Текст книги "Между домами (ЛП)"

Автор книги: Вэнди Джинджелл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)

Глава вторая

Хорошо, что когда я спустилась, Джин Ёна уже не было, иначе я бы его стукнула за то, что он заставил волноваться Моргану. А так как это было невозможно ввиду его отсутствия, я просто собрала несколько тарелок, вилок и унесла остатки спагетти детям на крышу.

– Обед готов! – спускаясь крикнула я. Уж не знаю, слышали они или нет. Если бы не внезапные штуки, происходящие рядом с Дэниелом да редкие шорохи наверху, я бы и дальше думала, что Моргана их выдумала.

Ну и ещё пару раз с крыши я уносила уже пустые тарелки. Родителей также не видела, но вряд ли и они выдуманные. Может вокруг Морганы образовалась какая-то странная человеческая версия Между – сюда попадали все странные люди, которые по разным причинам не любили вращаться во внешнем мире, и как-то существовали в ограниченном пространстве дома.

В такие моменты я радовалась, что в дальних уголках её дома так мало настоящего Между. Его было достаточно, чтобы я практически все предметы в гостиной превращала в оружие, но это всё. Так намного безопаснее для людей как Моргана, которые не могут быстро сбежать от опасности. Например, как в моём доме, где каждый дюйм пропитан живой вибрирующей материей, пронизывающей как мир людей, так и фей. Где в подставке для зонтиков в коридоре стоял зонтик-меч, а платяной шкаф вёл прямо в За.

Поэтому, ополаскивая посуду, привычно рассеянно глядя на стену, я так удивилась одной единственной треснувшей плитке, которая была как раз на уровне глаз.

– Что за нафиг? – ошарашенно вслух брякнула я.

Это же моя треснувшая плитка. Она была как раз над раковиной в моём старом доме. В настоящем доме. В том, из которого я ушла всего неделю назад.

А не в доме Морганы.

– Как ты сюда попала? – спросила я и постучала по ней ногтем. Не только трещинка была знакома, но и сама плитка отличалась от остальной: в этой кухне, на первом этаже дома Морганы плитка была розовой, а в моём доме жёлтой.

В треснувшей плитке что-то шевельнулось, и я инстинктивно обернулась, но за спиной ничего не было. Я вздрогнула и отошла от раковины.

Офигительно блин. Будто мне дичи в жизни и так не хватает.

– А тебя какая муха укусила? – раздался от двери голос Дэниела.

Я подпрыгнула, а затем уставилась на него. Присутствия в доме Между особо не ощущалось, но не понятно, дело ли в том, что его действительно нет или в том, что притупилась моя чувствительность, ведь психов рядом нет, но услышать или почувствовать, что ко мне подкрадываются, было сложнее. И мне это не нравилось.

– Вот видишь, – почему-то не испепеляясь сказал Дэниел, – вот так нужно реагировать, а не драться. Так и сделай, когда в следующий раз спасу тебя от кошмара.

– Чего пришёл?

– Да вот тарелку принёс, – ответил он и помахал ей передо мной, – а твой вампир случайно не двигал зеркало внизу? Моргана говорит, оно не под нужным углом.

– Не знаю, – сказала я, – может и так?

– Тогда пойдём поможешь. Постоишь в дверях и скажешь, когда увидишь в нём Моргану.

– Думаешь это безопасно? Ведь теперь сюда приходят такие как мы.

– Может и нет, но, если не поправлю, она захочет узнать почему, – сказал Дэниел, – а мы и так её обманываем. Пошли, Пэт.

Только мы вышли, как поднялся ветер, и опавшие листья зашелестели по дорожке в сторону улицы. Я остановилась на крыльце, накинула капюшон и почему-то глянула на воротный столб.

Он не выглядел иначе, но как-то... больше. Будто к нему добавили ещё слой или реальность. Казалось даже, что на нём появился слегка мерцающий налёт Между или За.

Ну что опять натворил вампир?

– Ой, – я спустилась во двор, – а не кажется ли тебе, что с воротами что-то не так?

Дэниел отвернулся от зеркала к воротам.

– В смысле не так?

– Да не знаю, просто выглядят знакомо что ли. Если Джин Ён наложил на них какую-то мерзость, я его...

– Их оставили так, чтобы я нашла это место, – отозвался голос, похожий на шелест осенних листьев по тротуару.

