Текст книги "Найти себя [СИ]"
Автор книги: Вера Чиркова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц)
– А… – командир открыл рот и закрыл, рассматривая Тину так, словно до сих пор не видел, – все правильно… так про что тебе рассказать?
– Почему он не лечил ее сразу?
– Фу, а я-то думал! – с явным облегчением выдохнул Тарос, – это все знают…
– Никто не знает, – виновато покосился на него Васт, – вернее… все думают, что знают… но знают они неправду. А вот как ты поняла, что я знаю?
– Очень просто. Мне Сая рассказала… про Яргелли… извини, что напоминаю. И про вас… вот я и подумала… только ты и мог знать…
– Странная логика, – нахмурился Тарос, – но мне теперь тоже интересно… что там не так.
– Все, – хмуро вздохнул Васт, – всё было наоборот.
– А вот и я! – в распахнувшуюся дверь вплывала Сая с огромным подносом, – Тарос, подвинь столик к кровати, вот так, хорошо. Что тебе положить, Тиночка?
– Мне Тарос сам положит, – отказался Костик, – а ты иди, покарауль, чтоб никто не подобрался втихую… у нас важный разговор… я тебе потом все объясню.
– Ладно, – моряна даже не подумала обижаться, видела, что дела у подопечной и вправду все более секретные.
Улыбнулась понимающе и выскользнула за дверь.
– Здорово ты ее выучила, – изумленно хмыкнул квартерон, загружая тарелку Тины мясом и пирожками – она так безропотно даже харифа не слушает.
– Я с ней просто дружу, – строго глянул на него Костик, ну как еще объяснять этому ловеласу, что между людьми могут быть не только служебные или любовные отношения, а и просто дружба? Хотя… – вот как ты дружишь с Вастом. Нельзя же сказать, что ты его выдрессировал, если он о тебе заботится?!
– Это другое… – заспорил было Тарос и стушевался под насмешливым взглядом друга.
– Давай, хватит пока, – Тина отобрала у него еду, и, прежде чем сунуть в рот первый кусочек, кивнула Васту, – я слушаю.
– Когда Яргелли не стало… мы почему-то сдружились, – взяв с подноса фрукт, лучник внимательно уставился на румяный бочок, но Костик очень сомневался, что Васт видит именно яблоко, – хотя до этого еле терпели друг друга. Мы частенько запирались в его комнатах… для сведущих не секрет, что у морян всегда можно достать бутылку вина. Я знал… от друзей, какие слухи ползут о нас в поселке, Зайл часто меня ругал… но мне было все равно. А потом он вдруг объявил, что собирается жениться.
– На деньгах, – проглотив кусочек, фыркнул Костик, это он вчера хорошо понял.
– Да… но Сетилия его любила. По нему тогда сохло несколько девиц из очень состоятельных и знатных семей. Пруг в молодости был…
– Бабником, как Тарос, – поддакнула Тина и сунула в рот следующий кусок мяса.
Тарос только возмущенно сверкнул на жену глазами, но девушка улыбалась так безмятежно, что спорить он не решился.
– Можно сказать и так… – печально усмехнулся Васт, – и это все испортило. Первые годы они жили очень согласно… но потом он взялся за старое.
– Угу, – кивнул Костик, ничуть не осуждая харифа.
Он специально изучал этот вопрос… когда был парнем, и точно знал, большинство мужчин считают что это заложено в них природой… страсть в воспроизводству. И был абсолютно с ними солидарен. Но считал при этом, что заводить любовниц нужно очень осмотрительно… по принципу хорька.
– Какие у них были браслеты?
– Старинные… – с уважением глянул на нее лучник, девчонка усваивает информацию просто на лету, – не мог же хариф принести невесте дешевку? А вот возможности их он не учел…
– Спалился как лох, – понятливо констатировал Костик и кивнул Таросу, – сока налей! И сами ешьте, что сидите, как неродные? Тогда дальше я могу попробовать угадать, она на скалу полезла?
– Не угадала, – непонятно чему обрадовался Тарос, – она сбежала с любовником.
