Текст книги "Опасная клятва (СИ)"
Автор книги: Вера Окишева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)
– А вы думаете, сиара, что кто-то до вас додумался извиниться? – насмешка в адрес землян насторожила. Из рассказов лерсов предыдущие партии студентов оставили после себя неизгладимый след. И что же, никто из них не попытался извиниться перед атландийцами?
– Не может быть, – тихо шепнула себе под нос Фима.
– Почему не может? – удивился Ход, заходя в свой кабинет.
Девушка шла следом и мучилась в сомнении. Конечно в семье не без урода, отвечать за всех невозможно, но всё же, сюда прилетали будущие дипломаты, подготовленные студенты, выпускники, в конце концов, а не несмышлёные первогодки.
– Это невежливо, – отозвалась она, наблюдая за тем, как атландиец открыл потайную дверцу бара из матового белого пластика и поставил на стеклянную полку с разномастными бутылками с алкоголем её подарок. Закрыв бар, мужчина развернулся лицом к девушке.
– Порой бывает даже то, чего не может быть, – глубокомысленно заверил он девушку, выжидательное взглянув на неё.
– А можно у вас спросить кое о чём? – вспомнила Фима про пятый палец.
– Ну вот, а я наделся на бескорыстность, – резко смел милость на гнев Дантэн.
Фима осознала, что сплоховала.
– Простите, поняла, что нельзя. Не буду спрашивать, забудьте, что вообще что-то говорила, сама разберусь, – заверила она атландийца, а сама демонстративно достала комфон из кармана, проверила, когда был вызов с мамой, а затем с улыбкой произнесла: – Шесть минут и примерно тридцать секунд, учту на будущее.
Довольная собой, девушка направилась к выходу, счастливо улыбаясь, на ходу натягивая кепку. Она умела общаться с энергетическими вампирами. Мама права насчёт бабули. Её лучше не гневить, не давать вспылить и, скромно потупив глазки, слушаться, тогда буря пройдёт мимо, но было одно но… Вампира надо кормить хотя бы любопытством. Например, бабулечка обожала собирать сплетни, даже те, которые ни в коем разе её не касались. Поэтому Фиме приходилось докладывать о своей учёбе, а точнее о бурной жизни студентов, хотя она сильно сомневалась, что баба Мара помнит имена её сокурсников. Тогда зачем ей это? Чтобы бабуля не заскучала.
– Сиара, – остановил её атландиец, и девушка, состроив самое серьёзное лицо, обернулась.
– Да, – как можно ровнее отозвалась, хотя видела, что задела сиона Хода.
– Объяснитесь, – потребовал он, указывая на карман куртки. – Что это за шесть минут, о которых вы упомянули?
Фима мягко улыбнулась и кокетливо махнула рукой.
– Ах, это. Шесть минут и примерно тридцать секунд – именно столько вы можете спокойно выдерживать общение с землянами. Я учту на будущее. Хотя да, вы правы, вам это тоже следует учесть. Если что, я в гостиной, подожду вас всех там.
Раскосые глаза атландийца расширились, но ждать, когда он психанёт и нарычит на неё, Фима не стала, а ловко выскочила в коридор, оглядываясь на закрывающуюся автоматически дверь. Нет, хозяин дома за ней не побежал, и это придало девушке уверенности, что она поступила правильно. Теперь сион Ход будет знать, что издеваться можно и обоюдно.
Через полчаса, как и обещал Дантэн, атландийцы стали спускаться в гостиную, обсуждая свои комнаты. Девушка скупо им улыбалась, рассматривая учеников сиона Тманга в спортивных костюмах. Покрой их был самым разным, однако презентабельности военным ни один не придавал. Когда же вниз спустился сам Иорлик, одетый в тренировочные брюки и спортивную куртку, девушка даже закашлялась, так как в столь повседневном виде ещё его ни разу не видела. Даже в своём особняке старый атландиец не появлялся перед землянами в чём-то подобном, только строгая классика. Ход же выбрал для тренировки белую длинную тунику и широкие штаны.
Атландийцы тихо шептались, когда хозяин дома вышел из лифта с лёгкой улыбкой на губах. Фима напряжённо следила за ним и недоумённо заметила, как все притихли, стоило им обернуться на сиона Хода.
