Текст книги "Город, которого нет 2 (СИ)"

Автор книги: Василий Лазарев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 19 страниц)

Глава 13
Клан Пегаса

Вернулись мы под утро. Смена времени суток в Городе была весьма условна. Белая Луна почти всегда висела в зените изредка склоняясь к горизонту и вновь поднималась наверх. Утром принято было считать тот момент, когда Луна опять начинала своё восхождение. Фенрис первым достиг места, где мы обычно проникали за завесу. Мы подлетели позже, минут через пять и были приятно удивлены. Всё Садовое кольцо перед нашим домом было заполонено оборотнями. Грязные, вонючие, облезлые они щёлкали пастями. Рядом валялись обрывки человеческой одежды, её обладатели, наверное, успели пожалеть, что заявились сюда в столь поздний или ранний час. Фенрис как раз проводил краткий инструктаж по поведению за завесой. Стая крупных, я бы даже сказал местами гигантских оборотней, внимала каждому его слову сидя или лёжа в позе покорности. Одна самка лежала рядом с Фенрисом и вылизывала себе лапы. Казалось, что она не слушает его, не отрываясь от своего занятия и только её высоко поднятые уши говорили о том, что она боится пропустить хоть слово Высшего. Самка пользовалась своим привилегированным положением и изредка лизала Фенрису лапу давая понять всем остальным шелудивым, что Фенрис её. И конечно же все оборотни принадлежали к низшим, то есть не принадлежащим ни к какому клану. Пока.

– А вот и мои пожаловали, – весело пролаял Фенрис, когда мы опустились рядом с ним.

– Блох нет? – подозрительно спросила Марина.

– Может и остались у кого-нибудь. Сейчас обработаем, – заверил её оборотень.

– Заводи тогда, или опять драконов дожидаешься? – Даша коснулась завесы открывая довольно внушительный проход. – Серый, надо толкнуть речь перед всеми.

– Я понял. В ближайшее время пополнения больше не ожидается?

– Вроде всех собрали. Это у нас самые мотивированные. Остальные пока что намертво прикручены и свои насиженные места покидать не собирается. – пояснила Даша.

– Неужели никто не хочет жить в Серой зоне? – удивился я. – Вроде бы как об этом только и мечтали?

– Никто не против пожить за Садовым кольцом, но ведь просто так же не получится. Придётся воевать и возможно, что со всеми сразу, – заметил Нео. – Не всем по нраву такая жизнь. Хочется полежать на диване, иногда сходить в рейд. Напрягаться и жить в постоянном стрессе не каждый выдержит.

– Лилит не пускать своих! – изрекла Марина. – Лилит врёт нам!

– В чём же? – поинтересовалась Даша.

– Хитрая! Захотела нет всех вести, – я не сразу понял, что она хотела сказать.

– Марина говорит, что Лилит не совсем откровенна с нами, – «перевёл» Нео.

– Покажи мне того, кто не врёт в этом Городе, – фыркнула Даша. – Лилит Высшая и стала ей раньше тех пятерых несчастных, что повстречались нам на пути. Конечно, ей есть что скрывать.

– Скрывает Лилит. Не пойму. Что-то, – с трудом выговорила Марина. После ранения она стала ещё хуже говорить. – Не Высшая она!

– Как это? – прогудел Фенрис.

– Кажется мне, – прошептала Марина.

– Насосик, ты ещё слаба после ранения. Мало ли тебе кажется? – Нео нежно обнял свою подругу, но та отрицательно помотала головой.

– Мы разберёмся, ты пока не напрягайся, – посоветовал я Марине, – тебе надо восстановиться.

– Да, Серый, – кивнула она.

Несмотря на утро нас уже ждали. Во двор высыпали все, даже Джамбо с мистером Лепом, благо размеры двора больше походили на плац и позволяли собраться всем вместе. Я зашёл за завесу одним из последних и сильно удивился той, казалось бы, неправдоподобной картине. Рядом в одном строю стояли некроманты и маги. Серые и оборотни, вампиры и чёрные. Такое разнообразие можно было увидеть только в смертельном бою и то с разных сторон. Когда все фракции смешаются в кучу в пылу атаки, но чтобы вот так спокойно, впервые. Причём многие из них мило беседовали друг с другом. При нашем появлении разговоры угасли и всё с нетерпением ожидали, что мы скажем. Я залез на стол и прочистил горло привлекая к себе внимание.

