Текст книги "Другая сторона игры (СИ)"

Автор книги: Василий Ллиамах

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 28 страниц)

      На очередной передышке ко мне подошел Кристоф, позвал завтракать и объявил, что на сегодня с беготней можно заканчивать. Сказать, что я был этому рад – это ничего не сказать. К тому, же за это время я успел повысить свою выносливость еще на один пункт. Итого за несколько часов тренировки я заработал целых две единицы к характеристике. Очень неплохо. Это сколько же я смогу получить за две недели?

      Но жеваный рыцарь и тут меня обломал.

      – Выглядишь через чур довольным. – прокомментировал он. – Сколько ты поднял?

      – Две единицы.

      – Неплохо. Но слишком не обольщайся. Каждое заработанное тренировками очко увеличивает затраты сил и времени на следующее. Другими словами, каждую новую единицу будет все сложнее и сложнее получить. – обрадовал он меня. – Придет такой день, и довольно скоро, когда за всю тренировку ты не поднимешь характеристику ни на один пункт. Потом и за неделю, потом и за месяц. Но это не повод бросать тренировки. Прогресс характеристики все равно капает, хоть и очень медленно. И наградой за это будет целая единица. А как я уже говорил, в сражение и жизни каждый пункт на счету. Ладно. Не заморачивайся. Что-то ты слишком задумчивый стал. Пойдем лучше есть.

      Готовил Кристоф как настоящий солдат. Брал все что было в наличии и смешивал в равных пропорциях в котелке. Обязательным атрибутом был большой кусок мяса. Затем он ставил котелок на огонь и через несколько минут получалось довольно приличное мясное рагу. Намного лучше, чем в поселке лесорубов, но похуже, чем у мамы.

      После завтрака я почувствовал себя хорошо отдохнувшим. Пока я трапезничал, полоска выносливости успела полностью восстановиться. И теперь я вновь был готов ринуться ее опустошать. Рыцарь мои ожидания не обманул и снова возобновил тренировку, но на этот раз мы начали качать другую характеристику. Для этого бегать и растрачивать запас сил, мне было не нужно. На этой тренировке я не бегал, а ходил. Кристоф загрузил мой инвентарь камнями и бревнами с таким расчетом, что до полного перегруза мне не хватало полкилограмма. Это позволяло мне оставаться на ногах, но передвигаться с такой тяжестью на закорках я мог едва-едва. Еле переставляя трясущиеся ноги, я двигался со скоростью улитки. Теперь, по моим ощущениям, у меня в сумке была даже не лошадь рыцаря, а целый носорог. После того как я получил свою первую единичку к силе, стало чуточку полегче, но следивший за мной латник это заметил и добавил мне в сумку еще пару камней.

      Новый вид занятий длился до обеда. За это время я успел поднять свою силу аж на три пункта. Но клеваный рыцарь не дал мне насладиться своими достижениями, прокомментировав, что я еще по-прежнему хилый дохляк.

      Прервавшись на очередной прием пищи, мы продолжили делать из меня воина. Во второй половине дня мы больше не занимались прокачкой характеристик, а уделили время повышению моих боевых навыков. Кристоф стал учить меня азам владения оружием. И начал он с того, что сунул мне в руки какой-то щит.

      – Что это? – непроизвольно вырвалось у меня.

      – Шпора от запора. А что по-твоему? Простой малый пехотный щит. Или ты читать не умеешь?

      – Умею. Я в том смысле, зачем он мне? Я им пользоваться не умею. – пояснил я. – Я думал, что ты меня научишь лучше драться тем оружием, которое я уже использую. Копьем и пращей.

