Текст книги "Город, которого нет 2 (СИ)"

Автор книги: Василий Лазарев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 19 страниц)

– Нет, нет! – Ара шустро отпрыгнул на метр. – Перстень у Призрака. И всегда у него был. Найдёте его, тогда и заберёте. Но на пути к нему вас будет ждать дракон.

– Других путей нет? – деловито поинтересовался Нео.

– Нет. Если бы были, то мы сами добрались до моего брата! Вам придётся рискнуть, ребята. Мы уже делаем на вас ставки! Я лично поставил тысячу монет на дракона! – похвастался Ара Восьмой. – Там много разных условий. Начиная с того, что вы сразу сбежите как услышите его рёв. Кто из вас первый окочуриться, кто из вас останется первым без головы. Кто из вас наложит в штаны перед смертью…

– Что, если мы захватим тебя с собой? – мимоходом спросила Даша.

– Меня нельзя, я король! – быстро нашёлся розовощёкий гном.

– Пить хочу! Гнома мерзкого, – прошипела Марина, подплывая к нему в своём новом красном платье. Кстати, у этого рукава окрашены в чёрный цвет, как и край подола. За спиной у Марины качался шикарный чёрный воротник в форме паутины, так гармонирующий с её платиновыми волосами.

– Эй, дэвушка! Хады отсюда и руки дэржи при сэбэ! – Ара Восьмой побледнел и сразу перешёл на местный диалект.

– Господа, господа, – замахал руками мистер Леп. – Время идёт, а дракон с каждой секундой становится сильнее. Не будем отвлекаться!

– Встречи до, малыш, – очаровательно улыбнулась Марина, показав свои острые зубки. Стоявший рядом Нео внезапно открыл рот и показал свои помельче, Ара Восьмой схватился за грудь и позеленел.

– Ты уверен? – Ара Восьмой он умоляюще посмотрел на мистера Лепа.

– Они лучшие! Не бойся, он не кусаются, – заверил его лепрекон похлопав по рукаву.

– Не все, – пробасил Фенрис выпрямившись в полный рост.

– Пошли, хватит с него на сегодня, – мистер Леп махнул нам рукой и направился к одному из тёмных туннелей. Мы запаслись факелами при входе и подожгли их в жаровне. Даша пожала плечами и вызвала светляка. Как выяснилось факелы нам не очень помогли. Первые двести метров они освещали дорогу, но потом мы вышли в гигантскую анфиладу громадных пещер по дну которых текла раскалённая лава. От неё было достаточно света, и мы сложили факелы на землю. С высокого потолка свисали трёхметровые сталактиты, из-под земли били огненные гейзеры. Температура стояла под сорок градусов, может и больше. Мы мигом вспотели. Мистер Леп указал на чан с водой, смонтированный на выходе из туннеля. мы напились и почувствовали себя лучше. Я огляделся. Отсюда было хорошо видны бесконечные анфилады пещер с лавовыми озёрами и гейзерами, извергающими едкий дым. Пепел и огонь. Где-то там в глубине находился дракон, сожравший за последние годы немало героев. Я посмотрел на свою команду и увидел, как все пришли к той же мысли, судя по их кислым минам. Откуда-то издалека донёсся свирепый рёв. Потолок задрожал, со сталактитов посыпались крошки. А земля под ногами пошла ходуном от поступи приближающегося чудовища.

Глава 15
Дракон

– Он уже рядом? – спросил Нео нервно оглядываясь по сторонам.

– Нет, Дракон глубоко внизу. Орёт, жрать хочет, – Король гномов прислушался к затихающему эху и хитро посмотрел на меня. – Давненько мы не баловали его свежим мясцом!

– Ого, насколько глубоко? – почесал бок Фенрис. – В соседней пещере?

– Переживаешь, псина? – насмешливо спросил Джамбо. – Он гораздо ниже, там, где уже попадаются порталы в Бездну. Раньше к колодцу можно было пройти вдоль вон той тропы. Но после того, как случился обвал, и мы не смогли пробиться к Призраку вручную, то пошли в обход и встретили Дракона. Откуда он там взялся никто не знает, возможно до этого жили в море, а может вылез из портала. Хотели нашей дробилкой пробиться, но машину сюда не спустишь, и по частям не пронесёшь, чтобы собрать. Так что кирками и лопатами копали, но ничего у гномов не вышло. Там базальт сплошной. Весь инструмент тупится. Тогда вспомнили о древнем пути в обход. Чтобы обойти завал понадобиться спуститься к самому подземному морю и потом забраться наверх. Только так. Всей дороги километров пять. Три вниз и два вверх по тропе, но вот почти у самого колодца засел тот самый Дракон.

