Текст книги "Князь Рюрик"

Автор книги: Василий Седугин

II

В середине июня отмечался большой праздник – русальная седьмица, когда строго-настрого запрещалось строить или городить тын, дабы не навести на себя проклятие русалок. А также в эти дни следили за ветрами: если ветер дул с полудня – к хорошему росту яровых, с «гнилого угла» (северо-запада) – к ненастью, с восхода – к повальным болезням, а коли сиверок (с северо-востока) затянет – рожь дождями зальёт.

День русальной седьмицы в этом году выдался на славу, солнечный, тихий. На луга вышло чуть ли не всё население города. Взрослые располагались семьями, выкладывали припасы, поминали усопших, вспоминали погибших воинов. Молодёжь, как обычно, водила хороводы, пела старинную песню, которой старалась умилостивить русалок:

 
Что там? Ветер ли ветки клонит?
Или вихрь листья срывает
Под горой у реки студёной?
То не вихрь вьёт и не ветер —
Кружат здесь под горой русалки,
Двор городят и терем.
Вместо брёвен кладут в основу
Старцев с длинными бородами.
Не кирпич кладут – малых деток,
Не подпорочки – жён с мужьями…
Из мальчишек делают крышу,
Из девчонок – черепицу.
Двери – из парней неженатых,
А окошечки – из невест…[6]6
  Книга Коляды (VI).


[Закрыть]
 

Млава издали увидела Вадима, высокого роста, со здоровенными руками, плотным брюшком и круглым лицом. Она направилась в его сторону. У неё внезапно изменилась походка, она стала медленной, вихлястой, на губах появилась загадочная улыбка, а в глазах забегали бесенята. Она исподлобья стала неотрывно глядеть на Вадима. Он в это время вёл серьёзный разговор с двумя мужчинами, что-то объяснял им, они внимательно слушали, поддакивали, пытались возражать. И вдруг увидел её. Закоренелый бабник, он не мог не понять завлекающего взгляда Млавы, тотчас вздёрнулся, выпрямился и принял горделиво-покровительственный вид. Она прошла мимо, подарив ему многообещающий взгляд.

Вадим тотчас попрощался с мужиками и отправился вслед за ней. Догнал, с высоты могучего роста наклонился к ней, пророкотал:

   – И куда такая хорошенькая девушка направляется?

Она кинула на него игривый взгляд, ответила:

   – Да вот прогуливаюсь.

   – А мне так хочется милой девушке подарить какие-нибудь лакомства!

С этими словами он купил у лоточницы медовые пряники, сладкие орехи.

   – Благодарствую, – ответила она и принялась мелкими кусочками откусывать пряники. – Сроду таких вкусных не ела!

Она лукавила: в доме отца, богатейшего новгородского купца, они постоянно стояли на столе. Но ей надо было подчеркнуть его доброту и щедрость и подтолкнуть к последующим действиям.

И он не замедлил откликнуться. Одной рукой потянулся к орехам, а другой стал легонько касаться её спины.

   – И как же с такой красотой не нашла себе мил-дружка?

   – Да вот как-то не пришлось…

   – А ведь, наверно, кто-то нравится!

   – Да, волнует сердечко один…

   – И далеко он?

   – Да нет, совсем близко…

   – Уж не я ли?

   – Много на себя берёшь!

Так, ведя шутливый разговор, дошли они до перелеска, остались в одиночестве. Вадим не замедлил этим воспользоваться, умело надел на её пальчик золотое кольцо, жарко зашептал в ухо:

   – Чуть-чуть углубимся в чащу, посидим на бережку овражка.

С этими словами он облапил её здоровенными руками и стал легонько подталкивать вперёд себя. Дело принимало серьёзный оборот. Тогда Млава резко присела и выскользнула из объятий. Хохоча, кинулась в луга.

   – Поймай вольную птичку в синем небе! – крикнула она напоследок.

Если бы она не устояла перед его соблазном и легко сдалась, как это делали многие другие женщины, он бы легко её забыл. Но она осталась недоступной! Против своего желания он стал постоянно думать о ней, стал искать встречи, прикидывая в уме, как завладеть неприступной и непокорной девушкой. На это время остальные женщины потеряли для него всякий интерес.

