Текст книги "Другая сторона игры (СИ)"

Автор книги: Василий Ллиамах

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 28 страниц)

      – Давай выходь на берег, Ихтиандрь. А то отмерзнет все, что ты так старательно хочешь прикрыть.

      Я затравленно огляделся. По всюду я натыкался только на ответные взгляды, от угрюмых и злорадных до откровенно заинтересованных. Но в сторону моих штанов никто даже не потянулся. Помощи ждать неоткуда.

      "Вы замерзли".

      Вы получили негативный эффект "охлаждение"

      Ваша сила и скорость уменьшены на 5%

      Для того чтобы убрать этот негативный эффект – согреетесь

      Если вы продолжите мерзнуть негативный эффект будет усилен и изменен на "обморожение"

      Вот, елки! Не одно, так другое. Придется выходить и поступиться своей стыдливостью.

      Обреченно вздохнув, я ступил на берег.

      "Репутация у женской половины населения фермы Дальней уменьшена -10"

      Из толпы грузчиков послышались глумливые смешки. Чего смеетесь падлы – вода то холодная.

      Одним прыжком оказавшись возле своих вещей, красный от смущения, я начал натягивать на мокрое тело свою одежду. Спектакль закончился и все зрители нехотя вернулись к своим обязанностям. Женщины вновь принялись елозить опостылые тряпки в холодной воде, хмыкая в сторону и изредка кося на меня полные смешинок глаза. Мужчины неспешной походкой направились к телеге, смеясь надо мной во весь голос, и радуясь про себя незапланированному перерыву. Только старый хрыч остался возле меня, терпеливо дожидаться, пока я оденусь и собиру свои шмотки. Эдакий конвой, чтобы я еще какой глупости не совершил, а сразу двинул на выход.

      Зомби уже сидел на берегу и грелся на солнышке, жмурясь, как кот, от удовольствия. Тоже замерз, бедолага. Спешно одевшись, я закинул сумку на плечо, а лягушонка в капюшон, но он там сидеть не захотел, прыгнув ко мне на плечо, он с укором посмотрел на меня. Да сиди, где хочешь, зеленый, мне без разницы. Подобрав с земли копье, я огляделся: вроде ничего не забыл. Украдкой глянул на женщин, оглянулся на дом, но тут меня поторопил дед.

      – Нет, извини, любезный, экскурсии не будет. Потешил ты нас сегодня и хватит. Пора тебе. – и указал мне в сторону дороги.

      В его глазах я сегодня потерял пару пунктов, так что разговор вряд ли получится, и пробовать что-то разузнать даже не стоит. Я молча направился к дороге, старик от меня не отставал. Видимо, решил исполнить роль конвоира до конца. Остановился он только лишь у самого ее края, дойдя до, видимой только ему, границы фермы.

      – Отсюда до города далеко? – решился я все-таки на вопрос.

      – Раньше, чем там будешь, не дойдешь. – ответил мне зловредный дед.

      Я, со вздохом, отвернулся, и не прощаясь, зашагал по дороге.

      Да, а в свободной и самостоятельной жизни все может оказаться не таким радужным, как казалось поначалу. Первый контакт с незнакомцами благополучно провален. Спишем это на волнение. Ну и пора бы уже научиться сначала думать, а потом делать. Освежиться ему захотелось. Еще бы пошел поспал на хозяйской кровати. Здесь не лес, где всем, что я видел, мог смело пользоваться. Тот ручей находился на территории фермы. Грубо говоря, я воспользовался чужой собственностью. Хорошо хоть меня в нем не утопили. А могли ведь. Проснулся бы я тогда завтра дома злой, но зато такой свежий. Нужно в темпе учиться жить в обществе.

