Текст книги "Найти себя [СИ]"
Автор книги: Вера Чиркова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)
Господин судейский секретарь несчастно сморщился, но отказать даме не посмел. Слишком часто пользовался услугами ее мужа, владельца очень престижного ювелирного магазина.
– И мою, пожалуйста! – Хорошенькая девушка, судя по светлым волосам, занийка, умоляюще смотрела такими голубыми глазами, что сердце секретаря не выдержало.
Подхватив обе корзинки и заметив, как к нему устремляются остальные прогуливающиеся вдоль забора дамы и господа, секретарь сообразил, что происходит нечто неординарное.
И резко прибавил шагу, торопясь проскочить мимо безмолвных охранников. Непредвиденных обстоятельств и событий господин секретарь откровенно побаивался, и потому предпочитал обходить самой дальней дорогой. Ну а раз уж не получилось… стало быть, нужно держаться настороже и быть готовым к новым неожиданностям.
Его помощники ретиво неслись следом, отлично осведомленные о необычайной осмотрительности начальника, не раз спасавшей его репутацию в самых щекотливых и проигрышных ситуациях.
Плохие предчувствия секретаря не обманули, доказательства правоты собственной интуиции просто хлынули на него в ту самую минуту, как он переступил порог гостевого крыла дворца наместника.
Первые признаки подступающей беды секретарь явственно ощутил, когда в просторном холле их встретил мрачный, как грозовая туча, Даринт, начальник охраны Югнелиуса. Его знали в городе очень многие, а не боялись только единицы. Когда-то юный командир наемников в одночасье сделал карьеру, приведя свой отряд, один из сотен, мотающихся по стране в поисках заработка, под знамена тридцати. В первом же бою ему повезло вывезти из-под стрел мятежников тяжело раненого герцога Лонгердийского, отца Югнелиуса, и с того дня он командовал личной герцогской охраной.
– Что привело Вас в дом господина наместника? – ледяной голос Даринта был безукоризненно вежлив, но секретарь уже так долго занимал свой пост, что не мог обмануться такой показной вежливостью.
– Господин Тьершиг подал жалобу.
– На господина наместника?! – в голосе Даринта прибавилось холодности, хотя еще секунду назад секретарю казалось, что такое невозможно.
– На рабыню одного из гостей господина Авроноса, по имени Конс. Рабыню зовут Майка.
– Суд поставили в заблуждение, – в голосе Даринта звучало сочувствие, но секретарь мог бы поклясться, что в глазах воина горело презрение.
– Это значит, вы отказываетесь ее выдавать суду?
– Нет, мы ни от чего не отказываемся. Следуйте за мной.
Это было не по правилам, и они оба это знали. Своих слуг и рабов господа высшего круга выдавали суду крайне редко, и только если считали полностью виновными. Но в большинстве случаев откупались, а виновного наказывали сами. Однако к этой категории не всегда относились рабы и слуги людей, гостящих во дворце. Хотя и их зачастую хозяин брал под свою опеку, если, разумеется, сам не хотел преподать урок покорности.
И секретарь очень надеялся, что разбирательство, как обычно, отложится до приезда Югнелиуса. Потом наставник разберется во всем лично и либо откупится от Тьершига увесистым кошельком, либо отдаст ему на ночь строптивую девчонку, на чем особенно настаивал Жинтрас.
Но события развернулись вовсе не так, как виделось чиновнику, и теперь он уныло топал за Даринтом по коридору, постепенно начиная понимать, что влип во что-то особо скверное.
Его уверенность только окрепла, когда в одной из ниш широкого коридора секретарь рассмотрел группу рыдающих женщин, судя по одежде – служанок и рабынь. А встретив через несколько шагов несколько заплаканных девушек, несших в руках тазики, заполненные окровавленными полотнами, секретарь был уже окончательно уверен, так крупно он не влипал никогда в жизни. Похоже, происшествие с рабыней закончилось далеко не так, как описал судье еще зеленоватый после ночного кутежа Тьершиг.
– Вот сюда, – повинуясь кивку начальника стражи, один из его воинов широко распахнул дверь.
