Текст книги "Две жемчужные нити"

Автор книги: Василий Кучер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц)

8

После того как Искру приняли в бригаду Василия Бурого, сразу встал вопрос о том, где она будет жить. Олеся Тиховод так ловко повела разговор, что Искре пришлось признаться: никаких родственников у нее тут нет. И никакого теткиного свояка – тоже. И живет она в привокзальной гостинице.

Искупавшись, бригада лежала на берегу. Искре стало так не по себе, что она бросилась в море и быстро поплыла от подруг. Но не успела опомниться, как впереди вынырнула улыбающаяся, раскрасневшаяся Олеся. Легко и умело перевернулась на спину и застыла на тихой волне.

– Ложись на спину, как я…

Искра перевернулась на спину, набрала полную грудь чистого соленого воздуха. Насторожилась. Уж теперь она не смутится и сумеет осадить Олесю, чтоб не приставала с расспросами. Но комсорг сказала совсем мирно:

– На спине хорошо отдыхать.

– Угу, – выдохнула Искра.

– Ты что это?

– Что – что?

– Что ты дичишься? Может, злишься? Да ну их, твоих родственников. Только давай договоримся: про теткину квартиру и угол дядин никогда больше не будем вспоминать. И неправду друг дружке не будем говорить. Это наш закон. Согласна?

– Пусть будет так. Согласна.

С берега кричали девчата, и Олеся лихо бросилась в ту сторону, широко взмахнув крепкими руками. Искра завистливо вздохнула: «Хороша! Ну и что из того, что придирчивая и знай за правду воюет. А видно, умница».

И уже на берегу, когда все одевались, весело шутя и посмеиваясь, Олеся сказала:

– Девочки! Шутки шутками, а Искре все-таки негде жить! Надо нам что-нибудь придумать. В общежитии мест нет и не скоро будут.

– А может, ее временно поселить в сторожке? – спросил кто-то. – Жили же мы там все, так пусть и она через это пройдет.

– Да забоится она там…

– А давайте попробуем. Нашли трусиху! – не стерпела Искра. – Ведите меня в лес… Забоится…

– Нет, – решительно отрезала Олеся.

Девушки от неожиданности притихли, не смея возразить ей, хозяйке дома лесника.

– Вон парторг идет! – облегченно выдохнул Андрей.

Олеся бросилась навстречу Анне Николаевне. Яворская шла, размахивая красной авоськой, в которой позвякивали три молочные бутылки. Сегодня в буфет снова не привезли кефира. Будет ворчать ее старик, Дмитрий Григорьевич, а потом отправится в управление торговли искать правду. Канитель с ним, да и только, но что поделаешь…

– Опять спорили? – спросила Анна Николаевна.

– Нет, – вмешалась раньше всех Олеся. – Рассудите нас, Николаевна. Это наша новая ткачиха Искра Величай.

– Знаю. Проба показала, что у нее высокий разряд, – весело прервала ее Анна Николаевна.

– Ну а жить ей негде. Бригадир предлагает поселить ее в нашей сторожке. Но ведь она одна-одинешенька. А у нас ночные смены бывают…

– А ты что предлагаешь?

– Я? – переспросила Олеся. И, тряхнув косами, выпалила: – Пусть Искра идет на мое место в общежитие, а я вернусь в сторожку. И овцы будут целы и волки сыты… Что вы на это скажете?

Девушки стояли обескураженные.

Анна Николаевна медленно опустилась на камень, положила авоську на песок и заговорила тихо, без злости, но с сердцем. Видно, ей трудно было скрывать раздражение.

– Вы, девушки, наверное, не знаете, что ваша Олеся делала с этим общежитием, так я вам раскрою все ее проделки. Как только она пришла в бригаду и ее избрали комсоргом, ясное дело, она должна была бывать на фабрике не только в свою смену, а и в свободное от работы время. Вот и пошла я к директору просить для нее место в общежитии. И выпросила. И что же вы думаете? Переехала она в общежитие? Нет. А кто переехал?

– Анна Николаевна! – выскочила вперед Галя. – Да я же ничего не знала. Олеся меня силой переселила из леса. Сказала, что по приказу директора…

– Да нет же! – вмешалась Олеся. – У тебя было воспаление среднего уха, и врачи тебе назначили кварц. А как ты смогла бы лечиться, если бы жила в лесу?