      – К сожалению, я не владею теми видами оружия, что ты выбрал для себя. – прокомментировал он менторским тоном, будто начал урок. – С кавалерийским копьем я еще умею обращаться, но у него совсем другая техника, чем у пехотного. Оружием же дальнего боя не владею в принципе. Максимум, что могу, это более-менее точно бросить кинжал. Тебя могу обучить владению мечом, щитом, кинжалом, палицей, кистенем и двуручным мечом. Но не всему сразу. На это надо слишком много времени. Выбери из перечисленного то, что тебе больше всего по душе, и я тебя этому научу. Кроме владения щитом, ему я тебя итак обучу. Владеть щитом – обязательное условие для любого оруженосца, чтобы он мог во время боя прикрывать своего рыцаря.

      Я взвесил в руке врученный мне щит. Хоть он и малый, но тяжелый и громоздкий. Неудобный. Что же тогда говорить о большом? Из всего перечисленного латником оружия, только кинжал не весил, как три кирпича. Это сразу же добавило несколько очков в его пользу. К тому же, если бой перетечет в нежелательную для меня дистанцию, а это ближе ко мне, чем длина моего копья, то я предпочту иметь у себя оружие легкое и быстрое. Что лучше, иметь возможность нанести один сильный удар или несколько слабых? Я бы выбрал второе. От одного удара еще можно увернуться, а вот от нескольких... Даже если противник избежит половины ударов, то вторая половина его достанет. И если не нанесет критический урон, то точно ранит. С раненым противником и сражаться легче, если он конечно не берсерк.

      – Я выбираю кинжал. – подумав, решился я.

      – Ты уверен? – нахмурившись, поинтересовался у меня Кристоф. – Кинжал – это больше вспомогательное оружие. Его используют, когда сломался меч, когда шеренги сходятся так плотно, что невозможно воспользоваться более длинным оружием, или когда тебя прижмут к чему-то, и у тебя не будет возможности для размаха.

      – Уверен. Как раз будет вспомогательным оружием для моего основного – копья.

      – Ну как знаешь. Вставай сюда, покажу тебе основные хваты оружия, стойки и принципы работы с ними.

      Следующие три часа я занимался с кинжалом и щитом. И несмотря на то, что навыка владения ни тем ни другим оружием у меня не было, кинжал мне давался гораздо легче чем щит. Мне не нравилась сама манера использования этого оборонительного снаряжения. Не мое это было, и все. Мне гораздо удобнее увернуться, отскочить от удара, чем принимать его на защиту. Почему бы не поучится бою у диких животных? К примеру, волки, отличные войны. Я никогда не видел, чтобы они блокировали удары. Сражаясь волк отпрыгивает, защищаясь, и прыгает вперед, атакуя. Тем самым раздергивает противника, лишая его устойчивости. Такая тактика мне кажется гораздо целесообразнее, чем укрываться за щитом, пока враг колошматит по ниму мечом, отбивая тебе руку. Но учителем и специалистом по сражениям здесь был Кристоф, а не я. И на мои доводы он заявил, что в тяжелом доспехе особо не попрыгаешь, как и в плотном строю. Поэтому я и дальше стойко учился биться со щитом. То, что таскать на себе железки, а тем более сражаться в строю, я не планирую, говорить я ему не стал.

      Итогом трехчасовых занятий с оружием стали три новых навыка.

      "Вы получили навык "владение одноручным оружием" 1 уровня"

      "Вы получили навык "владение кинжалами" 1 уровня"

      "Вы получили навык "владение щитом" 1 уровня"

      Но и на этом фон Леф не остановился. Где-то за час до ужина рыцарь провел последние на сегодня занятие. И посвящено оно было тактике.

