Текст книги "Еще один шанс (СИ)"

Автор книги: Велл Матрикс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 31 страниц)

И, наконец, покинула больницу.

– Ты перевела ему аванс безо всякого договора, – неодобрительно заметил Тим по дороге к машине.

К чести мальчишки, в мой разговор с Томасом он не вмешивался. Но промолчать все же не смог.

– Тим, я плачу твоей группе по тысяче за песню, и ты упрекаешь меня в безрассудных тратах? – весело удивилась я.

– С нами ты хотя бы знакома, а этого парня увидела впервые, – напомнил он.

– Поверь, не будь у меня постоянного источника дохода, я не была бы столь расточительна. А он не в том положении, чтобы пытаться меня обмануть.

– Ты ничего о нем не знаешь.

– Спорное утверждение, – возразила я и подмигнула: – Но, если я совсем не разбираюсь в людях, то позову тебя свидетелем в суд.

Тим только фыркнул.

Мы сели в мою машину.

– В школу? – осведомился Лайош.

Я покачала головой:

– К дому Волли. Нельзя заставлять бедную женщину мучиться неизвестностью.

Лайош кивнул, и машина тронулась с места.

– Почему ты это делаешь? – вдруг спросил Тим.

– Что именно? – уточнила я.

– Беспокоишься о совершенно чужих тебе людях? Волли, его мама, этот Томас…

– Потому что могу помочь? – предложила я вариант.

У меня не было точного ответа на этот вопрос. Я действовала импульсивно, действительно желая помочь, но не из-за какого-то альтруизма – мне и в голову не приходило пытаться помочь всем. Просто так совпало – у них была потребность, у меня возможность… так почему бы и нет?

Тим покачал головой:

– Я совсем тебя не узнаю.

– Так я изменилась, – я улыбнулась. – И, кажется, даже предупреждала тебя об этом.

Он промолчал, откинувшись на сиденье. Я тоже чувствовала усталость – еще бы, почти сутки на ногах, и отдых еще долго не предвидится. Но спасение двух жизней того стоит.

– Тогда почему ты оставила Альтира? – вдруг спросил Тим. – Он ведь превратил больницу в свою дойную корову.

– С чего ты взял, что я позволю ему остаться? – удивленно поинтересовалась я.

– А разве нет? Ты же сказала, что не видишь проблемы в том, что он творит.

– Я сказала, что нет проблемы, – поправила его я. – Потому что ее действительно нет, все ясно и прозрачно. Он нарушил договор, значит, договор расторгнут. Но я недостаточно компетентна, чтобы заниматься такими делами. Обращусь к юристам, пусть оформят это правильно.

– Так ты заберешь у него больницу? – не поверил Тим.

– Разумеется. Лечение должно быть доступно всем, а не превращаться в роскошь. Но с такими людьми, как Альтир, этого не добиться.

– А ведь он решил, что пронесло, – невольно улыбнулся парень.

– Что ж, его проблемы, – я пожала плечами. – Сюрприз будет.

Тим хохотнул.

Было ли мне стыдно? Ничуть. Да, я ввела Альтира в заблуждение, заставив поверить, что ему ничего не грозит. Но я сочла, что в текущей ситуации – это оптимальный вариант. Он не будет ждать подвоха и не успеет подготовиться, а значит, не создаст дополнительных проблем. К тому же прямо сейчас я выдала максимум из доступного мне – не имея ни малейшего представления, как вообще следует действовать в таких случаях. Припугнула и сделала вид, что все в порядке. Вон, даже Тим поверил.

Лайош привез нас обратно в трущобы. Он остановился возле нужного дома, но я, выбравшись из машины, усомнилась, что найду квартиру Волли. Нет, я способна запомнить этаж и дверь, но не посреди ночи, волнуясь за чужую жизнь.

К счастью, Тим словно бы понял мои сомнения и выбрался следом.

Вместе мы пошли в квартиру, из которой не так давно выходили с Волли.

– Спасибо, что поехал со мной, – искренне поблагодарила я.

– Волли – мой друг, – словно бы с недоумением сообщил Тим. – Я не мог остаться в стороне.

