набегу.

– Так, остальные новички закрепляются за тройками ветеранов…

Свернув за угол, я перестал слышать и без того тихий голос Капрала. Пришлось выкладываться в режиме стометровки, при этом не забывая внимательно всматриваться в окна встречных домов. Не хотелось бы пропустить засаду. Я сюда пролом закрывать пришел, а не подлянки паладинам устраивать. Вернулись, знакомые еще со времен фронтира внутреннее напряжение и постоянная готовность реагировать на опасность. А вот и моя цель.

В дверь заброшенного дома я вломился меньше, чем через минуту. Пожалуй мировой рекорд я побил раза в два. Для надежности встал по центру пентаграммы и нажал кнопку. Все, теперь если кто-то из моих гавриков попытается сюда сунуться, его наверняка размажет.

Остальные паладины появились через десять минут, причем часть из них далеко не со стороны входной двери. Видимо одно из окон больше не заколочено.

– Ты зачем в пентаграмму полез? – возмутился адъютант.

– Чтобы заблокировать ее.

– Тоже мне, блокиратор выискался. Выйди, быстро! Появись тут демон, тебя бы в фарш перемололо. И не факт, что сигнализатор сработал бы. Элементарные вещи приходится разжевывать.

Это кого бы еще перемололо, фыркнул я про себя, но из пылающей звезды поспешно вышел. А пятеро паладинов, среди которых оказалась единственная девушка-ветеран, резко сбросив связки фляг на пол, тут же ступили на концы лучей. Начинается!

– Демон Дрыщ! Явись к нам и ответь за злодеяния своего проклятого племени! Да будет адская фигура запечатана навек оскверненной кровью! – лицо произносящего слова ритуала, казалось высеченным из камня.

Из центра пентаграммы вырвалось яркое сияние, вихрем закружился сноп искр, и из всего этого нарисовался дроу в одной лишь набедренной повязке. Впервые вижу, чтобы система заморачивалась столь сложными спецэффектами. Барус быстро окинул присутствующих злобным взглядом, нашел глазами меня и тут же бросился на стоящих вокруг него паладинов. В ответ те резво заработали клинками.

Мы последовали примеру первой пятерки и поспешно избавились от фляг. Пятеро ветеранов подхватили себе по одной и, расположившись за спинами сражающихся товарищей, выплеснули содержимое фляг на демона, заставив того яростно заорать. Дальнейшего продолжения не последовало, видимо по замыслу пяти фляг должно хватать.

А может они не хотели больше отвлекаться, предпочитая быть в полной боевой готовности, чтобы быстро сменить павшего товарища. Во всяком случае мечи у резерва тоже обнажены.

Я внимательно следил за битвой, отмечая, что один на один никто из первой пятерки с дроу бы не справился. Большинство ударов демон принимал на плечи и предплечья, словно они у него закованы в стальной доспех. И ведь это первый ранг! Слабее только увалень Артур. Хотя, что я знаю о прошлом Баруса? Может, он ветеран нескольких войн? Да и Артур не так прост, как может показаться на первый взгляд.

Хорошо, что дроу не решил стоять столбом, дожидаясь, пока его прикончат. Было бы, мягко говоря, странно. Хуже могло бы быть только, если бы он при этом еще и преданно уставился на меня. Или злобно. Какая разница, полюбому палевно. Вообще для всяческих подлянок у демонов неимоверный простор. Так что хожу по краю.

Тем временем некоторые паладины уже успели получить глубокие раны, пока только на руках, но звоночек тревожный. Реген, конечно решает, иначе все пятеро уже давно истекли бы кровью, вот только дроу продолжает отбиваться вполне себе резво. У него и регенерация явно присутствует, и что-то, делающее кожу ударопрочной.

Демон в перекате бросился под ноги ближайшему паладину, заставив того согнуться от неожиданности, а затем резко вскочил и вцепился обеими руками бедолаге в кадык. Через мгновение мертвое тело паладина за ноги выдернули из пентаграммы, а на его место шагнул новый боец, стоявший до этого за спиной погибшего. Капрал что-то шепнул на ухо Барбаре и та заняла место на подстраховке. Вот и мы пошли в дело.

Странно, что демон не попытался вырваться из пентаграммы. Или наоборот – не странно? Ведь за пределами кровавой земли у них резко падают характеристики. Их даже лучники легко пробивают.