Иорлик нахмурился, не понимая, что опять случилось, и с тревогой оглянулся на землянку. Та не чувствовала признаков для волнения, хотя, казалось, и слепой заметит, что причиной смены настроения Дантэна стала именно она.
– Что ж, все в сборе, тогда пора лететь, – мягко и даже спокойно заявил Дантэн, чем насторожил знающих его не первый день атландийцев, но тем не менее за ним пошли все, в том числе и Фима.
***
Только оказавшись среди своих девушка смогла наконец спокойно выдохнуть. Ребят временно разместили в одной из крытых трибун, где Серафима выдержала форменный допрос. Ей пришлось объясняться с девчонками, рассказывая историю про тилинг. Затем, как и обещала, попыталась помочь Георгию, для чего перевела атландийский гаджет в активный режим и синхронизировалась с защитным костюмом Гоши. Это оказалось очень сложно, так как для тилинга приоритетом была, конечно же, защита хозяйки, и он долго не мог понять, зачем цепляться к системе чужого защитного костюма. Пятнадцать минут девушка пыталась найти нужную команду, попутно разгоняла любопытных ребят, чьи костюмы так же мешали, браслет сбивался, не понимая, к кому же подключиться. И всё же ожидания Фимы оправдались. Тилинг был универсальным устройством и очень умным, не просто понял, что от него хотела хозяйка, но подсказал сам, как это сделать. В итоге браслет настроил костюм Георгия, усилив его защиту и немного облегчив влияние силы притяжения. Лунное притяжение Фима не рискнула ставить, но урнаское оказалось самым приемлемым.
Семён Яковлевич лично поблагодарил зардевшуюся от смущения девушку и сам проводил её к скутеру, который довёз их до аэродрома для тренировки.
– У них там хорошая защита, не бойся, с трассы ты не вылетишь, на самых опасных участках стоят ограничители, каждый флаер летит в своём коридоре. Так что практически всё как в учебной кабине, – давал последние наставления Семён Яковлевич, поднявшись по лестнице к самому люку, следя за тем, как Серафима усаживается в кресло пилота.
– Вы будете отключать свой тилинг? – спросил на атландийском механик, указав рукой на браслет Фимы, который та надела поверх выданного ей комбинезона.
– Нет, – покачав головой в ответ, она надела шлем.
– Нам разрешили, – встал на её защиту Гаврилов.
Атландиец неопределённо пожал плечами и постучал легко по шлему, требуя ответа, всё ли работает. Фима ему кивнула, и мужчины спустились с флаера, быстро отбежав под защиту перегородки.
– Не волнуйся, – раздался голос учителя в наушниках шлема, и Фима очередной раз кивнула.
Включив все нужные тумблеры, она проверила показатели, затем синхронизировала тилинг. Когда со всеми манипуляциями было закончено, девушка оглянулась на соперников, их было всего три. Занятая подготовкой к старту, она не видела кто они, поэтому спросила у Гаврилова.
– Ход, Тманг, Чак, – перечислил ей учитель, опуская уважительное обращение. – Все опытные боевые пилоты, так что не расстраивайся, если будешь последней.
– Мне показалось, соперников должно быть десять? – нервно шепнула она в микрофон.
– Это первый заезд, тренировка. На соревновании так же, в несколько этапов, смотрят на время, так что имей в виду, у тебя одна попытка.
Теперь всё стало ясно, и девушка шумно выдохнула, собираясь с мыслями. И вот на экране начался отчёт, Фима подняла флаер над землёй, затем череда сигнальных огней и старт!
Спидометр накручивал цифры, уровни показывали высоту, а виртуальный экран пестрел подсказками, которые давал тилинг, рассчитывая траекторию полёта. Всё ровно так же, как в кабине, даже по ощущениям, и девушка, успокоив своё сердце, полностью погрузилась в процесс, желая догнать лидеров. Она шла второй. Чей-то флаер упорно лидировал с большим отрывом, а Фима, как заяц, скакала со второго места на третье и обратно. Всего нужно было сделать десять кругов, и девушка, привыкая к трассе, наращивала скорость, выигрывая для себя доли секунд, бережливо складывая их в целые секунды. Кем был лидер несложно прочитать – Ход. Тем обиднее оставаться у него в хвосте. Фима сама не поняла когда вошла в раж, давно забытое чувство из далёкой, казалось бы, юности – драйв. Выжимать максимум, чтобы быть первой. Лететь на пределе возможностей флаера, чтобы доказать всем, что ты лучшая. Пейзаж размывался в калейдоскоп, лишь сетка курсивов, да световые границы защитных туннелей были ориентиром.
