Текст книги "Банальные стереотипы (СИ)"
Автор книги: Вера Горова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)
– Я верю, что он не был убийцей. Но я не верю вам!
От неожиданного заявления мои подруги окончательно проснулись и подключились к разговору.
– Поясни, – грозно потребовала Фэри.
– Вы не настоящие герои!
– Как ты дога… С чего решила? – я исправилась, спиной ощутив упреждающий взгляд Огнессы.
– Вы не такие, как надо! Сначала я подумала, что так и должно быть, но… – Ирия в бессилии опустила руки, – Вы не гонитесь за подвигами, не подвергаете жизнь угрозе, не бросаете вызов судьбе, в конце концов! Где те храбрые, импульсивные героини, которые не задумываясь сразились с неизвестным монстром, выследили мага-отступника и разоблачили заговор против моего отца?
– Они по-прежнему здесь, Ирия.
– Да? И что они сделали за последние две недели? Ночевали в тавернах в удобных кроватках, вместо того, чтобы ставить палатки в лесу, как все нормальные герои!
О, насколько все запущено. Кровати в тавернах удобные? Что за бред?! И все же они куда лучше, холодной земли, комаров, нежити, готовки на костре, уходе за лошадьми и тысячами других малоприятных вещей, от которых избавляешься за один серебряник в день. Экономия? Вымотавшись на бытовухе, мы не сможем выложиться на заданиях, так что к черту крохоборство! К тому же, если мы ночевали вне таверн, все сваливалось на меня.
– Я уже не говорю о подвигах.
– А с подвигами, что не так?
Конечно, это тебе не на гигантского вепря охотиться и не упырей жечь, но три шайки разбойников за две недели неплохой результат, согласитесь.
– Что с ними не так? – Ирия истерично рассмеялась, глядя на наши недоумевающие лица. – Каждый раз, когда мы приближались к ним… У них начинались рези в животах! И мы связывали толпы корчащихся от боли мужиков, беспомощных и не оказывающих сопротивления, вместо того, чтобы драться лицом к лицу.
О да, моя идея. Так как мы не можем теперь действовать по обычной схеме: Огнесса жарит, Фэри режет, а я упаковываю, пришлось придумывать новую. К счастью, разбойники совершенно не следят за своим здоровьем, так что обострить их некоторые болячки не составило труда. Клятва Здравократа? Я героиня, а не лекарь, таких клятв я не давала.
– Ирия, поверь, рези в животах, куда лучше, чем рези в других местах, верно, Фэри?
– Мои клинки тупеют от скуки, – эльфийка усмехнулась и показательно подкинула нож, предварительно повертя им пальцами, Позерка.
– И, конечно, не стоит забывать нашу магическую поддержку, которую обеспечивает один из сильнейших магов Антавы, Огнессу.
Лицо магессы внешне оставалось беспристрастным, однако по вновь замаршировавшим по спине толпам мурашек, я поняла, что она недовольна.
– Так почему негодяи катаются по земле от колик, а не от огненных шаров и мечей?
– Не знала, что ты такая кровожадная. Впредь будем более… жестокими.
– Да не в этом дело! – Ирия картинно схватилась за голову. – НЕ могли бы вести себя, как раньше? До встречи со мной.
Просьба принцессы поставила нас в тупик. С одной стороны недовольство Ирии, с другой – недовольство ее отца, как ни крути нашей работой останутся недовольными. Так что на данный момент наш выбор может заключаться только в недовольном. Боги, это звучит ужасно даже в мыслях.
– Хорошо. В следующей битве мы покажем нашу истинную мощь!
– Мила… – тихо произнесла Огнесса.
– Беру ответственность на себя, – я послала ободряющую улыбку, хотя в ней нуждалась лишь Ирия для подтверждения, что я веду себя по-геройски. – Что выберем? Опять пойдем осваивать водные пространства?
– Лучше разбойников. Они так весело корчатся, никогда не думала, что такое можно сотворить лечебной магией, – хитрый взгляд Фэри вызвал у меня активное потоотделение.
– Может не стоит кричать о таких вещах, даже если мы в глуши.
– На разбойниках много не заработаешь, а скоро похолодает. На ингредиентах мы больше заработаем.
