Текст книги "Другая сторона игры (СИ)"

Автор книги: Василий Ллиамах

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 28 страниц)

      Не знаю откуда взялся этот одинокий бушан. Возможно вылез из какого-нибудь бокового отнорка, в который не заглядывал отряд. А может просто случайно сюда забрел. И непонятно так же почему он был один. Почему не привел с собой друзей? Одиночек-бушан я в подземелье пока не видел, только группы. Ясно одно, что один единственный зашедший неожиданно сзади боец, смог поставить под сомнение выживание всей группы.

      Наконец отмерли, почти синхронно, стоявшие во второй линии бойцы. Оба с ревом кинулись на одного единственного врага, и ударили его самым убойным из своего арсенала. И это было их ошибкой. За секунду до того, как орк раскрутил свою серию ударов, которой, какя понял, лучше бить несколько противников, а не одного, бушан уже взмыл вверх пронзенный трезубцем минотавра, и удары варвара пришлись по воздуху. По всей видимости, раскрутив свой маховик, он уже не мог остановиться до тех пор пока не закончатся все заложенные движения. Орк так и продолжал танцевать свое ката, когда его помощь была нужна уже в другом месте.

      Выждав до того времени, когда его здоровье отпустится до оговоренных двадцати процентов, пират сделал уже заученный кувырок назад. Каково же было его удивление, когда никто из друзей не кинулся вперед и не стал его прикрывать. Но зато подвернувшейся возможностью воспользовались бушаны. Получив неожиданный подарок, в виде возможности обойти надоевших воинов, они с радостью ринулись в провал. Подгорный воин и северянин были тут же облепленны со всех сторон и отрезаны от основного отряда. Оставшиеся лесной народец пошел дальше, к следующим противникам мимоходом прикончив бедолагу южанина.

      Сбросив останки коварного бушана с трезубца, минотавр обернулся и увидел печальную картину. На полу, у его ног, лежало уже только двое его изрядно потрепанных друзей. Вместо чернокнижника красовалось простое каменное надгробие, с разбросанными вокруг него некоторыми вещами дроу. Рядом с ним танцевал какой-то народный, боевой оркский танец с топорами придурок-варвар. Обоих воинов из первой линии со всех сторон теснил враг. В двух метрах от них появилось надгробье еще одного их павшего темнокожего соратника. При этом непосредственно на самого гладиатора наступали еще трое практически целых бушана. Второй раз за две минуты рогатый впал в ступор.

      Ситуацию разрешила, наконец вставшая на ноги, чародейка.

      – Макс, помоги танкам, – отдала она приказ минотавру.

      – Яра, – повернулась она к остановившемуся орку. – На тебе эти трое. – кивок в сторону приближающихся бушан.

      – Шнайпер, твою мать, вставай уже, и начинай отрабатывать свою долю.

      И снова завертелась свистопляска боя. Уже через пару минут все было кончено. Отряд сумел увернуться от цепких объятиев костлявой. Но не в полном составе. Варвар снова зашелся в своем скоростном приступе, который пил его запас бодрости как воду, атакуя сразу троих. Те в свою очередь, отвечали ему знатными плюхами. Орк отдал всего себя без остатка, убив одного и серьезно ранив остальных двоих, прежде чем рухнул на землю от упадка сил. И лететь бы ему до одной каменной плиты с двумя перекрещенными арками, если бы стрелок с чародейкой его не подстраховали. Несколько пущенных стрел и заклинаний, и уже потерявшие большую часть здоровья бушаны рассыпались кучками мусора. Минотавр тоже времени не терял. Вовсю используя свои гладиаторские способности к обездвиживанию сетью и нанесению огромного урона трезубцем, он за полминуты очистил один фланг от врагов. Но остаться "при своих" отряду все равно не получилось. Где-то к концу боя бушаны успели доконать рейнджера. Получив серьезный урон еще от зашедшего в спину бушана, стрелок забыл подлечиться. А может и не забыл, а умышленно не стал, видя, что непосредственной угрозы его жизни нет. Вот только эльф запамятовал о туче гнуса, что не только мешала сосредоточиться ему на стрельбе, но хоть и не сильно, но постоянно покусывала. Как итог, остроухий под злобную ругань командира, да и под свою, наверное тоже, улетел на перерождение.