Последний круг оказался самым сложным, так как Фиме удалось дотянуть до скорости Хода, и в какой-то момент сравняться с ним. Девушка уже видела финишную прямую, как вдруг яркое воспоминание ворвалось в память, и мир погрузился во тьму.
Ход первым пересёк финишную линию и резко затормозил свой флаер. Он видел, что флаер землянки замер как вкопанный, и в него чуть не влетел Чак. Уклоняясь от столкновения, он угодил в щит и перевернулся. Иорлик благополучно затормозил, не долетая до препятствия.
Ходу хотелось разобраться, что случилось, ведь она же чуть не выиграла у него!
Флаер Заречиной так и висел над землёй, но Дантэн с лёгкостью забрался на его крыло, а затем, набрав экстренный код, открыл крышку люка. Земляне громко кричали, спускаясь вниз с трибуны, и Ход отвлёкся на приказ не выпускать их на трассу. Он забрался в кабину, снял шлем с головы девушки, отмечая закрытые глаза и капли пота на лбу.
– Что с ней? – раздался голос Иорлика, который так же, как и Ход, забрался в кабину, только с другой стороны.
– Без сознания, – констатировал Дантэн. Он проверил пульс, поднял веки. – Да, просто без сознания.
– Переутомление? – обеспокоился Иорлик, нервно сжимая трезвонивший комфон.
– Возможно, – согласился с его словами Дантэн.
– Зачем ты её доводил? – шёпотом накинулся старый атландиец на своего бывшего ученика.
Ход недовольно прищурился, прожигая гневным взором Тманга.
– Не надо вешать на меня то, в чём я не виноват. Это ваша затея пригласить землян, это вина её преподавателя, который не следил, как она отдыхает, в конце концов, она сама виновата, раз довела себя до истощения, я тут ни при чём, я отвечаю за свои поступки, а вы, смотрю, совсем утратили силу.
Высказавшись, чем ужасно оскорбил старика, Ход нажал кнопку на своём тилинге и синхронизировался с браслетом Фимы.
– Ты что делаешь? – возмущённо зашипел на него Иорлик, когда понял, что задумал Дантэн.
– Беру вашу ответственность на себя, омер, – процедил Ход, абстрагируясь от внешних раздражителей.
Что с землянкой Дантэн понял сразу, как только получил первый отклик от тилинга Заречиной. Она спала, таким образом защитное устройство постаралось спасти запаниковавшую хозяйку. Ход видел сбой из-за противоречий в мыслях Серафимы. Отменив все приказы и отдав свой – разбудить девушку, Ход, удерживая ладонями лицо Заречиной, следил, как она открывала глаза, как прояснялся её взгляд, но то, что произошло дальше, заставило его дёрнуться, разрывая контакт. Очень яркое воспоминание о немолодой брюнетке с серыми глазами и плодоядной улыбкой.
– Красивый хам – это звучит вкусно, – мурчащий голос этой женщины напугал, словно она и вправду могла его съесть.
– Ход? – сипло спросила Фима, разглядывая встревоженное лицо атландийца в обрамлении кудрей, которые были так близко, что можно их даже задеть.
– Ты хотела сказать хам, – усмехнулся он и выбрался из кабины. – Жить будет, – громко объявил всем собравшимся. – Просто переутомление.
Серафима огляделась, пытаясь понять, что происходит, а затем вспомнила где она.
– Что случилось? – тихо спросила она у сиона Тманга, который хмуро оценил её состояние, а затем помог расстегнуть защитные ремни.
– Хотелось бы и мне знать, но ведь не расскажет, – ворчливо заявил он девушке и выбрался из кабины.
