Текст книги "Развод. Любовь без оков (СИ)"
Автор книги: Вера Варандей
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 19 страниц)
Дереку Джару роль очень подходит, вот просто как сшитый на индивидуальный заказ костюмчик садится. А я? Какая из меня Мата Хари? Все равно, что сарафан и кокошник напялить.
Откидываюсь в кресле и прикрываю глаза.
Браво, Ленард Пятый! Он думает, что если я уже провела несколько дней во дворце, то это повод сделать из меня шпионку?
С того момента, как я попала в этот мир, почти все время в напряжении и ищу выход. И неожиданное задание от короля Талвина, загнавшего меня в эту ловушку – это еще один повод для стресса и необходимости выкрутиться.
Но ты же об этом догадывалась, Алена? Что не просто так король решил принять участие в твоей судьбе, да?
Глава 31
Первые лучи рассвета едва касаются окон моей комнаты, но я уже на ногах: еле уснула и проснулась тоже рано, внутри меня шторм. Я не думаю, что подружку агента ноль-ноль-семь впереди ждет спокойствие.
Я не стану рисковать невыполнением договора, но… может быть, возможно его отменить двухсторонне? Это же логично? Для этого мне нужна поддержка Гринвудов и возможность обратиться лично к королю. Пусть Ленард Пятый найдет другую невесту, а за мной останется долг?
Реально? Закатываю глаза, вспоминая королевское лицо.
Ладно, я хотя бы попробую. До приезда опекунов три дня буду заниматься с драконом тем, чем скажет, а потом поговорю с Олафом. Да, так и сделаю.
Достаю брючный костюм. На самом деле брюки дамы здесь надевают для спортивных и активных занятий, просто в шкафу Аланты такой одежды не было. Но Селена легко пошла мне навстречу, помогая обновить гардероб.
Дерека Джара я застаю там, где мы вчера договорились – на полигоне, рядом с турниками, осторожно подходя со спины.
Дракон скидывает сюртук, закидывает на перекладину одного турника, сам подпрыгивает и подтягивается на соседнем. В обтягивающих брюках и простой рубашке, показывающей прокаченные мышцы спины и плеч, когда он поднимается вверх, Дерек кажется, не замечает моего приближения.
Невольно любуюсь игрой мышц, необычной физической силой, которая в нем точно есть.
Спрыгивает с турника, оборачивается.
Решил впечатлить молодую магиню? Устроил небольшое шоу? Не получится, господин Джар. На самом деле я старше, чем выгляжу, и не собираюсь вами очаровываться. Еще два дня назад я вообще была уверена, что близко больше ни к одному дракону не подойду.
– Ну, что, Алена, начнем? – Прищуривается дракон, оценивая мою реакцию.
– Доброе утро, господин Дерек. Я вчера была так впечатлена неожиданной новостью, что не спросила: у вас есть конкретный план, как мы будем действовать, или мы просто будем придумывать его по ходу?
Уголок рта дракона чуть дергается, и он почесывает бровь.
– Четкого плана нет, потому что мы не знаем местности, я ни разу не был в том дворце. – Начинает отвечать наставник, стягивая в руки сюртук. – Мы не знаем, где скрыт сам артефакт, единственное, что у нас есть – общее представление о ритуале.
Дворец в общих чертах я на самом деле знаю, но не собираюсь об этом говорить. Пусть это будет моя тайная сила.
– И в чем же ритуал будет заключаться? – уточняю у него.
– Маги должны быть собраны в одном месте, самые сильные – в первом ряду к пустыннику. Когда он начнет ритуал, он свяжет всех в зале заклинанием, никто не сможет двигаться. И тогда корона сконцентрирует силу в себе, разбудит энергию стихий и отдаст управление тому, на ком она надета.
Смотрю на него, представляя, выглядеть будет феерично, наверное, как в кино. Только я буду участником этих событий, а не зрителем в кинотеатре.
– И тогда наша задача какая: не дать надеть корону? Или не дать обездвижить магинь, чтобы он не мог использовать их силу. Или что?
– Все варианты подходят. – Он смотрит серьезно. – Будем ориентироваться по месту. Идем.
Его шаги широкие, но сейчас он замедляется, чтобы идти рядом со мной.
