Текст книги "Каникулы в стране сказок"

Автор книги: Вениамин Каверин

Соавторы: Эдуард Успенский,Евгений Шварц,Виталий Губарев,Софья Прокофьева,Валерий Медведев,Лия Гераскина,Святослав Сахарнов,Николай Поливин,Алла Казакова,Александр Шаров
сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 39 страниц)

Глава восьмая,
в которой Оля и Яло проникают в Башню смерти

Глубокой ночью, наполняя умолкнувший город звоном, по улице промчалась карета, запряженная четверкой лошадей. Миновав окраину, она подкатила к огромной башне, темный силуэт которой вздымался над городом и исчезал где-то в облаках.

Из кареты легко выскочили две небольшие фигурки. Навстречу им из темноты вышел рослый стражник.

– Именем короля, – крикнул он, взмахивая алебардой, – здесь запрещено ходить и ездить!

– Подумаешь! – раздалось в ответ. – Если бы ты и умом был так же велик, как ростом, ты давно бы понял, что перед тобой пажи его величества!

– Простите, господа королевские пажи! – испуганно забормотал стражник. – Кругом такая темень, что и мать родную не узнаешь. Одно мгновение, я сейчас засвечу факел…

Вспыхнул факел.

Сгибаясь так, что тело его начало походить на букву Г, стражник открыл Оле и Яло тяжелую стеклянную дверь.

– В нашем глухом месте редко доводится видеть таких высокопоставленных особ… Только министр его королевского величества Нушрок и посещает нас, – продолжал оправдываться стражник.

– Пожалуйста, не кланяйтесь нам так низко, – сказал паж с родинкой на правой щеке. – А Нушрок часто бывает у вас?

– Присутствует при каждой казни… И сегодня вечером он приезжал, да только как услышал, что казнь отложена, разгневался и уехал. А уж как он кричал – и вспомнить страшно!

– А зачем же Нушрок приезжает сюда в дни казни?

– Да неужели вы не знаете? – Стражник огляделся по сторонам и понизил голос: – Ведь он ключи от кандалов заключенных никому не доверяет, всегда при себе держит. Он всегда сам и последнюю команду подает… Весь трясется, глаза наливаются кровью… Известно, коршунская порода…

Девочки молча переглянулись.

– Скорей наверх! – шепнула Оля и протянула Яло руку.

Ступени винтовой лестницы гулко зазвенели под их ногами. Через полминуты они очутились в полной темноте.

– Мне страшно, Оля, – зашептала Яло, – давай вернемся.

– Вперед, Яло, вперед!

Лестница круто уходила вверх. Вспугнутые шумом шагов, во мраке заметались летучие мыши, наполняя воздух трепетом и шуршанием. Казалось, их было тысячи. Некоторые мыши проносились так близко, что задевали девочек своими невидимыми крыльями.

– Олечка, милая, вернемся!

– Вперед, Яло, вперед!

В темноте блеснули и скрылись два зеленоватых глаза, кто-то дико захохотал и заплакал, и бесконечное эхо полетело по пролетам лестницы, повторяя эти страшные звуки.

– Кто это, Олечка?..

– Наверное, сова, Яло… Мне тоже страшно… Очень страшно, Яло!.. Но мы должны идти! Мы должны спасти Гурда!

Гулко звенит лестница. Сколько ступеней осталось позади? Быть может, сто, а быть может, и тысяча… А вокруг свист и шелест невидимых крыльев, хохот и стоны.

– Хочешь, Яло, я расскажу тебе что-нибудь… чтобы нам не было страшно?

– Да, Олечка, расскажи, пожалуйста.

– Однажды на сборе нашего отряда… Ох, мне кажется, что это было так давно, Яло!.. Мы беседовали о том, каким должен быть пионер. К нам на сбор пришел один старый человек. У него были совсем седые волосы, а лицо веселое и ласковое. Всю свою жизнь этот человек боролся, Яло, за счастье простого народа…

Враги хотели убить его и не могли. Его заковывали в кандалы, но он бежал из тюрем. Ему было очень трудно, но он шел и шел к своей цели. И он нам сказал, что у каждого человека должна быть в жизни высокая цель… И к этой цели надо всегда стремиться, Яло, как бы трудно ни было! И потом, когда этот человек ушел, мы всем отрядом сочинили песенку. А припев у песенки такой…

И Оля негромко запела:

 
Ничто не остановит нас,
Нам цель ясна!
Вперед, вперед! – дала наказ
Любимая страна.