      – С какими идиотами приходится иметь дело. – по завершению боя бормотала себе под нос чародейка, устало сползая по стенке и садясь прямо на землю. – Один истерит, как десятилетняя девочка, второй не может уследить за собственной полоской жизни.

      – Что это было, Яна? – прорычал подошедший к ней минотавр. Он вообще был не способен просто говорить или шептать, только орать или рычать. Таково строение глотки этих разумных. А быть может темперамент. Никто особо не разбирался.

      – Бушан-бродяга. Ты разве не слышал о таком феномене этого подземелья, Макс? – ответила ему девушка, полное имя которой было ЯнападуТыумрешь. – Помимо больших групп бушан, которые сидят в определенных местах и никуда не ходят, есть еще бушаны-бродяги, которые в одиночку мигрируют по всему подземелью. Их обычно никто не ставит в расчет, потому как с одиночкой справиться, раз плюнуть. То что бродяга может выйти в тыл уже сражаемуся отряду, шанс один на тысячу. Нам просто не повезло. Или, быть может, это у админов такие шутки.

      – Да причем здесь везение? – взорвался гладиатор Максимус2000. – Вон у нашего пирата удача выше полтинника была прокачана, так он считай первым на перерождение и улетел. Ты мне лучше скажи, как мы такую возможность не учли?

      – Не бузи, Максимус. – подняла глаза на минотавра чародейка. – Ты сам знал, что у нас за группа. Половина друг друга не знает, несыгранные, без лекарей и всего с одним нормальным танком. Ты хотел, чтобы я еще при этом раскладе резерв на прикрытие тыла оставила. Да мы бы тогда вообще не продвинулись. С первой стычки уже потери бы были.

      – Да, не барагозь, Макс. – поддакнул подошедший северянин. – Яна хороший рейдлидер. Для такой группы вполне проходимую стратегию придумала.

      Рогатый скривился, как будто съел что-то кислое, но развивать конфликт дальше в этом направлении не стал. Видел, что все оставшиеся члены отряда также поддерживают командира.

      – Так кто тогда виноват? Варик? – мотнул рогатой башкой гладиатор в сторону надгробия чернокнижника. – Давайте тогда его вещи не отдадим, а поделим между собой.

      – Остынь, Макс, ты чего городишь? – девушка с красивым именем аж привстала. – Да, повел он себя неадекватно. Даже если бы просто стоял на месте и тупо слился, и то получилось бы лучше. Но он испугался, от неожиданности сделал глупость. Не со зла же.

      – Как хотите, – ответил минотавр, глядя на зашумевший от негодования отряд. – Но долю от похода он точно не заслужил.

      – Ну, это уже решать лидеру, – посмотрел прямо в бешеные глаза гладиатора воин севера.

      Сплюнув под ноги, минотавр молча отвернулся. Его злость и недовольство так и не нашли выхода. Оглянувшись, Максимус поискал взгядом на чтобы их выплеснуть. И нашел меня.

      – Ты! – ткнул в меня пальцем гладиатор так будто собирался из него выстрелить. – Ты сзади всех был. Почему не прикрыл нас?

      – Так я не драться пришел, а посмотреть. – Через силу выдавил я звуки сквозь непослушную глотку. Получилось не очень, на пару тонов тоньше, чем я планировал. В итоге вышел не уверенный рык, а позорный писк.

      – Что ты там лапочешь? – минотавр уже шел ко мне впечатывая копыта в пол. – Ты специально это сделал? Хотел чтобы нас всех накрыли?

      – Макс отстань от местного, – чуть ли не в один голос крикнули его соратники.

