Текст книги "Другая сторона игры (СИ)"

Автор книги: Василий Ллиамах

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 28 страниц)

      Почему вдруг у рыцаря испортилось настроение, я не знал, но его пожеланию последовал. Это правило я усвоил одним из первых: если латник не в духе – с ним лучше не спорить.

      Еще шагов через десять он неожиданно остановился, да так резко, что я чуть не уткнулся коню в тыл. Хотел было уже открыть рот, чтобы выразить свое негодование, но увидел, что Кристоф сидит на корточках и внимательно изучает землю перед собой. С каких это пор рыцарь подался в следопыты? Любопытство во мне выиграло, и я, протиснувшись рядом с крупом животного, присоединился к фон Лефу. Рыцарь рассматривал пуговицу. Обыкновенную деревянную пуговицу с маленьким кусочком материи, к которой она была пришита. И все, ни одного золотого перстня с рубином, никакого кинжала с инкрустированной драгоценными камнями рукоятью, ни даже паршивой золотой монетки. Обычная пуговица. У меня таких три штуки на рубахе. Мог бы у меня наглядеться, если так нравится смотреть на пуговицы.

      – Ты случайно не обратил внимание на дорожный знак на развилке? – спросил вдруг латник не в тему.

      – Чего?

      – На развилке была ямка, как будто от еще одного знака? Или может быть на столбе место под еще один указатель? Не видел?

      Я отрицательно помотал головой.

      – Вот и я как-то проглядел. Отвлекся на название города. – вздохнул рыцарь.

      – А в чем дело-то?

      – Есть у разбойников одна тактика заманивать людей в свои ловушки. – быстро глянув мне глаза, принялся объяснять Кристоф. – Выбирают дорогу позаброшеней и готовят там засаду, а на перекрестке рядом с тем местом делают так, чтобы неосторожный путник выбрал именно этот путь. Меняют указатели или просто убирают все дорожные знаки, оставляя только тот, что ведет в ловушку. Кого-то из местных, кто знает окрестности, либо бывалого путешественника такой уловкой не проведешь, но вот любой другой вполне может угодить в засаду.

      – А если этой дорогой поедет большой вооруженный отряд, тогда разбойники сами себя загонят в ловушку.

      – С чего ты так решил? Бандиты просто не будут показываться отряду на глаза и пропустят его мимо.

      – Значит ты считаешь, что мы нарвались на засаду?

      – Именно.

      – И понял ты это по одной пуговице, которую вполне мог кто-нибудь обронить.

      – Вместе с куском ткани? Нет. Эту пуговицу вырвали, а значит здесь была потасовка. Да и место здесь подходящее для подобной акции.

      – И кто эти бандиты? Игроки? – скептически поинтересовался я. Я уже привык, что во всех своих бедах рыцарь винит именно их.

      – Вряд ли. Скорее местные. Чужакам такое не интересно. Слишком скучно для них. Очень много времени нужно просто сидеть и ждать очередную жертву.

      – И что нам теперь делать? – я не паниковал, но стало как-то неуютно.

      – Вариантов мало. Либо вернуться и потерять полдня. А в итоге и поголодать немного. Место, где можно купить еды, мы вряд ли уже сегодня найдем. Либо рискнуть и пойти вперед, надеясь, что я ошибся, или что разбойников не очень много, и мы сможем от них отбиться. Вот я и думаю теперь, какой из вариантов выбрать.

      – Может проголосуем?

      – Ну чего вы там застряли? Давайте шагайте дальше. – раздался возмущенный и немного приглушенный возглас откуда-то спереди и справа. – Ой.

      – Вот же ты кретин нетерпеливый! – ответил ему другой голос из кустов слева от дороги. – Всю засаду испортил. Больше в жизни тебя на дело не возьму, Оглобля. И пусть твоя мамка меня не уговаривает.