На место Сильнейших в кабину забрались врачи и помогли девушке спуститься. Фиме пришлось ответить на тысячи вопросов как врачей, так и переволновавшихся ребят. От них она и узнала, что чуть не выиграла, но что-то случилось с флаером. Фима устало лежала на кушетке, любезно предоставленной врачами, а сама поглядывала на то, как Ход отчитывал Семёна Яковлевича.
Фима решительно поднялась, понимая, что пора спасать покрасневшего преподавателя. Анита и Юлиана запищали, требуя от неё не вставать, но Фима, опираясь о руку Жаравиной, всё же добралась до атландийца, прекрасно слыша его слова.
– Вы нарушили главное правило соревнований – свобода выбора. Она не хотела участвовать, а вы заставили.
– Вовсе нет, – встряла Фима, чувствуя, что очередной раз лезет на рожон. – Нет. Семён Яковлевич не заставлял меня.
Дантэн опалил её гневным взглядом, затем всех ребят за спиной Серафимы и, махнув им рукой, подозвал ближе. Иорлик, вместе с другими атландийцами, которым было любопытно, что же хочет сказать Сильнейший землянам, тоже приблизились.
– Уважаемые моим бывшим наставником гости, напоминаю вам, что у нас республика. Наши законы и порядки отличаются от ваших, и сейчас вы участвуете в открытый играх Сильнейших. Смысл этих игр доказать себе и только себе, что ты достоин называться Сильнейшим. Это личный выбор каждого. Никто не смеет порочить идеи наших игр. Поэтому решите для себя – желаете ли вы участвовать или нет. Если нет, то никто вас не заставляет. Если нет, то и смысла нет выходить на стадион – вы проиграете. Только уверенность в своих силах, только желание быть лучшим, только знание, что вы достойны – только это поможет вам выиграть. А вы, сиара Заречина, не хотели участвовать и вот результат. Тилинг вас усыпил, чтобы вы избежали стресса. Вы запаниковали, потому что в вас не было стремления выиграть. И не надо мне врать, я это знаю, и, поверьте, лучше вас, – закончил он шипящим шёпотом на атландийском.
Фима была на миг раздавлена тем, что атландиец оказался прав. Да, она запаниковала. Да, она испугалась, что опять её будут презирать, считать выскочкой.
И первым, кто так поступит, будет именно он! Да и любовь сокурсников продлится до поры до времени, пока не схлынет эйфория от победы. Потом придёт и к ним понимание, что Фима лучше их в чём-то, и они будут сторониться её, шептаться за спиной. Сколько раз она это проходила? Да десятки раз, а потом все друзья растворялись в толпе почитателей, и Фима опять оставалась одна. А она хотела хоть с кем-то дружить.
Зажмурившись, девушка приняла для себя решение, когда услышала, что Ход требует от Семёна Яковлевича снять Заречину с гонок.
– Нет! – решительно выкрикнула она, подходя ближе к атландийцу и дёргая его за руку, чтобы развернуть к себе лицом. – Я буду участвовать.
– Без тилинга вы не выиграете, сиара, а с ним не сможете пересечь финишную прямую, – вместо Хода объяснил ей сион Тманг.
– Смогу! Теперь смогу! – поправилась она, видя, как скептически усмехнулся Дантэн. – Благодарю, сион Ход, что объяснили. Я поняла, что сделала не так. И да, я теперь уверена, что хочу участвовать на все сто. Я вырву у вас победу! Я докажу себе, что я сильная! Я уверена в своих силах!
– Браво! – опять зааплодировал сион Тманг, разрядив обстановку, так как слышал недовольство землян самоуправством Хода.
Но мальчик был прав. Это он, старик, заигрался, упуская из вида очень важный момент взаимоотношений у землян. Младший подчиняется старшему беспрекословно, поэтому так много ребят участвует. Они явно не верили в свои силы, а вот сейчас, глядя на эту перепалку между Ходом и Заречиной, боевой дух поднялся чуть ли не в каждом, а девушки радостно поддерживали Фиму выкриками.
Дантэн хмурился, внимательно вглядываясь в ещё бледное лицо землянки, в красивые, мечущие в него молнии серые глаза и легко улыбнулся.
