Текст книги "Князь Рюрик"

Автор книги: Василий Седугин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 20 страниц)

III

В Арконе выяснилось, что все корабли Рюрика, за исключением одного, прибыли в порт и дожидались своего хозяина. Только одно судно или погибло в шторм, или было захвачено морскими пиратами. Встреча была радостной, гуляли несколько дней. Потом Рюрик пошёл к Влесославу, стал говорить с ним один на один.

   – У меня нет никакой возможности вернуться на отцовский трон, – как давно продуманное и выношенное временем, изложил он посаднику. – Не потому, что Дражко хорошо правит страной и народ им доволен. Нет. Просто прекрасно понимаю, что моё появление в Рерике тотчас вызовет войну с саксами. Саксы никогда не простят мне обиды, а теперь и убийства Уто. Я не хочу ценой страданий своего народа возвращения к власти.

Влесослав слушал его не перебивая.

   – Но я не только бывший князь бодричей, но и внук новгородского князя Гостомысла. А сейчас в Новгороде междуцарствие. Власть в руках посадников, которые являются игрушкой в руках отдельных объединений бояр и купцов. Мне бы хотелось восстановить княжескую власть в городе. Я многое повидал, многое узнал. Я бы предложил свои методы управления страной. Укрепил бы государственную власть, сделал более боеспособными войска…

   – Что тебе от меня требуется? – перебил его Влесослав.

   – Помочь воинством. Моей дружины мало. Мало и судов. На тебя вся надежда.

Посадник подумал, ответил:

   – А где уверенность, что Новгород примет тебя? А если дадут от ворот поворот, тогда что? Приступом брать? Кровь проливать? А разохотившиеся воины начнут грабёж населения, разве удержишь? Какой же после этого ты правитель? Ты – завоеватель! Кто тебя тогда поддержит? …Нет, не с того конца ты начал, плох твой замысел. Не дам я своих людей на истребление. Тем более что скоро назревает важное дело, надо быть готовым к большому походу.

   – На Данию?

   – Нет, в Скандинавию. Пришла просьба от ярла Гастинга, молодого, но очень боевого викинга из Ставангера. Осадил город датский король Готфрид.

   – Что нужно этому неуёмному грабителю? Он и на землю бодричей нападал, отца моего казнил лютой смертью, Фрисландию разорил, и всё ему мало. Какие богатства сможет захватить он в скалистой и бесплодной стране норманнов?

   – Как говорит Гастинг, ему не богатства нужны, а новые земли, которые он намерен присоединить к своему королевству.

   – А что норманны? Разве мало у них воинов? Викинги своей воинственностью известны во всей Европе, их именем путают детей. Что они, бессильны против датских войск?

   – В том-то и беда, что норманнов знают в Европе, там они сейчас и находятся. А свою землю защищать некому, в Ставангере женщины и дети да небольшой гарнизон.

   – Большие ли силы бросил Готфрид под Ставангер?

   – Около двухсот кораблей, значит, примерно десять тысяч воинов.

   – Где нам взять силы против такой армады?

   – Негусто у нас сил. Островок маленький. Но помочь Гастингу надо. Если Готфрид расправится с норманнами, то завтра жди его в Арконе. Это уж так: съел человек половину яблока, так подавай ему и вторую половину. Я могу рассчитывать на твои корабли и твою дружину?

   – Безусловно, – ответил Рюрик.

Через неделю флотилия славянских викингов из пятидесяти кораблей отправилась к берегам Скандинавии. Кинули якоря возле острова, расположенного севернее Ставангера, наладили связь с защитниками города. Готфрид плотным кольцом с моря и суши окружил Ставангер, отрезал все пути подвоза продовольствия, после полугода осады в городе начался голод.

   – Если защитники получат продукты питания, – говорил посланник Гастинга, – то датчане нас не одолеют.

   – Но как это сделать? – спрашивал Влесослав на совещании военачальников. – Что наши полсотни кораблей против вчетверо превосходящих сил противника?