Наконец он выследил её по дороге на рынок. Тотчас вытащил из мешочка, висевшего на ремне (карманы тогда в брюках не шили), пару ожерельев, смеясь и пошучивая, одел на шею Млавы, стал приглашать совершить прогулку на корабле, который принадлежал лично посаднику. Она стала отнекиваться:

   – Настроения нет. Может, в другой раз.

   – Что-то случилось? – обеспокоился он.

   – Да так. Мелочи…

   – Скажи мне. Авось помогу.

   – Не знаю, право…

   – Аты смелей! Ко мне, посаднику, очень многие с просьбами ходят. Редкий возвращается недовольным.

   – Наслышана о твоей доброте к людям.

   – Ну а у тебя что случилось?

   – Неловко даже. Брат у меня…

   – Родной?

   – Троюродный. Но мы с ним вместе выросли, он мне ближе родного.

   – Ну что с твоим братом?

   – В городской охране служит. Так сотский заел его.

   – А кто он – рядовой, десятский? Как его зовут?

   – Богшей его величают. Служит десятским. Подобрать бы ему новую должность.

   – Ну, это раз плюнуть! Куда бы ему хотелось?

   – Охотник он с детства. Любит леса, наблюдательный и сметливый очень…

   – Так-так-так…

   – Говорят, создаётся какой-то отряд по охране границы. Туда бы он подошёл.

   – Дело говоришь! Мне как раз нужен сотский в этот отряд. Пусть не отказывается, начальником всего пограничного подразделения поставлю! Ну а от тебя благодарность будет?..

Млава промолчала, но кинула на Вадима выразительный взгляд. Он приободрился, сказал повелительным голосом:

   – Посылай ко мне его завтра. Побеседую, пойму, что за человек.

О том, что Вадим решил послать сотню на реку Неву, чтобы следить за проходящими судами и в случае опасности предупредить Новгород, Млава узнала из беседы её отца и Радовила. Тогда же и родился в её голове план с помощью Вадима протолкнуть на должность сотского своего троюродного брата, который уже состоял в государственном заговоре.

Заговорщики между тем довольно широко раскинули свою паутину. На их сторону перешло три десятка из крепостной охраны. Им удалось своего человека провести в посадники Ладоги. С назначением Богши сотским пограничного отряда в устье Невы весь водный путь из Балтийского моря до Новгорода встал под их контроль. И тогда Радовил послал весточку Рюрику: ждём! Ждём тебя в Новгороде! Всё подготовлено для твоей встречи!

III

Рюрик возвращался с набега на Германию. К этому времени Франкская держава распалась на три государства: Францию, Германию и Италию[7]7
  Это произошло в 843 году.


[Закрыть]. Набег был не очень удачный, викинги из Скандинавии раньше их бреднем прошлись по саксонским землям, приходилось довольствоваться остатками. Настроение морских воинов было неважным.

Плыли мимо датских берегов. Вдруг вперёдсмотрящий закричал:

   – Вражеские суда! Движутся в нашем направлении!

Все кинулись к правому борту. Рюрик с первого взгляда определил, что это были датские суда. Тогда датчане ходили в моря ещё на старых германских кораблях, отличных от норманнских драккаров. Они делались из дуба, хорошо выносили удары волн и повреждения, вместо парусов применялась дублёная кожа, потому что полотняные паруса не выдерживали сильных бурь и порывистых ветров. Суда были тяжёлыми, тихоходными, но надёжно выдерживали тараны, а вследствие высоких бортов их трудно было захватывать баграми и брать на абордаж.

Силы были неравными: у датчан десять судов, у Рюрика – семь. Но он решил принять бой. Ему и раньше приходилось сражаться с ними на море, у него уже выработался свой способ ведения сражения, и он решил его применить сегодня.

Используя быстроходность славянских военных кораблей, он некоторое время шёл рядом, выстраивая их в цепочку и заставляя врага принимать тот же строй. Затем неожиданно круто развернул передние суда и пошёл наперерез врагу. Скоро три его корабля оказались против ведущего, тот был окружён с трёх сторон, и в него полетели горящие стрелы и дротики. Это был сплошной ливень огня. Корабль вспыхнул ярким пламенем. Воинам не удалось сбить его, и они стали кидаться в море. В это время подошло ещё одно судно, на него обрушило свой удар уже четыре славянских корабля. Он сгорел так же, как и первый. Такая же судьба постигла и третьего.