Мнения разделились. Их нужно было обсудить, как-никак от нашего решения зависят наши карманы. А серьезные решения не принимаются на пустой желудок, поэтому был объявлен привал.
Пока я раскладывала заранее заготовленную еду по тарелкам, Фэри раздувала костер, а Огнесса магией притягивала воду из ближайшего ручья, вот же лентяйка, Ирия сидела, как мышка, положив голову на колени и в восхищении наблюдала за разговором истинных героинь. Точнее спором. Бессмысленным и непрестанным.
– М-м-м… – наконец-то она решилась на что-то и подала неуверенный голос.
– Чего тебе? – забывшись, рявкнула я, но вспомнив с кем разговариваю, участливо добавила: – Ты хочешь высказать свое мнение?
– Да. Я попросила вас сделать вид, что все как прежде, но… Это не то, что я хочу, – Ирия смущенно отвела взгляд, в то время как у нас одновременно открылись рты, – я хочу стоять с вами наравне, сражаться плечом к плечу, смеяться во время празднования очередной победы!
– Смеяться… – наши рты захлопнулись, а глаза погрустнели. Даже любительница крови Фэри не позволяла себе такого. – Ты действительно этого хочешь?
– Да! – Ирия привстала от нетерпения и повторила: – Да! Как тогда, в битве с лианами.
– О, боги, и это ты называешь «битвой», – я закрыло ладонью глаза, чтобы не видеть это лучащееся нездоровым энтузиазмом лицо. Не удивлюсь, если короли и их производные даже поход в уборную называют пафосно и возвышенно.
– Точно-точно, в нашем геройском лексиконе такое не приветствуется, – о да, в лексиконе Фэри за три года проведенные с ней стала экспертом, хоть словарики пиши. – Вашу садоводческую возню надо назвать «пропалывание сорняков»!
– Пропалывание сорняков, – эхом повторила принцесса.
– Нет-нет, не так! Больше пренебрежения, громче и уверенно!
– Пропалывание сорняков!
Пока мои глаза не видели этого позора, Ирия обрела учителя в геройском лексиконе. Мы с Огнессой переглянулись и синхронно покачали головами.
– Битва с разбойниками – «надирание задниц», битва с монстрами «поход за ингредиентами» и не забудь кровожадный оскал в конце фразы, чтобы все поняли, что это не поход в лавку. Вот! Можешь ведь, когда хочешь! – громко подбадривала корчащую рожи ученицу довольная свалившимся на нее наставничеством эльфийка. А ведь кто-то недавно предлагал физическое устранение Ирии.
– Погодите-ка… – Ирия остановилась и повернула ко мне голову. – Если это настоящий язык героев, то получается леди Мила… ненастоящая героиня?
Я чертыхнулась. Конечно, думать, что она ничего не поймет было глупо, при всей своей наивности, эта рыжая штучка провела нас, как деревенских простачков в городе, но на четырнадцатый день месячного путешествия? Обидно как-то.
– Ученица моя, неправильный выбор сделала ты, – зацокала языком Фэри. – Запомни, есть два типа героев: дела и языка. Герои дела не могут позволить себе болтать без умолку, они опускают остроты, смачные ругательства или молчат, но…! – Фэри вознесла указательный палец к небу. – Но порой это играет против них, поэтому нужен тот, кто красочно объяснит, что делают первые, иначе это сделает кто-то другой, приписав заслуги себе. Бывали случаи, знаешь ли.
– Так вот зачем герои в книжках таскают бесполезных друзей, из-за которых всегда попадают в неприятности! – радостно прокричала принцесса, абсолютно неаристократично стукнув себе по лбу. Она с благодарно посмотрела на Фэри, понятливо на безмолвно наблюдающую за этим фарсом магессу и разочаровано на меня. – То есть леди Мила – героиня на словах, – сделала вывод моя личная заноза в мягком месте.
– Верно! – Фэри танцующей походкой переместилась ко мне и приобняла за плечи. – Леди Бесполезность!