– Понятно. Вы нас проводите? А то, как бы мы не местные и заблудиться здесь очень просто, – Нео обвёл руками уходящие в разные стороны анфилады пещер.

– Джамбо проводит вас, но большего от него не ждите, – строго сказал мистер Леп.

– Понятное дело, кому-то надо потом будет сложить песню о героях, от которых не осталось даже резинки от трусов, – понимающе кивнул я.

– Что вы так пессимистично настроены, – принуждённо улыбнулся мистер Леп и попытался ободрить. – За Дракона ещё никто всерьёз не брался, у вас всё получится!

– Да сожрут их и всех дел, – махнул рукой Ара Восьмой. – У нас есть целая галерея таких вот проходимцев.

– Пошли, Серый. Достали меня эти гномы, – проворчал Фенрис. – Веди, Джамбо!

Я наивный предполагал, что путь до Дракона окажется более комфортным. Мы шли всё время под уклон. Бесконечные пещеры сменялись одна за другой. Чем ниже мы спускались, тем жарче становилось. Даша время от времени ставила «Купол», под которым можно было немного отдохнуть и набраться сил. Десятиминутный привал и дальше вниз среди гейзеров и лавовых озёр. Джамбо ориентировался по зарубкам, нанесённым гномами. Один раз мы заплутали и потеряли два часа пока вышли обратно на дорогу. По ощущениям, мы прошли десять километров по этим баням, но оказалось всего три. Сейчас мы находились в нижней точке нашего пути.

Дальше нам предстояло забираться выше. Дорога петляла в красном сумраке теряясь между бесконечных сталагмитов. Однако с этой точки, где мы сейчас находились можно было спуститься ещё ниже. Но там уже было реально опасно. Ниже начиналась Бездна. По слухам внизу располагались ворота в Ад, а если следовать моей теории, то в следующий круг, куда мы все попадём после смерти в Городе. Побывавших там и сумевших вернуться живыми нашлось ровно два с половиной человека. Один вынес на себе второго с откусанными ногами. Тот, кому посчастливилось выжить молчит до сих пор. Был ещё один, точно сказать спускался ли он в Бездну выяснить не удалось. Но судя по тому, что он спятил, то похоже правда побывал в гостях у подземных жителей.

Мы остановились на одиноком утёсе торчавшим в громадной пещере над раскинувшимся морем. Под ним плескалась вода, покрытая ленивыми испарениями, поднимающимися над поверхностью. Мы находились на берегу так называемого подземного московского моря, уходящего под высокими сводами пещер в неизвестные дали. Учёные из прошлой жизни утверждали, что карстовые полости, в которых скопилась вода начинаются на глубине в четыреста метров ниже поверхности. В Городе море начиналось на глубине почти двух с половиной километров. О том что оно бездонное у гномов ходили легенды. Кто-то из них пытался достать дна канатом с грузом. Но опустив в воду примерно километровой длины верёвку дна так и не достал. Другая группа гномов-энтузиастов собрала на берегу батискаф и погрузилась в мутные воды моря полным составом. Больше их никто не видел, только позже всплыла наружу пластиковая деталь от батискафа с отпечатками следов кошмарных зубов. Были ещё заходы, но все исследователи неизменно пропадали. В последнее время по берегу моря стали замечать порталы в Бездну. Пока ещё малые, но монстры, изредка появляющиеся из них, были настолько ужасны, что приходилось собирать целое войско для его уничтожения.

