Текст книги "Между домами (ЛП)"

Автор книги: Вэнди Джинджелл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)

Глава четвёртая

Я ожидала стука в дверь следующим утром, но не ожидала увидеть того, кто пришёл. Северный сказала, что пришлёт своего ассистента, но я никак не ожидала, что он будет доходить мне до талии, с щёчками как яблочки и глазками-пуговичками.

А ещё у неё была сильная перхоть. Белые снежинки лежали на плечах её пушистого кардигана, а когда она застенчиво почесала голову ручкой, зажатой в левом кулачке, с волос упало ещё несколько хлопьев.

– Здравствуйте, – произнесла она, – моя леди Северный послала меня. Я пришла услышать ваш ответ.

– Оу, – ответила я, – ну пока что выход не нашла, если ты за этим. Надеюсь, завтра будет яснее.

– Хорошо, – прощебетала девчонка и слово в слово большими печатными буквами записала ответ в блокнотик, – тогда мне пора.

– Если хочешь, заходи на чашечку чая или кофе, – предложила я, – только что чайник вскипел.

– Нет, спасибо, – вежливо отказалась она. – А! Госпожа велела спросить, доверяете ли вы человеку-детективу с медальоном.

– Полностью, – ответила я. (Вот блин! И когда она успела добраться до детектива Туату?) – Вообще-то он мне уже пару раз жизнь спас. Пусть о нём не переживает. Точно не хочешь зайти? Хлопот мне это не доставит.

Она улыбнулась менее застенчиво:

– Меня зовут Гиацинт, – сказала она, будто её имя было благодарностью. Может так и было.

– Пэт, – представилась я.

Гиацинт склонила голову набок, будто обдумывала мои слова. Не знаю, может обиделась, что я дала своё звание, а не имя, но вообще-то в последнее время у меня его и не было. Может однажды, если получится убежать от мертвецов, Запредельных и вот этого всего, смогу опять представляться человеческим именем.

– Я вернусь завтра, – произнесла девочка-тролль. Обиженной она не выглядела, что уже хорошо.

Я вернулась в нехотя просыпающийся дом и поставила два чайника для сонных людоволков, которые только-только появлялись из своих комнат и отскребались от пола, где некоторые из них спали в истекающей слюной куче.

Дом выглядел слегка по-другому, будто бы на него, как на фотографию, наложили фильтр, чтобы она выглядела как старая, или просто некоторые вещи были не совсем на своих местах. Всё ещё размышляя, дело ли в цветах или в том, что предметы переехали, я вошла на кухню.

Стоявший у плиты Дэниел замер на полузевке, затем быстро захлопнул рот и спросил:

– Как ты это сделала?

– Чего сделала? – косо глянула я на него. – Ой, у тебя яйца сгорят!

– Не мои, а ваши с Морганой, – ответил он и быстро снял их со сковороды, – разве ты только что не... не прошла сквозь стену? Сам видел!

– Похоже кто-то ещё не проснулся, – сказала я, – вон же дверь.

Я показала себе за спину, а затем повернулась и обнаружила, что ошиблась на пару футов. Подвинула палец и добавила:

– Видишь? Оттуда пришла.

– Ну ладно, – ответил он, хотя, судя по голосу, мне не поверил, – ещё бекон.

– Спасибочки! – я тут же стырила немного бекона со сковороды, пока он не оказался в тарелке и переложила яйцо на тост. – Где ты так хорошо готовить научился?

– Потому что, когда новенькие только обращаются, я должен уметь их кормить так, чтобы не убить человеческую часть раньше времени, до окончания перехода, – ответил он. – Будет безопаснее, если они не станут охотиться сразу, но мясо должно быть достаточно сырым, чтобы привлечь зарождающегося в них волка. Но если я его всё-таки не доготовлю...

– Пищевое отравление, – кивнула я и слизнула с пальцев сбежавший желток, – а почему ты за новичками присматривал?

– До сих пор присматриваю. Это задача альфы: приглядывать за теми, кто не может позаботиться о себе сам. Это и...