– Ты помолчи, Олеся, – прервала ее Анна Николаевна. – Побежала вскоре снова к директору. Меня чуть водой не отливали, пока выпросила. А кто переехал? Стася, боевая Олесина подружка… Правду я говорю?..

– Правду, – глухо буркнула Олеся. – Стася наконец поступила в вечерний техникум. Как она могла ходить на лекции?

– Ну, хорошо, Стася ходила на лекции. А куда нужно было твоей Светке Козийчук? Она же тогда еще не училась в вечернем институте, когда ты и ее на свое новое место в общежитие спровадила? Молчишь, товарищ комсорг? Нечем крыть?

– К Светлане, Анна Николаевна, один китобой стал нахально приставать, угрожать ей. Девчата у него финку видели… Ведь правда, девочки?

– Видели. Он и нам грозил ею на танцах, – затараторили со всех сторон.

– А что же вы патруля не позвали?

– Да парень хитрый был. При патруле не показывался. Старался перехватить Свету в лесу, где-нибудь на крутой тропке…

– А может, Светлана сама была виновата. Может, она ему повод дала? К тебе же, Олеся, он не приставал?..

– Не давала она ему никакого повода… А ко мне потому не приставал, что видел несколько раз с Гнатом… Я его Гнату показывала, но приставала был далеко…

– А что бы ему твой Гнат сделал? – вдруг вмешался Василий.

– Да спросил хотя бы документы.

– Правильно! – согласилась Анна Николаевна. – Но ты, Олеся, этим не маскируйся. Уж когда вы все перебрались в общежитие и осталась там ты одна, – продолжала Анна Николаевна, – я послала к директору настоящую делегацию, одна идти постеснялась. И выпросили мы для тебя, Олеся, последнее место. А ты что? – пошла в общежитие, договорилась с комендантом, поменяла женское место на мужское и поселила Андрея, красавца писаного, альпиниста и моряка, который туда плывет, куда ветер несет.

Девушки захохотали.

Олеся нахмурилась. Прикусив пересохшую губу, она тихо и виновато бросила:

– Андрей же от мачехи убежал. Чем он виноват?

– Он не виноват, согласна. Но почему ты все делаешь наперекор всем? Почему?

– Да не делаю я наперекор, Анна Николаевна. Не делаю…

– Не делаешь? А в райкоме партии кто сказал, что ваша бригада недостойна звания коммунистической, потому что в буфете без продавца порядка нет? Может, не стоило говорить этого?

Олеся побледнела. Длинные ресницы ее задрожали, словно она собиралась плакать.

– Ну что вы все насели на меня из-за буфета? Что ж, лучше если бы я правду скрыла? Меня правда-то как раз за язык и потянула.

– Да никто тебя на нечестный путь не толкает, – спокойно ответила Анна Николаевна. – Разве тебя кто-нибудь учил иначе поступать?

Олеся встрепенулась:

– Да вы вот сами рассудите, Анна Николаевна, учили или нет. Я в школе хорошо знала французский язык. Все говорили – способная. Может, и вправду. И вот меня в десятом классе стали оформлять в дипломатическую школу. Все было в порядке. Язык знала. Воспитанница детского дома. Комсомолка. Круглая сирота. А вышло – ничего не вышло. Не приняли. Ответили мне, что поздно, все места уже заняты, а потом оказалось, что не из-за этого меня не приняли. Просто, когда была война, я находилась на оккупированной территории, а что мне тогда и пяти не было – почему-то не приняли во внимание. Вот как меня учили.

– Подожди, Олеся. Ты просто не хочешь смотреть трезво на некоторые вещи, – попробовала остановить девушку Анна Николаевна, но вышло у нее это как-то неуверенно.

– Не могу? Да я тогда очень остро почувствовала, что такое неправда. Это меня больше всего мучило. Не рвалась я в эту школу. Анна Николаевна, а вас не мучило, когда вас из партии ни за что исключили?

Яворская молча обняла за плечи Олесю, словно боялась, что та сейчас вырвется и умчится невесть куда.

