Текст книги "Виртуальный Подонок 4 (СИ)"

Автор книги: Вербовой Александр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 33 страниц)

Глава 36. Инвентаризация

– Отобрали, – ответил я, готовясь долго и нудно доказывать, что я не верблюд. – Враги.

– Шпана из подворотни? – поморщился Капрал.

Насчет того, что это была именно шпана, у меня имелись весьма обоснованные сомнения, но я решил пойти другим путем.

– Мне их что, всех поубивать надо было?

– Сохранить меч, не уронив честь Ордена, или покалечить нескольких отморозков? Даже теряюсь, что же тебе ответить.

– Мне не желательно убивать кого бы то ни было. Кроме демонов, – на всякий случай поправился я. – Высокие риски нарушить…

– Обет? – Капрал сразу догадался, к чему я веду. – А менее дурацкий придумать не судьба? Тебе за него дополнительные очки характеристик хотя бы подкинули?

– Не уверен, – начал было я, но заметив как наставник наливается краской, поспешно добавил. – А как проверить-то?

– У тебя до вступления к нам регенерация уже имелась?

– Вообще-то нет, – растерянно протянул я.

Блин, вот это я тормоз! От досады, едва не высветил оба списка с характеристиками прямо на глазах у Капрала, но вовремя опомнился. Мог ли я пропустить появление абилки?

– Дай сюда руку, – паладин ловко извлек из-за пояса тонкий стилет.

– Зачем? – я инстинктивно спрятал обе ладини за спину.

Не то чтобы я не доверял Капралу, но после куклы вуду я стал гораздо более трепетно относиться к составным частям своей тушки.

– Сделаю небольшой надрез, понаблюдаем, как будет себя вести, и за сколько времени заживет. Ты что, боишься? Демонов и смерти не боишься, а крови испугался?

– Недавно из моей крови один умник куклу-вуду слепил. Довольно неприятные воспоминания, знаешь ли.

– Интересная у тебя виртуальная жизнь, парень, – сощурился в лукавой усмешке Капрал. – Думаешь, я колдун? Ну давай твоим ножом разрез сделаем?

– У меня нет ножа.

– И почему я не удивлен? – глубокий вздох наставника больше всего походил на звук далекого водопада. – Пошли.

Вскоре мы оказались на складе, и первым делом он вручил мне новый двуручник с ножнами. Затем Капрал порылся в одном из ящиков и извлек небольшой стилет.

– Для тебя за кинжал сойдет. Лезвие узковато, но тебе ведь не фехтовать предстоит. Пока не разберешься со своими «врагами», – многозначительно подчеркнул паладин, – лучше двуручник с собой не таскай. Пусть под кроватью лежит. Все равно, если снова отберут, толку будет ноль. Теперь давай руку. Не волнуйся, клинок тебе отдам.

Я протянул левую руку. В конце концов, тот мой первый порыв был больше рефлексом. Капрал сделал быстрый разрез на внутренней стороне предплечья. Длиной сантиметра два, не больше.

– Держи, – стилет оказался у меня в руке, причем, в пострадавшей. – Ты сам, конечно, мог, но длина и глубина имеет значение. И артерию, для чистоты эксперимента, задевать не желательно. Теперь второй рукой сожми края.

Капрал уставился в дальний угол склада, постукивая ногой и, судя по всему, отсчитывая про себя секунды.

– Отпускай, – приказал он спустя пятьдесят восемь секунд по моему внутреннему хронометру.

Разрез не разошелся, а боли я и так не чувствовал, так что для меня объективно оценить состояние раны было сложновато. Точнее, царапины.

– Судя по скорости свертывания крови – тройка. Но это не точно. Подождем еще две минуты.

Я с интересом рассматривал след от клинка, пытаясь сообразить, как должна проявиться регенерация? До вступления в орден я таких экспериментов над собой не проводил, так что сравнивать было не с чем. Но Капрал наверняка знает, что делает.

– Чешется? – спросил тот спустя две минуты с хвостом в пару секунд.

– Нет.

– Воспаления по краям почти что нет. Явная тройка. Если за сутки заживет без шрама, значит стопроцентная тройка. А если шрам не успеет рассосаться, то скорее двойка, но это уже вряд ли. Поздравляю, паладин! – усмехнулся Капрал и хлопнул меня по плечу. – Не зря фигней страдать будешь.