Теперь силы уравнялись. Но гибель трёх судов так потрясла противника, что он стал поспешно уходить в сторону родных берегов. Бодричи выловили несколько десятков датчан – они будут проданы в рабство на невольничьих рынках Скандинавии.

Рюрик хмуро осмотрел пленников, подозвал одного из них, спросил:

   – Кто стоял во главе викингов?

Тот помялся, переступил с ноги на ногу, буркнул, глядя в море:

   – Рерик.

   – Давно с ним ходишь в море?

   – Лет двадцать. Мы были грозой для многих стран. Нашей добычей были Фрисландия, Франция и Испания. Рерик не знал пощады, но был добр и щедр со своими викингами[8]8
  Это был тот самый Рерик, которого норманнисты, как отечественные, так и заграничные, почему-то считают первым русским князем Рюриком. Только неизвестно почему славяне должны были пригласить на княжение датского пирата, совершенно неизвестного на Руси, не владевшего славянским языком, не имевшего никаких корней в Новгородском княжестве, исконного врага славян?.. Действительно, его имя упомянуто в хрониках о морских пиратах – викингах. Но как будто он был единственным человеком с именем Рерик во всём западном мире…


[Закрыть]…

Рюрик махнул рукой, отсылая датчанина в группу пленных, но тот остался на месте и сказал:

   – Если ты, князь, не будешь продавать меня в рабство и отпустишь на свободу, я сообщу ещё одну важную новость для тебя.

   – Какую?

   – Я хочу услышать твоё слово.

   – Хорошо, даю слово, если сведения будут важны для меня.

   – Тогда слушай. К датскому королю обратился король Германии Людовик Немецкий, чтобы уничтожить твои корабли. Ты слишком много бед принёс на его земли. Поэтому кроме кораблей Рерика направлена ещё одна флотилия. Она ждёт тебя в датских проливах.

Рюрик подумал, произнёс:

   – Я дам тебе свободу.

Датские проливы на пути в Аркон не миновать, а новый бой с превосходящими силами ему не выиграть. Тем более в узких проливах, где быстроходность судов не будет играть никакой роли. Надо было переждать некоторое время, пока датчане не освободят пути. Единственное место, где можно было найти пристанище, была Скандинавия. Он повернул на Ставангер.

Гастинга не было. Он со своей ватагой грабил далёкие земли. Но Рюрика приютили знакомые викинги, его помнили с того времени, когда от города были отогнаны корабли Готфрида, а сам он был убит. Два дня продолжалось обильное угощение, а на третий все пошли на луга, где отмечался праздник Фрейера, бога плодородия, животных и растений, ведавшего миром и изобилием. На таком празднике Рюрик был впервые, поэтому с интересом наблюдал за всеми действиями. Посредине луга стояли деревянные изображения Фрейера и его жены Герды, которых связывала страстная любовь; место вокруг них было огорожено частоколом. С утра к идолам подходили жители с едой и питьём, бросали к их ногам жертвоприношения – кто зерно, кто овощи, кто хлебцы, а кто отрезал голову курице или петуху и кровью обрызгивал землю.

Затем на лугах были разожжены костры, на которых в котлах варилось мясо, а люди садились вокруг и пировали. К обеду празднество разгорелось вовсю. Слышались песни, музыка, начались пляски и танцы.

Рюрика приглашали повсюду. Он подходил, из уважения выпивал бокал пива и следовал дальше. Вдруг из одного круга пирующих выскочила девушка лет двадцати пяти, в руках у неё было две кружки пива, она вплотную приблизилась к нему и, блестя широко расставленными синими глазами, проговорила, быстро и напористо:

   – Вот с этим викингом я бы хотела выпить! – и ткнула ему в руку один из бокалов.

Она не была красавицей, но широкое лицо её со вздёрнутым носиком и небольшим ртом было приятно и даже привлекательно. Но главное, от неё шёл такой задор, такая непосредственная простота и доброжелательность, что Рюрик сразу проникся к ней симпатией и доверием.

   – Что ж, давай выпьем, красавица, – ответил он улыбаясь.

   – Меня звать Эфандой, – быстро проговорила она, испытующе и весело глядя ему в глаза. – А тебя как кличут?

   – Рюриком.