      Что ни говори, но купание помогло. Тело взбодрилось и идти по дороге стало легче. За время небольшого отдыха полностью восстановился запас бодрости, который после трех часов беспрерывной ходьбы, стал потихоньку проседать. Ноздри щекотал запах местных трав, растущих у обочины. Из ее зарослей доносился мерный стрекот насекомых, на который мой питомец никак не реагировал, хотя я и видел, что полоса его сытости до конца не заполнена. Ленивый мне достался древолаз. Отсидев мне плечо, он снова отправился в капюшон, досыпать. Идиллию пешей прогулки нарушали только изредка проносящиеся мимо всадники. Пролетали они с такой скоростью, как будто там впереди кто-то совершенно бесплатно раздавал по полцарства на рыло. А тем кто примчится на сверхзвуке, по целых два полцарства. Мне только и оставалось, что глотать поднятую ими пыль и мечтать о маленькой четвертинке царства.

      Спустя полчаса ходьбы от фермы Дальней, я мог снова лицезреть людские постройки. Это ферма была поскромнее предыдущей. Дом пониже, рабочих построек поменьше, полей понатыкано пореже, да и местных обитателей здесь, по всей видимости, было раз два и обчелся. Лично я мог наблюдать только троих. Двое из них были чумазыми, босоногими мальчуганами, которые, с присущей их возрасту, неуемной энергией гоняли по двору серую плюгавую псину. Тискали, садились верхом, пытаясь на ней покататься, в общем, всячески осложняли собаке жизнь, которая, и без того, была ею изрядно побита. Выглядела животинка лет на сто, и казалось, в любой момент может отхватить сердечный приступ.

      Последним местным в моем поле зрения был старик. Он чем-то неуловимо походил на недавнего знакомого с первой фермы, но, в отличие от него, свою телегу грузил сам. Ватаги молодцов в виде помощи у него не было. Женщин тоже нигде не было видно, как и ручья. Быть может, сейчас они также заняты стиркой, только в другом месте.

      Я сошел с дороги и зашагал к деду, может хоть этот скажет, долго ли мне еще топать до города. На полпути к нему меня уведомили, что я зашел на территорию фермы, которая называется Веселой. Что-то в этом было. Не знаю как старик с собакой, а молодежь веселилась от души.

      – Извините, уважаемый, не подскажете, далеко ли мне еще до города топать. – обратился я к местному, не дойдя до него трех шагов.

      Старик на секунду оторвался от своей работы. Неторопливо ощупал меня цепким взглядом с ног до головы. И только после этого соизволил ответить.

      – Пехом, то? Далече. Если поторопишься – засветло думаю дойдешь. А так может и до темноты не управишься. – "обрадовал" меня старый.

      Вот клеванный шпрот, а я рассчитывал быть там к обеду. Не думал, что город так далеко. Пешкодраить уже надоело, ноги просто гудят. Еще пару часов такой ходьбы, и какой-нибудь отрицательный эффект мне обеспечен.

      – Но есть и другой вариант, – прервал мои мысли дед. Он пока так и не вернулся к погрузке телеги, и все еще, с хитрым прищуром, наблюдал за мной. – Есть у меня к тебе предложение. Я сам как раз в город собрался. Продукты надобно на продажу отвезти. Но, видишь ли, затормозился я тут с погрузкой. Сыновья мои с утра в лес ушли, зять, то ли хворь какую подцепил, то ли придуривается. В общем, помощи у меня никакой нет. А я уже совсем умаялся. Если поможешь мне телегу нагрузить, а в городе на складе разгрузить, возьму тебя с собой. В Саммервуде гораздо быстрее окажешься, и на постой успеешь до ночи устроиться, и дела свои возможно еще сегодня успеешь решить. В город ведь ты не просто так направляешься. Соглашайся, парень, только выиграешь.

      Я нахмурился, имитируя задумчивость. Не стоит старику видеть, что я сразу принял его предложение, а то стребует еще денег за проезд. Дед хитрый, и свою выгоду конечно поимеет. Не так уж и быстрее пешего путника будет двигаться груженая телега с одной лошадью. Не удивлюсь еще, если он и расстояние до города преувеличил. Но и я буду не в убытке. И в город раньше прибуду, и ноги в конец не сотру. Буду мирно трястись себе в повозке и отдыхать.

      – Ладно, договорились. – кивнул я ожидающему ответа мужику. – Я согласен.