– Вы окажете мне честь, сиона Заречина, если будете участвовать, но по собственному желанию. У нас республика, мы все равны и свободны, – кивнув девушке, бросив предостерегающий взгляд на её преподавателя, Ход развернулся и размашисто зашагал к своему флаеру. Он испугался за жизнь девчонки. Он, как распорядитель игр, казалось бы, принял все меры для обеспечения их безопасности, но не учёл участия в них землян, приносящих с собой хаос.
Пришлось в спешке менять время гонок на более позднее для постройки энергетического защитного коридора, чтобы даже финишную прямую флаеры пересекали раздельно. Правда, из-за этого терялась зрелищность соревнований, но жизнь каждого участника была важна Сильнейшему.
Глава 7
О том, как быстро всё забывается, Серафима знала не понаслышке. Инцидент исчерпал себя через два часа, перед самым открытием Игр Сильнейших. Ребята на выделенной им трибуне могли насладиться феерически красивым представлением, где выступали настоящие мастера своего дела. Лучшие спортсмены вместе с цирковыми актёрами показывали такие акробатические приемы, что дух захватывало. Всё было приправлено бесконечными фейерверками, которые даже днём были видны на небе, вспышками огня, брызгами искр. Лазерное шоу представляло все виды спорта, плавно перетекающие из одного в другой и когда на экранах, тянущихся вдоль трибун, появился флайбол, ребята радостно заголосили, кидая боевой клич. В заключительной части шоу тысячи прожекторов вспыхнула на краткий миг и на главном экране появилась эмблема Игр Сильнейших – белая острокрылая птица, так похожая на земную чайку. Все возликовали, радостно аплодируя. Музыка стихла, а выступающие замерли, образую коридор, по которому к трибуне шли члены Совета Сильнейших в зелёных мантиях.
Фима снимала всё на камеру, что отправить видео родне. Конечно это не олимпийские игры, не тот масштаб, но на полчаса, пока шло открытие Игр, Серафима полностью погрузилась в мир праздника спорта.
Сильнейшие выстроились в ряд, лицом к зрителям. Среди них легко угадывался самый молодой – Дантэн Ход. Но открывал игры, как ни странно, сион Тманг, вышедший вперёд и вскинувший руку в приветствии. Стадион взорвался радостным воем. Ребята были удивлены тем, что гостеприимный хозяин, в чьём доме они прожили неделю, так почитаем своим народом. Омера соотечественники приветствовали стоя, и Фима слышала, что некоторые радостно назвали его не иначе как Спаситель. Подумав, что, может быть, ошиблась в переводе, она оглянулась на ребят. Но не только она недоумевала. Многие сокурсники перешёптывались в сомнении, пока Семён Яковлевич не шикнул на ребят, чтобы не мешали ему снимать речь сиона Тманга.
Атландиеец говорил мало, но ёмко – о единстве республики, о её независимости, о том, что каждый республиканец есть частичка большего, и в её силах стать более значимой, доказав себе, что каждый достоин называться Сильнейшим и встать рядом с сионом Тмангом и другими членами Совета. Он поприветствовал команду землян, которые своей решимостью оказали честь атландийцам. Такой знак уважения, как к соперникам, был приятен ребятам и они в ответ громко заголосили, показывая атландийцу, что они тоже рады принять его приглашение помериться силами с лучшими воинами Галактики. После Иорлик объявил начало игр словами: «Победит Сильнейший!»
Буря восторга взорвала тишину трибун и вновь заиграла музыка.
Первыми соревновались фехтовальщики. Семён Яковлевич позвал Сашу с трибуны готовиться к поединку. Все ребята его поддерживали похлопываниями по плечам, дружескими объятиями, а девчонки просто не могли упустить шанс поцеловать его в щёки, от чего парень смутился.
Стадион опустел и наполнился светом. Платформы со специальными дорожками для фехтовальщиков поднялись, занимая свои места. Всего одновременно соревновалось шесть пар. Аппаратура, фиксирующая каждое движение спортсменов, была установлена в виде ограждений между дорожками. Двухцветное табло пока показывало два ноля. В воздухе вилось множество белотелых ботов с эмблемами местных атландийских каналов, снимающих свои репортажи. Фима знала, что атландийцы с систем Кремп и Фарус тоже участвуют в играх, поэтому публика делилась по секторам.