   – Нужна какая-нибудь хитрость, – сказал Вартислав, бывалый мореход. – Например, напасть всеми судами, а потом обратиться в притворное бегство, растянуть силы противника и попытаться прорваться…

   – Нет, Готфрид не дурак. Он тотчас окружит нас и уничтожит.

   – А если вдоль берега на шлюпках попытаться?

   – Обрывистые берега, глубокое море, датские корабли стоят впритык к берегу. Не проскочишь…

Долго прикидывали и так и эдак. Наконец Рюрик предложил:

   – Давайте я нападу со своими кораблями, завяжу бой, оттяну на себя военные суда возле берега, а другая часть, пользуясь замешательством врагов, попытается проскочить к городу.

   – Рискуешь, Рюрик! – возразил Влесослав. – Разобьют твои корабли даны!

   – Авось не успеют!

Едва забрезжил рассвет, как на безмятежно стоявшие корабли устремились бодричские суда. Датчане заметили их поздно, когда в них с шипением полетели горящие стрелы и дротики, с воем понеслись камни. Несколько кораблей загорелось, остальные стали в панике отступать в сторону моря, освобождая проход вдоль берега. Рюрик торжествовал: его предприятию был обеспечен успех! Однако король Готфрид с несколькими судами внезапно кинулся на отряд бодричей. На большой драккаре, приобретённом у скандинавских викингов, он мчался впереди всех и оторвался от своих сил на значительное расстояние. У Рюрика загорелись глаза: возникла возможность ударить по Готфриду с двух сторон. И тогда он дал команду двум своим судам грести изо всех сил и влепить ему в оба борта!

Приказ был понят сразу, гребцы налегли на вёсла. Рюрик стоял на носу и, весь дрожа от нетерпения, ждал столкновения. Он видел короля и его викингов, закованных в железные панцири, в случае разрушения драккара они тотчас пойдут ко дну!

Но он забыл, что имеет дело с бывалым морским волком, десятилетиями бороздившим водные просторы и побывавшим в не менее сложных и опасных переплётах. Умелым манёвром Готфрид вывел свой драккар из-под удара, но зато оба бодричских судна, разогнавшись, врезались друг в друга. Послышался страшный треск, вздрогнули и стали падать мачты, воины стали кидаться в море. Хохот и издевательские слова огласили пространство. Смеялась вся датская флотилия, датские викинги в восторге вскидывали оружие, бросали вверх вязаные шапки, плясали и орали песни.

Такого позора Рюрик не испытывал никогда. Он позеленел от ярости и злости. Не помня себя, подскочил к метательному орудию, заряженному копьём, и направил его на ржавшего от всей души Готфрида. Судно качало на волнах, прицелиться не было никакой возможности, Рюрик знал, что промахнётся, но всё же нажал на спусковой крючок и тотчас опустился на помост рядом с орудием, чтобы не видеть своей очередной неудачи. Он обеими руками обхватил голову. Им овладело отчаяние. Провалился план прорыва к Ставангеру, он слишком самонадеянно кинулся на датский флот, Готфрид перехитрил его. Старый закоренелый враг, палач его отца, жестокий, свирепый, кровожадный человек снова торжествует, а он, Рюрик, бессилен наказать за все его злодеяния! Ему от безысходности остаётся только кинуться в море, чтобы в его глубинах навсегда найти себе успокоение.

Он решительно поднялся на ноги и направился к борту. Но вдруг всем своим существом почувствовал какую-то перемену вокруг. Он прислушался: наступила странная тишина. Рюрик поглядел в сторону королевского драккара. Там наблюдалась лихорадочная суета: бегали люди, гребцы усиленно работали, заворачивая судно назад, остальные датские корабли тоже отгребали прочь. Удивлённый Рюрик спросил воина, стоявшего рядом:

   – Что случилось?

Тот как-то недоумённо посмотрел на него, ответил неуверенно:

   – Вроде бы король датский убит…

Тут и сам Рюрик увидел, что на флагманском корабле викинги переносили тело Готфрида, из его груди торчало копьё. От охватившего его волнения он прислонился к борту: вот так, совершенно не надеясь на удачу, он сразил самого ненавистного врага!..