      – Нет, здесь что-то нечисто. – гнул свою линию Максимус, нависая надо мной. – Зачем тебе понадобилось в подземелье? Почему пошел за нашим отрядом?

      – Макс, Мих не виноват. Мы изначально договорились, что в группу он с нами не входит и нам не помогает. Только идет сзади и не мешает. – пыталась утихомирить своего бойца командир.

      – Объясните мне, зачем ему вообще понадобилось это подземелье? Он ведь даже не свободный непись.

      – Его могли послать сюда с каким-нибудь заданием, если он клановый непись или принадлежит какому-нибудь замку. – высказал догадку орк. То есть звучала она как догадка, но смысла я не понял.

      – Бред. Проще игрока послать, непися тут в два счета могут завалить.

      – Так а кто их, эти замковые кланы знает? Жиру бесятся.

      – Ладно, фиг с тобой. – снова повернулся ко мне этот рогатый дознаватель. – Ну не хотел ты драться, но предупредить то криком ты нас мог?

      – Я застыл от страха, как и вы. Язык к небу прили..кгх. – на горле сомкнулись тиски, а ноги безуспешно искали твердь. Терпение у вспыльчивого минотавра кончилось, если оно вообще у него было, и он одной рукой за горло поднял меня в воздух. Перед глазами замелькали строчки. Мне лаконично сообщали, что, если я сам этого еще не заметил, меня душат. Чуть ниже сообщения находился таймер, который стартовав с тридцати секунд, неуклонно начал обнуляться.

      – Макс, какого хрена ты творишь? – заорала чародейка, рукой останавливая метнувшихся было к нам воинов. Эй, а с чего это она их останавливает? – Если у нас из-за тебя с королевством испортится репа то клянусь, ты из подземелья своими ногами не выйдешь. И вещички свои выпавшие уж точно не получишь.

      Похоже, лично на меня командиру было плевать, ее больше занимали какие-то корнеплоды.

      – Да кому нужна эта ваша репа?

      – Тебе может и не нужна, а нам нужна. Мы с парнями хотим осесть в этом королевстве надолго. Отпусти месного, пока он нам ее не порезал.

      – Ну так и не рыпайтесь. Не вы же его душите, а я.

      – Мы в группе, идиот. Твои действия влияют на весь отряд.

      Из разговора я понял, что могу каким-то образом подгадить этим ребятам. И мне почему-то сразу захотелось это сделать. Вот только как испортить им эту репу, я не имел ни малейшего понятия. Может быть, начать с того, что дать по репе гладиатору? Хотя вряд ли я своими тщедушными кулачками оставлю хоть какой-нибудь след на его физиономии. Можно еще за кольцо в носу дернуть. Но тогда я точно живым отсюда не выберусь.

      Хватка на горле вдруг ослабла, и я плюхнулся задницей на землю.

      – Черт с вами, и вашей треклятой репутацией. – буркнул уже почти совсем остывший минотавр. – Я так понимаю, дальше мы не пойдем?

      – Нет. – совершенно спокойно ответила чародейка, как-будто между ними и не было никаких разногласий. – Бойцов у нас для этого не хватит. Собирайте лут, и валим, и так здесь слишком долго задержались. Да и вещи улетевших не забудьте. А то плача потом будет. – И уже обращаясь ко мне. – Мих, мы уходим. Ты с нами?

      Я отрицательно замотал головой. На мне висел отрицательный эффект от удушья, не дающий мне говорить еще пятнадцать секунд. Горло саднило.

      – Ну как знаешь. – повернулась она ко мне спиной и пошла проверять, как выполняются ее приказы.