И сегодня я, скорее всего, адаптировалась к его тембру, потому что меня так не качает от диалога с драконом, как вчера.
– Куда мы?
– Хочу кое-что проверить.
Мы выходим за территорию Академии, проходим высокое ограждение и оказываемся перед… я не помню, как называлось телевизионное шоу, которое я однажды смотрела за компанию со Славиком, но определенно, то, что я вижу – похоже.
Спускаюсь по лестнице трибун, на самой высокой части которой мы оказались, до линии заграждения.
Передо мной длинная полоса булькающей грязи, над которой висят в воздухе несколько площадок, толстых цилиндров и сфер.
– И что мне нужно сделать? – спрашиваю, глядя на декорации, хотя на самом деле примерно представляю, что может предложить Дерек.
Дракон хочет, чтобы я свалилась в грязь перед ним? Мне видится в этом какой-то дурацкий уровень троллинга и хочется вдруг просто как маленькой девочке – обидеться. Какое, к черту, партнерство для выполнения важного задания? Он привел меня сюда поиздеваться?
Разворачиваюсь к нему, чтобы выразить обиду вслух, но встречая серьезный взгляд темных глаз, так и не открываю рта.
– Алена, помните, как вчера вы швыряли в меня магией? – спрашивает, все так же серьезно дракон.
– Да. – я напряжена и все равно жду подвоха.
– Я настрою самый простой уровень сложности. – Кивает на декорации. – Вчера вы били достаточно прицельно, но я стоял на месте, и все равно не каждый удар был хорош.
Закрываю глаза и отворачиваюсь. Я в первый раз так вообще делала, меня никто до этого не просил швырнуть в него силой.
– Алена? – Дракон молчит и ждет, когда я снова к нему повернусь и подниму глаза. – У нас мало времени, поэтому у вас будет ускоренная программа. Я хочу помочь с магией. Две вещи, которые точно могут пригодиться: защищаться и атаковать.
– Думаете, мне придется драться?
Живот тихо сводит. Как? Как я во всем этом оказалась…
Дракон разводит руки в стороны и чуть наклоняет голову. О нет, он словно говорит мне: конечно, девочка, ты же идешь на спецзадание. А затем хитро ухмыляется.
– Надеюсь, драться буду я. Но мне бы хотелось быть уверенным, что и в крайней ситуации, вы не станете слишком легкой добычей.
Мысль о том, что стоит обсудить мой выход из всего этого с королем, стучится все настойчивее.
Дерек поднимает руку, и под его пальцами, оказывается, площадка-пюпитр с множеством «копок» рун. Он лихо щелкает ими, и платформы съезжаются почти в цельный мост, а все остальные детали полосы препятствий уходят в сторону. Вот это управление… Смотрю на перестроение, как ребенок в цирке на фокусника. Как это все работает?
– На каждом участке препятствия тебе будут мешать шары разных размеров. – Снова возвращает мое внимание Джар. – Чтобы они не сделали неприятно или даже больно, их нужно убрать. Большой шар – от вас требуется сильный выброс магии и не так важно, попадете ли вы в центр, важно изменить его траекторию, убрав от себя. Маленький шар – нужно быть меткой и точной в выбросе силы, иначе или промахнуться и получить удар сферитом, может прилететь своей же силой рикошетом от защитных стен. Каждая ошибка может сделать неприятно.
Смотрю на дракона не веря. Так это не просто физподготовка?
– Это магическая тренировка?
Дерек вновь разводит руки и словно вынужден объяснять очевидное, произносит:
– У вас, Алена, беда с владением силы. Хотя уровень магии велик, вы до сих пор не научились ей управлять. Куда смотрели ваши родители, где был ваш родственник Гринвуд раньше? —в голосе дракона сталь.
Дерек качает головой, мол, ему приходится исправлять чужие ошибки.
– Считайте меня сиротой, самоучкой. – Выдаю дракону, не собираясь комментировать тему родителей. – Еще раз объясните, что нужно делать?
Ему не нравится мой тон, и он сводит брови. Но потом ведет себя, как нормальный человек, объясняя спокойно.
– Я хочу подтолкнуть ваши инстинкты, чтобы вы быстрее совладали с магией. Научитесь проходить полосу здесь, считайте, совладаете с силой.