– Я считаю, следует попытаться напоить её смесью бессмертника и драконьей крови, – задумчиво произнес худощавый старик в мантии лекаря, с вышитыми на плече знаками имперской гильдии целителей, и возмущенно оглянулся на звук шагов, – в чем дело, господа?! У нас консилиум.
Фибирту от этих слов стало совсем нехорошо. Осторожный чиновник мгновенно произвел в уме нехитрые подсчеты и признал собственное поражение. Вот и встретился ему в жизни такой случай, где любое его решение будет ошибочным.
Рассказать господину судье все, что он видит и чувствует тут – значит заработать одно из тех едких и высокомерных замечаний, после которых Фибирт чувствует себя мелкой букашкой, ползущей по ноге слона.
А не сказать – значит начинать понемногу готовиться к переезду в кабинет нижнего этажа, на место одного из тех проныр, что так важно топают сейчас следом.
– Это судейский секретарь, господин Фибирт, – отрезая все пути к отступлению, официально объявил Даринт, – он прибыл предупредить о поданной господином Тьершигом жалобе. Тьершиг заявил, что его оскорбила рабыня одного из гостей лекаря Авроноса, некоего Конса.
– Вы что-нибудь уже постановили? – взволнованный юношеский голос был столь полон горестного нетерпения и надежды, что господин Фибирт просто не мог не оглянуться.
Возле двери стоял самый необычный из всех молодых мужчин, которых довелось видеть секретарю за жизнь.
Черный, странного покроя, костюм подчеркивал его высокий рост и худобу, серые, как стылая, осенняя вода, глаза смотрели сквозь прорези черной маски с болью и укором.
– Нет еще, очень тяжелый случай, господин Дэконс, – сочувственно вздохнул целитель и Фибирт только теперь вспомнил о нелепых корзинах, которые так и держал в руках.
– Дэконс? Вот это вам… дамы у ворот просили передать их корзины и благодарности.
– Спасибо… поставьте где-нибудь. Извините… но мне сейчас не до подарков… мою рабыню избил ночью какой-то изувер… взгляните сами, на девочке живого места не осталось!
Странный парень подтолкнул ошарашенного своими подозрениями секретаря и тому поневоле пришлось взглянуть на распростертое на кушетке смуглое тело худенькой девчонки. Даже видавшего виды секретаря проняло от одного только взгляда на перемежающиеся зловещей черно-фиолетовой опухолью, рваные, сочащиеся кровью полосы, изуродовавшие ее плечи и голову.
Помощников Фибирта тоже, словно из почтительности, подтолкнули к ложу пострадавшей и дали проникнуться жуткой картиной.
– Но Тьершиг говорил о каком-то Консе! – еще отчаянно пытался найти спасительную лазейку секретарь.
– Я вчера утром заключил договор на обучение иномирянина Конса ремеслу целителя и присвоил ему имя Дэконс, – откуда– то из-за спин лекарей вынырнул Авронос, личный лекарь Югнелиуса, и сунул под нос секретарю подписанный и заверенный печатями свиток.
Глава 4
Стан
Это утро было просто замечательным.
Проснувшись, Костя сладко потянулся, прислушался к своим ощущениям… офигенно. В теле непривычная легкость и истома, на душе птички поют.
Черт, как жаль, что раньше ему были недоступны такие развлечения. Нет, неправильное какое-то слово, не развлечения, а удовольствие, вновь и вновь сжигающее дотла сумасшедшее наслаждение.
И зачем ему еще куда-то плыть? – не в первый раз пришла в голову крамольная мысль.
Если можно остаться тут, в заваленной мягким мохом пещерке, рядом с потрясающе ласковыми и податливыми морянами?!
Это уже потом, заполночь выяснилось, что девушка вовсе не сказочная русалочка, а вполне материальная моряна, и она даже не одна. Но к тому времени Стан уже настолько освоился и с обстановкой и с приятными обязанностями, что даже не подумал обижаться на девушек за маленький обман. Ну, подумаешь, вышла за напитком одна, а вернулась другая… он же понимает, что ласки хочется всем.
