Текст книги "Карпатские орлы"

Автор книги: Василий Малкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 19 страниц)

После этого разговора у меня родилась мысль: по единичному случаю, какой бы он ни был – значительный или незначительный, – едва ли можно выработать правильное суждение о человеке. А тем не менее кое-кто слишком часто верит первому впечатлению, а то и просто случайно брошенному слову. Разумеется, интуиция нужна, но она всего не решает.

Мне вспомнился разговор с Моргуновским о Брагине.

Командир полка намеревался наказать или по крайней мере отчитать Брагина «за пререкания».

– Самоуверенный, нескромный, любит спорить с начальством, – с нотками раздражения в голосе говорил Моргуновский.

Я хорошо знал Брагина и потому возразил:

– Но заметьте, это не от нескромности, а от уверенности, что он прав, от желания отстоять свою точку зрения. Он спорит лишь тогда, когда отстаивает взгляды, в которых убежден. Правда, иной раз это принимает у него резковатую форму. Человек он прямой. Да и скажите, кто лучше – офицер, который только поддакивает начальству, или тот офицер, который не боится высказать свое мнение?!

Я назвал Моргуновскому одного из командиров, отличавшегося тем, что никогда не имел своего мнения и всегда поддакивал начальству.

Мне кажется, что я убедил Моргуновского. Да, по одному признаку, да еще и внешнему, нельзя судить о человеке.

Помню, после того разговора Моргуновский довольно долго молчал, что-то обдумывая. Потом спросил:

– А Поштарук что собой представляет?

– Поштарук как нельзя кстати у Брагина, – ответил я.

Действительно, Брагину повезло: его заместитель по политчасти капитан П. Г. Поштарук человек эрудированный, уравновешенный. По пустякам не горячится. Умеет глубоко проникнуть в красноармейское сердце. Каждый раз, когда я смотрел на Петра Поштарука в работе, его облик ассоциировался у меня со столяром, стоящим за верстаком и неторопливо делающим красивые и добротные вещи…

Широкий круг вопросов боевой подготовки, в комплексе отрабатывавшихся на тактических учениях и занятиях, определял и тематику бесед, докладов, с которыми выступали агитаторы, ветераны кавказских и крымских боев. Весьма эффективной формой работы ветеранов оказалась их индивидуальная шефская помощь новым бойцам. Смотришь – на занятии в горах «старичок» показывает «молодому», как поставить прицел на карабине – стрельба в горах имеет свои особенности, в установке расстояний и прицела надо делать определенные поправки.

Там же, на местности, ветераны учили новобранцев приемам перебежек в горах, умело используя камни, выступы скал, ручьи и т. д. Бывало и так: ночью все уже спят, а ветеран с новичком, укрывшись шинелями, все еще потихоньку шепчутся о том, как в горном бою перехитрить противника – его уничтожить, а самому остаться целехоньким.

Полковой парторг Л. Б. Консон, парторги и комсорги батальонов и рот направляли внимание коммунистов и комсомольцев на то, чтобы помогать командирам в обучении бойцов действиям в горах. С агитатором полка и членами партбюро мы разработали тематику бесед об особенностях горной войны. Назову лишь некоторые темы: «Особенности движения по горным тропам, без троп, через горные речки. Обязанности вьюковожатого в горах»; «Как ориентироваться в Карпатах»; «Особенности ведения огня в горах из карабина, пулемета, миномета, орудия»; «Гранатный бой в горах»; «Что требуется от телефониста, радиста, посыльного в горах»; «Почему обманчива тишина в Карпатах»; «Без разведки – ни шагу»; «Воевать не числом, а умением»; «Успех боя в горах часто решает горстка смельчаков»; «Дерзость, храбрость, взаимовыручка-качества гвардейца»; «Учись наносить врагу внезапные удары с тыла и фланга».

Парторги, комсорги, командиры подразделений обеспечили агитаторов брошюрами о Карпатском театре военных действий, листовками и памятками, изданными политуправлением 4-го Украинского фронта и политотделом 18-й армии. Командный состав получил специальные инструкции о действиях в горно-лесистой местности, изданные штабом 4-го Украинского фронта. Эти инструкции дополняли некоторые уставные положения.

