Текст книги "Князь Рюрик"

Автор книги: Василий Седугин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 20 страниц)

Лицо его было спокойное, задумчивое, наверно, он один из всего войска не пил и был совершенно трезв.

Некоторое время Стемид молчал, потом заговорил, неторопливо роняя слова:

   – Не отчаивайся, князь. Мне приходилось быть и в более тяжёлом положении. Моё племя варангов волей судьбы оказалось среди враждебных нам, иллирийцам, германских и славянских народов. У нас не было ниоткуда поддержки, мы были совершенно одни в самые тяжкие дни испытаний. Однако держались! Терпели поражения, но вновь собирали силы, изгоняли врагов со своих земель, целых три столетия никто нас не мог победить! И сохранили бы её, матушку, за собой до сих пор, если бы не начался разброд среди нашего народа. Одни потянулись к германцам, другие – к славянам, а третьи не знали что делать…

   – Как же вы боролись с бесчисленными врагами?

   – Когда они захватывали нашу страну, мы уходили в леса. Население нас кормило, оно давало нам новых воинов, а мы не сидели спокойно в чащах. Мы постоянно нападали, малыми и большими силами делали набеги, застигали противника врасплох, били из-за угла, убивали при каждом удобном случае. Мы истребляли врагов, сами оставаясь неуловимыми. Наконец, когда силы неприятеля иссякали, а наши вырастали, мы давали решительное сражение и побеждали. И иногда противник вынужден был уйти без битвы, чтобы не быть уничтоженным. Всякое бывало…

Стемид задумался, машинально вертя в руке палочку, потом бросил её в костёр.

   – Вот ты сейчас собираешься как можно быстрее подойти к столице и взять её штурмом, – угадал его мысли Стемид. – Нельзя этого делать. И сил недостаточно, и ловушку Уто может тебе подстроить. Наверняка его войска уже заняли где-то удобную позицию, чтобы окружить и уничтожить твоё войско. Вот тогда действительно саксы завоюют и покорят страну бодричей. Нельзя тебе сейчас идти к столице. Уходи в леса. Связывайся с отрядом Дражко. Начинайте изматывающую войну с завоевателями. Недели, месяцы потребуются, но нам надо набраться терпения и продержаться, измотать противника, подождать, когда на помощь подойдут славянские племена. Вот тогда ударить и победить!

До самого утра проговорили Рерик и Стемид, а утром князь увёл своих воинов в бескрайние леса.

IX

Войско остановилось к западу от столицы.

   – Тем самым мы перекроем дорогу, по которой будут снабжаться силы Уто из страны саксов. Много мы ему попортим крови.

Так сказал Стемид, когда они с Рериком объезжали окрестности, выбирая места для стоянок подразделений.

   – А морем? – спросил Рерик.

   – Там мы пока бессильны. Но много из нашего племени варангов осело на острове Руян. В ближайшее время свяжусь с ними. Они участвуют в отрядах славянских викингов, разоряющих побережье Дании и других стран. Лихие ребята! Ни в чём не уступают ни норманнам, ни данам! На утлых судёнышках пересекают моря, внезапно нападают на крепости и города, возвращаются с богатой добычей. Живут братствами, никому не подчиняются. Настоящая вольница! Вот их-то и направим к нашим берегам, пусть полонят морские суда саксов, неплохую добычу получат!

   – Значит, перекроем пути Уто и с суши и по морю?

   – Только так! Когда он почувствует нашу хватку у своего горла, поймёт, в какое рискованное предприятие завлёк себя, вторгнувшись в земли бодричей!

Леса вокруг были сосновые, места сухие, почва песчаная с негустой низкорослой травкой.

   – Мы тоже в своё время такие стоянки выбирали. Воздух свежий, болезней меньше. В землянках сухо, подземная вода, как правило, глубоко залегает, а дождевые потоки уходят в песок, а не бегут ручьями и не дают грязи.

Тут увидели они старика, сидевшего недалеко от тропинки.