– Ну, знаешь ли… – я схватила ее за руку и попробовала оттолкнуть, что было не легко, как-никак, она мечница, а я маг поддержки, да и задумавшая каверзу Фэри не желала этого. Гнев все же помог мне справиться со стальной хваткой эльфийки и я простейшим заклинанием воды затушила костер и подозвала к себе сумку. – Мы уезжаем! Нет времени на праздные разговоры!
Вот же, даже когда я попыталась показать себя твердым лидером, без пафоса не обошлось.
– Кажется, мы перегнули палку, – сообразила принцесса, с молоком впитавшая навыки дипломатии и красноречия.
– Подуется и перестанет, она такой ребенок в этом плане, – послышался позади меня голос Фэри, когда я залезла на Зорьку.
– Встретимся на постоялом дворе! – крикнула я, прежде чем тронуться в путь.
Пускай это по-детски, но каждый имеет право на недолговременное одиночество.
– Резче! Крутись! Да что ж ты…
Левое плечо пронзила страшная боль. Меч выпал из рук.
– Нечего было рот разевать. За что ж мне такое наказание?
– За то, что учишь ребенка на настоящих мечах? – насмешливо предположил женский голос позади.
– Проснулась? – мужчина повернулся к говорившей и хрустнул головой, разминая шею. Он всегда так делал, чтобы произвести впечатление крутого парня. И у него всегда получалось.
– Как видишь. С каких это пор избиение младенцев считается утренней тренировкой?
– Она не ребенок, а наемник!
Женщина рассмеялась. Громко. Искренне. У меня перехватило дыхания от нового, ранее неведомого мне чувства. Ненависть.
– Ты давно должен был понять, что у нее нет к этому таланта.
Суровень повернулся ко мне и оценивающе посмотрел с высоты своего двухметрового роста. Ранее солнце слепило глаза и не давало мне возможности рассмотреть выражение его лица. Тогда мне казалось, что я букашка, которую с небес рассматривает могущественный бог.
– Верно, бесполезна, как и всегда.
Обида, раздирающая грудь, и долгий и изнуряющий бег к речке. Я без сил опустилась на кочку и опустила ноги в воду. Она ненадолго окрасилась в красный цвет, а нанесенная Суровнем рана вновь напомнила о себе.
– Так вот ты где, – послышался шум раздвигаемых веток, и ко мне вышла та женщина.
– Я бы не совала ноги в воду, особенно, когда ты с раной. Здесь была резня, а значит, появилось немало нежити.
И хотя меня распирало желание перечить этой особе, я все же последовала ее совету. Глупо из гордости мешать себе выжить.
– Наверное, ты считаешь меня очень нехорошей тетей.
– Если я скажу, кем я вас считаю, папа даст мне по губам.
Женщина снова рассмеялась. И как Суровень запал на такую хохотушку?
– Я просто констатировала факт.
– Кон… сто… стато… – я попыталась выговорить слово, будто это могло помочь его понять.
– Сказала правду. Глупо тратить время на того, кто никогда не сможет перенять его опыт владения мечом, – присевшая рядом подруга отца сжалилась над мной и перевела свою фразу на более понятный язык: – Мечи не твое.
– Если много-много стараться, то все получится!
– Это ложь взрослых, деточка, дети не должны ее слушаться, а ты слушаешься. Никогда не пробовала что-то другое?
– Деревенские девчонки не принимают меня, говорят, что я дочь головореза. А мальчишки бьют. Точнее били.
До сих пор не могу понять, отчего я так открыто общалась с обидевшим меня человеком. Глупый ребенок, что с меня взять.
– А что говорит Суровень?
– Говорит, что он зарабатывает деньги кровью, значит, и я буду, а не то… – я уткнулась в колени, вспомнив один разговор Суровня с другими наемниками. Мною овладела решимость как можно скорее стать полезной. – В убийстве людей нет ничего такого! Мы просто мясо!
Рядом раздался хмык.
– Вы посмотрите-ка, что за разговоры ведутся. Конечно, я просто обязана остановить это, прочитать проповедь и наставить на путь истинный, но… не хочу. Ты дочь наемника, значит, в этом твоя судьба.
– Судьба… – с раннего детства мне не нравилось это слово. Оно казалась мне высокой-высокой горой, которую нельзя обойти, и которая заграждает твой путь к легкой жизни. – Вам легко говорить о ней. Не всем быть героями в сверкающих доспехах.