На миг меня охватило разочарование. А ведь я успела решить, что Тим рядом, чтобы поддержать меня. Но – нет. Не с нашим прошлым. Я ведь для него источник плохих воспоминаний. Вряд ли он добровольно захочет мне помогать.

Больше не злится – и на том спасибо.

Открыли нам, как и в первый раз, почти сразу. Мама Волли явно не спала, и теперь смотрела на нас с тревогой. Я улыбнулась ободряюще:

– Мы заехали сказать, что с Волли все хорошо, – с порога решила успокоить я женщину.

Несколько мгновений она смотрела на меня, а затем с неожиданной силой затащила в квартиру и с причитаниями завела на кухню, где и расплакалась.

Я не сопротивлялась, хотя и не собиралась заходить, полагая, что достаточно сообщить новость и можно возвращаться в школу.

Но, глядя на женщину, имени которой я даже не спросила, я вспомнила, что радостные новости могут оглушить не меньше, чем печальные. И матери Волли явно нужна поддержка.

– Присаживайтесь, что ж вы стоите, магоспожа! Хоть перекусите, всю ночь же на ногах… – сквозь слезы хлопотала она.

Предложение мне понравилось, потому что после ужина прошло несколько часов, и, хоть и приглушенный усталостью, голод уже давал о себе знать. А голодать я не люблю.

Так что от перекуса я отказываться не стала. Тим пожал плечами и молча сел за стол рядом.

Хозяйка квартиры взяла себя в руки и обрушила на меня поток вопросов, на которые я охотно отвечала, понимая, как ей это нужно. И, наконец, женщина окончательно успокоилась, поверив, что ее сыну действительно больше ничего не угрожает.

Можно было бы уйти, но мне тоже было любопытно, а усталость слегка притупила такт.

– Простите за вопрос, но где отец Волли? – поинтересовалась я.

– Он погиб несколько лет назад, – если ее и покоробило мое любопытство, она ничем это не выдала.

– Ох, извините. Мои соболезнования. Вы поэтому живете здесь?

Одной сложно растить детей, которых у нее минимум трое. Логично предположить, что в целях экономии ей пришлось переселиться в трущобы.

Но она покачала головой:

– Нет. Это… не связано. Мы были вынуждены переехать сюда, когда я потеряла работу.

– Вы не смогли найти новую? – я удивилась.

Женщина не выглядела старой или больной, и мне показалось странным, что у нее не получилось найти работу.

– Были причины, – печально улыбнулась она. – Не думаю, что вам будет интересно слушать мою историю.

– Почему же? Расскажите, – мне и впрямь было интересно.

Хотя, конечно, никакого права лезть в чужую жизнь у меня нет. Но с другой стороны, я спасла ее сына и могу просить награду

Чуть помолчав, она собралась с мыслями и начала:

– Я работала воспитателем в детском доме. Всегда любила детей и стремилась дать им хоть немного материнского тепла… я любила свою работу. Но так вышло, что мне пришлось замещать директора… и я узнала, что интернат растит детей на продажу.

– В каком смысле – на продажу? – опешила я.

– Можете представить мой шок? – печально усмехнулась она. – Это ведь мои детки, я вкладывала в них столько сил… а мое руководство просто отдавало их на фабрику, бесправных, беззащитных, на тяжелый и неоплачиваемый труд. И получало за это деньги. А ведь я полагала, что детей просто переводят в другой интернат, для более старшего возраста. Я хотела поднять скандал, обнародовать то, что выяснила… но мне пригрозили, что я не доживу до суда, а мои дети попадут в этот же детдом, чтобы повторить судьбу остальных воспитанников. Меня уволили с ужасными рекомендациями, лишив возможности устроиться в другое место. И я испугалась. Мы сбежали сюда, продав квартиру в хорошем районе, и живем на оставшиеся с продажи деньги. Я занимаюсь подработкой, а недавно Волли начал неплохо зарабатывать, я даже начала надеяться, что у нас все наладится, но тут на Волли напал монстр. Я решила, что это кара за мою трусость. Я ведь сбежала, бросив детей на произвол судьбы, даже не попытавшись им помочь…

Ее глаза снова наполнились слезами, и я пожалела, что заставила ее рассказывать. Ей и так не просто.