Ноги у него были опущены в небольшое болотце с тёмной торфяной жижей.

   – Что, дед, рыбу ловишь? – весело спросил его Стемид.

   – Промышляю полегоньку! – тотчас ответил тот, повернув к всадникам бородатое лицо с живыми, озорными глазками. – Питаться надо чем-то!

   – Ну и много наловил?

   – Полно! А оглянешься – и нет ничего!

   – Так зачем зря время проводить?

   – Ан не зря! – старик довольно шустро вскочил, стал одёргивать штанишки. – Лечусь я так! Как солнышко нагреет лужицу, сажусь и парю в торфяной жиже свои старческие ноги. И легчает! Не мозжат перед ненастьем, не так мёрзнут зимой.

   – Хитёр ты, старик! – искренне восхитился Стемид.

   – Не хитёр, а находчив, – не лез в карман лесной житель. – Поживёшь с моё, поневоле станешь приноравливаться, искать, чем бы помочь себе от всяческих болезней!

Он склонил набок голову, оценивающе оглядел всадников, произнёс довольно уверенно:

   – Вы тут места для обитания приглядываете. Обосновывайтесь, не прогадаете.

   – А как ты догадался, что мы хотим тут остановиться? – искренне удивился Рерик.

   – Слух дошёл, что столица наша саксами взята, – изменившимся голосом ответил старик. – Вот и соображаю, что вы собираетесь силы копить, чтобы возвернуть её обратно. А где силе нашей собираться, как не в лесах? Правильно я соображаю?

   – Правильно, дед, – подтвердил Рерик. – А ты что, неподалёку живёшь?

   – Вон моя халупа среди ельника. Была семья, да старуху похоронил, а дети разбрелись кто куда. Один я живу.

   – Значит, места хорошо знаешь, помочь нам сможешь.

   – Как не знать! Вся жизнь в лесных краях прошла…

   – Тогда будешь нашим советчиком по размещению войска! – решил Рерик – А как кличут-то тебя?

   – С детства звали Оляткой, что значит олень. Шустрый я был!

По совету Стемида все бойцы были разделены на десятки во главе с десятскими; им было приказано рыть для себя землянки. Жилища добротно оборудовали сосновыми брёвнами, крыли хвойными лапами, которые служили надёжной защитой от дождя. Внутри по обе стороны настилались нары, посредине помещения сооружалась печка для тепла и подогрева пищи. Построив землянки, воины взялись за сооружение бани, хлебопекарни, стряпни, конюшни. Во все дела вмешивался Олятка, советовал, вразумлял, наставлял, читал нравоучения, давал указания. Под конец всем так надоел, что бойцы стали обращаться к Рерику и Стемиду:

   – Уберите эту зануду от нас с глаз подальше! Совсем от дела отбивает!

С самого начала встал вопрос об охране лагеря. Получилось, что чуть ли не четвёртую часть воинов ежедневно приходилось посылать в дальние и ближние дозоры и засады; ко всему прочему, им после бессонной ночи надо было выспаться. Таким образом, почти половина войска выводилась из активной жизни. В это дело тотчас вмешался Стемид:

   – Так не годится. У нас на постах стояли местные жители. Они предупреждали о появлении противника, наблюдали за порядком, обезвреживали пособников противника, ходили в разведку. Постепенно из них выявлялись наиболее способные воины, которых мы зачисляли в свой отряд.

Рерик последовал совету Стемида, и вскоре большие пространства вокруг лагеря оказались под неусыпным наблюдением добровольных помощников.

Всё бы хорошо, но одолевали комары. Появлялись они вечером и с яростью накидывались на людей.

   – А-а-а, вот и маленькие, добренькие комарики пожаловали, – зло-шутливо говорил обычно кто-то и со сладострастием хлестал себя ладонью.

Особенно надоедливы были они во время приёма пищи, садились на руки, лицо, жалили, не давая донести ложку до рта. Стараясь спастись от маленьких кровопийц, зажигали костры, бросали в них сырую траву.