Как наши деды и отцы,
Пойдем за рядом ряд,
И каждый скажет: «Молодцы,
Хороший ваш отряд…»
 

Оля пела все уверенней и звонче, и Яло начала робко вторить ей. С каждой секундой голоса их крепли, и веселое эхо понесло эту песню во все уголки башни.

– Как хорошо, Олечка, мне совсем не страшно!

– Мне тоже, Яло, не страшно! Мне совсем не страшно!

Как будто испугавшись песни, умолкла сова, забились в щели летучие мыши. Вдруг откуда-то потянуло ветерком, и над головами девочек блеснули звезды. Оля и Яло поднялись на крышу Башни смерти. Рядом с ее вершиной проплывало легкое белое облако. Далеко внизу спал стеклянный город. Крохотные домики искрились в лунном свете.

Девочки оглядели площадку крыши и вскрикнули: в центре площадки, лицом к звездам, лежал закованный в кандалы мальчик. Оля и Яло быстро подбежали к нему, опустились на колени и склонились над ним, силясь услышать его дыхание. Лицо и руки Гурда были холодные.

– Мы опоздали, Оля, – прошептала Яло.

Оля, не отвечая, торопливо открыла стеклянную фляжку и брызнула в лицо мальчика водой. У Гурда слабо дрогнули веки.

– Яло! Скорей! Поддержи его голову…

Стеклянная фляжка застучала о зубы мальчика.

Он сделал судорожный глоток и застонал.

– Гурд, милый, открой глаза… Ты слышишь нас?

– Гурд!

Не открывая глаз, мальчик едва слышно спросил:

– Вы пришли казнить меня?

– Мы твои друзья, Гурд!

– Это мне снится… – прошептал Гурд. – Не уходите только… снитесь мне еще…

– Мы пришли спасти тебя!

Мальчик с трудом открыл глаза.

– Кто вы?..

– Нас зовут Оля и Яло… Только ты, пожалуйста, ни о чем не спрашивай нас сейчас. Ты очень слаб…

– Вы уйдете?..

– Мы уйдем, но мы непременно вернемся за тобой… Мы спасем тебя! Ты должен немного окрепнуть. В этом пакете пища для тебя.

Далеко-далеко на востоке посветлело небо. Девочки поднялись.

– До свиданья, милый Гурд!

– Не уходите…

– Мы вернемся, Гурд!

– Я буду вас ждать… – прошептал мальчик.

Оля и Яло быстро сбежали по лестнице. Они больше не замечали летучих мышей, не слышали хохота и стонов совы.

Стражник снял перед ними шляпу. Девочки растолкали уснувшего кучера, и Оля крикнула:

– Во дворец!

Звеня сбруей, лошади помчались по дороге.

Через час, укладывая девочек спать, тетушка Аксал ласково ворчала:

– Ах, фазанята, и откуда у вас столько смелости, добрые вы мои девочки! Все сердце у меня исстрадалось, пока я вас дождалась.

Оля устало потянулась в постели и, уже засыпая, проговорила:

– Тетушка Аксал… там у меня в кармане кусочек замазки. Я сняла мерку, как вы учили, с замка на кандалах Гурда. Пусть же ваш брат, тот, что работает в зеркальных мастерских, сделает ключ. Не забудьте, тетушка Аксал!..

Глава девятая,
в которой Оля и Яло подслушивают разговор короля с Нушроком

Поздно утром тетушка Аксал разбудила девочек. – Король, наверное, скоро захочет узнать, сколько вы насчитали зеркал, фазанята… А мне нужно успеть еще завить вам волосы.

– Мы сейчас встанем, тетушка Аксал, – сказала Оля, чувствуя, что никак не может открыть глаза. – Ох как хочется спа-ать!..

– Еще бы, не спали целую ночь!

– Еще несколько секундочек, тетушка Аксал, – умоляюще протянула Оля и вдруг рывком вскочила с постели, взметнув над собой одеяло, и рассмеялась: – Ну вот и я! С добрым утром!

Она попрыгала по комнате, чтобы совсем прогнать сон.

Яло поднялась вялая и ворчливая. Когда тетушка Аксал завивала ей волосы, она дергалась и вскрикивала: «Больно!» – и на лице у тетушки Аксал от волнения выступали то белые, то красные пятна.

Оля поморщилась.

– Тетушка Аксал, пожалуйста, не обращайте на нее внимания, потому что на самом деле ей нисколечко не больно.

– Откуда ты знаешь? – проворчала Яло.

– Уж я-то знаю!.. – улыбнулась Оля.