Хорошей новостью было еще и то, что остальные ребята во время атаки на собрата не стояли без дела и оттянулись по полной. После своего смертоносного рывка Барус продержался не больше минуты. Едва коснувшись головой земли, он рассыпался в прах, а еще мне показалось, что пентаграмма слегка потускнела.

Меч погибшего паладина отбросили в сторону и сразу продолжили.

– Демон Артур! Явись к нам и ответь за злодеяния своего проклятого племени! Да будет адская фигура запечатана навек оскверненной кровью! – выкрикнул тот же паладин, одновременно утирая лоб рукавом.

Возникший из вихря искр толстячок, нерешительно оглянулся по сторонам. Я бы даже сказал – испуганно. В отличие от дроу, у него в руках был почерневший паладинский меч, но выглядел при этом Артур жалким ягненком, на фоне разъяренного гепарда.

Не дав опомнится своей новой жертве, паладины из резерва плеснули на него святой водой, заставив отчаянно завизжать, а основной состав приступил к рубке. Я быстро убедился, что если демон не пытается блокировать удары и контратаковать, жить ему под организованным натиском паладинской пятерки не долго.

Но и Артур, сообразив, что удар мечом не разрубает его пополам, зато причиняет боль, начал предпринимать вялые попытки размахнуться. И когда ему это удалось, один из паладинов остался без пальцев на правой руке. И соответственно без меча. Расслабились, блин.

Отпрыгнув назад, за пентаграмму, он уступил место следующему бойцу. Тот со свежими силами вступил в бой и через пару секунд сумел обезоружить демона.

Дальше дело пошло по накатанной. Удары следовали один за другим. Мне на плечо легла чья-то рука, и я понял, что настала моя очередь становиться в резерв. Но оглянувшись, я обнаружил рядом не Капрала, а потерявшего только что пальцы ветерана.

– Давай сюда сигнализатор, парень, я к периметру ухожу.

Без лишних разговоров избавившись от ненужной теперь хрени, я вновь повернулся к центру событий. Место в резерве уже занял Райт. Расклад понятен. Видимо оставшихся ветеранов оставили напоследок. Кстати, а эти, которых убили или ранили, возвращаться думают? Или они неписи?

Безоружного Артура добили совсем уж буднично, и я подумал, что следующим вызовут снова его, но не угадал.

– Демон Ейчар! Явись к нам и ответь за злодеяния своего проклятого племени! Да будет адская фигура запечатана навек оскверненной кровью! – паладин, начинавший самый первый ритуал, был по прежнему жив и вновь озвучил формулу для вызов демона.

Или по правилам именно он должен выжить до самого конца? Тогда понятно в чем сложность. А вот и главмент. И тоже с мечом. Ну, этот, судя по свирепой роже, намерен оторваться по полной.

– Что, скунсы, расслабились? Вы имеете право сдохнуть! – и здоровяк крутанул мечом над головой.

В тот же момент его накрыло святой водой.

– Ну вы совсем охренели, – както обижено пробормотал демон, сплюнув на пол. – А-а-а-а!!!

Его меч резко опустился на стоящего перед ним паладина. Тот как раз открылся в глубоком выпаде, так что тут же остался без головы. Ема-е. Кажется призыв Ейчара было ошибкой. Не зря он у реалистов был главментом. Место погибшего заняла стоящая позади Барбара. Ну вот, первый из нас на передовой. Как-то быстро.

Паладины вынуждено перешли в оборону, лишь время от времени решаясь атаковать призванного здоровяка со спины. А тот вертелся в центре, словно заведенный, казалось, успевая везде. Жесть. Вот это ребята попали. Надо было реально добивать нужное количество на Артуре.

Место за спиной у Барбары занял один из ветеранов, а ко мне подошел Капрал.

– Ты следующий, будь наготове. Достань клинок и держи под рукой открытую флягу.

Фух, от мандража аж трясет. Давно такого не было. Еще до болезни, когда на единоборства ходить начал. Жаль, что проходил не долго. Ладно, сейчас не до воспоминаний из реала.

Своей очереди ждать пришлось не долго. Девушка из первой пятерки неудачно отразила удар, и тут же поплатилась за ошибку, лишившись правой руки. А затем демон легко развалил ее пополам. Когда ее оттянули назад, мне пришлось становиться в резерв прямо в лужу крови. Внутри пентаграммы ее хотя бы не видно. А я еще и босой. Липко. Меня аж передернуло. Но сейчас не до брезгливости. В конце концов никто из них не умер окончательно, включая демонов. Все так или иначе возродятся.