      – Ну вот и замечательно. – расплылся он в широкой улыбке. – Ударим по рукам.

      Вам доступноно задание: "Ты мне, я тебе"

      Тип: случайное, обычное.

      Помогите старику Камалю с Веселой фермы с погрузкой и разгрузкой телеги.

      Награда: бесплатная доставка в город Саммервуд.

      Ошибка!

      Вы не можете получать задания.

      Задание отменено.

      Такую надпись я уже видел. Старик как-то разом напрягся, как будто мог увидеть то, что мне написали. Хотя скорее всего, ему пришло что-то свое. И явно не то, чего он ждал.

      – Я не понял, ты чего отказываешься? – немного замешкавшись спросил меня дед.

      – Нет. Я же сказал, что согласен, – поспешил я заверить его в обратном.

      – А почему тогда не хочешь ударить со мной по рукам?

      – Это вы о задании сейчас? – спросил я фермера, и дождавшись его кивка, продолжил. –Да кому нужны эти условности? Вы еще на пятиминутное дело заставте меня контракт подписывать. Договоримся на словах и вся недолга.

      Не буду же я каждому встречному рассказывать, что я физически не могу принимать эти задания. Вдруг это какая-то аномалия или болезнь. Отдадут тогда меня на принудительное лечение, и прощай свободная жизнь, которую я и вкусить то толком не успел.

      – Ну, дык, принято так. – дед немного растерялся. – Да и потом, спокойние мне будет. А ну как приедешь в город, и сбежишь, не закончив работу.

      – А с принятым заданием я что, сбежать не смогу?

      – Сможешь. Но тогда провалишь задание и получишь штраф, в виде падения репутации.

      – Чего?

      – Стану считать тебя проходимцем, гадом и злостной личностью.

      – Как будто, если я без задания сбегу – вы будете меня, как прежде, любить.

      – Хм. – Камаль призадумался. – Ладно, как хочешь. Других вариантов у меня все равно нет, а время идет. Приступай к работе. – Дед кивком указал мне на кучу тюков и ящиков.

      О том, что фермер и сам может меня кинуть, я благоразумно промолчал. Но, думаю, непростому старику это и без меня приходило в голову. Ему нужно только подождать, пока я загружу ему телегу, а дальше отправиться в город в одиночку. Остается только надеяться, что ему важнее сэкономить пару медяков на базарных грузчиках, чем облапошить бедолагу-путника. А иначе злостной личностью буду считать его уже я. Только ему на это, скорее всего, плевать с высокой сосны, максимум позабавит.

      Я молча положил копье на землю, туда же скинул сумку и плащ, чтобы не мешались работе. Подумав, снял еще и рубаху. Прочности в ней мало, пара неосторожных движений – и заместо рубашки, я останусь в обносках. К тому же пачкать и пропитывать ее потом не хотелось бы, после неприятно в ней будет ехать. Сверху на сумку посадил сонного Зомби, чтобы охранял мое добро.

      – Все-таки ты какой-то странный. – вынес свой вердикт Камаль, глядя на моего питомца.

      – Даже если и так, то это никак не скажется на моей работоспособности.

      – Надеюсь. – проворчал старый фермер.

      Помощью фермеру это можно было назвать с большой натяжкой. По сути всю работу делал я, а дед сидел в теньке амбара и говорил мне, что, куда и в какой последовательности ставить. Тут скорее он мне помогал, а не я ему. Как только я взялся за первый тюк, старик отошел в сторонку, что-то бормоча про свою больную спину и желание сделать маленький перерыв. Этот маленький перерыв закончился ровно тогда, когда я грохнул последний ящик на телегу. Вот так совпадение.

      – Ну вот и управились наконец. – прокомментировал он окончание работы. – Сгоняй-ка за дом, там колодец есть – умоешься. Упрел ты что-то сильно. А я пока у старухи своей припасов на дорогу возьму. В другой раз я бы тебя конечно в дом пригласил, да обедом накормил, но сейчас времени нет, сам понимаешь. Ехать давно пора уже. Слишком долго мы с тобой возились.