– Ниже идти нельзя. Там смерть. Бездна, – без своих обычных подколов пробормотал Джамбо. – Море полно чудовищ, но охотится на них не советую, затащат под воду и всё. – В подтверждение его слов вдалеке показалась чья-то уродливая башка с двумя огромными глазами. Несколько секунд она торчала на поверхности, затем нырнула, показав просто исполинских размеров спинной гребень. Вздохнув с облегчением, мы начали подъём. Уклон был терпимым, довольно пологим. Шли мы вдоль лавовой речки, плывущие в ней расплавленные частицы булькали, противно чавкая и расплёскивая по сторонам расплавленный металл. Стоило нам отойти на сотню метров от берега как почти перед нами возникло овальное обсидиановое зеркало в два метра высотой.

– Портал! – воскликнул Джамбо и быстро спрятался за меня. Фенрис опустился на четыре лапы, шерсть на загривке встала дыбом, остальные тотчас приготовились к битве. Сонное состояние мигом испарилось. Так мы простояли минут пять, но из портала никто не появился.

– Не работает? – Нео держал свой скипетр наготове. Его навершие покрылось искристыми сосульками несмотря на окружающую нас жару.

– Иногда могут пройти сутки прежде, чем из него кто-то вылезет, – заплетающимся языком молвил испуганный Джамбо. – Надо уходить, оно обычно самонаводящиеся на биологические объекты.

– Нос! Время! – прошипела Марина явно что-то чувствуя. – Уходим!

– Да уж, давайте ускоримся. Сколько мы здесь бродим? – я посмотрел на часы, выходило что три километра под горку мы шли больше трёх часов. Ландшафт ни чуточку не изменился, всё те же реки лавы, текущие в одну сторону. Тут до меня дошло, все потоки расплавленного металла впадали в море. Должны впадать, деваться им больше было некуда, но ничего такого мы не заметили. Мы поспешили покинуть эти опасные места. Стремительным марш-броском наш поход назвать язык не поворачивался, но два километра мы преодолели за час. И упёрлись в целое озеро лавы с огромным холмом в центре.

– Пришли, – прошептал Джамбо и поспешил в укрытие из наваленных в беспорядке камней. Озеро располагалось в большой пещере своими очертаниями почти идеально повторяющая полусферу. Вероятно, оно было искусственного происхождения. Вдалеке, на другой стороне озера вверх уходила узкая тропинка, и виднелся проход в скале. Скорее всего там прятался Призрак.

– И где Дракон? – вслед Джамбо бросила Даша, но ответа не последовало.

– Мне кажется он перед нами, – голос Нео сорвался на дискант. – Оно шевелится, сука!

Маг указал на холм. Я присмотрелся, но ничего криминального не разглядел. Но Нео оказался прав! Холм в натуре начал шевелиться, превращаясь в отвратительную морду варана с петушиным гребнем по всей длине. Отряхнувшись от засыпавшей его земли падающей с потолка пещеры, он принюхался. То ли слепой, то ли я не знаю, но его шесть глаз недобро поглядывали по сторонам. Мы замерли, испытав шок от такой неожиданной встречи. Дракон встал на свои шесть лап каждая из которых могла раздавить автобус и не заметить. Высота до холки Дракона равнялась примерно высоте восьмого этажа. Здесь нас не обманули. Какой он был в длину я не видел, так как его хвост терялся вдали. Ко всему прочему Дракон в один момент поменял цвет своей шкуры на зеркальной отразив на своей шкуре наши испуганные лица. И как его убивать?

Пока я соображал, как лучше с ним расправиться, Нео начал действовать. Он попытался заморозить озеро надеясь, что дракон вмёрзнет в него. Но молодой человек явно переоценил свои способности. Единственного чего он добился, так это опустил температуру окружающего воздуха до нуля, за что мы ему были все очень благодарны. Но Дракона это не растрогало и он, подняв голову заревел как древний мамонт, предчувствуя наступление нового ледникового периода. Нас попросту сдуло и впечатало спиной в камни, за которыми прятался этот мелкий паршивец Джамбо. Варан крутил головой выискивая волшебника, сделавшего такую подлость. На наше счастье, он почему-то нас не увидел, все его шесть глаз ходили по независимым друг от друга орбитам и явно были подслеповаты. Ну ещё бы в лаве плавать ежедневно, конечно, зрение потеряешь.