– О, ты имеешь что-то против героев?
– Вы мне не нравитесь. Все считают вам хорошими, а вы… вы… плохие.
– Да, мы плохие. Мы тоже смеемся над калеками и беспомощными. Только все это делают в тайне, а я нет, – героиня послала мне ослепительную улыбку. – Так что мы ничем не отличаемся от простых смертных.
– О вас поют барды, вас все любят, вы хорошо кушаете и любой король обязан дать приют, если вы попросите.
– Погоди-погоди… Ты завидуешь мне!
– Нет! Кто будет завидовать такой страшной тетке?!
– А ночью мне говорили обратное… В общем, давай ты покажешь мне рану, и я уйду со спокойной душой!
Мне не хотелось получать помощь от обидчицы, поэтому я заартачилась. После недолгой борьбы и ощутимой оплеухе, рана все же была показана страждущему зрителю.
– Не верю свои глазам… – настырная женщина отпустила меня и я тут же приняла позу рассерженного маленького зверька. – Мне, конечно, показалось странным, что ты слишком резво бежишь для раненной, но частичное излечение… Раньше так бывало?
– Каждый день, – неохотно призналась я.
И снова я услышала этот раздражающий смех. На этот раз он вызвал у нее слезы.
– Ох, эти мужчины, что за дураки. Так долго не замечать очевидное… Твоя судьба не мечом махать, а раны лечить.
– Чего?
– Я говорю, тебе придется лечить то мясо, которое ты хотела разделывать.
Та странная героиня ушла в тот же день. Когда я вернулась в лагерь, Суровень встретил меня, как ни в чем не бывало, и дал миску тарелку с остывшей кашей.
– Она уехала?
– Как видишь. Вы, бабы, мужиков с младых лет начинаете делить.
Сколько его помню, он всегда думал, что женщины крутятся исключительно из-за его ауры самца. Не то, чтобы они опровергали его утверждение…
– Как ее зовут? Она странная.
– Тоже заметила? Эти героини стоят из себя недотрог, а сами знаешь какие… Никогда не будь такой! Все о чем ты должна думать, это про твоего бедного несчастного приемного отца, которого нужно обеспечивать в старости!
Помню, именно тогда у Суровня появился первый седой волос, поэтому он сильно переживал.
– Ты же недавно говорил, что героем быть – круто!
– Они по-прежнему круты, по крайней мере эти засранцы могут получать любое заданице и кривить рожи, если что не по им холеным задницам.
– Ты забыл сказать ее имя.
– Имя… имя, – наемник нахмурил брови и скрестил руки на своей мускулистой груди, выдержать мощи которой не всякая рубашка могла. Уж я-то знаю. – На кой оно тебе? Буду я всяких помнить! – громко рассмеялся мой забывчивый отец.
– Она сказала, что у меня способности к магии, – пробубнила я, уткнувшись в миску.
Лицо Суровня внезапно посерьезнело. Наемники считают магов «белоручками», даже тех, кто опустился до их уровня, не особо любят, а тут я со своим заявлением, практически его преемница.
– Ха-ха-ха! – взорвался смехом двухметровый детина. – Тоже мне открыла Империю Заходящего Солнца!
Ложка выпала из моих обессилевших рук. Он знал?
– Ребенок подобранный мной не может быть обычным! Думаешь, почему я забиваю тебе голову героями? Ты станешь героиней! Тем, кто будет свободно разгуливать по трем материкам, пользоваться любыми банками и кого не заподозрят в связи с таким красавцем, как я. Ну и скажи, что она там выявила? Землю? Огонь?
– Я умею лечить.
Лицо Суровня с возбужденно-вдохновленного плавно перетекло в огорченно-злобное.
– Десять кругов вокруг лагеря гуськом марш!
– Но…
– Никаких но! Не шаришь в магии, зашаришь в рукопашке!
Лицо той противоречивой героини я так и не вспомнила, а имя не узнала, но в ту ночь она определенно не могла спать от разыгравшейся икоты.