   – А! Значит, ты славянин. Ну а по-нашему ты будешь прозываться Хрериком.

   – Хрерик так Хрерик! – на душе у него стало почему-то радостно и безмятежно, как не было давно. Он одним махом выпил свою кружку, рукавом вытер губы. – Ох, хорошо приготовлено! Уж не ты ли его варила?

   – А кто же ещё? Приглашаю в наш круг, закусишь. Худой ты какой, наверно, через живот спину чешешь!

Он рассмеялся и пошёл за ней.

Она тотчас представила ему своих домочадцев:

   – Это мой отец, звать его Рольфом. А это брат, Олег, со своей женой Халльгерд…

Так по очереди она назвала всех своих родственников числом более двух десятков. Все они кивали ему, дружелюбно и доброжелательно: жители Скандинавии славились своим гостеприимством! Сначала по кругу был пущен рог знакомства, из него выпили по глотку вина все присутствующие, подчёркивая тем самым, что Рюрик принят в их общество. Затем стали провозглашать здравицы. Первая была обращена к главному богу Тору, богу грозы, хранителю закона и справедливости. Вторым славили Одина, бога войны и мудрости, бога горящего, поражающего, огнеокого. Затем дань уважения была отдана тому, в честь кого сегодня собрались на лугу – богу Фрейеру.

Когда выпили и закусили, поднялся Олег, двадцатилетний, крепкого сложения мужчина, с квадратной головой и каменным выражением лица. Густым басом сказал:

   – Следующий тост положен за вождя. Я предлагаю выпить за Гастинга. Я прошёл с ним походом через земли Франции, Испании и Италии и могу подтвердить, что это один из наших самых умелых и храбрых викингов.

Гулянье затянулось. Рюрик почувствовал, что стал тяжеловат и пора на покой. Перепивать он не любил и не хотел. Поднялся, поблагодарил всех за гостеприимство и направился к городу. За ним увязалась Эфанда. Сказала, пристраиваясь сбоку:

   – Я тоже нагулялась, потянуло на покой. Провожу, а то ещё заблудишься…

Он почему-то обрадовался её присутствию. Ответил:

   – Давно уже не блудил. Годы не те…

   – Жена, наверно, не даёт? – лукаво спросила она.

   – Я не женат. Морской бродяга. Корабль – мой дом, а морские воины – семья…

   – Скучно, поди? Некому приласкать…

   – Привык. Забот много, не дают расслабиться.

   – Но всё равно иногда хочется, чтобы кто-нибудь утешил? – заглядывая ему в глаза, спросила она.

   – Уж не ты ли? – игриво вопросом на вопрос ответил он.

   – А хотя бы! – дерзко ответила она.

   – Ты знаешь, сколько мне лет? У меня уже волосы все седые!

   – А я терпеть не могу молоденьких! Тычутся, как слепые котята! Люблю умудрённых жизнью, основательных, уверенных в себе. Они и мне уверенности придают, с ними я чувствую себя спокойно.

Он остановился, взял её за плечи и приблизил к себе. Она не сопротивлялась, внимательно глядя ему в глаза.

Спросил, чувствуя, как в горле перехватывает дыхание:

   – Ты правду говоришь?

В ответ она стала усиленно кивать.

Тогда он приблизился и поцеловал её в губы. Ах, как давно он не обнимал и не целовал женщин! Дрожь прошла по всему телу, и он непроизвольно глубоко и тяжело вздохнул.

Она теснее прижалась к нему и замерла на его груди. Так они стояли некоторое время, молча прислушиваясь к дыханию друг друга.

Наконец он сказал:

   – Когда-то я любил девушку. Очень любил. Мы были мужем и женой. Давно это было. С тех пор моё сердце будто зачерствело. А сегодня оно оттаяло…

   – А когда я увидела тебя, бредущего по лугу, у меня как-то по-особому ёкнуло в груди, жалко тебя стало…

   – У вас, у женщин, жалость впереди любви идёт.

   – Да уж так.

Стало темно, народ с лугов разошёлся. Они стояли обнявшись, и им было так хорошо, что не хотелось расставаться. Они были хмельными и от вина и пива, и от внезапно нахлынувшего чувства.

   – Ты надолго к нам? – спросила она.

   – Не знаю. Собирался на пару недель.

   – Потом снова в море?

   – Куда же ещё?