      Через минуту в сумрачном подземном зале я уже был один. Почти вдвое сократившаяся группа повернула назад и отправилась пешком на выход. Жаль, что не улетела, я бы не расстроился. Впредь, буду держаться подальше от этого вспыльчивого минотавра, и от этой лицемерной чародейки, которая сначала чуть ли ко мне в друзья не набивалась, а потом не дала растерзать меня своему дружку только потому, что это как-то могло отразиться на их репутации здесь. То что я лично могу это запомнить и затаить обиду, их, по всей видимости, нисколько не волновало. Или я для них был уж совсем мелкой сошкой, или они руководствовались другой логикой, отличной от моей.

      Встав и отряхнувшись, я шумно откашлялся, прочищая горло. А затем снова сел на землю, прислонившись спиной к стене. Я пока так и не решил, куда идти дальше.

      В принципе можно было уходить. То что здесь происходит, я увидел своими глазами. Разного рода искатели приключений спускаются в темное подземелье, чтобы сразиться с лесным народом. Вот только причины этого, я так до сих пор и не понял. Кстати, у меня есть подозрение, что все местные бушаны тоже могут возрождаться. Иначе, каких бы размеров не была это пещера, теми силами, что я видел снаружи, их бы давно уже отсюда вынесли. И если это действительно так, то тогда все происходящее для меня полностью теряет смысл. Видимо, я действительно упускаю что-то важное.

      С другой стороны еще даже не середина дня. В подземельях я не провел и двух часов. В общем времени у меня еще было предостаточно. Так что я решил еще немного тут послоняться. Вдруг наткнусь на что-нибудь интересное, или пойму из-за чего у них тут все таки весь сыр-бор. Благо, на меня местные обитатели не нападают.

      Полчаса я бесцельно бродил по подземелью, обозревая одинаковые коридоры, уже изрядно набившие мне оскомину, и, похожие друг на друга как братья, подземные залы. Некоторые из них были пусты, и только кучи мусора беспорядочно разбросанные по полу свидетельствовали о том, что здесь недавно произошло сражение. Но были и такие места, куда искатели приключений еще не заходили. Заглянув в одно из таких мест и внимательно приглядевшись, я заметил в кустах неподвижные силуэты. Бушаны, наверное, играли в "море волнуется раз", потому как за те пятнадцать минут, что я за ними наблюдал, никто так и не шелохнулся. Только увидев меня, некоторые из них провернули ко мне свои головы, чтобы через несколько мгновений потерять ко мне интерес и снова замереть в любимой позе. Прекрасное времяпровождение. Почему-то у меня сложилась стойкая ассоциация с самим собой. То как я сидел на одном месте в ожидании прохожих. Очень похоже.

      Заслышав звуки битвы, я поворачивал в сторону, или, если не было такой возможности, шел назад. Не хотел я попадаться на глаза другим приключенцам. То что лесной народец меня первым не тронет, я смог уже многократно убедиться. А вот что касается этих, так называемых, героев, тут я не был столь уверен. Один уже пытался меня придушить из-за того что у него резко испортилось настроение. Всех конечно нельзя грести одной гребенкой, но все же, лучше перебдеть чем недобдеть. Помимо этого была еще одна причина моего нежелания светиться перед искателями приключений. Уж больно нездоровое любопытство они проявляют к моей скромной особе. Почему ты здесь, Мих? А что тебе тут надо, Мих? Инквизиторы-дознаватели, право слово.

      Так бесцельно шастая, я обошел почти всю пещеру, и уже подумывал об обратной дороге, когда в самом ее конце я обнаружил огромную дыру в полу. У одного из краев провала начиналась широкая, каменная, винтовая лестница, что извиваясь уходила вниз, и терялась там во мгле. А у подземелья то оказывается не один уровень. Если только эта лестница ведет на следующий, а не куда-нибудь в преисподню.

      После небольшой внутренней борьбы я все-таки решил обследовать этот спуск. Если уж начал дело, то надо доделать его до конца.