Наскоро позавтракав, девочки отправились к королю. Топсед Седьмой сидел в одном из своих кабинетов за огромным столом, заваленным бумагами. Белые листы бумаги валялись и на полу. Все они были испещрены цифрами. Лицо короля было мрачно.

– Я все-таки решу эту задачу, если в ней нет какого-нибудь подвоха. – Он рассеянно посмотрел на вошедших пажей. – Послушай, паж, может быть, в этой задаче тоже нужно прибавлять к числам нули?

– О нет, ваше величество…

– Хорошо, только не подсказывай мне решения. Я до всего люблю доходить сам, своим умом. Итак, один глупец два дня считал восемнадцать зеркал…

– Мы условились называть глупца мудрецом, ваше величество, – поправила Оля.

– Нет, паж, обдумав все, я пришел к выводу, что глупец все-таки должен быть глупцом. Ведь задачу решаю я – король! А всякий король – мудрец! Не могу же я допустить того, что в моем королевстве будет еще один какой-то мудрец!

– Значит, глупец считает, а мудрец решает, ваше величество?

– Вот именно, паж.

– Но позвольте, ваше величество! Пристало ли вам решать то, что считает глупец?

– Гм… Пожалуй, ты прав. Давай снова заменим глупца мудрецом.

– Значит, мудрец считает, а глупец решает?

– Совершенно правильно: мудрец считает, а глупец решает. Постой, здесь тоже что-то не так. – Король сосредоточенно потер пальцем переносицу. – Это надо как следует обдумать. Отложим временно задачу… Вы уже начали подсчитывать зеркала?

– Да, ваше величество.

– И много вы уже насчитали?

– Много ли?.. Четыреста восемнадцать тысяч семьсот двадцать девять, – сказала Яло.

– Молодцы! – Король приподнялся и потер руки. – Продолжайте свой благородный труд, мои пажи!

В дверях показался слуга.

– Ваше королевское величество, пришел министр Нушрок, – объявил он.

– Пусть войдет, – сказал король, и лицо его выразило скуку.

Оля видела Нушрока второй раз в жизни. Но, как и в первый раз, она сжалась под его взглядом, чувствуя, как всю ее охватывают омерзение и ужас. «Какие отвратительные глаза, – подумала она, – и этот крючковатый нос, похожий на клюв!»

В черном, поблескивающем костюме Нушрок твердыми шагами подошел к королю и коротко поклонился.

– Что привело вас во дворец, мой министр, в такое необычное время? – спросил Топсед Седьмой.

– Ваше величество, – пискнул Нушрок, – не стану скрывать от вас: глубокое беспокойство за судьбу королевства тревожит мое сердце.

– Это забавно, – и смех Топседа Седьмого задребезжал в зале, – я никогда не думал, что у вас есть сердце, Нушрок!

– Мне не до шуток, ваше величество… Меня беспокоит то, что в нашем старом добром королевстве стали меняться порядки, освященные временем.

Король задумчиво прикоснулся пальцем к переносице.

– Вы говорите правду, мой министр. Наш народ начал скучать. Не наступило ли время развлечься и начать войну?

Круглые черные глаза Нушрока радостно сверкнули.

– Что ж, война – это неплохо, ваше величество… Я перестану делать в своих мастерских кривые зеркала и начну изготовлять оружие. Война всегда приносит нам доход.

– Вы перестанете делать зеркала? – нахмурился король. – Мои кривые зеркала?

– Оружие будет делать более выгодно, ваше величество.

– Нет, мой министр, этого я не позволю!

Оля увидела в глазах Нушрока бешенство. Он уже собрался что-то сказать королю, но, взглянув на пажей, промолчал.

– В самом деле, как можно перестать делать зеркала? – продолжал Топсед Седьмой. – Я скорее велю прекратить делать одежду или еще что-нибудь…

Нушрок нетерпеливо передернул плечами.

– Я полагаю, ваше величество, что об этом мы еще успеем поговорить… А сейчас я приехал к вам по совершенно безотлагательному делу.

– Объясните мне, мой министр, что это за дело.

– Почему отложена казнь зеркальщика Гурда? – сказал Нушрок и впился взглядом в лицо короля.

– Такова была моя воля, – не очень решительно ответил король, и похолодевшая Оля видела, как растерянно забегали его рыбьи глаза. Даже король не выносил взгляда Нушрока.

Министр сжал кулаки.

