Текст книги "Другая сторона игры (СИ)"

Автор книги: Василий Ллиамах

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 28 страниц)

      "Пытаясь осознать вселенную, вы просидели в одной позе, устремив взгляд в пустоту, больше часа"

      Ваша мудрость увеличена +1

      Хм, ну ладно. Правда ни о чем таком глобальном или очень умном, я не думал. Да я, в принципе, ни о чем не думал. Тупо пялился в костер и все. Но за единичку, спасибо. Повышение характеристики никогда лишним не бывает.

      Теперь, когда я стал мудрее, я понял, что пора ложиться спать. Если нормально не отдохну перед завтрашним днем, завтра отхвачу пару штрафов к ловкости и скорости. Что мне совершенно не нужно. Подкинув побольше дров в костер, я укутался в плащ и улегся поближе к огню. В этом плане мой питомец оказался гораздо мудрее меня. Он уже давно давил на массу. Интересно, сколько у него показатель мудрости?

      Несмотря на усталость и заботы минувшего дня, сон не шел. Я ворочался возле костра, как курица-гриль, оптимально прожариваясь со всех сторон. Есть такое блюдо у дворфов. А когда меня наконец сморило, сон был тревожным и прерывистым. Ночные звуки, что до этого помогали мне отрешиться, теперь отвлекали. Несколько раз за ночь, я вскакивал в страхе, услышав резкий пронзительный крик, то ли хищника, то ли жертвы. К тому же мне мешала спать боязнь того, что потухнет костер. Приходилось периодически вставать ночью и подкидывать новые порции дров, которые часа за два до рассвета, у меня закончились. В общем ночка выдалась еще той.

      Один раз когда топливо для костра у меня уже кончилось, а огонь погас, меня разбудили приближающиеся хлюпающие звуки. Ляп, ляп. Как будто кто-то босой бредет по щиколотку в грязи. Ляп, ляп. И звуки эти все приближались. Когда мое сердце от страха уже билось у меня в глотке, я выдавил из себя писклявое: "Кто там?". Звуки на мгновение замерли, а потом раздались вдруг с большей интенсивностью. Ляпляпляпляп. И на этот раз они удалялись. Не знаю, кто решил заглянуть ко мне на уже потухший огонек, но я, по всей видимости, его спугнул. Хотя не возьмусь утверждать, кто из нас испугался больше.

      Ранним утром, когда сон самый сладкий, я был бессовестно разбужен своим же питомцем. Проснулся я от того, что кто-то пел мне прямо в ухо пронзительные лягушачии трели. Я не очень люблю по утрам когда поют. А этот зеленый еще и фальшивил безбожно. Поэтому настроение с утра у меня было просто отвратительным. Щупая рукой возле головы, и пытаясь поймать этот громкий раздражающий фактор, я уже придумал три мучительных смерти для него. Но лягушонок не давался, видимо, чувствуя мой настрой. Пришлось открыть один глаз.

      "Ваш питомец голоден. Накормите его"

      В случае голода более 6 часов на его характеристики будет наложен штраф

      В случае голода более 12 часов он начнет терять запас здоровья вплоть до смерти

      – Ладно, понял я. Не ори. Полусырое волчье мясо будешь?

      – Москииит. – презрительно проскрипел мне древолаз.

      Тоже мне привереда. Проблема разрешилась сама собой. Откинув капюшон плаща с лица, я привлек внимание мелких кровососущих гадов. Те, захотев отведать свежей крови, стали кружить надо мной и садится на лицо. Зомби не зевал, и збивал их прямо в воздухе, как система гномьего ПВО. Полоска его голода, что появилось у меня перед глазами вместе с сообщением, стала медленно заполняется.

      Ну вот и хорошо. Я снова закрыл глаза.

      Во второй раз я проснулся от неприятного ощущения. Все лицо у меня чесалось и зудело, а над головой стоял сплошной гул, как будто целый оркестр волынщиков-неумех репетировал на верхнем этаже. Открыв глаза я ничего не смог увидеть. Обзор мне застилала целая простыня сообщений об уроне.

