Текст книги "Банальные стереотипы (СИ)"
Автор книги: Вера Горова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц)
– Она подписала договор, в котором работодатель имеет право вычеркивать условия нанимаемого… Прости, но мы издавна торгуем драгоценными камнями, так что мы бываем жестокими.
«Надеюсь, меня еще не продали в рабство. Тому же Роану, например». Мысль о возможной потере свободы вызвала у меня дрожь и усиленное потоотделение – из памяти до сих пор не выветрились бесконечные фигурки рыцарей, магов, орков и Властелинов Зла, и у каждого было имя, своя история и жена из числа заброшенных, но не забытых игрушек Ирии. Малец слишком продвинут.
– И смысл мне туда лезть? Не вижу в этом ничего героического: добро и справедливость не нужны в этом ночном кошмаре. Лучше оставить все как есть. Очевидно, проблема магического происхождения, как только иссякнет источник энергии, она сразу же решиться.
– Вы сделали правильные выводы, леди Мила, но… – Ирия вздохнула, будто решаясь на что-то, – … энергия не иссякнет.
– Что? Быть того не может!
– Буду с вами откровенна, – тон принцессы приобрел железные нотки и властность. Вот теперь-то я верю, что предо мной особа королевской крови. – Как вы уже знаете, наша страна богата камнями, не только драгоценными, но и магическими. Просто мы об этом не распространяемся, – магические камни? Это меняет дело. Если здесь их месторождение, то страшно представить, во что это выльется. – Здесь проводились эксперименты… И как видите, они прошли неудачно.
– И все же я не думаю, что куча живых лиан в центре леса, находящегося в практически ненаселенной области…
– Вчера они схватили двух детей.
О, нет. В области годами орудует шайка разбойников, которая стабильно грабит раз в неделю и удаляется восвояси? Да пущай, сдюжим! Стойте, один из разбойников ударил ребенка? Поднимайся честной народ, будем бить гадов! А лучше скинемся медью и позовем героя или наемника. Они обязаны нам помочь, ведь пострадали дети!
– Кто они?
– Обычные крестьянские дети, брат и сестра, по десять лет. Заигрались и… – Ирия всхлипнула и закрыла рукой глаза.
Сколько проблем можно было избежать, если бы детям во время давали ремня. Оплеухи. Выговора наконец.
– Время?
– Пропали со вчерашнего дня.
У меня был выбор: идти или сказать правду. Но героям не позволителен легкий вариант. Пришлось идти. Давненько я не участвовала в бою исключительно в одиночку.
***
– Леди Мила…
– Да, Ваше Величество?
– И долго вы будете кидать туда камешки и палки?
– Вы правы, неплохо бы использовать живое существо…
Если я закатала рукава и сказала пафосную речь, это не значит, что я сию же секунду кинусь на врага, иначе я бы не путешествовала с Огнессой и Фэри. Нужен интеллектуальный подход.
– Мне кажется или действительно вы тянете время? – протянула Ирия, наклонив голову набок.
От негодования я слишком сильно сжала гладкий камень, и он выскользнул из рук, больно стукнув по лбу.
– Этим я измеряю скорость реакции, количество используемых щупалец и прочее.
– Мудро, но с каждой минутой может случиться непоправимое!
Деточка, хватка этих щупалец так сильна, что кости не каждого взрослого выдержат, не говоря уже о… Я замерла в нерешительности. Или все же стоит рассказать правду?
Однако Ирия истолковала мою нерешительность по-иному. Она отстегнула молот с крепления и понеслась вперед на немыслимой для обычного человека скоростью, а для отяжеленной оружием изнеженной тем более.
– Принцесса!
***
Тяжелое дыхание. Два обессиленных тела валятся на землю. Лень думать, но все же это следует сказать. Все герои просто обязаны выдать какую-нибудь фразочку после боя. Хотя то, что произошло трудно назвать боем.
– У вас неплохо получилось, Ваше Величество… по крайней мерев начале.
На большее меня не хватило. Там где я выросла, фразочка «Испробуй железо на вкус» была верхом остроумия.