На табло появились фамилии участников соревнования с указанием планеты, которую представляли. Гордость затопила сердце Серафимы, когда она прочла фамилию своего сокурсника: А. Мантьян (Земля). Волнение и переживания за своего коснулось каждого студента. Девчонки нервно шептались, пытаясь предугадать ход соревнований. Ведь никто, кроме Семёна Яковлевича, не видел соперников в деле. Девочкам парни выделили первый ряд. К Фиме подсел Матвей, и девушку это уже не удивило, лишь слегка взволновало.
Ожидание начала продлилось около получаса. За это время ребята обсудили расписание соревнований. После фехтования шли бои, затем гонки. Их передвинули в самый конец и все прекрасно знали причину – Серафима. А вот флайбол поставили на следующий день перед торжественной церемонией закрытия. Поэтому у ребят было время на ещё одну тренировку утром. Сегодняшняя же показала, что парни в прекрасной форме и готовы сделать атландийцев. Фима скромно промолчала о мнении Хода по поводу соперников землян. Интересно, окажется он прав или нет.
Все были уже на взводе, когда наконец-то диктор заговорил. Он приглашал спортсменов занять свои места на дорожках. Диктор одного из местных центральных каналов, освещающих игры в прямом эфире, давал краткую биографию каждому, называл его достижения и победы. Фима, вполуха слушая его, смотрела на стадион, на огромный экран, который транслировал Сашу.
– Какой же он красивый, – простонала Анита.
Фимка была согласна с ней на все сто. Саша в светло-сером комбинезоне, подчёркивающим безупречную спортивную фигуру, был просто шикарен. Чуть хмурясь, от чего на его лбу пролегли морщинки, он собранно стоял рядом с атландийцем-судьей, который объяснял ему что-то, видимо, правила, так как указывал при этом на дорожку. Саша кивал, и смоляная чёлка рассыпалась по его лбу, но стоило ему тряхнуть головой вбок, как она тут же вставала на место.
– Он тебе нравится? – тихо спросил Матвей возле самого уха Фимы, и та встрепенулась, совершенно позабыв, кто сидит с ней рядом.
Столкнувшись с напряжённым взглядом серых глаз, девушка покраснела и закусила губу, пытаясь объяснить Матвею то, что вряд ли понять мужчине.
– Да, но не как парень или же мужчина. Я знаю, что у него есть невеста, и они скоро поженятся. Просто он такой… Эм… – какой именно, слов описать не нашлось. Фима вновь взглянула на экран, транслирующий дорожку Мантьяна, который уже надел шлем и не тревожил девичье сердце.
– Какой? – чуть насмешливо шепнул Матвей. И как-то неожиданно для Фимы его рука очутилась на спинке её кресла, а сам парень оказался слишком близко, и она чувствовала не только обволакивающий приятный аромат, но и тепло, исходившее от молодого человека.
Фима испуганно выискивала в серых глазах Матвея ответ, пытаясь угадать, что он задумал. Стойкое ощущение, что она угодила в сети, почему-то очень волновало, будоражило кровь. В самой позе, во взгляде Матвея не было ничего дружеского, но и границы приличий он не переходил, не касался её, правда, это ничего не меняло. Во рту у Фимы всё пересохло, а взгляд почему-то скатывался к губам Железнова.
– Эй, Фима, ты пропустишь бой! – толкнула её в бок Юлиана и Фима, охнув, упала на Матвея, опираясь ладонями ему в грудь.
Парень улыбнулся тепло и задорно, а головой мотнул на экран. Девушка резко выпрямилась, полностью теряясь в своих чувствах. Ну и что это сейчас было? Как это понимать? Сглотнув, Фима пыталась смотреть на экран, где уже начался бой, а мысли всё уводили её влево, голова так и норовила повернуться туда, взглянуть на Матвея. Ребята зашумели, поддерживая Сашу, словно он мог их услышать с трибуны. Фима чуть успокоилась и, наконец, взяла себя в руки. Нужно было принять очевидный факт – Матвей клеился к ней. Лёгкая радость затронула сердце Фимы. Никто раньше не пытался с ней флиртовать, она даже не могла подумать, что первым будет он! Всегда замкнутый, отстранённый, а какой прыткий!