      "Вы получили урон – 0 единиц"

      Вы получили урон – 0 единиц

      Вы получили урон – 1 единица

      Наевшись, мой питомец тут же завалился спать, чем и воспользовались местные комары. А хозяина охранять?

      – Эй, мелкий, ты не опух? Хозяину твоему чуть лицо не обглодали, а ты дрыхнешь. – решил я его тут же отсчитать, на что он, оправдываясь, только жалобно квакнул.

      Ладно, возможно, он и не виноват. Никаких распоряжений я ведь ему не давал. Чего теперь шуметь? Я почесал покусанное лицо и осмотрелся.

      Весь мир плавал в молоке. Настолько плотным был туман, что стелился над болотом. Ближайшие ко мне серые скамейки я различал с трудом, чего уж говорить о белых колоннах и арках.

      Было холодно и сыро, и дальность обзора была минимальной, но спать больше было нельзя. Нужно идти дальше. Сегодня хотелось бы выбраться с этого проклятого болота.

      Просмотрев меню и выбрав кусок пересоленного мяса и стакан воды, я позавтракал на скорую руку, закинул на плечо лягушку, взял в руки копье и отправился дальше. Мясо пришлось есть холодным, костер давно прогорел и даже угли остыли.

      Скорость моего движения была очень мала. С такой ограниченной видимостью можно легко влететь в топь. Поэтому я не спешил. К тому же я боялся местных хищников. Так и представлял себе, как из тумана вырывается что-то ужасное и большое, состоящее сплошь из одних зубов, когтей и ярости, и набрасывается на меня. В общем, я обожаю свое воображение.

      Со звуками туман тоже выделывал всякие неприятные штуки. Он их приглушал и видоизменял, превращая обычный булькающий звук выделения болотного газа, в какой-то потусторонний стон. Прямо голос глубин. Голос глубин. Хм, красивое выражение, но жуткое в моей ситуации настолько, что аж волосы пониже спины шевелятся.

      Когда через час солнечные лучи, как стрелы, пробили пелену укрывающую болото, оставив от нее лишь рваные лоскуты, я наконец-то смог нормально осмотреться. Широкий в том месте, где стоял амфитеатр, остров сузился, и превратился вновь в земляную тропу через болото, что шириной не превышала трех метров. Меня это вполне устраивало. Вот бы еще этот тракт, не прерываясь, и не ответвляясь, вывел меня прямо к концу болота.

      Эх, мечты, мечты. Примерно через полчаса ходьбы, остров опять стал увеличиваться в ширь. Стали появляться фрагменты цивилизации. Остался позади ржавый фонарный столб без навершия. Мелькнул под ногами и пропал кусочек выложеной камнями дороги. Все чаще и чаще стали попадаться руины каких-то строений. Где просто кучи битого кирпича, а где и уцелевшие части стен. С некоторых пор у меня возникла стоякая аллергия на стоящие, отдельно без остального здания, стены.

      Через десять минут я остановился, и открыв рот, смотрел на представшую мне картину. Прямо передо мной метрах в семидесяти возвышалось огромное строение. Метров двадцать-двадцать пять в высоту с башней и колокольней. Посреди болот стоял монастырь. Он состоял из нескольких зданий, соединенных переходами в одно. Отсюда мне было не видно, но внутри него скорее всего есть небольшой дворик. У подобных зданий примерно одинаковая планировка. Не монастырь, а маленькая крепость. Когда-то красивое и величественное здание, теперь обветшало и обвалилось. Целые фрагменты стен кучами строительного мусора валялись у основания здания, явив миру его черное нутро. Про черное нутро, это я не просто так. От бывшего монастыря явственно исходила аура угрозы. Не та, которую можно почувствовать в любых руинах и заброшенных местах, где, возможно, завелась какая-нибудь пакость. Где, ты знаешь, есть опасность, но тебя неумолимо влекут загадки этого места. Нет, здесь аура была более зловещей. Она давала понять, что когда-то здесь произошло какое-то темное событие. Это место тоже скрывало какую-то тайну, вот только узнавать ее абсолютно не хотелось. Хотелось просто оказаться подальше от этого места.