Заметив, как его голос изменился, я посмотрела на него. Выражение его лица особо не изменилось, но глаза выражали горе.

– Убивать тех, которые становятся дикими, тоже твоя задача?

– Да. Если они стали серьёзной угрозой для людей и надежды нет, я обязан их убивать. Большинство стай в наше время так больше не делают – только если они угрожают самой стае – но изначально задумывалось, что мы будем мирно жить с людьми бок о бок.

– Но ведь ты это и делал, когда Эрика ещё была...

– Да, – коротко ответил он, – сегодня тоже уходишь?

– Тему меняешь, а? Да, хочу забежать к детективу Туату – у него для меня, скорее всего, уже что-то есть.

– Это ассистентка Северного приходила?

– Ага. А что вообще с Северным? Ну в смысле, как получилось, что она стала последним воплощением северного ветра? Как это работает?

– Мы вроде бы занимались девочкой Сарой Палмер и Вышестоящими, – ответил он, – зачем тебе Северный?

– Потому что она не просто так защищает эту девочку – и чувствую, что это окажется важным. Личное всегда важно.

– Ладно. Появилась пара догадок о том, как бы подобраться к Вышестоящим, так что я... Пэт, если хочешь есть, поднимайся к Моргане! Прекрати тырить бекон из сковородки!

– Мэ, – с полным ртом бекона сказала я и запихала ещё и кусок тоста, – побежала. Если что – звони, только следи, что говоришь – похоже с моим телефоном что-то сделали.

Я оставила его на кухне – со сковородкой в одной руке и кружкой кофе в другой – бормотать о том, почему всё должно быть таким трудным? Но разве это было бы весело? И снова отправилась в полицейский участок.

На этот раз детектив Туату сидел за своим столом; выглядел он помятее обычного.

– Приветик! – радостно поздоровалась я, и он подпрыгнул. Я удивилась: – Какой ты сегодня нервный.

– Я такой всегда, когда мало сплю, – не без наезда ответил он.

– А? Я тебе спать не мешала.

– Ко мне ночью приходили в гости, – ответил он.

А. Это объясняло его дёрганность: Запредельные редко приходят в гости чайку попить и мило поболтать. Но всё же он жив, а значит дриада, которую я ему отдала, делает своё дело.

– Кто?

– Ребята у которых рук было больше положенного.

– А, ну да, довольно гадкие.

– Кто они такие?

– Не знаю. Может фейри. Была бы у меня библиотека Зеро, я бы их нашла. Ой...

– Нет, – перебил он.

– Да я и спросить не успела! – возмутилась я.

– Я не буду тырить для тебя одну из книг Тройки. Я с тем миром и так контактирую чаще, чем хотелось бы.

– Ну и ладно, может Джин Ён согласится.

– Может быть, – ответил детектив. Похоже, он не разделял моего оптимизма, – Пэт, почему ко мне в гости приходили четырёхрукие фейри?

– А я-то тут при чём? Если ты делаешь то, чего не должен, не надо на меня всё валить!

– По просьбе Атиласа, – поправил он, – и тут же под моими окнами стали бродить мужики с четырьмя руками.

– Ты чего?

– Атилас попросил добыть для него кое-какие данные. Сказал, что это пойдёт в счёт моего долга.

Я на секунду зажмурилась. Знала, что однажды это ему аукнется, но надеялась, что ошибалась в Атиласе.

– Не знаю, зачем ему эта информация, но почему-то не мог не выполнить его просьбу. Есть догадки почему?

– Ага, – хмуро ответила я, – например не говорить им вещи типа: «Заплачу любую цену, только назови» в обмен на свою безопасность. Они серьёзно относятся к долгам. И офигеть как любят соблюдать баланс, особенно когда он может сместиться в их сторону.

– Так вы совсем вместе больше не работаете? – теперь уже зажмурился он. – Просто думал, что вы пришли к более здоровому порядку и ты занимаешься теперь своими делами.

– Точно больше не сотрудничаем. Чего он просил?

После короткого замешательства детектив проговорил:

– Не могу сказать.

– Что, больше со мной не разговариваешь? – возмутилась я.