– Пойдем, не надо ожесточаться, теперь это все уже позади, – устало проговорила она, – давайте-ка зайдем к вашему новичку Павлу Зарве, поглядим, как он обосновался в родном доме. Я ведь мать твою хорошо знала, Паша.

Все шли молча. Зарва немного впереди, а остальные – вслед за ним. Подойдя к своему дому, Павел опустился на скамейку и глухо проговорил:

– Ну, открывайте, кто тут старший. Кто мне дом сберег, да вот книжку сберегательную отдал, куда за все годы квартплата внесена. Открывай, Ольга!

Чередник достала ключ из-под камня у порога. Рука ее дрожала. Она никак не могла попасть ключом в замочную скважину. Наконец открыла, пропуская Павла вперед.

Павел решительно шагнул в светелку. У него защемило сердце. Все здесь было как и когда-то, во времена детства. Широкая отцовская кровать, застеленная белым покрывалом. Большое зеркало в черной раме, а внизу – фотография. Высокий стройный моряк держит на согнутом локте бескозырку. Отец. Возле него маленькая, худенькая, вся в белом, как куст калины в цвету, его, Павла, мать. Как живая. Держит на руках Павлика, одетого в новенькую матроску. Странно. Он тогда еще и ходить не умел, а матроску ему надели. Отец настоял… Павел с усилием стряхнул оцепенение и спросил:

– А где же наша новенькая? Искра, что ли?

– Я вот она! – выскочила Искра. И, смутившись, попятилась к двери.

– Так вот что, девчата, – сказал Павел. – Пусть Ольга с Искрой живут тут – в большой комнате, а я перейду в маленькую… Мы, я думаю, уж как-нибудь договоримся… Рабочие ведь люди, ткачи, и не из артели «Пух-перо»…

– А может, они вдвоем и не уживутся? Тут характеры нужны одинаковые, как группа крови, – неожиданно возразил Василий.

– Так пусть кто-нибудь из общежития поменяется, у кого группа крови та же.

Павел громко засмеялся. Он так неожиданно предложил квартиру, что Искра растерялась и не знала, что делать: она готова была расцеловать парня, но, неожиданно для себя, смешалась и не осмелилась.

…А через час она стояла в ожидании троллейбуса с подружками на привокзальной площади, куда они пришли забрать ее вещи. Внезапно мимо промчалась какая-то парочка и бросилась к переполненному автобусу, уже тронувшемуся с места. Искра чуть не вскрикнула от неожиданности: она увидела Валентина. Он был в морском кителе, без погон, в новенькой мичманке и хорошо отутюженных брюках, в блестящих ботинках. Валентин бежал, крепко поддерживая под руку длинноногую женщину. Искра тихо вскрикнула и стала оседать на чемодан, закрывая платком глаза.

– Искра! – откуда-то издалека донесся голос Олеси.

– Может, на солнце перегрелась? – совсем рядом спросила Ольга. – Солнце опасное в такую пору.

– Опасное, предательское… очень… – быстро повторила Искра, только бы они к ней не приставали. – Предательское. Предательское. Ничего.

9

А Валентин, ошалевший, ослепленный новым увлечением, так и не заметил Искру. Собственно, он и не надеялся ее тут увидеть.

Выйдя из поезда со своей спутницей, Валентин сдал на хранение чемодан, не оценивая его, только вынул из него фотоаппарат.

– Завтра будем снимать. Пленок у меня уйма. Красота какая вокруг! Настоящий рай! Рай, если он действительно существует, только у нас… А вы как думаете, Ирен?

– Называйте меня Ирина, прошу вас. Не знаю, не видела, – тут же кокетливо улыбнулась его высокая, казавшаяся слегка сутулой спутница.

Ее сутуловатость скрадывало просторное, с высоким воротом платье, облегавшее полную, но стройную фигуру немолодой уже женщины, которая, хотя и пользовалась довольно умело косметикой, все же никак не могла скрыть предательские морщинки. Да, вероятно, именно своей незаметной красотой, которая не бросалась сразу в глаза, и привлекала Ирен. Ласковые глаза, таившие в своей глубине янтарный блеск и морские солнечные искорки; резные тонкие ноздри; ровные, хотя и редкие зубы. Высокая белая шея, чистая и тонкая, постепенно переходившая в круглые, словно точеные плечи. Под прозрачной нейлоновой тканью – небольшие, скорее девичьи груди, не знавшие еще материнства. Широкие бедра, длинные ноги…

Ирина Чугай, так звали женщину, была художницей. Именно профессия и потянула ее на юг, к морю, в живописные места Кавказа. Там море и небо переливаются, тают в дымке, ежеминутно меняют цвет. А деревья и кусты нарядились в такое одеяние, какое ни один художник не в силах нарисовать. И все окутано шелковой дымкой, словно кто-то выткал сказочные полотна и расстелил сначала по горам, а потом дальше, по морю до самого горизонта.