Скоро вся флотилия датчан снялась с якорей и отплыла на юг.

Гастинг, высокий, стройный, с большими выразительными глазами и приплюснутым носом, вместе с населением города на пристани встречал корабли с острова Руян. Он обнял Влесослава, а потом обратился к остальным викингам:

   – Вы спасли нас от голода и порабощения! Мы никогда не забудем вашей помощи! Позовите, и мы тотчас придём вам на помощь!

Потом спросил Влесослава:

   – Кто этот смельчак, что повёл свои суда на датчан?

Тот указал на Рюрика:

   – Этот викинг не только смелый человек, но у него и светлая голова! Запомни его, может, придётся ещё встретиться и вы понадобитесь друг другу!

Гастинг крепко пожал руку Рюрику:

   – Можешь рассчитывать на меня как на себя! Норманны верны в дружбе, за друга они готовы без колебаний отдать свою жизнь! Отныне я считаю тебя своим побратимом!

Побратимство у норманнов считалось не менее священным, чем кровное родство. Потом Гастинг совершит много успешных походов, он ограбит Францию, возьмёт штурмом Париж, разгромит многие районы Испании и Италии, станет знаменитым на всю Европу, но останется верным своей клятве и немедленно откликнется на просьбу своего побратима Рюрика.

…С тех пор прошло много лет. Рюрик не раз бороздил воды Балтийского и Северного морей, заглядывал в Средиземное. Было много походов, битв и сражений. Волосы его посеребрились, лицо изрезали морщины. Казалось, его жизнь определилась раз и навсегда – быть морским воином, славянским викингом.

Но однажды по прибытии в Аркон он вызвал к себе сотского Радовила, двадцатипятилетнего парня, отважного и мужественного, сообразительного и находчивого, и повёл с ним давно задуманный разговор.

Он сказал:

   – Я – внук Гостомысла, последнего князя новгородского. Я имею законное право на новгородский престол. Во время плаваний я часто встречал новгородских людей, вёл длительные разговоры с ними. Никто из них не отрицал моих притязаний на власть в Новгороде. Но все они единодушно подчёркивали, что путём насилия и кровопролития я ничего не добьюсь. Надо сделать так, чтобы сами новгородцы пригласили меня к себе. Пригласили как законного правителя, который стремится установить в стране закон и порядок.

   – Трудное это дело, – усомнился Радовил. – За власть люди друг другу глотки рвут, а ты хочешь добровольно…

   – На тебя моя надежда. Я дам большие богатства, ты станешь знатным и состоятельным купцом, обоснуешься в Новгороде, заведёшь своё дело, будешь торговать. Но самая главная твоя задача – готовить условия для моего восшествия на княжеский престол.

   – Справлюсь ли я с этой задачей?

   – Должен. Наладишь связи среди бояр и купцов, почувствуешь, чем они дышат, кто куда клонит, к чему стремится… Потихоньку сближайся с нужными людьми, создавай своё объединение, которое стояло бы за возвращение княжеской власти. И обещай, щедро обещай большие льготы и послабления в том случае, если они посадят меня на дедовский престол…

Долго ещё они говорили, обсуждая со всех сторон поставленную задачу. Через две недели из Аркона в направлении Новгорода отплыл торговый корабль, до отказа нагруженный различными товарами; хозяином его был никому не известный купец Радовил. Провожал его только один человек-предводитель славянских викингов – Рюрик.

НОВГОРОД

И пошли за море к варягам, к руси.

Те варяги назывались русью, как другие

называются шведы, а иные норманны

и англы, а ещё иные готландцы, – вот так и эти…

И избрались трое братьев со своими родами,

и взяли с собой всю русь, и пришли, и сел

старший, Рюрик, в Новгороде, а другой,

Синеус, – на Белоозере, а третий,

Трувор, – в Изборске.