      Вход в монастырь охраняли две сутулые фигуры в черных рясах и с капюшонами на головах. С такого расстояния информацию о них прочитать я не смог. Но не думаю, что это паладины или светлые рыцари. Явно какие-то темные жрецы, а возможно даже личи. Принадлежность их какой-либо расе разглядеть тоже не получалось, так что они вполне могли быть и нежитью.

      Помимо этих двоих замерших у ворот, вокруг крепости кружило еще около тридцати непонятных существ. Эти в отличие от охраны на месте не стояли, а постоянно курсировали только им известными маршрутами в пределах двадцати метров от монастыря. На охранников у входа они были похожи только цветом одежд. Из себя они представляли какую-то жуткую пародию на человека, обгоревшего до головешек и наполовину прозрачного. Присмотревшись к ближайшему ко мне я прочитал: "Темная тень монаха, 70 уровень".

      Да, здесь точно произошло что-то нехорошее. Но вот честно, абсолютно не интересно что. Единственное, что меня сейчас интересует, это как обойти этот темный монастырь не потревожив его стражей?

      Полуразрушенное здание стояло практически посередине острова. Тени монахов не отходили от него дальше чем на двадцать метров. Еще оставалось примерно тридцать метров простора с одной и с другой стороны монастыря. Но при этом я не учитовал еще агресивную зону самих теней. Повидав за свои похождения по лесу различных существ, я понял, что у каждого есть подобная зона комфорта, переступив которую, рискуешь столкнуться с яростью этого самого существа. Надеюсь, она у теней такая же как и у моих волков – пять метров. Но это вряд ли. Потому как, я понял из своего опыта, мои волки связаны с каким-то заданием или, как говорят игроки, квестом. А квестовые существа отличаются от обычных. В том же подземелье бушан у местных агрозона была поболее. Так что для верности придется обходить монастырь по самому краю берега.

      Резко свернув в сторону, я прошагал до самой воды и только потом двинулся вперед вдоль нее. Я решил обойти монастырь с левой стороны, расстояние там от берега до монастыря было на пару метров больше чем справа. Шел я медленно, одним глазом смотря под ноги, а вторым приглядывая за ближайшей тенью. Когда расстояние до нее осталось примерно метров сорок, тень вдруг остановилась, прервав свой маршрут, и и стала медленно разворачиваться в мою сторону. Я резко отпрыгнул на пару шагов назад и замер. Темная тень монаха секунд двадцать пялилась в мою сторону, пару раз мазнула по мне невидящим взглядом и отвернулась.

      Фух! Я обмяк, тело расслабилось, и я непроизвольно сел на землю. Это было близко. Только вот что теперь делать? Агрозона теней достигает примерно сорока метров и полностью перекрывает оба берега. По суше мне их не обойти. Сделать крюк вплавь через болото? Даже не смешно. Но перебираться ведь как-то надо. Елки голубые, опять я застрял на этом болоте.

      Некоторое время просидев и подумав, я отмел все фантастические или же просто идиотские варианты, и решил все-таки перебираться по суше. Буду передвигаться очень медленно, ползком, по самому краю берега, с таким учетом, что если меня вдруг обнаружат, я смог бы опустить тело в трясину, держась при этом руками за сушу. Надеюсь, это собьет теней с толку, и они меня потеряют. При этом нужно еще изучить их маршруты. Двигаться только тогда, когда все они удалены от меня больше чем на сорок метров, или хотя бы смотрят в другую сторону.

      Сперва я полчаса наблюдал за передвижениями бывших монахов. Выявлял повторяющиеся действия и заучивал примерный план их метаний. Затем мысленно настроившись и пару десятков раз горестно вздохнув, я пополз.