Серьезно? Все так просто?
– Когда справитесь здесь, сдадите зачет, и дальше все будет намного проще в учебе. И в реальности, тоже. – Дракон щелкает снова по кнопкам, пульт управления исчезает. – Мне важно быть уверенным, что в сложной ситуации, вы сможете защитить себя и ответить ударом, хотя бы немного. Так что, вы готовы?
Он кивает на предметы из спортивного шоу. Еще раз смотрю на них и я.
– Ладно. Можно повторить инструкцию?
После третьего раза мне вроде бы понятно, что делать, и я иду на край полосы, поднимаюсь по ступенькам до стартовой площадки. Смотрю на разрыв, через который нужно перепрыгнуть, я окажусь на "ковре-самолете", и в меня полетят "снаряды".
– Начинайте, Алена! – Кричит дракон.
Ладно, я попытаюсь. Ищу источник силы в себе, концентрирую и пускаю в руки, ощущая, как прокатывается теплая волна от плеч до кончиков пальцев. Накапливаю ее в ладонях и прыгаю на первую платформу.
Глава 32
Стараюсь не смотреть вниз, только вперед и по сторонам. Первый темный шар выплывает буквально из ниоткуда, движется медленно, он размером с футбольный мяч, «отпинываю» его потоком магии и иду по платформе дальше. Дерек сказал, что на первый раз можно просто пройтись, а вот потом нужно будет этот путь в самом прямом смысле слова пробежать.
Сразу два таких же мяча появляются справа, и я также сношу их с пути. Уф! Кажется, не так и сложно! После шестого я полна уверенности, что справлюсь и перепрыгиваю на следующую платформу.
Только вниз не смотреть! Там противно чавкает жижа, в которую я совсем не хочу упасть. Выравниваюсь, чуть качнувшись и вскрикиваю от неожиданности: на меня несется огромный серый шар, почти с меня размером. Мне кажется, что он сейчас снесет меня с платформы, даже отпрыгнуть некуда! Вскидываю обе руки и… от магии угроза просто сдувается! Следующий меня уже не так пугает, я прибавляю шаг, хочу быстрее пройти эту платформу, сношу еще три громадины и замираю на краю площадки.
Черт, там будут другие? Какие?
– Алена! Не теряйте время, вперед! – слышу рычащий голос дракона как будто за стенкой.
Точно, там защитный экран, чтобы в случае чего все эти испытания не посыпались на голову наблюдателям, поэтому драконий тембр вообще не трогает, и это хорошо. Улыбаюсь, прыгаю и замираю.
Маленький, размером с черешню светящийся шарик летит медленно. Пытаюсь направить магию, промахиваюсь. Хотя скорость небольшая, но я не успею отбить его еще раз, отклоняюсь, но недостаточно резво.
Ай! Жжется! Удар в плечо неожиданно более хлесткий и больной, чем я могла предположить. Синяк обеспечен. Вот тут я уже сержусь на дракона.
– Больно! – кричу ему.
– Не пропускайте! – отвечает гад, отправивший меня на экзекуцию. – Реагируйте быстрей и точнее.
Мне некогда отвечать, потому что еще три таких же «светлячка» летят в мою сторону, и я прицеливаюсь, выпускаю магические импульсы, один за другим, два сбиваю, под третьим успеваю пригнуться, но получаю удар в спину. Прогибаюсь, но не оглядываюсь.
– Нечестно! – кричу дракону, успевая отбить еще одну «жалящую мелочь»
– Вы слишком много силы вложили, получился рикошет. Давайте на следующую и изящнее с малышами!
Дракон мне что-то объясняет, но я его не слушаю, ускоряюсь, чтобы проскочить быстрее, еще два сбиваю без последствий. Один попадает в бедро. Тру место удара рукой и выскакиваю на край платформы. Черт, да сколько же их там!
Размеры и скорость шаров чередуются, а я с ужасом вспоминаю, как гуляла по саду в замке дракона. Здесь точно пространственная магия работает! Теперь я знаю, она есть в этом мире. Снаружи полоса выглядит намного короче. Силы заканчиваются и очень хочется пить.
Останавливаюсь на краю очередного этапа и дышу.