      И дед, бормоча себе под нос что-то о том, что нынешняя молодежь уже не та, совсем хилая и глуповатая, не то что старое поколение, исчез в доме. На улице я остался один. Малолетние сорванцы куда-то умчались еще раньше, придумав себе новое развлечение и оставив в покое, неверящей такому счастью, собаку. Тут же, воспользовавшись ситуацией, она завалилась на боковую. Но спала чутко, даже во сне шевеля ушами и сканируя местность на наличие заскучавшей детворы.

      Пожав плечами, я медленно поплелся за дом. Умыться действительно не помешает. От былой свежести после родника не осталось и следа. Я был весь мокрый от пота, а мой запас бодрости вновь был далек от своего максимального значения.

      Колодец оказался мастером маскировки. Для того чтобы его отыскать мне понадобилось целых три минуты, и это при том, что я знал его примерное расположение. Дело в том что на заднем дворе у хозяев Веселой фермы были целые заросли дикорастущих кустов. Либо на ферме действительно большая нехватка рабочих рук, либо местные настолько ленивы, что следуют правилу: все что не видно, в уходе не нуждается. Только следуя едва заметной в траве тропинке, я смог выйти к заветной постройке. Колодец вызывал стойкую ассоциацию с собакой, что дремала неподалеку. Старый, покосившийся, но все еще, через силу, исполняющий свои обязанности. Даже вода в нем на вкус казалась затхлой. Но жажду утоляла на ура. Фыркая и отплевываясь, я опрокинул на себя пару ведер. Можно жить! К телеге я возвращался уже намного быстрее.

      Когда я вернулся, старик уже сидел на козлах и ерзал в нетерпении.

      – Ну где ты ходишь? – поторопил он меня. – Я уж думал, в колодец упал. Испугался, что мне теперь придется самому повозку разгружать.

      – Какое человеколюбие.

      – Поговори мне еще, враз тут оставлю. – проворчал Камаль. – Давай залазь, пока я не передумал.

      Я захлопнул челюсти, проглатывая едкий ответ. Потом позубоскалю, когда до города доеду. Молча одев рубашку и похватав свои пожитки, я уселся рядом с фермером. Храпящего лягушонка закинул в капюшон.

      – Нопшла. – гаркнул дед, и мы наконец-то тронулись.

      Лошадь, несмотря на мои опасения, собаке ровесницей не была. Это было сильное, мускулистое животное, которое медленно, но уверенно тянуло свою лямку. Мощный тяжеловес. Увидев столь заурядное животное в упряжке, я даже немного расстроился. После того как я насмотрелся на проезжающих мимо всадников, ожидал чего-то более экзотического. Но конь был абсолютно обыкновенным. Ни острого рога на лбу, ни больших белых крыльев за спиной. Облом. Правда, с задачей он своей справлялся, и на том спасибо. Медленно, но верно, я приближался к своей цели.

      С самого начала поездки старик плотно присел мне на уши. Нашел в моем лице благодарного слушателя: помня о его угрозе оставить меня на ферме, я помалкивал. Камаль же разошелся не на шутку, чуть ли не рассказывая мне историю своей жизни, постоянно перепрыгивая с пятого на десятое. Мне оставалось только кивать в нужных местах. И жена у него старая ведьма, и сыновья у него бездельники, а зятя, так вообще, судить надо за тунеядство. На той неделе лиса в курятник забралась, передушила два десятка кур. Урожай в этом году не очень. Три дня назад внучка захворала и все никак не поправляется. Даже знахарку ей привозили. Та стребовала почти целый серебряк, приготовила какое-то зелье, а толку так и нет пока. На ферме все работают из-под палки, не то что он сам. Да и вообще, дома все держится исключительно на нем. Эх, а каким орлом он был в молодые годы...

      Первое время, слушая в пол уха, я еще пытался обозревать местные пасторали. Но монотонный голос фермера и однообразие видов навевали такую сонливость, что я чуть ли не всю дорогу до города клевал носом. Только по-прежнему проносящиеся мимо на предельной скорости всадники привносили хоть какое-то разнообразие. Я узнал еще пару новых видов верховых животных. Право слово, такое впечатление, что где-то за городом потерялся и разбрелся по окрестностям целый бродячий зоопарк. И теперь они все по одиночке возвращаются в город, чтобы опять собраться.