      Лестница выглядела довольно основательной, крепкая, каменная, и без каких-либо видимых на ней печатей времени. Ступеньки ровные, без единой трещинки, будто только что вышедшие из под руки какого-нибудь мастера-гнома. Углы ступеней прямые, не сглаженные сотнями стоп, проходящих здесь. Или она сделана очень добротно и из самого прочного материала или по ней вообще никто не ходит. Единственное, что недоставало этой лестнице, так это перил. Было немножко неуютно вышагивать по каменной плите, что плавала в океане темноты, и ничем меня от этой темноты не отгоражевала. Но, слава Духу Леса, это продлилось недолго. Лестница оказалась не такой уж и длинной. Всего три витка, и я снова стою на земле в пещере, очень похожей на ту что была сверху. Только здесь на стенах и потолке не было этих вездесущих корней, что заполонили всю верхнюю пещеру. Но пустыми они не остались. На стенах стало просто больше грибов. А с потолка свисали тонкие, как шнурки вьющиеся растения. И росли они так густо, что порой могло показаться, что это кусты растущие вверх тормашками. Спускались они тоже довольно низко, до меня не доставали, но вот моему рогатому другу здесь бы явно не понравилось. Источники света здесь были те же: фосфоресцирующие цветы, грибы и насекомые. Светящиеся мухи здесь тоже возились под потолком, подсвечивая свисающие с него растения. Выглядело это довольно красиво. Словно зеленые переливающиеся водопады стекают с потолка и исчезают в полуметре над моей головой. Вот только эта красота в таком мрачном вместе ни сколько не вдохновляла.

      И снова началось планомерное изучение пещеры. Чтобы не заблудиться я пользовался правилом левой руки. На каждой развилке всегда поворачивал влево, чтобы потом было проще выбраться. В основном здесь все было тоже самое. Коридоры, залы, бушаны. Но встречалось и кое-что новенькое. Рядом с каждой группой лесного народа теперь порхали одна-две феи. Не знаю как их боевые характеристики, но аура этих малышек бушанам явно лишней не была. Я слышал, что она дает неплохой бонус к росту всякого рода растений и культур и на четверть увеличивает урожай. А также все гибридные расы-растения получали от фей усиленную регенерацию, увеличение характеристик силы и скорости, и очков здоровья. С этими крылатыми крохами бушаны из чахлого кустарника превращались в сильные и крепкие деревья. Образно говоря. Потому как никаких визуальных изменений у них не наблюдалось.

      Также некоторые перемены произошли и в личном составе лесного народца. Теперь в толпе обычных воинов стоял еще и бушан-колдун. По крайней мере, так казалось на первый взгляд. На плечи у него был накинут самый настоящий плащ, сотканный из сотен листьев разных сортов деревьев. А в руках он держал деревянный посох, выше самого себя ростом. Посох был сделан из четырех одеревенелых лиан, что сплелись косичкой, а у навершия немного расходились в стороны охватывая светящиюся стеклянную сферу. Вобщем посох явно был магический, а не боевой.

      На втором уровне подземелья бушаны явно подготовились к вражескому вторжению намного лучше. Чем и объяснялось здесь не в пример меньшее количество боевых групп искателей приключений. За все то время, что я обходил вторую пещеру, я слышал только две стычки. Очень хотелось пойти и посмотреть, что за новые сюрпризы подготовили местные обитатели, и как с ними справляются пришлые, но я решил унять свое любопытство.

      Второй уровень пещер оказался где-то в полтора раза меньше первого. Обследовал я его довольно быстро. Мне не приходилось плестись в хвосте группы и подолгу ждать пока она расправиться с очередным противником. Как и при обследовании первого, в конце второго уровня я обнаружил еще одну лестницу. Лестница была клоном первой, и привела меня на третий уровень подземелья. Если так пойдет и дальше, то я отсюда никогда не выберусь. Прорасту тут не хуже бушан где-нибудь уровне на пятнадцатом.