      Здесь остановиться, подождать пока ближайшая тень постоит, глядя на болото десять секунд, затем развернется и начнет удаляться. Можно ползти дальше. Теперь надо замереть, приближается следующая тень. Сейчас я узнаю, имеет ли шанс на успех мой план или нет. Какое-то время я буду находиться в агрозоне этого монстра. Все зависит от того, как она действует. Если монстр автоматически видит всех, кто попадает в его зону комфорта, как бы они не прятались, тогда мне хана. Дальше мне не пройти, и завтра утром я проснусь дома. Но если находясь в его зоне можно спрятаться, тогда у меня есть шанс.

      Я весь вжался в землю, стараясь действовать и думать, как земляная кочка. Только, думаю, у кочки сердце не стучит так интенсивно.

      Тень доплыла до своего излюбленного места, остановилась там, и уставилась на болото. Не заметив ничего для себя интересного и примечательного, она развернулась и отправилась восвояси. Мих ей тоже был не интересен. А точнее она его даже не заметила. Чему я был безмерно рад. Мысленно ликуя и крича, я тихонечко пополз дальше. Зомби проникшись ситуацией, тоже хранил молчание, устроившись у меня на затылке, как капитан на носу своего корабля.

      Вся сложность в запоминании маршрута теней заключалась в том, что все они были друг на друга похожи, как тридцать капель воды. Было сложно уследить кто из них кто, и на каком этапе маршрута находится. Это и привело к тому, что пару раз в их перемещениях я таки запутался. Из-за этого я пропускал момент, когда надо было остановиться и привлекал к себе внимание. Один раз, хоть с опозданием, но я успел замереть. Видимо, тень уловила движение, но меня так и не обнаружила. Целую минуту поиграв со мной в игру, кому быстрее надоест: мне изображать из себя статую, или ей из себя впередсмотрящего на судне, сидящего на мачте и выглядующего сушу, она таки сдалась и отвернулась. Тут же у меня перед глазами выпрыгнуло сообщение о повышении моей скрытности. Да иди ты лесом, так не вовремя выскакивать. Все то время, что тень меня высматривала, я жалел о том, что моя одежда недостаточно грязная и замызганная. Чтобы там маманя не говорила о пользе чистоты, у меня теперь для нее припасен контраргумент.

      Второй раз мне повезло меньше. К тому моменту когда я понял, что пора бы остановиться, меня успела заметить одна из теней, и уже двигалась в мою сторону. Пришлось спешно нырнуть. На счастье, это подействовало. Потеряв цель, тень побродила немного в окрестностях и вернулась на свое место. Одной опасности я избежал, но тут появилась вторая. Трясина, как бы это парадоксально не звучало, засасывала. Пока темная тень шарилась тут в поисках меня, я все с больше нарастающей паникой, ощущал, как меня втягивает в себя это ненасытная прорва. Больших трудов мне стоило сохранить спокойствие и остаться на месте. А после того как тень удалилась, еще больших сил мне стоило вылезти из болота. Только уже физических, а не психических. Мертвой хваткой цепляясь за траву и землю, я вытащил себя на берег. Запас сил истощился полностью. В глазах рябило от разноцветных пятен, а к горлу подступила тошнота. На меня навалилась тяжесть, и я уже было думал, что потеряю сознание, но обошлось. Отдышавшись и полежав пару минут пластом, я почувствовал себя немного лучше.

      "Ваша выносливость увеличена +1"

      Плевать. До повышения характеристик мне сейчас не было абсолютно никакого дела.

      То что меня, пока я лежу, обнаружит какой-нибудь мертвый монах, я не боялся. Сейчас я больше всего был похож на земляную кочку. Посути, я ей и являлся. Грязная, вонючая, неподвижная кочка.

      Когда же я наконец преодолел все то расстояние, что патрулировали бывшие монахи, у меня не оставалось никаких сил, даже для того, чтобы радоваться. На то чтобы проползти эти пятьдесят метров мне понадобился практически целый час.