– Нет, – качнул головой Васт, – не угадали оба… вернее, Тина немного не угадала. Сетилия с горя решила уехать к родным, в столицу. Никто не знал… что она ждет ребенка. Пругу жена не успела сказать. Она наняла проводника, чтоб отвез ее, дорога в те времена кишела подозрительными личностями. Жадный проводник уразумел, что может сорвать двойной куш, довез ее до середины дороги, запер в доме лесника, они там остановились переночевать, и помчался сообщать Пругу. Однако Сетилия никогда не была дурочкой, утром все сообразила. И сбежала. Проводника Пруг чуть не прибил… за глупость. Нужно было караулить самому, а весточку послать с мальчишкой. Вот тогда харифу пришлось объявить, что она сбежала с любовником… чтоб родичи Сетилии не начали против него дело. У него бы не было возможности искать… жену, если за него взялись дознаватели. Ее искали почти два оборота…
– Но почему… – начал Тарос и смолк, остановленный строгим взглядом Тины.
– Где она была?
– Свалилась по дороге в заброшенную каменоломню… и ей очень повезло, что она оказалась не первой. Там уже сидело двое местных жителей, они попали туда на полсезона раньше. Ходили по ягоды… и… Первой провалилась жена, а муж полез спасать и тоже сорвался. Вот они и нашли Сетилию и выходили… Почти с того света вернули. Спина и ноги у нее были переломаны, ребенка потеряла… не могла не шевелиться, ни говорить. Вот и решила, когда наконец пришла в себя, что раз она отныне калека… то к мужу не вернется.
– Темные силы… – не выдержал Тарос, – почему ты мне этого не рассказал?
– Ты тогда был совсем зеленый… как сейчас Тина, но далеко не такой рассудительный, – усмехнулся Васт, – и свое отношение к людям выражал очень открыто… а Сетилию просто прожигал презрительными взглядами. Как было тебе сказать… если ты сразу переменил бы к ней отношение? И выдал всех нас… ведь это была моя идея, насчет любовника. Мы все время знали, что она жива… браслет держался крепко. А Пруг еще и чувствовал, что она недалеко… вот и мотался с отрядом по дороге, вылавливая всех подозрительных.
С тех пор наш тракт самый безопасный… хариф вешал всех, пойманных с поличным, на площадях ближних сел и городков. А когда вычистил дорогу, начал постепенно прочесывать леса и горы… местность у нас довольно живописная. Однажды Пруг почувствовал… что Сетилия стала ближе. И больше не уходил с того места… с каждым днем все сужая круги. А когда обнаружили дыру… в неё чуть не провалился один из воинов, хариф понял, что нашел. Приказал привезти веревочные лестницы… и первым спустился в каменоломню.
Он сам вез её на хутаме, держа на руках всю дорогу… и я старался на них не смотреть. Слишком страшно было видеть полуседую изможденную старуху вместо цветущей красавицы.
Васт смолк, налил себе сока и выпил, потом долго рассматривал дно бокала, прежде чем заговорил снова.
– Мы надеялись, что забота и лекари ее поднимут… и действительно, через некоторое время Сетилия стала похожа на себя прежнюю. Но вылечить до конца не сумел ни один лекарь. Хотя Пруг денег не жалел… на это ушла добрая половина состояния, вставать она так и не смогла. А потом они заметили, что у нее начинают сохнуть ноги. Вот тогда он и пошел к моряне… но она смогла только приостановить этот процесс… сказала, чтоб выправить переломанные и уродливо сросшиеся позвонки и кости ее сил не хватает.
– Дальше я знаю, – решительно оборвал Костик, пожалев расстроенного воспоминаньями Васта, – сама видела…
– Мы тоже видели… я думал, ты умираешь у меня на руках… – тихо признался квартерон.
– И не мечтай, – отрезала Тина, – такой вариант развития событий мне категорически не подходит. У меня совсем другие планы. Положи лучше на тарелочку икры и масла… и вон те булочки… я сейчас могу быка сожрать.
– Мне это тем более не подходит, – складывая на тарелку все заказанное, насмешливо фыркнул Тарос, – у меня тоже другие планы.
Костик собирался ответить что-нибудь язвительное про птичку обломинго, но не успел.