Главмент тем временем даже не думал снижать натиск. Рубил направо и налево, втянув шею в плечи, словно здоровенная черепаха. Ниндзя-черепаха. Еще двое наших отправилось на перерождение от его руки, но я пока оставался в резерве позади «своего» паладина. Возможно Ейчар специально его не трогал.

Барбара держалась на первой линии молодцом, позади нее на подстраховке с хищной улыбкой нетерпеливо затаился Курт. Значит пятерым новичкам одновременно оказаться на передовой не светит.

Сзади мне в руки кто-то сунул флягу с водой, и я не задумываясь выплеснул ее на разбушевавшегося здоровяка.

Ао что тут творится, когда на призыв является минотавр или вампир, подумать страшно. Искромсанную глубокими ранами тушу демона еще несколько раз окатили водой, заставив все-таки немного сбавить темп. Сразу трое паладинов пошли в атаку, полностью заблокировав оружие противника, и тем самым дав возможность двум другим оторваться по полной.

Завалили! Давно я не испытывал такого облегчения. Пару секунд перерыва, уборка выпавшего оружия, бойцы даже успели хлебнуть воды, и вновь призыв. На этот раз заговорил другой паладин. Именно он остался единственным живым из первой пятерки.

– Демон Артур! Явись к нам и ответь за злодеяния своего проклятого племени! Да будет адская фигура запечатана навек оскверненной кровью!

Ну еще бы! Мудрое решение. Мы убили троих демонов, а наши потери вдвое выше. Кто есть кто уже разобрались, так что дальше отдуваться Артуру. Кстати! А откуда у них мечи? Я же совсем недавно все в переплавку отправил. Или за последние дни у паладинов были потери во время зачистки скверны?

Артур на этот раз держится заметно лучше. Даже мечом сразу махать начал. Когда его облили святой водой, лишь злобно поморщился. Наверняка понял, что вариантов у него нет, и что из-за слабого старта ему теперь отдуваться за всех демонов разом.

Несмотря на все это, толстый демон продержался чуть больше минуты и отправился обратно в ад, так никого и не убив. Хотя «моего» паладина он умудрился поцарапать. Как они вообще раньше с второранговым Владом справлялись? Или он в бою очень не очень?

Я подхватил полную флягу и приготовился.

– Демон Дрыщ! Явись к нам и ответь за злодеяния своего проклятого племени! Да будет адская фигура запечатана навек оскверненной кровью!

– Что? Почему? – кажется мы с Барбарой крикнули это вместе.

– Одного и того же демона сразу после смерти вызвать не получится! Нужно время! – прогремел голос Капрала.

– Не отвлекайтесь!!! – рявкнул Брюс. – Воду!

Мы плеснули на дроу водой. На темной коже ее потоки напоминали кислоту. Этот тоже с мечом. Откуда столько? Целый отряд вчера завалили, что ли? Блин. Даже не уверен, кто лучше, дроу или главмент. Первый раз остроухий сражался вообще без оружия.

– Еще воды! – рявкнули мне на ухо и сунули в руки флягу.

Святая влага заметно замедляла движения демона, давая парням на передовой шанс. И Барбаре тоже. Кстати, дроу почему-то именно на нее решил наседать сильнее всего. Девушку уже заметно пошатывало от многочисленных ран. Интересно, хоть кто-то из погибших вернется в зону, или они все привязали свои точки возрождения к храму? Может это какие-то бонусы дает?

Первым от рук дроу пал мой паладин, так что я тоже оказался на передовой. Ступив в пентаграмму, я почувствовал прилив сил. Кстати, если Барус меня атакует, его по идее разорвет в клочья. В принципе уже и плевать, если при этом проход в ад все же удастся закрыть. Я сосредоточился на отбивании атак дроу. Меч в меч. Сил у меня явно больше, чем у противника. Скорее всего не по характеристикам, а по статусу босса.

После пары моих блоков, демон снова переключился на Барбару и сумел таки ее прикончить. Я со злости рубанул его по плечу, заметно повредив. Похоже против меня их защита хуже действует. Это как раз таки не странно, но палевно. Радует, что мой удар не аннигилировал дроу ко всем чертям.