      – Я хочу чтобы ты кое-что запомнил. Чтобы победить сильного противника, нужно знать его слабости. Они есть у всех, нужно просто быть внимательным. Главными нашими врагами я считаю чужаков. Ты можешь с этим не соглашатся, возможно позже изменишь свое мнение. Так или иначе, ты пока что слишком мало видел, чтобы делать какие-то выводы. В любом случае, тебе пригодится знание того, как можно с ними справиться. Хотя бы для того, чтобы не отхватывать от всяких задир. – не удержался рыцарь от колкости. – У чужаков также как и у всех, есть свои слабости. И вот тебе одна из них, которая присуща почти всем игрокам. Чужаки ленивы. Не все, но очень многие из них. Сейчас я объясню почему. Ты, как лесоруб, должен иметь представление об автоматической добыче ресурсов? – Я кивнул. Об автоматике мне рассказывать не нужно. – Отлично. Тогда тебе будет легче понять. В битве тоже есть нечто подобное. Каждый воин может изучить и потом использовать в бою, так называемые, приемы. Это связки ударов, всевозможных атак, обманных движений, блоков и прочего. Приемы крайне полезны в сражении, мы, в свое время, тоже перейдем к их изучению. Они позволяют нанести большой урон за короткое время, ошеломить противника, обойти его защиту, и так далее, в зависимости от того, зачем этот прием нужен. Выполнить его не так уж и легко, нужна предельная точность и концентрация. Сразу же повторить, тоже не получится, каждый прием имеет так называемый откат – время, за которое нельзя выполнить этот же прием повторно. К чему я веду – все приемы можно выполнять автоматически. Просто выбираешь мысленно в специальном окне, какой хочешь провести, и тело само выполнит все движения. Это довольно удобно, выполняя прием собственноручно, рискуешь сделать ошибку и не закончить его. А с автоматикой такого не бывает. Тело делает все движения точно и без ошибок. Поэтому практически все чужаки, проводя приемы, пользуются автоматикой. Ведь так гораздо проще. Только здесь есть один нюанс: тело не вернет тебе контроль, пока не завершит все заложенные движения до конца. На этом можно неплохо подловить ленивых чужаков. Если ты заметил, что игрок делает прием, который тебе известен, то ты знаешь, что он будет делать в следующий момент. И что бы ни происходило, он все равно будет заканчивать свое движение так, как это положено по приему. Тебе надо всего лишь оказаться там, где не будет его оружия, и ткнуть туда, где окажется сам противник. Лучше всего, в какое-нибудь уязвимое место. Для этого конечно нужно неплохо разбираться в приемах, но оно того стоит. Кстати, чужаки часто привязывают свои приемы к определенным цифрам. Если услышишь, что игрок в бою кричит какой-то номер, знай, что он в следующий момент он будет использовать прием. А теперь смотри и запоминай. Покажу тебе несколько самых распространенных.

      Я уселся на траву и почти до самой темноты наблюдал как Кристоф плетет рисунок боя. Выглядело это красиво и захватывающе. Когда потемнело настолько, что я перестал различать его движения, мы развели костер, поужинали, и улеглись спать.

      Следующие несколько недель стали для меня самыми трудными в физическом плане за последнее время. Да и в моральном было не очень легко. Многократные повторы одних и тех же упражнений утомляли не только мышцы, но и разум.

      Одновременно с тем, как бы парадоксально это не звучало, время, проведенное мной за тренировками на лесной поляне, было, в какой-то степени, даже счастливым. Не было никаких забот или дилемм, только поставленная цель и планомерное ее достижение. Это приятно, видеть, как приложенные тобою усилия приносят результат. А результат был, чтобы его оценить, нужно было только заглянуть в характеристики.

      Второе утро наших с рыцарем занятий также началось с пробежки. Она отличалась от прошлой, потому как на этот раз мы занимались повышением скорости. Моей задачей было бежать как можно быстрее, расходуя запас сил до половины, дальше следовал отдых до полного восстановления и все по новой. Такой подход почему-то результатов не дал, и я за целое утро не получил ни одной прибавки к характеристике. Кристоф, естественно, во всем обвинил меня, заявив, что я не стараюсь, и обещал в следующий раз привязать меня позади лошади и показать, что такое скорость.