Несмотря на мою усталость и жгучие следы пропущенных шариков, признаю: этот гад прав. Во мне словно прицел включился, подсказывающий, как сфокусироваться и реагировать на угрозу. Последние платформы вообще уверенно прошла.
Смеюсь про себя, представляя, что попала в компьютерную игру, только стрелялка у меня своеобразная. Надеюсь, что левел запасной не потребуется.
Впереди еще два участка и финиш. Я вижу две последние платформы и радуюсь.
Но, оказывается, напрасно.
Как только я оказываюсь на предпоследней платформе, так все меняется.
Черт, это какой-то новый уровень? Мы так не договаривались!
– Что делать? – Кричу, пытаясь сообразить, почему площадка, на которой я стою, разворачивается.
Не слышу ответа дракона, замечая: вокруг темнеет, защитный экран становится серым, непрозрачным, и мне тяжело дышать.
Платформа встает поперек пути, по которому я шла, дрожит, и меня охватывает паника. Что делать? Я не смогу допрыгнуть ни до финальной части, ни обратно, слишком большое расстояние.
Осторожно заглядываю вниз и тут же выпрямляюсь обратно: там огонь!
Шары начинают появляться один за другим, теперь они разных размеров и летят со всех сторон, я еле успеваю поворачиваться. И если раньше я успевала по первой угрозе понять, что меня ждет по всей площадке, то сейчас нет! Они совсем другие и траектории… не прямые!
Еле уворачиваюсь от звенящего красного шарика размером с теннисный мяч. Даже думать не хочу, какой след он оставить на мне. Огромный серый монстр в этот раз катиться быстрее, и я реагирую сразу, и тут же оборачиваюсь, а потом на меня начинаюсь сыпаться горящие ядра!
Я даже чувствую их так: чугунными, тяжелыми, с огненной оболочкой, летящие на меня по дугам.
О нет! Пламя снизу вдруг решает подняться, и теперь оно полыхает с двух сторон.
Сволочь! Дракон решил меня сжечь?
– А-а! – в спину прилетает горячая боль.
Грохот, осколки, на меня что-то сыпется. Слишком ярко! То ли от пламени, то ли оттого, что серой стены больше нет.
Меня обхватывают сильные руки, дергают с площадки, и я падаю, падаю, падаю. Утыкаюсь лицом в мужское плечо, хватаюсь крепче за шею и боюсь открыть глаза.
Глава 33
Плавая в приятной шелковой темноте, я совсем не хочу с ней прощаться, изо всех сил стараюсь остаться в ней, но меня выносит обратно в реальность. Сразу чувствую, как напряжены все мышцы, боль давит на виски, и я приоткрываю глаза.
Незнакомое помещение, я лежу на кушетке, в маленькой комнате, где кроме стула, рядом больше ничего нет, и дверь в это помещение приоткрыта. Тишину нарушает звук приближающихся шагов, словно кто-то марширует в мою сторону, но дверь не открывается.
– Я требую объяснений, что это, было? – узнаю голос ректора.
– Успокойся, с ней ничего не случилось, – ему отвечает Дерек спокойным и даже усталым голосом, – а полосу я восстановлю.
– Восстановить я и сам могу, – Эдмонд Джар говорит очень громко, и мне кажется, что он сильно злится. – Меня интересует, откуда такие фейерверки возникли. Полосу мы используем уже давно, но таких эффектов не было.
Дерек отвечает не сразу, и мне представляется его лицо, он явно делает одолжение ректору, давая объяснение.
– Ладно. – Наверняка сейчас морщится. – У вас были слишком простые настройки. На последнем этапе я докрутил, чтобы уровень сложности соответствовал уровню силы магии, который будет протестирован на полосе.
За этими словами следует пауза, а меня захлестывает возмущение. А предупредить меня об этом он не мог?
Слышу, как ректор буквально шипит на Дерека.
– Если так, то какого черта она не справилась?
– Признаю́: она слишком плохо обучена, а потенциал огромен. – Голос этого гада звучит устало. – Я… не рассчитывал на такой эффект, думал, что будет попроще.
– Ты понимаешь, что чуть не убил магиню? Она – выбор Ленарда и родственница Гринвудов. – продолжает давить на моего сумасшедшего наставника Эдмонд.