Видя такую заминку, на Дракона бросился Фенрис. В три прыжка он достиг чудовища и бесстрашно саданул его своими когтями по зеркальной чешуе. Фенрис приберегал своё умение Высшего на крайний вариант и пока бил, используя только собственную силу. Естественно, у него ничего не получилось, мало того он ещё сломал коготь. При ударах по зеркальной чешуе вылетали искры, но на них не оставалось даже следа! Я лично не знал ни один материал, на котором бы Высший оборотень не смог оставить хотя бы царапины. Фенрис тоже разочаровался в Драконе и увернувшись от его лапы откатился назад тяжело дыша.

Следующей решила попробовать Марина, превратившись в грозную горгулью. Вот её то Дракон хорошо разглядел! И попробовал дотянуться до вампира лапой. Марина взлетела, маша крыльями и уселась на его приплюснутую голову. Она сразу занялась глазом решая окончательно ослепить чудовище, но с таким же успехом Марина могла бы долбить гранитный мавзолей Ленина. Дракон вертел головой, не понимая кто его беспокоит. Горгулья перенесла своё усилие на гребень, во всяком случае у Василиска это служило болевой точкой. Пожевав немного гребень, Марина пришла к неутешительным выводам, что Дракону такое воздействие даже нравится.

Следующей выступила Даша и без затей осыпала дракона «Лишаём» совершенно запредельной концентрации. От такого порошка Король скелетов тут же бы превратился в кучку пепла, о Василиске и говорить было нечего. Кое-какого результата она, конечно, добилась, но, по-моему, это вообще ни о чём. Ну треснули две чешуйки на груди. И всё? Я и не заметил, как все, кто попробовал оказались у меня за спиной. В этот миг Дракон ощутил нестерпимое жжение в груди от проникшего под чешую проклятья и решил, что во всём повинен я один. В этот же миг, не открывая пасть Дракон высморкался из ноздрей в мою сторону раскалённой плазмой. Нас разделяло от силы двадцать метров и обе струи из ноздрей ударили точно в меня. Я даже испугаться не успел, как перед глазами мелькнула синяя борода, заплетённая косичкой в руках Ники и понимание того, что от моей головы останутся одни головешки.

Вокруг меня сверкнул кокон плотно обернув меня молочной субстанцией. Его действие продолжалось всего меньше секунды и две струи синхронно ушли назад, скрестившись на груди дракона. Они угодили ему точно в треснутые чешуйки от Дашиного «Лишая». Под воздействием плазмы чешуйки треснули и раскрылись как лепестки розы. Под ними показалось мясо, мигом превратившееся в золу. Дракон заревел с такой силой, что нас сдуло вместе с камнями. Джамбо получив по башке валуном, потерял сознание и отлетел чуть не в лаву. Дракон орал так, что я уже испугался как бы сюда не нагрянули гномы-спасатели и тот строгий кекс во всём чёрном.

Каким-то чутьём он опять нашёл меня и раскрыл свою пасть приветствуя меня. Про зубы и всё остальное я, пожалуй, помолчу. Я стоял как заворожённый и смотрел как ко мне, раскручиваясь, летит раздвоенный красный язык. Я только сейчас понял, что у него с глазами. Он же ими гипнотизировал! Вот и я сейчас замер как дурак не в силах двинутся с места. «Зеркало» никак не отреагировало на такое воздействие на мой хрупкий организм. Язык хлестнул меня и тут же обвил вокруг талии. Я сразу пришёл в себя и автоматически сорвал с шеи флакон с Силой Сета. Тем временем Дракон резко дёрнул меня к себе. Грубо, непреодолимо, безнадёжно, я почувствовал, что вот-вот сдохну! Я чуть не откусил зубами горлышко и судорожно проглотил несколько капель Силы вместе со стеклянными осколками. В этот же момент внутри меня взорвалось пятьдесят мегатонн.

Под истошный визг Даши я стремительно полетел в пасть к Дракону, но я уже был не тот мальчик одуванчик, а озлобленный Серый, снабжённый Силой Высшего. Не знаю, насколько её хватит, но первым делом я заехал с правой по носу дракона. Он подпрыгнул от неожиданности, язык его обмяк и сполз с меня освобождая от захвата. Я схватился за его зуб, чтобы не упасть и превозмогая ужасный запах из пасти начал беспощадно плющить его нос с правой руки.