– Тебе пора возвращаться, Витти подал сигнал, – моряна, печально произнесшая эти слова, держала в руках одежду Кости.
– Спасибо вам за всё! – Стан нежно привлек её к себе и поцеловал, – я бы с удовольствием вернулся… когда развяжусь с делами.
– Мы тоже тебя избрали… – как-то туманно сообщила моряна, – скажешь свое настоящее имя?
– Конечно, – парень вовсе не собирался ничего скрывать от своих первых любовниц, тем более, что из коротких фраз понял, с людьми они только живут рядом, старательно избегая деловых контактов, – я из другого мира, и там меня звали Константин Запольский. А тут зовут Станар…
– Тогда… – моряна быстро и как-то виновато переглянулась с подругами, – возьми вот это…
На ее перепончатой ладошке лежала маленькая продолговатая раковина, подвешенная на простенький шнурок.
– В каждом порту есть моряны, просто покажи, если понадобится помощь, или выйди на берег и подуй… ничего, что звука не будет, мы услышим. А перевезут вас рыбаки. Лодка подойдет прямо к вашему берегу…
– Спасибо… – Стан выбрался из грота и поочередно обнял всех троих, – вы замечательные…
Серо-зеленые щупальцы выметнулись из воды, обвили его цепкими путами, поставили на едва выступающий над поверхностью холмик, и берег рванул назад с невероятной скоростью.
– Прощай… долетело тройным эхом.
На мостках возле шалашей Костю поджидали обеспокоенные хумили. Все вместе.
И только увидев ожидающие взгляды, светившие ему навстречу с виноватых рожиц, парень устыдился собственных эгоистичных планов насчет морян. Ну, разве мог он, бросить на полдороге своих гномов? Ведь давно уже понял, что "Белоснежка" – имя нарицательное.
– Доброе утро, – вежливо поздоровался Витти, когда морское чудище бережно высадило Стана на мостки и исчезло под водой, – как спалось?
– Всё в порядке, – успокаивающе ухмыльнулся Костя, оценив его деликатность, – за нами придут рыбацкие лодки. А где мой Чудик?
– Мангуры ушли на охоту, он с ними, – на личиках хумили цвела неприкрытая радость, – сказали, скоро вернутся.
– Хорошо, – успокоился Костя, – а как Таш?
– Просыпался, сходил умыться, поел, – обстоятельно доложил Витти, – теперь сидит и молчит.
– Ладно, пойду к нему, – сегодня Стан был необычайно добр и любил весь мир, – попробую поговорить.
Таш сидел возле разгорающегося костерка, над которым уже висел котелок, до половины налитый водой, и мрачно ломая руками ветки, подбрасывал в огонь. Судя по тому, как легко он расправлялся с довольно толстыми сучками, сила возвращалась к наемнику небывалыми темпами.
– Привет, – Костя сел в паре метров от агента, в случае чего успеет вывернуться, – как ты?
– Твоими стараниями… – мрачно процедил воин и смолк.
– Таш… – глянув в закипающий котелок, начал нелегкий разговор Костя, – давай поговорим? Я новичок в вашем мире… и могу не понимать каких-то ваших правил и законов… но я никогда не был подлецом. И зла тебе тоже не желал… даже думал одно время, что мы можем стать друзьями. Объясни, что произошло? Когда я поступил неправильно с вашей точки зрения… раз вы решили бросить меня на произвол судьбы?!
– Прости… – проскрежетал Таш, и кто-то другой, возможно обиделся на такую скупую благодарность за избавление от страшной болячки, но Стан вовремя догадался прикрыть глаза.
И теперь отчетливо видел и багровые всполохи стыда, и золотистое тепло искренней признательности и сиреневатую дымку вины. Уроки Чудика оказались очень кстати.
– Не за что Таш. Я понимаю, ты в тот момент посчитал, что я помешаю тебе поступить по-своему… но теперь-то ты можешь мне хоть что-то объяснить, чтоб я не мучился? У меня ведь тоже душа болит, когда я смотрю на Хо… ты наверняка не знаешь, я перед этой поездкой был её учителем по рукопашному бою.