– Я не мастак говорить длинные речи! – крикнул я, перекрывая шум. Даша дотронулась до моей руки, и мой голос стал намного громче и зычнее. – Всех нас объединяет несколько моментов. Все мы Отверженные. Мы с Дашей и Мариной, к примеру ещё были объявлены и вне закона. Но так получилось, что мы пережили ночь Красной Луны вот в этом самом доме! – Я показал на подъезд, в котором мы ждали смерти с Дашей и Мариной.

– Согласно древнему поверью, иногда в Городе появляется Избранный. Который сможет жить в Серой зоне несмотря на все козни, что строит нам Демон. Так получилось, что Избранным оказался я, – строй заволновался, наполнившись радостными возгласами. Многие знали эту легенду об Избранным. Некоторые даже знали. куда их привели, но никто не видел так близко того, о ком гласило пророчество. – После обновления Банк пустил нас к себе всех сразу. Колодец долгое время стоявшим пустым наполнился. Лепреконы. Истинные служителя Банка вернулись. Так сбылось пророчество. Но чтобы всё это не пропало через месяц в следующий восход Красной Луны, нам необходимо было провернуть одно дельце. В итоге в Городе стало на пять Высших меньше.

Сейчас я приму вас в клан Пегаса. Каждый из вас получит эмблему на своё одеяние и чёрного коня. Также вы сможете жить в Серой зоне. Но за это с вас, мы тоже кое-что потребуем. Необходимым условием при вступлении в клан будет произнесение клятвы. Если вы не шпион, то это вам ничего не будет стоить. Также нам придётся бороться за своё существование. Мы окажемся между молотом и наковальней и даже после этого я не думаю, что кто-то из вас решит вернуться к вашему прежнему место жительства. Кроме того, вы получаете бонус находясь в клане. Все ваши способности вырастают на двадцать процентов. Начнёте с горожан или граждан, кто как привык называться. Но наша общая цель поднять вас всех как можно быстрее как минимум на уровень мастера. Высших каждому не обещаю, но получить ранг Владыки в скором времени вполне реально. Вокруг водится очень много жирных монстров, так что проблем с деньгами не будет. Ранги выдаются сразу без задержек. Сейчас я предоставлю вам выбор, вы можете подумать две минуты, после чего вы станете моими со всеми потрохами, – всё-таки длинная получилась речь, я и сам не ожидал от себя.

Люди, оборотни, вампиры были настолько измучены, что ни один из них не задал вопросов. Все они были несказанно рады, что убрались живыми из тех мест, где находились до этого. К тому же я обещал вернуть Силу, чего они никак не могли ждать от бывших хозяев.

– Чего дальше делать? – я слегка отвернулся к Даше стоявший за моим правым плечом.

– Просто пусть все повторят за тобой слова клятвы и всё. – Даша всё знает. – Во всяком случае я один раз видела массовое посвящение в нашем клане. Геката именно так и сделала.

– Хорошо, – кивнул я и повернулся к строю. – Сейчас вы повторите за мной слова клятвы и это будет вашим посвящением в клан. Повторяйте за мной. Вступая в клан, Пегас, я клянусь не причинять своим товарищам вреда своим действием или бездействием. Я готов отдать жизнь за своих, а они за меня. Я отныне принадлежу к клану Пегаса!

Ничего лучшего я придумать не смог. Но вроде основные вехи были произнесены. Впереди нас ждёт фракция Жнецов и как там сложится ещё рано судить. Так что пока остановимся на этой формулировке. Сотни глоток громко повторили за мной простенькие на первый взгляд слова, но попробуй только, вильни в сторону. В этот момент во втором ряду, не издав не малейшего звука упал некромант. Он стоял рядом с Африкой. Негр наклонился над ним и пощупал пульс. Его лицо сказало всё без слов. Мёртв.

– Вот вам и пример клятвы. Мы подозревали, что вместе с Отверженными в наши ряды попал шпион Черепа. Африка, ты знал его? – выкрикнула Даша.