– Тина! – дверь распахнулась с такой силой, что ударилась о стену, – у меня хорошая новость!
– Не может быть… – вдруг испугался Костик, – ты уверена?
– На весь морянский жемчуг. Мы его нашли… на Зании.
– Вы его везете сюда? Когда он приедет? – дыханье неожиданно перехватил острый спазм, и девушка схватилась руками за горло, вливая в ладони тепло.
– Не скоро, – моряна проскользнула между остолбеневшими блондинами и присела на край кровати, – он сначала отправится на Хамшир… искать третьего.
– Но почему вы не привезли его сюда?! – голос прорвался вместе с внезапными слезами, – какого черта, моряна! МЫ могли бы искать его вместе, неужели непонятно, что вдвоем мы намного сильнее!
И только тут она сообразила, что так и не спросила, а как он там, ее клон, здоров, цел, сыт?
– Он и сам найдет, – моряна мягко стирала со щек названной дочери слезинки, – он сильный и… у него хорошие друзья. Очень хорошие… кроме того, он принял наше подданство.
Глава 6
Конс
Слово «иномирянин» произнесенное Авроносом таким спокойным и ровным голосом, словно это самое обыденное событие на Хамшире, брать в ученики пришельцев с дальних миров, прозвучало для секретаря спасительным звоном. Именно в этот миг Фибирт с превеликим облегчением понял, что спасен и он сам, и его карьера, и изуродованная жестоким Тьершигом рабыня, о которой так горячо печется этот самый иномирянин. Успевший чем-то сильно полюбиться сразу нескольким знатным дамам.
– Суду все ясно, – важно произнес Фибирт, – проведите нас в кабинет, необходимо составить документы и собрать подписи свидетелей и лекарей.
Через полчаса секретарь так же величественно протопал в свою коляску, унося с собой пухлый сверток с документами.
Авронос, проводив его до двери кабинета, вернулся к коллегам, и, пройдя к внушительному секретеру, достал из ящика несколько тугих кошельков.
– Подождите, Авронос, – старичок лекарь прекрасно понял, что означает этот жест, – положите ваши деньги назад. Гильдия лекарей постановила не брать с вас гонорары за эту работу. Но у нас будет небольшая просьба… когда у вашего ученика будет немного свободного времени, провести для коллег один показательный сеанс исцеления. Выбор пациента мы предоставим вам… Из наших кандидатур, разумеется.
– У меня есть встречная просьба, – оживился Костик, до этого момента терпеливо ожидавший в удобном кресле окончания поставленного для судейского чиновника спектакля, – пригласите на этот сеанс господина Фибирта… или его начальника и еще несколько независимых чиновников или уважаемых господ… ради чистоты эксперимента. И пациентов можете привести не одного, а нескольких… троих или четверых… выбор согласуете с моим учителем. И еще… мне бы хотелось провести это мероприятие как можно скорее… лучше всего – завтра утром. Учитель настаивает, чтоб я поселился за городом, и я полностью доверяю его мнению.
В этот момент парень прекрасно осознавал, что идет на большой риск, каждый из лекарей постарается притащить самого важного и неизлечимого из своих клиентов. Но так же ясно знал и другое, если ему удастся излечить хотя бы половину, это будет успех, а вот если единственный пациент окажется так же непредсказуем, ка Омха, то это будет оглушительный провал.
Авронос, разумеется, постарался как можно доходчивее выказать и недовольство самоуправством ученика и собственные сомнения в равноценности обмена нескольких кошельков на значительно более ценное исцеление, в котором не сомневался. Но постепенно сдался на вежливые заверения коллег, что никто не станет настаивать, если лекарь наместника в последний момент откажется от этого мероприятия, и что все понимают его озабоченность состоянием здоровья ученика. Он предпочел не заметить проскользнувшие в сочувственных речах нотки зависти, хотя иномиряне попадают в этот мир не так и редко, обычно это жители ближних миров. И способности к целительству, особенно такому необычному, среди них большая редкость. А те, кто приходят из дальних миров, обычно несут с собой символы оружия и богатства, реже принадлежности к миру искусства, кисточки или резцы художников, перья поэтов или философов. Атрибуты непризнанных в родных мирах гениев.