– Вы тоже… – тяжело дыша, ответила Ирия. Ее огненно-рыжие волосы полностью перекрасились в зеленое. Значит, и я выгляжу не лучше. – Признаться, я уже начала думать, что вы специализируетесь исключительно на любовных приключениях.
– Ха-ха, видела бы ты меня лет десять назад. Это был голодный Век Змеи, мы выживали как могли, как говориться, – я с трудом рассмеялась, но отсмеявшись все же констатировала очевидное: – Детей здесь нет.
Мне не было видно лицо Ирии, но судя по всхлипам, она тихо плакала. Привыкай, девочка, иногда твои старания бывают тщетны. А иногда… Я нащупала лежащий рядом со мной фолиант и поднесла его к глазам. Обложка из кожи василиска, треснутый красный камень в середине, золотая вязь на языке Высших эльфов.
– Это было неудачное наложение защитного заклинания… – пробормотала я и провалилась в сон.
Проснулась я от несильных толчков в бок. Недовольно заворчав и разлепив глаза, я увидела склонившую надо мной женщину. Отец мой Суровень, во что была одета незнакомка… В публичном доме выходной?
– Ох, жива… – женщина отшатнулась. Но быстро вернулась в поле зрения и выхватила у меня книгу, которая до сих пор была зажата в моей руке.
– Что за… – начала было я, приподнявшись на локти, но сбавила градус враждебности, заметив рядом Ирию. – С кем имею честь разговаривать?
– Успокойся, с тобой никто не разговаривает, – ответила мне «куртизанка»
– Мила, это наш придворный маг Гардия, Гардия это Мила Неуловимая, прославленная бесчисленными песнями бардов героиня.
«Прямо-таки бесчисленными?» – хотела усомниться я, но меня опередили.
– Ах, та самая… И ни одного принца поблизости, теряете хватку, милочка.
Знаете, лучшего способа сделать меня врагом не найти. Я итак не в восторге от своего имени, идеально подходящего наивному и невинному лицу, но никак не характеру, а от издевательски-ласкательного «милочка» я просто свирепею. В былые времена я давала наводку кому надо и за сколько надо из таких вот словоблудцев вытряхивали пыль и наглость. Конечно, это было до геройских времен и в других землях с другими законами.
Я безмолвно поднялась с земли, отряхнулась и с вызовом уставилась на пышногрудую красотку, знаю, такой тип людей нужно сразу ставить на место. И рост, и обхват груди у Гардии были впечатляющими. Что ж, в этой необъявленной войне пока ведет она.
– Я теряю хватку? И это говорит та, которая допустила этот беспорядок и гибель двух мирных жителей. Убираться за собой надо, дамочка.
Гардия ухмыльнулась и скрестила руки на груди. Кажется, мой удар попал мимо цели.
– Убираться? Вот же морока… – протянула она, кривя разукрашенное личико. – Мне легче заплатить бродячим наемникам, чем впустую тратить время, ведь у придворных магов его так мало.
Что на такое можно ответить? Лично у меня сразу притупился язык и отшибло фантазию. Неподходящий для должности моей мечты человек только что сравнял меня с землей. Ей был позволителен смелый наряд, острый язык, промахи и кровь на руках. Все то, что непростительно для Милы Неуловимой.
– И еще кое-что… Принцесса, не переживайте так, про детей я соврала. Иначе героев-лентяев не заставить оторвать задницы от седел лошадей, – Гардия послала нам воздушный поцелуй и исчезла, сотворив телепорт.
– А вот для бессмысленного выпендрежа времени и сил у нее хватает, – хмуро заметила я. Даже Огнесса пользовалась ими в случае крайней необходимости.
Из уст багровой от ярости принцессы сорвалось слово, которое она даже теоретически не должна была знать, не то, что ругаться им. Только не говорите, что этому она научилась от нас. Нужно серьезно поговорить с Фэри.
– Пойдемте, Ваше Величество, нас ждет ванна, сытный обед и долгий путь.
Я направилась к нашим лошадям, отлично зная, что Ирия последует за мной, несмотря на праведный гнев переполнявший ее. Что ж, причины, вынудившие ее покинуть дом, теперь понятны. И эта причина только что вылила на меня поток словесной грязи, несравнимой с литрами зеленой жижи этих лиан.