– Круто.

– Про обет лишнего не болтай. Не хватало еще, чтобы он стал популярным среди новобранцев. Пацифист, блин. Кстати, если пришел потренироваться, то особо не налегай. И выспись, как следует. Завтра в зону идем, с демонами рубиться будем.

– Понял, тогда до завтра.

– Ножны для ножичка себе подбери, а то покалечишься, чего доброго. Такую штуку обычно за голенищем носят, но тебе на поясе придется.

Уже самостоятельно порывшись на складе, я подобрал подходящее вместилище для клинка. Затем заскочил в казарму и аккуратно задвинул меч под свою кровать. Кровь на стилете успела запечься – ну, не об себя же мне было ее вытирать.

Так что следующим пунктом назначения был местный санузел. Там и вода имеется и тряпки всякие. К тому же место достаточно укромное, чтобы изучить свои статы. Как я мог прошляпить реген?

Кусок брезента, служивший дверью, закрывался не защелкой, а двумя ремешками с пряжками. Застегнув оба, я первым делом заставил себя отмыть от крови стилет, и только после этого вывел оба списка. Само собой регенерация тут же бросилась в глаза.

Располагалась она в активном списке, что снова наводило на размышления, о принципах подобного распределения. А не заметил я ее, повидимому, потому что привык смотреть в конец списков, в поисках новых абилок. А она оказалась третьей сверху среди активных. Сортировка в них по значению, так что внизу расположились сплошные единички. Так, пора провести полную инвентаризацию характеристик, и заскринить не помешает. Кстати, еще и парочка дубликатов имеются.

Активные абилки:

Неуловимость 4

Убийца великанов 4

Регенерация тканей 3

Стенобой 2 (Прокачался, наверное после пробоя адской лавы. Теперь я еще круче. Даже не уверен, хорошо это или плохо. Я и раньше в пределах поселений ее использовать опасался.)

Удача 1

Следопыт 1

Скрытность 1 (Это она сбросилась после того, как побывала у Влада. Подкачать бы.)

Обаятельность 1 (От Альберта недавно обратно прилетела.)

Тут все ясно.

Пассивные абилки:

Дитя Ночи 1

Метание 1

Скрытность 1 (Ага, еще одна.)

Устойчивость 1

Рывок 1 (Этих тоже целых два.)

И все. Правда, у Стерха моя жажда все еще гуляет, а у Щегла левитация. Но сколько эта парочка, не умирая, еще пробегает – неизвестно. Так что в расчет их можно вообще не брать. Ну и главное, то что не отображается в списках. Базовые характеристики. Их я хорошо помню, а тройку накинуть на нужные – не проблема.

Основные характеристики:

Нагрузка какая-то там была 4, плюс три, стало быть 7

Выносливость 7. (Тут еще единичка от Офицера Предела, так что на территории Фронтира все восемь).

Ловкость, которая скорость мышечной реакции 8

Реакция 10

Восприятие 10 (Тут тоже одиннадцать благодаря единичке от офицерского звания.)

Интеллект 10

Обучение 10

Не скажу, что это знание мне дало особо много, но против демонов у меня характеристики практически фантастические. Правда, я не знаю демонских показателей. Они могут оказаться тоже заоблачными. Не зря же регулярно крошат паладинов только в путь.

И наверняка варьируются внутри ада, в пентаграмме, в кровавых пятнах и на обычной земле. Короче, проверять все придется, как всегда, на собственной шкуре.

Поразмыслив, я решил стилет тоже оставить под кроватью. Толку с него, если нарвусь на толпу косплейщиков, тем более, что убивать я по прежнему не собираюсь?

Выбравшись наружу, я задумался, куда бы теперь податься. В школу поздновато. И неохота. Тренироваться тоже перехотелось. Значит, к Джеку!

Наверну кружок вокруг столицы. До вечера должен уложиться. Заодно прикину, можно ли на нем закрепить двуручник. Я в кенгуриной сумке с мечом наголо – эпично-феерично, блин! Только против демонов на моем прыгуне не попрешь. Ещё, чего доброго, поранят животинку, живодеры.