«Повесть временных лет»

I

лава, вторая дочь купца Власа, слыла в Новгороде завидной невестой. Не столько из-за богатого приданого, сколько благодаря своей необычной, притягивающей красоте. Правда, красота её была не безупречной, портил её короткий, приплюснутый нос, который придавал выражению её лица что-то порочное, испорченное. Но у неё были великолепные глаза, они будто освещали её лицо изнутри и делали его вдохновенным и чарующим. Пленяли и густые, тёмно-рыжеватые волосы, густыми волнами ниспадавшие на плечи и спину.

Одевалась она в тесные платья, которые обрисовывали её изящные формы. Она была неотразима в своей шаловливости, весёлости и живости. Любила вести озорную и забавную для себя игру: увидит, что на неё начинает заглядываться паренёк, тотчас начинает изо всех сил очаровывать и завлекать его, а потом, добившись своего, без сожаления бросает. Многим она так жестоко разбила сердца…

Увидела она как-то на гулянье, которые проходили на берегу Волхова, молодого заезжего купца Радовила и решила непременно соблазнить его. Был он красив: высокого роста, широкоплечий и узкий в талии, волнистые светлые волосы обрамляли лицо с правильными и нежными чертами. По привычке она стала ходить возле него, изредка кидая завлекающие взгляды. Но он не обращал внимания! Это было неожиданно, она привыкла, что сразу же парни начинали льнуть к ней, пока она их не отшивала. А тут хоть разбейся, пристал этот Радовил к какой-то смазливой девчонке и не отходит от неё ни на шаг, а на неё даже ни разу не взглянул!

В характере у неё были странности: иногда она могла сидеть часами дома, как кошка; глаза потухшие, состояние сонное, настроение упадническое. А потом внутри у неё что-то взрывалось, ей надо было выплеснуть наружу скопившуюся внутри силу – куда-то нестись, веселиться, хохотать до упаду. Так случилось и на этот раз: на гулянье она решительно разорвала круг, взяла Радовила за руку и стала одаривать его восхищенными взглядами. Теперь уж ему не устоять! Но он по-прежнему будто и не видел её. Такого она не могла вынести: убежала домой, упала в постель, искусала губы и облила подушку слезами.

На следующий вечер ноги её сами привели на луга, Млава бродила в одиночестве, не подходя ни к хороводам, ни к кострам, через которые прыгали влюблённые парочки. Она была одинокой, никому не нужной и самой несчастной девушкой на белом свете… И вдруг под ухом её пророкотал голос, который заставил её задрожать:

– Девушка, можно я разделю с вами одиночество?..

Да, это был он! Предупредительный, вежливый, обходительный, такой, каким она его представляла и от которого была в восхищении! Она судорожно сглотнула набежавшую слюну, влюблённо и преданно взглянула ему в глаза и ответила, не скрывая своих чувств:

   – Я буду рада…

Он повёл её в хоровод, потом они прыгали через костёр, гуляли вдоль Волхова. Она подчинялась каждому его слову, каждому движению и готова была пойти с ним хоть на край света! Ей было уже двадцать лет, почти все её ровесницы были замужем, а к ней впервые пришла настоящая любовь.

   – Откуда ты прибыл к нам? – спрашивала она, гладя его по ладони.

   – Приплыл из далёкой-далёкой страны, которая называлась раньше Русинией, а сейчас у нас три государства – бодричей, поморян и лютичей.

   – Я с детства слышала от стариков, что и наше племя словен на Ильмень тоже пришло из Русинии.

   – Потому и язык у нас с тобой одинаковый.

   – Это не вас ли зовут варягами? Служат у нас в Новгороде отряды варягов из-за моря, охраняют купеческие суда и караваны. Надёжные и храбрые воины.

   – Нет, мы зовём себя русинами. А варяги – это выходцы из соседнего ославянившегося племени варангов. Их земли захватили германцы, рассеялись варанги по всему белу свету, зарабатывают себе на жизнь, служа другим властителям. Их-то и именуют у вас варягами.

   – Надолго ли к нам причалил? – спросила она с замиранием сердца.

