Текст книги "Князь Рюрик"

Автор книги: Василий Седугин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 20 страниц)

Сваруна вывезли из Итиля в одном из тюков с товаром. Потом он вылез из мешка, сел в крытую кибитку и запылил по длинной степной дороге, увозя с собой сведения о дне выступления хазарского войска против Новгорода и о полководце, который возглавит его.

VIII

Рюрик решил встретить неприятеля за пределами княжества, потому что война несла разорение народу, войско каждого государства брало продовольствия только на первое время, а потом питалось за счёт грабежа населения. Он углубился в междуречье Волги и Оки, надеясь пройти ещё большее расстояние перед решающей битвой, как разведчики известили, что хазары быстро движутся навстречу и вот-вот появятся перед новгородцами. Это было столь неожиданно, что вначале Рюрик не поверил. По его сведениям, у него в распоряжении было не менее пяти дней! Потом вспомнил сообщение Сваруна, что во главе сил кагана поставлен очень способный полководец Кара-Чурин, который совершает быстрые переходы, предпочитает нападать первым и в сражении действует смело и решительно.

Войско новгородцев растянулось по узким лесным дорогам на десятки вёрст, и внезапное появление хазар грозило неминуемым разгромом. Рюрик решил отступать. Поскакали вестовые, заворачивая воинов вспять. Надо было спешно собрать подразделения в кулак и приготовиться к сражению. В войске началось лихорадочное движение, кое-где произошло окучивание. Рюрик с опаской посматривал на юг, опасаясь появления неприятеля. Наконец вроде всё наладилось, но под вечер движение вдруг застопорилось, войско встало.

   – Что там, чёрт возьми, ещё случилось? – не выдержал Рюрик и послал к затору Олега. – Скачи, всыпь кое-кому горяченьких от моего имени!

Олег вернулся не скоро. Доложил:

   – Речка неглубокая, воды не больше чем по грудь. Но на той стороне разлив песков.

   – Ну и что?

   – Рыхлые пески. Кони вязнут! Ни пройти, ни проехать!

   – Обойти срочно! Неужели не догадались?

   – Объезжают, но уж слишком далеко они тянутся по обе стороны! На многие вёрсты!

   – Кто нас завёл в такое гиблое место? Подать мне проводника!

   – Проводник ни при чём. Ты сам приказал срезать расстояние. Вот и полезли в неизведанные места.

Наконец, когда уже совсем стемнело, переправились на тот берег, расположились на ночёвку. На обширном лугу зажглись сотни костров, запахло варёным мясом. Рюрик налил себе из походной сумки немного вина, предложил Олегу. Тот отрицательно покачал головой, задумчиво смотря за речку. Наконец промолвил:

   – А что, если нам дать сражение в этом месте?

   – Ты думаешь, что Кара-Чурину понравится поле сражения?

   – А почему бы и нет? Хазарской коннице здесь раздолье, раскидывай крылья во все стороны, сколько хочешь. Холмов нет, где бы сумели укрепиться норманны. Хазары побаиваются железного строя моих собратьев, но вокруг нет ни одной возвышенности, на которой можно было бы укрепиться. А это уравнивает возможности войск. Такой полководец, как Кара-Чурин, это сразу уловит.

   – А в нашу пользу пески…

   – Конечно. Посмотришь, как тут поведёт себя тяжёлая хазарская конница!

Утром стали готовить войска к бою. Наперёд были выдвинуты воины с длинными копьями и стрелки из луков. За ними сосредоточили конницу. Почти тотчас появились хазарские войска, стали растекаться по равнине. Рюрик и Олег видели, как вдоль рядов на белом скакуне, в красочной одежде скакал Кара-Чурин, властной рукой указывая места своим подразделениям. В его подчинении были и лёгкая венгерская конница, и пешие воины северокавказских народов ясов и касогов, и толпы лесного народа буртасов, и всадники в полосатых халатах из племени печенегов, кочевавших в заволжских степях. Но основу составляла тяжёлая панцирная конница хазаров, где не только кавалеристы, но и их лошади были в железной защите. Её Кара-Чурин поставил в центре, чтобы мощным тараном пробить строй новгородцев, разрезать его надвое, а затем уничтожить по частям.