– Не особенно хорошо. Он появился у нас за день до Жанны. Я смутно помнил его раньше, он из новичков, – пожал плечами Африка.

– Понятно. Сейчас вперёд выйдут те, кто обладал рангом Владыки раньше, если такие есть, – приказала Даша, но никто не вышел. – Тогда прошу выйти вперёд бывших мастеров!

– Таковых набралось двенадцать человек. То есть не совсем человек. Подруга Фенриса Роса оказалась в прошлом мастером и с ней ещё два гигантских оборотня, напомнивших мне мою первую встречу с ними. Африка и Макарыч тоже были мастерами, третьей от людей оказалась симпатичная миниатюрная девушка Марта из ведьм, Даша разумеется её знала. Три вампира и три оборотня. Ещё трое мастеров нашлось у магов и того двенадцать. – Отлично! Вы все получите свои ранги сегодня же. Вас мы оставим на несколько дней, за это время вы сформируете отряды по количеству мастеров и каждый из вас индивидуально будет заниматься с людьми, то есть со всеми. Наш замысел таков, чтобы каждый из отрядов был отдельной функциональной единицей. То есть он должен включать в себя все фракции. В будущем нас ждёт своя собственная фракция Жнецов. Мистер Леп?

– Да, госпожа Дарья. Отличное решение, – судя по его кислому лицу не фига оно было не отличным. – Всем господам я полагаю понадобятся кони?

– Да. А также чёрные плащи с символом Пегаса. С размещением вы разобрались? – спросил я.

– Да, господин Сергей. Все устроены, последние прибывшие тоже. Я очень надеюсь это всё не зря, – трагически потряс носом мистер Леп. На Джамбо так вообще было страшно смотреть. Казалось ему сейчас отрежут руки, настолько он был печален. Чудовищно, для лепрекона особенно, чем же он тогда будет пересчитывать монеты?

– Не зря, не зря, – похлопал его по плечу Нео и улыбнулся. Не знаю как там «зуб уйдёт», но мистер Леп увидев во рту Нео вампирские клыки в ужасе отшатнулся.

– У вас это… – он показал своим корявым пальцем себе в рот.

– Пустяки, не обращай внимание, – заверила его Даша.

– Носссс, – Марина уже оказалась позади побледневшего мистера Лепа. – Не вампир он.

– Когда у нас стрела забита с гномами? – деловито поинтересовался я. – Не опоздаем?

– Что, позвольте? – мистер Леп о чём-то задумался, наверное, подсчитывал насколько, он попал, носатый упырь.

– Стрелу, говорю, во сколько набили? Встречу с твоими сородичами, – пояснил я.

– Через час встреча, нам пора выдвигаться. Вам нужно, ещё что-то с собой взять? – недоверчиво спросил мистер Леп. – Возможно мы сразу отправимся вниз! – Многозначительно поиграл бровями старый лепрекон намекая на скорую битву с чудовищем.

– Ну… мешок разве что под золото, – пожал плечами Нео.

– Мудрый муж! – Марина слегка зависла над землёй и пританцовывала.

– У меня всегда с собой, – тут же встрял Джамбо и расцвёл широко улыбаясь. – Изрядный мешочек понадобится для дракона!

– Нам его ещё убить нужно, – опустил я на землю Джамбо. Я автоматически потрогал под плащом флакон с Силой Сета. Возможно, что и пригодится.

– Да, господа. Мне не очень нравится ваш настрой, вы слишком веселы, а между прочим, у дракона нашли свой конец множество героев! – зловеще напомнил мистер Леп. – Они вот также смеялись, рассчитывая одолеть его одной левой.

– Так его уже пробовали убить до нас? – оживился Нео.

– Ещё как, – засмеялся Джамбо. – И все там и остались. Там вся пещера в костях, уважаемый недовампир.

– Мы собраны как никогда, – проворчал Фенрис. – К тому же меня ждёт такая цыпочка! Я просто обязан быстрее вернуться!

– Тебя можно поздравить? Ты же, вроде хотел другую, – спросил его Нео.

