Текст книги "Другая сторона игры (СИ)"

Автор книги: Василий Ллиамах

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 28 страниц)

      Только-только начала заниматься заря, когда я окончательно доделал ловушку. Выглядела она получше чем вчера. В том плане, что рассмотреть ее теперь было сложнее. Конечно, все равно еще было заметно, но если волки попались на вчерашнюю, то в эту точно попадутся. Своим детищем я по праву гордился.

      "Вы улучшили свою ловушку"

      Теперь это "Неказистая волчья яма"

      Вот спасибо, добрый дядя, плюнул прямо мне в лицо. Ладно, я слишком устал, чтобы ругаться. Не пора ли мне на дерево? Может быть еще удастся полчасика прикорнуть на таких удобных и мягких, как перина, веточках.

      Прикорнуть удалось, и даже больше чем полчаса. Я тупо проспал приход волков.

      Прежде чем взобраться на свое спальное место, я оставил лопату и вилы под деревом прислонив к нему. Это для того чтобы, заарканив зверя и спрыгнув на землю, мне было удобно схватить инструмент. Топор торчал у меня за поясом, как и нож, в поясной сумке лежало мое главное оружие. И это было, отнюдь, не обаяние. Таким образом все тщательно распределив, и дважды проверив, я успокоившись, улегся на дереве. Благо, привязаться у меня теперь было чем. С собой я взял длинные полоски материи от маминого платья.

      Пробуждение снова было сумбурным, и спросонья я ничего не мог понять. Что-то выло, визжало, скулило. Ощущение, будто бы проклятые грешники сбежали из бездны, совершив пробой как раз под моим деревом. Но рассмотреть я ничего толком не мог, глаза мне застилали вездесущие строчки.

      "Ваша ловушка нанесла урон "вожаку серых волков""

      59 единиц урона

      67 единиц урона

      219 единиц урона, критическое попадание

      73 единицы урона

      Сморгнув сообщение, я наконец-то смог оценить обстановку. Подо мной скалились и бесились два серых волка. Со стороны ямы доносился жуткий хриплый вой. Оба волка подо мной были без единой царапины. Это плохо. Видимо, в "пасть" угодил только вожак. Ну и судя потому, что он из нее не выпрыгнул, он серьезно ранен. Мой расчет оправдался, хотя бы одного волка, но ловушка из строя выведит. Жаль, конечно, что не двух. Но ничего не попишешь, с этими придется разбираться другим способом.

      Я осторожно отвязался и вытащил из кармана пращу. Попробовал раскрутить, не тут то было. Кругом мелкие ветки, так и норовили зацепить и вырвать из рук мое оружие. Пришлось искать более удобное место. Наконец, оно было найдено, в метрах в трех от земли в развилке ствола. Отломав все мешающие мелкие ветки, я снова крутанул пращу. На этот раз ничего не мешало, но мне пришлось в темпе выдумывать, а потом осваивать новый способ раскручивания пращи. Назывался он кривой. Потому что иначе, полусидя на дереве, держась одной рукой и ногой, метать камни не получалось.

      Попал по цели, я только со второй попытки. Камень угодил зверю в бок. Вопреки моим надеждам, волк не отлетел на пять метров в сторону и не развалился на две половинки. Коротко взвизгнув, он еще злее принялся скалиться и рычать.

      "Вы нанесли урон серому волку"

      18 единиц урона

      Так, уйди не мешай целиться. К моему удивлению, строчка уменьшилась и переместилась в сторону. Теперь, если я хотел посмотреть урон, я видел его краем глаза, при этом общий обзор не перекрывался. А раньше ты не могла так сделать? И почему урон такой маленький?

      Второе попадание снесло волку девятнадцать единиц, а третье шестнадцать. Следующий камень полетел чуть ниже, и врезался в землю прямо под мордой серого, разметав в стороны комья земли. Немного попало и в глаза зверю. Физического урона это не нанесло, только моральный. Серая бестия взъярилась еще больше, хотя больше уже было не возможно. Зубы он оскалил так, что казалось в пасти у него капкан на медведя. Ярость лилась из него потоком. Еще чуть-чуть и у него будет инфаркт миокарда, что меня в принципе устраивало.