      Когда я уже было совсем задремал, вредный дед меня растолкал, чтобы рассказать очередную интереснейшую историю, но наткнувшись на мой взгляд, передумал. Спас себя он только тем, что объявил время перекуса. На скамье, между нами стала фляжка с холодным чаем, а в руки мне уткнулся приличных размеров сверток. Развернув его, я решил, что старик получит помилование. Там оказался огромный бутерброд с двумя разновидностьями колбасы, мясом, зеленью и помидорами. Вгрызаясь в него, я понял, что некоторые истории Камаля могут оказаться чистой правдой. Жена его уж точно ведьма, или, по крайней мере, владеет магией. Потому как обычная женщина не смогла бы сотворить такое вкусное чудо.

      После легкого приема пищи меня снова растрясло на ухабах, а еще сказался тот факт, что я неплохо набил брюхо. После сытного обеда меня всегда клонит ко сну. Но поспать сегодня днем мне явно было не судьба. На очередной дорожной яме, в которую попало колесо нашей повозки, в ее задней оси что-то сместилось, и дальше мы ехали под громкий и до мурашек неприятный скрип. Под него не то что спать, думать было сложно.

      До города мы добрались часам к пяти, оба ужасно злые и раздраженные. По пути нам также встречались фермы, сперва я их считал, но где-то на четвертой сбился. И от каждой фермы нас провожал нестройный, громкий собачий вой вперемежку с людской руганью. Собаки были единственными, кому понравился скрип нашего колеса. Он им на столько пришелся по душе, что они даже пытались петь под аккомпанемент нашей телеги. По понятной причине весь этот экспромт-концерт остальному населению ферм не понравился.

      Кстати, старик действительно преувеличил расстояние. Если бы я не стал ему помогать, а просто пошел бы дальше, был бы в городе на полчаса, максимум на час позже. Но это только в том случае, если бы моя скорость не упала, и если бы меня не нашли очередные неприятности. А это еще большой вопрос, так что на фермера я в обиде не был.

      Стража на воротах мышей не ловила. Мышки сами приходили к ним и отдавались в руки. Как мы с дедом. Завидев нас, заскучавшие блюстители порядка заулыбалась в ожидании очередной легкой наживы. Чуть было уже руки не потирали в предвкушении.

      – Здорово, Камаль. Что-то ты сегодня припозднился. – поприветствовал моего спутника один из солдат. Видимо, старший смены. Возможно, даже офицер, так независимо он держался. – И стоило ехать вообще? Рынок уже закрылся.

      – И тебе здравствуй, Клавдий. – ответил ему фермер. – Я же не сам на базаре стоять приехал. Отдам продукты на склад. Согласен, так конечно дешевле выйдет, но зато время не потеряю. Еще сегодня дома буду. Тем более дома у меня не все ладно: внучка болеет, зять какую-то хворь подцепил. Так что было бы совсем замечательно, если бы ты меня побыстрее пропустил.

      – Не спеши, уважаемый Камаль. Ты же знаешь процедуру. Мы ведь тут не просто так поставлены. Мы смотрим за порядком, следим чтобы, кто попало в город не проехал, взымаем плату за проезд.

      – Кто попало? Клавдий, мы знакомы пять лет.

      – Для закона разницы нет, друг Камаль. Закон обязывает меня проверить даже родную мамочку. И даже ее, я не смог бы пропустить бесплатно.

      – О, уверен с нее ты бы стряс в двойном размере. – пробурчал себе под нос старик.

      – Чего?

      – Говорю, не тяни быка за вымя, его у него все равно нет. Сколько? Как обычно? – дед был очень раздражен, но пока сдерживался. Вторая, громкая и скрипучая, половина дороги не располагала к хорошему настроению.