В поезде молчаливая, слегка застенчивая художница оказалась в обществе двух солидных директоров, которые страдали одышкой и не могли, конечно, так быстро и любезно угадывать ее малейшие желания, как это делал веселый балагур Валентин. То ли за кипятком сбегать, то ли в буфет, то ли пойти на пристанционный базарчик, который всегда шумел где-нибудь в дальнем конце перрона. Куда им, этим директорам, угнаться за молодым моряком? Поэтому они сразу прекратили свои заботы, препоручив Ирину Валентину. А он так легко и ловко делал это, что успевал и обоих директоров снабдить продуктами, ягодами и прочими базарными лакомствами чуть ли не на каждой остановке.

И делал он это без лишней суеты и зазнайства, не рекламируя ни собственную сноровку, ни умение. Вел себя в обществе молодой женщины весьма скромно. Лишь один раз он перестарался, принявшись ловко подбрасывать яблоки. Получалось это у него хорошо, и Ирина, всплеснув руками, заметила:

– Ого! Да вы еще и жонглер!

– Нет, – смутился Валентин. – Это флотская гимнастика. Вот, позвольте.

Он схватил ее маленький несессер и так ловко стал его подбрасывать, вместе с тремя яблоками, что директора притихли каждый в своем уголке. Но парень вдруг пошатнулся. Несессер, ударившись об угол верхней полки, раскрылся, и из него посыпалась всякая всячина. Валентин бросился подбирать и все извинялся перед Ириной за свою неловкость. Он положил туда и два аккредитива, которые улетели под скамью.

– Ого? Да еще вместе с контрольными талонами! – покачал он головой. – Вот этого, Ирина Анатольевна не стоит делать. Деньги любят осторожность… В дороге все может случиться…

– А я не боюсь! – улыбнулась Ирина. – Раз вы возле меня, так чего же мне бояться? Может быть, я наконец-то куплю себе у моря в горах домик. Не больше чем из двух комнаток с террасой, которая будет служить мне мастерской. И начну писать…

– А я вам буду посылать салюты с кораблей. Согласны? – засмеялся Валентин.

– Пожалуйста.

Оба директора сошли в степи на безлюдной станции, недалеко от которой должен был проходить большой оросительный канал, и Ирина осталась с Валентином наедине. И тут ее будто кто подменил. Она стала хмурой и замкнутой, забившись в уголок у окна. Наверное, думала, что Валентин, хорошо познакомившись во время пути, сразу начнет приставать к ней. Она заметила, как он смотрел на ее оголенные руки.

Но моряк, прикрыв дверь, легко вскочил на верхнюю полку и лег там, словно в купе никого не было. А Ирина сидела возле окна, безмолвная и, казалось, осиротевшая. Ей стало жаль, что она так плохо подумала об этом парне, который всю дорогу беспокоился, чтоб ей было удобно и хорошо. И так захотелось, чтобы он сел рядом, прижал к себе и обо всем расспросил простыми словами, не теми, какими говорили ее коллеги художники, скульпторы, которыми говорил и ее бывший муж Герман, скульптор по металлу.

Но моряк молчал и, казалось, даже не дышал. Она заговорила первая:

– Ну вот мы скоро и приедем. У вас тут, наверное, знакомые есть… Каждая вас радостно встретит…

– Нет, – равнодушно ответил Валентин. – Я за женским полом не волочусь…

– О, вряд ли, Валя, – лукаво ответила она, впервые называя его сокращенным именем/

– А почему вряд ли? Я могу повести вас в театр или в кино. Могу обойти с вами все бульвары и танцевальные площадки – словом, побывать везде, где собираются люди, и даю голову на отсечение, со мной не поздоровается ни одна женщина. Факт! Была у меня одна девушка тут; пока я ездил в Кронштадт в командировку, вышла замуж за офицера. И уехала на Тихий океан… Ну, что ж: у него звание повыше, да и жалованье больше… Вольному воля, а спасенному рай…

Он время от времени затягивался сигаретой, на потолке то тускнел, то поблескивал матовый плафон. Ирине снова стало жаль его.