      Удалившись метров на семьдесят от злополучного монастыря, я хотел было сделать привал, чтобы отдохнуть и подкрепиться, но тут увидел, что в переди, метрах в сорока, остров наконец заканчивается. А у самого его берега стоит большая рыбацкая лодка. Большая – потому что лодка даже имела небольшую мачту. И это на болоте! При том что здесь вообще нет ветра, а воздух словно бабушкин кисель. А рыбатская – потому что на одном из ее бортов я увидел сеть. И это на болоте! При том что из рыб здесь водятся только жабы. Хотя я теперь не особо уверен, что рыбы здесь нет. Кальмары ведь имеются.

      Не дойдя до лодки двадцати шагов, я нашел еще одного человека, который хотел выбраться с этих болот. По правде сказать, я не уверен, был ли он человеком или кем-то еще. Но он точно был гуманоидом. Две руки, две ноги и одна голова. С этим у него было все в порядке. Не в порядке у него было с другим. Он был мертв. Тело, от которого в общем-то кроме костей ничего не осталось, лежало прямо на земле и тянулось одной рукой в сторону лодки. По этой его позе я и заключил, что он очень хотел отсюда слинять. Мне стало жаль бедолагу. В отличие от меня ему не улыбнулась удача. Правда я и сам еще не выбрался отсюда, но по крайней мере до этого места я добрался живым, а он нет. Сев перед ним на корточки, я дотронулся до скелета. То что скелет может оказаться нежитью, я не боялся. Кости его лежали с небольшими промежутками, и не были единым костяком.

      Перед глазами появились два поля с ячейками, одно из них было моим инвентарем, а другое, по всей видимости, его. Такое я уже видел не раз, когда было лень свеживать волков вручную и я оббирал их просто прикасаясь. Качество шкур было гораздо хуже, но зато времени я тратил меньше.

      Оббирать мертвого было неловко, но ему эти вещи уже точно не пригодятся, а мне, возможно, еще послужат.

      У него я нашел: пару серебряных монет, булаву, амулет Светорга, бога, ненавидящего нежить, и тяжелые кольчужные сапоги. Последнее я захотел тут же на себя напялить. Но облом. Для того чтобы их на себя надеть нужно было обладать силой не меньше сорока единиц. Последним с тела я забрал запечатанный конверт, который у меня в инвентаре идентифицировался как: "письмо к магистру ордена мракоборцев, Гийому дер Гамиру". По большому счету, конверт мне этот был абсолютно без надобности, но я решил ничего не оставлять теням и обитающим здесь, темным сущностям. Глядишь, и встречу как-нибудь этого самого Гийома, да передам ему письмо. Как говорится – мир тесен. Это самое малое, что я мог бы сделать для погибшего тут бедолаги. Единственное что меня смущало, так это почему у какого-то магистра ордена мракоборцев два слова в имени, а у меня всего одно.

      Как только я переложил конверт в свою сумку, мне тут же пришло новое сообщение.

      "Вам доступно задание "пропавший мракоборец""

      Тип: цепочка заданий; редкое.

      Отнесите письмо магистру ордена мракоборцев, Гийому дер Гамиру, в один из филиалов ордена, в городе Риверайланд, что во Втором Королевстве, и расскажите ему о судьбе пропавшего мракоборца.

      Награда: опыт; редкое оружие на выбор, на текущий уровень; получение второго задания цепочки.

      Ошибка!

      Вы не можете получать задания

      Задание отменено

      Что-то я не понял, что от меня только что хотели. Задание на доставку письма я, по всей видимости, не получил. Значит награды мне не видать. Но я как бы и так собирался отдать это письмо при возможности Гийому. Просто так. В память об усопшем. И ни на какую награду не расчитывал. Так что пофиг. Зато теперь, благодаря странным противоречущим друг другу сообщением, я знаю где находится этот самый дер Гамир. Буду во Втором Королевстве обязательно заеду в Риверайланд.

      К какой расе принадлежал бывший мракоборец, я так и не разобрался. Вроде бы по скелету это можно понять, но я не большой специалист. Может человек, а может быть и эльф. Точно не горный орк, те более массивные, да и клыки у них большие на нижней челюсти. Степные орки более сутулые. Хотя как тут поймешь, сутулым он был или нет, когда на земле лежит один позвоночник?