Вот раздались резкие звуки труб, удары множества барабанов, гортанный крик тысяч воинов, и хазарское войско бросилось вперёд. Отяжелённые металлом всадники постепенно набирали бег, всё быстрее и быстрее приближаясь к реке. Вот передние кони разбили воды неглубокой реки на тысячи сверкающих брызг и устремились на противоположный берег. Здесь они попали в глубокие пески, в которых вчера застряли новгородцы. Некоторые кони увязли по колено, другие по брюхо, начали рваться и метаться из стороны в сторону, становиться на дыбы, лягаться, яростно ржать, усиливая сумятицу. Задние налетели на передних. Ряды смешались, началась неразбериха. В них полетели тысячи стрел, набросились новгородские воины с длинными пиками, поражали беспомощных всадников, стаскивали их с седел баграми, убивали короткими мечами…

Рюрик в обход этой огромной, беспомощно копошившейся массе послал конницу. Обтекая её с обеих сторон, новгородские всадники осыпали хазар стрелами и дротиками, поражали мечами и копьями. В то же время плотный строй норманнов быстро перешёл реку и встал на пути печенежской конницы, пытавшейся помочь попавшим в беду тяжеловооружённым всадникам. Сомкнув ряды и выставив перед собой огромные щиты, норманны длинными пиками раз за разом отражали наскоки лёгких кавалеристов, которые оставляли на земле убитых и раненых, но не в состоянии были пробить глубокий строй железной когорты. Рюрик усилил давление на оба крыла хазар, с которых Кара-Чурин снял большую часть войск на помощь своей погибающей панцирной коннице. Всё же неимоверными усилиями некоторой её части удалось вырваться из кольца, и она стала отступать к лесу, увлекая за собой остальные подразделения. Вскоре бегство хазар стало всеобщим. Чтобы спастись от полного разгрома, Кара-Чурин бросал в атаку то венгров, то печенегов и сумел-таки увести значительную часть своего войска; победителям достались много пленных и весь обоз.

Через полгода с Хазарией был подписан выгодный торговый договор. Оба государства обязались пропускать товары без пошлин, предоставлять купцам гостиные дворы для проживания и защищать от различного рода лихих людей. Путь в Персию и Индию по великой реке Волге был открыт. Для безопасности торгового пути в её верховьях была построена крепость Тимиревская.

Длительное время Балтийское море не беспокоило Рюрика. Торговые суда беспрепятственно плавали по его просторам. Но неожиданно пошли жалобы купцов на засилье города Волина. Расположенный на острове в устье реки Одры, этот славянский город в то время приобрёл огромное влияние и силу на Балтийском море. Ему удалось вступить в союз с крупными торговыми городами Аркона и Колобжег, создать сильный флот и потеснить своих соперников на многих рынках. Стали страдать от них и новгородские торговые люди. Собрались они у Рюрика, стали жаловаться:

   – Пошлины повысили неимоверно на наши товары!

   – На рынках стараются отжать куда-нибудь на окраину, где и народ-то не бывает!

   – На ночь выгоняют за крепостные стены, а там много лихих людей, охотников до наших товаров.

Рюрик внимательно выслушал представительную делегацию, спросил:

   – А чем я могу помочь?

   – Как чем? Ты – князь! У тебя войско. Припугнуть надо правителей города!

   – Ишь чего захотели! – удивился Рюрик. – А чем я их припугну? Кораблей военных у меня нет, а по суше до этого города надо столько государств пройти!..

Между купцами наступило некоторое замешательство, они шёпотом стали совещаться друг с другом, а потом вперёд выступил невысокий, с шустрыми глазками старичок, стал говорить гладко и складно:

   – Нет кораблей, так будут. Как говорится, с миру по нитке, голому рубашка! Соберём сто друзей, будет вам сто рублей! Посовещались мы сейчас между собой, товарищи по промыслу торговому, и решили: построим тебе, князь, лодки однодерёвки, построим столько, сколько тебе нужно. А ты посади на них воинов своих да припугни немного правителей Волина и других городов, чтобы неповадно было им забижать новгородских купцов!

Рюрик задумался, потом сказал решительно:

   – Поддерживаю ваше решение. Собирайте деньги, сам буду заказывать военные суда, такие, какие требуются для военного похода. В этом у меня большой опыт.

   – Знаем, князь! Много наслышаны! Верим тебе!

Восточные славяне издавна знали лодки-однодерёвки, выдолбленные из одного дерева и поэтому получившие такое название. Маленькие челноки, вмещавшие всего лишь три человека, управлялись одним кормовым веслом и никогда не имели ни уключин, ни распашных весел, челнок был слишком узок для них. Рюрик заказал большие суда, длиною до 15-20 шагов, с мачтами, парусами и вёслами. Но они по-прежнему назывались однодерёвками, потому что киль судна изготавливался из одного дерева, что делало их пригодными не только для плавания по реке, но и для далёких морских походов. Они поднимали по 20-40 человек.