   – Мужчина, оставшийся дома, подобен корове, лежащей на лугу.

   – Но со временем кочевая жизнь надоедает.

   – У меня брат тоже только что вернулся из похода.

   – Был вместе с Гастингом?

   – С Гастингом в первый раз ходил в моря. А в последний раз сам возглавлял викингов. Были где-то на востоке.

   – Не в Новгороде?

   – Нет. В какой-то Ладоге.

   – Рядом с Новгородом.

   – Откуда знаешь?

   – Мой дед – новгородский князь Гостомысл. Рассказывал о тех краях. И что они там делали – грабили? – в голосе Рюрика послышалось напряжение.

   – Нет. Захватили Ладогу, наложили дань. Но жители восстали и прогнали. Вернулись ни с чем.

Рюрик облегчённо вздохнул. С детства считал те славянские земли своей второй родиной, непроизвольно переживал за их судьбу. Улыбнулся:

   – Крепко им попало?

   – Еле ноги унесли.

   – Так-так-так… Значит, вон кто твой брат, Олег. Хотелось бы с ним встретиться.

   – А со мной?

Вместо ответа он крепко прижал её к себе.

   – Что сейчас делает твой брат, чем занят?

Она пожала плечами.

   – Вроде ничем. Встречаются с викингами, пьют, вспоминают былые походы. Наверно, строят какие-то планы. Я как-то не вникаю в мужские дела.

   – А что, если я завтра загляну к вам? Хотелось бы побеседовать с твоим братом, очень он меня заинтересовал!

На другой день Рюрик пришёл в гости к обеду. Дом ярла был длинным, как и принято в Скандинавии, брёвна были положены прямо на землю. Через небольшую прихожую он вошёл в помещение, разделённое на три комнаты. Вдоль стен проходила широкая земляная насыпь, обшитая досками, получался как бы приподнятый пол. На этой насыпи сидели, а ночью спали. Посредине большой комнаты располагался очаг, возле него стоял стол со скамейками и креслом для хозяина. Стены комнаты были покрыты деревянными панелями, висели ковры, оружие разных стран. Маленькие окна были закрыты разноцветными стёклами.

Олег ждал его, провёл к накрытому едой и питьём столу. Здесь были любимые норманнами варёное и жареное мясо, солёная, вяленая и жареная рыба, мёд, ячменные и ржаные лепёшки, вино стояло в кувшинах, а пиво – в бочонках, расположенных рядом со столом. Разрумяненная, часто кидая на Рюрика влюблённые взгляды, хлопотала Эфанда. Халльгерд на минутку присела к столу, оказывая гостю уважение, а потом ушла в свои покои, к младенцу.

Выпили, закусили. Потёк неторопливый мужской разговор про моря, набеги, бои и сражения, добычу…

   – Какие замыслы у тебя на ближайшее время? – задал вопрос Рюрик.

   – Пока никаких. Прикидываем с викингами и так и эдак…

   – В хевдинги не намерен податься?

Хевдингами в Скандинавии называли тех, кто оставался на родной земле, отказавшись от заморских походов.

Олег улыбнулся краешком тонких жёстких губ, ответил:

   – Нет.

Рюрик подумал, помолчал, потом завёл разговор издалека:

   – Наклёвывается интересное и заманчивое дело. Но нужны проверенные надёжные люди…

По лицу Олега даже тень не пробежала.

   – Я намерен побороться за княжеский престол в Новгороде.

У Олега дрогнула левая бровь, но лицо сохраняло каменное выражение.

   – Мой дед – новгородский князь Гостомысл. Его знают и помнят в Новгороде. Но он после своей смерти не оставил наследников и в княжестве правят посадники, которых избирает вече. Я намерен восстановить княжескую власть.

Рюрик повертел в руках пивную кружку, залпом выпил её. Продолжал:

   – У меня налажены связи со знатными людьми Новгорода. Ждут, когда явлюсь под стены со своей дружиной. Да вот сил маловато, потрепали меня и саксы, и франки, и датчане…

   – Моя помощь нужна, – подытожил сказанное Олег.

   – За тем и пришёл.

   – А я думал, что свататься к Эфанде, – наконец улыбнулся Олег и снова посерьёзнел. – Велика ли будет поддержка в городе? Без этого не удержаться. Я там был и знаю: страна огромная, такие там просторы, что дружина викингов – это капля в море.