Глава 37. Неугомонные

В итоге нам с Джеком удалось намотать даже не один, а целых два круга, исследовав на втором едва ли не все хоть сколько-нибудь проходимые дорожки и тропинки. Проносясь по светлым, аккуратно расчищенным рощицам, я то и дело замечал группки хоббитов, разбившие пикники вдоль обмелевших ручьев едва ли не друг у друга на головах. А уж сколько парочек в укромных уголках я успел спугнуть – не пересчитать.

Несколько раз пришлось перемахивать через фермерские заборы, благо дороги внутри хозяйств никуда не делись, так что вытаптывать поля и огороды не пришлось. Из уютных домиков шустро выскакивали босоногие фигурки и махали мне руками, но из-за ветра в ушах их радостных приветствий я не расслышал.

Зелень перелесков сменялась выгоревшей на солнце травой, тропинку стеной обступали кусты, а я несся вперед вместе со своим другом. Заорать что ли?

Закат оказался настолько багряным и красочным, что я выбрался из сумки и просидел на вершине одного из холмов четверть часа, отпустив Джека в заросли ежевики пастись. Она конечно колючая, но такое впечатление, что моему кенгуру абсолютно фиолетово. Или он ягоды жрал?

Добравшись до конюшни мы с Джеком оказались уставшими, но довольными. Кенгуру доверительно потерся мордой о мое плечо, а я расщедрился на полведра яблок, специально оставленных про запас перед прогулкой. Тут меня и настиг курьер с сообщениями от девчонок и от мамы.

Первым делом прочел мамино сообщение, вдруг что случилось?

«Молодой человек, я уже поняла, что вы намерены блистать самостоятельностью, словно сверхновая. Но матери пару слов черкнуть можно было бы. Чем дышишь, как учеба, какие планы на осенние каникулы? Не все же мне от посторонних людей о тебе новости выслушивать».

Пока я читал, Джек не заморачиваясь принялся хрустеть яблоками прямо из большой корзины у моих ног. Ладно, пусть ест. Потрепав друга по теплой, бархатистой холке, я направился к выходу. Все равно нужно теперь на почту – ответы писать.

Городские сумерки разрывал оглушительный стрекот цикад – рядом с конюшней находился городской парк. Подсвеченные ажурными фонарями аллеи так и манили прогуляться по ним. Надо будет как-нибудь предложить Нате.

Уже входя внутрь отделения, я заметил в полумраке знакомую физиономию. Один из недавних косплейщиков. Следят, заразы. Не исключено, что на выходе устроят засаду.

Пожалуй, хватит строить из себя кота Леопольда. Во всяком случае с ними. Устрою класную потасовку, при моих параметрах мало никому не покажется. Да и скрывать возможность огненного телепорта нет смысла. На форуме и не такое про меня понаписано.

А вот зажарить парочку противников будет полезно. Главное, чтобы не насмерть. Хотя, невинные среди них вряд ли отыщутся. Если система не начнет придираться к словам обета. Тот малек, что залез ко мне в коляску, наверняка был под договором. Но сперва дела, а потом уже развлекуха. Что там еще девчонки пишут?

«За предупреждение – мерси, но мы с Наткой сегодня весь день в реале. Решаем вопросы со школой. Сам знаешь – у нас класс не простой. Тебя там не сильно обижают? Если что, пообещай, что мы им ноги повыдергиваем. И главное не плачь!»

Вот зараза. От Наты сообщение было ожидаемо короче и неожиданно волнительней.

«Мы пока в реале, давай завтра вечером встретимся на нашем месте часов в шесть. Лике не говори».

Ого! Это что же такое намечается? У меня аж волосы на затылке зашевелились от пробежавших по хребту мурашек. В голове завертелись такие фантазии… Стоп, нужно срочно отвлечься. Желание настучать по рожам, второй день подряд достававшей меня гопоте, стало еще сильнее. Вот только отправлю все три ответа.

«Мам, все нормально. Особенно в школе. Но скоро я в нее пойду, и тогда уже никаких гарантий. На каникулы пока что никаких планов, может пересечемся? Расскажешь что про меня говорят „посторонние“ люди. Мне стало любопытно. Как там все наши? Что-то меня здесь так никто и не нашел».