– Ничего не объясняй ему, Таш! – Хо дикой кошкой выскочила из своего шалаша, бросилась к наемнику, вцепилась трясущимися руками в его плечо… – я приказываю! Как твоя невеста!
Таш на миг скривился так несчастно, словно вместо яблока укусил лимон, и сразу же взял себя в руки.
– Ты больше мне не невеста, Лива. – Сухо отрезал агент, – я раздумал предлагать тебе свой брачный браслет.
– Предатель! – Девчонка вскочила на ноги и занесла руку для пощечины.
И в тот же момент застыла, не в силах даже сдвинуться с места. Стан изумленно уставился на это странное явление, потом догадался прикрыть глаза. Все ясно, это хумили подобрались под своими паутинками. Ну, и зачем они это сделали? Ведь не из простого любопытства? – первым пришел в голову парня закономерный вопрос.
Определенно, волновались за исход переговоров, иного объяснения нет. Чудаки! Неужели всерьез считали, что у Таша хватит безрассудства причинить вред Косте? Или у них все же были тайные причины для такого беспокойства?!
– Витти, отпустите ее, она не будет бить раненого, – мягко сказал Стан, отводя взгляд с обиженного личика бывшей ученицы, – садись, Хо. И постарайся успокоиться.
Хумили незаметно спрятали куда-то свои накидки и заботливо усадили девчонку на одеяло. Но она уже перегорела и снова потеряла всякий интерес к происходящему. Оказавшись на одеяле, сцепила руки на поджатых коленках и замкнулась от всего окружающего.
Ну и пусть посидит, – искоса поглядывая за подопечной, решил Стан, – может, утихомирится. Он много раз читал и слышал, что для девушек самое большое оскорбление – если от них внезапно отказывается жених, и вовсе не собирался сейчас лезть к Хо в душу. Самое противное, когда все считают своим долгом пройтись сапогами по самому больному.
– Я тоже не подлец, Стан. – Таш упорно смотрел в огонь, не замечая, что вода в котелке уже бурлит ключом, – и я вовсе не собирался… воспользоваться ее положением невесты… или жены. Давно знал, что жить мне осталось считанные дни… треть периода, не больше. У меня достаточно денег, чтобы заплатить хорошим лекарям… и все говорили одно. Вот и хотел… сделать напоследок доброе дело, оставить девчонке свое имя и дом… семьей я так и не успел обзавестись. Сначала думал, что рано… а потом… оказалось, что поздно.
– Но ведь в записке же не сказано прямо, что этот друг обязательно женится на ней… – решил выяснить всё до конца Стан, – мне хумили объяснили законы…
– Дело вовсе не в законах… и не в том человеке. Возможно, он и не собирался жениться сам, а брал ее для сына… всё это не имеет значения. Просто я однажды уже поступил так… – признание агента прервало появление Чудика.
– Костя… – вспорхнул на плечо Стана унс, вытягивая шейку, заглянул ему в глаза и, вспомнив уроки, четко доложил, – Чудик прибыл. Все в порядке.
– Мелочь моя, – голос Стана дрогнул от умиления, – кушать хочешь?
– Чудик хочет, – согласился малыш и, обеспокоенно покрутив головой, сообщил, – Закат и Тень уходят. Им нужно возвращаться. Мясо принесли, лежит в кустах…
Отчетливая картинка-образ возникла в мозгу Стана, два мощных зверя замерли на миг за дальними кустами, потом дружно повернулись и помчались прочь. Оставив на память твердое понимание, Чудик не просто друг и страж, он еще и связной. И если очень нужно будет, найдет ближайших вертов.
Стан накрепко стиснул губы, стараясь скрыть от всех мгновенно стиснувшую душу боль.
И ведь знал заранее, что звери лишены той сентиментальности, что присуща людям, и, как истинные воины, не признают долгих прощаний…
Но как же больно понимать, что не будет даже последнего прикосновения к мягкому теплому звериному плечу, взгляда в умные золотистые глаза… ведь, возможно, им не суждено встретиться больше никогда.