      Кусты зашевелились и изрыгнули из своих недр человека, по всей видимости, работника ножа и топора. Как ни странно, ни того ни другого при нем не было. Из оружия у него болтался в ножнах на поясе только прямой и тонкий меч. Правда это из того, что было видно. Такие личности славятся тем, что любят припрятать нож-другой в рукаве или в сапоге. Выглядел разбойник не слишком президентабельно. По сути меч был единственной вещью, за которую можно было выручить хоть какие-нибудь деньги. Одежда – сплошные обноски, многократно перелатаные, с виду, не очень ретивой швеей. Даже отсюда я видел, что один из его сапог поперек перевязан лентой, чтобы при ходьбе не просил каши. Головным убором бандиту служила то ли шляпа, то ли тюрбан, то ли вообще гнездо какой-то птицы. Пол лица его прикрывала тряпка,призванная служить лицевым платком. Общее впечатление было явно не в его пользу. Видел я на улицах Саммервуда нищих попрошаек одетых побогаче.

      Когда на дорогу вышел следующий персонаж, я понял, что все познается в сравнении. Выламывая кусты, на тропинку выбрался детина. Росту в нем было больше двух метров, а шириной плеч он легко превосходил фон Лефа в рыцарских наплечниках. И как он только в кустах сумел спрятаться? Как он там вообще поместился? Из элементов одежды на нем были только рваные штаны. Серьезно, даже никакой обуви не было. В руках он держал второй, и последний элемент своего декора – здоровую деревянную дубину. Выйдя из укрытия, он тут же начал оправдываться.

      – Ну, Вран, я же не специально. – плаксивым басом запричитал громила. – Есть же охота, аж в животе бурчит. С утра ничего не жрамши. Все по кустам как кролики шаримся. А эти еще, как назло, встали и стоят, как будто дразнятся. – махнул он дубиной в нашу сторону.

      – Не ври, Оглобля, ел ты час назад. Сам же у меня припасы выпрашивал. – заметил кто-то до сих пор невидимый и, судя по звуку, сидящий на дереве.

      – Голытьба и дилетанты. – шепнул мне тем временем на ухо Кристоф. – Если их не слишком много – легко справимся.

      – Замолкли оба! – рявкнул разбойник с мечом. Судя по всему он являлся главарем этой шайки. – Ты, Сырник, не пали свою точку. А ты, Оглобля, какого вообще выперся без маски? Нахрена снял?

      – Так с ней же кушать неудобно. Ой.

      Вран только вздохнул и покачал головой.

      – Милсдари, – обратился он уже к нам, махнув на своих подопечных рукой. – У меня есть к вам предложение.

      – Было бы интересно послушать. – Кристоф пока еще недоставал оружие, но вся его поза выглядела угрожающе.

      – Вы привязываете лошадь к дереву, складываете все свои вещи на дорогу, и мирно уходите на своих двоих. В противном же случае вряд ли вам доведется гулять где-нибудь еще. По мне так отличное предложение.

      – Другими словами, кошелек или жизнь?

      – Да, именно так. Кошелек или жизнь. К этому все и сводится. И не думайте, что если находитесь далеко, успеете смыться. Наш лучник стреляет очень метко. С тридцати шагов любому зверю в глаз попадает.

      Чего же он тогда охотником не работает? И покушать есть всегда, и работа не такая нервная.

      – Значит лучник у них один. – слова шепнул мне Кристоф. – Скорее всего это он на дереве и сидит. Как все начнется, не забудь прикрыться щитом.

      – Думайте быстрее. – поторопил нас главарь банды. – У меня вон люди нетерпеливые.

      – Да чего с нас брать то? Добра у нас мало, на банду в десять человек точно не хватит. – как бы между прочим заметил рыцарь. – Только передеретесь между собой.

      – А нас всего пятеро. – заражал Оглобля.

      В следующий момент Кристоф уже с мечом и щитом в руках бежал на бандитов. Я от неожиданной смены действий немного затупил, и только пялился вслед убегающему латнику. Но вовремя опомнился и тут же перекинул щит со спины на руку. Едва я успел это сделать, как в него с глухим стуком что-то ударило. Сила удара была такова, что я сам себя двинул щитом по голове. Показатель жизни тут же потерял несколько пунктов. Это меня разозлило. Вот отрыжка гиббона! Меня моим же щитом бить удумал.