***
История жизни Ирии была в принципе незаурядна, даже для принцессы. Второй ребенок в семье, расчет на династический брак и не более. Земли с огромным потенциалом, но без молодого и перспективного правителя – как выяснилось, единственное, чем отметился старший брат Ирии, было зачатие Роана. И вот семь лет назад здесь появилась Гардия. Любезная только с королем, неумелая волшебница-красотка оказалась в удобном месте и в удобное время – при ней был добыт первый магический камень. И от человека не избавишься, и терпеть его мочи нет, к тому же она действительно обладала большим влиянием на короля, умело выдавая чужие заслуги за свои. Острый язык нахалки смог пробить мысленную броню Ирии, отчего жизнь во дворце стала невыносимой, а подходящий жених так и не появился на горизонте.
Мотивы ясны, осталась одна загадка. Удивительная сила девушки, да, тот молот был настоящим. На мой вопрос Ирия ответила уклончиво, сказав что-то про горячую кровь предков. Разговор окончательно разладился, и мы продолжили путь молча, погрузившись в свои мысли.
Лично я думала о том, что нужно быстрее скакать во весь опор, благо король развязал нам руки. Проблемы в королевской семье, неумелая волшебница, получившая доступ к неограниченному источнику магии, магические паразиты – это всего лишь малая толки спрятанных здесь «скелетов». И мне хочется оказаться очень далеко от этого места, когда все скелеты вывалятся из шкафа.
– Для первого раза неплохо, согласись? – хватит опасений, пора и командиром поработать.
– Что? – Ирия с недоумением уставилась на меня.
– Твоя борьба с лианами. Даже, когда они выхватили у тебя молот, ты продолжила сражаться, предки гордились бы тобой. Правда, в следующий раз выбери что-то более… острое. И носи крепкие перчатки, коль взялась сражаться врукопашную.
Принцесса открыла рот от моих слов, но быстро пришла в себя и отвернулась. Наивная, я успела разглядеть румянец на твоих щеках. Кстати, мы слегка обмылись, на наше счастье поблизости оказалась река, хотя после нашего купания она стала больше похожа на болото. Хорошо, что с нами не было эльфийки. Интересно, как там мои сони: продолжают дрыхнуть или встали?
Словно бы в ответ на мой вопрос рядом раздался телепортационный хлопок. Это была Огнесса с Фэри, выглядели они… обеспокоенными? У меня что-то с глазами, этого определен быть не может.
– Где ты шляешься? – прямо спросила Фэри, игнорирую присутствие чутких королевских ушей. Хотя чуткий королевский рот недавно такое выдал…
– Эм… – ну не рассказывать же им, что нас обвела вокруг пальца хамоватая магесса с пятым размером груди. – Проводила боевое крещение?
Ирия закивала, прочувствовав атмосферу.
– Мила ты такая… хомячок, – Фэри все же взяла себя в руки и сдержалась. Уф, отпала надобность в профилактической беседе. – Разве наше посвящение – это не бой подушками до перьев?
– Эм, а разве это не смертельная схватка с каким-нибудь монстром?
– Да ну тебя, пусть такая банальщина будет у других, – небрежно отмахнулась Фэри. – Так с кем вы сражались, не дождавшись нас? Признаться мы сразу же понеслись во дворец и ворвались к Роану, тебе, кстати, привет, но там тебя не оказалось. Впервые в жизни нам пришлось прибегнуть к… – Фэри запнулась, – … чутью истинных подруг. Мы так волновались, так волновались… – в порыве чувств, эльфийка пару раз всхлипнула.
И тут растроганная Ирия выложила все как на духу, кроме, умолчав о высокомерной Гордии. Судя по шокированным лицам моих соратниц, они тоже знали об известных в узких кругах гравюрах.
– Ого.
– Занятно.
Я уже слышала поток шуточек и звон неудержимого издевательского смеха. Окружающий нас воздух был буквально пропитан готовящимся излиться на меня ехидством.
– И как вы их победили?
Главное отвечать ровно и уверенно, чтобы не дать им повода накинуться на меня. Я с ними три года живу, я смогу противостоять им!