– Не напоминай мне! – Неожиданно очень резко рычит на него Дерек в ответ.
Я даже зажмуриваюсь, хотя стоило бы прикрыть уши.
– Ладно… Тебе просто повезло… дракон, что она осталась жива. – Выговаривает чуть тише ректор. – Ты рисковал!
– У нас не так много времени, и риск казался оправданным. – Мне очень хочется ударить этого Дерека. – Я надеялся, что ее магия ответит, как надо и на девчонку можно будет рассчитывать. А так мне придется быть с ней почти нянькой.
Король Ленард Пятый точно сделал ставку не на тех людей… Вернее, не на того дракона и не на ту магиню. Олаф, нужно было тебя послушаться и не подписывать контракт с этой Академией, но поздно… Думаю уже в который раз об этом.
Остается надеяться, что еще до того, как мы отправимся к пустыннику, меня не прибьет приставленный ко мне наставник. До приезда Гринвудов совсем немного.
Партнер из дракона, похоже, так себе.
– Как ректор этого заведения я запрещаю столь опасные и скоростные методы обучения.
О, спасибо, господин ректор! Я признательна вам за заботу обо мне.
– Все с ней будет хорошо, не волнуйся. – Отвечает мой мучитель.
Раздаются новые шаги, к драконам присоединяется кто-то третий.
– Ваша магиня уже должна прийти в себя. Зайдете?
– Да – отвечает ректор.
– Нет – говорит Дерек одновременно с ним.
Оказывается, дракон принес меня к местному лекарю, который навел целительный сон. Обещает, что уже к вечеру со мной все будет в полном порядке.
Но в порядке уже точно не будет: наставник – циничный железобетонный тиран, моя магия не хочет подчиняться, а Хорвей – последнее место этого мира, где бы я хотела оказаться.
Завтра выходной, приедут Гринвуды и мне нужно собраться мыслями, чтобы обсудить с ними ситуацию, не рассказывая подробностей. В первый раз я с таким нетерпением буду ждать их приезда.
Меня провожают на улицу лекарь и ректор, на крыльце нас встречает Дерек Джар, который, как оказывается, никуда не ушел.
– Я провожу Алену до ее комнаты. – сообщает он, и… меня в самом деле оставляют с драконом.
Плотно сжимаю губы, смотрю прямо, соображая, в какую сторону мне идти.
– Вы точно нормально себя чувствуете? – интересуется самый ужасный наставник.
Не хочу отвечать тому, кто устраивал надо мной эксперименты, и чуть не угробил. Наконец, понимаю, куда мне нужно, и спускаюсь с лестницы, иду к своему корпусу. Очень хочется встать под душ и смыть с себя весь этот день.
Дракон следует за мной. Молча мы проходим почти до нужного здания, когда Дерек Джар решает, что он все же хочет диалога. Наставник обгоняет меня и преграждает путь.
Вздрагиваю, когда он берется за мое плечо останавливая.
Ладно. Я поднимаю голову и смотрю в его лицо. Мы сверлим друг друга взглядами изучая. Высокий лоб, прямая линия черных бровей, глубокая складка между ними, нос с небольшой горбинкой, темно-серые глаза и тонкие прямые губы, плотная темная щетина на щеках. Он производит впечатление хищной птицы, нацелившейся на добычу.
Но я совсем не хочу быть мелкой пташкой, которой он свернет шею.
Смотрю ему в глаза и молчу. Если хочет что-то сказать, пусть говорит.
– Извини. – Выдавливает он из себя. – Я просто хотел в самом деле помочь и сделать это быстро.
Кажется, извиняться он не привык и чувствует себя не в своей тарелке. Смотрит в сторону.
– Мне было там страшно, в самом конце. – Все же отвечаю после паузы, не отводя глаз. – А теперь мне страшно рядом с вами. Как думаете, это поможет нам справиться там, куда нас отправляет король?
О, кажется, у меня получилось смутить дракона!
Хватка на моем плече ослабевает.
– Я много знаю о пробуждении силы, и, хотя никогда не преподавал, лучше любого из здешних учителей разбираюсь в том, как справиться с магией, владеть ею, имея даже небольшие данные от природы. – Словно нехотя поясняет мой ужасный наставник.