– Нет, просто слова не выходят. Но могу показать. Сделал копию для себя: могу принести завтра. Только скажи, где оставить.

Я ухмыльнулась и не стала говорить, что заметила и оценила его попытку выяснить, где сейчас живу. Вместо этого сказала:

– А ты в последнее время осмелел.

– Нет. Просто не люблю, когда не могу говорить через рот. А что насчёт жуткой маленькой женщины с чёрными волосами?

– Блин, – выдохнула я. Не удивительно, что он такой помятый. Знала, что она глянула на детектива Туату, но и подумать не могла, что она прямо возьмёт и сама сходит к нему «в гости».

– Пэт, кто она?

Я не сдержалась и расплылась в улыбке:

– Северный? Не уверена, что могу это сказать. А уж доказать тем более.

– Она сказала, что она Северный Ветер! Пэт, зачем ты послала Северный Ветер ко мне?

– Не посылала я никого. Зачем она приходила?

– Чтобы выразить свою обеспокоенность тем, что я заинтересовался её делом.

– А зачем ты это делал? – я ведь не просила его смотреть её дело, хотя и сама думала в том же направлении.

– Потому что какую бы сторону жизни Палмеров я ни изучал, обязательно вырисовывалась связь с ней.

– Ха! – воскликнула я. – Так и знала! Какое у неё человеческое имя?

– Сельма Норт. Нарыл о ней всё, включая текущие проблемы с законом. Пэт, ты же знаешь, что она обвиняется в убийстве? Вообще не представляю, почему она на свободе – залог за неё внесли просто непомерный.

– Приходила сказать тебе держаться от неё подальше, а?

Детектив Туату совсем побледнел, чего от островитянина уж никак не ожидаешь, на секунду зажмурился, снова открыл глаза и горячо заговорил:

– Хотел бы я, чтобы всё было именно так, но она попросила моей помощи! Пэт, что ты ей обо мне рассказала?

– Просто то, что тебе доверяю.

– Ну спасибо.

– Ой, – улыбнулась я, – а нужно было сказать, что тебе доверять нельзя?

Сложно поверить, но он побледнел сильнее.

– Убедила. Пожалуй, тогда она была бы менее довольна тем, что я копаюсь в её делах. Думаешь, она убийца?

– Сомневаюсь в том, что она убила чувака, в смерти которого её пытаются обвинить.

– О, ну это всё меняет, и мне намного легче, – он замолчал, будто размышляя над собственными словами, и неожиданно продолжил, – пожалуй да. Дриада изо всех сил пыталась её сдержать, но потом впустила. Я такого немного не ожидал.

– Так, а что ты о семье-то узнал?

– С нашей стороны ничего особенного: было заявление о пропаже Сары, когда она была совсем ребёнком, но её нашли так быстро, что и дело даже не открыли. А вот в последние месяцы была целая череда попыток похищения, поэтому несколько недель назад патрулю в форме было предписано каждые полчаса проезжать мимо их дома. А это странно – Палмеры не замешаны в опасных делах, не связаны ни с байкерами, ни с бандитами: да у них даже штрафов за парковку нет!

– Ты говорил, что постоянно натыкался на следы участия Северного в жизни Палмеров.

– Их оказалось чересчур много для некровной родственницы.

– Например?

Сначала она появляется в Клэрмонте. Сара там родилась, и Палмеры до сих пор там и живут. Им много раз предлагали хорошие деньги за дом, однако они постоянно отказывались, но это уже другая история. До ареста твоя подружка Северный также работала библиотекарем в школе, где учится Сара.

– Ну живут они в одном городе и приходят в одну и ту же школу. Ничего же особенного, да?

– Само по себе нет. Занятно, но ничего подозрительного. Только вот недавно моя знакомая, работающая в одной юридической конторе, сказала, что завещание Норт написано на Сару Палмер.

– А твоей знакомой это можно делать? – подозрительно спросила я.

– По закону конечно нет, – ответил детектив Туату, – если бы она рассказала мне всё напрямую и если бы была адвокатом. Но на самом деле она юрисконсульт, поэтому ей сходит с рук многое, что не позволено им. И ещё...