– Когда Ирия потеряла свой молот, который, кстати, чуть не проломил мне череп, – принцесса виновато опустила глаза, – я применила ту область заклинаний, в которой действительно хороша. Лечение, которое вызвало ускоренный рост. Щупальца стали настолько длинными и толстыми, что потеряли подвижность, так что уничтожить источник магии было делом времени. Увы, вышедшее из-под контроля защитное заклинание не развеялось пылью, а взорвалось, окатив нас соком. Так что давайте перенесем разговоры на потом, а? К тому же с утра у меня во рту маковой росинки не было.
Только присутствие Ирии спасло меня от шутки: «А что зеленью не закусила?». Дальше путь мы продолжили без приключений, правда пришлось уступить Зорьку заметно уставшей Огнессе и продолжить путь рядом с болтавшей без остановки эльфийкой.
– Так вы волновались.
– Мы? Да не в жизнь!
– Это не было вопросом.
– Оу, – Фэри заложила руки за голову и прикрыла глаза. Я не боялась, что она оступиться: пока эльф на земле с ним ничего не случиться. – За принцесску волновались, это да, самую малость. Кто знает, чему ты ее научишь? Отпустишь на пару часов и того и гляди: татушка какая-нибудь на пикантном месте или толпа озабоченных принцев.
– У меня нет татуировок, – а вот про толпу принцев сказать было нечего. Хотя лично я считаю, что девочке она не помешает: вдруг найдется выгодная партия?
– Правда? – Фэри открыла глаза и с сомнением уставилась на меня.
– Правда. Зачем мне дополнительные приметы для розыска? – будто мне моего лица не хватает и субтильной фигуры.
– Ты точно воспитывалась наемником, а не убийцей?
– В некоторых областях эти две профессии имеют одинаковое мнение.
– Напомни мне когда-нибудь научиться тебя опасаться, – лицо эльфийки на мгновение стало серьезным, но потом она рассмеялась и развеяла атмосферу: – Хомячок.
Я уже говорила, что иногда мечтаю придушить ее?
– Хм…
– Хм…
– Хр-р…
Мы с Огнессой переглянулись и с садисткими улыбочками отвесили захрапевшей Фэри по щелбану. Главное в этом опасном для жизни поступке, вовремя отдернуть руку. Так и есть: в деревянный пол воткнулось два кинжала.
– Да я вас…
– Тс-с! Малышка Ирия так старается.
– К тому же ты тоже голосовала за «девчачий вечер».
Разозленная эльфийка поворчала-поворчала и отвернулась от нас, чтобы не видеть наши довольные с магессой лица – она у нас очень чувствительная, особенно болезненно реагирует на счастье других людей.
– Мне продолжить?
Упс, кажется, принцесса заметила нашу «шутку». Была глубокая ночь, завтра рано утром мы покидаем родные для нее земли, поэтому наша торопыга не придумала ничего лучше, как сделать «девичий вечер». Мы не возражали: поспасть нам все равно не удастся, все подушки пали смертью храбрых в Испытании. В нем мои подруги успели убедиться в силе этой хрупкой девушки, одна за другой потерпев поражение. Я же предусмотрительно изобразила свое поражение до того, как Ирия вошла в раж, поэтому синяков не заработала.
– Продолжай-продолжай… И что тот мальчик, пригласивший тебя на танец?
– Через три года он трагично погиб, упав с лошади, – послышался тяжелый вздох неудавшейся возлюбленной.
Мы же переглянулись и кивнули друг другу, единодушно решив, что это был заговор. Этих принцев с малых лет учат верховой езде, а тут такой нелепый случай. Только вот Ирии не стоит об этом знать: пусть у нее останутся только светлые воспоминания про первую любовь.
– Моя история подошла к концу. Мне просто не терпеться услышать ваши.
Сначала мы не поняли, на что намекает болтающая ногами принцесса в розовой пижамке с купидончиками. А когда поняли, было поздно: меня, как лицо команды, заставили отвечать первой.
– Любовь, да… – начала я, беспомощно глядя на подруг в поисках поддержки. Те поддержали меня ехидными ухмылками, особенно широко улыбалась Фэри. Предательница Огнесса!