Я повернула голову. За воротами стояла женщина: она одновременно была изящной и бурная. Её волосы были настолько чёрные, что казались голубыми, а глаза настолько голубые, что казались чёрными. Она смотрела на меня пронизывающим взглядом, будто видела мою душу. Блин, может так и было. Зато она не была похожа на Запредельных, и это важно.

Дэниел пошёл в нашу сторону. Он оскалился:

– Ты не пахнешь так, как должна.

А может и нет.

Её глаза сверкнули острым алмазным блеском.

– Ты не выглядишь так, как должен.

Я поёжилась от свежего ветра и ткнула Дэниела локтем:

– Эй. Нельзя такое женщинам говорить. Это, блин, грубо. Сам же на меня наехал за то, что я Моргану про макияж спросила!

– Хочу тебя нанять, – сказала женщина, – меня послал мистер Престон.

Не знаю, в какие игры она играет, но работу я не ищу, а человек, который, по её словам, направил её сюда, очень мёртв. Как раз в основном из-за этого меня и выгнали – я не согласилась, чтобы умирали люди, которых Атилас, Джин Ён и Зеро могли, но не хотели спасти.

Я просто ответила:

– Мистер Престон мёртв.

– Знаю, – сказала она.

Ничего так начало.

– А мы и дальше будем разговаривать на ветру? – пожаловался Дэниел. Он всё ещё недоверчиво оглядывал гостью, и я его не винила.

– Прошу прощения, – сказала женщина. Странно, но она не сдвинулась с места, не пошла в дом и даже не предложила обсудить всё в какой-нибудь кофейне.

Хотя ветер тут же стих. Но вряд ли это она.

Стоп, или она?

Поживите мою жизнь, тоже начнёте сомневаться по поводу странных вещей.

– Это вы сделали? – В смысле ветер?

– Немного рано, но всё же не вне сезона, – будто извиняясь ответила она, – обычно я ношу поспокойнее, но сегодня хотелось чего-то поигривее.

Чудно. Меня хочет нанять женщина, одевающаяся в ветры.

Погодьте.

Погодьте. А может именно это мне и нужно: вот он мой шанс искупить себя. Исправить то, что случилось с мистером Престоном. Ну, может и не удастся прям исправить, так хотя бы узнаю кто убил мужика.

Смешно, кстати. Разговаривать с женщиной, облачённой в ветры куда менее спокойно, когда вместо двух фейри и вечно надутого вампира с тобой только оборотень. А да, оборотень...

Дэниел вовсю тряс головой. Видимо уже некоторое время. «Не надо,» одними губами сказал он.

И чего это он?

Хотя он, наверное, не думал ничего такого, что не пришло в голову и мне, касаемо ведения дел с женщиной, которая практически со стопроцентной вероятностью не человек.

– В смысле хотите меня нанять? – спросила я. Это сейчас меня интересовало больше всего, – что я должна сделать?

Раз такое дело, можно хотя бы узнать, чего она хочет: а если выяснится, что работа мне не по силам, то и делать ничего не надо будет. У меня было предчувствие, или надежда, что это связано с мистером Престоном.

Дэниел вздохнул. Я уже привыкла, что после моих решений часто вздыхают, но всё равно зыркнула на него. Он лишь скорчил рожу и сложил руки на груди, будто говоря: ну вот, понеслась.

Грубиян. В конце концов его уж точно не назовёшь эталоном идеальных решений.

Женщина немного помолчала, а потом сказала:

– Меня зовут Северный.

– Главное, чтобы фамилия не оказалась Ветер, – неловко улыбаясь ответила я.

Она же в ответ не улыбнулась, лишь в немом вопросе повела бровью.

– А что? Таки Ветер?

Дэниел выругался под нос, а затем выдохнул:

– Так ты она? Нынешний Северный Ветер?

– Последнее воплощение, – подтвердила она.

Осознать это было слишком сложно, но зато совпали кусочки головоломки, которая занимала меня последние пару недель:

– Так это вы послали к нам Мистера Престона? В смысле к лорду Сэро?

– Я отправила его к тебе и Тройке. Немного слышала о вас и думала, вы сможете сохранить его жизнь, пока он не выиграет моё дело.

Вряд ли обо мне вообще что-то было известно, а вот то, что она знала о моих психах, меня не удивило. Зато теперь понятно, откуда мистеру Престону было известно о мире За пределами и психах.