***
– Если долго-долго стараться, то всему можно научиться, противная ты тетка, – пробормотала я и неосознанно сжала рукоять метательного ножика за голенищем сапога. Солнце на небосклоне начало клониться вниз: похоже, я просидела здесь немало времени. Мою догадку подтвердили затекшие ноги. Пока я разминалась, в голове непрестанно билась одна мысль: почему мне вспомнился именно этот эпизод детства? Ведь я вообще не люблю о нем вспоминать, чтобы там не говорили некоторые остроухие особы. Подозрение в моей внезапной ностальгии пало на Фэри с ее запретными духами.
– Мда, поискала называется постоялый двор…
Флегматично жующая Зорька ответила мне фырканьем. Или… Не медля ни секунды я кинула нож, который был пафосно отражен мечом. Да я и не надеялась: неудобная позиция и высокое мастерство противника и соответствующая его навыкам экипировка.
– Троечка за внимательность и единица за навык, – насмешливо сказала Фэри, убирая меч в ножны. Она же просто могла уйти от ножа, но нет, надо в очередной раз показать превосходство эльфийской ковки над человеческой.
– Знаменитая эльфийская бесшумность проигрывает не менее знаменитой любви животных к вам.
Фэри чуть не споткнулась, когда услышала мое замечание, но все же совладала с удивлением.
– Ужин, а командира все нет. Видимо, у нас разные понятия о «постоялых дворах». Но лично мне твой выбор нравится, надо быть ближе к Матушке Природе.
– Зорька хотела пожевать… особую траву.
Мне показалось или лошадь с эльфийкой поглядели на меня с одинаковым возмущением?
– Не надо прикрываться братьями нашими меньшими, в том, что ты сидишь тут и хнычешь, как маленькая девочка виновата только ты.
– Я не хнычу. Я предаюсь размышлениям вдали от глаз и суеты.
Фэри закатила глаза и повернулась, начав путь обратно. Мне пришлось взять Зорьку под уздцы и последовать за ней.
– И на что я трачу свое время? Твоя маска максимум на тройку, изменив свою речь, ты не изменила поступки, – донеслось до меня спереди.
В любой другой день я бы стерпела. Но в этот… слишком многое на меня свалилось, я же не железная.
– Да, и на что тратит свое время принцесса Аранфэриэль…
Фэри замерла. Когда она повернулась ко мне лицо, прежде пышущее жизнью, столь щедрой к ее расе, было бледно, а движения доселе плавные стали надорванными, как у куклы из дешевого кукольного представления.
– Что ты сказала? – тихо спросила она.
Мне уже было нечего терять, все равно давно рвущиеся наружу подозрения вырвались.
– Я посетовала на бесполезную трату времени принцессы второго по значимости эльфийского королевства, которая сейчас находится в двух шагах от меня.
– Давно… давно ли ты знаешь об этом?
– Это были всего лишь предположения, к тому же все подсказки касательно твоего происхождения говорили об аристократизме, но не указывали уровень этого самого аристократизма. Ты много научилась у двух предыдущих команд.
Впервые я видела истинное лицо насмешливой соратницы. И оно мне не понравилось. Обычно оно было моим.
– Но как?
– Смелость в догадках, слухи о всех эльфийках-аристократках, владеющих оружием, трепетное отношение к «маскам», двойственное поведение по отношению к Ирии и десять эльфов из дипломатической миссии, которых она недавно видела с тобой, а также… твоя реакция. Только неприятная правда способная сломать маску мастера.
– Что ж… Ты права, Мила. И что ты будешь теперь делать?
– Я? Поем, посплю и отправлюсь вместе с вами учить Ирию жизни.
– Не понимаю. Ты не сдашь меня?
– Зачем? Тебя итак уже нашли, и как понимаю, поставили перед выбором, от которого ты в очередной раз решила сбежать.
– В этом милом хомячке скрывается мудрая сова.
– Так что у тебя?
– Помолвка.
– Что? – взвилась я. – Фэри ты… ну вот ты… и какая-то там помолвка. Ты же не Ирия с ее подростковым бунтом!