– Первая любовь, – уточнила сияющая от любопытства рыжеволосая девушка. – Думаю, вам есть, что рассказать о любви, ведь вы более опытны.
Правильней сказать старше, Ирия, ты выбрала путь придворной лести, а она в рядах прямолинейных героев не в почете. Тебе предстоит многому научиться. Хотя… она же всего лишь на месяц у нас.
– Ну, влюбиться очень легко. Мне это доказала дюжина принцев. Не знаю, что они во мне нашли, любовь к простолюдинке характеризует их не с лучшей стороны.
– Леди Мила, вы отвлеклись.
– А, точно. Итак, любовь. Когда высокородный идиот тащит тебя в свою комнату – отбрасывай все приличия и беги. Потому что бесчестная девушка никому не нужна, если ты понимаешь, о чем я. На таких не женятся и детей не рожают, зато по молодости гулять самое оно. Мужчины, что с них взять, – спину обдало жаром – это Огнесса просверливала в моей спине дырку, за использование любимой фразы и коронного пренебрежительного тона. Я тут же вспомнила, что вообще-то не являюсь борцом за права невинных и угнетенных женщин, да и папенька надавал бы за такое ремнем, поэтому я вернулась к наставительному тону: – Итак, когда тебя похищает бесцеремонный воздыхатель, сохраняй спокойствие и ясный ум. Оцени обстановку, пыл самопровозглашенного жениха, количество охраны и наличие колюще-режущих предметов в спальне, на крайне случай тупых и весомых. Хотя с твоей-то силой проблем у тебя не возникнет, но всегда помни, что твоя самооборона может обернуться против тебя. И знаешь, как не попасть в тюрьму за нападение принца?
Ирия помотала головой и в испуге натянула по самые глаза одеяло.
– Бей тем, оружием, которое никому в голову не придет назвать оружием!
Эту мудрость мне передал Суровень – чемпион по драке в таверне. Однажды он убил человека, вовремя кинув тому в рот куриную косточку.
– Я вижу недоумение в твоих глазах, моя юная ученица!
Окончательно сбитая с толку Ирия снова закивала головой, на этот раз утвердительно.
– Ты действительно хочешь это узнать?
– Да! – подтвердила принцесса.
– О нет… – Не позорилась бы! – заворчали мои верные соратницы.
– Узри же, оружие не раз спасавшее мою жизнь, честь и репутацию! Антипринц! Сделано из керамики, антипринцевое покрытие, руническая ручка, в случае крайней необходимости можно использовать по прямому назначению и пожарить мясо.
– Мила, какое отношение имеет сковородка к оружию против принцев?
– Прямое. Я бы сказала идеальное. Керамика – не засекут защитные заклинания, руническая ручка – мгновенная телепортация предмета в случае необходимости, антипринцевое покрытие… Не знаю, но звучит круто. Антипринц неоднократно спасал мне жизнь. Сама подумай: «она ударила меня сковородкой и сбежала» звучит криминально?
– Нет… Думаю, нет, скорее… смешно.
– Вот именно! Смешно! – я пафосно воздела указательный палец к потолку. – Кстати, прекратите ржать, это некрасиво! – истерический смех из правого угла начал порядком раздражать.
– С таким серьезным видом! Ой, не могу… – вытирала набежавшие слезы раскрасневшаяся Фэри.
– Нести чушь с серьезным лицом – это навык прирожденного героя! – тоже самое можно было сказать и про саму Огнессу, всем своим видом показывающую, что пять минут неудержимого смеха, ничем на ней не отразились. А у самой уши и щеки пылают.
– Это не чушь. Это – Жизнь. Ей, как принцессе, знать полезно, – я попыталась отбить атаку подруг, но привычно потерпела неудачу. К тому же я вдруг осознала, что выгляжу… глупо. Одно дело играть идиотку, другое дело начать быть идиоткой.
– Это было очень познавательное выступление, – Ирия разбавила неловкую паузу жидкими аплодисментами, – но я спрашивала про твою первую любовь, а не про то, как с ней бороться. Кто счастливчик?