      "Вы убили вожака серых волков"

      Вы получили опыт... заблокировано

      Из ямы больше не доносилось не звука. Отмучился таки, бедолага. Осталось двое.

      Спустя четыре попадания и один промах, я решил изменить тактику. Уж больно мало урона я наносил. Теперь я сконцентрировал внимание на более уязвимых точках. Подреберье, шея, голова. Для нанесения критического попадания. Точность стрельбы, конечно же, тут же упала. И не все попадания по уязвимым местам выдавали крит. Но двух точных попаданий в шею и голову, мне хватило, чтобы нанести урон почти сто пятьдесят единиц. Через десять минут такой тактики, я был вознагражден.

      "Вы убили серого волка"

      Вы получили опыт... заблокировано

      "Навык владения пращей лучшен до уровня 2"

      У меня остался один враг и шестнадцать камней. Чтобы уделать его, не хватет. А в честной битве, один на один, я ему точно проиграю. Значит будем пользоваться хитростью, не зря же я лассо готовил. Но сперва, надо его, по возможности, максимально ранить. Кто его знает, как там дальше пойдет, вдруг волк вырвется из петли. А так, я себе увеличу шансы на выживание. Расстреляв до конца весь свой боезапас, я вытащил из сумки лассо. Елки, и как я на него петлю накидывать буду? Волк ни секунды не сидел на месте. Бегал вокруг дерева, крутился на месте волчком, и прыгал в тщетной попытке добраться до меня.

      Кидать лассо сразу на волка я не стал, боялся что увидев летящую на него веревку, он увернется или, в худшем случае, схватит ее зубами и разорвет. Петлю я бросил на землю с другой стороны дерева. А потом просто сидел и ждал, пока наварачивающий круги вокруг дерева, волк угодит в мою ловушку. Ждать пришлось недолго, его лапа попала в петлю, и я изо всех сил потянул веревку. Моей скудной силы не хватало, чтобы повесить зверя на дереве. Поэтому крикнув что-то матерное, я, вцепившись в веревку, прыгнул вниз, создавая тем самым противовес. Волка потащило на дерево. Он удивленно взвизгнул, забыв, что ему надо рычать и скалится. Опомнившись, зверь потянулся зубами к веревке, пытаясь ее перекусить. А я в это время в темпе прикручивал конец веревки к коряге, чтобы освободить руки. Схватив вилы, я коротко, без замаха ударил его шею. Не попал. Волк раскачивался и брыкался. Острие попало в спину, и отскочило от волчей шкуры, как будто она была резиновая. Какой урон? Урон оказался настолько мизерным, что я бы рассмеялся в голос, если бы ситуация не была столь удручающа. Девять хвоевых единиц! По моим примерным подсчетам, у того волка, которого я убил пращей, было около четырехсот единиц жизни. Этому, остатками снарядов, я снес около двухсот. То есть, у него еще должно быть, примерно половина здоровья. Это больше двадцати ударов вилами. Я замолотил оружием по все еще висящему волку, словно мельница. Это уже какая-то пиньята получается. Мне повезло, волк так и не смог освободится от петли. Наверное, мои несильные, но все же неприятные, удары здорово его отвлекали, и он больше скалился на меня, чем грыз веревку.Через минуту все было кончено.

      Вся стая повержена. Победа и триумф. Но внутри лишь пустота и усталость. Я прикончил этих зверей довольно жестоко, зато теперь моя семья в безопасности на целые сутки, вплоть до следующего утра. А завтра утром, видимо, придется все повторить.

      Спать хотелось неимоверно, усталость навалилась с удвоенной силой, но у меня было еще одно дело. Развязав веревку, я спустил волка на землю, и достав нож, начал его свежевать. Это, конечно, можно было бы сделать и позже, но я боялся что туши исчезнут. Старался я не очень, желая поскорее закончить работу, но у меня все равно получилось лучше, чем когда я автоматически свежевал бобра. В итоге, закончив со всеми тремя, и потратив на это меньше получаса, я получил три плохих, зато целых, шкуры волка, и пятнадцать кусков волчьего мяса. Сунув все это в сумку, я поспешил домой.