      Мельком глянув на тыльную сторону щита, я подтвердил свои подозрения. Из него торчала стрела. Жеванный лучник решил поупражняться в меткости. Не отпуская щит, я достал из сумки пращу. Стараясь максимально съежиться, чтобы поменьше моих частей тела торчало из под маленького щита, я кое-как раскрутил свое оружие и метнул снаряд в сторону обидчика. Удивительно, но я попал с первого же раза. Возможно, гнев предал мне меткости, не знаю, но разбойник свалился с дерева как перезревший плод. Упал он не очень удачно. Видимо, зацепившись в полете ногами за ветку, его развернуло так, что в землю он влетел вниз головой. После такого падения вставать он не спешил – остался лежать, где упал, наверное, с травмой или оглушением.

      Теперь у меня хоть появилось время осмотреться. Окинув взглядом дорогу, я выругался. Шагах в тридцати от меня трое бандитов наседали на рыцаря, а четвертый бежал во всю прыть на меня, сжимая в руке мясницкий тесак. И уже практически добежал, отвлекшись на лучника, я упустил его из виду. Пришлось в темпе менять оружие. Забросив обратно в инвентарь щит и пращу, я схватился двумя руками за копье. Клеванный шпрот! Разбойник даже скорости не сбросил. Не очень то его впечатлила острая длинная палка в моих руках, смотрящая ему в грудь. Опрокинет ведь меня одним своим напором. Нужно срочно его как-нибудь остановить, или хотя бы замедлить.

      Тут мне помог, напрочь забытый мной, питомец, все это время сидевший у меня на плече. Он просто плюнул в лицо моему врагу, как только тот появился в зоне досягаемости. От неожиданности бандит отшатнулся. Не думаю, что из-за большого урона, хотя у меня перед глазами и проскочило сообщение, о том что противник отравлен.

      Долго я не думал, нужно было воспользоваться моментом. Теперь уже я ринулся на своего противника, вложив весь вес своего разогнанного тела в один удар. Целил я в середину туловища. Выцеливать уязвимые места не стал – боялся промахнуться. Бандит отреагировать не успел, мой удар достиг цели, заставив его пошатнулся и отступить на пару шагов. Честно говоря, я расчитывал на несколько иной итог. Если уж он не умер на месте, проткнутый насквозь, то хотя бы должен был опрокинуться на землю, корчась от раны, а не отшагнуть назад как от дружеского толчка. Быстро глянув на показатель его жизни, я вздохнул. Я едва снял пятую часть. Это сколько же его еще придется ковырять, если от такого удара в незащищенное тело у него отнялась процентов восемнадцать? Повторить еще четыре раза такой же удар, он мне вряд ли позволит.

      Быстро прийдя в себя разбойник атаковал. Особенно хитрой тактикой он не отличался. Зажав одной рукой рану на груди, второй он с бешеной скоростью мотылял своим тесаком, и при этом медленно наступал на меня. Интересно, а есть ли логика в его движениях? Может быть он тесаком пишет в воздухе какое-то слово? Если и так, то это слово явно нецензурное.

      Прыжком назад я разорвал дистанцию, а затем вновь ринулся на противника с копьем наперевес. Разбойник был готов к подобной атаке и легко отбил острие копья. Только он был не готов, что дальше последует прием, который я давно хотел испробовать на реальном противнике. Крутанув копье в руке, я тупым его концом ударил бандита между ног. Разбойник издал высокий звук и согнулся, подставив мне незащищенную шею. Чем я тут же и воспользовался, снова крутанув копье и ударив его уже острием. Попал я удачно – крит и кровотечение. Бандит тут же замахал своим тесаком как мельница. Отскочив от него, я подловил момент и опять глянул на его линейку здоровья. Агрх! Здоровья у него было еще больше половины. Это не человек, это мамонт какой-то. Пришлось еще целых пять минут скакать вокруг него, уворачиваясь от тесака, и самому нанося редкие колющие удары, прежде чем он угомонился. Больше мне так и не удалось нанести удар с таким же уроном как в начале боя. Прием так и не откатился, а маневра для разгона бандит мне больше не давал. Стандартный мой удар копьем снимал с него от двух до пяти процентов, в зависимости от зоны попадания и качества удара. Так что мне пришлось изрядно потрудиться, прыгая вокруг него как гиббон и жаля как скорпион. Ну и еще конечно отравление от Зомби и кровотечение от меня, медленно но верно, делали свое дело.