Под Силой Высшего вампира я творил чудеса, вот бы так тогда на кубке Москвы накидать всем судьям за то, что засудили меня! Я бью со скоростью швейной машинки «Зингер». С каждым ударом все шесть зрачков плещутся как безумные, я чувствую, как булькает в голове у Дракона мозговая жидкость! Он пытается контратаковать, но сотрясение, которое я ему обеспечил, обнулило его потуги. Из ноздрей появились несколько дымных колец, но выстрела не последовало. Затем брызнули сопли, а когда я разворотил ему носяндр в кашу, потекла кровь. Я, не отдавая себе отчёта наяривал, пока от его рёва мне по голове не прилетел обломок сталагмита. И только тогда я остановился и почувствовал, что силы покидают меня. Я разжал руку отпуская клык картинно завалившись назад и сделав кульбит в воздухе вошёл лицом в пепел.

Дракон визжал как поросёнок, убегающий от мясника, и жаловался неизвестно кому осторожно трогая свой расплющенный хобот лапой. Я неподвижно лежал как камбала и не подавал признаков жизни. Мои коллеги по цеху недолго думая со свистом и улюлюканием набросились на взбешённого дракона. Нео посылал одну за другой «Ледяные иглы» точно в изувеченный орган обоняния. При каждом попадании дракон всхлипывал и ещё больше крутился на месте. Пока до его развороченной груди не добрались Фенрис с Мариной. Эта зловредная парочка устроила натуральный форшмак. Фенрис видя такое дело сразу включил своё коронное заклинание «Стальная шкура». На некоторое время оборотень стал неуязвимым, эффектно стряхнув стекающий яд с когтей он с победным воем бросился месить пресмыкающееся. Удары его были безжалостны и смертельны. С каждым разом он вспахивал грудину Дракону доставляя ему ужасные мучения отравленными когтями. Дракон местами позеленел. Его зеркальная шкурка дала сбой и превратилась в обычную драконью. Твёрдую, несомненно, но пробиваемую. Здесь уже подключилась Марина, обернувшись вновь горгульей. Дракон стал терять глаза с катастрофической скоростью и вместе с ними ориентацию в пространстве.

Даша тем временем помогала Нео и долбила в одну точку, а именно в многострадальный нос Дракона. Вот влетело «Веретено» разворотив ему ноздри, сразу за ним Нео прислал «Ледяное копьё», после чего всё замёрзло на какой-то миг, пока с Дашиной руки не сорвался « Серп», срезавший остатки дыхательного органа. Оставшиеся два глаза от нестерпимой боли съехались в кучу, и Дракон начал дёргать лапами приплясывая невпопад. Его шатало как пароход при десятибалльном шторме и наконец он начал загребать вправо. Лапы разъехались в стороны, и Дракон окончательно потерял равновесие. Падение сие было великим, каким-то чудом нас не задела волна магмы, когда Дракон рухнул в озеро. Торжествующий рык, визг и крик слились под сводами пещеры, не видавшей такого коварного и извращённого насилия над пресмыкающимся!

Я сидел на земле и держался за голову, когда, чуть не отбив мне ноги из воздуха посыпались золотые монеты. С каждой секундой куча золота увеличивалась, угрожая засыпать меня полностью. Опасаясь погибнуть после победы, я поспешил отползти подальше. Рядом в камнях что-то зашевелилось и из груды мусора показался запылённый хобот Джамбо, он несколько раз дёрнулся и взял след. Этот упырь уже полз к нашему золоту по-пластунски зажав в зубах брезентовый мешок.

Глава 16
Призрак

– Пятьсот! Дядя будет в восторге! – Джамбо практически обнял мешок и чуть не облизывал его.

– Отчего же? – возмутилась Даша. – Это наши деньги! Дядя твой здесь причём?

– Кредит чем собираетесь гасить? —мстительно посмотрел на нас Джамбо. – А?

– Нос… шустрый ты, – промурлыкала у него за спиной Марина. – Колодец хочешь пить?

– Новый? – быстро сориентировался лепрекон. – Конечно. Вам же нужен управляющий? Куда вы без управляющего? Лучше меня вам не найти.