– Ваше величество, – пискнул он, – я должен вам сказать… Но прежде пусть ваши пажи выйдут вон, ваше величество…

Девочки вышли из кабинета. Сердца у них громко стучали.

Сквозь щель неплотно закрытой двери они отчетливо слышали все, что говорилось в кабинете короля.

Ваше величество! – яростно пищал Нушрок. – Мне кажется, вы слишком быстро забыли историю своего рода!

– Что вы хотите сказать, мой министр?

– Чтобы стать королевой, ваша прабабка казнила свою сестру, но ваш дед отобрал у нее корону и заточил свергнутую королеву в крепость! – задыхаясь, кричал Нушрок. – Ваш отец казнил вашего деда, чтобы каких-нибудь два года сидеть на троне. Всего два года!.. Вы помните, должно быть: его однажды утром нашли в постели мертвым. Потом стал королем ваш старший брат. Он слишком мало считался с желаниями своих министров, и вы, конечно, хорошо помните, что с ним произошло. Он поехал в горы и свалился в пропасть! Затем корону получили вы… Возлагая на вас корону, мы надеялись, ваше величество, что вы никогда не забудете о печальном конце своих предшественников! Не забывайте, ваше величество, что у вас есть младший брат, который, может быть, ожидает того, чтобы…

– П-постойте, – заикаясь, перебил Нушрока король. – Что… что я должен сделать?

– Прежде всего пореже произносить: «Такова была моя воля», чтобы каким-нибудь образом не свалиться в пропасть, ваше величество! Помните, у вас нет никакой своей воли! Мы дали вам корону! Мы – Нушрок, Абаж и другие министры. И вы должны выполнять не свою, а нашу волю!

Нушрок умолк. Было слышно только, как тяжело и сипло он дышит.

– Что я должен сделать? – тихо повторил король.

– Сегодня зеркальщики до смерти избили моего главного надсмотрщика. Виновных так и не удалось обнаружить. Они все действуют в заговоре против меня, а может быть, и против вас, ваше величество. Их может остановить только одно – устрашение! И в это время вы отменяете казнь зеркальщика Гурда!

– Ну хорошо, пожалуйста, пусть его казнят…

– Завтра мы объявим о казни Гурда. Послезавтра сбросим его с башни, – пропищал Нушрок. – Все должны видеть его казнь.

– Хорошо… Вот мой указ…

– Вы не имеете права! – вдруг крикнула Оля, распахивая дверь. И прежде чем растерявшаяся Яло успела протянуть к ней руку, Оля вбежала в кабинет и взволнованно заговорила: – Вы не имеете права убивать ни в чем не повинного мальчика. Вы должны его немедленно освободить, жестокие люди!

Но тут глаза Оли встретились со страшными глазами Нушрока, и она почувствовала, как ее охватывает страх. Девочка опустила глаза и задрожала.

– Оля, беги! – срывающимся голосом крикнула Яло.

Оля повернулась и бросилась вон из кабинета.

– Задержать! – пищал позади Нушрок. – Эй, слуги, задержать этих пажей!

Старый слуга у двери попытался схватить Олю, но поскользнулся и растянулся на паркете.

…Девочки стремительно бежали по бесконечным залам и переходам дворца. От колонны к колонне, с лестницы на лестницу. Вот наконец их покои. Навстречу им выходит тетушка Аксал.

– Ключ! – задыхаясь, кричит Оля. – Сделал ли ваш брат ключ для замка на кандалах Гурда?

– Тише, девочка, – говорит тетушка Аксал. – Тебя может кто-нибудь услышать… Ключа нет… Зеркальные мастерские оцепили королевские войска…

Девочки испуганно вскрикнули.

– Что же делать? – Оля сжимает руками голову и чувствует, как у нее на висках под ладонями громко стучит кровь: тук-тук… тук-тук…

– Гурд погиб, тетушка Аксал… Послезавтра его казнят!

Тетушка Аксал сосредоточенно молчит. У нее на лбу собираются морщинки.

– Есть еще один ключ. Он у Абажа, – наконец говорит она. – Вы могли бы сказать Абажу, что Нушрок потерял ключ и просит его дать свой… Но Абаж живет очень далеко… Надо скакать на зеркальные болота…

– Карету, тетушка Аксал! Скорее карету!

– Карета у крыльца, девочки. Торопитесь… Время не ждет… Только не берите с собой кучера. Он может что-нибудь заподозрить… Прощайте, фазанята.

– Прощайте, дорогая, любимая тетушка Аксал! – Девочки нежно поцеловали старую женщину и снова побежали по бесчисленным залам дворца.