      Когда разбойник наконец упал, я еле держался на ногах. Сердце колотилось, как после трехчасового забега. Я почти в нуль спустил весь свой запас сил. Тяжело оперевшись на копье как на костыль, я осмотрелся. Там где Кристоф сражался с бандитами остались лежать три полупрозрачных тела. Сам фон Леф стоял в двух метрах от меня, прислонившись к дереву, и с бесстрастной миной наблюдал за мной. Хотелось бы знать, как давно он этим занимается. Если он уже несколько минут, как закончил свои дела, то почему не помог мне?

      – И как долго ты тут стоишь? – спросил я латника.

      – Пару минут. Застал, когда у этого было еще тридцать процентов здоровья. – махнул он головой в сторону уже полупрозрачного бандита лежащего на земле.

      – Почему не помог тогда?

      – Этот бой ты должен был провести сам. Чтобы увидеть из какого ты теста, и понять, чего стоишь. К тому же, со стороны лучше видны ошибки. А у тебя есть на чем работать, поверь мне.

      – Например? – уязвлено спросил я.

      – Например, твой хилый удар. Бьешь ты довольно слабо. Это из того что сразу бросается в глаза. Уверен, твоя младшая сестра легко дала бы тебе фору. Есть и другие ошибки.

      – У меня сила двадцать пять пока. – пробурчал я поспешно пока рыцарь не стал перечислять все мои ошибки. – Подниму ее, и бить буду сильнее.

      – Дело не только в твоей силе. Ты бьешь неправильно. Наносишь удар одними руками и совершенно не используешь массу своего тела.

      – Я использовал. Первым ударом снял с него восемнадцать процентов, когда атаковал с наскока.

      – Атака с наскока, понятное дело, включает массу тела. Я говорил об обычных ударах. Ты не перетекаешь в оружие, двигаешься рывками, с остановками. Где та звериная пластика, о которой ты мне все уши прожужжал, когда не хотел заниматься со щитом? – Кристоф отлип от дерева и подошел ко мне. – В общем, ладно. Это тема для тренировок, и так мы с тобой задержались, не хватало еще дружков этих бандитов дожидаться. Осмотри, что можно взять у этого, и выдвигаемся.

      Касаться трупа не хотелось. С игроками в этом плане проще, после них остается обычный серый камень с именем. А тут тело, хоть и полупрозрачное. Надеюсь, что обшаривать его карманы мне не придется, и как с игроками, после касания откроется окно взаимодействия.

      Окно действительно открылось, но рассматривать в нем особо было нечего. Тесак мясника, поношенная одежда, несколько медных монет, краюха хлеба и кувшин молока. Вот и все добро бандита. Честное слово, я думал они живут богаче. Стоит ли вообще выбирать такой путь, если в итоге тебе живется немногим лучше городского нищего? Понимаю еще можно сменить пахоту на разбойничий промысел ради какого-нибудь большого куша. Такого чтобы на полжизни хватило. Не то чтобы я сам хотел становиться разбойником, но такую причину я хотя бы могу понять. Но ступить на темную дорожку беззакония ради горстки медных монет, топора и острых ощущений, по мне это верх глупости. Конечно только если этот парень не из тех мест, где владелец тесака считается зажиточным гражданином.

      Рыцарь прервал мои раздумья и велел поторапливаться. Забрав в свой инвентарь монеты и тесак, я бросился его догонять. Еду бандита я бы есть не смог, а одежду забирать, посчитал неправильным. Да и было бы что брать, одно название.