– Не грустите, – сказала она. – Вы ведь еще совсем молоды… еще встретите на своем пути искреннее сердце…

– Что-то не видно таких сердец. И не слышно… Легко вам говорить, если у вас по этой линии все в ажуре. Деньги есть, домик в горах не сегодня-завтра будет… А потом дадите телеграмму – и прилетит на крыльях ваш скульптор…

Она долго молчала, потом вздохнула:

– Не прилетит… Ему водка и пьяные дружки дороже… Много горя он мне принес…

Валентин погасил докуренную сигарету, зажег новую. Кажется, и не шевельнулся, пока она говорила, как влюбленный, который, притаившись, слушает соловья. Наверное, представлял себе ее Германа – безвольного и ленивого пьяницу, всегда сонного и вялого. Ирина лечила мужа от алкоголя, но все напрасно. Потом устраивала подручным к разным скульпторам, но и от этого было мало пользы. Он вынес из дома всю ее одежду и пропил. Порвал и порезал все ее акварели, которые она так долго и с таким упоением рисовала. И все из-за того, что не давала ему денег на выпивку… Почему она его когда-то выбрала, полюбила?.. Не поймет теперь сама. Просто женщины часто не знают, чего хотят… Вот Валентин не любит спиртное. Ведь когда оба директора выпивали, он категорически отказался. А ей принес на какой-то станции бутылку натурального вина. Выпил с ней по рюмке, остальное же до сих пор стоит на столике. Кто знает, есть ли еще такие моряки…

– Неужели придется целый день ожидать теплохода? – спросила Ирина.

– О, да! – Валентин наконец оторвал от губ сигарету. – А я еще раз выясню на месте.

– Если так, то я бы хотела зайти к художникам на шелкоткацкий комбинат… Меня очень интересует их работа… Рядом море, горы, чудесные парки… Невиданная красота…

– Это можно, – Валентин снова затянулся сигаретой.

– А разве до сих пор нельзя было? Кажется, запрещение на въезд тут уже сняли?

– Давно… Теперь можно… Словом, там все выяснится, Ирен, не волнуйтесь. Хватит вам забот со своим пьянчужкой…

Она вспыхнула и укоризненно посмотрела на Валентина.

– Не надо, Валя… Он добрый… Это водка сбила его с толку… И не зовите меня Ирен… – Потом, помолчав, спросила: – Почему вы так много курите?

Валентин как будто нарочно закурил снова. Не ответил ей.

Лишь в багажной камере спросил, как она оценит свой чемодан. Никак. Там ценностей нет. Пусть Валентин сдает его, как и свой.

Он это и сделал. Говорил тихо, склонившись к Ирине, чтобы не слышала работница, которая принимала вещи на хранение. Парень отдал Ирине квитанцию на чемодан, и они поднялись на второй этаж вокзала, в ту комнату, где все эти дни ночевала Искра. Этой ночью Ирина будет здесь спать, а он, моряк, – напротив в мужской комнате, где две койки уже заняты, а его будет третья.

Оформляя ночлег, они задержались и потому не встретились с Искрой. А из-за того, что их автобус вот-вот должен был отправиться, они стремглав помчались к нему и сели уже на ходу. Конечно же у них не было ни единой секунды на то, чтобы рассматривать пассажиров, среди которых вместе с новыми подружками стояла и Искра в ожидании своего рейса.

…Ирина с новым спутником любовались вечерним Новоградом, долго сидели в ресторане, у самого моря, много танцевали. А в перерывах между танцами слушали, как мечтательно и убаюкивающе шумит морской прибой. И ушли почти последними.

10

– Ой, девочки, что же мне делать? – загоревала Искра, поставив посреди комнаты чемодан, ивовую корзинку и большой узел с подушками.