Поднимался густой белый дым, люди входили в него и, чихая, обливаясь слезами, старались быстрее проглотить пищу. Но и там доставали их одиночные, наиболее настойчивые кровососы.

Сначала не могли придумать, как освободить землянки от этих мелких тварей. Выгоняли ветвями, тряпками. Но они затаивались в углах, а потом нападали на сонных людей. Ругань шла из землянок. Некоторые применяли способ «лов на живца». Ложились спать, раздевшись донага, и замирали, притворяясь спящими; некоторое время комары выжидали, а потом, соблазнённые аппетитным телом, нападали и тут же уничтожались. Но наконец придумали верное средство: в землянках перед сном разжигали костёр, кидали в него зелёную траву и наблюдали, как из двери вместе с белым дымом тучей вылетали серенькие существа. Дверь плотно закрывали, и ночью можно было спать спокойно.

Однажды с Рериком произошёл случай, который он запомнил на всю жизнь. Дело было к вечеру, строительные работы заканчивались, все потихоньку собирались вокруг костров, подвешивались котлы для приготовления ужина. Рерик перешёл тропу и остановился возле огромного, поваленного бурей дерева; его длинные разлапистые корни чернели на фоне нежной зелени травы и кустарника. Кора на нём давно высохла, отслоилась от ствола и, как заметил про себя Рерик, могла послужить хорошим топливом. Сначала он не собирался брать её, потому что костры уже разожжены, сушняка заготовлено достаточно. В этот момент увидел, как по тропе галопом скачет конник, переходить сейчас тропу нельзя, чего доброго попадёшь под коня. И Рерик, не торопясь, обратился к дереву, снял с него большой кусок коры. Под ней он увидел четырёх чёрных гадюк; три змеёныша были маленькими, они тотчас сиганули на землю, а четвёртая, длинная, как видно мать, извиваясь, стремительно направилась к нему. У Рерика откуда силы и ловкость взялись. Он рванулся вперёд, пересёк тропу прямо перед крупом коня – краем глаза увидел, как от крика перекосилось лицо всадника, испуганного, что может задавить князя, – задыхаясь от бега подскочил к группе сотников. Тёс недоумением смотрели на него, один из них спросил:

   – Зачем, князь, под коня лезть? Жить надоело?

   – Змеи, – только и смог выдохнуть Рерик.

Все вместе пошли к дереву, но гадюк и след простыл….

Возвращаясь к этому случаю, удивлялся Рерик всё одному и тому же: он боялся попасть под копыта коня перед тем, как увидел змей; потом он снял кору, заметил семейство гадюк; за это время какое расстояние преодолел всадник! И после этого он успел проскочить перед конём! Это какая же у него прыть появилась во время смертельной опасности!..

К концу оборудования лагеря приехали княгиня Ильва и воевода Дражко с приближёнными и охраной. Ильва, похудевшая, с синими кругами под глазами, молча подошла к Рерику, прижалась к его груди и замерла, по лицу её текли слёзы. Он осторожно гладил её по спине, успокаивал. Наконец она сказала:

   – В эту трудную пору рассчитывай на меня, как на себя.

Он уже продумал, что ответить.

   – Возьмёшь под свою опеку лекарей-травников. Лечебница уже построена. Ожидаются схватки и сражения, будут раненые… А у тебя неплохой опыт в лечении, я по себе знаю.

Он чуть отстранил её от себя и взглянул в глаза, давая понять, что помнит то их путешествие в Аахен, как она вытащила его с того света.

Потом в княжеской землянке состоялось совещание Рерика и Дражко.

   – Значит, с этого дня, дядя, я беру всю полноту княжеской власти в свои руки, – проговорил Рерик, пристально глядя в глаза воеводе.

   – Я не ослышался? Полностью власть забираешь? – по привычке переспрашивать задал вопрос тот.

   – Да. И не станем к этому возвращаться.

   – Так ведь тебе ещё не стукнуло восемнадцать?