– Нужен, но мы можем позвать любого другого! – я давно раскусил эту семейку. Мистер Леп сам же говорил, что отделений Банка у них было штук двадцать по всему городу. Выходит, не везде мистер Леп командовал, просто так получилось, что в ночь Красной Луны мы оказались на его территории. – Ваши старейшины не будут против, я уверен.

– И что, вы вот так просто поменяете меня, нас? – у Джамбо от обиды затряслась нижняя губа и повис нос. – После всего что у нас было?

– Ты чего завираешь? – Фенрис зарычал на него. – Думаешь мы уже забыли, как ты подставил ребят под пророчество ни черта им не объяснив?

– Ну кто же виноват, надо всегда читать что написано мелким шрифтом в договорах, – виновато шмыгнул носом Джамбо. – Это не я придумал, и вообще мы боролись за свою жизнь!

– Ещё неизвестно, где вы нас здесь кинули? – недовольно сказал Нео. – Марина правильно говорит, бабки наши. И это не кредит вовсе, а ваша плата нам за новое отделение Банка. Или нас другие финансировать будут.

– Но дядя же… – растерянно расставил руки лепрекон.

– Джамбо, пусть так, – мы резко обернулись и увидели мистера Лепа, возникшего из-за сталагмита.

– О, а ты откуда? – не сдержался я. – Следишь за нами?

– Нет догонял. Еле ушёл! – запыхавшись сообщил мистер Леп. – Ах, Арагорн, скотина пучеглазая. Он обманул нас! Он думал, что я с вами ушёл и начал, не скрываясь готовить войско!

– Зачем? – спросили мы одновременно с Дашей.

– За вами! Всё, наоборот, оказывается! – мистер Леп снял цилиндр и затравленно оглянулся прислушиваясь. Они пока ждут вас на выходе, но, когда поймут, что вы не собираетесь возвращаться придут сюда. Их очень много и у них есть магическое оружие!

– У кого у них? – недовольно зарычал Фенрис.

– Нос? – Марина принюхалась. – Далеко они!

– Ничего не понимаю, – развёл руками Нео.

– Идём к Призраку, он вам всё сам расскажет, – мистер Леп был явно сильно напуган, я таким его ещё ни разу не видел. – Идём быстрее!

– Дядя! Пятьсот тысяч! Они говорят, что не собираются платить по счетам! – возмущённо воскликнул Джамбо.

– И правильно! Это их деньги, наоборот мы должны им приплачивать! Сколько раз тебе говорить, не лезь вперёд дяди! – мистер Леп с удовольствием отвесил Джамбо хорошую затрещину.

– Вот видишь, засранец? Дядя твой лучше тебя соображает. Мы с вами как ниточка с иголочкой, – рассмеялась Даша. – Вам без нас кранты, сразу выкинут из Банка. А мы и с другими общий язык найдём.

– Ладно, – проворчал Джамбо и с трудом закинул на плечо громадный брезентовый мешок с золотом. Ещё один такой же, и ты Высший, подумал я. А ведь и правда! Высшего можно прямо сейчас получить, все в сборе.

– Туда куда мы идём, ведь есть колодец? – уточнил я.

– Да, и большой. Он был раньше у нас, но потом провалился. Гномы его себе забрали. Мы тогда хотели им предъявить претензии, но время было неспокойное и мы отложили этот вопрос, – ответил мистер Леп, семеня впереди и показывая нам дорогу.

– Так вы можете его забрать или нет?

– Только если у нас или у вас будет перстень на пальце, – пробормотал на бегу мистер Леп, тревожно оглядываясь по сторонам.

– Собственно мы за этим сюда и пришли, – напомнила Даша. – Призрак же отдаст нам перстень? – Ей тоже что-то не нравилось во всём этом мероприятии.

– Ну… возможно, – промямлил мистер Леп.

– Серый, ты видишь, как можно с ними договариваться? – прорычал Фенрис. – Носатые готовы подставить нас везде.

– Он отдаст, отдаст! – закивал лепрекон.

– Не отдаст, так я его прикончу, – пообещал я. – Мне надоели эти тайны мадридского двора. То вы говорите одно, как дело сделано, вы начинаете вилять. Мистер Леп, я огорчён. С вас штраф!

– Эх… вы мне всё равно, не поверите, но я и сам не знал! – поник носом лепрекон услышав о штрафе.