Сколько купцов приплывает в Новгород, поторгуют пару-тройку месяцев и исчезают, будто их и не было. Неужто Радовил в скором времени покинет её?

Он обнял её за плечи, легонько прижал к себе. Ответил:

   – Если ничего не случится, прибыл я насовсем. Дом вот возвожу, лавку строю, на пристани склад купил. Обосновываюсь основательно.

   – А что может случиться? – спросила она, заглядывая ему в глаза.

   – Да разное… Как твой отец, вернулся из плавания?

   – Только что. А откуда ты его знаешь?

Радовил усмехнулся:

   – Приходилось встречаться… Только едва ли он меня запомнил.

   – А где вы виделись?

   – В морях. Так, шапочное знакомство. На днях наведаюсь к нему…

   – Со сватами?

   – У девушек только одно на уме – быстрее выскочить замуж, – отмахнулся он. – Дело у меня к нему есть. Очень важный разговор.

И, видя, что она надула губки и отвернулась, сказал ласково:

   – Ну-ну, не сердись. Ты совсем другая девушка, на других непохожа. Я это сразу заметил.

   – И чего ты заметил?

   – Что ты не только красивая, но и – умная. А стало быть, очень самостоятельная. Поэтому так и понравилась!

   – Скажет тоже – понравилась! Врёшь, наверно…

   – Если только чуть-чуть, – шутливо отвечал он, целуя её в щёчки.

Через неделю он пришёл к Власу.

   – Что-то не припомню тебя, – ответив на приветствие Радовил а, сказал Влас. – Из какой страны прибыл к нам в Новгород?

   – С острова Руян.

   – А, значит, из русов…

   – Русцами зовём себя.

   – Вроде бы всех купцов тамошних знаю, а вот тебя не заприметил.

   – Бывает и такое. Но я не со своими заботами к тебе. Я от князя Рюрика…

   – А-а-а, вон куда ты хватил! Понимаю, понимаю…

   – Просит твоей помощи и содействия…

   – Догадываюсь, о чём речь идёт…

   – Ну так как? Рюрик обещает щедро расплатиться.

   – Рискованное дело. Можно и без головы остаться…

   – Но и барыш будет велик в случае успеха. А купец всегда рискует.

   – Да, всю жизнь в окружении опасностей живём…

   – Так согласен помогать Рюрику? – в упор спросил Радовил.

Влас надолго задумался. Побарабанил пальцами по столу, взлохматил густую седеющую бороду. Наконец ответил:

   – Ладно, двум смертям не бывать! Будем обмозговывать, как удачливее провернуть дело. Значит, так, слушай меня внимательно. Первое дело – это привлечь на свою сторону знатных людей города. Я подскажу, к кому сходить тебе, а с кем поговорю я сам. Начнём, к примеру, с купца Сваруна. Под его рукой многие торговые суда и с десяток артелей, шныряющих в бескрайних северных просторах и добывающих ценную пушнину. К нему многие прислушиваются. Вот его я возьму на себя, про других скажу потом. Так, так… Хорошо бы перетянуть на свою сторону начальника стражи, тогда крепостные ворота и стены были бы в наших руках. Но там такой человечишко, ни рыба ни мясо. Но – подумаем, как к нему подойти… И, наконец, неплохо бы подсыпаться под бочок к самому Вадиму, новгородскому посаднику. Чтобы знать, что он там затевает, куда собирается двинуться с дружиной. Большие ли ценности отправил Рюрик с тобой?

   – Не поскупился.

   – Я тоже в расходах ограничивать себя не буду. Тут так: гривну сэкономишь, а потеряешь всё.

Они ещё долго проговорили, прикидывая и так и эдак. Потом Влас пригласил Радовила к столу. С подносом вошла Млава, не поднимая глаз, стала выставлять блюда с разной снедью. Влас спросил сурово:

   – А что, слуг нет?

Млава, не поднимая глаз:

   – Мне самой хочется…

Влас пристально посмотрел на обоих, спросил миролюбиво:

   – Вы что, познакомились уже?