– Где ты взял этого вампирчика? – неожиданный вопрос Таша поразил Костю в самое сердце.
– С чего ты взял, что он вампир?
– Видел точно таких же. Один травник продает… потихоньку. Большие деньги берет. Говорит, они пьют кровь, а взамен лечат от всяких болезней. Я сначала тоже хотел купить, но раздумал… не поверилось про излечение.
– Чудик, скажи Ташу, ты хочешь крови? – Стан знал только один способ, как убедить осторожного агента.
– Чудик – кровь! Нет! – возмущенно отозвался унс, – Чудик хочет мясо. Горячее.
– Сейчас будет тебе мясо. Витти, там мангуры принесли мясо, вон в тех кустах. Сварите?
– Конечно! – Хумили с энтузиазмом бросились в кусты, они вообще забегали вдвое быстрее, узнав, что проезд на Хамшир уже оплачен.
– А теперь расскажи поподробнее, где живет тот человек и много ли у него унсов, – разобравшись с хозяйственными вопросами, вернулся к заинтересовавшей его теме Стан, – пожалуйста, Таш, это очень важно для мангуров.
– Человека зовут Инбариз, он из знатного рода. По молодости сорил деньгами, сильно обеднел… наш Бангдирах очень не любит таких людей, прогнал от двора, приказал ему заняться каким-нибудь делом. Инбариз учился у травника, у лекаря… но клиенты к нему не пошли. Недобрый он, неприветливый, а больные люди внимание любят.
– Знаю, у меня мама целитель, – Стан на ходу переделал на местное название непонятное слово – врач, – и что?
– Он начал зарабатывать тем, что добывал очень редкие и дорогие растения, ходил в самые гиблые места… иногда нанимал в охранники людей, от которых я все это знаю. И как-то притащил вампирчика…
– Унса, Таш. Их зовут унсы, и они специально выведены для помощи мангурам. В другом мире выведены, такими же людьми, как мы.
– Пусть будет унс, раз ты говоришь. Наверное, Инбариз нашел пару, раз они стали размножаться. Вот он и говорил, их обязательно нужно кормить кровью. Человеческой.
– И где он живет?
– В собственном имении, в Бонторе. Это на юге, как раз на полпути между столицей и кольцом крепостей.
– Жаль, что ты не рассказал этого раньше. Мангурам наверняка интересна эта новость. Кстати… – Стану вдруг пришла в голову замечательная идея, – Витти, у нас не осталось вчерашнего вареного мяса?
– Немного.
– Давай сюда, Чудику хватит. Малыш, быстро ешь и догони вертов. Скажешь про Инбариза, ты понял, что он нашел способ разводить унсов.
– Чудик понял. – Унс взял в лапки мясо и впился в него острыми зубками.
– Только будь осторожен… бывают хищные птицы, соколы, орлы… они очень быстро летают.
– Чудик помнит. Все, готов.
И этот такой же, исподтишка вздохнул вслед упорхнувшему унсу Стан, даже до свиданья не сказал. А впрочем… кто бы его научил? Не мангуры же?!
– Ладно, – вздохнул парень через пару минут, возвращаясь к прерванному разговору, – так что ты там говорил про свой поступок? Мне все-таки хочется понять, почему вы ушли.
– Тебе его не жалко? – не ответив на вопрос, испытующе смотрел Таш, – я же видел, как ты к нему относишься.
– Очень жалко, – нехотя признался землянин, что уж тут душой кривить, – но у них очень мало унсов. А они не просто связные, но и стражи, и переводчики, и разведчики. Однако, если тот человек не получил унса в дар, а просто поймал – он даже не узнает о его особых способностях. Унсы закодированы на верность мангурам. Так ты мне расскажешь дальше, или нет?