Беседы были проведены также с поварами, санитарами, подносчиками пищи в термосах по ротам и взводам, с шоферами, повозочными. Беседы насыщались конкретными примерами из опыта ветеранов полка, ранее воевавших в горах – на Кавказе, в Крыму. Приведу один из них.

После того как генерал Петров вручил орден Славы II степени командиру стрелкового отделения А. А. Гришину, отличившемуся в боях на Крымском полуострове, агитатор красноармеец Михаил Платонов по заданию парторга роты подготовил обстоятельную беседу об опыте Гришина. «Как отделение сержанта Гришина захватило вражеский дзот в горах» – такова была тема беседы агитатора. Я внимательно слушал Платонова. Говорил он просто и дельно. И это нравилось бойцам.

– Кусты Гришин использовал очень умело, тщательно замаскировался и дополз до вражеского дзота незамеченным, а потом в амбразуру полетели его гранаты. Вот и все. Вроде просто? – спрашивал Платонов своих слушателей. И сам же отвечал – Конечно. Но просто – при условии, что ты соображаешь, как надо действовать, а не дуром прешь. Просто, если ты смел и настойчив, если ты умеешь гранату бросить как надо и куда надо.

– А то бросишь, да промахнешься. Как Ильин, – сказал сидевший рядом с Платоновым боец.

– Чуть командира не задел… Хорошо, что командир успел отскочить в сторону, – подхватил Платонов.

– А как сейчас Ильин? – спросил я Платонова.

– Вроде бы ничего. – Платонов обвел взглядом своих слушателей.

– Научился, научился, – послышались голоса.

– Да я и умел, а как тогда получилось – сам не пойму, – смущенно оправдывался Ильин. – Да вы посмотрите, как я гранаты бросаю…

Платонов вопросительно взглянул на меня. Я разрешил, и бойцы двинулись к учебному нолю, подшучивая над Ильиным…

У политработников полка немало самых разнообразных обязанностей. В одиночку с ними не справиться. Если не будешь опираться на командиров, партийный и комсомольский актив, – желаемых результатов не достигнешь.

Думая о предстоящих боях, я вновь и вновь окидывал мысленным взором людей, на которых следует опираться.

Сам я на фронте – до прихода в Карпаты – прошел путь от красноармейца до заместителя политрука роты, затем был политруком, комиссаром батальона и замполитом полка. Ближайшими своими помощниками я считал парторга полка старшего лейтенанта Л. Б. Консона и агитатора полка капитана Я. В. Гору. Оба они грамотны, хорошо подкованы в военном и в политическом отношении. Яков Варфоломеевич обладал еще одним великолепным даром – педагогическим. Это позволяло ему быстро устанавливать душевные контакты с воинами, создавать в ротных и батальонных коллективах атмосферу доброжелательности, взаимного доверия. Он не администрировал, был неизменно мягок к старательным воинам и суров к нерадивым, пассивным и равнодушным людям. Собственное счастье Я. В. Гора видел в счастье воинского коллектива.

Лучшего агитатора для полка, чем Яков Гора, я и не мыслил. Беспокойный, целеустремленный, всегда среди бойцов и командиров, человек большой душевной щедрости– таким остался в памяти моей капитан Гора.

Никогда не забыть мне и Л. Б. Консона. Его словно магнитом притягивали красноармейские блиндажи, окопы, доты и дзоты. Именно здесь с наибольшей полнотой раскрывались его высокие партийные качества: умение зажигать сердца воинов пламенным коммунистическим словом, направлять работу ротных партийных организаций на то, чтобы каждый боец, сержант, офицер был лично причастен к делам своего подразделения, всего полка, всей дивизии и армии. При самых острых ситуациях парторг не впадал в уныние, терпеливо преодолевал трудности, личным примером увлекал красноармейцев на подвиги. Кое-кому он вначале казался слишком спокойным, замкнутым, порой даже угрюмым. Но, узнав его лучше, люди проникались к нему искренним доверием, большим уважением.

До призыва в армию Л. Б. Консон прошел хорошую трудовую школу. Восемнадцатилетним юношей он поступил на работу в модельный цех Кировского (Путиловского) завода в Ленинграде. Там же его приняли в партию, избрали в заводской комитет комсомола. Рабочую школу «Красного путиловца» Консон очень ценил. Она помогла ему успешно справиться с ответственными обязанностями, когда Ленинградская партийная организация в тридцатых годах выдвинула его на должность помощника начальника политотдела МТС по комсомолу. Перед войной, уже из города Николаева, где он возглавлял комсомольский комитет на крупном судостроительном заводе, Консон вернулся в Ленинград. Отсюда ушел на фронт.