   – За мной стоят бояре и купцы, а также некоторые военачальники. Я им обещал большие льготы и привилегии.

Олег кивнул головой. Спросил:

   – Когда намерен отправляться?

   – Жду известий. А точнее – сигнала.

Олег подумал, сказал:

   – Я поговорю с викингами. Надеюсь, поддержат.

   – Значит, ты согласен?

Олег откинулся на спинку кресла, неожиданно улыбнулся:

   – Страна изумительная. Ты даже не можешь себе представить, какие там просторы! Дух захватывает! Вернулся на родину, а по тем краям тоскую.

   – Я рад! Мы обязательно добьёмся успеха!

   – Да помогут тебе боги вернуть престол твоих предков! – поднял кружку с вином Олег. – Я с тобой до конца. Можешь на меня рассчитывать. Слышишь, Эфанда, – обратился Олег к сестре, которая вошла в комнату, неся новые закуски, – мы с Рюриком теперь братья по оружию. Как ты думаешь, можем мы породниться?

Эфанда вспыхнула лицом, ответила:

   – Скажешь такое, братец!

Но, взглянув на смущённое лицо Рюрика, его влюблённые глаза, добавила с вызовом:

   – А почему бы и нет?

Через неделю Рюрик прибыл в дом ярла Рольфа с просьбой отдать за него замуж свою дочь. Одет он был в жёлтую шёлковую рубашку, подпоясанную вышитым золотом поясом, брюки его были заправлены в красные сапожки из мягкой кожи, длинные волосы ниспадали на плечи.

Рольф, тоже облачённый в праздничную одежду, принял его сидя в кресле. По его велению в комнату вошла Эфанда. На ней было платье, спереди достаточно короткое, чтоб видны были ноги, но сзади оно ниспадало складками, образуя нечто вроде шлейфа. На плечи был накинут красный платок. На платье были приколоты броши, на руках красовались золотые браслеты, на пальцах – перстни и кольца, в ушах – тонкой работы серьги. Со многих стран были собраны эти украшения…

Рольф подвёл её к Рюрику и усадил рядом. А потом начали договариваться о брачных условиях. Рюрик дарил отцу драгоценности и двадцать рабов-датчан, только что захваченных в бою с Рериком. Рольф, в свою очередь, выделил приданое: золотую цепь и деревню с землёй и крестьянами, с которой взимал дань. Рюрик и Эфанда обменялись кольцами. После этого отец положил на колени дочери молоток Тора, который освящал брак, на неё одели покрывало. С этого момента Рюрик и Эфанда стали называться женихом и невестой.

Потом состоялась свадьба. Рюрик послал за невестой своих воинов, они назывались «дружиной невесты». Навстречу им вышел Рольф. Яромил, предводитель дружины, потребовал от хозяина мира и безопасности. Рольф дал такое согласие, отобрал у воинов оружие, а сёдла спрятал под замок. Яромил принял от него приданое невесты, а потом хозяин устроил для воинов пир.

Попировав, дружина отправилась вместе с хозяином и невестой в дом жениха (Рюрик для этого специально снял большой дом), где и была сыграна свадьба. На другой день при всех гостях Рюрик передал Эфанде связку ключей, символ того, что с этого момента она стала хозяйкой их совместного имущества.

Тогда и прибыл из Новгорода гонец. Радовил торопил: для встречи его, Рюрика, всё готово! И Рюрик не стал медлить. Уже через две недели после свадьбы большая флотилия, предводительствуемая им и Олегом, вышла из Ставангера и направилась на восток. При входе в Неву от пограничной сотни во весь мах помчался в Новгород вестовой. Но он торопился предупредить не посадника Вадима, а купцов Радовила, Власа и Сваруна. Посадник Ладоги перекрыл все пути-дороги на Новгород, чтобы перехватить любого человека, который попытался бы предупредить новгородского главу о движении судов викингов.

Так ли, не так ли, но в ту ночь, когда Рюрик подошёл к Новгороду, произошёл курьёзный случай. Начальник стражи Хлуд был человеком исполнительным и старательным, но доверчивым и недалёким. Когда он нёс службу, к его красавице-жене Листаве по ночам хаживал Вадим. Хлуду кто-то из заговорщиков сообщил об этом, и он остался дома. Вадим об этом не знал, вошёл в спальню и увидел рядом со светлой головкой возлюбленной лысину её мужа.