– Мы не связаны обязательствами как вы, люди. Я могу иметь гарем, – Фенрис показал передние зубы, что означало у него смех. – Я и до той доберусь.

– Тогда ладно. Серый, предлагаю оставить за старшего Макарыча. Я его давно знаю, он ещё меня учил, – тихо сказала Даша, поглядывая на ожидающих вердикта без пяти минут мастеров.

– Дорогая, как хочешь. Ты же знаешь, мы, избранные ленивы и не любим что-нибудь делать. Достаточно того, что я могу слезть с дивана и дойти до холодильника.

– Нужно изобрести диван-холодильник и тогда всё станет намного проще, – размечтался Нео.

– Мистер Леп, – Даша была само обаяние и подмигнула лепрекону. – Сделайте этих господ мастерами, а всех остальных гражданами.

– Если бы вас, госпожа Даша услышал мой дед, он бы, наверное, вас убил на месте. Какие затраты и вряд ли это окупится. Но, для общего дела согласен. Мастера!

Отверженные мгновенно почувствовали Силу, заигравшую в их жилах, и заметно повеселели. Макарыч выдохнул и погладил свои шикарные усы. Африка широко улыбнулся и вокруг него на поясе появился обруч из мелких костей. Роса тут же преобразилась и её шерсть начала переливаться, а глаза хищно вспыхнули. Остальные тоже расцвели прямо на глазах.

– Граждане! – мистер Леп повернулся ко всем остальным. Это было первое массовое посвящение в горожан или граждан кому как нравится. Мне больше нравилось гражданин, в остальных областях гуляло определение горожанин. Все, кто только что был принят в клан получили начальную Силу. Теперь они смогут получать её от меня. К колодцу, разумеется, их никто не пустит, но если нас станет больше, размечтался я, то возможно каждый из присутствующих займёт достойный пост и сможет сам приобщиться к колодцу.

– Пора, дядя! – Джамбо дёрнул мистера Лепа за рукав. – Они опять будут обзываться, если опоздаем.

– Да, господа. Пора, а то гномы крайне щепетильны и опоздание сочтут за оскорбление. У них там всё по плану, – мистер Леп зачем-то задрал голову и посмотрел на Белую Луну. Неужели он время по ней измеряет?

– С чего вдруг? Мы же им помочь хотим, – наивно удивился Нео. – На что же здесь ругаться.

– Не передёргивайте, господин Нео. Мы от них хотим не меньше. Вы о перстне не забыли?

– Подумаешь, цаца какая! – засмеялась Марина.

Мистер Леп пригласил нас за собой. Оставив всех на Макарыча и пообещав скоро вернуться, мы зашли в отделение Банка. Ход под землю начинался отсюда, из Банка. В первую очередь мы посетили колодец. Здесь всё оставалось по-прежнему. После последней нашей проделки он стал пятиметровым и пересыхание ему не грозило. Выпив по серебряному ковшику, мы продолжили путь. Мистер Леп набрал для Короля гномов немного Силы во фляжку. Мы также каждый наполнили свою, неизвестно как там сложится. Лучше уж пусть она будет рядом, когда понадобится. Жидкость из обычных колодцев, расположенных по ту сторону Садового кольца такого свойства, не имела и не могла храниться вдали от источника превращаясь в обычную воду. По заверению мистера Лепа наш колодец давал возможность хранить Силу на протяжении трёх дней.

Джамбо открыл потайную дверь прямо отсюда. Мы увидели перед собой крутой спуск. Каменные ступени резко уходили вниз, на стенах вспыхнули факелы. Магический огонь не давал дыма и копоти, замещая в этом мире электричество. Первым начал спуск мистер Леп, он с трудом перелезал с одной ступеньки на другую держа в своих корявых лапах факел. За ним шли мы, последним пригибаясь пробирался Фенрис. Размеры подземного хода кое-как позволяли ему пролезть.

– Когда этот туннель был намного шире и выше. Его использовали великаны, жившие ранее в Городе.

– Жнецы? Из первых? – спросила Даша. В неуверенном свете факелов она показалась мне фантастически красивой и загадочной.

– Нет просто великаны, а до них лемуры. Те вообще еле двигались, – кряхтел мистер Леп с трудом преодолевая путь. Как же он назад будет подниматься?