– Это не всё?

– За последние три месяца Норт пять раз вовремя оказывалась на месте и предотвращала похищение Сары Палмер. И это не считая того раза, когда её обвинили в убийстве несостоявшегося похитителя.

– А она прямо сильно вкладывается в этого ребёнка, – значит нужно будет самой задать Северному парочку вопросов. Не просто так ведь она беспокоится об этой девочке: скорее всего это каким-нибудь образом поможет разорвать контракт Вышестоящих с Палмерами. – Ладно. Есть её адрес? Думаю, мне стоит навестить Северного.

– Это не опасно?

– Без понятия. Ой, кстати...

– Что? – детектив Туату встревожился, и я его очень понимала.

– Не слишком увлекайся делом Северного: разбирайся только с её связью с Палмерами. А если наткнёшься на упоминания о том мистере Престоне, оставь до поры до времени и его.

– Почему?

– Или если всё же нечаянно глянул, какое-то время держись подальше от воды.

– Пэт, если Запредельные полезут ко мне из туалета, я...

– Ага? Ты что?

– Окажусь в другом месте. Буквально.

Я ухмыльнулась:

– Вот, говорила же, осмелел. Просто не занимайся тем делом – и с тобой ничего не должно случиться.

– Не должно. Хорошо бы, – буркнул он.

– О, – вспомнила я, – и ещё.

Туату вздохнул:

– Что?

– Да расслабься, Палмеры и Норт тут ни при чём. Кажется, ты говорил, что после убийства моих родителей какое-то время за домом приглядывал.

– С перерывами.

– Так почему не нашёл меня? В смысле сразу? И ещё: почему электричество работало? Я могла в душ ходить и чайник ставить. Освещение тоже было, хотя я не настолько тупая, чтобы его включать.

– Тоже хотел узнать ответ на эти вопросы, – ответил он, – в агентстве не говорили, что кто-то платил за воду и электричество, но они должны знать. Если хочешь, могу покопать.

– Оу, – а я так надеялась, что ошибалась и ничего странного во всём этом нет, – думала свет и вода нужны были, чтобы дом людям показывать.

– Но не столько лет, – уверенно сказал детектив, – и уж точно не в случае с домом, который пережил двойное убийство. А насчёт того, как мы тебя не увидели: не было ни света, ни перемещений по дому, а через главную дверь никто не выходил. Да и мимо самого дома легко пройти, если не искать. Насколько я понимаю, над этим кто-то поработал.

– Ну да, обычно через заднюю дверь выходила, – призналась я. Но вот не совсем поняла, что он имел в виду под «легко пройти мимо» – у меня никогда не возникало таких же проблем, как когда-то с домом через дорогу (на него наложили чары, чтобы его не замечали). – Ой, а можешь достать для меня дело родителей, а?

– Пэт...

– Что, незаконно?

– Очень, – сухо ответил он, – но все печатные документы уже у тебя: Тройка забрала их все, как только объявилась здесь. Так что если хочешь ознакомиться с бумагами, спрашивай Зеро.

– Вот блин! – недовольно буркнула я. – Как же всё не вовремя! Ведь и деньги мои всё ещё у них.

– Забрали твои деньги? – детектив Туату встал – Пойдём. Нужно их вернуть.

Я ошарашено сказала:

– Что вы все так из-за них кипятитесь? Не отбирали они ничего, просто не успела забрать, когда уходила. Деньги по всему дому распиханы.

– И всё же...

Мои слова его явно не убедили, но к счастью для меня или для него, в моём кармане зазвонил телефон.

– Извини, но придётся ответить, – сказала я и быстренько списала адрес Сары Палмер из записной книжки возле коврика для мышки, – приноси завтра копии всего, что искал для Атиласа, и то, что осталось от дела родителей. Обедом тебя накормлю.

Я всё ещё говорила, уходя, и ответила на звонок только когда порядочно отошла от стола детектива. Это был Дэниел.

– Привет, Пэт, – сказал тот, – у меня для тебя хорошие новости.

– Да?