      До обеда мы занимались ловкостью. Я снова бегал, на этот раз, через лес. Главной задачей было не запнуться и не останавиться, а продолжать двигаться вперед, используя для этого окружение и применяя акробатику. Отталкиваться от пеньков и камней, перепрыгивать большие корни и кусты и кувыркаться под низкими ветками. Сперва я повышал не столько ловкость, сколько количество у меня синяков и шишек, но постепенно приловчился. А под конец даже вошел во вкус. Мне, словно непоседливому мальчугану, доставляло истинное удовольствие прыгать, кувыркаться и вертеться волчком. Я настолько разошелся, что латнику пришлось звать меня на обед целых три раза. И несмотря на неудачное начало, я до обеда успел даже получить первую прибавку. Несомненно, это природная полоса препятствий стала моим любимым упражнением.

      После обеда я тренировался с оружием. Кристоф поставил передо мной соломенный манекен (и где он его только таскал?) и велел отрабатывать точность ударов. Все уязвимые места у манекена были помечены красным цветом. Мне нужно было, подбегая к нему, слету атаковать его копьем или кинжалом в одно из этих мест. Это было очень нудное занятие и долгое. Но за его счет у меня на единицу улучшилось владение копьем.

      Дальше мы занимались со щитом. Точнее я со щитом, а Кристоф с дубиной. Ею он пытался выбить из меня побольше дерь... дури, а я, в свою очередь, должен был блокировать его удары щитом. Получалось у меня откровенно плохо. Видя его широкие замахи, мне постоянно хотелось отпрыгнуть назад, а не съежиться за маленьким и хлиплым щитом. Пару раз я так и делал, на что фон Леф тут же свирепел и наказывал меня целым каскадом ударов.

      После этих занятий я наконец-то понял предназначение круга камней на поляне. Камни представляли собой что-то вроде дуэльного круга. Сражаясь в нем, нельзя было умереть. Получив смертельный удар, боец просто упадет на землю парализованный на несколько секунд с одной единичкой здоровья и жуткой болью. Проверено на собственном опыте. И не один раз. Да больно и неприятно, но зато удобно. Не нужно тратить кучу времени на дорогу от дома до сюда. В общем-то понятно, чем руководствовался рыцарь, выбирая это место.

      Только загоняв меня до полного физического истощения, фон Леф наконец-то от меня отстал. Скинув опостылевший щит с руки, я увидел, что уже довольно темно. Латник не меня пожалел, просто ему все сложнее было меня видеть. Несколько часов мучительной тренировки, а владение щитом увеличилось всего на один пункт. Как по мне, результат абсолютно не оправдывал усилий. Можно смело забрасывать эти бесполезные упражнения. Я сам с удовольствием бы променял занятия со щитом на что-то более нужное. Оставалось только убедить в этом рыцаря.

      Третий день был, как брат– близнец похож на первый. Впрочем, как и последующие нечетные дни. Прокачка выносливости и силы до обеда, занятия с оружием и тактика после него. Даже готовил Кристоф тоже самое, аргументируя это тем, что большого разнообразия в припасах у нас нет, из-за того, что в тот день, когда он поехал за ними в город, встретил меня. Как всегда, я каким-то образом оказался виноват и в этом.

      Четвертый день, как и все четные, был точной копией второго. Скорость, ловкость, работа с оружием.

      С каждым новым днем тренировки давали все меньше отдачи. Когда за целых два дня я не поднял в характеристиках ни одного пункта, латник поменял мне все упражнения. Для выносливости я часами прыгал на месте, чтобы повысить силу – подымал тяжеленные камни над головой и снова опускал их на землю, кидал с максимальной скоростью мелкие камни в цель, чтобы прокачать ее, а также пытался ими жонглировать, чтобы увеличить ловкость. Со сменой упражнений дело снова сдвинулось с мертвой точки, но лишь для того, чтобы к исходу второй недели, опять застрять.

      – Не расстраивайся ты так. Я ведь тебя предупреждал, что так и будет. – в свойственной ему манере успокаивал меня рыцарь. – Рост твоих характеристик не остановился, просто замедлился. Если не бросишь заниматься и будешь уделять тренировкам каждый день хотя бы несколько часов – по-прежнему будешь поднимать их значение. Главное чаще чередуй упражнения. Не зацикливайся на чем-то одном. Я вот, к примеру, уже почти полгода занимаюсь подобной прокачкой, но по-прежнему имею каждый месяц по несколько пунктов.