– Это как-то переплетается с предшествующими цивилизациями на Земле? – интеллигентно осведомился Нео.

– Непосредственно. Мы и гномы жили раньше вас. Оборотни примерно наши «ровесники», вампиры намного более древние, – объяснил мистер Леп. – Великаны исчезли, лемуры следом за ними. А мы, зная о такой последовательности предпочли укрыться внизу в надежде, что нас пронесёт. Гномы так там и остались, не хотят вылезать наверх. Их как будто и нет. Хомо сапиенс, пришедший нам на смену, весьма пугает их. Не знаю в чём состоит ваша особенность, но раз уже природа так распорядилась, то мы следующие в очереди на исчезновение.

– Печалька, носатый, – хриплым голосом произнесла Даша. – Не забудь Банк на нас перепиши.

– Мы тоже иногда скучаем по этому поводу, но пока никаких предпосылок вроде нет, – осторожно заметил мистер Леп.

Лестница по моим ощущениям опустилась на сотню метров. Я уже хотел спросить, когда это всё закончиться, как перед нами возникла стальная дверь внушительных размеров. Обе створки были украшены странными человечками. Некоторые из них носили круглые очки сварщиков, у других имелись странные причиндалы на голове напоминающие параболические тарелки или антенны. Почти все носили бороду и усы, которым мог позавидовать Макарыч. Среди изображений гномов я заметил странные машины. Практически каждый гном держал в руках какой-нибудь инструмент. Все двери были густо исписаны технологическими подвигами малого народца. Над дверьми на штанге тлел красный пузатый фонарь. С боку на цепи висел изящный серебряный молоточек. Мистер Леп взял его корявой лапой и ударил по стальному кругу, который якобы держал в руках изображённый гном в колпаке и крестом на нём. Врач, наверное. Раздался неожиданный громкий гонг и фонарь тут же пришёл в движение. За его стеклом свет из красного преобразился в оранжевый и замигал как проблесковый маяк у ментов. Где-то далеко за дверью послышался истошный вопль сирены. Створки двери поползли открываясь наружу.

Глава 14
Ара Восьмой!

Двери медленно открылись, из них повалил клубами густой белый туман обдав нас запахом ванили. Из него вальяжно по-театральному появился первый увиденный мною гном. Он был в серебристом скафандре с огромным прозрачным аквариумом на голове. От верхушки шлема отходил толстый шланг по всей видимости подававший воздух и исчезал куда-то в глубине. В руках гном держал телескопическую штангу с раструбом на конце. Ростом он был на голову ниже мистер Лепа и даже ниже Джамбо. За прозрачным стеклом шлема виднелся угрюмый и рассерженный гном с фиолетовыми усами, занявшими почти половину внутреннего пространства. Он осторожно коснулся раструбом до носа мистера Лепа.

– А, это ты! – проворчал встречающий. – Опаздываешь! На семнадцать секунд! – голос, исходящий из скафандра, показался мне крайне раздражённым. – Я уже не говорю о сорока миллисекундах!

– Не нагнетай, Гвидо. Ты всё такой же крохобор. Кому нужны эти твои секунды или миллисекунды. Тебе бы неплохо упасть ниц перед Избранным, который, возможно, освободит Призрака и даст вам неразумным доступ к колодцу! На вот, отхлебни, только самую малость. Это я приготовил для самого Ары Восьмого! – усмехнулся мистер Леп.

– Да? Ну проходи тогда, старый носатый плут. И эти тоже, да пусть ноги вытрут, не у себя на поверхности! У нас тут чистота! Почти стерильная, – гном быстро выхватили фляжку из клешни мистера Лепа и одним отработанным движением поднял прозрачное забрало. Сделав приличный глоток, он неохотно отдал фляжку назад. – Уважил, ладно, не буду их хлоркой мыть. Заходите, хуманы!

– Однако, старичок, – первой не выдержала Даша. – У тебя сейчас сама дезинфицирую, да так что никто больше тебя не найдёт. Ни молекулы, ты хоть понял кто к тебе пришёл, деревня?

– Смотри-ка какая говорливая, – распушил фиолетовые усы Гвидо и гневно сверкнул глазами. – Могу и по-другому поговорить. Я при исполнении!