– И теперь вы пришли ко мне.

– Да. Я надеялась, тебе будет знакомо имя мистера Престона.

– Но почему ко мне?

– У меня есть одна проблема. А также очень хотелось бы узнать, кто убил мистера Престона.

– Нет, в смысле, почему ко мне? Почему не к ним напрямую?

– Именно, – вставил Дэниел, – силой обладает лорд Сэро – Пэт всего лишь человек.

– Для этого дела не нужна сила, – ответила Северный, – а то что нужно, лорд Сэро выбросил. Поэтому пришла к тебе.

– Вам нужна я? – не веря своим ушам спросила я, – глупости.

Северный пожала плечами, тёмно-голубые глаза были как бархатные:

– Ты человек.

– Расскажите то, чего я не знаю. При чём тут это?

– Нужна помощь с человеческой проблемой.

– Вас мистер Престон защищал в суде?

– Да.

– Я не разбираюсь в законах.

– Это законы За.

– А ну тогда поздравляю, о них я знаю ещё меньше.

– В этом твоя помощь не потребуется, – ответила она, – я могу нанять другого адвоката. Тебе нужно разрешить человеческую часть проблемы.

– А эта часть ещё жива?

Белоснежные зубы Северного блеснули в будто бы кроткой, но очень яростной улыбке. Порыв ветра скользнул под мою толстовку и острым лезвием прошёл по горлу.

– Да, – сказала она, – таковой она и останется.

– Ладно, ладно, чего ж так нервничать! – воскликнула я, но от сердца отлегло. Она не назвала человека «оно» и не сказала, что человек и есть проблема. Не очень-то хотелось говорить Северному Ветру воплоти, что не стану для неё никого убивать, если даже и действительно не стану этого делать. Как хорошо, что и не придётся.

– Ладно, – сказала я, – пойдёмте в дом. Поставлю чайник и поговорим.

Как ни глуповато прозвучит, учитывая то, кем была наша гостья, но Северный влетела в комнату. Пыль шлейфом поднялась за ней, когда она буквально пролетела по коридорчику в гостиную, а лёгкий ветерок перебирал старомодную бахрому на окне.

Дэниел пошёл на кухню ставить чайник, а я осталась сидеть напротив гостьи, стараясь вести себя как профессионал.

– Ну так, – опустила я капюшон, – что вам от меня надо?

– Что тебе нужно от нас? – из кухни поправил Дэниел, – мы стая. Навредишь Пэт, и проблем тут же прибавится.

– Ты меня не интересуешь, пёсик, – добродушно ответила Северный, – мне нужна только Пэт.

Глаза Дэниела слегка пожелтели, но он лишь спросил:

– Чай или кофе?

– Чай. С бергамотом, – ответила она и снова повернулась ко мне, – два месяца назад в Гленорхи пропала маленькая человеческая девочка Сара Палмер, которая покупала туфли с матерью.

Я нахмурилась.

– Слышала. Нашлась же потом?

Белоснежные зубы Северного блеснули в счастливой улыбке:

– Да.

– В тот же день, – медленно проговорила я, вспоминая то, что пару месяцев назад читала в газете, – в тот же день в общественном туалете нашли какого-то мужика. Писали, что на него всё здание свалилось. Вроде несчастный случай.

– Не несчастный, – ответила Северный, – и он не был человеком.

– Что, случайный ветерок?

Вместо ответа она сказала:

– Он забрал девочку. Поэтому он мёртв.

– Так поэтому вам нужен адвокат?

– Да.

– Это вы? Мужика, в смысле, убили.

– Это имеет для тебя значение?

– Ага.

– Он пытался похитить маленькую человеческую девочку.

– Ну да, – ответила я, – но это всё равно важно.

Нетерпеливый выдох Северного чуть меня не опрокинул:

– Ты же человек: тебя должны волновать другие люди. Зачем бы мне ещё приходить к тебе?

– Потому что я должна знать на кого работаю, и на что он способен, – ответила я, – это правило. Типа. Я не против того, что вы это сделали. Просто хочу знать, вы ли.

– Я могла, – начала она, – я бы это сделала, но, когда я оказалась там, он был уже мёртв, а маленькая девочка сидела возле развалин. Меня тут же арестовали...