– Да нечего особенно и рассказывать. Мой отец… был очень своенравный человек… и никогда не спрашивал нас с сестрой, чего мы хотим. Меня отправил в ученики кузнецу, а я тогда мечтал расписывать ткани. А сестренку отдал в младшие жены очень богатому, но старому человеку… она плакала, просила так не делать. Но он сказал, – потом спасибо скажешь, когда будешь целыми днями в саду на подушках валяться и персики кушать…
Таш надолго смолк, и Стан уже думал, что никогда не услышит продолжения. Если откровенно, он уже сильно пожалел, что вообще затеял этот разговор. Ну и зачем так нужно было знать причины, если Таш все равно передумал жениться на Хо? А раз она так не хочет к этому другу… они могли бы вместе придумать альтернативный вариант… вон хоть хумили расспросить, что за надежное у них укрытие?! Может, девчонке разрешат пожить там некоторое время, пока он не станет немного лучше разбираться в обстановке и не найдет выход?
Однако агент тяжело вздохнул, тряхнул головой, отгоняя воспоминания, и жестко договорил:
– Она не стала кушать персики. Повесилась на окне, пока женщины, наряжавшие сестру к свадьбе, выбирали драгоценности. Я сам её снимал… а на другой день ушел из дома. И в кузню больше не ходил… хотя так и не научился расписывать ткани. Пошел в отряд к наемникам… потом нанялся в телохранители к одному банкиру, а уж после стал работать на господина Зорденса.
Стан потрясенно молчал, невольно вспомнив Хо и пузырек с ядом… вот глупые-то…
Ну и зачем сразу так… пожила бы немного и развелась… или тут нельзя потом развестись?!
А может, еще и муж оказался бы хорошим человеком? Хотя… о чем это он… это такой тип людей, вместо того, чтоб бороться с обстоятельствами, начинают бороться с собой. А он всегда знал, что как бы ни повернулась дальше жизнь, никогда не пойдет этим путем… даже мысли не допускал о таком методе решения проблем. И всегда одновременно жалел и осуждал глупых девчонок и парней, без видимых причин прыгающих с крыши, или режущих руки из-за плохой оценки.
– Таш… – спохватившись, что молчит слишком долго, открыто взглянул на агента Стан, – а почему ты решил, что я не пойму… если мне все честно объяснить?! Почему не попытался сначала поговорить, а потом уже уходить? Я бы тогда даже догонять вас не стал, пошел своей дорогой. Хотя теперь не жалею… что догнал, хотя бы из-за твоей болячки.
– Глупость сделал… – снова помрачнел Таш, – поверил ей. Но это я тебе не буду объяснять… извини. А за то, что вылечил – спасибо. Это трудно растолковать… но я уже смирился с мыслью, что скоро умру… и всё рассчитал… вот сначала и обозлился… что ты сломал все мои планы.
– Ладно… проехали. Так вы плывете с нами на Хамшир? Рыбаки должны отвезти на лодке.
– Конечно, плывем, – твердо ответил Таш, и тишком искоса глянул в сторону Хо.
Короткий возмущенный полурык, полустон, донесшийся оттуда, стал свидетельством, что девчонка не пропустила из их разговора ни одного слова.
Рыбаки задерживались, и Стан, нервничая, уже десятый раз выходил на мостки, вглядеться в дальний плес. Уже давно было сварено и съедено мясо, заготовлены впрок и упакованы остатки. Да и вообще все мешки были приготовлены к тому, чтоб быстро погрузиться в лодку. Вот только лодки и не было.
Он уже собирался снова вернуться на свое место возле погасшего костра, когда откуда-то снизу раздался взволнованный мелодичный голос:
– Станар!
Странный транспорт морян вынырнул прямо у ног, резко поднимая вверх свою хозяйку.
– Моряна?!
– Вам нужно быстро уходить, сюда идут! – но обращая внимания на потоки воды, струящиеся по ее обнаженному телу, выпалила моряна.
И только потом, почувствовав взгляды присутствующих, достала откуда-то лоскут полупрозрачной ткани, и обернула вокруг тела на манер банного полотенца.
– Кто идет, откуда, сколько, как узнали, что мы тут? – Требовательный голос Таша опередил Стана, пытавшегося сформировать эти же самые вопросы.
– Вооруженные люди. Приехали в деревню рано утром на бычках. Их шестеро, очень злые и жестокие. Увидели готовую к отплытию лодку, забрали хозяина и начали бить… он все и сказал. Мы недавно узнали… забеспокоились, что лодка не прошла мимо.