      Дорога повела нас дальше, как ни вчем не бывало, стараясь побыстрее увести нас с места неожиданной задержки. Все также щебетали птицы, ветерок шелестел листвой, а озорные солнечные лучи, пробиваясь сквозь густую поросль деревьев и кустов окрашивали дорогу в изумрудные тона. Но меня больше не занимала зеленая полулесная красота тропы. Я шел смурной и насупившийся. Фон Леф, казалось, наоборот, повеселел.

      – Чего скис? – увидев мое настроение, решил спросить Кристоф. – Первая победа в бою должна окрылять, а ты идешь словно в воду опущенный. И выжил, и бился достойно. Радоваться должен.

      – Да я вот тут подумал, есть ли родные у того парня.

      – Та-а-ак. – протянул Кристоф, останавливаясь и полностью разворачиваясь ко мне. – Я знаю два способа избавиться от рефлексий. – в своем стиле, прямо и без обиняков, сообщил он мне. – Дружеский разговор и мордобой. Начнем пожалуй с первого, боюсь, что после того как я дам тебе по роже, разговаривать со мной ты не захочешь.

      – Нет у меня никаких лексий. – отмахнулся я.

      – Но вину за то что убил бандита ты испытываешь?

      – Не то чтобы вину, просто думаю, правильно ли мы поступили.

      – А что здесь неправильного? На нас напали, мы защищались. Они погибли, мы нет.

      – Ну вообще-то формально первым напал на них ты.

      – Горгона тоже формально женщина, вот только ее никто не е... В общем мужа у нее нет. Или ты думаешь, что разбойники отпустили бы нас с миром, если бы мы выложили им все наше добро? В таком случае, ты жутко наивный молодой человек, и с таким отношением долго не проживешь. А суицидники мне в оруженосцах точно не нужны.

      – Да понимаю я, что никто бы нас не отпустил. Зачем оно им нужно, чтобы мы потом вернулись с городскими стражниками?

      – Стражников ты бы вряд ли уговорил сюда сходить, но в целом мысль верная. Мы вполне могли бы сюда заявится с друзьями или какими-нибудь наемниками. А если ты понимаешь, чего тогда самоедством занимаешься?

      – Дело в том, – я не знал, как объяснить рыцарю так, чтобы он правильно меня понял, и чтобы стимулировать работу мозга, зашагал вперед, увлекая за собой и его. – Что мы с тобой вроде как бессмертные. В случае чего мы возрождаемся. А разбойники нет.

      – Ну я бы не был так уверен, мало ли, все возможно. Но скорее всего, ты прав. Вряд ли полдесятка бандитов так важны для мира или для чужаков, что им предоставят второй шанс. Только что с того?

      – Ну, а мы их убили. То есть насовсем. А если бы они нас, то нас бы просто раскидало по домам.

      – Что-то я не понял. Ты сейчас мне предлагаешь в любой щекотливой ситуации давать себя убивать? Это такая форма мазохизма? Или тебя церковники воспитали?

      – Да я не о том. Я в том смысле, что у нас перед ними было преимущество. Может не стоило их добивать.

      – А у них было преимущество перед нами. Их было пятеро, а нас двое. К тому же, я не видел, чтобы тот бандит, с которым ты бился, просил пощады или пытался убежать. Он сражался, пока не упал замертво, пытаясь достать тебя. Я вообще не понимаю, с чего ты решил их пожалеть. Ладно бы еще врага на поле боя, он сражается за какие-то свои идеалы, или, быть может, вообще воевать не хочет, но его призвал местный лорд. Но жалеть разбойника, которые завтра снова будет грабить и убивать, причем мирных жителей. Да, отнимать жизнь неправильно, но тут хотели отнять твою. А защищать свою жизнь, это вообще право любого существа. Если буйвол, убегающий от льва, случайно убьет его метким попаданием копыта, разве будет он стоять и рыдать над телом, сожалея о случившемся. Нет он будет радоваться тому, что остался жив.