У крыльца их действительно уже ждала карета.

– Кучер, – крикнула Яло, – оставайтесь здесь! Мы хотим управлять лошадьми сами.

Кучер растерянно посмотрел на пажей:

– Да как же так… Пажи его королевского величества будут сами управлять лошадьми?..

– Ну и что же?

– Это не положено…

– Почему?

– Подумайте сами: такие важные люди – и вдруг сидят на козлах!..

– Я не люблю повторять приказаний! – топнул ногой паж с родинкой на левой щеке.

Кучер спрыгнул с козел и передал пажу вожжи. Зазвенели подковы, карета стремительно понеслась. Стражники еле успели распахнуть ворота.

Как они мчались! Разноцветные дома стремительно неслись мимо. Карета кренилась на поворотах, и Яло испуганно цеплялась за Олю:

– Оля, мы опрокинемся!..

– Какая ты трусишка, Яло.

– Но, Оля…

– Никаких «но»! Ничто не остановит нас – нам цель ясна!

– Цель-то ясна, но как мы доберемся до нее?

– Перестань ныть, Яло. Папа мне говорил, что смелость и настойчивость – ключ к достижению цели. Понимаешь? Ключ к достижению цели. Посмотри-ка лучше, нет ли за нами погони.

Часть II КЛЮЧ ОТ КАНДАЛОВ

Глава десятая,
в которой Оля и Яло попадают в замок прекрасной дамы

Четверка холеных лошадей неслась легко и дружно к сверкающим вдали горам. Серебряные подковы мелодично звенели о дорогу, которая терялась в сизом предгорном тумане.

Яло надоело разглядывать поля и зеленые квадраты королевских виноградников, и она заскучала.

– Давай поговорим о чем-нибудь, Оля, – обиженно сказала девочка. – Почему ты все время молчишь?

Оля нахмурилась.

– Какая ты все-таки странная, Яло! Ведь Гурд в такой опасности!.. Я ни о чем другом не могу думать!

Яло покраснела.

– Мы успеем привезти ключ. Вот посмотришь… – сказала она. – Только мне очень хочется есть…

Оля молча хлестнула лошадей. Начинались холмы, поросшие высокой стеклянной травой. Ветер позванивал травинками. Заходящее солнце сверкало в них. Меж холмами там и тут шумели потоки, сбегающие с гор. На их берегах лежал прозрачный стеклянный песок. Из ущелий на холмы наползал туман; он был белым, как вата.

Оля остановила карету у потока, чтобы напоить лошадей. Усталая Яло, скорчившись, сидела на козлах. Было очень тихо. Слышалось только, как пел поток да фыркали лошади, отряхивая с губ тяжелые капли.

Оля наполнила кружку водой и подала ее Яло:

– Выпей – может быть, тебе станет легче…

Яло с наслаждением сделала несколько глотков. Вода была чистая и такая холодная, что заныли зубы.

Солнце село, и розовые, насквозь просвечивающие громады гор сразу потемнели и нахмурились. Грозные скалы вытягивали зазубренные вершины к небу, на котором уже заблестели первые звездочки.

Оля и Яло прислушались. В ущелье звенели подковы, и через минуту на дороге показалась группа всадников. Впереди на тонконогой белой лошади скакала женщина.

На всаднице было длинное черное платье, а за ее плечами вился легкий шарф. За женщиной следовало несколько мужчин, судя по одежде – слуг.

– Королевская карета?! – вскрикнула дама, поравнявшись с Олей и Яло. – Что это значит?

Ее голос походил на колокольчик, а большие черные сверкающие глаза смотрели из-под больших, загнутых кверху ресниц удивленно и вопросительно. Белый конь звенел удилами, капризно бил о дорогу копытом.

Оля и Яло растерянно молчали.

– Как вы сюда попали, мальчики? – снова зазвенел голос-колокольчик.

– Сударыня, – сказала Яло, – нам нужно как можно скорее попасть к министру Абажу.

Оля быстро шепнула:

– Не болтай!

– К Абажу? Так далеко? – удивилась дама.

– Видите ли, его величество разрешил нам сегодня утром покататься в своей карете… Мы выехали за город без кучера, а вернуться не смогли, потому что… потому что…

– Случилось какое-нибудь несчастье?

– Ужасное, сударыня! – бормотала Яло. – В городе началась такая страшная стрельба, такая стрельба, что у нас душа ушла в пятки!

– О, трусишки! – рассмеялась всадница. – Королевские пажи не должны быть такими несообразительными. Его величество, вероятно, решил повеселиться и приказал солдатам стрелять в воздух.