«Как раз с минуты на минуту намечаются очередные разборки, так что, завидуй молча;р».

«Жду с нетерпением! Целую, обнимаю, скучаю».

Главное не перепутать что кому.

Кстати! На завтра не мешало бы кое-что прикупить. Наверное. Вот будет номер, если я себе просто мультиков накрутил. Хотя какие тут мультики? Все же ясно, как божий день. Блин, как с девушками сложно!

На улицу я вышел с твердым намерением устроить крутезные разборки. И виртуальность не подвела – меня уже поджидали. Восемь косплейщиков выстроились полукругом у входа на почту. Морды в основном не знакомые, за исключением парочки.

– Думал не найдем тебя? – злорадно спросил незнакомый эльф.

– Не понял. Почту что ли глюкануло и вы притащили разом весь спам за полгода? Впервые вижу одновременно такое количество курьеров!

– Не прикидывайся, хуже будет, – еще один эльф угрожающе засопел и шагнул в мою сторону.

Невысокий и тощий. Наверняка даже легче меня, хотя и немногим выше.

– Эльф, а такой здоровенный. Страшно, блин, – я наморщил нос, пытаясь изобразить на лице что-нибудь подобающее.

– Берем его. В подвале как миленький запоет, – проворчал кто-то сбоку.

– Так вы хотите, чтобы я спел? – хлопнул я себя по лбу. – Че ж вы блин молчали!

 
Я календарь переверну
И снова третье сентября…
 

– Заткнись! – заорали одновременно едва ли не все присутствующие.

– Не понравилось? А такая?

 
Ты скажи, ты скажи, чё те надо, чё надо
Может дам, может дам чё ты хошь!
 

– Ну, все! – эльф попытался схватить меня за грудки, но я резво отскочил в дверной проем.

– Я серьезно. Че вам от меня нужно? Или вы сами не знаете?

– Чего от тебя Альфа хотел? – бросил пижонского вида пацанчик, хмуро глядя на меня из под пышной челки.

– Всего-то? – небрежно отмахнулся я, от чего у нападающих вытянулись лица. – И для этого нужно было устраивать дурацкую мышиную возню? Но информация стоит денег, – по-деловому закончил я, резко сменив выражение лица на максимально серьезное.

– Мы вернем тебе меч, – эльф-дюймовочка неуверенно бросил взгляд на товарищей.

– А ты хорош, – расплылся я в улыбке. – Сперва забираем меч, потом возвращаем его и называем это оплатой. Надо запомнить. Но в данный момент речь о деньгах. Миллион. Это со скидкой. Альфе, кстати, дороже обошлось.

– Да он издевается! Хватай его, Гнат! – патлатый бросился ко мне, и я без колебаний зарядил ему кулаком в бубен.

Началась натуральная свалка. Мне пытались заломать руки, но я вертелся, словно угорь, то и дело работая кулаками по почкам и пиная ногами коленные чашечки. Мои противники сквозь зубы подвывали от боли и ярости.

Наконец, они сумели меня скрутить, а кто-то смачно приложил коленом по лбу. Целил, наверняка, в нос. Я уже решил не таиться раньше. Сомнительно, что мне удасться натурально притвориться беспомощным, и все-таки их разговорить. Во всяком случае быстро. Так что перенеся точку, я провернул привычный прием с огненной телепортацией. Нападающие, шипя, откатились от меня в разные стороны, у одного даже рубашка загорелась. Красиво.

– Нет в вас коммерческой жилки, ребятушки. Даже торговаться не попытались. Стражники ваших уже выпустили, кстати, а то рожи в основном незнакомые? Надолго вас хватит?

Нападавшие поднялись на ноги и злобно уставились на меня. Кое-кто упершись руками в колени пытался отдышаться. А вот двое эльфов демонстративно извлекли оружие – короткие кинжалы.

– А говорите, хорошо меня знаете. Ну, погнали! – и я набросился на ближайшего ушастого.