      "Вы получили навык свежевание 1 уровня"

      Скорость снятия шкур увеличена на 5%

      Количество и качество добываемого увеличена на 1%

      Мне сейчас все это, до высокой сосны. Спать. С "пастью" можно будет разобраться и потом. Ее всего-то и надо, снова замаскировать.

      Было уже не ранее, но все еще утро. Мать возилась в хлеву с животными. Заходить я к ней не стал, чтобы опять не отвечать на одни и те же вопросы. Найдя в доме сестренку, я попросил разбудить меня через семь часов. Итта снова играла со своим маленьким чудовищем.

      – Только Гориафету не позволяй меня будить. – ляпнул я, и тут же пожалел об этом. В глазах младшей зажглись маленькие веселые бесята. Ой, чувствую, быть мне сегодня оконфуженным спросоня.

      Перед тем как лечь в кровать, я съел все свои скудные припасы. Четыре огурца и два помидора. Это для того, чтобы раньше времени меня не разбудило сообщение о голоде. На этот раз раздевшись, я провалился в блаженную тьму.

      – Гиббона мать! – каким-то образом из положения лежа в кровати, я оказался в положении стоя в углу комнаты, держа перед собой на вытянутых руках подушку. Перед лицом стояли эти глаза. Ямы огня. Провалы в бездну. Святая роща! Так же и сердце может остановиться.

      Мое внимание привлек какой-то булькающий звук. Стряхнув с себя наваждение, я осмотрел комнату. На полу, возле моей кровати, сидела сестренка и чуть было не писалась от смеха. В руках у нее был зажат ее игрушечный монстр. Вот же маленькая бестия.

      – АХА-ААХА. – не могла остановиться она. – К потолку подлетел, но не смог там зацепиться. – в истерике била она своим маленьким кулачком по полу.

      – Это не смешно, Итта. – наконец обрел я голос, правда, еще слегка хриплый. – Тебя не мешает научить хорошим манерам. И сейчас я этим и займусь.

      Девочка абсолютно не испугалась и продолжала хохотать, суча ногами. Меня это слегка обидело. Я ночи не сплю, рискую шкурой и дерусь с волками, чтобы она была в безопасности, а она тут надо мной хохочет. Приняв решение задать ей хорошую взбучку, я сделал шаг вперед. Глаза Гориафета начали разгораться, окрашивая все вокруг, и даже воздух, в рубиновый цвет.

      – Хотя, с другой стороны, воспитывать тебя – это работа родителей, – сказал я, сделав шаг назад. – Раз воспитали тебя такой плохой девочкой, пусть расхлебывают сами.

      Глаза игрушки-монстра немного притухли, а все предметы вернули себе свои исконные цвета. Воздух, к моей безмерной радости, снова стал прозрачным. Люблю я прозрачный воздух, и ничего не могу с собой поделать.

      – Я не плохая девочка, – сказала Итта утирая вызванные смехом слезы. – Я веселая.

      Ага, обхохочешься. Как бы мне теперь штаны не пришлось менять от веселья.

      – Ты меня вовремя разбудила? – сменил я тему. – Сколько сейчас времени?

      – Вовремя. Мы уже часа два как с мамой пообедали.

      Я повел глазами. Никаких строчек о голоде, об усталости или еще какой-нибудь фигне не было. Отлично. Я полностью восстановился. Можно теперь заниматься делами. Только сначала поем на всякий случай. Эффекта голода нет, но я все же чувствую небольшой голод. Нормально ел я аж вчера вечером. Легкий перекус утром не считается.

      Сестра посмотрев на меня, и не обнаружив больше ничего смешного, со вздохом вышла из комнаты. Не забыв прихватить с собой свое ручное исчадие бездны. Не седой от страха брат, ей был не интересен.

      Я, одевшись, пошел на кухню. Маманя сидела в своем любимом кресле, читала свою любимую книгу и, к моему глубочайшему удивлению, не задавала своих любимых вопросов. Ни слова о дороге или герое, который нам поможет избавиться от нашей напасти. Или о чем нибудь еще. Она меня просто игнорировала. Настолько увлекательная книга? Или быть может она на меня обиделась. Вроде, я ничего такого не сделал. Хотя о чем это я, женщине ведь повод не нужен.