      В общем какой погребальный обряд для покойного предпочтительней, я не знал. И решил исходить из того, какой лично я могу ему предоставить. У меня было только два варианта: или закопать останки, или предать тело воде. Даже сжечь я не мог – на этом клочке берега не было абсолютно ничего деревянного. Кроме лодки. Но единственный способ выбраться отсюда сжигать как-то не хотелось. Думаю, мракоборец меня бы понял.

      Каждая раса по своему хоронит усопших. Люди срединных земель, как и южане, в основном закапывают в землю. Светлые эльфы также предают тело земле, но при этом сверху садят дерево. Дроу и люди-северяне сжигают. Гномы и дварфы оставляют своих мертвых в пещерах, которые потом обваливают. Сцинки, разумные рептилии, хоронят умерших в воде. Как впрочем и лавайцы. Те, как и моряки почти всех рас, кидают покойников в море. Дракониды сбрасывают со скалы. Гоблины предпочитают ничего не делать. Просто оставляют покойного там, где он помер. Словом, традиций очень много. Я даже слышал, что гноллы своих мертвецов поедают. Но это так, слух. Лично я, конечно же, этого не видел.

      Останки мракоборца я решил похоронить в земле. Вроде как это самый распространенный способ. А если он еще был среднеземцем, то он ему точно подходит. Разрыхлив землю кинжалом, и выгребая ее руками, я вырыл совсем небольшую яму. Лопаты то у меня не было. Аккуратно сложив туда кости, я засыпал их землей. Сверху, у изголовья положил несколько камней, из тех, что я собирал, как снаряды для пращи. Постояв с минуту молча возле могилы, я развернулся и пошел к лодке.

      В близи лодка выглядела довольно старой и потрепанной. Часть ее борта казалась новее чем другая. Скорее всего лодку пытались ремонтировать, и даже обновили краску, но на все ее поверхность материалов не хватило. В мачте была трещина в мой палец толщиной. На ее единственной рее болталось какое-то рваное и дырявое тряпье, меньше всего похожее на паруса. Скамейки лодки также не внушали мне никакого доверия. На вид они были совсем прогнившые. Сама лодка была доверху завалена каким-то барахлом. На ее носу и корме находились две огромные кучи мусора. Старые сети, брезент, какая-то одежда, сломанное весло, багор, ржавые ведра, удилище, чего там только не было. И это только то, что я смог рассмотреть. Все это лежало вперемежку, и выглядело очень неряшливо. В две уключины, что крепились по бортам лодки, были вставлены два весла. Выглядели они тоже старыми, но по крайней мере хоть не гнилыми. На скамейке, рядом с которой крепились уключины тоже была навалена какая-то груда тряпок.

      Все это я рассмотрел, находясь на берегу рядом с лодкой. Никакого мостика или перехода здесь предусмотрено не было. Так что я, коротко разбежавшись, прямо с берега запрыгнул в лодку. Боялся пробить ногами гнилое дно, но обошлось. Оно меня выдержало.

      Стоило мне только оказаться в лодке, как куча тряпок на скамейке зашевелилась. Приняла сидячее положение и распрямилась, оказавшись сутулой фигурой в черном балахоне с капюшоном. Посидев пару мгновений и приходя в себя, фигура подняла голову и посмотрела на меня. А я в свою очередь таращился на то, что было у нее под капюшоном. Собственно пару минут назад я такое уже видел, когда складывал в могилу череп вместе с костями. Только у того черепа в глазницах не горели тусклые зеленые огоньки. Почему-то сразу захотелось залезть на верх мачты, чтобы проверить насколько она высокая. Можно еще конечно прыгнуть обратно на берег, но только вот разгон здесь не взять. Да и лодка на воде шатается и пружинит под ногами, не оттолкнулся. Но прыгать придется, не оставаться же с этим зеленоглазым. Чтобы воспользоваться моим оружием, мне была нужна дистанция. И для копья, и для пращи.