– Вы ничего не смогли бы сделать, – попыталась я ее утешить. – Вряд ли ваше бывшее руководство не имеет связей и покровителей. Не зная, кто за ними стоит, вы бы только напрасно рискнули жизнью.

– Вы правда так думаете? – неуверенно спросила она.

Я кивнула и улыбнулась:

– Не переживайте. Теперь этим делом займутся специалисты.

– Вы хотите? – предположила она и охнула: – Не надо бы вам лезть в это дело! Ох, зря я вам рассказала…

– Не беспокойтесь. Вы все правильно сделали. На земле моей семьи работорговля недопустима.

– Вашей… семьи? Так вы?..

– Кларисса Аберэ, наследница семьи Аберэ, – кивнула я. – Простите, я все еще не знаю вашего имени.

– Малика Раувер, – растерянно представилась она.

– Рада познакомиться, – ободряюще улыбнулась я. – Спасибо за гостеприимство. А теперь нам пора. И вы отдохните, прежде чем отправитесь к сыну.

Смущенная, женщина скомкано с нами попрощалась, и мы с Тимом вернулись в машину.

– Трындец, – захлопнув дверь, не сдержала я чувств.

– Что?

Машина тронулась – мы наконец-то возвращались в школу.

– Здесь детей в рабство продают, – пояснила я вспышку гнева.

– Это надо остановить, – кивнул он.

При этих словах мне даже полегчало. Тим не выдал никакой реакции после рассказа Малики, и я заподозрила, что работорговля в королевстве является чем-то обыденным. Признаюсь, я почти ожидала, что парень в ответ только плечами пожмет, выдав философское «бывает». Наверное, в этом случае я бы задумалась о революции.

Но, к счастью, я ошиблась, и это не могло не радовать.

– Надеюсь, папенька в этом не замешан, – хмуро заметила я.

Хотя сложно представить, что такие дела проворачиваются за спиной владельца города. Но если это так – грош цена ему как градоправителю. Бизнес, конечно, важен, но о социалке тоже не мешало бы подумать.

– Если замешан, мы дойдем до короля, – пообещал Тим.

Я хмыкнула, вспомнив о плохих боярах и хорошем царе, но ответила нейтрально:

– Думаю, в этом необходимости не возникнет. Я ведь наследница, уж как-нибудь наведу порядок. Даже если папенька будет против.

Тим покачал головой:

– Совсем не узнаю… так что означает это слово?

– Какое? – не поняла я резкой смены темы.

– Трындец.

– О… а… хм, – я было хотела объяснить происхождение этого слова, но мне вдруг подумалось, что юные аристократки не должны знать маты, да и не факт, что местная обсценная лексика содержит такую единицу. – Ничего не значит. Просто экспрессивное восклицание.

– Вот как, – кивнул он, смерив меня недоверчивым взглядом.

– Да, как-то так, – согласилась я, поудобнее устроилась в кресле и сообщила: – Подремлю чуток, пока не доехали.

Тим кивнул и последовал моему примеру.

17. Новые хлопоты

Я и впрямь задремала, и потому не сразу сообразила, что происходит, когда машина остановилась. И только увидев ворота школы, поняла, что мы приехали.

Я тряхнула головой, прогоняя туман в голове, и недовольно поморщилась. Вот что значит отсутствие привычки…

Короткое заклинание – и я снова бодра и полна сил. Вот что мне стоило применить его раньше?

Тим, видимо, тоже дремал, поскольку выглядел таким же сонным, как и я пару мгновений назад. И, хотя подобное среди магов осуждается, я применила к нему бодрящее заклинание, не спросив разрешения. Прямого запрета-то нет.

Тим встрепенулся и взглянул на меня удивленно:

– Ты и такое умеешь?

– Я и не такое умею, – подмигнула я. – Тебя подвезти до дома, или со мной пойдешь?

– С тобой. Все равно скоро занятия.

Я кивнула и тронула водителя за плечо:

– Лайош, вам добавить бодрости?

– Не стоит, магоспожа Кларисса. Я остановился недалеко, доберусь без проблем.

В отличие от Тима, Лайош уезжал, и я не хотела нарушать его суточные ритмы без разрешения. С Тима-то я смогу заклинание вечером снять, а с Лайоша – нет.