Все-таки меня в шаолине неплохо натаскали. Особенно это чувствовалось теперь, когда у меня подскочили физические характеристики. Тем более, что я мог не опасаться холодного оружия – похоже эльфы опомнились и теперь пытались меня лишь оцарапать своими ножичками, но не убить или смертельно ранить.

Когда одному из них это удалось, я снова прошвырнулся через ад, заодно телепортировавшись обратно на порог почты. Благодаря этому, очутившись за спиной у здорового жлоба человеческой расы, который, наверное, пытался таким образом отрезать мне пути к отступлению.

С огромным удовольствием зарядил хитрецу ногой по яйцам. Крик отчаяния словно сорвал крышу остальным, и они навалились на меня кучей, словно команда регбистов.

Не особо заморачиваясь, я провернул трюк с телепортацией в ад и обратно три раза, позволив ребятам как следует пропечься. До хрустящей корочки, ага.

И на последнем кругу задержался в аду, где на меня уставилось шесть пар глаз. Нельзя сказать, что особо удивленных.

– Небольшая вечеринка, а у вас тут как дела?

– Нормально, – ответил за всех Авер.

– Отлично, значит завтра увидимся, – и я вновь вернулся на порог почты.

Косплейщики уже поднялись на ноги. Судя по перекошенным рожам, мой маневр им очень не понравился. Во всяком случае желанием бросаться на амбразуру больше никто не горел. Каламбур. Большая часть в панике сбивала с себя пламя.

– Продолжим, или вам хватило? – жизнерадостно улыбнулся я. – Я смотрю еще не все до конца прожарились.

– От стрелы не побегаешь, – процедил один из эльфов.

– И толку вам с моего трупа? – пожал я плечами. – У меня завтра большие планы, так что если у вас нет миллиона, предлагаю не тратить время зря и тупо разбежаться.

– Мы еще вернемся!

– Я так и знал, что вам понравилось! Пора за спарринги с вас бабки брать. А-то развелось халявщиков!

– Сволочь, – проворчал кто-то из удаляющейся вверх по улице толпы.

– Еще какая, – бросил я им вслед.

Как ни странно, я ни капли не устал, так что бодро зашагал в противоположную сторону, к Центральной площади, в лагерь Паладинов.

Глава 38. Кто шагает дружно в ряд?

Надеюсь, пацанчики сообразили, что на меня где сядешь, там слезешь, и в конце концов отстанут. Их навязчивое присутствие начинает здорово напрягать. Особенно с учетом того, что завтра у меня встреча с Натой. Без Лики. А значит – наедине. От осознания того, что в любой момент нам может прилететь, да так, что резко станет не до романтических чувств. Блииин.

И встреча, как назло, на нашем, капитально засвеченном, месте. Может, попытаться перенести? И что я скажу Нате? Она же сразу сообразит, что я ожидаю от нашей встречи намного большего, чем… Чем что блин? А если еще и окажется, что просто-напросто у Лики скоро днюха, например, и Ната целый вечер собирается таскать меня по магазинам, подбирая подарок?

Или не по магазинам, а очень даже по частным сокровищницам, где понравившееся принято не покупать, а тырить? Столица, ведь. Тут и королевская сокровищница, наверняка, имеется.

Короче, с косплейщиками нужно что-то решать. Причем радикально. Так что лучше бы они отстали сами по себе. Подсохли на солнышке и сами отвалились. Узнать бы еще, кто они вообще такие? Наверняка какой-то местный клан. Решили, что скопом смогут загнать Виртуального Подонка в угол, чтобы поднять себе рейтинг.

Может, стоило и у этих попытаться забрать оружие? Оно у них по идее дорогое – вон как прошлый раз зашевелились, когда наемники их товарищей пощипали. Кстати, надо бы у девчонок уточнить, как продвигаются дела с наймом новых отрядов.

За сумбурными размышлениями я не заметил, как добрался до лагеря. Но перед тем, как улечься, положил рядом с собой на койку меч. Раз уж я его с собой постоянно не таскаю, пускай хотя бы так, ночью, прокачивается по максимуму.

В итоге не мог заснуть – палка мешала, в смысле меч. Не меньше часа ворочался. Зато рано утром, когда проснулся от шума, как всегда был бодр и готов к ратным подвигам. Повесив на шею меч, вразвалочку выбрался из казармы и хозяйским взглядом окинул окрестности.