Для строительства большого числа кораблей требовались не только большие деньги, но и много времени. В работу были включены все города Новгородской земли, их сооружали и на Ильмене, и на Волхове, и Онежском и Чудском озёрах, и на реке Великой. Кажется, весь народ страны был вовлечён в это общегосударственное дело. Кузнецы выковывали уключины, гвозди, скобы, изготавливали оружие и снаряжение – мечи, наконечники пик, панцири, кольчуги, засапожные ножи; ткачи выделывали парусину. Но больше всех дел оказалось у плотников: тем надо было не только подобрать подходящее дерево, но и высушить его, распилить и так изготовить судно, чтобы придирчивый взгляд бывшего славянского викинга Рюрика не выявил ни малейшего изъяна, потому что, как он говорил, море не прощает никакой случайной ошибки и беспощадно забирает в свои широкие объятия людские жизни.

На третью весну флот был готов. Его хотел повести Рюрик, но в последнюю зиму вдруг заболел. В боку появилась тупая боль, которая то усиливалась, то слабела, но никак не хотела отпустить. Приходили многие известные лекари, волхвы и кудесники, знаменитые травники, но после принятия их снадобий, заговоров и заклинаний легче не становилось. К весне он осунулся, похудел, кожа стала приобретать желтоватый оттенок. Эфанда не отходила, сторожа каждое его движение.

   – Придётся тебе возглавить войско, – сказал Рюрик Олегу. – Дело тебе знакомое, справишься.

Олег молча исподлобья наблюдал за ним, потом произнёс, тяжеловато роняя слова:

   – Может, поход перенести на следующую весну? Поправишься, окрепнешь. А море только силы придаст. Смотришь, вновь вернётся былое здоровье, ещё многие годы послужишь Новгородскому княжеству.

Рюрик слабо улыбнулся:

   – Хотелось бы. Сегодня вроде бы полегчало. Но всё равно внутри что-то тянет… Вот взял бы острый меч и вырезал у себя вот это место! – и он показал у себя нижнее подреберье в правом боку.

   – Так я распоряжусь от твоего имени об отсрочке похода?

   – Нет, – тотчас ответил князь. – Войско собрано к причалам, суда готовы к отплытию… Разве можно отменять? Иди и командуй. Да, вот ещё что, – сказал Рюрик, когда Олег направился к выходу… – Ты всё-таки поосторожней с Волином. Это наш славянский город. Конечно, для тебя, норманна, это ничего не значит. Но уважь меня, старика, сделай всё, чтобы он меньше пострадал. Главная твоя задача – не грабёж. Имей в виду, что тебе надо принудить власти Волина уважать наших торговых людей. Остальное – второстепенное. Обещаешь мне?

Олег кивнул головой.

Выйдя от князя, он тотчас приступил к своим обязанностям предводителя войска. Не знал он тогда, что этот поход будет лишь небольшой пробой перед ещё более грандиозным мероприятием в будущем – нападением на могучую Византийскую империю и осаду Царьграда…

Едва вышли из Невы, как море подхватило маленькие судёнышки и стало подбрасывать на пенистых волнах. Были поставлены паруса, ветер гнал корабли, клоня их то в одну, то в другую сторону. Воины стояли вдоль бортов, оглядывали бескрайние морские просторы, весело переговаривались:

   – Это же надо – такая силища!

   – Как только наши судёнышки умудряются проскакивать по таким гребням!

   – Это тебе не Ильмень-озеро!

В воздухе металась водяная солёная пыль, лезла в нос, рот, молодым воинам разъедала шею, воинов постарше спасали бороды.

   – Ну что, салажня, не выросла ещё для моря? – шутили старшие.

   – Вам хорошо, у вас бороды, – отвечала молодёжь.

   – То-то и оно! Недаром бывалые моряки никогда бороду не сбривают. Иначе легко язвы нажить на шее…

Иногда шальная волна заходила сбоку, крепко била в борт, плескала солёной водой прямо в лицо. Воины отплёвывались, шутили:

   – Как она подкралась, зараза…

   – И ведь как прицельно бьёт!

   – Будто заранее наметила прямо в глаза!

На попутном ветре быстро дошли до острова Волин. Скоро на краю моря показались крепостные стены, сложенные из брёвен. Ветер успокоился, можно было смело подходить к причалу. Город жил обычным порядком, не подозревая об опасности. Олег верно всё рассчитал, он действовал по старому обычаю викингов: подобраться незаметно и внезапно напасть, не давая опомниться неприятелю.