      Благо, третий уровень оказался последним. Он был совсем крошечным, намного меньше второго. Собственно, он состоял из одного коридора, который вел в единственный тут зал. Коридор я преодолел за полминуты, ничего примечательного в нем не было. Кроме валяющихся под ногами мертвых гигантских грибов. Да все именно так. Грибы были очень большие, выше чем мне по пояс. И они были мертвые. То есть когда-то они были живые. На что указывали широко распахнутые глаза и открытые в немом крике зубатые рты. Маленькие ручки и ножки довершали картину. Психоделическую картину.

      Зал был огромным. Просто невероятных размеров, раза в три больше чем любой другой здесь. Как такое большое пустотелое пространство может находиться в толще земли? Но оно здесь было. И чувствовало себя прекрасно, по крайней мере никаких следов обвала я не заметил. Назвать это помещение залом у меня язык не поворачивался. Это скорее было гигантской оранжерей. Или нет, целым садом внутри пещеры. В ней не только трава укрывала плотным ковром всю землю, а кусты плотным частоколом раскинулись по поверности, но еще и виднелись небольшие скопления деревьев. Из дальнего угла, прямо из стены бил родник, превращаясь в маленький ручей, что пересекал все помещение и исчезал у противоположной стены. Волшебное место. Возле самой дальней стены было небольшое возвышение. Такой себе природный помост. Там стояло большое кресло, а точнее угловатый и неуклюжий каменный трон. Освещение в зале, скорее всего, обычно было таким как и везде, сумрачным. Но сейчас здесь было светло как днем. Над потолком висело пять или шесть магических сфер света.

      В зале шло сражение. На шестерку смельчаков плотно наседала толпа местных обитателей. И это были не только бушаны. Тут и там мелькали широкополые шляпы грибов-переростков, уже виденных мной, а у помоста, прямо из земли, вылезли существа, размером с медведя, похожие на осьминогов или пауков, но как и бушаны состоящие из переплетенных веток и корней. Маленький отряд крошили когтями, били плетьми и щупальцами, кусали плотоядными ртами, но все было без толку. Местные обитатели накатывали на отряд подобно волне, но также как она разбивается о волнорез, расшибались о группу смельчаков. Даже колдуны лесного народа никак не могли повлиять на это.

      В первом ряду маленького отряда стояли сразу два паладина. Их латные доспехи так и сияли желтым светом. С того места где находился я, было трудно разобрать к какой расе они принадлежали. Но думаю оба были людьми. Сразу за ними стояли три фигуры, каждая из которых непосредственно якшалась с магическими силами. Но каждая со своими. Справа стоял вызывающий. Колдун, что призывает себе на помощь разных существ. Сейчас он держал под контролем троля, который прикрывал правый фланг группы. И при этом нескончаемо причитал.

      – Хозяин, отпусти меня. Хозяин, мне здесь не нравится. – выл он так громко, что даже я его прекрасно слышал.

      Но вызывающий не обращал на него никакого внимания. Он внимательно следил за противником, и время от времени открывал порталы в самых больших его скоплениях, призывая туда мелких бесов и демонов.

      Посередине стоял целитель. Я узнал его по тому теплому свету, что исходил от него во все стороны. Аура регенерации в действии. Периодически из его рук выстреливал луч и упирался в одного из бойцов отряда. И тогда у последнего стремительно восполнялось здоровье. Очень полезный человек в отряде.

      Ну а слева находился маг. Он постоянно кастовал что-то защитное, не давая заклинаниям противника достичь группы. Иногда он выбирал момент и уже сам стрелял чем-то убойным по врагу. Тогда в рядах бушан возникали рукотворные коридоры.

      Слева от него сражался, прикрывая самого мага, да и весь левый фланг группы, огромный белый медведь. На нем было надето какое-то подобие брони. Не знаю кому из группы принадлежал этот питомец, но выглядел он очень эффектно, а действовал вполне эффективно, одним ударом лапы откидывая слишком назойливых противников.

      Шестым, и последним, членом группы был ассасин, и он не сражался в общем строю. Заметил я его совершенно случайно. Легкая тень порхала в задних рядах противника, вонзая особо неудачливым в спину кинжал, и с большой скоростью меняла свое местоположение, дабы не быть обнаруженным.