– Откуда такие познания? – горько ухмыляюсь я.
Дракон хмурится, не отвечает. Я сбрасываю его руку и обхожу, чтобы продолжить свой путь.
– У моей жены были проблемы с магией. – Летит мне вслед. – Неровные потоки, невысокий уровень. Мы справились, она научилась владеть своей силой.
Останавливаюсь, он продолжает говорить мне в спину.
– У вас задача иная, но похожая, только рисков больше, потому что магия сильнее. Я сделал сегодня выводы, Алена. Завтра занятие будет без риска для жизни. До завтра!
Слышу, как хрустят под его каблуками камни на дорожке, когда он разворачивается и уходит.
Глава 34
Утром дракон ждет меня на крыльце общежития, я буквально влетаю в его мощную спину, выбегая из двери, упираясь в наставника руками.
Всю ночь я ворочалась, вырываясь из обрывков сна, где меня опалял жар пламени, огонь с полосы препятствий приближался неотвратимо, и фантомная боль прошивала тело. Сквозь расступающуюся пелену Дерек Джар давил на меня своим горящим взглядом и кричал, но я не слышала ни звука, лишь смотрела в его хищное лицо, в темные глаза и опасный рот.
Лишь под самое утро я смогла упокоиться, провалится в тихий сон и… проспать.
Дерек Джар разворачивается мгновенно, его руки тут же подхватывают меня за плечи, смягчая столкновение, не давая упасть.
– Алена? – Внимательный взгляд скользит по моему лицу. – Как вы?
– Все в порядке.
Кровь шумит в ушах, я тут же вспоминаю, как вчера он прижимал меня, вынося из огня, который сам же и создал.
– Отпустите.
Мужские руки медленно скользят по плечам, ослабляя хватку, а затем и правда отпуская.
– Идемте. – приглашающий жест от крыльца. – Есть одна вещь. Безопасная. Нужно попробовать.
Стою на месте, неожиданно смущенная, все еще чувствуя его руки на своих плечах.
– Я правда хочу помочь. – Заявляет опасный наставник, и я делаю над собой усилие.
Мы проходим мимо полосы препятствий, я вижу крышу казармы, дракон идет дальше, через заросли невысокого кустарника и оказываемся в степи: травы колышутся под тихим ветром, на горизонте видна далекая линия гор, яркое солнце ласкает лицо.
Я уже привыкла к местному пронзительно высокому небу, но здесь оно кажется особенно-нереальным с легкими лиловыми перьями облаков. Кручу головой, впитывая приятные ощущения, разрешая себе переключиться.
Мы идем довольно долго.
– Нам туда. – Дракон ждет, пока я подойду ближе и показывает на высокий раскидистый местный дуб, что растет здесь, наверное, несколько сотен лет, судя по толщине его ствола.
Не дожидаясь моего ответа, Дерек направляется к дереву. Следую за ним. Чем ближе подходим к дубу, тем сильнее мое беспокойство. Я не понимаю, в чем дело, виски сдавливает и… отпускает.
Старый дуб раскинул свои ветки широким шатром, у его корней лежит огромный плоский камень, у которого мы останавливаемся. Дракон щелкает пальцами, и на серую шершавую поверхность опускается полотно из магического мерцающего материала, словно пушистый плед.
Мой наставник усаживается с краю и хлопает ладонью рядом.
– Садитесь, Алена.
Раз уж я пришла, смысла сопротивляться нет. Осторожно присаживаюсь на неожиданно мягкую и теплую поверхность.
– Переключитесь на магическое зрение и посмотрите вверх, на ветки дерева. Что вы увидите?
Делаю то, что он просит, разглядываю крону над собой. По ней лениво течет тонкая магия, чистый поток, никаких заклинаний. Это растение такое же, как Пламя дракона, только без цветов?
– Сколько лет этому дереву? – спрашиваю Дерека, продолжая любоваться необычной красотой.
– Точно больше тысячи. – он отвечает, тоже глядя вверх. – силовые потоки магии видите?
– Да.
– А еще что-нибудь магическое?
Вглядываюсь.
– Нет.