– Я к Майке, – Костик резко поднялся с кресла, едва за последним лекарем закрылась дверь.
– Нечего тебе там делать, она будет спать до завтрашнего утра, – отрезал сразу потерявший всю ослепительную улыбчивость Авронос, – лучше объясни, зачем ты сам себе затягиваешь на шее петлю? Лучше всего было отложить этот показательный сеанс до приезда господина Югнелиуса.
– Ты прав, – серьезно кивнул Конс, – но Тьершиг очень разозлится… когда узнает что проиграл. А это скорее всего, будет уже сегодня вечером. Но так поздно он ничего не сможет предпринять против нас… законным путем. Значит, ему остается только навестить несколько преданных друзей или подельников. А подельники у него вполне могут быть… причем в очень неблаговидных делах, за добрые, как все знают, хорошо не платят. Я тут сидел и думал, с какой бы стати ему болтаться по маленьким городам… и не из портала ли он возвращается таким кружным путем? Ведь ясно, что именно неудобства путешествия приводили его в такое бешенство.
– Но это еще ничего не значит, я тоже не люблю поездок на хутаме, – не согласился Авронос, – нельзя же сделать на основании моего путешествия вывод, что я преступник?
– Я заметил, что ты любишь удобства, – усмехнулся Костик, – и вывод, почему ты мотаешься через портал, напрашивается только один, твой господин доверяет тебе то, что не может доверить никому другому.
Авронос ошеломленно вытаращился на парня, видимо он искренне считал, что это вовсе не так очевидно.
– Каким путем ты пришел… к такому заключению?
– Все просто, Ватсон, – не удержался, чтоб не хихикнуть, Костик, – ты мне сам сказал, что у тебя нет семьи, значит, женщина отпадает. Ты имеешь возможность поселить любовницу поближе, чтоб не терпеть из-за свидания такие неудобства. Деньги тоже отпадают, если бы ты ездил ради выгодного дела, нам не пришлось бы лететь на хотомаре за деньги Хадзони. Ну и курицу ты мог бы купить себе сам. А вот то, что ты ринулся в путь, пока господина тут нет, наводит на очень интересные выводы… но я пока промолчу.
– Да… мне казалось, что поездка за редкими компонентами для алхимических опытов достаточно веское объяснение. А то что я не покупал кур… – деньги нельзя проносить с собой, их можно только заранее положить в банк. А банкир посылает своим доверенным людям в разных городах подтверждение.
– Вот и еще доказательство того, что ты ездил не за редкими минералами. Если бы ты собирался туда, то позаботился заранее положить деньги. Но я ни на чем не настаиваю, мне не нужны твои секреты… а особенно секреты наместника, нафик, нафик! Просто излагаю свой взгляд на ситуацию. Мне кажется, Тьершиг не успокоится… и постарается вечером собрать группу поддержки, а потом, скорее всего, поведет ее в ресторан. Ну а утром, как водится, будет отсыпаться. А мы за это время положим в рукав еще козырей.
– А ты снова свалишься, – сердито фыркнул Авронос, однако больше ничего не добавил, да и что тут можно было добавить?
Костик отлично видел по озабоченному лицу учителя, что тот и сам опасается следующего хода усатого печеночника. И так же, как Конс, не допускает даже мысли, что негодяй сдастся просто так.
Майка, действительно, до вечера так и не проснулась. Засыпая, Костик видел в свете приглушенного светильника смутно темнеющий сквозь марлю лежащий на белоснежных полотнах силуэт бездвижной фигурки. И сидящую рядом в удобном шезлонге очередную сиделку-рабыню.
На предложение Авроноса, ночевать в другой комнате, пока девчонка не поправится, он ответил категоричным отказом. Он уже оставил её один раз без присмотра… хватило выше крыши.
И утром, едва проснувшись, первым делом скользнул взглядом по палатке, потом по что-то мерно размешивающей в чашечке рабыне и решительно поднялся с постели. Но сразу подходить к Майке не стал, сначала сходил, умылся и заодно переоделся, уже успев привыкнуть, что в этом доме можно брать любую свежую одежду из той, что стопками разложена по полочкам в мыльне. Просто бросив ношеные вещи в корзину.