      Группа, только при мне, сражалась уже минут десять. А сколько они бились до этого, я даже не представляю. И при этом они практически не просели в показателях. Здоровье у всех колебалось не ниже семидесяти пяти процентов, целитель свое дело знал на ура. Мне показалось, что у него была не только аура регенерации здоровья, но еще и маны. Потому как, стоящие от него по бокам, волшебники не испытывали в ней недостатка. Сам же он время от времени прикладывался к бутылке с синей жидкостью, и при этом выглядел вполне спокойным и сосредоточенным. Все в пределах плана.

      В свою очередь местные обитатели ничего не могли противопоставить напору приключенцев. Их стало меньше уже на треть. И количество их продолжало падать. Бушаны и их помощники вовсю старались продырявить или хотя бы поцарапать эти святые консервные банки, называемые паладинами, при этом сами гибли пачками. Но все их потуги были напрасны. С таким трудом нанесенный урон тут же убирался всевидящим целителем.

      Юниты дальнего боя тоже не сидели без дела, но результат у них был примерно тот же, что и у бойцов ближнего. Мошкара и гнус, посылаемые бушанами, просто не могли преодолеть те заслоны, что выставлял маг. Заклинания колдунов иногда проходили, но только на первую линию отряда и ослабленные в несколько раз. "Плеть Природы" наносила просто смешной урон, а "Оковы Лиан", бойцами даже не замечались, разрывались в первую же секунду.

      В общем, медленно но верно, отряд героев шел к победе, а местные жители потихоньку сливались.

      Но тут в игру вступил новый участник. С трона на помосте встала фигура, которую я раньше как-то не замечал. Высокая и явно не принадлежащая к племени лесного народа. Облачен этот парень был в доспехи или нет, с такого расстояния я не увидел, но развивающиеся за спиной зеленый плащ, разглядел. На голове у него был надет шлем с большими оленьими рогами, или же просто череп бедного животного. И как только держится? Такой головной убор часто носят друиды из эльфов. Но парень эльфом не был. Слишком уж широкоплечий. Скорее всего человек.

      Встав, этот новый персонаж возвел руки к потолку и начал глухим голосом, причудливо растягивая непонятные слова, читать какое-то заклинание. Что-то выкрикнув, одновременно с ним начал читать свое заклинание маг. Группа сплотилась, каждый подошел чуть-чуть ближе друг к другу, и старался больше со своего места не сходить. Паладины стали больше защищаться чем атаковать. Все явно к чему-то готовились.

      С каждой секундой, что мужик в оленерогом шлеме кастовал свое заклятье, все больше было понятно его воздействие. В том месте, где стоял отряд, начал расти лес. Сперва зашевелилась трава, проклюнулись кусты, цепляя ветками за ноги приключенцев, вот уже со всех сторон от каждого из них возвысились деревья, отрезая их друг от друга, а затем гибкие лианы стали оплетать бедолаг, и накрепко привязывать их к подпирающим со всех сторон деревьям. Все они были обездвиженны и все молчали, за исключением все еще читающего свое заклинание мага. С ликованием отряд обступила толпа местных, нанося обидчикам урон и наконец-то не получая сдачи. Спали все магические щиты, что до этого воздвиг маг. Бушаны-колдуны с радостью обнаружили, что их заклинания снова стали эффективны.

      Замолчал оленерогий, закончив каст. Лес достиг своего предельного роста. Даже не лес, чаща. Чаща страданий. Каждая веточка, каждое дерево, каждая лиана отрастили себе десятки шипов. Деревья зашевелились, лианы задергались. Лес начал перемалывать свою жертву.