Он осторожно ответил:

– Помнишь, ты интересовалась, чем занимаются теперь мои старые знакомые?

– Неужто разузнал? – ошарашенно брякнула я и с трудом удержалась, чтобы не сказать ещё чего-нибудь лишнего.

– Не совсем, – сказал он, – зато если сделаем всё правильно, вполне возможно узнаем, где они сейчас околачиваются.

– Что... в смысле, как ты это сделал?

– Всё ещё делаю, – коротко ответил он, – тот друг, который меня искал...

– Ты дал...

– Дал мельком себя заметить. Так что, если встретишь меня в том месте, где в тот раз лежала одежда для меня, сможешь сходить за ними в какое-нибудь полезное место после того, как я сброшу их с хвоста.

– Поняла. Буду через пятнадцать минут.

Я уже заметила, что к одним зданиям Между прилипает охотнее, чем к другим. Как, например, старинный дом на углу Дэйви Стрит и Саламанка Плэйс, который как раз сейчас был на реконструкции, – первоклассная недвижимость для Между. Он одновременно старый, но меняющийся; старое перемешивается с новым, где старые части никогда не станут новыми, к которым постоянно добавляются новые штрихи. Короче: идеальное место, где всё выглядит не совсем так, как должно.

И это мне очень даже на руку, ведь Дэниел назначил встречу именно там. Однажды мы дрались с Песочным человеком, а потом прибежали сюда за одеждой, чтобы Дэниел не бегал по Хобарту в чём мать родила. Может местные не видят многого, связанного с Между и За, но вот голый подросток – совсем другое дело.

Практически всю дорогу я бежала. Меня не покидало неприятное чувство, что я совершила что-то очень, очень плохое. Ведь мне и в голову не могло прийти, что Дэниел сделает из себя приманку, когда просила узнать о Вышестоящих.

Но с другой стороны, – думала я, нервно приплясывая на месте, укрывшись за свисающим слоем защитной ткани с жёлтыми буквами «Не входить!», – разве не попросила ли его именно потому, что знала – он может что-то такое выкинуть? С самого начала понимала, что работка опасная, и привлекала его, полностью осознавая это.

И вот, пока в голове вертелись все эти мрачные мысли, я почувствовала лёгкий ветерок или прикосновение Между, а затем за спиной Дэниел сказал:

– Было близко!

Похолодев от облегчения, я обернулась:

– Какого фига ты делал?

Он ухмыльнулся:

– И нечего возмущаться, Пэт! Я знаю, какими вещами ты занималась с Тройкой! Увидел возможность и воспользовался ей. Присматривай за стороной на Дэйви Стрит: они всё ещё просматривают её, пытаются меня выследить.

– Думаешь, вернутся на базу, когда тебя не найдут?

– Очень может быть. А если даже и нет, то зуб даю, пойдут в другое важное место. Вон! Вон они!

– Назад! – зашипела я. Не хватало, чтобы после того, как Дэниел от них сбежал, его заметили снова.

– Сделай ту штуку, когда тебя труднее заметить, – сказал он.

– Какую ещё штуку? – спросила я, сбитая с толку. Я научилась смягчать звук шагов при помощи Между, но до того, чтобы делаться невидимкой мне далеко.

– Ну эту, когда ты опускаешь капюшон и как бы сливаешься с окрестностями? Вот её.

– Вообще не знаю о чём ты, – буркнула я, но капюшон таки надела. Сквозь пятнистую, слегка просвечивающую ткань было видно, как Песочный и слишком пухлое для человека существо внимательно осматривали улицу, затем остановились и стали переговариваться, будто решая, что делать дальше.

– Ага, именно её, – Дэниел показал мне большие пальцы, – то что надо.

Расспросила бы его поподробнее, но как раз в этот момент Песочный и его пухлый дружок пошли по Дэйви в сторону главного торгового района, и я поняла – моя очередь. Засунув руки в карманы, с опущенным капюшоном, я держалась от них на расстоянии квартала, но не больше, ведь холмистые улицы Хобарта, если что, помогут спрятаться. Был полдень, и улицы были достаточно оживлены, но я всё равно держалась на безопасном расстоянии.