Неспешно топая по коридору в свою комнату, Костик пытался придумать слова, которые он скажет Майке… и понимал, что все они никуда не годятся. Куда-то сразу подевалось то, чуть пьянящее веселым азартом чувство уверенности в себе, с которым он произносил свои почти импровизированные обращения к пациентам. Впервые в жизни общаясь с толпой так, словно всегда умел выступать с трибуны. Сейчас Костик снова был так же скован, смущен и неуверен, как пару лет назад, когда пытался объяснить насмешливой Вике, какая она красивая.
Тем более, сказать сейчас Майке нечто подобное было бы худшим из издевательств. И неважно, что она пока не видит собственного лица и тела, не может быть, чтоб девчонка не знала, как выглядят люди с такими побоями.
Костик тяжело вздохнул, обнаружив, что топчется под дверью собственной комнаты, и, сделав над собой героическое усилие, толкнул дверь.
Майка не спала, он сразу это понял по раздвинутым в стороны полам шатра, и по позе рабыни, склонившейся к девчонке. Осторожно подошел ближе, рассмотрел, как женщина бережно вливает в спекшиеся Майкины губы питье и не стал мешать. Не смог бы он сам сделать это так же спокойно и аккуратно.
Подтащил скамейку и сел чуть сбоку, не замечая, что страдальчески кривит губы каждый раз, когда ложечка чуть задевает ранку на губе таджерки.
– Чем ты ее поила? – спросил почему-то шепотом, когда рабыня залила Майке в рот последние капли снадобья.
– Господин Авронос вечером снадобье принес, сказал, напоить, как проснется. А мед утром принесли, пасечник сильно извинялся, что не успел вечером привезти из села нужный, – неторопливо объясняла сиделка, а Костик чувствовал, как у него в груди все окаменело, не давая свободно вздохнуть, – так и сказал, лекарь требовал меду именно с первоцветов, добавить в питье для избитой рабыни, он на рассвете самую силу имеет…
Шнурок звонка остался висеть в руке Костика, и он все тряс его, торопливо роясь в шкафу в поисках заветного кошеля.
– Авроноса, немедленно, – найдя кошель, рявкнул парень на появившихся в дверях слуг, и повернулся к побледневшей от нехороших подозрений рабыне, – где банка из-под меда?
– Вот стоит…
– Не прикасайся! – Костик решительно отодвинул рабыню прочь и присел на краешек кушетки, – Май! Майка?! Ты меня слышишь?
– Ага… – сорвался с искусанных губ хрипловатый шепот, и густые ресницы мученически дрогнули, пытаясь приподняться.
– Ты мне должна помочь… иначе я все потеряю… поняла? Если ты не выздоровеешь, меня повесят… как обманщика… сегодня же. Помоги мне Майка, я тебя очень прошу! Мне тут больше никто не сможет помочь, ну, пожалуйста!
– Да…
– Молодец, спасибо… я знал, что ты самая преданная… самая надежная… – проклятая витаминка наконец скользнула в пальцы, – Вот, смотри, Майка, такая же пилюля… я кладу тебе в рот… соси. Как станет кисло, ты представишь, как исчезают все болячки и выходит все вредное, что есть внутри тебя, хорошо представь это, Майка! В тебя попала какая-то гадость, все должно выйти прочь…
– Что случилось? – тихо спрашивал где-то за плечом встревоженный голос Авроноса, ему отвечало всхлипывание рабыни, и землянин все повышал голос, чтобы перебить, оттеснить эти голоса, не дать им посеять зерна сомнения в собственных словах.