Вот этим самым вопросом Ирия сделала то, что доселе никому кроме Суровня не удавалась: морально разгромила меня. Осознать в двадцать три года, что ты до сих пор не влюбился – это ужасно.
Нет-нет, постойте, есть же детская влюбленность! Точно! Например, в… продавца сладостей! Хотя нет, он тогда кое-что высказал, насчет наемников и их «выродков», с тех пор о нем никто не слышал. Симпатичный городской мальчик? Нет. Простодушный деревенский? Тоже нет. Первый принц? Он был жирен, как свинья, да и вел себя соответствующе. Хоть кто-нибудь! Погодите-ка, сс чего я решила, что любовь должна быть романтической? Подойдет и дружеская! Э-э, нет, опять облом, это же Фэри и Огнесса, они «подруги» на словах, но не на деле. Правда, Огнесса ради меня сегодня телепортом воспользовалась, дважды. Любовь к родителям?
В голове возник образ Суровня. Мужчина в годах с сединой в волосах, испещренный шрамами и разыскиваемый двумя империями, тридцатью семью государствами, девятью республиками и десятком обманутых в лучших чувствах женщин. Такого человека сложно любить, но… Он вырастил меня, научил выживать и не делал того, что делают некоторые приемные отцы с входящими в женскую красоту дочерьми. Не знаю насчет любви, однако он вызывает во мне чувство долга, элементарной благодарности.
– … я читала специализированные книги…
– Не все можно описать словами.
– Лучше сто раз попробовать, чем один раз услышать.
– Фэри, ты испортила народную мудрость!
– Огни, когда речь заходит о сексе, мудрость меняет мнение.
Понятно-понятно. Пока я углубилась в воспоминания, девчонки поменяли тему. И зачем спрашивать о чем-то людей, если не собираешься ждать ответа? Погодите-ка… О чем они там щебечут?!
В голове пронеслись страшные картинки моего незавидного будущего, если мои прогрессивные соратницы вложат в эти юные невинные мозги неправильные мысли. Ну, там про свободу выбора в любви, страстные ночи и неустающего мужа, например. Но кошмарней всего, если добродушная тетя поделиться знаниями с племянником! Представшая моему воображению картина была настолько мрачной, что уши услышали слуховую галлюцинацию в виде грома.
– А не пора ли нам спать? – спросила я, фальшиво зевая и подтягиваясь.
На меня посмотрели… как на ребенка. Даже Ирия, которая младше меня на пять лет, между прочим!
– Детишки могут спать, – милостиво разрешила Фэри. – Взрослые тети поговорят о своем… взрослом.
Остальные «взрослые тети» поддержали ее кивками и синхронно отвернулись от меня, чтобы продолжить пикантный разговор. Воображаемый гром снова прозвучал в моей голове.
Поэтому я прибегнула к последнему способу достучаться до подруг. Способ этот разрабатывался в строжайшей тайне от всего мира, что означал что он, мир, прекрасно об этом знал, ведь у каждой компании героев должен быть свой язык жестов. Вся сложность в его разработке заключается в том, чтобы враги не догадались, что твои подмигивания могут оказаться планом действий. А если учесть, что все знают, что у тебя это должно быть, то придумать этот язык чертовски сложно!
«Прекратите этот балаган!» – виртуозной невидимой для ненатреннированных глаз игрой лицевых мышц просигнализировала я.
«Чего тебе?» – не менее сложной скрытой игрой мышц поинтересовалась Огнесса.
«Прекратите развращать принцессу! Не сносить нам головы!»
«Успокойся, все под контролем. За кого ты нас принимаешь?»
За кого я их принимаю? За садисток, которые не успокоятся, пока не попляшут на моей могилке!
– Госпожа Огнесса… – хм, а девчонка-то на удивление проницательна, – а каков был ваш первый опыт… ну… в этом деле…
Это конец! Как ты смеешь краснеть, спрашиваю такие вещи? Хм, признаться, я не могу осуждать принцессу за любопытство…
– Что вы, Ваше Величество, я скромная… – ха-ха, – невинная… – дважды ха-ха, – девушка… – главное не засмеяться в голос, держись, Мила, держись, – до свадьбы ни-ни!