Он цепочкой провёл свои суда вдоль острова Волин, а затем повернул к городу, словно сетью схватывая его со всех сторон. В эту огромную ловушку стала попадаться добыча: увидев опасность, некоторые купеческие суда попытались вырваться в открытое море, но тотчас были атакованы, взяты в плен и разграблены. А затем вся флотилия напала на многочисленные торговые суда на пристани. Началась паника. Люди бежали в крепость, побережье обезлюдело. Тут начали хозяйничать новгородцы. Олег знал, что их теперь не остановить, пока подчистую не будут ограблены корабли и склады. Грабёж был не только прибыльным, но и почётным делом.

Наконец добыча была отнесена на военные суда. Воины построились перед крепостной стеной, готовые к приступу. Но Олег приказал своему воину взять в руки белое полотнище и махать им перед главной башней, вызывая противника на переговоры. Появился высокий сухой старик, облачённый в воинское снаряжение, с бритой бородой и вислыми усами.

   – Чего надобно? – довольно грубо спросил он.

   – Наш воевода Олег хочет говорить с посадником Волина!

   – Пусть говорит!

Олег выступил вперёд.

   – Я послан своим князем Рюриком под стены Волина не за пролитием крови, а на мирные переговоры, – громко крикнул он. – Впусти, посадник, в город моих людей!

   – Это не тот ли Рюрик, что многие десятилетия грабил и опустошал германские земли? – видимо? размышляя над предложением Олега, не сразу ответил посадник.

   – Он самый!

   – И где же он сейчас обитает?

   – Его избрали князем Новгородской земли!

   – Вон где выскочил! И что, опять принялся за прежнее ремесло – морской разбой?

   – Не совсем так.

   – Ладно. Направляй своих людей. Узнаем, что ты приготовил!

В город ушли десять человек, в основном купцы. Пробыли они там долго. Наконец отворилась калитка в крепостных воротах, из неё стали появляться переговорщики, усталые, измочаленные, платочками вытирая лица от обильного пота. Окружили Олега, стали вразнобой докладывать:

   – На многое согласны волинцы, чтобы мы только ушли в море…

   – Согласны торговать с Новгородом по чести и совести…

   – Обещают не препятствовать более нашим людям…

Олег молча их выслушал, не перебивая. Потом стал спрашивать:

   – Насчёт помещения говорили? Дают нам какую-нибудь избу? Будут наши купцы иметь свой гостиный двор?

   – Согласны, согласны предоставить! – закивали переговорщики.

   – А как насчёт еды? Настаивали на бесплатной пище?

   – В течение полугода будут снабжать каждого купца.

   – И охрану предоставят?

   – Будут, будут защищать…

Олег облегчённо вздохнул, собираясь закончить разговор. Но потом внезапно спросил:

   – А как насчёт бани? Славяне не могут без бани! Поднимали такой вопрос?

   – Забыли, воевода… Совсем запамятовали…

   – И про снасти тоже, наверно, не настаивали? Чтобы на обратный путь нам паруса, уключины, вёсла давали бесплатно?

   – Завтра будем говорить… Уж не забудем, воевода… А то как-то всё сразу!

Переговоры продолжались на другой день. В обед делегация вывалилась из калитки крепостной башни потная, но довольная. Волинцы согласились на все условия, да ещё вдобавок обещали кормить войско Олега, пока оно не отплывёт в море. Грамотеи рунами вырезали условия договора между Новгородом и Волином на двух дощечках, а затем на центральной площади города, в присутствии всего населения посадник именем главного бога западных славян Святовита поклялся выполнять его; то же сделал и Олег, только он произносил имя Перуна. После этого новгородская армада отплыла на родину.

IX

   – Ты знаешь, чем особенным отличается старость? – задал неожиданный вопрос Рюрик, когда Олег вошёл к нему, чтобы доложить о походе на Волин. Он сидел в кресле, обложенный подушками. В окне перед ними виднелся разлив вод Волхова, вдали в серовато-синей дымке расстилался бесконечный лес. В открытое окно задувал прохладный ветер, шевеля белую занавеску.

   – Мудростью, в первую очередь, – подумав, ответил Олег…

   – И мудростью, конечно. И пошатнувшимся здоровьем, и многим ещё кое-чем… Но главное, я выделил знаешь какой момент? Это необычное движение времени. Дни тянутся долго, а годы летят стремительно, как птицы. Раньше как было? Жили от праздника до праздника. Считали дни, когда придёт каждый из них: Новый год, Масленица, Радогош, Сварожичий пир, Ладина седмица, Ярилин день, день Купалы, дни Костромы, день Снопа-Велеса, Перунов день, день Коляды. Ждёшь не дождёшься, когда очередной праздник подойдёт. А сейчас годы мчатся головокружительно: Новый год – Новый год – Новый год!..