– Я помогу, вспомни, как я помогал тебе в первый раз, и ты тоже помоги мне, Майка, напрягись! Собери все свое упорство, ты же сильная, Маечка! Давай, чувствуешь, как от пилюли пошла кислота? Вспоминай, как она прогоняла зеленую лихорадку, все остальные болезни она лечит так же легко! Вот, я чувствую, как все вредное, злобное постепенно вытесняется из твоего тела, сходит с твоей кожи, так же легко, как нарисованное глиной… давай, Майка, еще немного… еще… ты становишься совершенно здоровой… у тебя ничего больше не болит и нет ни одного рубца или шрама…
Постепенно в душе возникло светлое, приподнятое чувство, впервые испытанное Консом вчера, во время сеанса исцеления. Похожее на невероятный коктейль из самых разнообразных чувств. В нем была и легкость полета во сне, и трепет замершего от восторга сердца перед бушующим далеко внизу, под скалою, штормовым морем, и тихая печаль прозрачного осеннего вечера.
Костик отлично понимал, что безрассудно растрачивает сейчас энергию, необходимую для показательного выступления, но ничуть об этом не жалел. Если с Майкой что-то случится, ему не будет дела ни до одного из жителей этого мира…
Это он с незыблемой ясностью понял пять минут назад.
– Хватит, – крепко тряхнул парня за плечо Авронос, – она уже исцеляется, возвращайся! Конс!
– Я тут, – Костик встряхнул закружившейся головой, и тяжело перевалился в кресло сиделки, – скажи… ты просил принести с утра мед?
– Нет… – Авронос смотрел виновато, как побитая за кражу курицы собака, – я никогда не оставляю пациентам недоделанных снадобий, это святое правило. Я уже послал сообщение Даринту, он разберется… как такое могло произойти.
– Мы недооценили… этого гада, он не стал спать… – тяжело вздохнул Костик, – попроси принести еды, я пока отнесу Майку в купальню, нужно отмыть её… от твоих художеств.
Про то, что это он сам предложил вчера капнуть в целительные мази сока разных ягод, парень предпочел не поминать. Вдруг Майке, слушавшей их разговор, не понравится, что ее размалевали, словно папуаса?
– Без тебя найдется, кому её нести… – лекарь, осторожно рассматривающий покрытую синими и алыми полосами, но абсолютно здоровую кожу девушки, вдруг изумленно охнул.
– Что там? – Костик подскочил с невесть откуда взявшейся прытью, – Авронос!
– Клеймо рабыни исчезло…
– Черт! – Костик встревоженно уставился на учителя, – и что нам теперь делать?
– Пока молчать, – бдительно оглянулся на дверь Авронос, хорошо, что он отправил слуг с разными поручениями, – Накрой её покрывалом. Быстро. Я помогу её помыть.
– Сам справлюсь, – неуступчиво насупился Конс, раз девчонка теперь не больная, нечего лекарю ее лапать.
– Я могу сама… – про то, что Майка может теперь говорить, они как-то забыли, – а клеймо можно нарисовать… я помню, какое оно было.
– Сначала посоветуемся с Даринтом, – не согласился лекарь, – Ну, завернул? Давай хоть нести помогу.
– Я помогу, – появившийся в комнате начальник охраны решительно отобрал у Костика кокон, из которого выглядывало разноцветное Майкино личико, – а ей не больно?
– Нет, – сказала Майка, и тут же встревоженно стрельнула черными глазами в бывшего хозяина, правильно ли она делает, отвечая совершенно незнакомому мужчине?!
Встретила его непривычно счастливый взгляд, растерялась, смутилась и поспешно отвернулась в другую сторону.
– Пойду, принесу уксус, – заторопился Авронос и первым выскочил из комнаты.
Купать Майку Костику не пришлось, Даринт вызвал одну из рабынь, про которую сказал иномирянину кратко – камень. И Конс почему-то поверил этому мужику с глазами киллера, смотревшему на него как на сошедшего с неба ангела. Даже неудобно как-то становилось, Костик ведь точно знал, что меньше всех вчера думал про этого воина. Считал, что такие крутые мужики должны быть самыми недоступными для разных внушений.
– Посади ее туда, там мягче, – Конс указал Даринту на собственную постель и, поймав задумчивый взгляд воина, возмущенно засопел.
Вовсе не имел он в виду ничего такого… во всяком случае не теперь, когда вокруг столько проблем а у него совсем нет сил, это парень хорошо ощутил, плетясь за Даринтом по коридору.
В доказательство своего благородства Костик лично переставил поближе к кровати кресло сиделки и поспешил в него плюхнуться, пока никто не заметил, как дрожат руки. Мелко и противно, словно у алкаша.