      – Да, все я понимаю. Просто, кто его знает какие причины заставили выйти этого парня на большую дорогу.

      – Даже не задумывайся. Такие размышления до добра не доводят. Только до сомнений. В какой-то момент начнешь колебаться и это будет стоить жизни тебе или твоего близкого. Концентрируйся на главном. Это был его выбор, и неважно, что к этому привело. Он хотел тебя убить, ты защищался. Вот что имеет значение.

      Довольно долго мы шли молча. Я раздумывал над словами рыцаря и все больше склонялся к тому, что в них есть определенный смысл. Если рассматривать мир под таким углом, то все действительно становится проще.

      – Спасибо Кристоф за разговор. Мне действительно немного полегчало.

      – Это хорошо. – ответил он. – А то я уже подумывал применять второй способ избавления от рефлексий.

      Дорожный знак не обманул, путь действительно привел нас к городу. Правда вывел он нас совсем не к парадному входу. Шпильвиль располагался на холме, но не в силах уместиться на его верхушке, он расползся по всем его частям, стекая даже к подножию. Город не был слишком крупным, просто холм был маленьким. Но все же он и не был мелким поселением, у него даже имелись городские стены. Со всех сторон город окружала небольшая каменная стена, за исключением только того места, где в Шпильвиль встречался с рекой, что протекала у подножия холма.

      Когда заросли обступившие дорогу исчезли, мы оказались возле старой, заброшенной водяной мельницы, что одиноко ютилась под стенами города. Больше с этой стороны стены ничего не было. Городская пристань была надежно отрезана от нас каминной преградой. Пришлось наворачивать нам немаленький крюк, идя вдоль стены, чтобы добраться до городских ворот. Никакой дороги, конечно же, там отродясь не было. Хорошо еще, что рва с кольями тоже. Таким образом, выйдя непосредственно к самому городу, нам пришлось еще битых полчаса ковылять по буреломам, чтобы войти в него.

      У ворот всех приезжих встречали стражники с такими скучающими выражениями лиц, будто у них в городе запрещены все азартные игры, и развлечений они уже лет сто не видели. Звон монет был единственным волшебным звуком, что мог зажечь в их глазах хоть какой-то огонек.

      За проезд в город с нас стребовали немало, но Кристоф решил взять все финансовые вопросы на себя и, не торгуясь, расплатился. Я, в общем-то, был не против. Единственное, что меня возмутило так это то, что плата за лошадь превышала плату за меня. Но я решил проглотить свой вопрос и благоразумно промолчать. Стоит мне только заикнуться об этом, и стражники точно не упустят такой возможности, повысить нам плату. И тут уж я сомневаюсь, что фон Леф заплатит и на этот раз. Скорее он просто оставит меня за стенами.

      Войдя в город, рыцарь остановил первого встречного и спросил у него дорогу к приличной таверне. Я был только рад такой спешке. Живот у меня уже давно квакал от голода громче чем мой питомец. Прохожий тут же посоветовал какое-то заведение и стал объяснять, как туда добраться. Объяснял он сбивчиво и путано, я нишиша не понял, но Кристоф лишь кивнул ему в знак признания и махнул мне рукой, следовать за ним.

      Пробираясь за латником по кривым улочкам, я не забывал вертеть головой, осматривая город. Город, если честно, мне не понравился. Все высокие и красивые здания и башни находились в центре города, то есть на верхушке холма. На склонах же ютились одноэтажные, максимум, двухэтажные домики, которые изо всех сил старались стоять прямо. Но получалось у них это откровенно плохо, в виду наклона поверхности. Не представляю как люди в них вообще спят, когда по утру все семейство рискует проснулся в одном углу дома, куда ночью их по идее должна собрать сила гравитации.

      К слову, высоких остроконечных крыш было тоже что-то не видать. Должно быть, все они находятся наверху вместе с высокими зданиями. Центр это еще один минус этого города. Обычно там находятся такие полезные сооружения как мэрия, рынок или храмы. Так вот, когда ты живешь на отшибе, где-нибудь возле городской стены, поход за хлебушком на базар становится для тебя чем-то вроде подвига. Холм конечно не гора, но тоже довольно высокий.