      – Давай посчитаем. – с очень уж довольным выражением лица сказал охранник, и стал загибать пальцы. – Лошадь, транспортное средство, груз, два человека, послеобеденное время, и будний день. Итого с тебя девятнадцать медных монет. Если дашь две серебряные без сдачи, будем тебе с парнями от души благодарны.

      – Да ты ошалел, Клавдий! За такие деньги я могу инженеров нанять, чтобы они дыру проделали в этой вашей стене. Почему так дорого? Я ведь только на прошлой неделе в город приезжал. И тогда цена была в пять раз меньше.

      – Ну ты не преувеличивай! Не в пять, а в три. Ты же тогда на рынок приезжал, с утра к тому же. А для фермеров, кто едет в город торговать – приличные скидки. Наш мэр радеет за развитие мелкой торговли. Сейчас вечер – базар давно закрыт, а ты с товаром. Кто тебя знает? Может ты какие-то подпольные сделки состряпывать едешь. Налог за торговлю в городскую казну не уплатите, так зато за въезд в город заплатите по всем статьям.

      – Да вы совсем тут в городе охренели! Крохоборы долбаные. – все-таки взорвался фермер.

      – Дед, я бы на твоем месте не обзывался. – посерьезнел офицер. – Иначе твоя повозка может показаться мне очень подозрительной. В таком случае я уполномочен досмотреть ее, с полным описанием груза. За это будет взиматься дополнительная плата, за работу моих ребят и писаря. Которого, кстати, еще и дожидаться надо будет минимум час. Писари – занятые ребята, знаешь ли.

      Не знаю, чего это ему стоило, но фермер взял себя в руки, напрашиваться на новые неприятности он не хотел. Вздохнув, он затравленно посмотрел на начальника смены.

      – Клавдий, да ты посмотри на меня, какой из меня махинатор? – говоря это, дед старался выглядеть максимально старым и несчастным. – Рабочих рук на ферме мало, еще и зять заболел. Пришлось самому все делать. Вот и задержался я с погрузкой, иначе приехал бы до обеда. Помоги. Посчитай меня по утренней расценке, а я, в благодарность, накину на пару монет больше, чтобы вы с ребятами, после отменно проделанной работы, смогли отдохнуть от трудов за кружечкой пива.

      – Не заговаривай мне зубы, старик. У тебя в повозке сидит помощник. – Клавдий не зря был старшим смены, некоторые ростки здравомыслия у него имелись. По крайней мере сопоставить очевидные факты он умел. – Или это твоя больная внучка, которую ты везешь в город на лечение.

      Дед глянул на меня, как будто в первый раз увидел.

      – Это наемный работник, пришлось нанять его себе в помощь, а иначе я бы сегодня вообще не приехал. Если придется еще и тебе столько заплатить, то у меня денег вообще не останется. – Фермер заливался соловьем, я благоразумно молчал. – А мне, как ты правильно заметил, еще лекарство для внучки надо купить.

      – Полторы серебрушки, несогласен – проваливай. – если бы Клавдия можно было так легко разжалобить, он бы здесь не работал.

      Дед торговался еще минут двадцать, кричал, доказывал, умолял, и в конечном итоге таки сбил еще пару медяков с конечной оплаты. И это у городской охраны! С таким умением торговаться, он занимается явно не своим делом.

      Всю дорогу от городских ворот и до складских помещений он не замолкал. Придумывал все новые и новые ругательства в адрес в стражи. А ехать нам было отнюдь не десять минут. В общем, фантазия у старого была богатая, а судя по некоторым особо изощренным ругательством, еще и интересный жизненный опыт имелся. Я фермера не прерывал, сидел себе тихонечко и старательно делал вид, что я часть интерьера повозки. Было боязно обращать на себя его внимание, пока он в таком состоянии. Ну и еще, было интересно его послушать. Я даже головой вертел по сторонам не очень рьяно, несмотря на то, что это был мой первый визит в город. Если так подумать, то я даже деревень нормальных не видел. Деревня в один дом ведь не считается?