– Хорошо, – кивнула я и, выбравшись из машины, попрощалась. – Будьте осторожнее.

И смотрела вслед машине, пока та не скрылась из виду. Вроде не пытается гнать. И даже не сказать, что за рулем водитель, не спавший сутки.

Ладно, будем надеяться, что с Лайошем все будет хорошо.

Пока я переживала за своего водителя, Тим прошел через ворота. Моя попытка войти оказалась столь же успешной, как до этого попытка выйти. Пришлось снова сигать через забор. Под насмешливый взгляд Тима.

Который я проигнорировала.

– Надо было написать ребятам, что с Волли все хорошо, – спохватилась я.

– Написал, – лаконично заметил парень.

– Ах ты ж, умничка! – умилилась я.

И когда только успел? Наверное, пока я спала.

– Долго этот бодрящий эффект держится? – осведомился он.

Как будто меня и не услышал.

– Где-то сутки. Так что этой ночью ты не уснешь. Зато завтра весь день проспишь, – я ухмыльнулась.

– Эй, – возмутился он. – Меня это не устраивает!

– Не беспокойся. Вечером я просто отменю заклинание, – я рассмеялась над его искренним возмущением.

Вот, другое дело, а то всю ночь словно под артефактами своими просидел.

– И какие побочные эффекты? – настороженно поинтересовался Тим.

– Никаких. Я ведь архимаг.

То, что в свое время Боуер принял за откат, было всего лишь результатом отсутствия у меня навыка использования собственной магии. Но теперь я этот навык заметно прокачала.

– Удобно, – признал Тим.

– Всего-то надо было умереть, – хмыкнула я. – Зайдешь ко мне перед завтраком? Хоть освежишься.

Тим, нахмурившийся при моих словах о смерти, расслабился и улыбнулся:

– Кто ж меня пустит в женское общежитие. Не беспокойся, я найду, где освежиться. Но спасибо за предложение.

– Ох уж эти условности, – я улыбнулась в ответ.

И мы разошлись. Тим наверняка отправился в спорткомплекс, где имелись душевые и возможность почистить одежду. А я – в свою комнату. Бодрость бодростью, а душ точно не помешает.

До завтрака я успела принять душ, переодеться и посидеть в паутине, выясняя интересующий меня вопрос.

О целителях.

Не могло же быть такого, что во всем королевстве исцелять магией могла только одна семья. Нас с Боуером явно не обычными лекарствами лечили.

И такого действительно не было. При каждой больнице имелись свои целители, вот только силы их были разными. Кто-то хорошо умел заживлять раны, кто-то – лечить инфекции, кто-то специализировался на психике. А семья Малор обладала уникальным даром исцелять абсолютно все. Гарантированное здоровье – поэтому Аберан подарил им здание, а не сдал в аренду. Иметь на своей территории таких уникумов не только полезно, но и престижно.

Кстати, семья Альтир славилась способностью ускорять различные процессы в организме. Так что артефакты мой знакомый главврач не покупал, а делал сам.

И это навело меня на определенные мысли, обдумать которые я решила позднее.

А пока связалась с господином Анереном с просьбой встретиться. Услуги юриста мне нужны в первую очередь.

На крыльце меня уже ждал Боуер, даже не пытающийся скрыть нетерпение. И это Тим еще сообщил, что с Волли все хорошо.

Но любопытство парня требовало подробностей, которые он выпытывал у меня с дотошностью следователя. Не то, что у меня были знакомые следователи – как-то не сталкивалась – но допрос я представляла себе именно так.

Впрочем, я ничего не пыталась скрыть. Разве что про торговлю детьми не сказала. Не та тема, которую хотелось бы обсуждать.

Разумеется, Боуер упрекнул меня в трате денег на незнакомого человека, но быстро согласился, что это мое дело. Понятливый парень, за что и дорожу им.

В столовой я невольно нашла взглядом Тима. Да, не скажешь, что парень провел бессонную ночь. Надо будет еще раз поблагодарить за поддержку. Следовало признать, без Тима эта ночка выдалась бы куда сложнее.

И что с того, что помочь он хотел Волли? Помог-то в результате мне.