   – Что ты делаешь в спальне моей жены? – вскричал начальник стражи. – Как ты здесь оказался?

Однако Вадим не растерялся.

   – Я пошёл проверять посты, – не моргнув глазом, ответил он. – Все на местах, только тебя почему-то нет! По долгу службы ты должен быть на крепостной стене. За такое преступление я должен уволить тебя с твоей должности. Но я понимаю человеческие слабости и прощаю тебя!

И с этими словами он вышел.

А начальник городской стражи, поддерживая руками штанишки, расхаживал по спальне и изливал восторг своей жене:

   – Нет, какой он исключительный человек, наш посадник! Ведь он мог расправиться со мной. Какая доброта! Недаром его любят все новгородцы!

Начальник стражи в ту ночь на службу так и не явился, многие из охраны были куплены заговорщиками, поэтому город был взят почти без потерь. Жители утром просыпались уже при новой власти. С удивлением они разглядывали диковинных воинов в чужеземной одежде, которые расхаживали по крепостной стене, охраняли дворец, когда-то принадлежавший новгородским князьям, а после Гостомысла занимаемый посадниками.

Глухо и мощно зазвучало вечевое било – огромный барабан, стоявший на главной площади. Люди потянулись на вече, настороженные, сосредоточенные, изредка перебрасываясь негромкими словами, но некоторые шли легко, навеселе, тая в уголках губ усмешку.

На помост вышли купцы Влас и Сварун, чуть сзади встал Рюрик. Толпа настороженно следила за каждым их движением. Вперёд выступил Сварун. Откашлявшись, сказал уверенным голосом:

   – Господа новгородцы! Пригласили мы на княжение законного правителя земли нашей, внука князя Гостомысла, Рюрика…

   – А кто приглашал? – выкрикнул из толпы злой голос, но тотчас там забухали кулаки.

   – Пригласили мы, новгородцы, – настойчиво повторил купец. – Он будет руководить нами, судить и миловать. И он человек нам не чужой, он из одного гнезда прародителя нашего Словена, от которого вдет наше племя словенское. Вознесём благодарность и молитвы богам нашим, что со смертью Гостомысла не пресёкся род Словена и перед нами стоит достойный преемник его власти, Рюрик…

Сварун закончил речь, и тишина установилась такая, что слышно было, как на соседней улице кричали мальчишки.

Следом стал говорить Влас:

   – Господа новгородцы! Рюрик прибыл к нам из тех краёв, где когда-то, много веков назад, жили наши предки словене. Вместе с родственными славянскими племенами составляли они тогда могучее государство Русинию и звались тогда все русинами, русами. И вот сегодня мы принимаем у себя нового правителя Рюрика с дружиной из русов. Они – наши братья-славяне, мы вышли из одного корня – из государства Русиния. Так что достойно и с широко раскрытыми объятиями примем нового правителя, Рюрика!

Снова – тишина.

Наконец кто-то выкрикнул:

   – Пусть Рюрик скажет что-нибудь!

Рюрик вышел наперёд и заговорил хрипловатым, сорванным на морских ветрах, басистым голосом:

   – Господа новгородцы! По старинному обычаю имею я право на престол деда моего. Что обещаю народу новгородскому? Сохранять вольности в неприкосновенности и дедовские обычаи уважать и исполнять. В этом клянусь вам богом грозового неба и войны Хаммоном!

   – А у нас бог грозы и войны Перун! – вскричал кто-то насмешливо.

Рюрик поперхнулся, затих. Надо же такому случиться: у бодричей старые люди иногда почему-то Перуна называли Хаммоном и вот некстати это имя вылетело…

Наступило тягостное молчание.

На выручку пришёл Сварун:

   – Рюрик родился и вырос среди славянского племени бодричей, куда Гостомысл выдал замуж свою дочь Умилу. Там славяне бога-громовника зовут то Перуном, то Хаммоном. Но это одно и то же, не стоит обращать внимания!

   – Не одно и то же! – настаивал тот же голос. – Не наш он человек, по всему видать – чужак явился!

Сдержанный гул прошёлся по толпе и – стих.