      Да это все понятно, но все равно немножко обидно. Когда твои параметры растут как на дрожжах, а потом вдруг резко тормозят, чувствуешь себя немного обманутым. Конечно, фон Леф мне не раз говорил, что прокачка имеет такую тенденцию, но я-то надеялся, что у меня такого не будет. Ведь каждый считает себя немного особенным. Оказалось, что я обыкновенный. Или, возможно, особенный, но в чем-то другом.

      Сказать по правде, мне было грех жаловаться. К концу нашего пребывания на поляне мои характеристики выглядели намного приятнее, чем в начале.

      "Мих, сын лесоруба, 18 уровень"

      Жизнь/здоровье – 36/360 (+3 – жизнь на природе) 39/390

      Интеллект/мана – 15/150

      Выносливость/запас сил – 15/150 (+11 – тренировки) 26/260

      Сила – 15 (+10 – тренировки) 25

      Ловкость – 30 (+11 – тренировки) 41

      Скорость – 15 (+5 – тренировки) 20

      Сила воли – 10 (+2 – тренировки) 12

      Мудрость – 5 (+1 – тренировки) 6

      Удача – 9

      Что говорить, я даже силу воли умудрился пару раз поднять, когда утром особенно не хотелось вставать, но я все же себя перебарывал. Осталось только узнать, как тренировать удачу. У меня на этот счет есть даже пара предположений.

      В общем, вырос я неплохо, хоть и хотелось большего. Кристоф сказал, что исходя из моих первичных характеристик, я соответствую примерно двадцать четвертому уровню, а если судить по вторичным – то двадцать восьмому.

      Показатели моих навыков владения оружием радовали меня даже немного больше, чем характеристики. Владение оружием дальнего боя повысилось до двух, владения пращой до десяти, древковое оружие было теперь четвертого уровня, а копья восемнадцатого. Напротив показателя владения кинжалами стояла цифра шестнадцать, возле одноручного оружия – четверка, и даже нелюбимое мной владение щитами поднялось до тринадцатого уровня.

      Все остальные мои навыки и умения остались без изменений. Чтобы их прокачать нужно было: рубить, строгать, готовить, собирать травы, копать, ставить ловушки и свежевать туши. А я все это время был занят отработкой только боевых навыков.

      За время проведенное в тренировочном лагере фон Лефа, я также изучил несколько приемов. В основном все они были довольно просты и примитивны, такие как: удар щитом с вероятностью вызвать оглушение противника, либо низкий прокол кинжалом – удар в ногу, способный вызвать кровотечение и замедлить врага. Но были и парочка приемов посложнее в моем арсенале. Моим любимым приемом стал "Неожиданный поворот" – серия ударов, которая начинается прямым наскоком, с выставленным перед собой копьем. Но это обманка. В шаге от противника я останавливаюсь и проворачиваю копье в руках таким образом, что оно бьет врага пяткой в пах. Затем следует обратный полуповорот и добивание острием в шею. Мне уже не терпится проверить его в настоящем поединке. Есть у меня подозрение, что соломенный манекен реагирует не совсем так, как это будет делать обычный мужчина. С рыцарем же во время наших с ним учебных поединков, этот фокус мне так ни разу и не удалось провернуть. Фон Леф прекрасно знал, что от меня можно ожидать, так как всему научил меня сам.

      Несмотря на это бился с ним я теперь гораздо увереннее, и рыцарю, чтобы справиться со мной уже одной минуты не хватало. Да, звучит не очень впечатляюще, но для меня это самое, что ни на есть, достижение. Сражаться с человеком, который почти в три раза тебя выше по уровню, про характеристики я вообще молчу, очень сложно. Но сам Кристоф говорит, что в поединке побеждает не тот, у кого больше цифры, а тот, кто умеет выжидать и совершать правильные действия в правильное время. Надеюсь, что он прав, а иначе мне с моим восемнадцатым уровнем придется много проигрывать.