– И не собираюсь. Ваши дрязги с гномами нас не касаются. Мы чётко договорились, Дракон в обмен на перстень. Дракон мёртв, где перстень?

– Почти пришли. Я не виноват, сам только недавно услышал, как обстоят дела на самом деле, но лучше вам услышать рассказ из первых уст. Что касается штрафа, сколько? – зловеще сверкнул глазами мистер Леп.

– Столько же, – я показал на красного от натуги Джамбо. Тот остановился от неожиданности и перевёл взгляд на дядю.

– Неужели вы, господин Сергей решились? – лепрекон читал мои мысли, зелёный говнюк.

– Нет, не я. Нео!

– Если я вас правильно понял, вы хотите, чтобы Нео стал Высшим? – все внимательно прислушивались к нашему разговору.

– Да, почему бы и нет. Я не тороплюсь, а Нео, по-моему, созрел для этого шага, – сам молодой человек покраснел как помидор. Явно созрел.

– Будь, по-вашему. Высший! Господин Нео, отныне вы Высший маг! – пещеру огласил радостный рёв. От Нео можно было прикуривать, Марина обняла его и поцеловала. Даша и Фенрис поздравили его от всего сердца.

– Теперь вы не сердитесь на нас с Джамбо, господин Сергей? – смиренно спросил мистер Леп. Мне показалось что его покладистость наигранна, и он что-то задумал.

– Теперь нет, но уже не так доверяю, как раньше, – важно сообщил я. – За вас играет Избранный, а вы так с ним и его друзьями поступаете. Постоянные недомолвки. То про месяц забыли рассказать, то про армию отмороженных гномов. Вам хоть стыдно?

– Стыдно, – повесил хобот мистер Леп. – Но тогда уговорить вас было бы невозможно. Он всё расскажет!

На пригорке в широкой расщелине стоял лысый гном в больших квадратных очках. В отличие от своих собратьев модников на нём была кожаная жилетка на голое тело и серые штаны из грубой ткани. Ни бороды, ни усов у него не было. Он махал нам рукой приглашая к себе.

– Призрак? – спросила Даша.

– Ага. Призрак или Симаргл брат короля гномов. Но он уже привык отзываться на Призрака.

Не говоря ни слова гном развернулся и скрылся в тёмном туннеле. Мы последовали за ним в узкий проход. Он был настолько низок, что даже я пригибался, а что уже говорить о Фенрисе, он просто полз и ругал гномов на чём свет стоит. Коридор казался бесконечным, мы ползли по нему минут десять и наконец оказались в обширном зале, где Фенрис смог наконец разогнуться и встать во весь рост. Собственно зал был один и больше помещений не было. Главная достопримечательность зала состояла в том, что в центре плескался внушительных размеров колодец Силы.

– Приветствую вас, рыцари! – голосом Призрак обладал скрипучим и тонким. – Вам всё-таки удалось убить Дракона. Очень жаль!

– Что значит жаль, папаша! – удивился я. – Ты же был в плену у чудовища. Нам так сказали.

– А вы значит и рады стараться? Погубили животное, эх вы, – с грустью сказал гном.

– Ничего не знаем! Нам нужен перстень или… – угрожающе проговорила Даша, – или я за себя не ручаюсь!

– Леп, дружище, кого ты ко мне привёл? Что за наезды? – гном поправил огромные очки ничего не понимая.

– Им нужен перстень, Призрак. В свою очередь мы попробуем вызволить тебя отсюда, – пообещал мистер Леп.

– Ого! Какие громкие слова. И брата моего заодно убьёте? Вас же не выпустят из подземелья. Неужели они сами смогут пересечь каньон на вагонетках? Не говори ерунды, Леп. Я помню, ты хороший парень, но так рисковать не будешь, – гном нервно мерил шагами подземный зал.

– А если буду? Я ведь тоже кое-что хочу, – кто бы сомневался. Ничего не хотящий лепрекон, что может быть смешнее?

– Колодец? Да они тебя с говном съедят за него! – воскликнул гном. – Арагорн сам вылезет наружу!

– Хрен два. С этими ребятами ему не тягаться! – ну хоть какая-то похвала, я даже приосанился. – И потом, колодец был нашим всегда. В результате катаклизма он провалился к вам, но я знаю способ, чтобы забрать из него Силу себе.