Л. Б. Консона и Я. В. Гору я знал по совместной, правда недолгой, службе в 319-м гвардейском горнострелковом полку. Поэтому присматриваться друг к другу нам не было нужды и за работу в новом полку мы принялись дружно, без раскачки.

Комсорг полка Михаил Хорошавин тоже был близким для меня человеком. Мы частенько беседовали с ним. За кружкой чая обменивались мыслями о том, как активизировать комсомольскую работу среди молодых воинов, быстрее вовлечь их в снайперское движение. Обоих нас беспокоила одна мысль: новобранцы, которыми пополнились роты и батальоны, призванные из районов Западной Украины, медленно свыкались с воинской жизнью, полной невзгод, неожиданностей и опасностей.

– Работы с новобранцами, еще не обстрелянными и не «обкатанными» в горах, – сетовал Миша, – много. Радует нас то, что весь полковой партполитаппарат мобилизован на усиление воспитательной работы с молодыми воинами.

Находясь в батальонах, ротах и на батареях, я видел, что красноармейцы – ветераны и молодые – душой и сердцем тянулись к Михаилу Хорошавину. Значит, нравился им этот парень с юношеским задором, всегда веселый и сосредоточенный, умеющий находить общий язык с молодежью.

На первом плане живая работа с людьми была и у заместителей командиров батальонов по политчасти И. Е. Кокорина, П. Г. Поштарука, парторгов батальонов Ф. Е. Есика, Г. Ф. Мазницы, батальонных комсоргов В. Т. Силенко, М. Б. Баландина. Но не все они в одинаковой мере владели формами и методами партийно-политической работы в батальонном звене. Пришлось им помогать.

Вместе с партийным и комсомольским бюро полка мне приходилось серьезное внимание уделять расстановке коммунистов и комсомольцев по подразделениям, подготовке партийных и комсомольских собраний, инструктированию агитаторов, редакторов боевых листков-молний.

Особое внимание мы уделили созданию первичных парторганизаций в батальонах и спецподразделениях полка, ротных и батарейных парторганизаций. Перед началом боев в Карпатах в полку насчитывалось 350 членов и кандидатов партии, 500 комсомольцев. В батальонах было по 85–90 коммунистов и по 120–130 комсомольцев, в ротах по 15–20 коммунистов и 30–35 комсомольцев.

Мы стремились к тому, чтобы ротные и батарейные парторганизации возглавили авторитетные люди из числа младших командиров и красноармейцев, а там, где не представлялось такой возможности, – офицеров. Парторганизацию 2-й стрелковой роты, например, возглавила лейтенант медицинской службы Надежда Буренина. Еще до войны она пришла в полк. Здесь вступила в партию, приобрела опыт в боях и походах. Эта внешне хрупкая девушка вынесла из огня десятки раненых. Парторганизацию 3-й стрелковой роты возглавлял помкомвзвода Яков Ненахов. Участник войны с первого ее дня, он зарекомендовал себя инициативным партийным вожаком, храбрым воином.

Ротные парторги приходили в полковое партийное бюро как в родной дом. Не стеснялись ставить острые вопросы, волновавшие красноармейцев и сержантов. Запомнилась беседа с парторгом 5-й стрелковой роты Леонидом Сарычевым. Ему в то время шел 31-й год. На фронте находился с июля 1941 года. Его грудь украшали боевые награды. Партийный же стаж Сарычева был совсем маленький.

– Как вы представляете себе обязанности парторга роты в условиях горной войны? – спрашиваю его.

– Показывать пример в бою, в дисциплине.

– А кто подберет коммунистам партийные поручения? Кто подготовит партийное собрание?

Сарычев сначала молчал. Лицо его было угрюмым. После короткой паузы он откровенно признался мне и секретарю полкового партийного бюро:

– Честно скажу, что в вопросах внутрипартийной работы пока не силен. Прошу помочь мне.