К счастью, остальной группе мне не пришлось ничего пересказывать – они оккупировали Тима.

Время до обеда пролетело незаметно, и, наскоро перекусив, я помчалась на встречу с господином Анереном.

– У вас снова появились дела, в которые вы не хотите посвящать семью, магоспожа Аберэ? – после приветствия поинтересовался юрист.

– Можно и так сказать, – не стала я спорить. – В первую очередь мне нужен трудовой договор для секретаря по паутине. С возможностью безболезненного расторжения любой из сторон.

– Одна из сторон – это вы? – уточнил он.

Я кивнула:

– Работа предполагается временной.

– Любопытные вводные, – хмыкнул он себе под нос. – Сделаем. Оплата на тех же условиях. Что-то еще?

Здесь я уже ступала на тонкий лед, фактически посвящая человека, работающего на другую семью, во внутренние проблемы Аберана. Но господин Анерен показался мне порядочным человеком, поэтому я осторожно поинтересовалась:

– У меня скорее запрос на консультацию, чем собственно дело. Вот, допустим, в городе есть предприятие, получившее в дар здание под свои нужды. Но дар был на определенных условиях, которые одаряемый не выполнил. Мне бы хотелось расторгнуть с ним договор, но я не знаю, как это лучше сделать не в ущерб себе.

– Думаю, вам стоит обратиться к семейному юристу. На вас работает господин Паитеф, он отличный специалист по вопросам расторжения договоров. Поставьте ему задачу, и он ее выполнит без вашего участия.

– Если папенька не запретит, – проворчала я.

– Не думаю, что магосподин Аберэ закроет глаза на обман, – успокоил меня Анерен. – Иначе дарение было бы безусловным.

– В таком случае, я воспользуюсь вашим советом. У вас есть его контакт?

Юрист кивнул, перекинул мне контакт коллеги и поинтересовался:

– На этом все?

Я покачала головой, обдумывая, как подступиться к еще более деликатному делу. И все же решилась.

– Это довольно… непростой вопрос. И я бы хотела попросить у вас совета не как у юриста, а как у… опытного взрослого человека.

– Я заинтригован, – признался Анерен. – И постараюсь помочь.

– Видите ли, я узнала, что на территории Аберана занимаются кое-какой незаконной деятельностью. И мне бы хотелось это остановить.

– Думаю, вы вполне можете обратиться к отцу, – предложил очевидное он.

– Боюсь, есть определенный шанс, что отец в курсе, – призналась я. – Скорее всего, у преступников есть высокие покровители, и это может оказаться совершенно кто угодно.

– Даже магосподин Аберэ? – понятливо кивнул юрист и задумался: – В принципе, у вас есть два пути, магоспожа Аберэ. Самый простой – обратиться к королю. Он поможет вам навести порядок в городе вне зависимости от того, кто стоит за преступниками.

– Только король неизвестно где, а регент наверняка предпочтет не связываться с лишними проблемами, – я невесело хмыкнула. – А второй вариант?

– Он сложнее… не в плане осуществимости, а в целом усложнит вам жизнь.

– Я вся внимание, – конечно, когда в моей жизни что-то было легко.

– Как наследница семьи, вы можете потребовать передать вам часть территории города под личное управление, – сообщил он. – Вы станете единоличной хозяйкой этой территории, где вам никто не будет указ. Даже семья. Разве что на уровне…

– По-семейному просим? – предположила я.

– Именно. Но вам действительно придется взяться за управление вашей землей. А это непросто. Аберан – крупный город, и территория вам достанется немаленькая. И, скорее всего, проблемная.

– Понятно, – кивнула я задумчиво. – Что ж, спасибо за консультацию. Жду от вас счет и трудовой договор.

Меня совсем не обрадовало предложение Анерена. Да у меня просто нет на это времени! Я же еще учусь. Вот не мог Волли встретиться с монстром поближе к выпускному…

Хотя в этом случае маленькая девочка Элли не пережила бы сегодняшний день.

Ладно, что ни делается… Все равно мне нет нужды хвататься за все прямо сейчас. Буду решать проблемы по мере…

А пока надо бы договориться с господином Паитефом о встрече.