– Подставили, – кивнула я, – не так давно такую же штуку провернули с моим другом детективом Туату. Девочка в порядке?

– В этом и проблема, – ответила Северный, – я в целости вернула её домой, но теперь её пытаются отнять.

– Кто пытается забрать её у родителей?

– Вышестоящие.

Я поймала ртом воздух, и услышала, как Дэниел издал похожий звук, когда он принёс чай и кофе.

Встретилась с ним глазами, когда он подавал мне чашку, но он лишь сказал:

– На меня не смотри. Всё равно не послушаешь моего совета держаться от Вышестоящих подальше.

– Ладно, – повернулась я обратно к Северному, – опять ничего не понимаю. Чем я вам помогу, если вы боретесь с Вышестоящими?

– Я не прошу позаботиться о ней, – упрямо ответила она, – это я сделаю и сама. Не нужна мне и помощь с моим делом: им я тоже займусь сама. Но мне нужно, чтобы ты заставила Вышестоящих разорвать контракт с её родителями.

– А, ну да. Проще простого.

– Именно! – на её лице заиграла искрящаяся улыбка, – я наслышана о тебе: ты думаешь не как мы. Если кто и способен разорвать контракт, так это ты.

Я вздохнула:

– Что в контракте?

– Это стандартный имущественный контракт, – улыбка тут же исчезла с лица Северного.

– Чего?

– Иногда родители замечают, что они под наблюдением, – Дэниел тоже стал хмурым. И я задумалась, потому ли это, что он однажды тоже был человеком или потому, что некоторым Запредельным не нравились действия других Запредельных?

– Не думала, что люди, узнавшие о существовании За долго живут, – сказала я. Никто мне этого не говорил, как-то сама пришла к этой мысли, – и Запредельные заключают с ними сделки?

– Если им сильно нужен человек, или если он причиняет слишком много хлопот, – ответила Северный, – понимаешь, это вложение для За: если им приглянулся человек, они стараются как можно быстрее заполучить его. И вот, как только появляется достаточный рычаг давления, они загоняют его в угол и предлагают заключить контракт в обмен на всё, что нужно жертве.

Кажется я уже поняла, к чему дело шло:

– И им нужна девочка?

– Да. Им предложили полную защиту от Запредельных в обмен на то, что вся семья на определённый срок получает статус движимого имущества, что обязывает другую сторону хранить их как предметы роскоши. Также по условиям этого же договора они обязаны отдать девочку, если расскажут посторонним хоть о чём-то, связанном с За.

– Они стали рассказывать? – даже не знала, ужасаться или восхищаться.

– Они нарушили соглашение? – одновременно со мной спросил Дэниел. Он был явно в шоке.

– Нет, – Северный сильно сжимала челюсть, – в контракте был дополнительный пункт, который они не увидели либо не могли увидеть: по достижению двенадцати лет временный имущественный статус дочери становится постоянным вне зависимости от того, заговорят родители или нет.

– Сколько... сколько ей лет? – мой голос внезапно охрип.

– Одиннадцать, – проговорила Северный, – её двенадцатый день рождения в конце месяца.

– И вы... вы хотите, чтобы мы разорвали соглашение к концу месяца?

– Вот копия, – она откуда-то достала тоненький лист бумаги, – изучи его: найди способ его разорвать. Послезавтра пришлю своего тролля-ассистента за ответом.

Я ошалело его взяла, но всё-таки нашлась и возразила:

– Я не успею во всём разобраться за ночь и день!

– Ничего, – сказала она, – после этого она будет приходить к вам каждый день. Главное успеть за неделю: если меня признают виновной и бросят в тюрьму в За, я уже не смогу её защищать.

– Неделя...! Северный, я не смогу...

– У меня будет много дел, – она вскочила так внезапно, будто находилась без движения слишком долго и уже не могла спокойно сидеть. вихрь закружил по комнате, а затем исчез под её юбкой. – К тому же, скорее всего меня попытаются убить, так что нянчить ещё и вас я не смогу. Постарайся справиться за неделю.

– Северный! – запротестовала я, когда она уже неслась к двери, – не думаю, что уложусь!

Она резко остановилась у самой двери. Каким-то образом каждая черта её лица, каждая складка одежды шевелилась, хотя она и стояла на месте. – Ты должна. Кроме тебя некому.

И она ушла.