      По окончанию второй недели латник заставил меня показать ему свое окно характеристик. Он долго хмурился и что-то прикидывал в уме, но в конце концов пришел к кому-то выводу.

      – Я не буду тебе говорить, что ты готов. Это не так. – выдал он мне после изучения моих показателей. – Но дальнейшее пребывание на этой поляне, считаю нецелесообразным. Мы тебя подтянули насколько это возможно, дальше будешь обучаться непосредственно в бою. Нет, мы конечно можем убить еще полмесяца на тренировки, только толку от этого будет мало. Рост твоих характеристик замедлился, рост боевых навыков скоро вообще станет. Как говорится, сколько теорией не занимайся, а без практики свое дело не узнаешь. Так что я предлагаю от сюда уходить.

      Я конечно мандражировал, но с рыцарем согласился. Я давно уже уяснил, что в деле прокачки, он знает гораздо больше моего. К тому же мне наконец-то предоставится возможность проверить, выйдет ли что-то хорошее из этой затеи, сделать из меня воина или нет. Слава богам, я бессмертен, и такая проверка не требует слишком уж высоких ставок. Хотя, все равно боязно. А идет оно все к лешему! В случае чего, шанс отказаться у меня все равно будет. Не понравится – воскресну дома, и больше в жизни из леса не выйду.

      Я наивно считал, что раз уже мое обучение закончено, то и вставать так рано мне больше не придется. Ага, шишку от сосны. Кристоф разбудил меня ни свет ни заря, заставил сделать вместе с собой утреннюю зарядку, после чего мы в темпе позавтракали, свернули лагерь и выдвинулись в путь. На мой вопрос: почему мы делаем это все в такую рань, он отвечал: чтобы у нас в запасе было больше светового дня, и мы успели побольше пройти. Сам ведь еще вчера говорил, что мы никуда не торопимся.

      Наверное, бывший орден фон Лефа основал легендарный рыцарь Жаворонок-мучитель. И теперь у Кристофа патологическая потребность рано вставать и всех будить, чтобы они помучались.

      Я вот точно мучался. Серое утро, однообразные пасторали и пыльная дорога. Унылая картина. И не менее унылая лошадь плелась рядом со мной. Периодически мы с ней перекидывались недовольными взглядами и синхронно вздыхали. Лошадь звали Габелла. Это был ездовой питомец рыцаря.

      Мой же питомец сидел у меня на плече и казался жутко довольным. Во-первых, он, в отличие, от Габеллы не тащил своего хозяина на себе, а наоборот, ехал на нем верхом. Во-вторых, наконец-то сбылась его мечта, и мы снова были в пути, а не сидели целыми днями на одном и том же месте. У Зомби оказалась душа путешественника. Оно и понятно. Хотел бы он жить все время в одном месте, так оставался бы у себя на болотах, а не поперся бы со мной непонятно куда. Тоже мне, лягушка-путешественница, гиббона мать.

      Кристоф ехал верхом, в полном облачении и с пикой наперевес. Видимо с той, которой он, как бабочку, пришпилил к дороге одного бандита-неудачника. Лошадь свою он пустил шагом, по понятной причине, лошадь ходить шагом умеет, а я галопом нет. Доспехи на рыцаре блестели, как у кота глаза при виде сметаны. При том что яркого солнца не было. Видать, фон Леф специально встал еще раньше меня, чтобы начистить свое облачение. И это не для того чтобы участвовать в параде или сражаться на турнире. Нет, это для того, чтобы скачать весь день по малолюдной проселочной дороге. Никогда не пойму закидоны этих рыцарей.

      У столь ранней прогулки был только один плюс – еще не пришло время знойной жары, было хорошо и свежо. Небо было поддернуто легкой дымкой, а солнце само еще не до конца проснулось и грело в четверть силы, нависая над деревьями слева от нас. Стоп. А чего это оно с той стороны, когда должно быть с другой? Мы разве не в Саммервуд идем? Об этом я тут же спросил Кристофа.