Чего откладывать-то?

К чести семейного юриста, он никак не продемонстрировал удивление от моей просьбы встретиться. И согласился на встречу без лишних вопросов. Я сочла, что это хороший знак и поторопилась на занятия магией.

Но, прежде чем Симор начала лекцию, я поинтересовалась:

– Вы случайно не знаете, можно ли создать артефакт универсального лечения?

– Разумеется, можно, – даже удивилась она. – Любой дар можно вложить в кристалл. Другое дело, что это бессмысленно.

– Почему?

– За время, пока целитель будет готовить один артефакт, он смог бы вылечить нескольких людей. А артефакта хватит только на одного.

– Почему? – я и впрямь удивилась.

– Потому что мощность кристалла ограничена. А исцеление – очень энергоемкий процесс. В отдельных случаях для исцеления может потребоваться несколько артефактов, и гораздо проще пригласить самого целителя, чем ждать, когда он изготовит нужное количество артефактов.

– А если артефакт усилить? – невинно поинтересовалась я.

Эрика посмотрела на меня с удивлением и хмыкнула:

– Чаще всего сила усиления ограничена силой мага, который его использует, поэтому эффект от усиления незначителен. Однако в вашем случае… – она набросала на доске несколько формул, явно увлекшись задачей.

Остальные ученики смотрели на нее с любопытством. Пусть недоучки, но мы уже умели пользоваться расчетами по магическим формулам. Магия изучалась нами и как научная дисциплина.

Но уследить за ходом мысли учителя удавалось с трудом.

– Хм, любопытно, – завершив расчеты, Симор отступила от доски. – Повышение эффективности более чем на порядок при воздействии непосредственно на артефакт.

– А если на кристалл основы? – поинтересовался кто-то из класса.

– Нет, бессмысленно. Это увеличит затраты времени на производство артефакта. Гораздо выгоднее работать с готовым, – задумчиво ответила Эрика и повернулась ко мне. – Что ж, связка универсального целителя и архимага усиления может придать смысл созданию универсального исцеляющего артефакта. Разумеется, только в том случае, когда архимагу нечем больше заняться.

– Спасибо, магоспожа Симор, – улыбнулась я безмятежно.

И подумала, что усиление усиливающего артефакта тоже может повысить его эффективность. И заодно решить проблему со временем.

Уж всяко лучше, чем денно и нощно пропадать в больнице. Я ведь хочу сделать медицину более доступной для простых людей. Но, разумеется, объяснять это Эрике я не собиралась.

Она смерила меня внимательным взглядом и кивнула:

– Вернемся к теме занятия.

А после занятий на меня насел Боуер:

– Что ты задумала?

– Ничего, – невинно похлопала я глазками.

– Ты же неспроста спрашивала Симор об артефакте. Но она же права, на это всю жизнь придется положить!

– Боуер, ты запомнил формулу, по которой она высчитывала эффективность усиления исцеляющего артефакта?

– Э… да? – не слишком уверенно ответил парень.

– Тогда попробуй вместо исцеления подставить усиление, – предложила я.

– Зачем? Ничего же не изменится.

– Вот именно, – кивнула я.

– И?

– Боуер, – укорила я его. – Это значит, что я могу создать артефакт для усиления исцеляющего артефакта – и усилить его. Я могу сделать три таких артефакта, и их хватит одному целителю-артефактору на месяц. Так понятнее?

Ошеломленный, он кивнул. Я даже удивилась – неужели это настолько не очевидно?

– Как тебе вообще такое в голову пришло? – подтвердил он мои подозрения.

Я рассмеялась.

– Вот так выглядит рациональный подход к проблеме, – не удержалась я от снисходительного.

Боуер только фыркнул недовольно.

Мальчишка.

Да, в двадцать лет еще не задумываешься о том, насколько время – ценный ресурс. И поэтому даже не пытаешься его экономить.

А для меня это означало возможность сотрудничества с семьей Малор не в ущерб всему остальному. Но, пожалуй, договор с ними заключать надо без посредничества господина Анерена. Вряд ли юрист семьи Турунгэ упустит возможность выгоды для своих работодателей. Уж в этом-то случае папенька не будет возмущаться и саботировать…

Но об этом я подумаю, пожалуй, завтра.