– Ну, – проговорил Дэниел, – просто замечательно. Сначала Песочный человек, теперь ещё и сам Северный Ветер.

– Не думаю, что она и есть Северный Ветер, – ответила я, – в этом же смысл быть воплощ...

– Нужно придумать, как защитить дом, – не слушая меня проговорил он, – если ты собираешься троллей к нам водить...

– Вообще-то их буду приводить не я.

– А ещё за одним из нас охотится Песочный...

– А точнее, скорее всего за тобой.

– Тогда нужно позаботиться о защите дома, – сказал он, – не допущу, чтобы сюда приходили всякие и угрожали Моргане.

– Оу, – серьёзнее сказала я, – точно.

– Не переживай, – ответил он, – есть у меня идейка. Просто... давай ты больше не будешь зазывать Запредельных в дом, ладно?

– Зазывать? – возмутилась я, – с каких это пор Запредельным нужно приглашение, чтобы совать свои высокомерные носы в мою жизнь?

– Справедливо, – согласился он, – ладно, давай тогда почитаем этот контракт. Хоть попробуем понять во что ввязались.

– Вот блин, – сказала я.

– Только сейчас поняла, да? – хмуро ответил он, – из нас выйдут отличные частные детективы.

– Ну да, – так же мрачно отозвалась я. Потому что работа с самого начала казалась практически не выполнимой, но были новости и похуже. Я не договорилась с Северным об оплате.

Следующим утром я нехотя натянула джинсы мертвеца. Сидели они неплохо, да и я не чуяла запах, который, видимо, ощущали Джин Ён с Дэниелом, поэтому просто поводила плечами, чтобы прогнать неприятные мысли и пошла вниз смотреть, что там на завтрак.

На лестнице валялись остатки цветочного горшка: если судить по глиняным черепкам, перемешанным с комьями земли и остатками какой-то растительности. А чуть ниже на стене была вмятина – похоже от чьего-то колена.

– Опять дети пытались тебя прикончить? – бросила я Дэниелу, который возился на кухне.

– Постирай-ка эти джинсы ещё парочку раз, – пробухтел он, ковыляя мимо меня с подносом для Морганы, – пахнешь будто вот-вот развалишься.

– А, тогда в самый раз, – ответила я, вспоминая вчерашние слова Джин Ёна о доме. Наверное, стоит обследовать дом на предмет мёртвых крыс каких-нибудь, или даже Запредельных. Надеюсь нет.

– А Моргана знает, что ты стены её родителей дырявишь? – крикнула я ему вслед.

Не удостоив мой вопрос вниманием, он через плечо сказал:

– Я взял на работе больничный на неделю, так что Песочному человеку труднее будет нас там заметить, но всё равно нужно быть начеку, пока будем вынюхивать, где засели Вышестоящие.

– Какие ещё мы? – спросила я, идя за ним по лестнице с чашкой свежего кофе. Его он делал тоже недурно. Вообще, он отличный сосед – наверное всё благодаря тому, что он присматривал за своей стаей.

– Нельзя топтаться вокруг Вышестоящих в одиночку, – ответил он, – именно так люди и умирают.

– Ну всяко лучше, чем если мёртвыми окажемся мы оба, – отпарировала я.

– Кто умирает? – блеск глаз Морганы усиливал тёмный макияж.

– Надеюсь никто, – ответила я, – у нас появилась работа.

– С полицией?

– Не совсем, – ответила я. Я сказала, что была консультантом, что куда лучше предыдущей выдумки – а если посмотреть на это с правильной стороны, то это вообще и не ложь. Я не раз помогала своему другу детективу Туату, хотя и бесплатно, а Тройка были официальными консультантами. И если бы я до сих пор оставалась с ними, это не было бы даже неправдой.

Если бы я и сейчас была с ними, то врать бы и вовсе не пришлось.

– С тобой всё в порядке? – спросила Моргана.

– Да, конечно. Не, не с полицией. Пытаемся помочь одной даме, которую пытаются подставить.

– И чего она от вас хочет?

– Чтобы мы нашли способ разорвать контракт, – вечером мы с Дэниелом его посмотрели: понять его было не легче, чем человеческие соглашения. – Кое-кто пытается использовать маленькую девочку в своих интересах.

– А это законно?