Огнесса потупила взор и не иначе как могущественными заклинаниями вызвала на своем обычно бесстрастном лице девичий румянец. Похоже, я зря волновалась, как-никак здесь собрались профессионалы, которые понимают, чем грозит вкладывание неправильных мыслей в голову принцессы.
– По вам видно, что вы придерживаетесь старых традиций. Осторожней с ними, рискуете остаться в девах, – удачно, как ей казалось, пошутила Ирия и рассмеялась тихим мелодичным смехом. По мнению любопытного до всяких пустяков народа, истинных принцесс с детства тренируют смеяться именно таким смехом, так что вычислить самозванку на самом деле легко и просто.
– Хм… – загадочно хмыкнула «невинная» девушка.
– А что насчет вас, леди Фэри?
Леди Фэри. Это фиолетоволосое чудо, у которого запрятана столько оружия на теле, что о некоторых клинках она явно забыла. Иначе с чего она такая энергичная и остра языком? И какую же душещипательную историю вы нам поведаете?
Я с удивлением осознала, что полностью захвачена разговором, причем он был истинно девичьим. Пожалуй, это первый на моей памяти подобный разговор. Чтобы вот так просто общаться с моими соратницами… Непривычно.
– У меня много ухажеров, но Того Самого я так и не встретила, – эльфийка томно вздохнула и направила полный мечтательности взгляд в окно.
Принцесса выдавила из себя полный умиления вздох, наверняка она уже что-то заподозрила, ведь недавно любвеобильную Фэри застали в компании аж десяти «ухажеров»!
– Полагаю, дели Милу даже спрашивать не стоит… – в мою сторону было послано три полных сочувствия взгляда.
– Да, она безнадежна.
– Точно-точно. О ней можно даже написать антилюбовный роман и пугать им молодых девушек.
Спасибо, подруги, поддержали. Хотя чего это я? Еще несколько минут назад я бы ни за какие деньги не поддержала столь смущающую тему! За деньги нет, за золотую шахту – да.
– Что ж, пора спать, это был длинный, но увлекательный день, – Ирия сладко зевнула и подтянулась. – Прошу меня извинить, но я первая, – принцесса летящей походкой направилась к выходу.
– Прихватите светильник! – напомнила я, прекрасно понимая, что по ночной путь в уборную может обернуться целым приключением для изнеженной замковыми удобствами принцессы.
– Я и не знала, что в тебе так силен материнский инстинкт. Мне присмотреть на рынке фартучек? – съязвила Фэри, стоило двери закрыться.
– Это практическое мышление, а кудахтанье наседки. Вдруг на нее в темноте прыгнет какое-нибудь насекомое, она испугается и… – раздался грохот и все задрожало. Маленькое землетрясение сопровождалось девичьим криком. – Что я говорила? – я отряхнулась и невозмутимо продолжила. – Сила есть ума не надо.
Фэри с Огнессой также невозмутимо похлопали себя по плечам и синхронно кивнули. Кажется, я знаю о чем они сейчас подумали: в команде ненадолго появился очередной «гений». Я предприняла попытку отвлечь их, пока они в сотый раз не подумали на кой им средний маг со слабыми навыками владения оружием:
– Вам не кажется, что вы перегнули палку? Ваше вранье было очевидным!
– Если ты о первой близости, – Огнесса поправила очки, – то это правда.
У меня перехватило дух от потрясения.
– А… но… А как же эти письма? Твои ночные закрытые вечеринки?
– Свиньи не достойны господ.
– Похоже, твое увлечение садизмом более странное, чем я себе представляла, – поежилась я. – Хорошо, что есть Фэри, есть к кому за советом обратиться!
– Кхм-кхм, – слева раздалось смущенное покашливание. Холодея от предчувствий я посмотрела на Фэри. Боги, у нее на щеках румянец выступил! Только не это!
– Вообще-то… я тоже сказала правду, – смущенно потирая нос поведала эльфийка.
– Да вы что издеваетесь? – не выдержала я. – Да на тебя мужики гроздями вешаются!
– Не для всего улья моя маргаритка цветет! – надменно ответила Фэри, выпятив подбородок.