– Ее готовили к замужеству семнадцать лет, меня в… намного больше. Ты не понимаешь, каково это: с детства тебя готовят лишь для замужества, ты знаешь множество способов вытребовать у мужа новое колье, но тебе категорически запрещается помогать ему в политике. Даже сапоги снимать…
– О да, и поэтому ты научилась мастерски убивать… – я закатила глаза. Вот что я никогда не пойму в этой жизни, так это заскоки богатых. Переодеваются в нищих, ввязываются в авантюры, которые затрагивают не только их, но и целые государства. Наверное, даже самый богатый человек в мире чем-нибудь да недоволен. – И когда выходит срок?
Эльфийка помедлила с ответом, и эта задержка была красноязычнее слов.
– Понятно. Что ж, я рада, что это выяснилось до того… До того как ты бы поставила нас перед фактом. А теперь вперед, к горячей еде и теплой кровати! И ванне, точно, ванне. С пеной, густой, радужной… – меня передернуло от нахлынувших воспоминаний. С пеной у меня был связан один Инцидент. – Хотя нет! В прошлый раз Огнесса опробовала новое зелье на мне, замаскировав ее пеной. С ней нельзя терять бдительность. Из-за нее мне постоянно приходится таскать серебряный кубок и ложку, да и они не всегда определяют подмешанные зелья. Может с появлением Ирии она переключиться? – мой вопрос проигнорировали, поэтому я быстро перевела его в риторический, и продолжила болтать: – Кстати, с нетерпением жду нашу добычу костной муки – нет зрелища лучше, чем перекошенное от ужаса лицо новичка, такое в замках не увидишь. А вот помнишь год тому назад…
Иногда, попав в неловкую ситуацию, нужно молчать. А иногда без умолку болтать.
Глава 3
– Итак, ходячие злые скелеты. Они появляются благодаря некромантам и их несдержанности. Ты не думай, что каждый из них мечтает наводнить мир ордами жаждущей крови нежити, в большинстве своём они очень тихие ребята.
– Пугающе тихие, – добавила Огнесса и незаметно от нас, как ей казалось, поёжилась. Видимо, приверженцы антавской школы любителей усыпальниц не жаловали.
– Кстати, в некоторых кругах эти самые орды нежити – очень популярны. Люди скидываются, выбирают какой-нибудь заброшенный замок и устраивают там «зомби-апокалипсис».
Незнакомый термин вызвал у нас неподдельный интерес. Люди платят, чтобы бегать от нежити?
– Суть в игре – выживание. Всегда оказывается, что люди страшнее, чем зомби и все такое. Кстати, там распространено заблуждение, что если тебя укусит зомби, то через несколько минут ты тоже станешь зомби.
Мы с Огнессой переглянулись и рассмеялись. Ну, знаете, таким смехом, который может себе позволить профессионал, услышав лепетание новичка. Превратиться в зомби от укуса, нет, вы слышали? Схлопотать заражение крови? Это вот это да, в это можно верить.
Наша «минутка веселья» была нагло и бесцеремонно прервана кипящей от злости Ирией. Девчонка была выряжена знатно, так выряжаешься в свою первую битву: новая рубашка и кожаные штаны, начищенная кольчуга и блестящие сапоги. Через часик-другой, в зависимости от обстоятельств, она поймёт, что приготовления были тщетны и преждевременны.
– Мы пойдём на дело? Стоите тут и лясы точите, а ведь поблизости могут шнырять другие герои, конкуренты мать их.
В сторону насвистывающей незатейливую мелодию эльфийки были брошено два косых взгляда. Фэри отвернулась и сделала вид, что её очень интересует вон та берёзка с забавно торчащей веткой, ха, а действительно очень смешно смотрится… В боку кольнуло и теперь уже Огнесса засмотрелась на берёзу. У-у, больно, ведьма проклятущая. Могла бы вслух сказать или мысленно передать, зачем заклинаниями швыряться?
– Ты права, Ирия, кстати, надеюсь, что к возвращению в отчий дом речи, подобные этой, выветрятся из твоей прелестной головы, – я закашлялась, сдерживая себя от нелестных эпитетов о вышеозначенной части тела принцессы. – Мы незамедлительно приступим к уничтожению этой насмешки над смертью сразу после того, как объясним их происхождение, сильные и слабые стороны и разработаем план битвы. На чем мы остановились? Ах да… Эй, соратницы, хватит смотреть по сторонам! – в другой ситуации мне за мою наглость быстро надавали по ушам, но сейчас Фэри с Огнессой уставились в одну точку. – Эй, я к вам обращаюсь… – позади меня слабо повеял ветер, но мне было не до странностей погоды. – Что это с вами?