Лагерь гудел, как развороченный улей – вернулось начальство с десятком ветеранов и целой толпой новобранцев. Нормальной еды, чтобы позавтракать, а также места в столовке, элементарно на всех не хватило, так что нам, новичкам, раздали что-то наподобие сухпаев, и приказали валить на улицу.

– Ну как, понравился храм? – спросил я у той самой кареглазой девчонки-неписи, которая сперва просвещала нас в очереди на прием, а потом рвалась в зону.

– Громадина до небес. Я даже не ожидала. Если бы у нас построили такой же, давно бы с демонами справились, – Кайла печально шмыгнула носом.

– Если бы все было бы хорошо, то все было бы хорошо, – вздохнул я.

– Ты уж был в зоне? – полюбопытствовала она.

– Ага. Пол дня мел брусчатку. Говорят – закаляет.

– Что ты все время шутишь, не поймешь, правду говоришь или врешь, – кареглазка возмущенно зыркнула на меня и надула губки. – А демонов видел?

– Ага. Один нас с Капралом даже прикончил. Но я успел возродиться, примчался обратно в зону и не позволил утащить свой меч в ад. Его потом, правда, гопота у меня отобрала. Красивый, говорят.

– А это тогда что? – собеседница возмущенно кивнула на мой новый клинок, и с торжествующим видом посмотрела мне в глаза. – Опять врешь?

– Новый выдали. Зачем мне врать.

– Откуда мне знать, зачем? Нет, ты серьезно? Это тот павлин, с которым ты повздорил, когда мы ночью на часах стояли? – шокированно распахнула глаза Кайла. – Ты стражникам заявил?

– Это другие. Тот мэру нажаловался, но это совсем другая история. А этих я скрутил и сдал властям, – с видом опытного ветерана улыбнулся я и невзначай уточнил. – Не сам, с подружками. Жаль, конечно, что моего старого меча при них не нашли.

– Жесть! Вот для чего нужен храм! Когда над головой возвышается подобное напоминание о могуществе Ордена, поневоле проникаешься уважением к борцам со скверной, – встрял в разговор какой-то парень.

Он как раз дожевывал один из брикетов из сухпайка. Ага, местный сухпай оказался действительно сухим.

– Не слабо вам там мозги промыли. «Борцы со скверной!» – пафосно повторил я, пробуя слова на вкус.

– А смысл посвящать себя чему-то, если не считаешь это великим делом? – пацан важно задрал нос и косо посмотрел на меня сверху вниз.

– Тоже верно, – не стал спорить я. – Но «демоноборцы» все-таки лучше звучит.

– Да пофиг, – отмахнулся тот продолжая увлеченно жевать.

Ну да, после ночного перехода, и не такое схомячишь. Тем более, что воды, чтобы промочить горло, у нас всегда предостаточно. Я поправил на поясе две фляги и оглянулся, оценивая остальных паладинов, не удостоившихся, как и я, места в столовке.

В основном молодые парни человеческой расы. Раза в два меньше эльфов, еще меньше гномов. Потом трое эльфиек, и столько же человеческих девушек. Хоббитов, кроме меня, всего двое, и это в столице хоббитовского государства. Остальных и того меньше. Минотавр вообще всего один.

Пока мы топтались, давясь твердыми, непонятно из чего сделанными, безвкусными брикетами, к нам вышел господин адъютант.

– Сегодня, для закрытия пентаграммы, понадобится одна пятерка новобранцев, Капрал сообщит, кто оказался удостоен этой чести. Остальные примут участие в следующей попытке.

«Понадобится одна пятерка» вместе с «удостоен чести», как по мне, прозвучало несколько цинично. Словно про дрова. Но не это главное. Я понял, что могу тупо пролететь мимо сегодняшнего праздника жизни, поэтому поспешил вмешаться. Надеюсь, здесь инициатива наказуема точно так же, как в армии.

– Господин адъютант Брюс! Сэр! На форуме выложены имена низших демонов. Их наверняка легче прикончить, чем высших. Сегодня вы собираетесь призывать именно их?