   – Встречались, папенька…

   – Тогда садись рядом. Коли нравитесь друг другу, любитесь открыто. Нечего свои чувства по углам прятать. Пусть Радовил к нам в дом заходит, для него двери всегда открыты…

   – Спасибо, папенька.

   – Хороший у тебя отец, – сказал Радовил, когда Млава пошла проводить его. – Умный и рассудительный. Нечасто такие встречаются. Повезло тебе с отцом.

   – А с тобой? – хитро взглянула она на него.

   – Кабы я ведал! – серьёзно ответил он. – Пройдёт время, узнаешь. Сегодня придёшь на луга?

   – А как ты думаешь?

Через месяц Влас пригласил к себе Радовила и купца Сваруна. Сварун оказался пятидесятилетним мужчиной, сухоньким, тщедушным, со скрипучим голосом, но острым, колким взглядом. Пальцы рук у него были тонкие, длинные, кожа на них желтоватая, словно из воска. Цепкие руки! Такие люди с расчётливым, рассудочным умом долго не решаются на какое-то дело, но если уж берутся, то их не остановишь ничем.

Влас отпустил прислугу, еду и питьё приносила Млава. Когда она вышла, приступили к деловому разговору.

   – Мне важно знать, – чеканным голосом спросил Радовила Сварун, – что нам конкретно обещает Рюрик, если сядет на престол? Одно дело, посулить кучу с грудой вообще, а мне хотелось услышать в точности, что мы получим?

Радовил смутно помнил об обязательствах Рюрика: да и что мог обещать князь, если ни разу не был в Новгороде и не знал особенностей страны? Сказал только: сули всё, лишь бы встали на мою сторону!

   – Ну перво-наперво он ручался, что никто из его друзей в обиде не останется, – стал он тянуть время, чтобы сообразить, что ответить. – Главное, говорил он, чтобы все участники заговора были награждены достойно в соответствии со своими заслугами…

   – Так и мы полагаем. Но вот что конкретно я получу?

Мысль у Радовила работала стремительно. Он уже прикинул, что может увлекать новгородского да и любого купца – это снижение, а может, и отмена торговой пошлины. А раз Сварун промышляет в лесах пушниной, то, конечно, заинтересован в помощи и поддержке своего занятия.

   – Рюрик говорил, что он обязательно поощрит своих людей отменой пошлины.

Он взглянул во внимательные и строгие глаза Сваруна, перевёл взгляд на Власа и добавил:

   – Пожизненно. До конца жизни они будут пользоваться такой льготой.

Влас опустил взгляд («Разгадал, что вру!»), Сварун удовлетворённо крякнул («Кажется, поверил!»), поджав тонкие губы, проговорил:

   – Не мало… Ради такого можно и рискнуть!

   – И ещё говорил Рюрик, что промышленникам даст ссуды при наборе охочих людей, чтобы побольше отрядов уходили в леса! – выпалил, входя в раж, Радовил.

   – Годится, годится, – удовлетворённо крякал Сварун. – За это стоит и выпить медовухи!

   – Да что там медовуха! Угощайся вином, гость дорогой. Последним кораблём хорошее винцо доставили из Франкской державы!

Выпили. Закусили.

   – А теперь мне хотелось бы послушать про посадника, – сказал Радовил. – Что он за человек и как к нему найти подходы?

   – Человек он боевой! – тотчас ответил Сварун. – Кулачный боец такой, что до сих пор помнят, как себе под ноги дюжих мужиков укладывал. И воин, конечно, достойный. Голыми руками не возьмёшь!

   – Ну а подношения любит? Богатством или ещё чем-то можно ли его купить?

   – И не думай! Сколько ни пытались, со срамом" уходили.

   – Споить тоже не удавалось?

   – Он десятерых перепьёт, а будет трезвый как стёклышко!

   – Человек без недостатков. Вот так посадник!

   – Почему без недостатков? Водится за ним один грешок. Это не только нам, а всем новгородцам известно!