Фима попыталась отвлечься от мыслей о Матвее, хоть это и было сложно сделать, так как приятно кому-то нравится, но у Саши дела шли неважно. Ребята замерли, следя за тем, как сокурсник еле отбивал атаки более напористого атландийца. Анита, сжимая кулачки, во все глаза смотрела на Мантьяна и тихо взвизгивала в самые опасные моменты.
На соседних дорожках спортсмены фехтовали, перемигиваясь световыми указателями, показывающими, чей укол засчитан. И только Саша больше двух минут не подпускал соперника к себе слишком близко. Вдруг дорожка вспыхнула красным! Это атландиец открыл счёт, и ребята расстроенно застонали. Но бой продолжался, и Саша пошёл в атаку. Фима совершено не разбиралась в правилах, но видела, как опасно соперники тычут друг в друга рапирами, и что защитный шлем и экипировка спасали от реального увечья.
А в ложе для членов Совета Ход, глядя на то, как нерасторопно землянин орудовал рапирой, тихо обратился к сиону Тмангу:
– Итак, каков ваш ответ, да или нет?
Иорлик чуть приподнял бровь, задумчиво окинул взглядом Хода, ответил:
– Я думал, ты передумал.
– То есть ответ «Нет»? – усмехнулся Дантэн, ловя старика на сомнении.
– Я воспользовался твоим советом и навестил внуков. И, знаешь, нет. Я не хочу, чтобы мои внуки выросли похожими на землян.
Ход победно усмехнулся, а сион Тманг продолжил:
– Поэтому мой тебе ответ «Да». Я не хочу всё, мне нужна лишь частичка, которая гармонично вплетётся в нашу силу, укрепит нас, даст толчок к дальнейшему развитию.
Ход нахмурился и раздражённо выдохнул. Хитрый лис решил оторваться за те слова, что Дантэн сказал ему.
– Вот как. Ну что же, я услышал вас.
– Я верю в тебя, – по-доброму улыбаясь, сион Тманг похлопал Хода по плечу. – Уверен, у тебя получится увидеть суть, которую и стоит перенять.
– Вы о чём, сионы? – вклинился в разговор Абдабер Зиот – Хранитель планеты Прас системы Фарус. Он был моложе сиона Тманга лет на десять.
– Очередное задание для бывшего ученика, сион Зиот, не более того, – учтиво отозвался Ход, не собираясь открывать тайну.
– Наставник остаётся наставником даже для тех учеников, которые его превзошли? – поддел сиона Тманга Хист Ганрат – Хранитель планеты Зудаб системы Кремп. – Не пора ли отпустить своего лучшего ученика познавать мир самостоятельно, сион Тманг. Сион Ход достойный Хранитель Тошана и уже не раз доказал нам это.
– Ещё бы не его извечная любовь к безделью, – ворчливо отозвался Иорлик, не реагируя на подколки своих коллег Сильнейших.
– Сложно жить ничего не делая, но я не боюсь трудностей, – весело отозвался самый молодой из них, которому вообще пора было уходить. – Я покину вас, надеюсь, вы не будете скучать.
– Я с вами, омерак, я тоже участвую, – тут же отозвался Хист, который был партнером Хода в первой связке.
– Я не вижу смысла вам уходить, сион Ганрат! – крикнул ему вдогонку сион Тманг. – Всё равно же через пару минут вернётесь. Сион Ход не даст вам выиграть, ему же лень кому-то что-то давать.
Остальные члены Совета поддержали шутку бывшего главы тихими смешками. Но да, Ход был тщеславен и не позволял себе проигрывать никому, тем более равным себе.
***
Трибуна землян взорвалась криками ликования, когда Саша вырвал победу у атландийца с минимальным отрывом в одно очко. Это была тяжелая схватка, которая вымотала Мантьяна основательно. Ребята кричали ему с трибуны, поддерживали, как могли. К сожалению, вернуться к своим ему не позволила охрана, предлагая переждать на скамейке ожидающих до следующей связки, пока соперник не был определён. Семён Яковлевич принёс воды и тихо рассказывал про ошибки и недочёты.