– Используй «Приближение».
Полезное, но болезненное заклинание, которое позволяет видеть на большие расстояния.
– Опять глаза будет щипать, – проворчала я, но все же последовала совету магессы. Увиденное ошарашило меня. – «Заповедник скелетов. Наглядное пособие для учеников-некромантов. Воссозданный погост в точности до крестов и свечек»? Что это значит?
– Ну, похоже, популяция скелетов сократилась из-за регулярных магических стычек, набегов новичков-героев и закона о лицензиях. А я-то думала, почему так цены выросли на костную муку, ещё два года назад такого не было, а теперь все ясно, – Огнесса в растерянности, надо записать это в дневник и обвести кружочек в календаре. Впервые она с недоверием смотрела на свою книжку, с помощью которой мы отыскали это место.
– Хорошо, что вы вовремя заметили табличку, иначе маленькие некроманты лишились учебного пособия. Как-то нехорошо, согласитесь.
– У меня есть плохая новость, – более зоркие глаза эльфийки прекрасно видели, что творится на дальних расстояниях и без магии.
– Дай-ка догадаюсь – Ирия! – так вот что это был за ветерок. Эта принцесса рванулась в бой, даже не выслушав советы старших. – Но как же инстинктивный страх перед мёртвыми? Я же не успела её, как следует запуга… ободрить!
– Видимо, не зная о страхе, нечего бояться.
Нам оставалась лишь молча наблюдать за битвой одного война. Ирия крутилась, перекатывалась, порхала, как пьяная северная валькирия на поле брани, усердно размахивая молотом своих предков, словно ивовым прутиком. Мы присели. Принцесса начала уставать, а учебные пособия, поднаторев в реальной битве, стали походить на своих боевых оригиналов.
– Может, вмешаться? – лениво предложила Фэри.
– Не-а, пусть справляется сама, раз она такая самостоятельная.
– Мила, есть что пожевать?
Я начала рыться в походной сумке, кажется, у меня там завалялось вяленое мясо. Угощение было роздано, и битва снова завладела нашим вниманием.
– О! Так как она не раздробила кости, они начали собираться в один огромный скелет!
Монстр был встречен ободрительными криками с нашей стороны. Весело, когда сложность битвы повышается, а ты в ней не участвуешь.
– Спасать? – снова заволновалась о протеже Фэри.
– Ты чего? Она только-только приноровилась уворачиваться от хвоста.
– Ой, как мило кое-кто волнуется, – на помощь ко мне пришла Огнесса, как истинная садистка, безошибочно определив самую больную точку.
– Знаешь что…
– Я советую вам помочь девочке, она выронила молот, – позади нас раздался незнакомый голос. В ответ полетел один огненный шар, два кинжала и недоеденное мясо. Что? У меня не такая реакция, как у этих машин смерти, хорошо хоть что-то кинула, а не застыла, как истукан.
Увы, незваному гостю ничего не сделалось, и моя жертва была напрасна.
– Добрый день, героини, – насмешливо приветствовал нас фантом женщины в чёрном плаще с застёжкой в виде черепа.
Некромант! Быстро нас обнаружили.
– Некромант, – с ненавистью прошипела Огнесса. Я раньше не замечала за ней привычки озвучивать очевидное.
– Откуда такая злость, дамочка? – удивилась женщина.
– Огнесса злится на себя, а не на вас, – охотно пояснила эльфийка, с лихвой возвращая подруге недавнюю колкость.
– А-а, – протянула незнакомка и послала взбешённой Огнессе снисходительную улыбку. Фантом исчез, а на том месте, где он стоял, разгорелся круг телепортации. – А теперь ты чувствуешь нас, маг антавской школы? – разговор был продолжен при помощи реального тела.
– Некрогимназ, – Огнесса так скрипнула зубами, что мы всерьёз обеспокоились целостью её белоснежных зубов.