– Всего шестеро… – прикидывая свои возможности, протянул Стан.
– С ними две охотничьи собаки. И они очень хорошо вооружены. Я могу переправить вас на тот берег. Там, ниже по течению есть очень укромное местечко, под ветвями деревьев. Когда они уйдут, приведу лодку, – встревоженно затараторила девушка.
Стан, прикрыв глаза, осматривал окрестности. Пока никаких бандитов поблизости не было. Значит, у них еще есть время на подготовку. Парень оглянулся на примолкшего Таша и по взгляду воина понял, что тот сознательно передает ему право решать. Ну раз так…
– Моряна, нас трое воинов, – мягко возразил девушке Стан, – и морская артиллерия, думаю, твой конек умеет ловко бросать ил. Или что там на дне?
– И мы. – Выступил вперед Витти, – нас не забыл?
– Как я мог забыть неуловимых мстителей? – притворно возмутился землянин, – вы у нас самый важный козырь в рукаве. Готовь свои тайные снадобья, видящий.
– Стан, а… кто тогда третий воин? – непонимающе переспросил Таш, – разве не их ты имел в виду?
– Третий – это Хо, надеюсь, ты не забыл, что ее тренировали лучшие учителя? Дай ей один кинжал и какой-нибудь нож, она сражается лучше многих парней.
– Ты хочешь… чтоб девушка сражалась с бандитами наравне с нами? – агент был просто шокирован таким решением.
– Не наравне, Таш, в бою на мечах я ей точно уступаю, – вздохнув, честно признался Стан, – я лучше Хо только в рукопашке. Но мы попробуем их взять хитростью. Хо, ты где там?
– Переобуваюсь, – буркнула из шалаша девчонка и деловито добавила, – Таш, дай мне к кинжалу тот нож, что носишь на правой ноге, у него рукоять поуже.
Они были очень самоуверенны, эти шестеро крепких парней, вихрем вылетевшие на запаленных бычках на прибрежную полянку.
Так же уверенно въехали, как ворвались несколькими часами назад в тихую приморскую деревушку. Жившую не столько рыбой и перевозом, сколько земледельчеством м и скотоводством.
Вот только деревня встретила испуганными криками, разбегающимися во все стороны женщинами и детьми, захлопыванием калиток и дверей, щелканьем засовов. Дурачье. Как будто хоть когда-то толпу озверевших от ночной гонки бандитов остановил простенький засов, или какая-то дверь?!
Все равно всех нашли и поймали, и выгребли все монетки и взяли всех понравившихся баб. Старшой, отправляя в погоню за слишком хитрыми беглецами, так и сказал, не чикайтесь там с быдлом, пусть знают, как укрывать всяких наглецов!
Они и не чикались, оставляя за собой горькие женские слезы и сжатые в бессильном гневе кулаки мужчин. Уверенных, что жаловаться власти или просить помощи бесполезно. Уже несколько оборотов наместник приморских земель почти неприкрыто прикрывает банду сухопутных пиратов, не оставляющих без поборов ни одного жителя. Кроме самых богатых и знатных. А те как не замечают творящихся вокруг бесчинств, словно вступили с наместником в тайный сговор. Хотя, народная молва утверждала, что так оно и есть, только очень тихо она это делала, с опаской и оглядкой.
Странное поведение единственного находившегося на полянке парня ничуть не насторожило разгоряченных скачкой бандитов, да и необычным сначала не показалось. Ну, подумаешь, онемел и оцепенел от перепугу, бывает и не такое.
Бандиты грузно сползали с бычков, сказывалось число жбанов ядреной медовухи, выпитых в деревушке. И, разумеется, количество жареных гусей, окороков, сырых и жареных яиц и вяленой рыбы, каким эту брагу заедали.
Старшой, остановился посреди полянки, повелительно указал подельникам пальцем на шалаши, в которых виднелись накрытые одеялами бугорки, даже не задумавшись, с чего это путники спят, когда давно минуло время завтрака?!
Да и почему бы им не спать, если именно так поступил он сам, если выпал удобный случай?