Дерек щелкает пальцами и над нашими головами вспыхивает в золотистом круге руна. Красивый симметричный рисунок переливается и словно подмигивает мне, невольно вызывая мою улыбку.
Рассматривая рисунок, я вспоминаю, что видела его или подобный в храме света, на алтаре, в том зале, где нас разводили с Марриэнером.
– Что это? – поворачиваю голову к дракону.
Он отвечает не сразу, рассматривая линии над нашими головами.
– Нам предстоит вместе сделать одну непростую вещь. – наконец, начинает говорить – Это может помочь нашей настройке друг на друга, и лучше почувствовать магию, свою и напарника. – еще одна пауза, я просто жду. – Обычно такая настройка здорово помогает дракону быстрее согласовать потоки магии со своей женой. Предлагаю нам попробовать. – Теперь он тоже смотрит на меня, словно примеряясь, подойду я ему или нет.
Отворачиваюсь, дергая плечами, я просто в шоке и не знаю, что на это ответить, а дракон продолжает.
– Это работает не только с истинными. Главное, чтобы магии хоть немного совпадали.
Я прекрасно помню: его не устраивает роль няньки со мной, и, возможно, он правда хочет помочь. А может, у этого дракона все же где-то завалялась совесть и ему стало стыдно, что вчера он меня чуть не убил?
Но то, что он сейчас говорит, звучит несколько… интимно.
– А ваша жена не будет против? – решаю, что нужно сразу расставить все по своим местам.
– Ее больше нет. – Отвечает он спустя мгновение, и я снова смотрю в его хмурое лицо, полное неожиданно такой щемящей эмоции, что мне становится неудобно. Дерек закатывает рукав и показывает чистое запястье.
Оу, вдовец, значит?
– Мне жаль, примите извинения. Так… Что нужно делать? – переключаю себя и его на действия, еще не хватало мне интересоваться его личной жизнью.
Дракон отвечает спокойно.
– Садитесь ближе и посмотрите через магическое зрение.
Золотая руна зависает над нами, подсвечивая лица.
Дерек запускает нить сырой магии – красивое золото с синими блестками струится ровным потоком в воздухе из его руки, над травами, по которым мы пришли, уходя очень далеко.
– Теперь сделайте также? – говорит мне.
Ладно, призываю магию, отмечая, что она отзывается сегодня мгновенно, без промедления и ласково струится в руку. Я чувствую ее иначе, чем вчера.
Моя линия чуть пульсирует и тает намного ближе, заканчиваясь совсем не так далеко, как магический поток дракона.
– Поднимите свою руку выше, держите рядом с моей. – Дает четкий приказ.
Вздыхаю, но делаю.
– Так?
Он медленно кивает и напрягается. Наши кисти почти касаются, и я вдруг различаю внутри потока магии что-то есть. Вглядываюсь и различаю «сердцевину»: внутри потока есть основа. У Дерека это чистая, белая нить энергии, ровная, словно откалиброванная по всей длине. А у меня…
Моя основа разная по толщине, то совсем тонкая, то с толстыми узелками, а еще она не струится равномерно, а дергается, словно сила пытается протолкнуться сквозь нее, но застывает в узких и спутанных местах и дрожит.
– Разницу замечаете? – почти у самого уха спрашивает меня дракон.
– Да, вижу. – отвечаю шепотом, мне хочется отпрянуть, но дракон не дает.
– Держите руку близко и ровно, попробую исправить.
Дерек Джар прищуривается, начинает двигать пальцами, при этом с его потоком магии ничего не случается, а мой… дергается еще сильнее, извивается. Я чувствую легкое покалывание сначала в ладони, затем в руке, в груди, в районе солнечного сплетения становится горячо. Мое дыхание учащается, я снова чувствую жар дракона, который придвигается ближе.
Но его взгляд сейчас сосредоточен на двух лучах, уходящих вдаль, дракон прищуривается, чуть вертит головой, внимательно вглядываясь в поток моей магии.
– Странные узлы… – Звук касается кромки уха, невольно закрываю глаза, ощущая, как по телу пробегает знакомая волна. – Их нужно распутать. Ослабь поток, давай ближе к моему. – Он соединяет наши руки от локтя до кисти, я чувствую жар от его ладони рядом со своей.