Да, мы почувствовали, что Леонида Сарычева нельзя оставлять без внимания. К нему все чаще приходили члены полкового партийного бюро, батальонный парторг, заместитель командира батальона по политчасти. Непосредственно в роте, на горных занятиях, они учили молодого парторга практическому применению наиболее действенных форм и методов внутрипартийной работы, рассказывали о том, как работают лучшие парторги в других ротах.

Постепенно Леонид Сарычев накапливал опыт и знания. Работа его становилась плодотворнее.

Критерием высокого идейного уровня воспитательной работы в массах наша партия всегда считала и считает ее действенность, результативность. Мы доводили эту истину до парторгов, комсоргов, всех коммунистов и комсомольцев. При этом неизменно подчеркивали, что в условиях армии действенность партийно-политической работы определяется не количеством собраний, совещаний, семинаров, инструктажей, не только докладами и беседами, а состоянием морального духа советских воинов, их дисциплиной, организованностью, умением личного состава в совершенстве владеть своим оружием, готовностью каждого воина к преодолению трудностей на пути к достижению победы. В индивидуальных беседах, на семинарах политработники полка нацеливали парторгов и комсоргов на усвоение непреложного, жизнью подтвержденного факта: успехи в бою, разгром противника малой кровью – вот что в конечном счете является главным показателем качества воспитательной работы.

Лозунги партии – «Очистим от фашистских захватчиков всю нашу землю», «Преследовать раненого фашистского зверя по пятам и добить его в собственной берлоге» – определяли направление всей партийно-политической работы в подразделениях полка.

Горные условия требовали значительной рассредоточенности подразделений. Иногда взвод от взвода, отделение от отделения находились на большом расстоянии. Не всегда удавалось заранее посоветоваться со всеми коммунистами и комсомольцами о повестке дня предстоящего партийного собрания, о сроках его созыва. Мы старались при любых трудностях обеспечивать регулярное проведение собраний коммунистов в подразделениях. Чаще всею они проходили накоротке: фронтовая обстановка не позволяла затягивать прения, выносить пространные решения.

Повестку дня партийных собраний диктовала сама жизнь. Сошлюсь на два примера. Командование полка проверило, как в минометной батарее обучают молодых красноармейцев. Выяснилось, что не все они научились быстро и надежно вьючить минометы и боеприпасы. Значительная часть рядовых минометчиков и некоторые младшие командиры слабо ориентировались в горах, не пользовались компасами. Естественно, что партийная организация не могла не реагировать на эти недостатки. Она обсудила их на собрании. Разговор состоялся деловой, серьезный. Были вскрыты причины недостатков. Собрание предъявило строгий счет тем коммунистам, которые не показывали личного примера молодым воинам в учебе, не заботились о том, чтобы быстрее «обкатать» их в условиях горно-лесистой местности.

Решение собрания было предельно кратким и конкретным: обязать членов партии повысить личную ответственность за устранение недостатков в боевой подготовке новобранцев, оказывать им всемерную помощь в освоении передовых приемов и методов действий в Карпатских горах.

Партийное собрание оставило заметный след в жизни личного состава минометной батареи. Вторичная проверка ее боеготовности показала, что минометчики шагнули вперед, избавились от недочетов, которые были обнаружены перед партийным собранием.

Удачно, на мой взгляд, выбрали повестку дня одного из своих собраний и коммунисты 1-й стрелковой роты 1-го батальона: «Бдительность – наше острейшее оружие». Конкретным поводом для обсуждения этого вопроса послужило неправильное поведение двух красноармейцев роты. Дело было так. В прифронтовом горном селении Витвица орудовала банда бандеровцев. Патрулирование Витвицы осуществляла 1-я стрелковая рота. И вот однажды ночью бандеровцы пробрались в селение, ограбили крестьян, погрузили награбленное в повозку и пытались ускользнуть в горное ущелье. Патрульную службу в Витвице в ту ночь несли красноармейцы Ткаченко и Ковальчук. Оказалось, что они проморгали лазутчиков, увлекшись разговором с двумя девушками. Девушек же к нашим патрулям подослали бандеровцы. Правда, повозка с ворованным крестьянским имуществом не попала в осиное гнездо бандитов – ее перехватили красноармейцы Емец и Фоменко из 3-й стрелковой роты 1-го батальона. Но самим бандеровцам удалось ускользнуть в горы.