– Но я не понимаю… Эти наряды, вызывающее поведение, непоколебимая уверенность… Я действительно не понимаю к чем тогда это?
– Просто так, – хором ответили мои «соблазнительницы наполовину».
Не зная их, я бы подумала, что этим, они повышают свою самооценку. Но это же Огнесса и Фэри, так что с самооценкой у них определенно все в порядке.
– Правильно ли я поняла: вы возбуждаете мужиков и… уходите?
– В целом… да, – Огнесса отвела взгляд. Значит, иногда они покидают ораву ими же возбужденных мужиков в ускоренном темпе. А учитывая, что развлекаются они не с простыми мужчинами, то…
– И как вы темных уголков не боитесь, – обреченно вздохнула я. – Для таких, как вы, у демонов есть отдельные вилы и жаровни.
– Но-но! Кто бы говорил: сама делаешь то же самое.
– Я помню, – сквозь зубы ответила я. День начался, счетчик упоминаний принцев обнулился, пора ими снова меня тыкать.
Мы пригорюнились. Кто ж знал, что в ходе «девичьих разговоров» выплывает нелицеприятная правда? Или наоборот? Выходит, я была худшего мнения о своих спутницах, с которыми путешествую вот уже три года. Воистину маг мага видит издалека – нам было суждено стать командой, слишком много у нас общего.
– Кажется, только что название нашей команды приобрело дополнительный смысл.
С момента появления в нашей жизни груза в лице принцессы Ирии Самоцвет прошло две недели. Две тихих, наполненных неспешностью и безопасностью недели. Несложно догадаться, мы были на взводе. И, в конце концов, дамба недовольства прорвалась. У принцессы, конечно.
– Что происходит?! – громко заявила она, опустила поводья и скрестила руки на груди, всем своим видом показывая, что и с места не сдвинется, пока ей не будут даны исчерпывающие объяснения. Ее лошадь по кличке Жозефина, была единственной, кто обрадовался такому повороту, она воспользовалась ситуацией и с упоением принялась жевать придорожную траву. И это породистая лошадь, на которую нам, простым смертным, пришлось бы копить десять лет!
Громкое заявление Ирии отвлекло нас от утренней дремоты.
– Что случилось, Ирия? – говорить было лень, зубы сводило зевотой, а глаза так и норовили закрыться.
– Я спрашиваю у вас, что происходит.
– А-а, – протянула я, сделав вид, что понимаю, о чем идет речь. – Ну, мы встали не свет ни заря, вскочили в седла и едем в тумане не пойми куда и не зная зачем, потому что вчера в таверне на тебя кто-то косо посмотрел и ты решила, что это наемный убийца.
Все так и было. Всю ночь Ирия вертелась в кровати, мешая всем спать, и с первыми криками петухов бесцеремонно выволокла нас троих из теплых кроватей в сырую конюшню. Не мне вам рассказывать о силе этой девушке.
– Вот именно! Наемный убийца! Который наверняка крадется за нами, почувствовав своим шестым чутьем, что его жертва сбежала!
Я обреченно вздохнула. Признаться, в последнее время я только этим и занимаюсь.
Наемного убийцы, пришедшего по душу Ирии в природе не существовало, хотя, если девчонка продолжит нас выводить… Аргх! Как же… Успокойся, думай о хорошем, боги не посылают нам испытаний, с которыми мы не в состоянии справиться. О чем это я? Ах да, вчера на эту кровь с молоком девицу сально посмотрел какой-то доходяга, от чего у девочки развилась паранойя, истерия и прочая лабуда. Мы привыкли к таким взглядам, поэтому не придали этому значения, и узнали об истинной причине беспокойства принцессы, только когда у нас состоялась экстренная утренняя побудка. Если бы она рассказала о своих переживаниях раньше, то я бы лично выколола зенки этому извращуге и плевать на образ «чистой героини»!
– Сколько тебе повторять, Ирия? Это был обычный пьяный мужик, убийцу мы бы сразу заметили, поверь более опытным товарищам!
Огнесса и Фэри поддержали меня медленными кивками, хотя подозреваю, что они успели заснуть в седле.