   – И что за грешок такой? – не терпелось узнать Радовилу.

   – Большой ходок по женщинам! Ни одной юбки мимо не пропустит!

   – И только-то, – разочарованно протянул Радовил. – Я‑то думал…

   – И думать нечего, с этой стороны и можно к нему подобраться. А знаете, – вдруг оживился Сварун, – говорят, что он по ночам к супруге начальника крепостной стражи захаживает. Мужу положено быть в крепостной башне, караулы проверять и всё такое, а Вадим в это время его жёнушку забавляет.

   – Ну это уж личное дело каждого, – смеясь, махнул рукой Влас. – Мало ли чего с кем не бывает! Все мы немножечко в этом вопросе грешны. Давайте-ка ещё по кружечке винца!

В окна с разноцветными стёклами лился ровный солнечный свет, в светлице было свежо и прохладно, как будто и не было июньской жары на улице.

   – А я эти дни сложа руки не сидел, – проговорил Влас. – Наладил связь с одним нужным человеком из крепостной стражи. Человек надёжный.

   – Это кто такой? – спросил Сварун. – Я там многих знаю.

   – Потом скажу, когда Рюрика на престол посадим. А пока мне одному будет известен.

Сварун мгновение подумал, согласно кивнул.

   – Так этот человек, – продолжал Влас, – обещает многих привлечь на свою сторону. Только деньги нужны. Много денег.

   – За этим дело не встанет, – пообещал Радовил.

   – Ну а я поговорю с купцами. Верят мне некоторые. Крепкая государственная власть да ещё в интересах нас, богатых, – кто же будет против? Не беспокойтесь, торговые люди поддержат Рюрика. Это вам обещаю.

Разошлись поздно вечером.

Млава проводила Радовила до калитки, прижалась к нему горячим телом, выдохнула взволнованным голосом:

   – Какие дела затеваются! Я так и знала, что ты не случайно прибыл в Новгород!

   – О чём ты? – лениво спросил он, губами прикасаясь к её точёной шее и намереваясь подобраться к упругим щекам.

   – О заговоре! Я еле выдержала. Так и хотелось вбежать и принять участие в вашем разговоре!

Радовила будто холодной водой окатили.

   – Так ты что, нашу беседу подслушивала?

   – Да-да-да! – восторженно подтвердила она. – Это так замечательно! Я с детства люблю приключения!

   – Послушай, – взяв её за плечи и глядя прямо в глаза, проговорил он, – не женское, тем более не девичье это дело. Мы головами рискуем!

   – Я не глупая, всё понимаю. Я согласна на всё!

   – И не думай! Выбрось из головы, что услышала. Ты поняла?

   – Не прогоняй меня! Я вам пригожусь!

   – Чем ты можешь пригодиться? – удивился Радовил.

   – Вот вы говорили, что у вас к Вадиму нет подходов. А я знаю к нему подход. Он за мной ухаживал.

   – Чего ты несёшь? Ему сорок лет. Какой из него ухажёр?

   – Многое ты понимаешь! Такие на девушек и обращают внимание! К этому времени жёны им надоедают, вот они за нами и начинают ухлёстывать.

   – Однако ты опытная…

   – Какая есть!

   – Не ожидал.

   – Нехороша? Тогда от ворот поворот!

Она повернулась и направилась к калитке. Он остановил её. Спросил хмуро:

   – Чего там у тебя с Вадимом было?

   – Да ничего. Просто гуляли с девушками по лугу, а он мимо проходил. Взглянул на меня и произнёс: «Вот к ногам такой девушки все сокровища мира бросил бы!»

   – И всё?

   – Всё.

   – Тоже мне… сокровище.

   – Ты не видел его глаз в это время! Если бы я его пальчиком поманила, он на край света за мной пошёл!

   – Ишь ты!

   – Хочешь, завлеку его в какую-нибудь ловушку? Только подскажите, всё проделаю так, что комар носа не подточит!

   – Я тебе проделаю! Я тебе подточу! – пригрозил Радовил.