      – Привет. – осторожно поздоровался я.

      – О, привет сын. – был дан мне ответ, и она вновь уткнулась в книгу.

      Хм, вроде бы не обижена.

      – Что у нас на обед? – уже более бодро спросил я.

      – Мы с твоей сестрой уже пообедали.

      А может и обижена.

      – Но я-то еще не ел. – продолжил я, хотя уже сам не верил в успех операции.

      – Тогда приготовь себе что-нибудь. – заложив пальцем страницу, она закрыла книгу, и поднялась с кресла. – Будь хорошим мальчиком отнеси мое кресло в спальню. Я там дочитаю.

      Читай между строк, называется. Кряхтя, я оттащил к ней в комнату кресло и вернулся обратно на кухню. Что ж, займемся делами насущными. Кулинария не моя сильная сторона. Но мы то будем повторять за мастером, так что ничего сложного быть не должно.

      Сходив в погреб, я насыпал в котелок три картофелины, морковку, лук, четверть кочана капусты и залил это все водой. Взяв большую ложку, я стал это все медленно помешивать. Через пятнадцать секунд в котелке оказались три картофелины, морковка, лук и четверть кочана капусты, залитые водой. Не получилось. Что же делать? Помешивая следующие пятнадцать секунд, я приговаривал "горшочек вари". Результат был тот же. Еще пятнадцать секунд я шептал "котелок вари". Тоже не то. Стоп. Кажется у меня не варят оба котелка, ни тот, что на печи, ни тот, что на плечах. Тут, должно быть, все по аналогии со столярным делом. Дело в том, что у меня не было рецепта для автоматического создания блюд. Для этого, сперва, нужно приготовить что-нибудь вручную. И только потом уже можно включать мультиварку. Что бы такого приготовить?

      Я выгреб обратно все продукты из котелка и вылил воду. Затем налив на дно котелка довольно приличное количество масла, я нарезал картошку соломкой и закинул туда же. Сверху покрошил лук. Задумчиво посмотрев на капусту и морковку, я все-таки отнес ее обратно в подвал. Ждать пришлось намного больше чем пятнадцать секунд. И к концу готовки у меня в животе явственно урчало. Когда картошка пожарилась, я разбил на нее еще пару яиц. Все. Кушать подано.

      "Вы изучили рецепт блюда "жареная картошка""

      Отлично. А вот умения или навыка кулинарии мне никто не дал. Жлобы.

      Быстро пообедав я вышел на улицу. У меня было в наличии еще около четырех часов светлого времени суток, и я раздумывал над тем, чем бы их заполнить. Сидеть дома и маятся от скуки, абсолютно не хотелось. Давно я хотел разведать окрестности. На дальний рейд мне времени конечно не хватит, но вот пробежаться по округе четырех часов вполне достаточно. А то ничего кроме дома, дороги и трех серых и злых морд не видел. Решено, отправляюсь на разведку. Надо только определиться, что взять с собой.

      Но через десять минут, хорошенько все взвесив, я понял, что сегодня никуда не пойду. Я снова срывался на авантюру без предварительной подготовки. А ведь я пообещал себе больше так не делать. У меня не было ни одного снаряда для пращи, никакой еды с собой и никакого плана куда идти. При этом я еще не замаскировал свою ловушку на волков. Короче, планы на вечер круто изменились. Ничего страшного, перенесу поход на завтра. Вечер на подготовку, ночью высплюсь, а завтра утром, сразу же после того, как покончу с волками, пойду в рейд.

      Сказано-сделано, до вечера все свои намеченные дела я завершил. Сперва разобрался с "пастью". Маскировка ямы уже было для меня заурядным и привычным делом. Довольно быстро закончив с этим, далее я несколько часов бродил по берегу реки, собирая камни. Насобирал сто пятьдесят штук, и продолжал бы дальше, но появившаяся надпись поведала мне, что у меня легкий перегруз, и что в связи с этим, скорость и ловкость мои снижены на 10%. Я бы с удовольствием часть камней выгрузил, но боялся что они исчезнут как мусор. До прихода отца было еще около получаса, и я решил немного потренироваться. Так увлекся, что чуть не пропустил ужин, но к сожалению, навык владения пращей, так и не поднял. Как, собственно, и навык владения оружием дальнего боя.