– Плясать! – ответила Олеся. – Квартира есть, на работу стала, а жених сам прибежит. Ты о них часто говоришь…

– Да что ты! – замахала руками Искра. – Нужен он мне! Не про это я.

– А про что?

– Не могу я тут сегодня одна оставаться! Я плакать начну от радости, что ли… Ну, пожалуйста, только на сегодня возьмите меня с собой. Возьмите, ладно?

Девушки неуверенно переглянулись. Они сегодня все заняты. Галя и Стася – в техникум на занятия идут, Светлана – у нее консультация в институте перед сессией. Олеся уже который день не находит себе места, дожидаясь из моря Гната. Поэтому она имеет право хотя бы на один свободный вечер, чтобы забежать на маяк к Дмитрию Григорьевичу и расспросить его про корабль Гната. Ольга уже куда-то убежала. Больше в комнате никого нет.

– Искра, пойдем со мной… А вы давайте по аудиториям рассыпайтесь, девчата, – решительно сказала Олеся.

– Олеся, если тебе куда-нибудь идти нужно, так я не буду хвостиком, – извинилась Искра, когда они остались вдвоем. – Я только так согласна, если ты свободна.

– Свободна до самых потемок. А потому пойду на маяк, узнать про Гната, он должен вернуться из плаванья.

– Возьми и меня на маяк. Я вам не буду мешать… Я просто посижу у моря, а потом потихоньку уйду совсем…

– Глупенькая ты, Искра. Зачем ты мне завидуешь? Разве у тебя никогда парня не было, никогда ты его не ждала?..

– Было, да сплыло, – вздохнула Искра. Но, заметив, как Олеся вмиг насторожилась, тут же спохватилась и снова стала расспрашивать: – Скажи, Олеся, а твой Гнат верный? Он не может обмануть? Да что мы стоим. Пошли. Если хочешь, отвечай. А нет – так показывай ваш город… Я ведь толком еще не видела…

Они шли по широкому бульвару, потом остановились в сквере, смотрели на море. Искра все засыпала Олесю вопросами, перескакивая с жизни личной на фабричную, интересовалась историей города и тут же выясняла вопрос о взаимоотношениях ткачих и моряков. Но все-таки больше всего ее интересовали отношения Олеси с красавцем моряком, который так долго плавает в море.

– Он верный и обмануть, я думаю, не сможет, – словно рассуждала вслух Олеся. – Он очень меня любит и ужасно ревнует. Да не в этом беда, Искра, не в этом…

– А в чем же, Олеся? – прижалась к ней Искра, не сводя внимательного взгляда с главной аллеи, по которой не спеша прогуливались офицеры и матросы с девушками.

«С нею что-то происходит. Что она бегает глазами по сторонам, не пропуская ни одной пары? Неужели ищет кого-нибудь? – глядя на Искру, думала Олеся. – Интересно, может, она нам неправду сказала? Постеснялась, что мы подумаем, будто она за женихами приехала? А если и вправду только из-за этого?»

Но Олеся ничего не сказала Искре. Наоборот, заговорила о Гнате искренне, откровенно, словно была давно дружна с Искрой. Но Искра, уловив ее минутное замешательство, снова спросила:

– А ревность – разве это злое чувство?

– Если оно слепое, то с ним горе, оно со временем может стать предательским… Да я не этого боюсь, Искра… Мой Гнат другой. Он чуточку феодал. Понимаешь, по своей психологии – отсталый феодал в зародыше. Он знает три вещи на свете: службу, непосредственное свое начальство в штабе и собственную квартиру на маяке, у стариков Яворских. Ну, конечно, в одну из этих его сторон жизни, в квартиру, должна входить и я. Это значит, что я должна после работы забыть обо всем на свете. Никаких тебе общественных дел ни в бригаде, ни в комитете комсомола. Я должна свою личную жизнь полностью подчинить ему… Это же ерунда, Искра. И откуда он у него, этот эгоизм? Как же тогда жить, если только на палубе, с матросами, все за одного, а один за всех? А на земле, вне службы, всё наоборот. И жена у него, как у немецкого бюргера, должна знать всего только три слова: киндер, кюхе, кирхе…

– Ребенок, кухня, церковь, – быстро перевела Искра и засмеялась. – Но ведь церковь здесь ни при чем, Олеся. Или он у тебя и на море богу молится?..