      В этот момент умолк маг. Секунду ничего не происходило, а потом от него во все стороны хлынули волны жара. Даже не так. Волны ЖАРА. Даже со своего места я увидел, как колышется перегретый воздух. Лес содрогнулся, как живое существо, и начал усыхать. Затрещали сухие ветки падая на землю, зашелестела пожухлая трава, рассыпаясь прахом. Застонали бушаны, деревенея всем телом. Завыли гигантские грибы, превращаясь в сухофрукты. В сухоовощи. Или во что там, суха, превращаются грибы.

      Минута, и отряд снова свободен и готов к бою. Только под ногами трещат кучи хвороста. Но это им не мешает. Снова замельтишил руками маг, востанавливая магические щиты. Завертелся ужом целитель, пытаясь восстановить сразу всем, понизившийся от недавней переделки уровень здоровья.

      – Не-ет. – закричал с помоста оленерогий, немного опаздывая с реакцией на свою неудачу. И кричал он так горько и тоскливо, что я все же решился.

      Резко развернувшись, я побежал к лестнице на второй уровень. Преодолев ее скачками, на что ушло половина моей выносливости, я ломанулся в первый же попавшийся зал.

      – Там ваших бьют. – заорал я издалека не решаясь, подойти в плотную к бушанам.

      Нуль эмоций. Даже никто голову не повернул.

      – Эй, я серьезно! Там сейчас весь третий уровень вырежут. – продолжил я попытки достучаться до их голоса разума.

      Бесполезно. С таким же успехом я мог бы им тут пантомиму показывать. На меня все равно никто не смотрел.

      – Эх. – плюнув на осторожность, я подошел вплотную к одному из колдунов, и заглянул ему в глаза. – Уважаемый, там сейчас бьют бушан, – тыкнул я пальцем в пол. – С такими же деревянными руками и ногами, как у вас, и таким же пустым взглядом. Неужели вы не хотите помочь своим сородичам?

      Своего я добился. Колдун поднял на меня взгляд и снова замер, на этот раз в задумчивости. Я прямо-таки слышал, как ворочаются его неподатливые деревянные мозги. Спустя минуту, когда я уже начал раздумывать, а не пойти ли мне в другой зал, он наконец ожил, и снова уставился на меня. На этот раз в его взгляде читался немой вопрос. И что теперь делать то?

      – Пойдемте со мной, я покажу куда идти.

      Бушан не издал ни одного звука и не сделал никакого знака, но все вокруг вдруг одновременно с неохотой зашевелились, поскрипывая ветками, как старики суставами. Телепаты хвоевы.

      Подобную процедуру я повторил еще два раза. Врываясь в подземный зал, я прямиком шел к колдуну, и практически беря его за грудки, обрисовал ему всю ситуацию. Это значительно ускоряло процесс. А я очень торопился, потому как боялся не успеть помочь парню с красивым шлемом. Собирать большее войско я не рискнул по той же причине.

      По лестнице бушаны продвигались с большой неохотой. Они в нерешимости переминались с ноги на ногу, и оглядывались друг на друга в поисках поддержки. Им постоянно было нужно напоминание того, зачем они идут. Казалось, без него они были готовы развернуться и броситься назад. В коридоре третьего уровня я практически уже пинками заставлял их продвигаться вперед. Хорошо что они не расценили это как атаку. А иначе моя грандиозная затея завершилось бы феерическим провалом. Мне тогда больше не пришлось бы сражаться с волками и готовить им ловушки. Стоило рассказать им эту историю, и они бы все подохли от колик в животе.

      Наконец мы все добрались до выхода в огромный зал. Я не опоздал, сражение еще шло, но уже продвигалось к своему завершению. От бушан остались жалкие ошметки. Валялось дохлым одно из чудовищ, похожих на осьминога. Да и сам оленерогий выглядел довольно потрепанным. Видать, не раз и не два уже заходил к нему за спину осмелевший тихушник.

      Я в недоумении повернулся посмотреть на тот отряд лесного народа, что я привел с собой. Они по-прежнему толпились в нерешимости возле меня. Я не понял, они что не видят, что их братьев бьют?

      – Ну так, это... атакуйте. – в растерянности промямлил я.