      На ужин у нас были котлеты с кашей, что способствовало появлению у меня одной идеи. После того, как все закончили с трапезой и разошлись, я остался на кухне, и принялся жарить куски волчьего мяса. Будет мне сухой паек на завтра. Мясо было жестким и жилистым, а вкус, наверное, имело как моя подошва, но оценить мне ее по достоинству предстояло только завтра. Так что я был доволен. Закончив, я положил все обратно в сумку, и зашел в общую комнату. Родители все еще не спали, и занимались своими любимыми делами. Подсев к смотрящему в стену отцу, я задал давно мучивший меня вопрос:

      – Па, а как ты получаешь деньги за свою работу, если ты все время в лесу.

      – Раз в месяц я езжу в город, – отец посмотрел на меня, как на умственноотсталого. – получаю у лесодобывающей компании, на которую я работаю, зарплату, закупаюсь припасами и еду обратно.

      – И когда тебе опять ехать?

      – Через полторы недели.

      Так и запишем в своем ежедневнике – через полторы недели, поездка в город.

      – Ну и как там в городе? – мне стало любопытно.

      – Да, как и везде. – недоуменно глянул на меня батя. – Все как у нас, только домов и людей больше, а деревьев меньше.

      Вот так сравнение. У меня на мгновение дар речи пропал. Еще бы сказал, что королевская семья, это такие же как и мы люди, только у нас все плохо, а у них все хорошо.

      Когда я снова открыл было рот, чтобы задать следующий вопрос, отец уже расфокусировал взгляд и уставился в стену. Разговора не вышло. Чем вот он, интересно, сейчас занимается? Может быть мечтает о другой жизни. Где у него полно денег, дома ждет целый гарем жен, нет двух спиногрызов, и где ему не нужно день изо дня, с утра до вечера, рубить треклятые деревья. Кто я такой, чтобы мешать человеку грезить. Я молча поднялся, и пошел до матери.

      – Что читаем? – бодро поинтересовался я.

      – Сборник трав. – мама недовольно посмотрела на меня. – Поздно уже. Шел бы лучше спать, чем мешать мне читать.

      – Так я может быть тоже почитать хочу. А о чем книга?

      – О травах. Хочешь заняться травничеством?

      – Я не знаю. Просто делать нечего, хотел чего-нибудь почитать.

      – Вот когда решишь заняться травничеством, тогда эту книгу и возьмешь. А пока можешь вон в сундуке посмотреть, там у нас лежит несколько книг. – махнула она в сторону рукой.

      Выбор книг был просто "шикарный". Все семь имеющихся, были одного жанра. Романтическая баллада. Видимо все книги для чтения выбирала Итта. Взяв одну с самым не пафосным названием: "Любовные перипетии и героические похождения светлого рыцаря Микаэля де Левасота", я побрел в свою комнату. Раздевшись я нырнул в постель, взяв с собой чтиво. Скучнейшая книга, если честно. Микаэль оказался тем еще занудой. Думаю, эту книгу можно реально использовать как оружие. В связке с молоком нашей коровы, вполне может довести до летаргического сна. Меня сморило через пол страницы. Затушив свечку и откинув фолиант, я тут же уснул. Проспать, я не боялся, утром меня придет будить мать, чтобы отправить на дорогу.

      Мое предсказание сбылось. Проснулся я от того, что кто-то тормошил меня так неласково, что я решил, будто в ход пошли не только руки, но и ноги. А чей-то голос поносил меня на чем свет стоит.

      – Вставай уже! Сколько можно дрыхнуть! – разорялась мамаша. – Тебе скоро идти надо, а ты еще не завтракал.

      – Угу. – сказал я и резко сел на кровати.

      Сесть, то я сел. Но вот проснулся, так и не проснулся. Надо срочно что-то с этим делать, до прихода серых времени в обрез. Я встал, и натыкаюсь на все подряд, вышел из дома. Как был, в одних трусах, я спотыкаясь поплелся к речке. Зацепив в бане ведро, я зачерпнул из реки воды и опрокинул на себя.