      А потаращить глаза было на что. Высоченные двух, и даже трехэтажные каменные дома, лавки, витрины, вывески, фонарные столбы, и вершина цивилизации – покрытые камнем дороги, или же, как говорят городские, брусчатка. Цивилизация – это конечно хорошо, но некоторые неудобства это брусчатка все же доставляла. Лавка, на которой мы с Камалем сидели, во время езды довольно сильно била меня по заднице, я даже непроизвольно пытался вспомнить, где я успел набедокурить, и за что это меня наказывают. Но, для того чтобы почувствовать себя культурным человеком, можно было и потерпеть. К тому же, в дождь эта дорога, в отличие от моей, не превратится в Гринпонскую трясину.

      Склады, как можно было ожидать, находились не в жилых кварталах. Десяток длинных, как бараки, зданий, разделенных на равные помещения, находились на пустыре. Там, где пустырь заканчивался, в паре десятков метров за складами, темнела довольно обширная посадка деревьев. Скорее всего городской парк или что-то похожее на зеленую полосу или зону отдыха. В прочем, откуда мне знать? Это вполне мог бы быть и эльфийский квартал.

      С другой стороны к складам почти вплотную подобралась огороженная территория, утыканная крестами и плитами. Городское кладбище. Тихое и мрачное. А с противоположной от него стороны, бликуя заходящим солнцем, бежала небольшая речка, отчерчивая границу складского квартала. Уж не по ней ли мой батя свои бревна в город доставляет?

      Грузчиками на складах работали явно тролли. Потому как никакой представитель другой расы без насморка и специального зажима для носа не смог бы здесь продержаться и полдня. Вся прилежащая к складам территория была примером знаменитой тролльской чистоты. У каждой двери была обязательная куча мусора. Кучи были не единственным местом, где лежал мусор, он в принципе был везде, просто в них его было больше всего. На дороге он даже имел некоторое практическое применение. В этом районе каменного покрытия не было, и сломанные ящики, куски брезента и, непонятно чем набитые мешки, как могли заменяли его, закрывая собой дорожные ямы. Мусорные кучи разнились между собой по объему и содержанию, но абсолютно каждая была способна сделать любого разумного ярым приверженцем голодовки. Желание есть отбивалось настолько, что даже последнею съеденную пищу хотелось извлечь и положить рядом с кучей. В мусоре было все: от гниющей рыбы и до прелой древесины. А смесь запахов была такова, что можно было, не сходя с места, составить свой личный топ десять самых ненавистных ароматов.

      И вот в таких складах хранится провизия? Надо будет сделать себе заметку на память никогда и ничего не покупать на продуктовых рынках.

      Пока мы ехали вдоль складов, в поисках нужного нам, я, ради интереса, пытался найти хоть один без обязательного атрибута. Безуспешно. Куча была возле каждого. Перфекционисты хвоевы.

      Наконец Камаль потянул на себя поводья и телега остановилась. После оглушающего скрипа повозки наступила вдруг звонкая тишина. Один из моих органов чувств возликовал, тогда как второй, похоже, загибался. Примечательно, что моему попутчику вонь не доставляла никаких неудобств. Он легко спрыгнул с повозки, и пружинистой походкой, направился к огромным дверям склада, продолжая бормотать себе под нос проклятия в адрес городской стражи. Я слез с телеги не так грациозно – с непривычки отсидел себе все седалище, и стал прохаживаться возле лошади взад-вперед, чтобы хоть немного вернуть чувствительность в нижние конечности.

      На стук в дверь Камалю ответили почти сразу, створка приоткрылась и оттуда высунулась красная, бородатая рожа. Появилась она на уровне камалиной груди, так что я сразу смог сделать вывод о расе незнакомца. Гном. Или дварф. Если конечно этот парень не открывает двери стоя на коленях.

      – Ты опоздал старик. – угрюмо глянул он на фермера снизу вверх.

      – Хоть ты не начинай, Гунди. Я битый час ругался со стражниками. Они мне тоже повторяли, что я опоздал. Обобрали меня до нитки. Так что я не в настроении. Давай сделаем дело по-быстрому и разбежимся.