– Рискуешь, гном. Это тебе не Белоснежку всемером… это ребята серьёзные. Могут легко на атомы расщепить. Придётся тебя смести в совочек, – заржал Джамбо.

– Ладно, ладно. Мало ли кретинов каких-то принесло, надо же проверить. Пошли за мной, – он развернулся и поковылял по гулкому коридору. Даша хмыкнула «очарованная» приёмом. Нео философски вздохнул, подняв глаза в потолок, Марина ничего не сказала и молча парила за своим мужем не касаясь земли. Фенрис беззвучно смеялся и шёл следом за Гвидо нависнув над ним. Я посмотрел на тень на стене и чуть не засмеялся. Огромный волк, щёлкая пастью и вытянув над гномом лапы крался за ним след в след. Мелкий ворчун семенил себе дальше не замечая нависшую над ним зловещую тень. В конце пути нас ждала огромная вагонетка с удобными креслами, стоявшими по два в ряд с обеих сторон прохода и одно большое посередине явно для Фенриса. Кроме пассажирского отсека в вагонетке был так называемый моторный отсек, в котором сидели шесть замученных гномов с параболическими устройствами на макушках. Все они были обречены крутить педали. Кроме тех шестерых был ещё «капитан» судна в громадных круглых очках с оранжевыми стёклами. Он сидел на корме на возвышении под штангой с таким же оранжевым фонарём. Перед ним было два рычага. Один переключал стрелки влево и вправо. А второй служил тормозом. Капитан осуждающе посмотрел на Гвидо и постучал по ручному хронометру пальцем. Он был абсолютно лысый и через толстые линзы очков на нас осуждающе уставились два злобных глаза. Что он мог разглядеть через такие стёкла я не представлял. Мне уже стало не по себе, а мы ещё не тронулись с места.

– Успеем, – махнул рукой Гвидо. – И бережно доставь! Без членовредительств! – Напутствовал гном. Я заглянул вниз и увидел, что колёса вагонетки просто стояли на узких рельсах ничем не закреплённые, ко всему прочему сами рельсы не имели шпал и соединялись между собой редкими поперечинами. Но окончательно меня добил сам путь. Почти сразу рельсы исчезали в темноте уходя на другую сторону грандиозного обрыва, открывающегося в каком-то десятке метров впереди.

– Пока, Гвидо. Жди нас с победой, – мистер Леп крепко пожал руку гному и кряхтя залез в вагонетку. Мы уже заняли места согласно расписанию. Следом за ним в «корабль» нырнул Джамбо тут же намертво вцепившись обеими руками в штангу. Судя по его глазам, поездка обещала быть захватывающей. Капитан достал из-под сидения настоящую корабельную рынду и звякнул ей. Гномы дружно навалились на педали, и вагонетка медленно со скрипом сдвинулась с места. Капитан сверился с хронометром и осуждающе покачал головой. С каждой секундой корабль набирал скорость, и когда мы достигли обрыва вагонетка неслась уже как угорелая вниз. Рельсы в этом месте уходили в темноту под углом сорок пять градусов. Оставалось непонятным как вагонетка не слетает с рельс. Я судорожно начал вспоминать молитву. Даша завизжала и вцепилась в меня. Гномы обрадовались и прибавили скорости наслаждаясь моментом. Нео сидел белее полотна, до такого состояния его не смогла довести даже Марина недавно. Сама же Марина собралась было перекинуться в горгулью, но вовремя передумала. Я героически претерпевал аттракцион, вцепившись побелевшими руками в поручни и дышал носом через раз.

Позади нас крутился оранжевый маяк, капитан выкрикивал команды в моторный отсек и ловко орудовал рычагами. Вагонетка иногда вставала на один борт отрываясь колёсами. Тогда Даша висела на мне и визжала прямо в ухо. Я бормотал молитву понимая, что единожды мёртвому она уже вряд ли поможет. Наслаждался поездкой только Фенрис, он от счастья распахнув свою пасть и что-то мурлыкал себе под нос. Было также несколько моментов, когда корабль вставал вверх колёсами, но мы не падали, пролетая между подземных ущелий вниз головой прижатые силой вращения. По мере движения я заметил множество путей нередко перекрещивающиеся между собой. На одном таком перекрёстке мы чуть не врезались в движущийся перпендикулярно нам экипаж. Гномы на пересекающим наш путь экипаже сумели затормозить в последний момент, а мы пронеслись перед их носом.