Ребятам на мониторе транслировали крупным планом усталый взгляд синих глаз, мокрую чёрную челку и обворожительную мягкую улыбку Мантьяна.
– Я хочу его прижать к себе и потискать, – шепнула Юлиана. – Он там совсем один. Неужели Семён Яковлевич не понимает, что Сашеньке тяжело?
– Да, даже полотенцем ему волосы не просушил, – ворчливо отозвалась Анита и, подняв руку, как бы погладила Сашу на экране огромного монитора, висящего далеко внизу. Затем вздохнула и капризно спросила, оглядываясь на ребят: – Почему он не взял нас с собой?
Алик первым не выдержал и, встав, обнял всех трёх расстроенных девушек за плечи, умудряясь поцеловать одновременно Жаравину и Суханову в щёки, приговаривая:
– Девчонки, обещаю, что на флайболе вы будете у нас на побегушках.
– Алик! – хором вскричали Юлиана и Анита, оглушив весельчака.
– Эй! – поддержал веселье Нестеров Иван. – Я думал, девчонки переоденутся в команду болельщик.
Подружки переглянулись, затем фыркнули, когда поняли, что точно нет. Переодеваться в короткие юбочки и прыгать, тряся помпонами, никто из них не собирался.
Матвей легко погладил волосы на виске Фимы, еле слышно шепнул:
– Тебе идёт комбинезон пилота. Ты совершенно другая в нём.
Серафима, пережив волну приятной дрожи, медленно стала поворачиваться к нему лицом, так как Матвей слишком явно давал понять свои намёки. Даже Юлиана с Анитой и те притихли, заметив, как странно сидит Матвей, и как покраснели уши у Фимы. Она хотела ответить парню что-нибудь остроумное, но в этот момент увидела на другом экране знакомую кудрявую голову. Дантэн Ход. Он шёл под бурю оваций в таком же защитном костюме, как и Саша, непринуждённо держа шлем и рапиру, а сам улыбался своим соотечественникам.
– Как я его ненавижу, – раздалось шипение Юлианы.
– Да ладно тебе, – тут же попыталась успокоить её Анита. Парни тоже во все глаза смотрели на явного фаворита республики, который, даже не выиграв ещё ничего, уже выглядел победителем.
– Всё равно не прощу, – упрямо шепнула Юлиана, а Фима усмехнулась.
Интересно, если бы она знала, что Ход не по зубам даже своему собственному наставнику, она бы успокоилась и примирилась с хамством молодого атландийца? Навряд ли, поэтому и не имело смысла заступаться за него перед ней.
– Кстати, почему ты улетела с атландийцами и куда? – тихо спросил Матвей у Серафимы, а девушка словно задумалась, не отрывая взгляда от Хода, который уже надевал шлем, пряча свои крашеные на концах кудри.
– Мне нужно было договориться с Тмангом об интервью, хочу его добавить к себе в дипломную работу. Да и извиниться перед Ходом пришлось, – честно призналась она парню, прикидывая его реакцию.
Он ведь был неглуп и понимал, что учёба для Фимы пока будет на первом месте и его заигрывания девушка хоть и принимала, но никаких авансов давать не собиралась. Пока.
– Извиниться? – удивился сероглазый искуситель, прищурив глаза так, что по спине Серафимы прошлась дрожь. – За что?
Фима опустила глаза, жутко стесняясь.
– Да так, сглупила очередной раз, – ответила, решив не вдаваться в подробности, и чтобы не дразнить себя лишними фантазиями, села прямо, отстраняясь от Матвея.
И именно в этот момент объявили начало связки Хода и Ганрата. Фима даже толком не поняла, что случилось, но дорожка вспыхнула красным, а табло обозначило полную победу Хода.
Стадион вскричал, атландийцы подскочили со своих мест, скандируя имя победителя, а ребята спрашивали друг у друга, что же произошло. Землянам даже пришлось встать, чтобы увидеть повтор на мониторе. Сион Ход был не просто молниеносным, но и абсолютно точным – укол в сердце, и соперник был поражён на первой же секунде раунда.