      – АААААА, ГИББОНА МАТЬ! – не думаю, что волки сегодня придут, от моего крика должно быть пол леса разбежалось.

      Резко проснувшись, я побежал одеваться. Завтракать я не рискнул, боялся не успеть добежать до дерева, пока волки не попадут в ловушку. Если они упадут в яму, а я все еще буду дома, то они прибегут прямо ко мне. И к моей семье. Злые и жаждущие мести. Поэтому завтрак я решил пропустить, и одевшись, сразу ломанулся к своему дереву.

      Успел я, даже с небольшим запасом. Пришлось немного посидеть на ветках в ожидании. Пять минут. Ровно столько времени, сколько надо моему отцу, чтобы прикончить свою порцию, мою порцию и добавку. Как только отец пружинистой походкой удалился в лес, явились волки.

      Сегодня мне повезло: в яму упали сразу два зверя. И не один не смог выбраться. Мне не составило больших трудов прикончить третьего. Даже лассо доставать не пришлось, расстрелял из пращи, и достиг следующего уровня владения ею. Третьего. Потратил сорок минут на разделку туш, но тут получился облом, уровень я не поднял. И все, я свободен. Маскировку я решил оставить на вечер, чтоб не упал в яму кто ненароком, если вдруг вздумает гулять здесь.

      Как я и предполагал, от завтрака ничего не осталось. Пришлось искать пропитание самому. Найдя в хлеву мать, я спросил у нее, где же моя еда, которую я беру с собой на дорогу. Хмуро глянув на меня, она вручила мне бутылку молока, бутерброд, два помидора и один огурец, достав все это из малюсенького кошелька на поясе. Привык я уже к таким странностям, да и сам успел изучить свою поясную сумку. А раньше, стопудово бы побежал за факелом, вилами и инквизицией.

      Забежав в сарай, давно ставший моим убежищем и испытательным полигоном, я тут же принялся завтракать своим потенциальным обедом. Ну всем, кроме огурца. Не рискнул я его с молоком. Мне все-таки в поход идти.

      Поясную сумку я забил до отказа. Десять слотов занимали девяносто камней и праща. Один был под завязку забит десятью кусками жареного волчьего мяса, еще один десятью кусками сырого волчьего мяса, следующий пятью волчьими шкурами (больше не вмещалось), в предпоследнем было три бутылки из под молока заполненные водой (на случай если не встретиться ручей), и в последней лежало мое лассо. Все остальное свое сокровище, я оставил лежать на верстаке в сарае. Надеюсь, к моему приходу оно не исчезнет.

      Первой, я решил обследовать ту часть леса, которая находится между нашим домом и дорогой, где я проводил все свое свободное время. Она казалась мне самой маленькой и самой спокойной частью. В той стороне, где работал отец, лес тянулся на многие километры. А та часть откуда приходят волки, по ощущениям, довольно жуткая и опасная. В лес же за рекой, я вообще пока не знаю как попасть. Для этого надо форсировать реку, либо найти брод или мост. Я понимаю, что найти мост в лесу через такую большую реку это нонсенс, но со всеми этими странностями, я бы этому не удивился.

      Поэтому, закончив трапезу и выйдя из сарая, я двинулся тем путем, которым двигался уже, наверное, миллион раз каждое утро. В сторону дороги. Заметь меня сейчас мама, а не торчи она в хлеву, расплакалась бы от умиления. Наконец, взбалмошное детя вновь взялось за ум.

      Но до дороги я не дошел. Где-то на середине пути повернул направо и пошел параллельно ей. Лес был свеж и приветлив, умывая меня своей прохладой. Погода стояла солнечная и пригожая. Пели птицы и на душе было хорошо и спокойно. Наконец-то я принадлежал сам себе. Мне не нужно было теперь сидеть целыми днями на одном месте с глупой целью, только потому что так надо. Придерживаться днями одного и того же распорядка, только потому что так принято. Слушать нравоучительные наставления матери, ловить ее хмурые, недовольные взгляды. Я был свободен, и я наслаждался свободой. Я мог делать, что захочу. По крайней мере до завтрашнего утра.