– Хуже, он вместо бога придумал идола похлестче: жена должна денно и нощно беречь его покой, уют, радеть только о нас двоих. Причем объясняет он это как будто бы и убедительно: что ты, мол, будешь разрываться между семьей и работой да еще общественными поручениями. Я люблю тебя и хочу, чтоб у моей жены жизнь была спокойна, да и содержать семью я в состоянии один. Ты понимаешь всю несуразность этого? Наша бригада стала жить по новым законам коммунистической морали… Ну, пусть у нас еще не все получается, но мы стараемся… Вот он говорит: «Я хочу», а мое мнение, мое желание на этот счет? Да и не он один. Я знаю многих офицеров, которые дальше этих заповедей ничего не видят и видеть не хотят…

– Олеся, – тронула Искра за рукав подругу. – А почему у вас одни моряки в погонах ходят, а другие без них, но тоже во флотских кителях и мичманках?.. Это что, они в свободное время могут так одеваться?.. Чтобы комендантский патруль не цеплялся по мелочам? Да?

– Нет. Без погон ходят демобилизованные. А военные моряки всегда одеты так, как приказывает комендант в этот день: то ли форма номер один, то ли два, то ли три или четыре.

– А я думала…

– Тут думай не думай, а закон, устав корабельный требует порядка.

– Значит, военный моряк не может надеть свою форму без погон?

– Нет, он скорее наденет гражданский костюм, чем военную форму, чтобы китель без погон или ремень без кортика. Зачем же? Золотые шевроны на рукавах все равно выдадут его звание, специальность и все прочее…

– Это хорошо. Очень хорошо, – обрадовалась Искра. – Сразу увидишь, где военный моряк, а где подделка!

Олеся внимательно посмотрела на нее, удивленно спросила:

– А разве, Искра, это так важно, где военный моряк, а где торговый? Ведь по одежке только встречают, а провожают по уму… Нередко бывает, что и на груди у него и на мичманке полный блеск, а в голове такой туман, что дальше некуда… Ведь не форма одежды определяет человеческую красоту…

– А у нас в Самгородке как выйдут парни и девушки на гулянку – словно сад расцветает, так красиво оденутся. И во все дорогое. У нас по одежке ценят и парня и девушку…

– А труд, работа? Разве они не облагораживают человека?

– Все это так. Но ведь одежда – результат труда. Как работал, так и заработал…

– Но ведь не все работают, а деньги все же загребают. Воришки, спекулянты, взяточники. Их-то одежда не может определить их работу на пользу общества, их личный вклад в наше общее дело. Ведь так, Искра?

Искра не ответила. Ее взгляд снова бегал по толпе, разыскивая среди незнакомых людей моряка без погон. Девушка всем своим существом чувствовала, что о н где-то здесь, совсем близко, но найти его никак не могла. Черные кители и мичманки были одинаковы на всех моряках, и от этого стандарта, разбивавшего ее мечты, рябило в глазах.

После того как она увидела Валентина с чужой женщиной в дверях переполненного автобуса, он стал мерещиться ей в каждом военном моряке, который шел под руку с девушкой или женщиной. От этого было так тяжело, что сердце жгло огнем, и перед Олесей было неудобно.

Теперь, правда, стало легче. Искра внимательнее начала присматриваться уже только к морякам без погон. Но и это причиняло много хлопот. У одного моряка оказались прилизанные узенькие усики. У второго мягкие курчавые бакенбарды. Третий сосал красивую, блестящую, давно погасшую трубку. И такое разочарование приносил Искре каждый моряк без погон, которого она перегоняла, таща за собой удивленную Олесю, и уже не слышала ни ее вопросов, ни странных и непривычных для нее мыслей.

Олеся даже оглянулась, словно сама хотела найти человека, который прятался тут и на расстоянии гипнотизировал Искру, водил ее за нос.

– Искра, что с тобой? – наконец спросила Олеся.

– Ничего, – постаралась улыбнуться Искра.

– Как это ничего? То тебя несет в толпу, и я бегу за тобой, как маленькая, то тебя вдруг уводит куда-то в сторону.