– Да, – сказала я. В этом я была уверена точно. Так как мы имели дело с контрактом За, то подлость и скрытая игра были не только законны, но и ожидались. В этом и был смысл договора с Запредельными: если у тебя хватит мозгов его разорвать, то никаких юридических последствий не будет.

– И как собираетесь это делать?

– Без понятия, – хмуро отозвался Дэниел, – нужно найти какие-нибудь рычаги давления.

– Схожу к детективу Туату, – сказала я, – может быть он знает больше о Северном и девочке, которую она пытается защитить. Ой, Дэниел.

Он подозрительно глянул на меня:

– Что?

– У тебя же ещё остались друзья в Вышестоящих? Нужно узнать, почему они гоняются за этой семьёй.

Моргана торжествующе сверкнула глазами:

– Это банда в которой ты состоял? Вышестоящие? Странное название.

– Кто говорил, что я в банде?

– Никто, – ответила она, – просто это как-то... очевидно.

– Я не состою в банде: я её возглавляю, – вряд ли он заметил, с какой гордостью это сказал. – И они не друзья, Пэт! Они пытаются... пытаются сказать мне держаться подальше и залечь на дно.

– Так и знала! – торжествовала Моргана, – поэтому же тебя держали в тайной больнице в доме напротив?

Дэниел вздохнул:

– Ты вообще не должна об этом знать.

– Может быть тогда получится этим воспользоваться, – сказала я.

Он заинтересовался:

– Что, предлагаешь использовать меня в качестве приманки? Как?

– Без понятия. Ещё не придумала. Но пока что нам нужно больше информации – мы же даже не знаем, зачем им девочка. А вот если узнаем, возможно поймём с чем имеем дело.

– Та ещё задачка, когда мы не представляем, где их искать.

– Думаю, думаю! Ой, а не разделиться ли нам? Я встречусь с детективом Туату, а ты поразнюхиваешь, может найдёшь логово Вышестоящих или поймёшь, чем они нынче занимаются.

– А я?

Мы глянули на Моргану и одновременно сказали:

– А ты в это не влезаешь.

– Не честно! – возопила она, но не похоже было, что она удивилась, – ладно, считайте меня базой. Звоните, если нужно будет что-то выяснить. Могу в интернете искать и всякое такое.

Детектива Туату на месте не оказалаось, так что я оставила на его столе записку и пошла в Макдональдс за бургером. Отличное место, чтобы ждать. Вскоре ко мне уже шёл сам детектив с хмурой миной на лице.

Я улыбнулась: приятно было снова его увидеть.

– А ты здесь зачем?

– Пэт, я тебе днями напролёт сообщения писал! Почему не отвечала?

– Чего? – я полезла за телефоном, но экран был блестяще-чёрным, как и все дни после того, как я ушла из дома.

Погодьте.

Погодьте.

На следующий день после того, как я ушла, Джин Ён сидел на диване в гостиной Морганы рядом со мной, затем испепелял взглядом Дэниела, а потом пялился в потолок, будто пытался разглядеть едва уловимые шорохи на втором этаже. Я пошла заваривать для всех кофе – привычка, все дела – а когда понесла чашку Моргане, оставила трубку внизу.

Теперь я внимательнее уставилась на телефон.

– Грёбанный кровохлюб! – взорвалась я и хлопнула бургер об обёртку, – что-то гадкое с телефоном сделал!

– Думал ты мертва! – сказал Туату и сел на стул с красной обивкой напротив.

– Оу, – ошарашено ответила я. Его лицо выражало смесь злости и разочарования, которую я знала слишком хорошо. Когда-то очень давно частенько видела это выражение у папы, и если уж на то пошло, и на лице Зеро, правда распознать эти эмоции было сложней. Кажется я должна извиниться, но это казалось не совсем правильным.

– Слушай, если хочешь на кого-то злиться, то иди разбирайся с вампиром! Скорее всего это он напортачил!

– Я не злюсь, – очень вкрадчиво ответил он, – я волнуюсь.

– Да, ну..., – желая оправдаться начала я, но поняла, что тут и сказать нечего, – спасибо, наверное. Для чего я тебе понадобилась?

Брови Туату поползли вверх, будто он пытался понять, издеваюсь я или нет.

– Я волновался, – повторил он, – этот... Зеро... меня выгнал, затем я услышал, как ты кричала, а потом стало тихо. Последние пару дней всё пытался вернуться в дом, но даже приблизиться к нему не смог. Также звонил и писал сообщения тебе. Неужели вампир действительно что-то сделал с твоим телефоном?