      – Мы не идем в Саммервуд. – покачал он своей головой в кастрюле.

      – Но ты ведь хотел зайти в город за припасами. – припомнил я его слова.

      – Да, но я не имел в виду Саммервуд. Подойдет любой городок, что попадется нам на пути.

      – Мы идем в какое-то определенное место или просто куда глаза глядят?

      – В большей степени мы идем не куда, а откуда. Нам нужно уйти из Шестого Королевства. Для моих целей оно не очень-то подходит. Маловато здесь игроков обитает, нужна местность более густонаселенная. Я бы предпочел Третье или Четвертое, но недавно я там немного наследил, так что они тоже отпадают.

      – Что значит "наследил"?

      – Скажем так, довольно сильно вмешивался в игровой процесс чужаков. – и все еще видя на моем лице непонимание, объяснил. – Резал игроков почем зря, отправлял их пачками на перерождение. Теперь ясно?

      – Ясно. Слова не рыцаря, а бандита. – проворчал я.

      – Слушай, я сражаюсь за то, во что верю, и ни тебе мне в этом попрекать. Увидишь хотя бы половину того, что видел я, и сам решишь тогда, за кого ты в этой войне.

      Я промолчал, не зная, что сказать. Кристоф тоже замолк, насупился и стал похож на хорька в консервной банке. Даже Габелла стала кидать на меня еще более хмурые взгляды. Мне стало немного неловко. Наверное, я все таки погорячился. Вспомнилось, как я сам натравливал бушан на игроков, еще и оббирал их после этого. Неловкая пауза все больше затягивалась, и я решил нарушить ее первым. Вот только что сказать?

      – Ты так и не сказал, куда мы направляемся. – нашел я предлог для продолжения разговора.

      Латник мельком окинул меня взглядом и, не увидев издевки или какого другого скрытого подтекста, соизволил ответить.

      – В Тридевятое Королевство. Прям как в сказке. – хмыкнул он.

      В какое еще Тридевятое Королевство? Решил над о мной поиздеваться в отместку, мелькнуло у меня в голове.

      – Куда?

      – Ну, в Девятое Королевство. Официальное название – Тридевятое Королевство. Полные названия всех королевств идут с приставкой "три". Ты что не знал? – почесал фон Леф затылочную часть шлема. – Твоя родина тоже называется Тришестое Королевство.

      – Первый раз слышу.

      – Ты как-будто историю не изучал. – укорил меня всадник.

      – Подожди-подожди, – сделал я вид, что задумался. – Что-то такое нам преподавала олениха, только я прогуливал. Ты забыл, что я в лесу вырос?

      – Сарказм тебе не к лицу. – скривился фон Леф.

      – А что мне еще остается, если знаний нет? – продолжал я валять дурака.

      – Ладно, слушай. – снова нацепил рыцарь на лицо маску ментора. – Когда-то давно, более ста лет назад, на этой территории существовала огромная империя. Все нынешние королевства входили в ее состав. Просуществовала она очень долго, но как и все империи в конце концов развалилась. Распалась она на десять осколков, по числу ее бывших провинций. На общем совете, что собрался после раскола, никто не мог придумать нормальных названий для новых государств. Все-таки не одно и не два, десять штук. И придумать надобыло так, чтобы никто не обиделся. Старых же названий никто не помнил, еще первые императоры приказывали зжигать все письменные упоминания о них. В итоге было решено, дать порядковые названия государствам, так, как они числились еще в империи. Чтобы названия не смотрелись совсем уж без фантазии, на совете решили также добавить к каждому названию приставку "три", предать им, так сказать, некого шарма, как в сказке. Тридесятое Королевство, Тридевятое Королевство, и так далее. На мой вкус, довольно спорное решение.

      – Я так понимаю официальное название мало кто использует. Сколько я уже живу, а полное название услышал сейчас в первый раз.