      Прежде чем я успел сделать хоть какое-то движение, мою руку крепко зжала костяная кисть, а под нос мне сунули маленькую деревянную коробку с прорезью в ней.

      – А? – опешил я от такого поворота. Действия странные, но не агрессивные. Если не считать того, что руку мою он не отпускал.

      Скелет несколько раз клацнул челюстью, как будто что-то мне говорил.

      – Чего ты хочешь, я не понял? – надеюсь, он просто немой, а не глухонемой.

      – Москииит? – выдвинул свою версию Зомби.

      – Да нет, вряд ли.

      Скелет перевел взгляд на лягушку, потом снова на меня, и потряс перед моим лицом своей коробочкой. Из нее раздался металлический звон. Ааа, кажется теперь понятно.

      Для большей уверенности я проверил информацию зеленоглазого. Так я и думал.

      "Мертвый переправщик, 80 уровень"

      Это, вроде как, обычный лодочник. Он перевозит людей, а за это берет с них плату. Все логично. А еще говорят, мертвым деньги не нужны!

      Я вытянул из кошелька пару медных монет и просунул их в щель коробочки. Скелет руку не убрал, и казалось, ухмыльнулся еще шире, хотя это было невозможно – он и так щерился во все свои зубы. Вздохнув, я закинул туда еще пяток медяков. Никаких сдвигов.

      А может быть не просто так у мракоборца в кармане лежало ровно две серебряных монеты? Так сказать, ровно на билетик. Проверяя свою догадку, я добавил меди до одного серебряного, на всякий случай подождал, и забросил еще одну серебрушку. Только после этого скелет убрал от моего лица свою копилку. Отпустив мою руку, он уселся на скамейку, поставил рядом с собой свою денежную шкатулку и взялся за весла. Дорогая нынче лодочная прогулка для двоих. Для меня и Зомби.

      Переправщик взял с места в карьер. Оттолкнувшись от берега и развернув лодку, он мощными гребками стал набирать скорость.

      – Эй, уважаемый, может быть не стоит так гнать? – обеспокоился я. – А то обратим на себя внимание какой-нибудь огромной плотоядной твари. Тебе то терять нечего, у тебя на костях плоти нет. А мне моя еще пригодится.

      Скелет меня не услышал. Или же просто проигнорировал.

      – Хотя тебе лучше знать, что здесь водятся. Ты же вроде как местный.

      Костяной не обращал на меня никакого внимания и продолжал грести, и я решил не донимать его своими вопросами. Минут через десять я заскучал. Обозревать одни и те же виды что слева, что справа было неинтересно. Клочки тумана над водой, пузыри газа, вырывающийся из недр трясины, и облака комаров, вот и все что двигалось на этом застывшем болоте. Не считая нас, конечно. Мы неслись с такой скоростью, как будто с переди у нас была запряжена тройка невидимых коней. Или подводных, если уж на то пошло.

      – Слушай, а ты чего худой то такой? Жена не кормит? – но развлечение я нашел себе быстро. – У тебя вообще баба то есть?

      – Москииит. – ироничным тоном проскрежетал лягушонок. Да, словарный запас у него маленький, зато передавать эмоции интонацией он научился прекрасно.

      Но скелета это не проняло. На его лице было нуль эмоций. Что впрочем то понятно. Сложно изобразить эмоцию без мимических мышц.

      – Хотя откуда у тебя может быть женщина? Торчишь постоянно на своей лодке. В люди не выходишь. То есть, я хотел сказать, в скелеты.

      Мне показалось, или мы еще больше ускорились? Это запланировано, или просто зеленоглазому не терпится побыстрее от меня избавиться?

      – Мой тебе совет: не будь привередливым, не нацеливайся на самую красивую. Выбери себе средненькую. Или даже чуть похуже. Просто пойми, сам ты тоже не красавец. Кости желтые, лысый, и зубы не все. Умей правильно оценивать свои шансы.