Песочный человек беспокоил не только Дэниела: он видел моё лицо, хотя не уверена, что он знает, кто я. Но попадаться этому существу на глаза точно не собиралась.

Песочный с дружком поднялись на холм и спустились в торговый район. Когда мы добрались до витрин магазинов, отделяющих Кэт & Фиддл Аркейд от Центрпойнт, пухлый пошёл в сторону кинотеатра, а Песочный человек вошёл в один из новых магазинов, который открылся после пожара, уничтожившего весь квартал.

Это был один из тех бутиков дорогущей одежды, в котором полок было намного больше, чем товара. Не привыкла я к таким дорогим местам.

Ошиваться снаружи я не решилась, ведь спрятаться в арке, которая была с одной стороны магазина, было негде, а поблизости была только кофейня для хипстеров. Тоже не вариант: там бы я оказалась в западне, заметь меня Песочный.

Но мне повезло: в самом центре бутика стояла здоровенная вешалка с одеждой. Так что можно было бы прошмыгнуть за неё через арку, пока Песочный разговаривал с продавщицей на кассе. Так я и не попадусь, и немножко подслушаю.

Не знаю, о чём они говорили до того, как я оказалась за вешалкой, но когда я тихонько прокралась вдоль неё, услышала противный приглушённый голос Песочного человека:

– Вы не располагаете нужным мне размером.

Ну, говорил он уж явно не об одежде: Песочный человек был как и всегда одет в серый, плотно подогнанный к фигуре костюм – если бы Джин Ён не тяготел к более ярким цветам, именно такой бы и носил. А этот магазинчик ему бы понравился: в цветочек, горошек, в полосочку – в общем, костюмы всех возможных расцветок. Валялись бы у меня без дела лишние 600 баксов, купила бы такой лишь ради того, чтобы посмотреть, будет он его носить или нет.

Но денег не было. И у Песочного видимо тоже: продавщица подала ему карточку, подозрительно похожую на те, которые берут в примерочную, и он вышел из магазина. И даже галстука за 100$ не прихватил.

Я тоже медленно побрела в сторону выхода, делая вид, будто рассматриваю и прицениваюсь к обалденному замшевому пиджаку с голубыми линиями, пока Песочный человек не дошёл до обувного магазина и не скрылся внутри. Я оставила свой пост, пошла следом и заметила его в украшенной туфлёй витрине – он спускался по отгороженной стеной лестнице в зону с надписью «только для персонала». Я же перешла на другую сторону улицы и направилась к пиццерии на углу. Оттуда были видны оба выхода из обувного, из которого можно было также войти в главный вход детского обувного магазинчика на углу. Интересно, выйдет ли Песочный оттуда.

Было бы, конечно, круто сесть за стойку пиццерии, откуда открывался чудный вид на улицу, но что бы там ни говорил Дэниел о моей незаметности, пожалуй, это уже перебор. Вместо этого я устроилась на выкрашенной в зелёный кованой скамеечке, опёрлась рукой на спинку и положила подбородок на ладонь. Ну вот, теперь можно сидеть и спокойно наблюдать сквозь такое же зелёное кованое защитное ограждение.

Судя по телефону, сидела я около часа. Кто-то садился рядом – я почувствовала запах давно не мытого тела. Тогда я поглубже укуталась в толстовку, и нити Между, обвивавшие скамейку, укутали меня. Может они сделали меня ещё более незаметной или просто людям становилось слишком неуютно находиться рядом, потому что вскоре запах ушёл, и больше ко мне никто не присаживался.

Всё же, это меня напугало, и полчаса спустя я вернулась к магазину одежды. Может получится задать несколько хитрых вопросиков и никого не спугнуть – прикинусь, будто подумываю купить кое-что из их ужасающе дорогой переоцененной одежды. Может у меня хватит денег на носок какой-нибудь.

Вряд ли, конечно, но попытка не пытка.

За стойкой и кассой никого не оказалось, так что я несколько минут поблуждала по бутику, прикидываясь заинтересованной покупательницей. Откуда-то доносились голоса, но ни единой продавщицы не было.