Коммунисты 1-й роты были едины во мнении, что безответственное отношение красноармейцев Ткаченко и Ковальчука к несению патрульной службы заслуживает сурового осуждения и что это должно послужить предметным уроком для личного состава подразделения.

Должен сказать, что общественное мнение, созданное партийной организацией 1-й стрелковой роты, ее нетерпимость к тем, кто халатно относится к службе, оказали влияние на бойцов и командиров всех подразделений полка.

Составной частью партийно-политической работы в полку являлись вопросы нравственных, иногда даже сугубо интимных отношений между людьми. Плечом к плечу с пехотинцами, минометчиками, связистами, разведчиками, воинами других специальностей фронтовую вахту несли девушки – фельдшеры, медицинские сестры. У нас в полку служило более пятидесяти девушек и женщин. Кто они? Вчерашние работницы, труженицы колхозных и совхозных нив, врачи, педагоги, студентки. Они пришли на фронт, чтобы в едином строю с красноармейцами защищать Родину. Неодинаковы у них были воинские обязанности. Одни обеспечивали ротам и батальонам телефонную и радиосвязь. Другие несли медицинскую службу. Третьи шили, ремонтировали и стирали воинское обмундирование. Все они своими нежными женскими руками и душевными словами старались скрасить полный невзгод фронтовой быт наших воинов. И за это их уважали, любили.

Но были и сложные ситуации. Однажды вместе с парторгом полка Л. Б. Консоном в мой блиндаж вошла Любовь Еськина, фельдшер медсанроты полка. Девушка была чем-то сильно обеспокоена.

– Тревожно у меня на душе, Василий Максимович… Я все рассказала парторгу. Речь идет о грубияне и нахале. Я говорю о Суркове. Взводом он командует, а вот в руках себя держать не хочет. К Тосе, санинструктору, моей подруге, давно пристает. Вчерашней ночью, когда она спала под грабом, подобрался… Надо принять строгие меры к лейтенанту Евгению Суркову, как-то охладить его.

– А что Тося вам сказала? – спросил я.

– Нерешительная она. Я ей внушаю: не смей жалеть!

Прямого ответа на жалобу Любови Еськиной в тот вечер я не дал. Произнес лишь одну фразу: «Потолкую с обоими».

У меня не было сомнения, что Люба искренне тревожится за подругу, но надо было как следует во всем разобраться.

Житейский опыт подсказывал мне: в ситуациях деликатного, интимного характера поспешность вредна. Для меня не было секретом то, что в окружении мужчин нашим девушкам бывало нелегко.

На следующий день ко мне пришла Тося Самохвалова.

– Вам Люба говорила… Это не так… Я совсем по другому поводу хотела с ней посоветоваться, – сказала мне Тося, волнуясь и краснея. – Евгений – неплохой, верю, что любит меня. Что касается жалобы моей подруги Любови Еськиной, высказанной парторгу и вам, то я сама виновата. Люба неправильно восприняла мой рассказ… В общем, я люблю Евгения, и мы после войны, наверное, поженимся.

«Женский вопрос» не оставался вне поля зрения политработников, партийных и комсомольских организаций. Вместе с командиром полка Ефимом Михайловичем Моргуновским, замполитами в батальонах, парторгами и комсоргами в ротах мы заботились о том, чтобы наши девушки и женщины чувствовали себя в гвардейской полковой семье как в родном доме, чтобы им были созданы благоприятные условия для работы и культурного досуга. В ротных, батальонных и полковом коллективах художественной самодеятельности они могли и потанцевать, и прочитать стихи, и спеть любимые песни. Правда, в условиях непрерывных налетов вражеской авиации и артиллерийских обстрелов позиций полка не всегда удавалось организовывать вечера художественной самодеятельности, показывать кинофильмы, устраивать литературные диспуты. Но в дни относительного огневого затишья в подразделениях можно было услышать песню, увидеть лихую красноармейскую пляску, посмотреть кинокартину…

К сожалению, таких дней затишья было мало. А с ночи на 18 сентября их стало еще меньше, потому что в эту ночь полк пересек советско-польскую границу и все ближе подходил к линии фронта.