Даринт тем временем легко перенес ближе к ним столик, плотно заставленный едой.
– Майке положи… чего тебе хочется, Май?
По интонации хозяина, девчонка неожиданно поняла, что сократил он ее имя вовсе не от недовольства, и снова смутилась. Как-то неправильно он себя ведет… она так виновата и проблемы у него именно из-за нее, слышала их разговор. И даже кое-что поняла, но вот поверить, что такое можно простить… пока не могла.
– Все равно…
– Это нам все равно, – неожиданно не согласился Конс и ее ресницы испуганно вздрогнули, что она сказала такого?
– Нам все равно, потому что тут еды на целый взвод. А вот что тебе хочется, я не знаю. Вот смотри, начнем с мяса… холодное, горячее, в соусе, паштет – какое класть? – Конс смотрел очень настойчиво и под этим взглядом Майка терялась и краснела.
– Не мучай ее, я сам знаю, что положить, – Даринт поставил перед девчонкой полную тарелку еды, – все таджерцы любят птицу и баранину, у них это национальная еда.
– Замечательно, – непонятно чему обрадовался Конс, – я тоже это люблю.
– Нужно было ей сначала бульона дать, – недовольно фыркнул появившийся в дверях Авронос, глянул на ощетинившегося Костика и примирительно добавил, – я о ее желудке беспокоюсь, два дня голодом.
– Она будет запивать бульоном, – практичный Даринт мгновенно нашел выход.
И сам же мгновенно подвинул девчонке чашку с бульоном.
– Давай и мы поедим, – лекарь переставил к столику скамейку, устроился, придвинул к себе блюдо с едой и только после этого хмуро договорил – а потом будем думать, что делать.
– Ты о клейме? – Даринт на миг поднял взгляд от тарелки, – а что тут решать… я уже послал за браслетами. Пока нет хозяина…
– А ты уверен? – Авронос оглянулся на торопливо глотающего мясо ученика, – и потом… что делать с негодяем? И как ему вообще удалось?
– Никто не ожидал такой наглости… там допоздна гуляли благодарные дамы, и все пытались передать корзинки… я думаю, это его и натолкнуло на идею. Пасечника этого охрана раньше не видела, но одежда и лоток были настоящие… да и мед тоже, пока ждали рабыню, он угостил парней… все чувствуют себя отлично. И рабыне объяснял все так уверенно… профессионал.
– Вроде Югнелиус под корень извел их гильдию, – недовольно буркнул Авронос, – откуда снова полезли?
– А для нубов подробного объяснения не будет? – запив мясо горячим отваром трав, ехидно поинтересовался Конс, вместе с едой постепенно возвращалась бодрость и способность шутить.
– В Хедуле есть гильдия убийц, – с досадой буркнул Даринт, – тайная, разумеется. Но все богатые люди… когда им нужно, ее легко находят. А вот мы каждый раз вылавливаем только самую мелкую рыбешку.
– Ничего, в этот раз будем ловить крупную, – зловеще пообещал Костик, и поднял на учителя решительный взгляд, – Авронос, во сколько у нас сеанс?
– Ты не сможешь, я пошлю слуг… перенесем сеанс на завтра.
– Смогу, только еще поем и немного посижу… а потом накапаешь мне твоего зелья и всё получится. Я, кажется нащупал… струну. А потом сразу уедем, Даринт, твое приглашение в силе? Мне нужно пару дней, чтоб приготовиться. Зорро выходит на тропу войны.
– Это ты правильно решил, уехать в мой дом, – воин размышлял очень недолго, – там все и обсудим.
В имение Даринта Костика везли на хотомаре, и он был очень благодарен начальнику стражи за такое решение. Почему-то парню казалось, что его шея стала очень тонкой и голова оторвется, если его будет трясти на ухабах.
Правда, воином хотомар был выбран совершенно из других соображений, и Авронос и Даринт считали, что так шпионам Тьершига труднее отследить, куда они направляются. Они даже приказали хотомарщику сначала направить дрифона совсем в другую сторону, а за городом поменяли курс.