   – Стукнет. Но это неважно.

   – Неважно, говоришь?

   – Так вот, слушай мой приказ. Оседлай со своими отрядами дороги на восток и на юг. Туда саксы полезут только за продовольствием, наложат дань на наше племя. Не давай им ходу. Наши действия такие: внезапность. Это не поле боя, где выстроились друг против друга два войска и – пошла рубка, кто кого! Мы должны нападать неожиданно. Налетел, порешил сколько можно врагов и – немедленно уходи! Иначе пропадёшь…

   – Откуда такой науке обучился? Воевал, что ли, в лесах?

   – Есть у меня опытный военачальник, Стемид, из варангов. Вот он меня и просветил.

   – Стемид, говоришь? Ишь ты…

   – Дослушай до конца, нам теперь не до геройства, а надо стараться быть похитрее и изворотливей. Дал противнику по зубам, да так, чтобы он ничего не понял, кто и откуда бьёт, а тебя уже и след простыл, ты его уже в другом месте подстерегаешь. Мы теперь и называемся по-другому.

   – Это как же?

   – Лесными воинами.

   – Значит, напал и – бежать? И сколько будем бегать по лесам?

   – Сколько надо. Пока лютичи с поморянами да новгородцами не подойдут и не пособят изгнать ворога с нашей земли…

   – На новгородцев сейчас надежды нет. Гостомысл умер, а правят избираемые вече посадники. Говорят, грызутся из-за власти несколько боярских семей…

   – Это их дело. А наше – выстоять нам надо несколько месяцев!

   – Выстоять, говоришь? Выдюжим, племянник. Во мне не сомневайся!

   – Я и не сомневаюсь, дядя.

Скоро стали поступать сведения от местных жителей, что в селения начали наведываться саксы для сбора дани. Тут же отряжалась пара десятков воинов, они подстерегали врагов на лесных дорогах, нападали на них, истребляли, а добычу или забирали в лагерь, или раздавали сельчанам. Первые нападения были успешными, потому что саксы не ожидали и не были готовы к отражению.

Но затем они стали являться большими силами, по приходу в деревни сооружали некие крепостные сооружения из телег, плетней и другого подручного материала, выставляли дозоры. Поэтому лесные воины стали терпеть неудачи, возвращаться в лагерь с потерями, не достигнув цели. Тогда начали придумывать различные хитрости, чтобы обмануть врага, ввести его в заблуждение и добиться успеха. Так, однажды две телеги были нагружены мешками с травой. Они не спеша приближались к селению, в котором орудовал большой отряд саксов. И вот когда до него оставалось шагов двести-триста, из-за кустов выскочил парень и стал вопить:

   – Вертайтесь назад! Там саксы, саксы!

Возники соскочили с телег, взяли коней под уздцы и стали заворачивать; парень успел запрыгнуть на одну из телег. Привлечённые криками и суетой на дороге, саксы не выдержали и помчались к телегам. Вероятно, они подумали, что в них везли на мельницу зерно.

Телеги помчались к лесу, саксы их уже настигали, как неожиданно из-за кустов выскочил большой отряд бодричей и стал рубить беспорядочную толпу саксов…

В другой раз добровольцы из отряда самообороны рассказали, что саксы повадились по пути бражничать в корчме. Этих взяли, что называется, голыми руками…

Подкарауливали лесные воины саксов в дальних деревнях, когда им поневоле приходилось устраиваться на ночёвку. Подкрадывались к домам поближе к рассвету, когда и самых сильных клонило ко сну, снимали дозорных, врывались в избы и расправлялись со спящими врагами.

Постоянными были засады на дороге, шедшей от Рерика в страну саксов. Там происходили целые сражения. Порой неприятелю удавалось отбиться, но чаше всего внезапное нападение нескольких подразделений лесных воинов приводило к разгрому врагов, захвату больших обозов. Здесь важную роль стали приобретать советы и руководство Олятки. Он предложил делать на дороге волчьи ямы с заострёнными кольями на дне, сам выбирал для них места, укрывал их настилом и тщательно обрабатывал поверхность, чтобы никто не заметил; в руках у него для этого были копыта лошади, палочки различной толщины. И когда он сползал с настила, никто бы не мог догадаться, что где-то таится губительная яма.