      Честно говоря, на какой-то разведывательный рейд это было мало похоже, я просто шел себе по лесу и осматривал окрестности. Вдруг взгляд зацепится за что нибудь интересное. Что можно еще найти в лесу кроме деревьев и зверей? Ну мало ли что. Руины древнего разрушенного города, например. Или логово мантикоры. Хотя нет, второго лучше не надо.

      Размышляя в таком ключе, я продвигался неспешным шагом все дальше и дальше углубляясь в лес, пока не вышел на небольшую природную поляну. Поляна, метров восми диаметром, была сплошь покрыта цветочным ковром. Серьезно, большая такая круглая клумба. И ни одного повторяющегося цветка, я не заметил. Просто живой гербарий какой-то. Я не большой любитель садов и огородов, но это поляна смотрелось впечатляюще. Она переливалась всеми возможными оттенками цветов, плавно переходя из одного в другой. Это был не слепой выбор природы, над этим великолепием явно поработала рука разумного существа. В воздухе, над сплошным цветочным ковром, кружили сотни мелких крылатых существ. Пчелы, стрекозы, бабочки и даже маленькие пичужки. При таком их количестве они умудрялись не создавать впечатления тучи гнуса. Как будто, тот кто трудился, высаживая в определенном порядке цветы, поработал и над насекомыми. Они кружили равномерно по всему пространству поляны, не сбиваясь в кучи. У каждого свой маршрут, который не пересекается с другими. Уверен, ночью, при свете лун, поляна смотрится просто волшебно. Некоторые присутствующие здесь сорта цветов, светятся в темноте. А дневных насекомых, я уверен, сменяют ночные бабочки и светлячки.

      От созерцания красот, меня отвлек короткий смешок. Я в недоумении осмотрелся. На ветке дерева, вплотную подступающего к поляне, сидела девушка и смотрела на меня. Ветка дерева, на которой она разместилась, располагалась так низко, что ноги ее почти касались земли. Как я мог ее не заметить? Незнакомка была красива. Очень светлая, но не бледная кожа, правильные черты лица. Большие зеленые глаза смотрят с интересом, губы сложились в милую улыбку, обнажая ровные ряды белых зубов. Одета она была в зеленое легкое платье, даже не рискну предположить, из какого материала сделаное. Голые ноги обуты в какие-то травяные сандали. Ах да, и волосы... Волосы у нее были тоже зеленого цвета. Не светлые, как трава, а темные, как листва на деревьях. Убранны они были назад в замысловатую прическу. Ее волосы держали и, как будто, оплетали маленькие блестящие серебром веточки. Получался такой головной убор, что-то среднее между сеткой для волос и короной.

      Елки голубые. Да передо мной, никак, дриада. Девушка еще раз выразительно посмотрела на меня, а потом с улыбкой перевела взгляд на предмет зажатый у меня в руках. Я посмотрел туда же, и покраснел как помидор. В руках я держал вилы, свое грозное оружие. Нет, своего сельского инструмента я не стеснялся. Пока лучшего оружия у меня нет, я пользуюсь тем что имею. Да и вилы показали себя неплохо, с их помощью я уже убил одного волка. Но взгляд дриады заставил меня стушеваться из-за нелепости ситуации. Еще бы с тяпкой к ней на грядку пришел, придурок.

      Легко спрыгнув с ветки, дриада кинула на меня последний взгляд, и вошла в дерево. Не в том смысле, что открыла дверь и вошла, а буквально вошла, как воду или какую-нибудь иллюзию. Обойдя клумбу по периметру, не став топтать цветы, я подошел к тому дереву, и потрогал его. Твердое и шероховатое, каким и должно быть дерево. Обошел вокруг и постучал. Откуда-то сверху прозвучал еще один короткий смешок. Задрав голову, я ничего не увидел. Постояв под деревом еще пару минут, я пожал плечами и пошел дальше. На контакт со мной не шли, следовательно, задерживаться не стоит. Еще примут мое любопытство за навязчивость.

      Наверное, дриада дала себя обнаружить, чтобы показать, что за поляной присматривают. А как только она убедилась, что угрозы я не несу, тут же исчезла.