Олег посмеялся, тихо, вроде бы про себя, как умел смеяться только он, и ничего не сказал.

«Что ему! – подумал Рюрик, невольно завидуя входившему в пору шурину. – Ему всего тридцать пять, не то что мне. Старость, старость, кто тебя придумал?»

Олег стал рассказывать, как прошёл поход, по дощечке прочитал условия торгового договора с Волином. Рюрик остался довольным. Как видно, болезнь отпустила его, он даже несколько оживился и повеселел. «Может, выкарабкается, – с надеждой подумал Олег, душой привязавшийся к князю. – Всё в государстве наладилось, обустроилось. Теперь ему только княжить и княжить, ни о чём серьёзном не заботясь…»

   – Всё это хорошо, – подытожил Рюрик рассказ Олега. – Но что это за торговля, по сравнению с той, которую мы ведём с Византией? Прямо приходится признать, что какие-то крохи идут в Хазарию и в Европу. Нищие там страны по сравнению с богатой и могущественной империей! Три четверти всей пушнины идут по днепровскому пути! Купцы мне рассказывали, что там византийская знать кораблями скупает её. Рядом арабские купцы, в руках которых без малого половина земель, расположенных на берегах Средиземного моря! Там такие товары, которые Хазарии и Европе и не снились! Лучшие в мире ювелирных дел мастера! Разнообразные ткани! Пряности! Дамасская сталь, непревзойдённое оружие! Дух захватывает, когда думаю об этом! И весь путь в руках Аскольда и Дира, захвативших Киев. Десятину сдирают с наших товаров. А если подсчитать, что купец в Царьград плывёт, платит десятину и обратно ту же десятину, то получается, что мы пятую часть отдаём этим князьям просто так, за здорово живёшь!

   – Правят они, по слухам, не очень удачно, – задумчиво промолвил Олег. – Терпят поражение за поражением…

   – До меня тоже такие сведения доходили.

Рюрик откинулся на спинку, на желтоватом лбу появились светлые капельки пота, бледные сухие руки его мелко дрожали.

   – Эх, силу бы мне. Я бы показал этим выскочкам почём фунт изюма!

Олег подумал, произнёс деловито:

   – Суда из похода вернулись все, новых для похода на Киев строить не нужно…

   – Всё равно маловато. Купцов потряси, пусть раскошелятся и закажут ещё с сотенку.

   – Сделаю. Ни одного воина не потеряли, настроение у всех боевое, удача вдохновила. Так что пойдут в новый поход с большим воодушевлением.

   – Верю. Только об этом ни слова. Если будешь готовиться к походу на Киев, говори, что решил повторить нападение на Хазарию, чтобы освободить от хазарской дани славянские племена вятичей и северян. А истинную цель должен знать только ты один.

   – Так и будет. А через год встанешь и возглавишь войско…

   – В последнее время мне стало легче. Если так пойдёт и дальше, зимой встану, а весной двинемся с тобой на юг!

Но через пару дней Рюрику стало совсем плохо. Вокруг него собрались воеводы, приближённые, лекари, кудесники, волхвы. Эфанда склонилась над ним, постоянно промокая полотенцем обильный пот, лившийся с пожелтевшего, измождённого страданиями лица мужа. К ней жался их четырёхлетний сын Игорь. При виде его слабая улыбка появилась на губах Рюрика. Он поднял высохшую руку, погладил по голове ребёнка, сказал слабым голосом, обращаясь к Олегу:

   – В случае чего станешь его наставником.

   – Что ты, что ты! – запротестовал Олег. – Об этом рано говорить. Ты ещё поднимешься, сам вырастишь и воспитаешь своего сына!

Рука Рюрика бессильно упала на одеяло. Олег с ужасом увидел, как заострился нос, к уголкам рта с двух сторон потянулись белые полосы. Это были предвестники смерти.

   – Хочу на воздух, – тихим голосом произнёс Рюрик.

Все поглядели на лекаря: можно ли?

Тот отрицательно покачал головой.

Но Олег, насупившись, приказал:

   – Выполняйте волю князя!

Рюрика вынесли на лужайку перед дворцом. Светило ослепительное весеннее солнце, небо было высоким, бездонным. Рюрик вдруг вспомнил такой же день в столице бодричей, когда он, десятилетний мальчик, вместе с отцом вышел на крепостную стену и над ними развевалось племенное знамя с трезубцем.

Он взглянул на крышу своего дворца. Над ним колыхался новгородский стяг со стремительно летящим соколом.

   – Хорошо, – сказал он умиротворённо. – Так и должно быть.

И впервые за последние дни слабо улыбнулся бескровными губами.