– Вот видишь, как важно расписание, – проорал капитан зелёному Джамбо обхватившему штангу маяка. Тот механически кивал не в силах вымолвить слово. – У нас очень интенсивное движение! Всё рассчитано до мелочей, а вы семнадцать секунд!

Наш путь пролегал вдоль длинного каньона. Под нами примерно в километре мерцала красным лава. Вверх поднимался тёплый воздух, а внизу он, наверное, нас бы сварил за одну минуту. Упасть при столкновении с такой высоты гарантировало абсолютную и бесповоротную смерть. Вагонетка набрала больше ста километров в час и приближалась к конечной точке своего пути. Наконец она выскочила на противоположный берег каньона и полетела по песку постепенно замедляясь. Через пятьдесят метров мы остановились. Все зелёные от перегрузок. Белые от ужаса и красные от стыда мы еле выбрались после такой поездки из корабля пожелав капитану побыстрее свалиться в магму.

На этом берегу все было намного интереснее. Мы вышли из здания «аэропорта» и тут же оказались в самой гущи гномьей цивилизации. Огромный зал естественного происхождения в толще земли был битком набит гномами. Странные шестиколёсные аппараты, по всей видимости работающие на угле, исторгали клубы зловонного дыма. Как только гномы до сих ор не отравились угарным газом, ума не приложу. В тоже время воздух был на удивление чистым. Кроме них на стоянке стоял чёрный полностью закрытый лимузин с огромной трубой на крыше в районе кормы. Он подозрительно трясся, иногда выбрасывая чёрный дым из трубы пополам с искрами. На переднем бампере у него угрожающе покоился отвал как у древних паровозов. В решетчатой башенке на крыше сидел усатый гном с заплетенной в косичку бородой и грозно сверкал линзами очков держа в руках нечто напоминающее винтовку с оптическим прицелом.

Кроме наземных машин во всём объёме грандиозной пещеры были проложены рельсы почти на всех уровнях и поднимались под самый потолок. По ним то и дело проносились вагонетки по типу той на которой мы прибыли в этот гномий Ад. Буквально на наших глаза одна из них, почти под самым потолком, слетела с рельс и врезалась в стену пещеры. Вниз с криками ужаса посыпались гномы на лету открывая парашюты. Нам таких парашютов гномы не дали. Вдалеке взвыла сирена, и к месту падения ринулись спасатели.

Ну. если так можно было назвать упоротых гномов, облепивших подобие грузовика с брандспойтом в передней части. Фиолетовые волосы и серебряная борода водителя со стеклянными глазами развивалась на ветру. Ещё трое гномов свисали с поручней в полосатых желто-синих тельняшках. У первого трепыхался гребень волос на голове, покрашенный в красный цвет, второй шокировал окружающих синей косматой шевелюрой, а третий хотя и имел чёрные волосы на голове, покрасил себе длинные усы как палку гаишника. Черно-белые сардельки трепетали на ветру, вызывая непреодолимое желание уплатить штраф на месте. Когда эта гопкомпания усвистала к месту падения гномов с вагонетки, появилась другая. Эти имели красный крест на чёрной машине, смотрелось так себе, напоминая ритуальные услуги судя по расцветке. На месте водителя сидел гном, одетый полностью в чёрное с колпаком на голове и прорезями для глаз. Его отсутствующий взгляд наводил на мысль о его профессии.

Мы проводили их всех молча не в силах даже что-то произнести от такого представления. Как только немного пришли в себя, наше внимание сконцентрировалось на одиноко стоявшей фигуре возле черного автомобиля. Нас встречала девушка-гном. Розовые волосы с двумя чахлыми косичками, чёрное платье, желтые деревянные башмаки. В общем то ничего особенного, если бы в руках у неё не было мумифицированной головы старого гнома с заплетённой в косичку синей бородой. Она болталась у неё на кожаном ремешке продетым в слуховые отверстия черепа.