Костик судил о происходящем по коротким приказам и переговорам, не решаясь пока открыть глаз. Да и не хотелось, если честно говоря. Сидящая рядом Майка беспрерывно поглаживала отросший ежик его волос, и это было так замечательно… так правильно, словно встала на место затерявшаяся часть пазла, и в картинке сразу все стало понятно.
Потом Даринт легко тащил парня на руках, и по скользившим по векам солнечным лучикам и аромату цветов, тот догадывался, что они прибыли. Но глаза так и не открыл, рано.
Исцеление прошло довольно просто, Авронос взял троих, самых беспроигрышных пациентов. Сам сказал вступительную речь, экономя силы ученика, сам рассадил их прямо перед Костиком, чтоб он мог смотреть каждому в лицо.
Лекари, которым за полчаса до этого предъявили акты о попытке отравления рабыни и остатки мёда, а потом показали лежащую в постели совершенно здоровую Майку, пребывали совершенно не в том состоянии, чтоб настаивать на более сложных случаях.
– Конс, а какие у вас на родине правила… насчет женитьбы? – вопрос показался Костику таким диким, что он изумленно приподнял ресницы.
Чтоб невольно зажмурить их снова. Хотя тут, в оплетенной вьющимися растениями беседке, царила приятная тень, за ее пределами цвел и плавился пронизанный солнцем полдень.
– Ты это к чему?
– Ну… просто интересно, – Авронос на миг запнулся, – например, нужно ли согласие родителей, с какого возраста можно жениться, какое жених должен иметь состояние…
– Состояние? – Костик недоуменно поглядел на мнущегося учителя и хихикнул, – удовлетворительного достаточно. А у вас?
– У нас тоже довольно просты, требуется серьезное намерение взрослого мужчины и согласие родителей девушки, или письменное разрешение попечителей, если у нее нет родителей. Но это для знатных девушек, а для простых достаточно простого договора с ближайшими родственниками. Потом мужчина предлагает девушке выбрать браслет… тут есть тонкости… невеста своим выбором говорит, каким хочет видеть мужа… потом жених, если согласен, берет парный… или… другой, по желанию. Когда браслеты выбраны, старший в доме читает назидание и надевает им браслеты. Вот и все.
– А если девушка не согласна? – Костик начал понимать, что Авронос затеял этот разговор неспроста и занервничал.
Майка столько раз давала ему понять… что он ненавистен ей после их первого раза… что парень даже не надеялся на ее добровольное согласие.
– Тебе такое не грозит. Майка твоя рабыня, и не может отказаться… наоборот, это большая честь для нее.
– Извини… Авронос, но сейчас ты не прав. Мне не нужно, чтоб она не могла отказаться… как все нормальные люди, я мечтаю жениться на девушке, которая меня любит.
– Поговори с ней, – вдруг предложил молчавший до сих пор Даринт, – мне кажется, ты её не понял. Знаешь, я в молодости несколько лет прожил на Таджере, и неплохо знаю их обычаи. Для девушек главный запрет – никогда не показывать своего интереса к мужчине… у них это равноценно падению. Тех, что осмелятся ласково взглянуть на парня, родичи считают пропащими… и могут даже продать в рабство. Все равно из них не получится преданных жен.
– Сволочи… – представив себе эту дикость, ругнулся Конс, и оглянулся на дом, там рабыни подбирали Майке новую одежду, – но как я её спрошу?
– Просто поговори… – Авронос уже сообразил, что предложение Даринта самое верное, – мы пойдем, прогуляемся… если будем нужны, дерни вот этот шнур… только не отрывай совсем.
Майку он сначала не узнал. Увидел идущую в направлении беседки девушку, привычно отметил стройную фигурку и роскошные черные локоны, перекинутые через плечо на грудь и достающие чуть не до колен, и отвернулся. Как выяснилось, вблизи его интересовала только одна девушка. Даже Элис, поджидавшая вчера вечером возле купальни с явным намерением утешить, больше не вызывала такого жгучего интереса, как раньше. Девушка почему-то даже не обиделась, когда он виновато пробормотал, что слишком устал. Грустно улыбнулась и ушла.