– Ну что за нафиг? – буркнула я под нос. Прикидываться скучающей и незаинтересованной будет куда сложнее, если придётся сначала искать консультантку, а не стоять на месте и ждать, когда она подойдёт сама. А ведь когда заходила сюда в первый раз, тут было чуть ли не четыре девочки-консультантки. Я пошла на звуки приглушённых голосов, доносившихся откуда-то из-за упрятанного в углу стеллажа. И вдруг из того же направления я почувствовала присутствие Между.

Недостаточно, чтобы какое-то существо прошло из За. Недостаточно сильное для клочка Между, постоянно находящегося здесь. Оно было достаточно свежим, будто совсем недавно попало в человеческий мир.

Но в пространстве висело не только оно. Ноздри защекотал запах знакомого одеколона.

Вот блин. Теперь понятно, куда девались все консультантки.

Я обошла вешалки с одеждой, уклоняясь от рубашек за 200$ и носков за 50. И разумеется, вот они, консультантки: скучковались вокруг очень самодовольной фигуры в костюме.

– Неужели нужно было всех собирать? – возмутилась я.

– Я не собирал ничего, – ещё более самодовольно ответил Джин Ён, – они пришли по собственному желанию. Передо мной невозможно устоять.

– Кто бы говорил, – пробубнила я.

Джин Ён тихонько сказал по-корейски что-то нежное, и продавщицы тут же разбежались, а он подошёл ко мне.

Я уставилась на него:

– Э... ты что, за мной следил?

– Разумеется, – повёл плечом он, – как бы иначе я здесь оказался?

– Ну не знаю. Тут вроде вещички в твоём стиле. Подумала – решил закупиться.

Джин Ён одобрительно оглядел бутик и милостиво произнёс:

– Стиль хорош.

– Тебе видней, – сказала я.

– Только не для тебя, – сказал он, затем ещё раз оглядел бутик. Его взгляд остановился на божественном пиджаке, который рассматривала я, – кроме этого. Мы это купим.

Он тут же пошёл к нему, и мне пришлось догонять.

– Погодь, мы чего? Ничего я не покупаю!

– Песочный человек что-то сказал той женщине за стойкой, – проговорил Джин Ён, быстро просматривая висящие пиджаки, – этот твоего размера, этот тоже. Не стоит тебе разнюхивать о Песочном человеке.

– И не разнюхивала, а следила, – поправила я. Затем глянула на ценник на коричневых штанах из теснёной кожи, которые он взял вместе с пиджаком, и внутри всё похолодело: – А ну, повесь назад! – зашептала я. – Они по 250 баксов стоят! Если хоть одну затяжку сделаешь – нам конец!

– Ты желала моей помощи, – решительно ответил Джин Ён, – я помогу.

– Это не помощь! – вслед ему зашипела я.

– Джин Ён на мгновение остановился у вешалки с мягкими футболками.

– Если собираешься вынюхивать о Песочном человеке...

– Никого я не вынюхиваю!

– Тебе потребуется больше зубов, – закончил он и перешёл к витрине с толстовками насыщенного жёлтого цвета, – а, и это тоже. Caja!

– Пожалуйста перестань хватать одежду, на которую я даже дышать себе не могу позволить, – тихонько завыла я, но было уже поздно.

Джин Ён уже неторопливо шёл к кассе. Я догнала его и услышала, как он что-то сказал кассирше на чистом, не тронутом Между корейском. Я не поняла практически ничего.

Он поймал мой взгляд и слегка кивнул на продавщицу.

– А, точно, – сказала я. Какое облегчение! Он набрал все эти шмотки, чтобы у нас появилась причина подойти к кассе: – У вас нет нужного размера.

– А! – удивлённо воскликнула она. – А на вид вроде бы то что надо! Вы носите нестандартный размер? Мы работаем здесь только со стандартными.

Я снова встретилась глазами с Джин Ёном. Как же там Песочный-то говорил?

– Вы не располагаете нужным мне размером, – сказала я. Ну вот, теперь всё верно.