По его же подсказке на некотором расстоянии от ямы подрубалось несколько деревьев. Как только саксы попадались в земляную ловушку, деревья валились, и враг попадался в западню. Начиналась паника, саксы метались в разные стороны и становились лёгкой добычей бодричей.

Сначала ямы делались недалеко от лагеря, потом их стали переносить всё дальше и дальше к границе, где неприятель меньше всего ожидал нападения. Дорога стала настолько опасной для врагов, что постепенно по ней стали ездить только большие обозы под усиленной охраной.

В самом начале лесной войны удалось бодричам захватить «языка». Им оказался сотник, который много знал и мог много рассказать. Он сообщил, что в посёлке Туры собираются значительные силы противника. Доложили об этом Рерику. Тот вызвал пленного к себе.

Сакс, высокий, худощавый, с умными глазами стоял перед князем навытяжку, подобострастно отвечал на все вопросы, рассчитывая откровенными и правдивыми ответами купить себе снисхождение.

   – Скажи мне, какое настроение сейчас в Рерике? Знают ли там о существовании войска в лесах?

   – Знают и очень обеспокоены.

   – От кого ты это слышал?

   – От многих воинов и военачальников.

   – И что же они говорят?

   – Считают, что в лесах укрылось значительное число бодричей, а остальные сбежали к лютичам.

   – Вот как! А кто же сбежал?

   – Основное войско во главе с князем Рериком.

   – Считают – струсили?

   – Да нет, думают, пошли за подмогой.

   – Интересно, интересно. Тогда кто же, по-ихнему, остался в лесу?

   – Те, кто вырвался из столицы во главе с правителем Дражко.

Рерик удовлетворённо хмыкнул: оказывается, немногое знает о них противник!

   – С какой целью сосредотачиваются войска в Туре?

   – Внезапно напасть на лесных разбойников и разгромить.

   – Много ли воинов в Туре?

   – Две тысячи.

   – Когда собираются выступить?

   – Сначала хотели неделю назад. Но не успели подвезти снаряжение и продукты.

   – А теперь готовы?

   – Да.

   – Тебе известен день нападения?

   – Нас известили, что сначала отпразднуем какой-то большой христианский праздник, а потом войдём в леса.

   – Какой же это праздник?

   – Не знаю. Я предан старой вере и креститься отказался.

   – А праздновать стал бы?

   – Почему бы и нет? Народу что? Дай вина вдоволь и скажи, что сегодня какой-то праздник, погулять никто не откажется.

Рерик посмеялся практичной сметливости пленного, спросил:

   – Когда начнётся веселье в Туре?

   – Через три дня. Меня расстреляют?..

На совещании сотских было принято решение: напасть на отряд саксов в Туре на другое утро христианского праздника. Постановили задействовать все наличные силы. Разработали пути, по которым отряды выходили к посёлку. Чтобы сведения каким-либо путём не достигли ушей противника, о предстоящей операции знали только военачальники.

К Туру подразделения шли глухими лесными тропами, обходя деревеньки и посёлки. Августовская ночь выдалась безоблачной, небо полосовал звездопад. Подступавшая осень прогнала комаров, идти было легко и даже приятно. В конце ночи Тур был окружён со всех сторон.

Едва стала разгораться утренняя заря, Рерик приказал запустить вверх огненную стрелу – сигнал для атаки. Воины кинулись вперёд молча, с ожесточением и злобой. Саксов заставали в домах, сараях, палатках, рубили и резали сонных, пьяных, совершенно растерянных и не разумеющих происходящего. Лишь кое-где противнику удавалось на какое-то время сорганизоваться, выстроить линию обороны или образовать круг для отражения нападения, но на них тотчас обрушивались ватаги разъярённых, вкусивших кровь лесных воинов. Скоро всё было кончено.