      – А я полдня тебя тут жду. Уже уходить собирался. Не в настроении он. Я тоже не в настроении. – несмотря на свою тираду, Гунди уже открывал задвижки, и распахивал настежь створки дверей, чтобы удобно было проносить груз. Гном не будет гномом если прекратить ворчать, только потому что его попросили.

      – Тем лучше будет для каждого из нас поскорее разделаться с делами. – Старый фермер тоже за словом в карман не лез.

      – Дык, я уже все открыл, выгружайте. А это кто с тобой? – зыркнул он в мою сторону. – Я раньше его не видел.

      – Помощник мой на сегодня. Отгрузить поможет и свалит.

      – Будем надеятся. – видать не понравился я чем-то низкорослому кладовщику. Дружище, да я рад хоть сейчас отчалить, тогда разгрузка с тебя.

      – Ладно начинай молодой человек. – кивнул мне Камаль. – А мы пока с почтенным Гунди обсудим более меркантильные вопросы.

      Ага, размечтался, Мих. Похоже и вторую часть работы мне придется проделать в одно лицо.

      Показав куда нужно складывать груз, оба тунеядца отошли к дальней стене, где между гор коробок и ящиков приютился массивный деревянный стол, и стали там между собой в пол голоса торговаться и переругиваться. Мне ничего не оставалось, как приняться за работу.

      На удивление, внутри склада было довольно чисто, пол заметен, а все эти груды тюков вроде бы даже были подвержены какому-то порядку. Но вот вонь никуда не делась. Наверное, она витала не только в воздухе – все здание было пропитано ею. За все те года, что стоят здесь склады, запах въелся в стены, пол и потолок, и никакие чистящие средства не могли вывести его. Только очистительный огонь.

      Вонь сильно мешала мне в работе. Я не мог вздохнуть полной грудью – боялся упасть в обморок. Приходилось довольствоваться короткими, но частыми вдохами. А так как дышать я старался исключительно ртом, то соответственно пыхтел как гномья механическая вагонетка. Удивляюсь, как я в такой недружелюбной среде до сих пор не получил какой-нибудь негативный эффект с понижением характеристик. Тьфу, тьфу, тьфу, чтоб не сглазить. Эх, макака на гибоне! Вот же угораздило меня! И зачем я помогал этому пройдохе? Лучше бы я лишний час прошелся, чем оказался в этом гадюшнике.

      Фермер с кладовщиком торговались очень долго. Я успел перетаскать три четверти объема повозки, прежде чем они, довольные сделкой, подошли глянуть как продвигается работа. Все это время спор не прекращался. Громкость, то повышалась до крика, то вновь понижалась до еле слышного бормотания. Пару раз Камаль даже командовал мне прекратить разгрузку, и нести все товары обратно в телегу, ибо отдавать свои продукты "мерзкому кровопийце" и "человеку, который точно грабит сироток" он не собирался. Такие указания я просто игнорировал. Нашли дурака. Договор был только о разгрузке, ничего большего вы от меня не получите. По всей видимости старик от меня ничего такого и не ждал, потому как никакого продолжения дальше не следовало. Старый пройдоха просто играл на публику.

      Закончив торг никто и не подумал мне помогать. Они просто стояли возле дверей и, наблюдая как я корячусь, трепались о всяких мелочах. А ведь когда мы с фермером договаривались, речь шла о помощи, то есть работать мы должны были как минимум вдвоем. Но стоит мне сейчас заикнуться об этом, и старик просто сошлется на больную спину, или же прикинется глухим. Нет, возможность позубоскалить надо мной я ему не дам. Доделаю все сам, но впредь буду умнее.

      Я страдал молча. Видя, как беззаботно болтают человек и гном, абсолютно не обращая внимания на витающие вокруг нас ядовитые миазмы, я даже немного засомневался. А есть ли вонь? Или это какая-то иллюзия? Помимо нас троих, было еще одно живое существо. Лошадь. (Зомби вел себя тихо, и я про него совсем забыл). Спросить у нее я конечно не мог, но вот последить за ее реакцией, вполне. Если она копытами затыкает ноздри – то все в порядке, и мне не показалось.