      Но все равно, это невежливо, могла хотя бы познакомиться, имя спросить. Хм, и чтобы я ей ответил? Я ведь до сих пор сам не знаю, как меня зовут.

      Размышляя, я снова брел по лесу, периодически поглядывая по сторонам. Вышагивал я бодро, чуть ли не насвистывая себе под нос. Стараться идти тихо я даже и не пытался. Все равно не получится. Я худший лесной житель в мире. Топаю как слон.

      А насчет имени стоило задуматься. Если я не могу его вспомнить, то почему бы не придумать самому. Так даже лучше, не жить и мириться с тем именем, что тебе дал родитель по своей прихоти, а назваться, исходя из собственных предпочтений.

      Какие имена мне нравятся? Ну неплохое имя Гориафет, но оно уже занято. Хочется что-то грозное и громкое. И точно, не на эльфийский манер. Остроухие называются такими певучими именами, что после их произношения еще два часа на языке остается привкус мяты. Лориэль, Эндориан, тьфу. Полная противоположность им – дварфы. Те, наверное, называют своих отпрысков во время пира в честь новорожденных. И произносят они их точно с набитыми ртами. Былграмор, Валахор. Орки же, наверное, придумывают имена своим детям во время простуды. Гхыт-а-пит, Гхар-а-ток.

      В общем, раз уж я сам выбирал себе имя, то хотел, чтобы оно было звучным. Например, Гораций. Неплохо, но мне кажется, это имя подойдет больше какому-нибудь ученому. Мафусаил. Что-то такое древнее, но явно восточное. Тоже нет. Геркулес. А что, неплохо. Имя звучное, героическое, и при этом еще говорит, что я люблю лес. Решено, буду Геркулесом.

      Углубившись в свои мысли, я просто шагал вперед, все реже посмотривая по сторонам. Поэтому внезапно выскочивший передо мной олень, напугал меня до такой степени, что я чуть было вынуждено не сменил имя на Конфуз. Я замер, абсолютно не готовый к такой ситуации. Что делать, колоть его вилами, или потянуться за пращей? А может от греха на дерево полезть?

      Размышлял я всего мгновение, столько, сколько стоял олень. Вот он стоит передо мной величавый, во всей своей красе, а в следующий миг уже валяется на земле со стрелой в горле, и в агонии дергает копытами. Гиббона мать! Я волчком закрутился выискивая возможного противника. Но никого не обнаружил. То, что я никого не вижу, это не значит, что там никого нет. А то, что откуда-то прилетела стрела, означает, что там точно кто-то есть. С логикой я дружу. Я еще раз осмотрелся вокруг, уже медленнее, ощупывая взглядом каждую травинку. Никого. Хм, а ведь меня, если бы захотели, уже давно могли отправить на перерождение. Ведь я, как олень, стою на видном месте, и мотаю в стороны башкой, вместо того чтобы спрятаться. А может это дар Духа Леса? Мол, остановись путник, вкуси мои дары.

      Когда в двух метрах от меня вдруг появилась фигура, я так дернулся с испугу, что чуть было не насадил свое лицо на вилы, которые все еще держал в руках. Ежа мне в ужа! Прекращайте так делать.

      – О, привет, Мих. А ты чего тут делаешь? – раздался сзади меня любопытный голос.

      Обернувшись, я увидел еще одну фигуру, стоящую в двух метрах за мной. Толково они меня в клещи взяли.

      Тот, что стоял спереди меня, был эльфом. Длинные светлые волосы, зачесанные назад, желтые раскосые глаза, тонкие, женоподобные черты лица, ну и конечно же уши. В общем обычный эльф. Одет он был кожаную куртку с кольчужными вставками. А может и в кольчугу с кожаными вставками. Не разбираюсь. Коричневые штаны из плотной ткани, и коричневые кожаные сапоги. Очень добротные. Сапоги очень мягко и еле заметно светились желтым, от наложенного на них магического эффекта. За плечами эльфа висел плащ, зеленый и с капюшоном. Наверное неплохо маскирует. Во всяком случае заметил я его только тогда, когда он буквально вырос передо мной.