      Эх, беседы, видимо, не получится. Даже взглядом не удостоил. Неразговорчивый тип и явный социопат. Не переборщить бы с подколами. A то разобидеться костлявый, махнет, якобы случайно, веслом, и окажусь я за бортом посередине болота. А скелетик этого не заметит и поплывет дальше. Буду молчать, или вон с Зомби поболтаю. Он мало того что может поддержать разговор, так еще и одним своим присутствием всех комаров от меня отгоняет.

      О своем намерении молчать я забыл еще минут через двадцать созерцания однообразного пейзажа. Глухая тишина, как будто ваты в уши напихали, давила на мозги. И даже плеск весел не разгонял этого сонного, апатичного состояния. Может хоть разговором удастся отвлечься.

      – Послушай, а что там на острове за монастырь стоит? Ты хоть в курсе? – обратился я к лодочнику. – Нет, я понимаю, ответить ты мне не можешь, у тебя языка нет, ну хоть жестами тогда покажи. Если не секрет.

      – Эй, ты меня хоть слышишь? – помахал я рукой перед его лицом. Затем заглянул в глаза – свет горит, но дома никого.

      Интересно, тем, что он выставляет руки вперед, а потом резким рывком забирает их к себе, он мне хочет что-то показать или просто продолжает грести?

      – Знаешь, а ты отличный собеседник. Ты просто фантастически умеешь слушать. Так и хочется излить тебе всю душу. Это полезное качество, мог бы подрабатывать мозгоправом. Они там тоже ни хрена не делают, только слушают, как люди им о своих проблемах рассказывают, и при этом монеты гребут лопатой.

      А вот это я наверно зря. Как бы он мне счет не выставил еще и за сеанс психотерапии.

      Спустя еще двадцать минут мы наконец-то прибыли на место. Почти целый час пути. Трясина оказалась огромной. Как я и надеялся, место, куда меня привез переправщик, оказалось концом болота. Дальше начинался редкий, но такой дорогой моему сердцу лес.

      Высадив меня на берег, скелет сразу развернулся и погреб в обратную сторону. Двужильный какой-то. При том что на костях у него не было ни одной жилы. Это ж какой у него должен быть запас сил, если ему хватает безостановочно мослать веслами около двух часов. Ладно, зависть плохое чувство. Пора выбираться домой.

      – Спасибо за терапию. – крикнул я ему вслед, помахав рукой.

      По моим внутренним часам, время было обеденное, но останавливаться я не стал, жевал мясо на ходу. То что я успею сегодня добраться домой, было еще под большим вопросом. Я понятия не имел, сколько мне понадобится времени, для того чтобы обойти болото. Поэтому никаких, даже самых мелких задержек, я старался не делать.

      Пытаясь забирать правее, я расчитывал по дуге выйти обратно к той лесной реке, откуда и начался мой путь. У меня не получилось. Не имея ориентиров (от болота я отдалился) я по всей видимости заплутал. Недостаточно забрал вправо. И через три часа, к своему удивлению, я вышел из леса и оказался на дороге, что бежала вдоль него. Дежавю. Скорее всего, это та самая дорога, на которой я в свое время ждал путников. Только километров в двадцати от того места. Наверное, мне даже повезло, что я заблудился. Идти по дороге гораздо быстрее чем по лесу.

      Не пройдя и километра, позади я услышал стук копыт. Обернувшись, я увидел, что меня догоняет всадник. Облачен он был в латный доспех, такой блестящий и отполированный, что пускал вокруг себя солнечные зайчики. На голове у него был глухой шлем с прорезями в районе глаз и рта. Конь под ним был огромный и мускулистый. Сплош черного цвета, с подстриженной гривой, он был обладателем явно крутого нрава. Яростный взор так и бегал по округе в поисках того, кого можно было бы втоптать в землю. Ни в жизнь не поверю, что этот зверюга травоядный. По его глазам было видно, что он хочет крови. Казалось бы, у нашей домашней коровы тот же пищевой рацион, но характер при этом прямо противоположный. Вот и верь после этого слухам, что все вегетарианцы спокойные.