Рерик объезжал поле сражения и удивлялся беспечности командования отрядом. Как будто находились не в чужой стране, не на войне, а остановились на ночёвку для рыбалки или перед охотой. Ни ограждения из частокола, ни рва, ни вала – ничего! Что значит ощущение лёгкой победы, убеждение, что враг разбит, разобщён, приведён в состояние разложения, растерян, стал слабым и беспомощным. Вот и поплатились!

После такой победы Рерик решил действовать более решительно. Каждый день посылались по разным направлениям воинские десятки. Вернувшись с задания, отдыхали сутки и снова отправлялись на поиск. Скоро прилегающая территория была очищена от противника, усиленные подразделения уже действовали под Рериком.

Нападения на отряд саксов, собиравших дань с населения, во многом обеспечивали отряд необходимым продовольствием. Кроме того, бодричские леса изобиловали оленями, ланями, дикими лошадями, медведями, кабанами, всевозможной дичью; реки кишели рыбой. Чем могли, делились с лесными воинами селяне: они несли масло, коровье и козье молоко, баранье и козье сало, мёд, фрукты и овощи.

Воины получали пищу в достатке.

Рерик сильно уставал за день и вечером нетерпеливо спешил в свою землянку. Там его встречала Ильва. Увидев его, она спешила к нему навстречу, на ходу вытирая руки о фартук. Её глаза были устремлены на него, полные любви и женской преданности. Она падала ему на грудь, и он гладил её по волосам, спине. Некоторое время они молчали, находя в молчании наилучшее выражение своих чувств, потом она вела его за стол, угощала, что сумела приготовить.

Затем они шли гулять в лес, выбирали места погуще, целовались, будто юные влюблённые.

Любила она его водить на свою заветную тропинку, которая вилась от лагеря к лесной речке. Была тропинка как тропинка, вилявшая среди разнотравья луга, но разрослись вдоль неё деревья и кустарник, образовав обрамленный зеленью тенистый проход, в глубине которого красовалась тёмно-зелёная гладь воды, у берега усеянная плавающими кувшинками и торчавшим камышом. Ильва попросила воинов соорудить здесь скамейку, они проводили на ней многие вечера. Он садился, а она притулялась рядом, положив голову на колени мужа. Он смотрел на неё сверху, и каждая черта её лица вызывала в нём восторг и умиление. Он гладил её густые волосы, любовался чистым, свежим лицом, с которого быстро стиралась дневная усталость, следил за длинными ресницами, прикрывавшими полные молодого блеска большие голубые глаза. Целовал её ладони, затвердевшие от работы в лечебнице, постоянного приготовления лекарств, ухода за ранеными. Ильва, Ива, Ивушка!

   – Знаешь, о чём я подумал сейчас? – спросил он, гладя её руки. – Хватит с меня военных походов. С детства вижу только сражения и кровь. Говорят, это закаляет мужчину, делает воинственным, кровожадным и беспощадным. А меня тянет к домашнему очагу. Верну Рерик, заключу со всеми соседями вечный мир. Выберу в своём дворце горницу на солнечной стороне и голубятню прикажу поставить рядом. Страсть люблю слушать, как они воркуют. Особенно по утрам, когда просыпаешься. Радость жизни дают…

   – А я тебе буду приносить парное молоко. Сама буду приносить, люблю смотреть, как мужчины едят. Особенно любимый муж.

   – Завтракать будем вместе, при ярком утреннем солнце и ворковании голубей. И чтобы столица лежала за окном, и море Балтийское играло солнечными бликами…

Она повернулась на спину и стала смотреть на его лицо. Оно за последнее время сильно изменилось, посуровело. Обострились скулы, проступили первые морщины, ещё больше стал выделяться кадык. Она всё больше и больше его любила. Казалось, вот так завернулась бы в его кафтан, прижалась всем телом и никуда-никуда не отпустила…