И пока это не переросло в конфликт учений, я попытался разрулить ситуацию.
– Нам безумно жаль, что мы испортили ваш заповедник, вам надо было ставить табличку побольше и поближе… В общем, извините!
– О, никаких проблем. В первую очередь это учебное пособие, а что может быть нагляднее вероломных героев, вломившиеся в твой уголок и начавших его крушить?
– Простите, я не совсем…
– Вы уже третьи за эту неделю. Дети совершенствуют заклинания созидания и защиты, так что мы даже в выигрыше.
– Вы специально оставили координаты в Магонете? – Огнесса возмущённо потрясла своей книжкой перед носом некромантки.
– Верно. Удивительно, что вы сообразили – для тех, кто купился на примитивный трюк и не заметил заклинания-наблюдателей, это умственный подвиг.
Когда маги злятся, то даже далёкие от волшбы люди могут догадаться об этом: достаточно увидеть фиолетовый туман и проблески молний. Мне довелось увидеть не туман, а магическую бурю!
– Дай меч.
– Зачем?
– Левитировать его дурёхе, конечно! Если кто забыл, мы за неё головами отвечаем.
– Ты отвечаешь, – поправила меня Фэри и вытащила меч из ножен. Ещё с минуту чувство собственничества поборолось с чувством долга, и долгожданная помощь была наконец-то отправлена, да и ещё с бонусом: меч засел между позвонками недалеко от магической печати, которая скрылась в области шеи монстра. Надеюсь, Ирия сообразит.
– Хм, а мясо из сумок ты левитировать можешь? – задумчиво спросила Фэри, когда мы поменяли позицию для просмотра более зрелищного боя, развернувшегося между Огнессой и некроманткой.
– Никогда не пробовала, но попытаюсь…
Идея прожорливой эльфийки оказалась неплохой, странно, что я сама не догадалась. После долгих мучений со шнурками сумки, я пришла к выводу, что подзывать еду заклинанием могут лишь очень могущественные лентяи-маги. Когда еда наконец-то оказалась в моих руках, магини бились заклинаниями третьего уровня.
– Я пропустила разминку, – я начала сокрушаться.
На моё плечо легла рука. Фэри? В глазах гордой дочери Вечнозелёного леса было… сожаление?
– Фэри! – на глаза набежали слёзы.
– Копуша, – констатировала бессердечная эльфийка и выдернула из моих безвольных рук мясо.
Чтобы я ещё раз подумала что-то хорошее об этой самодовольной любительницы мужских гаремов – да никогда!
В небе полыхнуло, а по земле расползлись трещины. Ого, это же четвёртый уровень! Таким бросаются в масштабных битвах, а не в стычках на пустыре.
***
– Ты в порядке, Ирия? Ничего не болит? Прости, что задержались, ведь мы были так заняты – протирали свои штаны!
Столь эмоциональный монолог оторвал меня от лицезрения самой зрелищной магической битвы в моей жизни.
– Садись, – я призывно похлопала рядом, – некромантка недавно использовала заклинание лавы, поэтому земля была вполне тёплой.
Ничего непонимающая принцесса обессиленно плюхнулась рядом. Как истинный профессионал и ответственное за её жизнь лицо, я первым делом сделала осмотр.
– Синяки и неглубокий порез на руке – тебе чертовски везёт! Всем бы такое везение в первый бой!
Я задрала штанину взбалмошной принцессы и привычными движениями начала лечение, в другом бы случае я бы не вмешивалась – организм должен сам справляться с последствиями решений буйной головушки, но шрамы принцесс не красят, к тому же злят венценосных папочек с горами золота.
– Теперь поняла, зачем нужны планы, соратники и холодная голова в бою?
Рыжеволосая принцесса надула губки и уткнулась в колени, спрятав покрасневшее лицо.
– Я думала, что вы придёте. В самый последний момент, но придёте.
– Будет тебе наука: никогда не надейся на чужую помощь!
– Но ведь герои всегда приходят!
Постойте-ка, а не слишком ли рьяно я взялась за эту мечтательницу? К тому же снова начнутся разговоры в стиле «а герои ли вы?», а это мне совершенно не к чему.