      Тем временем, пока я рассматривал достопримечательности Шпильвиля, мы добрались до таверны. Не знаю та ли это была таверна, которую советовал нам прохожий или Кристоф заблудился и вывел нас к какой-то другой. Выглядел рыцарь уверенно. Впрочем фон Леф такой человек, что даже будучи связанным и подвешенным над костром в окружении голодных гоблинов, будет делать вид что все под контролем.

      Пока рыцарь возился с Габелой у коновязи, я взглянул на вывеску таверны, и слегка опешил. Заведение называлось "Хозяйство повара". Мда. Ни разу не двусмысленно. Странный город.

      Несмотря на мои опасения, внутри все оказалось цивильно. Столы, лавки, барная стойка – все как обычно. Бармен стоящий за стойкой выглядел прилично и, насколько мне было видно, был одет. Из кухни и обратно шныряли поварята, оставляя после себя различные блюда. Таверна, как таверна. Я еще раз обвел все помещение внимательным взглядом, но ничего подозрительного не заметил.

      Кристоф, войдя внутрь, не останавливаясь проследовал к одному из немногочисленных свободных столиков. Я присоединился к нему. Усевшись, он знаком подозвал официантку, и сделал ей большой заказ. Мой живот одобрительно булькнул.

      К слову, официантка тоже выглядела вполне нормально. Она всего разок стрельнула глазами в Кристофа. Ну а что? Официантки это, можно сказать, обложка любой таверной. Они должны привлекать клиентов. И помимо обязательных гостеприимства и радушия, им вполне можно использовать еще и капельку легкого флирта.

      Свою еду мы ждали молча. Какой может быть разговор, когда твой желудок перекрикивает тебя? Ну а когда блюда наконец принесли, нам само собой было не до разговоров. И только когда первое насыщение прошло, и мы лениво ковырялись в остатках пиршества, можно было уже завести неспешную беседу. Начали с того, что фон Леф стал описывать мне наш дальнейший план действий.

      – Первое, что нужно сделать, это разузнать о всех значимых местах в округе для игроков. – рассказывал Кристоф, жестикулируя, зажатой в руке, жареной куриной ногой. – Такие как, всяческие данжи, подземелья, места для кача и места обитания квестодателей. Там всегда оттирается много чужаков.

      – А зачем нам чужаки? Что мы будем с ними делать?

      – Мешать их игровому процессу. – с непредвещающим ничего хорошего выражением лица ответил фон Леф.

      Ладно, с этим можно и позже разобраться.

      – Второе, – тем временем продолжал мой собеседник. – Нужно закупиться припасами, и побольше. Нам придется ни один день провести за стенами города. К тому же, после всего, вряд ли у нас получится еще раз наведаться в этот город в ближайшее время.

      – Это почему же?

      – Позже поймешь, сейчас не это главное. – Кристоф посмотрел на зажатую в кулаке, еще нетронутую, куриную ногу, взглядом человека, которому живот говорит хватит, но жадность велит продолжать. – Так как ты понятия не имеешь, где и что нужно расспрашивать, первым пунктом займусь я. Твоей же задачей будет, сходить на рынок за припасами. Не смотри на меня глазами своего голодного питомца, деньги я тебе дам.

      С этими словами он потянулся ко мне через стол и хлопнул рукой по плечу. Перед глазами тут же появилось сообщение.

      "Персонаж Кристоф фон Леф желает передать вам деньги. Принять? Да/Нет"

      Я моргнул и перевел взгляд на рыцаря. Что за письма? Мог бы просто монеты на стол положить. Я бы взять не побрезговал. Или это он красуется?

      – Принимай, нечего деньгами светить. – правильно понял он мой вопросительный взгляд. – Денег тебе должно хватить с запасом. Да, и будь начеку, на рынке полно ворья. Вытянут монеты из кармана, даже не заметишь. Выглядишь ты достаточно простаковато, так что даже торговцы будут пытаться тебя надурить. Не стесняйся торговаться. И беги уже на базар. Раньше закончим – раньше отправимся в дорогу. Встречаемся здесь же.