– Не всегда все идет по плану, юный паладин. У меня нет времени читать лекции. Ты включен в сегодняшний отряд, так что сможешь лично увидеть, как проходит ритуал закрытия, а заодно убедиться, что, как правило, не все идет по плану. Демоны могут выходить наружу по собственному желанию, призывать подмогу, если пентаграмма не заблокирована паладинами. Мы можем не успеть призвать того, кого хотим. Кстати, не обольщайся. Ты включен в сегодняшнюю пятерку вовсе не за какие-то особые успехи или заслуги, а лишь потому что возрождаемый. Точтно так же, как и еще двое других новичков. В случае вашей, должен сказать, весьма вероятной гибели, вам не придется целых три дня снова тащить сюда свои ленивые задницы.

– Хорошо, сто у вас нет времени читать лекции! – вытянувшись и выпучив глаза оттарабанил я, правда, мои руки так и остались свисать с повешенных на шею ножн.

Мне кажется, или Брюс за что-то меня невзлюбил? Я то переживу, а вот как он? Где там Капрал? Куда идти, где строиться? Надеюсь, мы пойдем строевым шагом прямо по улицам Сузата. А что? Чисто для поднятия морального духа горожан! В таком случае я впервые пожалею, что не могу носить сапоги! Однако, вот и он, наш сержант! Точнее Капрал. Его появление прервало мои неозвученные потоки сарказма.

– Пошли, познакомишься с остальными. Вам сегодня вместе умирать.

– Напутственные речи – не твой конек, ты в курсе? – кое-что можно и озвучить. – И не Брюса тоже.

– Еще скажи, что они тебе нужны. Так что обойдешься, – непривычно мрачно ответил паладин. – Главное, слушай внимательно, а потом, в зоне, смотри в оба. Чтобы не накосячить в самый ответственный момент. Шутить после дела будешь.

Пока я шел за Капралом, он выдернул из толпы еще четверых новичков. Кстати, Кайда в число счастливчиков не попала, хотя на этот раз, как я заметил, не особо из-за этого расстроилась. Видимо, после храма поняла, что у нее теперь море времени, так что еще не раз успеет пощупать острой сталью дубовые демонские шкуры.

Собрав всех пятерых, Капрал отошел на пару шагов в сторону от основной массы новобранцев и первым делом всех представил, кивая по очереди и указывая ладонью.

– Джеймс, Курт, Барбара, Билл и Райт.

Мы пару раз нерешительно кивнули, но затем Курт, парень лет двадцати пяти, человек и блондин, к тому же накачан так, что одежда того и гляди расползется по швам, пожал руку Джеймсу – здоровенному бородатому гному. Ну и понеслась. Все дружно принялись обмениваться рукопожатиями.

При чем Райт, который тоже человек, но с виду натуральный ботаник, ну или максимум друид, я бы ему дал лет двадцать, не больше, так вот он неуклюже полез обниматься с Барбарой, сногсшибательной молодой эльфийкой. И ему это удалось! С учетом долголетия эльфов, не исключено, что ей лет сто, и отшить бедолагу ей не позволили внезапно проснувшиеся материнские чувства. Как бы там ни было, но Джеймс вместе с Куртом вытаращились на товарища с нескрываемой завистью.

Капрал, решил не дожидаться, когда остальные тоже полезут к Барбаре обниматься, и невозмутимо приступил к инструктажу.

Наверное, его речь предназначалась всем, а не нам одним. Вот только большинство из тех, кто не попал в первую пятерку, не особо утруждали себя выслушиванием ценных указаний. Выглядели свежеиспеченные иностранные паладины прямо скажем слабо мотивированными. В отличие от той же Кайлы, у которой вся семья погибла от лап демонов.

– Сегодня проводим ритуал закрытия. Вероятность удачи гораздо выше, чем обычно, так как мы теперь знаем имена более слабых демонов. Но это не отменяет возможность прорыва наружу их старших собратьев. Так что праздновать победу рано, особенно вам пятерым, – Капрал обвел нас внимательным взглядом. – Кроме вас в операции примут участие двенадцать ветеранов. Первая пятерка будет состоять только из них. Погибших сразу будут замещать другие. Следите внимательно за более опытными товарищами и запоминайте что и как нужно делать. Там дорога каждая секунда. Когда придет ваша очередь, я каждому сообщу заранее.