– И тогда они останутся с носом? – заинтересовался Призрак.

– Со стороны будет казаться, что он пересох. Ведь никто же толком не знает как у тебя обстоят дела.

– Я колеблюсь, Леп. Мне нужны гарантии! – гном опять подхватил массивные очки, которые чуть не соскочили с его носа. Чего так мучиться, вставил бы линзы.

– Я дам тебе гарантию и выведу из подземелья, только перстень ты отдашь ей. Сразу. Он поможет нам в бою, – я обнял Дашу и поцеловал в щёчку. – Согласен?

– По рукам, дылда. Но мы не пойдём через войско Арагорна. Я не хочу бессмысленных жертв из-за прихоти этого идиота. Я знаю другой путь.

– Расскажи! – потребовал я.

– Сперва я расскажу историю нашего семейства, и ты сам решишь, сможешь ли ты пробиться наружу и каким путём! – загадочно ответил Призрак.

– Давай уж, не томи!

– Ном… – Марина зависла над ним вниз головой показывая клыки, однако не произвела на Призрака должного впечатления.

– Слушайте… С чего бы начать? А, конечно же! После разгрома Великанов мы спустились в подземелье. Я про Жнецов, которых, – проскрипел Призрак. – Папаша наш уже был очень стар и созвал нас у своей постели. Арагорн из нас был самый старший брат. Норд, Рон и я, Симаргл. Как сложилось издавна власть переходила старшему брату. Королевство гномов возглавил Арагорн, называющий себя Ара Восьмой. С чего вдруг восьмой, пёс его знает! Какое-то время мы жили все вместе во дворце. К слову сказать, мы давно готовили себе пути отхода и подземелья были готовы ещё за тысячу лет до исхода с поверхности. Поначалу всё шло хорошо. Норд удалился в пещеры, дабы изучить границы королевства. Рон тренировал армию, а я занимался научными изысканиями.

В какой-то миг всё пошло не так. Норд, как оказалось, нашёл портал в Бездну и не зная, что это, шагнул в него. Однако он вернулся, о его похождениях мы узнали задним числом. Вернулся не совсем в себе и страстно увлёкся Чёрной магией. Не той, что вы занимаетесь в Городе, а настоящей Чёрной! Исходящей из самой Бездны! Норд начал призывать из Бездны кошмарных тварей и натравливать на ничего не подозревающих гномов, работающих в подземельях. В основном мы добываем полезные ископаемые. В теплицах выращиваем овощи. Разводим скот. Выплавляем сталь, кстати лучшую во всём Городе. Делаем из него кинжалы, мечи и прочее оружие. Даже посохи. Вот твой посох, наших рук дело! – он погладил мой посох и магический сосуд в навершии приветливо вспыхнул.

– Так вот Норд… Когда слух о его проказах дошёл до Арагорна, тот велел доставить ему брата. Живым или мёртвым. Но Норд скрылся, но Арагорн не забыл о нём, он вообще не имеет привычки забывать. Совсем скоро в Городе началась война вторых Жнецов. И тогда Норд начал помогать Демону! Он сам нашёл брата, поговорил с ним и тот согласился в обмен на трон королевства гномов. По всему берегу подземного моря и даже в нижних пещерах открылось несколько сотен порталов и наверх хлынули Адские твари. Норд натравил их сперва на Арагорна, но тот успел закрыться во дворце. Время поджимало, Демон торопил и Норд с сожалением пустил их в Город оставив Арагорна на десерт. Ха-ха! – засмеялся Призрак.

– Глупец, какой же он был глупец! Это Норд вызвал мне Дракона для моей же безопасности! В качестве оплаты я относил Дракону каждую неделю ведро Силы из колодца. К тому времени я вдрызг поругался с Арагорном. Всё из-за того, что я успел завладеть перстнем! Он принадлежал отцу, а Арагорн требовал, чтобы я отдал его «законному владельцу». Я убежал из дворца и спрятался здесь. Норд прикрыл меня от мести Арагорна Драконом, а вы его… и ведь никто же не смог с ним справиться до сих пор. Ладно, чего уж там говорить теперь, – махнул рукой Призрак.