– А мне такие, как твой Гнат, нравятся, – вдруг неожиданно сказала Искра. – Если бы мне попался такой вот, верный, надежный, я бы ему ноги целовала. Я бы уж ему домашнее гнездышко так устроила да убрала, что он бы и нос никуда не показывал… Я давно о таком парне мечтаю, который бы на таких вот трех точках сидел, как твой, словно на мертвом якоре. Каждой девушке такого хочется, Олеся… Ты спроси любую из нас, она тебе скажет то же самое.

– То же самое? – иронически протянула Олеся.

– Да! То же самое, Олеся, – радостно подтвердила Искра.

– Смешно. А что ты скажешь, если такие люди засохнут на своих трех точках? Моя жена, мой дом, моя семья. И больше ничего. А где же здесь наше? Наша фабрика? Наша Родина? Наша цель? Да где здесь, наконец, наша работа?

Искра зевнула.

Олеся удивленно и холодно смерила ее взглядом.

– Ты против этого, Искра?

– Нет. Но только дайте мне и личное счастье. Дайте мне свое гнездышко, куда ни буря, ни гроза не залетят…

– И солнце не заглянет? – прибавила Олеся и спросила: – А что же там будет без солнца? Болото, тина, топь… Не знаю, как ты, а я даже не представляю, как можно жить вот без девчат, без друзей, без товарищей? Такая жизнь, по-моему, невыносима и ужасно скучная. Это еще при капитализме куда ни шло…

– Почему обязательно при капитализме? – вспыхнула Искра.

Она уже не бросала взгляды во все стороны, потому что они свернули и попали на тихую и безлюдную улицу, которая поднималась в гору, к самому маяку. Тут прохожих было совсем мало, Искра видела каждого издали, и потому она внимательнее слушала Олесю, пристальнее смотрела ей в глаза. И отвечала увереннее.

– К нам будут ходить гости. А мы к ним. Почему же это плохо? Каждая птица свое гнездо вьет. Закон природы. Против него никто не пойдет. Оно мое, а не наше.

– Хорошо, согласна, – уже спокойнее заговорила Олеся, – но беда в том, что это мое и на работе проявляется. Работа моя, и никому больше нет до нее дела. Какое мне дело, что у тебя нитка порвалась или нет основы? У меня свои напасти, чужие мне не нужны. Лишь бы у меня все в порядке было. Так или не так, Искра?

– Так. Только что поделаешь, если вся жизнь на этом построена. За один год ее не переделаешь, Олеся. Даже песня такая есть: «Сам пью, сам гуляю, сам постель я разбираю!» Сам!

– Не смейся, Искра, ты ведь сама скоро перестанешь петь эти песни… Ты другую затянешь, раз пришла к нам.

– На чьем возу едешь, того и песню поешь, – улыбнулась Искра.

– Нет, ты теперь не найдешь такую фабрику, где бы другую песню пели. Ты чувствуешь, как это здорово?

Искра вздохнула.

– Ты всегда такая, как сейчас, Олеся?

– Какая?

– Ну такая ясная и смелая… Тебя, наверное, никто с пути не собьет, потому что у тебя что на собрании, что дома – одна правда. А не как у других. У тех нет ничего святого за душой. Я б их вешала, гадов!..

– Зачем? Они же наши люди, только душа у них почернела, заела их зависть, погоня за длинным рублем, за богатством. Может, это внушили им их отцы, которых сделал такими капитализм. Да ну их! Что я тебе, лектор по распространению знаний или агитатор? Мы же гулять идем… Вон уже и маяк виден…

– А почему же? Ты здорово рассказываешь, – горячо сказала Искра и тут же не удержалась, чтобы не задеть Олесю. – Только на словах оно всегда все получается.

– Девушки! Можно вас на минуточку? – вдруг услышали они и, оглянувшись, увидели, как, перепрыгивая через лужи и размытую дождями брусчатку, к ним бежал Добряков.

Искра ойкнула. Все пропало. Сейчас он начнет расспрашивать о Валентине.

– Что ты? – участливо спросила Олеся.

– Ничего, это ведь мой знакомый… Они привезли меня к вам на машине, – выпалила Искра и, чтобы не дать старшине разговориться, начала первая: – Виктор, знакомься. Это Олеся Тиховод, комсорг нашей бригады. Прошу.