Сварун и Рюрик о чём-то коротко посовещались. Рюрик продолжал:

   – Отец мой, Годлав, владел когда-то княжеством. Но навалились на нас германцы и захватили родовые земли. Стал я князем-изгоем. По многим странам пришлось поскитаться, пока к вам не попал. И вот что я увидел. Враги сильнее нас, славян. Княжеская власть у них, не в пример нашей, наследственная, от отца к сыну, от сына к внуку, а не избирается на народных собраниях. Нам тоже с этим надо заканчивать…

   – Народные обычаи рушить? – прорезал слух звонкий голос.

   – Вольности не трону, как и обещал! – ответил Рюрик и продолжал: – Но власть княжескую надо крепить!.. Кроме того, германцы превосходят славян оружием и снаряжением. Бьют наши войска в боях и сражениях. Если будет так продолжаться, они и к нашим границам подойдут…[9]9
  Рюрик оказался прав: в 1200 году в Прибалтику явились немцы-крестоносцы, которых в 1242 году Александр Невский разгромил на Чудском озере.


[Закрыть]

   – Ишь куда хватил!

   – Поэтому надо приобретать новые кольчуги, панцири, мечи, шлемы. Да такие, которые были бы не хуже германских! Но на то требуются большие средства. А вы после смерти Гостомысла решением вече дань сократили вдвое. Казна новгородская пуста. Да вас можно брать голыми руками при такой расхлябанности!

Рюрик передохнул, собираясь с мыслями. Толпа молчала, словно заворожённая.

   – Так вот, предлагаю для укрепления обороноспособности нашей земли принять такое решение на этом вече: пусть каждый двор платит ту дань, какую отдавал при Гостомысле!

Большой крик пошёл в толпе. Кое-где вспыхнули потасовки. Но всем были известны нападения норманнских грабителей, а германцев считали врагом пострашнее: новгородцы не раз посылали своё войско на помощь западным славянам и были часто биты, сам Гостомысл потерял в этих войнах четырёх своих сыновей. Поэтому всё чаще и сильнее слышались голоса:

   – Дело говорит Рюрик!

   – Крепить надо нашу оборону!

   – А бесплатно оружия никто не даст!

Большинство вече встало на сторону Рюрика.

В первые же дни на Рюрика навалилось бесчисленное множество больших и малых дел. Земля Новгородская огромная, для начала надо было взять под наблюдение хотя бы главные, самые важные города. Такими, по его мнению, были Изборск и Белоозерск. Первый прикрывал западную границу, второй – восточную; притом в Белоозерске правил вождь племени Унжа, сын Чомболкса, постоянно враждовавшего с новгородской властью; нельзя его было выпускать из виду ни на один день. С него и начал Рюрик, решив посадить там на правление своего брата Синеуса, а в Изборск он направил Трувора.

Затем надо было найти человека, который взялся бы за наведение порядка в казённом имуществе, сбор дани и распределение расходов. Людей новгородских он не знал, поэтому советовался со Сваруном и его окружением; те предлагали ему, по их мнению, достойных людей, но они почему-то ему не нравились: или слишком лебезили и заискивали, или бестолково рассуждали, запутывая самые простые вопросы.

Как-то купцы и бояре устроили пир, собралось с полусотню приглашённых. Чашником на нём был Легостай, исполнявший эту должность и при прежних правителях. Это был высокий, худощавый человек, с острым носиком и быстрым, пронизывающим взглядом глубоко посаженных глаз; он всё время был в движении, при ходьбе как-то смешно подпрыгивал, словно хотел обогнать самого себя. Он успевал повсюду: и руководил слугами, разносящими еду и питьё, и угождал отдельным гостям, и приводил и уводил музыкантов и скоморохов… «Вот кто мне нужен! – подумал Рюрик, наблюдая за ним. – Он и княжеское хозяйство знает, и как накормить и напоить большое число людей умеет; значит, со временем сможет заняться и более сложными делами».

На другой день позвал его к себе. Легостай влетел в его горницу, остановился посредине её, готовый сорваться с места и бежать куда-то.

Рюрик усадил его рядом в кресло, стал выспрашивать про жену, детей, родню… Легостай отвечал быстро, не задумываясь, с его лица не сходили озабоченность и сосредоточенность, видно, мысли его летали где-то далеко, среди складов и сараев с продовольствием и людей, трудившихся под его руководством.