– Привет, Ника, – кивнул мистер Леп девушке. – Как здоровье дедушки?

– Сегодня неважно, простыл, наверное, – весело отозвалась девушка. – Дядя вас заждался, вы опоздали уже на шестьдесят семь секунд. Она кивнула на чёрный вздрагивающий лимузин. Двери разошлись, и мы полезли внутрь. Окон в кузове не было, но по всему периметру имелись широкие лавки. Зато была прохлада и свежий воздух, несмотря на выхлопную трубу. – У нас каждое мгновение на счету! Мы все стараемся как можно быстрее приблизить миг триумфа, а вы…

– Девочка, я бы тебе советовала прикусить язычок. Мы к твоему дяде приехали, а не к тебе, – Даша не смогла больше сдерживаться. – Все претензии к службе доставки.

– Так бы сразу и сказали. Мы обязательно скинем их в пропасть, – мстительно пообещала Ника.

– И сама прыгай за ними, – проворчал Фенрис. – Не порть нам настроение, мы, между прочим, прибыли подвиг осуществлять!

– Ах, как же я могла забыть. Дедуля, слышишь? Он тоже сходил в подземелье к дракону, вот что от него осталось. Дракон выплюнул его голову обратно, – она ехидно засмеялась, потрясая розовыми косичками.

– Какая жалость. Если не заткнешься, то я сделаю себе сумочку из твоей тупой башки! – угрожающе пообещал Нео. Я мысленно аплодировал ему, наконец-то с него слезла позолота интеллигенции. Ника обиделась и стала что-то шептать дедушке на ухо изредка награждая его подзатыльниками. Я скосил глаза на мистера Лепа и тот чуть-чуть покачал кончиком носа. Что означало у него, типа не трогайте её, она с приветом. Впрочем, мы и сами догадались. Чёрный лимузин доставил нас прямо в тронный зал.

Мы вылезли из машины и оказались в искусно вырубленным зале в гранитной скале. Сколько труда было вложено, я даже не представлял. Вдалеке стоял трон с приставной лестницей, в данный момент мы увидели задницу высокопоставленного гнома, слезающего по ней на пол. Последнюю ступеньку он пропустил и элегантно спрыгнул, одновременно развернувшись к нам фасадом. Король гномов одевался, несомненно, по последней моде. Розовые панталоны, синяя рубашка со всякими рюшечками, на ногах деревянные сабо, украшенные бумажными цветами. На голове по всей видимости покоился парик с завитыми вверх локонами всех цветов радуги. Щёки, густо разрисованные свеклой, вероятно, символизировали недюжинное здоровье. Он быстро подошёл к нам широко улыбаясь и протягивая вперёд волосатую руку.

– Ара Восьмой! Король гномов! – отрекомендовался краснощёкий гном. – Ника, ты что такая грустная?

– Они меня бесят, дядя. Давай казним их? – невинно предложила девушка, раскачивая головой дедушки.

– Ну что ты, милая. Иди пока займись чем-нибудь полезным, а мы пока поговорим.

– Хорошо, дядя. Пойду ловить крыс на ужин, – Ника тут же забыла о нашем присутствии и весело размахивая головой героического дедушки, подпрыгивая, понеслась в один из тёмных туннелей, берущих своё начало в тронном зале.

– Конечно, дорогая. Жирная крыса ещё никому не помешала. И так в общих чертах. Ваши имена меня нисколько не интересуют, – гном тут же пресёк попытку Нео познакомиться. – Вы пришли к дракону?

– Да, мы пришли к дракону, – спокойно повторил я. – Надеюсь он на месте?

– Так, понял, – скороговоркой продолжил гном. – Ты что ли здесь шишку держишь?

– Угу, красавчик, – промурлыкала Даша.

– Вы убиваете дракона, и я даю вам денег? Так? – делая вид, что забыл условия контракта, сказал Ара Восьмой.

– Нет. Мы убиваем дракона, забираем всё, что из него высыпается. А ты отдаёшь нам перстень. Или мы можем пропустить волнующий момент встречи с драконом и начать сразу с тебя, – пообещал я.