В районе польского города Санок 128-я дивизия, весь наш 3-й горнострелковый корпус из фронтового резерва были переданы 1-й гвардейской армии. Она наступала в полосе главного хребта Восточных Карпат. Наш корпус предназначался для наращивания удара, который советские войска наносили по немецко-фашистским войскам.

Ночной марш в горах был трудным. Слева от дороги, по которой двигался полк, раздавалась канонада. Я ехал на копе рядом с Моргуновским.

– Скоро в бой, Ефим Михайлович, – сказал я Моргуновскому.

– Ну что ж, мы готовы, – отозвался он. – Так ведь?

Моргуновский взглянул на часы со светящимся циферблатом. Вокруг не было видно ни зги. Привыкшие к ночным походам, наши лошади каким-то чудом сами обходили ухабы, выбоины, проявляли особую осторожность у горных пропастей, подстерегавших нас слева и справа. И мы доверились чутью верховых коней, горные дороги, тропы для которых не страшны даже ночью.

На сравнительно ровном участке дороги лошади взбодрились, ускорили шаг. Отгоняя сон, я мысленно переносился то на Кавказский хребет, то в Крым, то на Кубань. Ведь многие из тех, кто сейчас шагает по ухабистой дороге в Восточных Карпатах, вместе со мной участвовали в боях, кипевших в тех районах. Одна за другой оживали в памяти картины жестоких боев. Невольно вспомнилась и крылатая фраза, произнесенная агитатором полка капитаном Я. В. Горой в одной из бесед с молодыми воинами нашего полка: «Защитники Кавказа и Крыма – горные орлы!» Преувеличение? Нет. Агитатор сказал правду. Действительно, они проявили в боях мужество, выдержку и стойкость. Скоро они расправят свои крылья и здесь, в Карпатах…

Ефим Михайлович лишь изредка подъезжал ко мне. Обменявшись двумя-тремя фразами о положении дел, мы расставались. Еще перед началом марша было условлено: командир полка навестит в пути 1-й батальон и минометные батареи, а я – 2-й батальон и тыловые подразделения. Конечно же, мы не опекали командиров подразделений и их заместителей по политчасти. Им была предоставлена полная свобода действий. Наша задача заключалась в том, чтобы контролировать выполнение приказа о ночном марше, вносить необходимые коррективы, если их потребует обстановка.

…Забрезжил рассвет. Полк свернул в лес на дневку. Командование заранее позаботилось о том, чтобы обеспечить каждое подразделение скрытым от воздушной разведки противника и удобным для отдыха местом. Тылы – походные кухни, санчасть, транспортная рота, ремонтные мастерские – мы расположили в ущельях, хорошо замаскированных лиственницей. Я побывал у поваров, медиков, транспортников, ремонтников. Надо было добиться, чтобы к назначенному часу все было готово – и обед, и лекарства для приболевших, и обмундирование, поступившее в ремонт.

Возвращаясь из тыловых подразделений в штаб полка, на узкой поляне примечаю Моргуновского, комдива Кол-дубова и начподива Чибисова. Подгоняю лошадь. Минут через десять представляюсь, докладываю, что марш полковой тыл совершил без ЧП. Под глазами комдива вижу мешки. Но разговор с Моргуновским генерал пересыпает шутками и подковырками. Расстелив на плащ-палатке топографическую карту, он говорит:

– Итак, хватит бездельничать. Пора воевать.

– Правильно. Довольно бездельничать… Вот почему только у них на гимнастерках соль выступила? – хмыкнул Чибисов, указывая на красноармейцев, несущих бидоны с питьевой водой на кухню.

– Кто их знает, – неопределенно отозвался Колдубов. И тотчас же перешел на серьезный тон: —Слышали о Словацком национальном восстании? Мы обязаны помочь словакам. Первая гвардейская армия генерала Гречко уже несколько дней осуществляет наступательную операцию. Нашу дивизию и весь корпус вывели из фронтового резерва. Теперь мы – в распоряжении Первой гвардейской. Производите рекогносцировку. Через сутки ваш полк вступит в бой.

Мы склонились над картами. Уточнили вопросы, связанные с выполнением задачи, поставленной перед полком. Я попросил начподива подробнее рассказать о Словацком восстании.