– Скорее всего нет, – нехотя проговорила я. Чего уж таить, если что-то шло не так, я всегда в первую очередь винила Джин Ёна, и в основном, кстати, интуиция не подводила. Но ведь он единственный из психов пошёл за мной, и даже если так он хотел досадить Зеро, в чём я была уверена практически на все сто, вряд ли бы он испортил мою трубку, чтобы я не могла связаться с детективом. Это больше походило на попытку Зеро сделать так, чтобы меня не прикончили или вроде того.

Только ведь Зеро на меня плевать, или нет? Всё никак не могла разобраться. Он присматривал за мной пока я выполняла условия договора, и во многом я никогда не чувствовала себя в такой безопасности. Но забота эта была безжалостна к остальным, и даже если он искренне хотел оберегать меня, я не могла позволить, чтобы обо мне заботились так. И я не забыла, что меня выгнал именно Зеро. Даже Атилас позволил бы мне остаться. Совсем не похоже на заботу: скорее ледяная решимость навязать свою волю остальным.

Да, скорее всего Зеро.

– Так кто тогда?

– Без понятия, – ответила я, – хотя из злости мог что-то сделать Зеро, чтобы я с тобой не связалась.

– Похоже на правду, – сказал он, – он очень ясно дал понять, что не хочет, чтобы я с тобой общался.

– Но вот ты здесь.

– Хотел убедиться в том, что твой труп не лежит где-то там.

– Как ты меня вообще нашёл-то? В записке я не писала где буду.

– И не находил. Пришёл перекусить.

– Ну, зато вовремя, – ответила я, – хотела с тобой кое-что обсудить.

– Это для тех троих? – сжав челюсть спросил он, – если да, то нет. Тебе не следует помогать им... да и быть их питомцем тоже незачем.

– Не для них, – ответила я, – тем вечером я ушла. Выгнали, ушла сама или, как угодно. Сама пока не поняла.

Плоский островитянский нос Туату стал ещё площе, его ноздри раздулись:

– Выгнали? Тебе есть где жить?

– Да, да, всё нормально. Живу у друга.

Его взгляд скользнул по моему лицу:

– Друг? Тот оборотень?

– Людоволк. Не, у меня есть друг человек.

– Хорошо. Друзья люди тебе нужны.

– У меня ты есть, – ответила я, – сколько ещё надо?

– Тебе нужны люди друзья, которые не работают в полиции.

– Какой в них толк, – ухмыльнулась я, хотя и сама так же думала. – Ой, что если я тебе бургер куплю, а ты для меня кое-что поищешь?

Детектив ухмыльнулся в ответ:

– Пытаешься подкупить офицера полиции?

– Если это сработает, то да. Ну так вот, значит я помогаю одной даме... точнее ребёнку.

– Что с ребёнком?

– Запредельные хотят отобрать её у родителей. Мне нужно узнать всё как о родителях, так и о девочке: всё, что сможешь нарыть. Мне нужно понять, зачем им нужны родители, девочка или все вместе. Её зовут Сара Палмер.

Туату нахмурился:

– Кажется ты говорила, что дело не связано с той троицей.

– Так и есть.

– Тогда почему ты пытаешься заключать сделки с Запредельными?

– Потому что они к людям пристают, – сказала я, – а они понятия не имеют, что им угрожает. Да и вообще, я не заключаю сделку, а как раз пытаюсь её разорвать.

– Ты не знаешь, с чем имеешь дело – чёрт, а я тем более! Я гоняюсь за неземными тварями с деревцем на камешке, потому что меня не спрашивали, а просто втянули во всё это. Разве больше некому помочь девочке?

Я подумала о Северном, её живых ветрах и упрямом подбородке.

– Нет, только я. Если не хочешь, можешь не помогать – скорее всего дело будет очень опасным.

– Если помогаешь ты, то и я в стороне стоять не буду, – Туату выпрямился, – просто... просто не справедливо, что всё это свалилось на тебя. Теперь ты должна отдыхать. Жить нормальной жизнью.

– Вряд ли я вообще когда-то была нормальной, – ответила я, – теперь и начинать нечего. Вот тебе половина бургера, давай кое-что обмозгуем.