– Я могу... я могу на складе глянуть, если знаете, какой размер вам нужен, – пролепетала продавщица. Теперь она казалась сбитой с толку, а не удивлённой.

– Ah, dwaesseo! – нетерпеливо проговорил Джин Ён и разразился быстрым потоком корейского, который я не успела понять.

Девушка зачаровано улыбнулась, сказала: «Спасибо, Сэр!» и принялась аккуратно заворачивать одежду сначала в тончайшую бумагу, а затем укладывать по пакетам.

– Погодь! – запротестовала я. – Нельзя просто так прийти и забрать вещи!

– Mothae?

– Нет! Это уже воровство!

Джин Ён вздохнул и достал из внутреннего кармана пластиковую карточку:

– Тогда я заплачу. Будто деревенщина.

– Так ты, блин, и есть деревенщина, – сказала я, – среди Запредельных ты вполне себе на самом низу.

– Не настолько низко, как ты, Petteu, – хищно улыбнулся он и подал продавщице карту. Она взяла её с тем же восхищённо-зачарованным видом.

– Я тебе верну, – пообещала я, не обратив внимания на оскорбление. Не хотелось быть ему должной. Может это и не так опасно, как попасть в долг Атиласу, но всё равно, сто процентов, опасно, – запомни, сколько я должна. Когда мне заплатят, всё верну.

Он вдруг сощурился:

– Тебе? Заплатят? За что?

– Клиент появился. – Ответила я.

– Кто твой клиент?

И только когда заметила, насколько чёрными и бархатисто-жидкими стали его глаза, до меня дошло, что он пытается сделать.

– Ну сколько раз повторять, что твои выкрутасы на меня не действуют?

Джин Ён нетерпеливо цыкнул и буркнул под нос что-то вроде:

– А, забыл!

– Могу ли я вам ещё чем-нибудь помочь? – спросила кассирша, возвращая пластик. Её взгляд всё ещё был немного затуманен, может из-за того, что он стоял близко или из-за одеколона. Я ответила «Нет, спасибо,» и потащила Джин Ёна за лацкан.

– Прекрати людей вампить! – зашипела я, не сбавляя ход. – А что если они наблюдают? И глазом моргнуть не успеем, как нас сцапают!

– Shilloh, – легонько клацнул зубами он. – Caja. Здесь мы выпьем кофе.

– Чего? – я была настолько сбита с толку, что даже позабыла отпустить пиджак, поэтому в сторону хипстерской кофейни потащили уже меня.

– Что, неужели прекратишь своё расследование здесь? – он сел за столик напротив меня, а затем сделал заказ на быстром корейском, и я опять ни слова не успела понять.

Может он был тут раньше, но скорее всего паренёк за стойкой был так же восприимчив к его вампирским чарам, как и девчонки в бутике, потому что за заказ он принялся тут же.

– Нет, – ответила я. Надеюсь, он не заказал мне что-нибудь мерзкое с соей, – но это не сработало, так что нужно подумать, что делать дальше. Может схожу в другое место, гляну что скажут они.

– Они ничего не скажут, – ответил Джин Ён, – потому что мы провалились здесь. Здесь работают люди. Там, думаю, фейри.

– Ну офигеть, блин, – мрачно буркнула я, – значит придётся постараться не облажаться здесь.

Бариста принёс поднос, мы умолкли. Перед нами оказался кофе и несколько посыпанных сахаром миндальных пирожных, настолько красивых, что даже есть страшно.

Я всё равно взяла одно и после ухода парня спросила:

– Если дело не в словах Песочного человека, тогда в чём?

Взгляд Джин Ёна метнулся к бутику:

– Akka, mwoh haesseo?

– Песочный ничего не делал. Просто сказал кассирше, что у них нет его размера. Да он и к стойке-то с пустыми руками, кажется, приходил. Ой.

– Mm, – протянул он, будто знал, что я собираюсь сказать. А когда вдруг заговорил, оказалось, что мы действительно думали об одном и том же:

– Тогда позже мы проверим камеры.

– Ага. Помнишь, я говорила перестать вампить людей?

Он мечтательно улыбнулся:

– Я очарую ту девушку.