– Когда линия фронта приблизилась к границам Словакии, – сказал Иван Пахомович, – словацкие патриоты под руководством своей коммунистической партии с оружием в руках выступили против гитлеровцев и марионеточного режима Тисо. Гитлеровское командование встревожилось, но не собиралось без боя выводить свои войска из Восточных Карпат. Наоборот, считая этот район важным в политическом, экономическом и стратегическом отношении, оно спешно укрепляло здесь оборонительные позиции. Гитлер отбросил игру в «суверенитет» Словацкого государства. 23 августа 1944 года Словакия была оккупирована. Народ поднялся на борьбу с оккупантами. 31 августа руководители Словацкого национального восстания от имени всего народа Словакии обратились за помощью к Советскому правительству. Эта просьба удовлетворена. Советское Верховное Главнокомандование 2 сентября дало директиву Первому и Четвертому Украинским фронтам: не позже 8 сентября начать наступление в стыке фронтов, с тем чтобы ударом из района Кросно, Санок в общем направлении на Прешов выйти к чехословацкой границе и соединиться с повстанцами.

– Нам, командирам и политработникам, – сказал в заключение начподив, – необходимо осмыслить и разъяснить каждому воину, идущему в бой, значение происходящих на словацкой земле событий.

После рекогносцировки я собрал политработников полка. Передал им содержание указаний комдива и начальника политотдела дивизии. На совещании выступил и комсорг полка Михаил Хорошавин. Он сообщил, что в соседнем полку 318-й горнострелковой дивизии нашего же корпуса находится немолодой сержант, который служил в армии Брусилова и воевал в районе, где мы сейчас располагаемся.

– Сам слышал от этого сержанта, что он нашел место, где был его окоп. Сержант показал нам это место, вспомнил погибших однополчан, – сказал Хорошавин.

Комсорг навел меня на мысль: рассказать политработникам о Брусиловском прорыве в Карпатах, а затем эту страницу русской солдатской славы сделать достоянием всего личного состава полка. Так я и сделал.

Политработники разошлись по подразделениям. Вместе с Поштаруком я направился во 2-й стрелковый батальон. Около полевой кухни толпились солдаты. Командир хозвзвода, старшина Визнюк, поднявшись на колесо, громко продекламировал:

 
Ах, каша, каша,
Ты пища наша,
Любовь солдата,
Его услада!
 

– Подходи, братцы, подставляй котелки! – призывал красноармейцев старшина.

Солдаты, как видно уже привыкшие к шуткам старшины, подходили, бренча котелками и на ходу вынимая ложки. В сторонке, под развесистым дубом, пристроился с котелком вихрастый белоголовый мальчик.

– Ешь как следует, ешь! Гречневая каша – пища полезная, – внушал мальчику сержант.

Я узнал сержанта. Это был Виктор Костин. У него было запоминающееся широкое, доброе лицо и как бы раздвоенный подбородок.

– Польские… Голодные ребятишки-то, – пояснил Костин.

Ребята пришли из расположенной вблизи деревни. Уже поевшие малыши сидели поодаль. Глядя на ребятишек, как-то не верилось, что мы уже пересекли государственную границу. Казалось, что все это происходит где-то под Рязанью, что ребятишки, укрывшись за овином от ветра, вдали от взрослых обсуждали свои дела и рассматривали в журнале фотографии пушек, самолетов и танков.

Отношение наших фронтовиков к детям было трогательно нежным. Светло становилось на душе, когда я видел, как бравый усатый вояка будто невзначай клал руку на плечо мальчишки, что-то рассказывал ему, шутил с ним и дарил ему долю своего красноармейского пайка.

В обеденный перерыв я рассказал красноармейцам 2-го батальона об особенностях предстоящих боев в Карпатах. Участников беседы взволновало сообщение о том, что словаки ждут Красную Армию, видя в ее лице главную надежду на избавление от гитлеровского ига.

– Скорее бы в бой! – воскликнул сержант Василий Головань.

– Да, надо помочь словацким братьям, – поддержал командира отделения молодой боец из Западной Украины Мирослав Сурман. – Мы, жители Западной Украины, вечно будем благодарны Советскому Союзу за то, что в тридцать девятом году Красная Армия нас освободила. С тех пор мы дышим воздухом свободы.

Мои собеседники были едины во мнении: интернациональный долг красноармейцев – подать руку братской помощи словацким патриотам.