А сегодня мне еще предстояло занятие с Тимом.

– Знаешь, это твое усиление – невероятная вещь, – заявил он мне перед тренировкой.

– Знаю, – согласилась я.

И нарадоваться не могу, что мне досталась именно эта способность. Хотя поначалу даже удивлялась, почему семья, владеющая всего-то усилением, относится к высшей знати, у которых куда более эффектные и разрушительные дары. Но оказалось, что это настолько удобный и многофункциональный дар, что вопросы отпали как-то сами собой. А учитывая мой уровень архимага…

Хотя вот целительский дар тоже мне весьма импонирует. Я бы не отказалась. Разумеется, вместе, а не вместо.

– Так ты решила стать артефактором? – предположил Тим. – Думаю, от желающих приобрести усиливающий артефакт отбоя бы не было.

– Ты бы купил?

– Боюсь, меня бы это разорило, – он улыбнулся.

– Почему? – даже удивилась я. – Я бы не стала продавать втридорога.

– Почему? – ответно удивился он. – Это был бы востребованный артефакт, от архимага. Да и кристаллы под артефакты не дешевы.

Я призадумалась. Если свою работу еще можно великодушно дарить, то стоимость кристаллов могла серьезно пошатнуть мое намерение сделать магическое целительство доступным всем нуждающимся. Я все же не благотворительное общество, и, хотя мой доход как наследницы аристократической семьи достаточно высок, эти деньги не падают с неба. Да, я могу позволить себе потратить крупную сумму единоразово, но на постоянной основе – я же разорюсь. Что меня категорически не устраивает.

– И сколько стоят кристаллы? – озабоченно поинтересовалась я.

До этого момента их цена меня как-то совершенно не беспокоила.

Тим посмотрел на меня удивленно и пожал плечами:

– Не знаю. Откуда бы? В магазинах их не продают. Но, учитывая, что добывают их в Царствах, а потом везут через океан – вряд ли они обходятся дешево.

– Так-то да, – согласилась я задумчиво.

Но не факт. Если крупные партии, да договориться о скидках – возможно, что конечная цена окажется вполне приемлемой. Надо выяснять.

Только желательно поручить это кому-то еще. Взваливать на себя абсолютно все – плохая идея. И чреватая, как показала предыдущая моя жизнь.

Тренировка, несмотря на заряд бодрости, вымотала меня не меньше обычного. Да и понятно – Тим лютовал, раз уж мы оба оказались под магическим воздействием. А учитывая, что он против использования магии в рукопашном бою, щадить меня он и не думал.

Но, хотя пока никакой пользы мне эти занятия не принесли – кроме удовлетворения юношеского желания обучиться себя защищать – я ничуть не жалела, что подписалась на такое.

– Тим, тебе придется пригласить меня в гости, – сообщила я ему в конце занятия.

– Зачем? – удивился он.

– Ты же не хочешь день проспать? Мне нужно снять с тебя заклятие.

– И почему ты не можешь сделать это здесь?

– Потому что ты сразу уснешь.

– А говорила, никаких побочек, – он усмехнулся.

– Это не побочки, – оскорбилась я. – Мои заклинания не несут вреда организму. Просто здоровый сон после повышенных трат энергии. Ты же утром засыпал? Вот и вернешься в то же состояние. Просто бороться с ним уже не сможешь.

Тим рассмеялся:

– Я понял, понял. Не обижайся. Твоя магия безопасна, просто ресурсы организма ограничены. Хорошо. Приглашаю тебя в гости. Только удивить тебя мне нечем.

– Я же по делу, – я улыбнулась.

И мы снова вдвоем отправились прочь с территории школы. Перепрыгнув через стену, я только фыркнула в ответ на снисходительный взгляд Тима. Как-то не очень справедливо, что высокородным ученикам нельзя покидать территорию школы, в то время как стипендиаты спокойно ходят туда-сюда.

Особенно несправедливым это кажется после тяжелой тренировки.

Хотя если посмотреть с другой стороны – это компенсация за запрет проживать на территории школы. Что, на мой взгляд, куда более несправедливо. Но вряд ли мое мнение интересно руководству школы.