Рука затекает, устаю ее держать так минуту за минутой, но то, что я вижу, заставляет меня напрягаться и продолжать. Узелки один за другим тают, магическая нить выравнивается, превращаясь сначала в извилистую линию, без узлов, а затем постепенно выравниваясь.
– Осторожно, очень медленно добавляйте силу, постепенно увеличивайте. – Дракон сосредоточен, смотрит на наши магические потоки, когда я осторожно оглядываюсь на него.
Увеличивать постепенно? Это как раз то, что у меня не получалось: давать равномерный поток.
Но я честно пробую, вспоминая теорию, что давал нам господин Рейдерс. И, о чудо! Магия слушается, я вижу, как совсем тонкие места нити силы словно поршнем изнутри постепенно расширяются, и нить становится практически ровная. Может, и не такая идеальная, как у дракона-наставника, но она больше не дергается из стороны в сторону, и почти догоняет по длине поток нить дракона. Они отличаются только цветом: моя нить белая, с мелкими, изредка проскальзывающими золотистыми искрами.
Линии магии рядом уходят вдаль, едва касаясь верхушек травы.
– Очень хорошо. – Довольно и устало говорит дракон и щелкает пальцами. – Даже лучше, чем можно было бы надеяться. Достаточно.
В его глазах мелькает грусть, когда он смотрит на меня. А я опускаю руку, и магия мгновенно тает в пальцах, послушно сворачиваясь. Тру ладони, разминаю руку: затекла.
– Посмотрите сейчас на дерево, Алена? – предлагает дракон.
Переключаюсь и снова поднимаю голову, чувствуя легкое головокружение.
– Вау! – не удерживаю в себе удивление.
Все дерево оплетено тонким кружевом заклинаний, рисунок настолько ажурный, что можно только удивляться, мастерством того, кто его создал.
– Что это?
– Защита, поставленная древними драконами. – Медленно отвечает наставник. – Это… как маяк и предупреждение: здесь проходит граница между Талвином и Южной страной, землями джина-пустынника. Таких артефактов осталось не так много. Драконы лучше других чувствуют его действие, особенно если правильно настроиться.
Вспоминаю странные ощущения, что испытала, подходя к этому месту.
– Если кто-то пересекает границу – тоже? – примеряю к реалиям моего мира, датчик движения, получается.
– Да, мы на стороне Талвина, за дерево ходить не стоит. Ваш ректор сразу об этом узнает.
– Почему этих плетений сразу не было видно?
– Потому что поставлены они слишком давно, и срослись с деревом. Как те стены в зале Академии, помните? – Он медленно выдыхает. – А еще потому, что магии в мире становится меньше и этот уровень различить уже могут очень немногие, не говоря о том, чтобы его воссоздать. Но то, что было сделано, все также продолжает работать.
Я невольно откидываюсь на камень, опираясь на локти, и еще несколько минут рассматриваю в тишине тонкие завораживающие кружева, восхищаясь про себя их создателями.
Дракон точно наблюдает за мной, я чувствую на щеке его взгляд, ну и пусть смотрит.
Он молчит и дальше, и я не выдерживаю, поворачиваю к нему голову.
Что?
– Алена Гринвуд, поздравляю вас: теперь есть шансы овладеть магией на очень высоком уровне. – говорит мне дракон.
Дерек Джар медленно встает и протягивает руку.
Я сажусь снова, не задумываясь, принимаю помощь, чтобы подняться с устроенного им сиденья. Наши пальцы касаются друг друга, мое сердце вдруг стучит сильнее, магия внутри откликается на его прикосновение, и я еле сдерживаю ее, просящуюся наружу.
Черт! Это все та руна, что светила над нами, пока он распутывал и выравнивал мою силу? Нас потянуло друг к другу?
О нет, Алена, никаких больше драконов! Коммуникация только по служебной необходимости.
Вытаскиваю свою кисть из мужской руки и мне чудится, что дракон не очень-то хочет ее отпускать. Смотрит на меня вдруг подозрительно, с грустной усмешкой. С чего бы, сам меня сюда привел и руну запустил.
– Мне пора. – говорю быстро, поправляя свою одежду. – Мой опекун с супругой обещали прибыть после обеда.