      – Ничего удивительного, в основном все их сокращают, опуская приставку "три". Чужаки, кстати, сокращают вообще безбожно. Их варианты больше похожи на какие-то обидные клички. Это королевство, например, они называют "Триша".

      Вот же бандикуты свиноногие! Согласен, на ярого патриота я не тяну, название своей родины узнал только что, но всем же обидно, когда обзываются.

      – Не бери в голову. – видя мою реакцию, посоветовал Кристоф. – У игроков так со всем. Я же тебе говорил, что они ленивы. Им даже длинные названия выговаривать неохота. Кстати, твое название еще ничего. Догадайся, как они сокращают Трипервое Королевство.

      Я не удержался и хохотнул. Вот же безоары кошачие. Дай им только волю, все испоганят.

      За приятной беседой время текло веселее, скрасить дорогу, она однозначно помогала. Не так сильно ощущается зной, и не так сильно нервирует пыль, что лезет в глотку, если ты увлечен разговором. Мы и не заметили, как наступил обед. Если бы Зомби не начал причитать, то и вовсе пропустили бы. На ночевку мы стали часа за два до сумерек, чтобы успеть разбить лагерь и поужинать. Ни один город нам по дороге так и не встретился. Тришестое Королевство мы покинули только во второй половине следующего дня.

      – Странное название для города. – сказал фон Леф, когда мы остановились возле дорожного знака. Подъехав к нему, он спешился и прочитал вслух. – Город Шпильвиль – пять километров. Надеюсь, он так называется из-за большого количества остроконечных крыш, а не из-за того, что все жители этого городка озабоченные.

      Мне название ни о чем не говорило, поэтому я его никак не прокомментировал. Шпильвиль и Шпильвиль. Хоть Мухосранск. Второй город был бы даже предпочтительнее для моего питомца.

      Постояв еще минуту в раздумьях, мы все же решили двигаться в том направлении, куда указывал дорожный знак. На развилке указатель был только один, и куда ведет вторая дорога никто из нас не имел ни малейшего понятия. А тут хотя бы знаешь, чего ожидать в конце пути. К тому же нам и так был нужен город, либо какой-нибудь населенный пункт, в котором имелся бы рынок или базар. Припасы наши закончились, так что из мясного рагу оставалось только мясо. И то, добытое в лесу Кристофом. Кролик убитый метким броском ножа, большая часть которого уже была съедена.

      Дорога в город давно пришла в запустение, одни колдобины да рытвины. Проще было идти по обочине, право слово. Вряд ли этим путем часто пользовались в последнее время. Если пешие и верховые по ней хоть как-то способны перемещаться(правда с риском сломать ногу себе или же лошади), то телеги и кареты здесь точно не проедут. И дело было даже не в ямах. Ну, то есть, не только в них. Просто с каждым пройденным нами километром, дорога постепенно сужалась, становясь все больше похожей на какую-нибудь лесную тропинку. Этот образ еще больше укрепился, когда в паре километров от города дорогу плотным строем обступили деревья, да нависли над ней так, что даже рыцарю пришлось спешиться: низкие ветви постоянно цепляли его, заставляя пригибаться и уклоняться.

      Видимо, мэром в Шпильвиле сидит еще больший жук чем в Саммервуде. Вообще не следит за муниципалитетным хозяйством, а заботиться только о том, что набивает собственные карманы.

      Правда, думал я об этом без злости, с ленцой. Мне даже немного нравилась эта запущенная дорога. Такой вот зеленый туннель живо напомнил мне о тропках в родном лесу, и о доме. Я даже принялся насвистывать себе под нос подслушеную где-то мелодию.

      Фон Леф же, наоборот, с каждым шагом становился все угрюмей и мрачнее.

      – Не шуми. – обернувшись, шикнул он на меня. Из-за узости дороги нам теперь приходилось идти гуськом, друг за другом. Кристоф шагал впереди, ведя своего коня под уздцы, а я шел последним, прямо за лошадиной задницей.