То, что рана оказалась более тяжелой, окончательно решило участь демона. После нескольких попыток достать еще одного паладина, дроу наконец добили. Формально это убийство на мне? Хотя я не нанес смертельный удар, но не исключено, что именно мой оказался решающим. Зато, как минимум, никто из демонов теперь не скажет, что я не могу убивать.

С Артуром снова справились легко. На меня он старался вообще не смотреть, а погиб от руки Курта. Блондин, похоже, не только железо тягал, но и драться тоже горазд. Просто массу сейчас ведь никто не гонит – о здоровье заботится. Это если он не непись, а это далеко не факт.

Следующим снова вызвали дроу, похоже Ейчар произвел на моих старших товарищей не очень благоприятное впечатление. Вот только сам дроу даже не думал сдаваться.

Может стоило заставить демонов поддаваться? Не уверен, что такое осталось бы незамеченным. Я и так тут кручусь, стараясь не спалиться, бью даже не в пол силы. Иначе как потом объяснить, почему мои удары проникали в домонскую плоть гораздо глубже, чем удары заведомо более сильных союзников?

Вот уже и Капрал занял место в резерве, когда Дроу прикончил очередного ветерана. Последний точно оставался в лагере, когда все свалили в храм. Может хотя бы он сюда вернется после возрождения? Следующим на очереди будет адъютант магистра – он один только и остался. А на нашем счету всего шестеро.

Сражение превратилось в монотонный и очень утомительный процесс. Постоянно приходилось нормировать силу удара, мало того, нельзя было позволять никому из демонов даже случайно коснуться меня клинком. Все это заставляло постоянно находиться в напряжении. Еще постоянные смерти и кровь вперемешку с кишками и мозгами. Больше всего хотелось, чтобы это все поскорее закончилось.

Десятая смерть демона ознаменовалась тем, что в резерве у нас остался один человек. Шестеро паладинов, а нужно еще два кила. Никто из погибших паладинов так и не объявился. Это еще одно правило такое, что ли? Адъютант стоял справа от меня в первом ряду. Именно он начал произносить формулу призыва в одиннадцатый раз.

– Демон Влад! Явись к нам и ответь за злодеяния своего проклятого племени! Да будет адская фигура запечатана навек оскверненной кровью!

– Что? Ты охренел что ли? – заорал я, кстати, единственный из оставшихся в живых новичков.

– В лагере тебе все объясним, – огрызнулся Брюс, с прищуром уставившись в центр пентаграммы.

Должен заметить, что предыдущим демоном был Артур, и появился он уже без меча. Видимо кончились запасы. Так что у нас имелся реальный шанс закрыть проход. Додавить еще раз дроу, а потом остался бы только Артур. Оба безоружные! Вот только увидев зловещую улыбку вампира, я понял, что поддавков не будет. Черт! Черт! Черт!

Глава 40. Павшие и падшие

Как оказалось, для себя клинок Влад все-таки приберег. И первым же ударом прикончил адъютанта, пробив бедолагу, словно бабочку, насквозь. Я наплевал на все и попытался воспользоваться моментом. Рубанув, плотоядно ощерившегося вампира, со всей дури по удерживающий оружие руке, я, похоже, что-то ему там повредил. Во всяком случае меч остался в груди рухнувшего Брюса.

Последний резервист поспешно занял его место, уже даже не пытаясь вытащить труп из пентаграммы. Тем временем демон отхватил несколько ударов по спине и даже по башке, по моему их даже не заметив.

По-видимому, настолько стремительного роста рангов для демонов системой не планировалось, и я в этом смысле сильно накосячил. Надеюсь она как-то изменит баланс, потому что при текущем у паладинов мало шансов, даже если я вообще перестану шиться и примусь дубасить демонов мечом, как заведенный.

Да и не в том дело. Только что высшее руководство ордена недвусмысленно продемонстрировало, что закрывать пролом в ад не намерены. Во всяком случае пока. Я так понимаю, до постройки храма паладинов в Сузате. Очень сомнительно, что магистр не осведомлен о планах подчиненного. К тому же остальные паладини восприняли произошедшее абсолютно спокойно. Так что мне остается тупо утереться.

А вот фиг вам! Я попытался попасть клинком по второй, еще целой руке Влада, которой он весьма неслабо раскроил грудь еще одному нашему бойцу. И это без оружия! К тому же и я промазал – резкий, гад!