На мое счастье, дом, где снимал квартиру Тим, оказался не так далеко от школы, а дорога к нему вела ровная и прямая, так что заблудиться на обратном пути мне не грозило.

Здание удивительным образом напоминало школьное общежитие, и Тим пояснил:

– Это королевский благотворительный проект. Здесь ученики из бедных семей, проживающие за пределами Валурана, могут недорого снять комнату, чтобы не опаздывать на занятия.

– Недорого? – покосилась я на него. – Что, у королевской семьи нет средств, чтобы предоставлять жилье стипендиатам бесплатно?

– А почему ты это у меня спрашиваешь? – удивился Тим.

– А разве ты таким вопросом не задавался? Не пытался получить на него ответ?

– Не думаю, что в моем положении это было бы разумно, – невольно улыбнулся он.

За разговором мы поднялись на третий этаж и остановились возле одной из дверей. Тим открыл ее своим ключом, и следом за ним я вошла в его жилище.

И впрямь нечем удивлять. Крохотная комната даже без прихожей, где умудрились разместиться кровать, шкаф и стол. И никаких дополнительных дверей.

– А ванна? – осмотревшись, поинтересовалась я.

– Все удобства – в конце коридора, – пожал он плечами.

Я кивнула. Собственно, вот оно – типичное общежитие из моего мира. Разве что комнаты рассчитаны на одного, а не на нескольких проживающих. М-да, будь у меня в свое время возможность жить в отдельной комнате, была бы на седьмом месте от счастья. А сейчас – разбаловалась. Апартаменты мне подавай.

– Уютненько тут у тебя, – решила сделать я комплимент.

Тим в ответ только усмехнулся:

– Можешь не стараться. Это просто место, где можно переночевать. Извини, не ждал гостей, поэтому угостить тебя нечем.

– Не переживай, я все еще по делу, – фыркнула я.

– Так… снимай его? – предложил он.

– Давай-ка ты подготовишься ко сну и ляжешь в кроватку, – возразила я.

– Я сплю голым, – улыбнулся он провокационно.

Попытка меня смутить парню не удалась. Я только вздохнула терпеливо:

– Укроешься одеялом. А я отвернусь. Как устроишься – позовешь, – все-то вам, молодым, разжевывать надо.

– Скучная ты, – пожаловался Тим. – Располагайся пока.

Я села на единственный стул и взялась изучать расписание на ближайшие дни. К счастью, функцию ежедневника блокнот поддерживал, и можно было не опасаться забыть что-то важное. Но то, что мне снова требуется ежедневник, меня не радует. Хотела же беззаботной жизни…

Я успела переключиться на конспекты, пока Тим ходил умываться и устраивался в постели. Присутствие рядом голого парня меня совершенно не смущало, даже желания подглядеть не возникло. Я видела Тима – как и других парней из группы – полуголым на занятиях в бассейне, и впечатлена не была. Несмотря на крепкие и довольно развитые мышцы, Тим оставался худощавым, даже худым, что делало его каким-то нескладным. Но с внешностью парню в принципе не повезло, и он сполна компенсировал это харизмой.

– Я готов, – услышав Тима, я оторвалась от конспекта и подошла к кровати, где он успел устроиться, укрывшись одеялом по пояс.

Какая двусмысленная ситуация. Будь на его месте кто угодно другой, я бы не удержалась от поддразнивания. Но в отношении Тима это было бы жестоко, учитывая, что он однажды был насильно влюблен в Риссу.

Поэтому я просто улыбнулась:

– Спокойной ночи, – и коснулась его груди, отменяя заклинание.

Тим ничего не успел ответить. Его глаза закрылись – и парень мгновенно уснул.

Во сне он выглядел таким безмятежным, что я не удержалась и поцеловала его в лоб. До чего замечательный мальчишка. Никогда не пойму Риссу.

Выйдя из комнаты, я аккуратно закрыла за собой дверь и бодро отправилась в обратный путь. И, несмотря на то, что дорога была прямая, я все равно беспокоилась, как бы не заблудиться. Я всегда страдала топографическим кретинизмом, но в этом мире масштабы бедствия словно бы кратно возросли. Не иначе, плата за магию.