      Я поднялся, с сожалением кинул последний взгляд на стол, подобрал с лавки закемарившего Зомби и пошел к выходу.

      Снаружи уже вечерело. Было как раз то время суток, когда на улице не протолкнуться от народу. Кто-то спешил после работы домой, кто-то бегал по магазинам и лавкам, стремясь сделать все покупки, пока они не закрылись. Дети высыпали на улицу целой гурьбой, носясь друг за дружкой, визжа, и в общем-то отлично проводя время. В отличие от них, семейные и влюбленные парочки степенно шагали в обнимку по тротуару, выполняя традиционную вечернюю прогулку. И конечно же хаосу этой толпе добавляли игроки. Те вечно куда-то бежали, полностью игнорируя такой вид передвижения как ходьба. Может быть они о нем просто не знают?

      Со вздохом я влился в эту текущую людскую реку, и побежал на верхушку холма. Хотя, побежал, это конечно громко сказано, все-таки подъем был довольно крутой, но двигался и я со всей возможной скоростью. До скольки работает рынок, я не знал, и боялся вернуться к рыцарю ни с чем.

      Через пять минут я уже еле плелся, и мне абсолютно было плевать, с припасами я вернусь к латнику или без. Сердце выпрыгивало из груди, воздух со свистом влетал и вылетал из легких, и даже на глаза налезла какая-то пелена. Нет, мне категорически не нравился этот город.

      Решив передохнуть, я остановился и облокотился на ближайший дом. Пару раз моргнув, чтобы избавиться от пелены, я понял, что это никакая не пелена, а очередное сообщение.

      "Ваша выносливость увеличена +1"

      О, поощрение это всегда приятно. Рост характеристик не прекратился, как и обещал Кристоф. Нужно будет рассказать ему, что за подъем на холм у меня поднялась выносливость. Хотя, если подумать, лучше не стоит. Иначе заставит меня тренироваться на этом холме. Бегать туда и обратно. А такой подвиг мне по силам только верхом на Габеле, или же на самом Кристофе.

      Улыбнувшись своим мыслям, я глянул далеко ли еще до вершины. Вроде осталось немного. Первые высотные здания уже прилично выросли. Еще один рывок – и я наверху.

      Мимо, в сторону центра, прошкандыбал старый дед. Глянув на меня, он презрительно скривился. Я все еще стоял в позе умирающего марафонца, держась рукой за стенку и наклонив голову. Старик же пер, как пьяный носорог, слегка пошатываясь, но не снижая темпа. Эй, дедуля, погоди. Покажи характеристики.

      На счастье, рынок еще не закрылся. Некоторые прилавки уже пустовали, некоторые торговцы собирали товар, но в основном базар еще работал.

      Располагался он на площади, зажатой с четырех сторон красивыми высокими зданиями. Уверен, что одно из них мэрия, правда какое точно не скажу. Вряд ли то, что с символом бога Вайтана на крыше, это скорее всего храм. Рынок занимал где-то треть всей площади, остальное место пустовало. Надо пологать, оно используется на праздники всякими ярмарками, бродячими цирками и прочим.

      Сам базар являл собой что-то вроде лабиринта, выставленного из лотков. Узкие проходы, плотно, без зазоров, прижатые друг к другу прилавки, все как по канону. Единственной разницой было то, что в этом лабиринте не водились всякие монстры, жадные до плоти проходящих мимо героев. Их заменяли более щадящие существа, жадные только до денег героев. Впрочем, для кого-то эти существа были еще опаснее. Торговцы, всех мастей и размеров, торчали из своих прилавков, крича, зазывая, цепляясь руками, делая все, чтобы прохожий остановился перед ним. А дальше уже было дело техники. Сколько зеваке впарят ненужных вещей, прежде чем он опомниться, зависит только от мастерства торговца.