Пока раненый, ошеломленно отмахиваясь, нетвердыми шагами отступал от демона, пытаясь разорвать расстояние, тот сделал внезапный выпад в сторону, на этот раз пытаясь достать Капрала. Но нарвался на острую сталь. Жаль только, что пальцев не лишился, тогда бы у нас появился реальный шанс.

Как они в самый первый раз впятером умудрились прикончить Влада, причем дважды? Разве что теперь не особо стараются. В свете последних событий – ничего удивительного.

Демон продолжал атаковать, неплохо обходясь одной рукой, причем, чем дальше, тем активнее. Паладин с развороченной грудью, почти выбывший из боя, давал ему неплохую фору. Мало того, Влад начал все чаще подключать к атакам и вторую руку. Похоже, я сильно переоценил тяжесть ранения.

Хорошо, что наш единственный противник старался держаться подальше от меня, а я соответственно от него. Не хватало еще нарваться на внезапный удар, за которым последует распыление врага и море вопросов от оставшихся в живых паладинах. Хотя тот факт, что никто из высших демонов не пытался прорваться к нам в процессе ритуала, говорил о том, что на открытую конфронтацию со мной они все же решили не идти. Но это не значит, что мой заклятый враг Влад не попытается подставить меня. Типа случайно.

Раненного вампир тоже игнорировал, сосредоточившись на оставшихся трех целях. Больше всего доставалось Капралу, однако он отбивался весьма успешно.

Ровно до того момента, как раненый паладин рухнул на землю и, дернувшись, замер. Странно, что он так долго продержался на ногах с раной от ключицы до бедра. В тот же миг у Капрала словно вынули стержень. У двух других ветеранов впрочем тоже. Все трое едва ли не опустили мечи, так что их смерть стала вопросом времени, причем весьма короткого. Так что очень скоро я остался с Владом один на один.

– И что теперь? – злорадно усмехнулся Влад.

Даже не сомневался, что его порадует моя неудача.

– Намекаешь, что я один пентаграмму не запечатаю?

– Откуда мне знать? До этого такого шанса не выпадало. Ко мне притензий нет? – ехидно подмигнул вампир.

– Нет, – вздохнул я, размышляя, что делать.

– Просто гора с плеч, – сарказм в его голосе буквально зашкаливал.

– Тогда зачем спрашивал? – огрызнулся я риторическим вопросом.

Препираться с Владом у меня не было ни малейшего желания. Ясно, что упускать даже малейший шанс запечатать проход не стоит. Даже если это вызовет вполне обоснованные подозрения у паладинов. Но, как говорил один рыбак «Но как?»

Можно уже не сдерживаясь рубить демона мечом сколько угодно – свидетелей нет. Но даже для того, чтобы перерубить кисть руки, мне придется изображать из себя дровосека минуту, а то и две. Что уже говорить про шею.

Могу себе представить, как Влад, стоя на четвереньках целый час покорно терпит боль и дожидается, пока я отрублю ему голову. Наверняка пошлет меня в пешее, едва я о подобном только заикнусь. Уроворы или угрозы вряд ли помогут. Другой вопрос, что я сильнее. В аду так уж точно, так что наверняка и здесь. Но идея одной рукой пытаться его удержать, а второй рубить. Этот цирк растянется на весь день. И если в итоге он окажется бесполезным – вообще атас.

Особенно весело будет, если паладины все же вышлют разведчика взглянуть, что здесь и как. Представляю его глаза.

– И какие планы на вечер? – недовольная морда вампира намекала, что наблюдать мои мысленные потуги ему не интересно.

Надеюсь, моя улыбка была не сильно идиотской. Кстати, уже реально далеко за полдень. Долго мы с демонами рубились. До встречи с Натой уже меньше часа осталось. Неслабо так время в бою летит.

– Напади на меня, – ничего другого я придумать не смог, так что лишь выжидающе смотрел на демона.

– Что-то не хочется. Зная твою паскудную способность срезать характеристики, еще чего доброго опять дружков притащишь меня по новой убивать.

– Не притащу. Но есть альтернатива, могу попытаться отпилить мечом тебе бошку.

Мигом оценив перспективы, вампир шагнул ко мне и полоснул скрюченными пальцами по шее. Точнее попытался полоснуть. Лицо клыкастого исказила гримаса боли, и его буквально разорвало. Вот только вместо кровищи, кишок и прочего меня обдало пылью. Или правильнее говорить «прахом»?

Что-то я слабо верится, что вампира удасться повторно уговорить на подобный трюк, так что очередь Авера.