– В том-то и дело, что нет, сударыня. Зеркальщики отказались работать, и королевские солдаты оцепили зеркальные мастерские.

– Что ты говоришь! – Лицо прекрасной дамы стало озабоченным. – Зеркальщики, наверное, подняли бунт. А как ты думаешь, мальчик, эти зеркальщики не могут двинуться в горы к моему замку?

– Думаю, что нет, сударыня. У них пока хватит дел и в городе. И вот мы решили, сударыня, бежать к господину Абажу. Это мой дедушка, – продолжала лепетать Яло.

– Бедные дети, сколько страха вы натерпелись! Я сразу заметила, что вы очень бледны, особенно он. – И прекрасная дама указала хлыстом на Олю.

– Мы целый день ничего не ели, сударыня, – вздохнула Яло.

Всадница повернулась к одному из слуг и приказала:

– Бар, скачи поскорее в замок и распорядись, чтобы пажам его королевского величества приготовили хороший ужин.

Яло вопросительно посмотрела на Олю.

– Мы не можем задерживаться, сударыня, – тихо сказала Оля.

– Нет, нет, вы переночуете в замке. Я очень довольна, что выехала на прогулку и встретила вас, – звонко ответила дама. – Не только вам, но и вашим лошадям надо отдохнуть. Путь через горы, правда, не так уж далек, но очень опасен: вы можете в темноте сорваться в пропасть.

– Мы не останемся! – упрямо повторила Оля.

– Оля, – умоляюще зашептала Яло, – разве тебе не хочется покушать и отдохнуть в хорошей постели?

– Нет, – еле заметно качнула головой Оля.

– Только одна ночь, Оля! Все равно раньше утра мы не увидим министра Абажа.

– Нет!

– Сжалься надо мной, Оля… Я больше не могу ехать. Я так устала…

– Хорошо, – сдалась Оля. – Сударыня, мы переночуем в вашем замке.

Карета и всадники поехали к ущелью. Вскоре Оля и Яло увидели зубчатые стены замка. Он был выстроен на вершине стеклянной скалы, которая поднималась из горной реки. Волны со всех сторон омывали эту скалу, и, судя по тому, что шума воды здесь почти не слышалось, река в этом месте была очень глубока.

У ворот замка замелькали факелы и фигуры слуг. Огромный подъемный мост со скрипом перекинулся со скалы на скалу и повис над рекой. Копыта лошадей гулко зацокали по мосту. Карета въехала во двор замка. К прекрасной даме подбежал Бар, чтобы помочь ей спуститься с седла.

– Вы должны чувствовать себя в замке как дома, дорогие дети, – певуче и ласково проговорила прекрасная дама. Затем, обернувшись к слуге, спокойно добавила: – Какой ты неловкий, Бар! – И, взмахнув хлыстом, ударила им по лицу слугу.

При колеблющемся свете факелов Оля и Яло видели, как Бар покачнулся и на его лице появился красный рубец. А прекрасная дама уже стояла к Бару спиной и звонко говорила пажам:

– Этот замок выстроен еще моим прадедом, мальчики. Нравится ли он вам?

– Кх… кх… – закашлялась Оля. – Так нравится, сударыня, что и передать трудно…

После ужина в зале со сводчатым потолком, освещенном свечами, прекрасная дама пожелала пажам спокойной ночи. Она протянула им руку, и они вовремя догадались, что руку нужно поцеловать. Яло видела, как покривилась Оля, прикоснувшись губами к холеным пальцам. Затем слуга со свечой в руке провел пажей в отведенную им комнату. Только несколько полукруглых ступенек отделяли ее от зала, в котором они ужинали.

Комната имела закругленные стены и окна со множеством разноцветных стекол. Оля распахнула одно из окон. За окном было темно и прохладно. Глубоко внизу плескалась вода. К Оле тихо подошла Яло и остановилась за ее спиной.

– Как хорошо в замке, Оля! Как приятно быть богатой дамой и иметь в горах красивый замок…

– И хлыст, чтобы бить им по лицу своих слуг! – зло прибавила Оля. – Как тебе не стыдно, Яло!

– Зачем же ты сердишься? – плаксиво протянула Яло.

Она хотела что-то прибавить, но не успела, потому что перед замком зазвучал рог и внизу заметались с факелами слуги. Девочки увидели, как через реку перекинулся мост и во двор въехала карета. Дверцы кареты распахнулись, и из нее вышел Нушрок.