– Может лучше сейчас? – предложила единственная девушка среди нас, невинно хлопнув несколько раз пышными ресницами.

Что она забыла в Ордене?

– Сразу не получится. Нужно увидеть вашу реакцию в процессе ритуала. Все вопросы потом. Заменяя погибшего товарища действовать нужно четко и быстро. Присутствие пятерки паладинов внутри пентаграммы не позволяет демону призвать подмогу. Так что разуйте глаза и внимательно следите что и как делают более опытные паладины. Отдельный момент для тех, кто возрождается в храме – сюда возвращаться не нужно! Дожидаетесь приказов на месте, в Зандаре. Все ясно? Вопросы?

– Может лучше, чтобы проводящих ритуал было с запасом? – эльфийка вновь решила проявить инициативу. – Я имею в виду внутри пентаграммы. Шестеро например. Чтобы…

– Вызов демона срабатывает только если участников ритуала пятеро, Барбара. После вызова, шестой тоже лишний – проверено. До вас, ребята, мы уже многое перепробовали. Не думайте, что кто-то сразу выдал нам готовые инструкции, – как же это знакомо. – Все пришлось добывать кровью. Но за инициативу хвалю. Все новое, что может упростить процесс, горячо приветствуется, так что не стесняйтесь предлагать.

– В таком случае, – девушка явно осмелела, но все-таки замялась. – Не знаю, что вы уже решили по этому поводу… Но может стоит попробовать вызвать по очереди всех новых демонов? Чтобы на будущее выбрать самого слабого.

– Примерно так и планируем. У остальных вопросов нет? – он обвел нас насмешливым взглядом, особо задержавшись на мне.

Хотя, может показалось. И вообще, а что я? За меня уже инициативная эльфийка все сделала. Разве что…

– Может стоит парочку капканов в центре пентаграммы установить? Медвежьих или там драконьих, – я зловеще усмехнулся и изобразил ладонями железные челюсти.

– Пробовали. Все что в центре, в момент вызова демона раскаляется и разлетается в разные стороны, как шрапнель. Так что к сожалению ни механические, ни магические ловушки не помогут.

– А если тазик со святой водой? – лицо эльфийки выглядело абсолютно серьезно, а вот я едва сдержал смех, лишь представив, как кто-то из моих резво отплясывает в подобной посудине.

– Та же история. Только вместо кусков раскаленного металла, участников ритуала обдает кипятком. Но мыслишь верно. После вызова святой водой мы демона обязательно окатываем. Если идеи закончились и вопросов больше нет, то марш за мной. Получите по десять литров святой воды каждый.

Так вот для чего в Сузат приволокли столько новобранцев из этого самого Зандара. В качестве генераторов ресурсов! Массовое, так сказать, производство святой воды в промышленных масштабах.

В кареты мы погрузились через час, все поголовно обвешанные флягами, словно верблюды. Магистр с нами не поехал, а вот адъютант важно прошествовал в карету вместе с Капралом и четверкой незнакомых мне ветеранов. Они отъехали самыми первыми.

Я, само собой, оказался в карете с новичками и всего лишь одним ветераном, который не проявлял ни млейшего желания общаться.

– А Зандра – это что? – решил я все-таки попытаться завязать разговор, хотя еще когда про нее мне сказал Магистр, пробил по карте.

– Зандр, – охотно поправила меня эльфийка. – Столица королевства Замбей. Центр смешения рас и народов. Только вавилонской башни не хватает. Я там родилась, так что знаю, что говорю. А ты местный? Тогда почему в храме до сих пор не был?

– Я возрождаемый. Меня здесь оставили. Должен же кто-то территорию от демонского праха подметать. После сегодняшнего ритуала, меня скорее всего наконец-то отправят в храм, так что уборка территории остается на вас, ребята.

– А зачем подметать? – удивленно спросил молчавший до этого Райт.

– Чтобы чисто было. Паладин не должен бездельничать, потому что ему в голову лезут глупые вопросы и он с ними лезет к начальству. А там и до обнимашек не далеко.

Качок и гном довольно усмехнулись. Надо налаживать контакты.