– Демон Авер! Явись к нам, – я старательно повторял формулу призыва, все же на что-то надеясь, – и ответь за злодеяния своего проклятого племени! Да будет адская фигура запечатана навек оскверненной кровью!

Возникший в центре пентаграммы минотавр, удивленно оглянулся по сторонам, особо задержав взгляд на двух мертвых телах, не успевших еще исчезнуть, и вопросительно уставился на меня.

– Все, кончились паладины, босс?

– Ага. Ударь меня и покончим с этим, – устало бросил я, стараясь не показывать своего волнения.

Вряд ли в ближайшее время у меня появится еще один шанс запечатать проход. Паладины собрались ждать постройки храма в Сузате, тут и к гадалке не ходи. Ну да, куда им спешить?

– И что мне за это будет?

– Проблем не будет. Авер, харе торговаться! Мы уже обо всем договорились. Этот проход закрываем. Если не получится сейчас, значит потом. Давай, у меня скоро важная встреча.

– Матереешь? Или борзеешь?

– А ты?

– А я пытаюсь добиться лучшей судьбы для своего народа.

– В виртуале? Лучшей, чем у всех остальных? А в реале никак, да? Хватит лечить мне мозг. У меня был очень неудачный день, и если ты умудришься сделать его еще хуже, я это точно запомню.

– Будем считать это жестом доброй воли, – могло бы показаться, что выпуклые глаза минотавра принадлежат строгому учителю, ставящему двоечнику незаслуженную тройку. – Следующий раз бесплатно не будет.

– Монетизация – отличная идея. Нужно тоже подумать об этом, – многообещающе кивнул я. – Давай, не тяни!

Очередной демон рассеялся облаком праха. Двенадцатый. Вот только никаких эффектов после этого не последовало. Пентаграмма, как ни в чем не бывало, продолжала себе тускло сиять. Если на чистоту, я заметил это еще после смерти Влада, но не захотел верить, что все зря. До этого, после каждой смерти демона, сияние ощутимо теряло в интенсивности.

Значит, без пятерки паладинов мне не обойтись. Либо вариант, когда демон самоубивается об владыку ада, вообще не засчитывается за полноценное ритуальное убийство. Хоть я и паладин, но все же лишь по совместительству. Хорошо уже то, что мое присутствие в пятерке ритуалу не препятствовало.

Переться в лагерь и уговаривать паладинов продолжить ритуал вопреки воле адъютанта и скорее всего магистра – не имеет смысла. Нельзя исключать, что это общее решение всех ветеранов. Все-таки два храма – это два храма. Тем более, времени уже в обрез. А еще ведь прибраться нужно. Куда, например, девать все эти мечи?

– Влад!

Явно недовольный очередным вызовом вампир появился в центре пентаграммы. Без искр и прочих спецэффектов, так что будем знать, что речовка во время ритуала – вещь обязательная.

– Забири мечи в ад. И убей меня, – я сделал шаг назад, за пределы пентаграммы.

– Давно я у тебя на подхвате числиться стал?

– С тех пор, как в ад попал, просто еще не до конца осознал, – опять что-то доказывать, блин.

Неудача меня здорово подломала, так что острить не было ни малейшего желания.

– Такие вещи должны быть взаимовыгодными, – заметил вампир.

– У тебя второй ранг и полная свобода действий. Во всяком случае там, куда ты отправился добровольно. Во всяком случае по своей вине.

– Глупости, – уточнилвлад, поморщившись.

– А выгодных предложений ни от кого из вас не поступало, – невозмутимо продолжил я. – Если не считать идеи, засрать тот мир, который мне и так нравится, причем именно таким, какой он есть. Хотите меня заинтересовать, учитывайте, что ад для меня лишь средство, а для вас дом родной.

– Обязательно, – Влад обнажил в хищной усмешке клыки.

Резкий удар, и снова знакомое ничто, только брезгливая рожа вампира парит по центру, портя всю картину. Сила – двадцать восемь. Неслабо.

Похоже внутри пентаграммы характеристики демонов сильно повышаются. Можно как-нибудь попытаться вычислить формулу. Интересно, а как работает моя способность, позволяющая таскать их, словно кегли? И как в таких условиях понять, сработает подавление или нет? Судя по всему – никак.

Что же, на последнюю точку и оттуда сразу же в кафешку. До встречи двадцать минут, а я даже цветы не купил!