Текст книги "Наследник темной звезды. Том VI (СИ)"

Автор книги: Василий Груздев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

Бой начался. Шлем скрыл лицо девушки, а секунду спустя в неё ударил концентрированный заряд молнии. Мгновенный и неотвратимый. Бац – и в цель. Девушка «утонула» в яркой вспышке, а пол под её ногами трещал от сотен остаточных разрядов. Трибуны ахнули разом – всем показалось, что схватка внезапно завершилась, не успев начаться. Вот тебе и виртуоз без опыта…

– Ой, ой, ой, что творится! – взвизгнул комментатор.

Однако хоронить красавицу было рано. Вспышка погасла, а Лазурь, подпрыгивая на месте, продолжала изящно раздавать поцелуи левой рукой. Правая в это время была выставлена перед собой. Поддерживая полусферу многослойного энергетического щита, сиял один из её бесцветных камней. Оказывается, девушка ни на секунду не теряла концентрацию, а то, что занималась всякой ерундой…

Так в этом суть всех энзаль. Бёрн невольно улыбнулся этой, казалось бы, наигранной драматичности. Однако это было не так. Подопечные Азуры жили этой «игрой», ощущая её частью себя. То, что делало их особенными, и то, против чего бунтовали предатели…

Противник, не дожидаясь, когда девушка начнёт вести себя серьёзно, снова активировал свой навык. Однако в этот раз Лазурь использовала комбо: оба кристалла на её запястьях вспыхнули, а барьер возле её руки налился энергией. Обретя дополнительную плотность, он выстрелил навстречу ударившему в него разряду, поглотив его. А затем, взорвавшись на полпути, выплеснулся мощным силовым всплеском.

Теперь пришлось защищаться скраберу. Удар пришёлся на барьер из псевдоматериального льда, не причинив ему никакого вреда. Впрочем, Лазурь на это не рассчитывала – судя по всему, её целью было отвлечь противника, заставить закрыться. Сама она в это время пошла на сближение. Золотые прожилки её доспеха-костюма загорелись ярким жёлтым светом, и им вторил нагрудный кристалл-накопитель. Очевидно, встроенный навык, придававший носителю прочность…

Иначе сложно объяснить, почему энзаль не превратилась в лепёшку от перегрузок, когда швырнула себя, словно снаряд, навстречу противнику. Затем пара прыжков-импульсов, уворачиваясь от его вспышек молнии, и рывок ему за спину.

Мощный всплеск чистой энергии ударил под ноги скрабера. Ледяной барьер защитил его от прямого удара, но камень под ним содрогнулся, заставив потерять равновесие. Мгновение дезориентации, а энзаль уже в высоком прыжке, оттолкнувшись дважды от поставленных под свои ноги силовых платформ, атаковала сверху.

Снова мощный импульс, от которого враг едва успевает защититься… Его ответные техники бьют мимо, не успевая за её резкими и неожиданными движениями. От точечных мгновенных атак Лазурь уворачивается, а от объёмных закрывается щитами. Словно бешеная пчела, она атакует противника из всех возможных положений. Двигаясь в рваном ритме, который невозможно предугадать. И…

В какой-то момент энзаль прыгнула влево. А вправо, мимо противника, бросила ту же технику, с которой начала этот бой. Как и тогда, она взорвалась, пролетев полпути, выплеснув поток заряженной импульсом энергии. С той лишь разницей, что в этот раз разрушительная волна ударила не по прямой, а под углом.

Лазурь не просчиталась. Техника обогнула щит скрабера и ударила ему в спину. А тот, отвлекшись на девушку, не успел защититься. Шквал прошелся по его механическому телу, круша внутренности. Враг не потерял сознание и даже ещё попробовал сопротивляться. Однако девчонка театральным жестом, используя силовые поля словно клинки, парой взмахов снесла его барьер, а затем и голову.

– Феноменально! Обворожительно! Тонко, артистично! И, конечно же, смертоносно! – хвалил её комментатор, пока счастливая девочка раскланивалась.

Шлем не скрывал её счастливой улыбки. Хороша зараза. Явно знает, что такое дуэль, не понаслышке. И где так поднатаскаться успела?

Следующий поединок тоже стал знаковым: впервые с начала турнира индекс силы бросившего вызов скрабера оказался ниже, чем у принявшего вызов. Правила такое разрешали только в одном случае: если у принимающей вызов стороны физически нет более слабого представителя. Тогда на арену отправлялся самый слабый из них.

Индекс силы самого слабого драуга оказался «1972» – «абсолют», равных которому у жуков просто не нашлось. Впрочем, бой так и не состоялся. Как только бойцы оказались на арене, скрабер «выкинул белый флаг». Так тоже можно.

Дальше бросать вызов пришла очередь тарков. Однако сколь бы то ни было интересными следующие четыре поединка не стали… Разве что энзаль проиграли, выдвинув своего бойца. Но тут Алекс даже не знал, к чьей фракции он относится. Драугу опять «поддались». А вот пятый поединок опять должен был происходить с участием людей. Снова аукцион, в котором после «трёхходовочки» вновь победил Моркштерн.

Против тарка с индексом «810» на арену выходила Элис с Силой «630». Никаких неожиданностей, та сама подошла к Бёрну, предложив свою кандидатуру.

– Ок, – кивнул он ей, а затем шепнул на ухо: – Сделай так, чтобы этот бой показался им максимально тяжёлым. Желательно, чтобы тебя даже ранили.

– Нахера? – прошипела ему Фиц.

– Мне нужно достаточно серьёзное основание, чтобы выпроводить тебя с арены, – ответил зеленоглазый и добавил в качестве мотивации: – Мы нашли место, где держат твоих людей. Лучшего времени для того, чтобы вытащить, чем разгар турнира, я не вижу. Или ты хочешь остаться?

Судя по взгляду, которым его окатила блондинка, сболтнул он ту ещё глупость. Развернувшись на пятках, она вышла вперёд, чтобы материализоваться на каменной поверхности ристалища.

Ох, и не завидует он тому тарку, что вышел против неё…

Глава – VI

Красный портал S++ ранга. Праймроуз, Арена.

Чувства Элис дали сбой… Сучий Моркштерн подкинул ей информацию, к которой она была не готова. Желание побыстрее забить тарка и свалить было столь велико, что ей приходилось уговаривать себя не делать этого.

Шум трибун нарастал, а крики дебильного комментатора раздражали. И почему нельзя обойтись без этого болванчика? Хренова Система со своим стремлением создать внешнее подобие жизни…

Фиц перевела взгляд на противника. Огромный, мускулистый, подвижный. В руках двуручный клинок – тонкий, казалось, невесомый. Тарк крутит его под усилением, словно мельницу. Лезвие периодически вспыхивает, создавая пространственный разрез вдоль кромки. Красуется, гад.

Именно потому Элис его выбрала жертвой. К кому другому пришлось бы прорываться сквозь заградительный огонь и щиты, а этот сам подойдет на удобную дистанцию. Драуг оказался прав – меч стал её частью. И стиль боя нарисовался сам: скорость, точность, внезапность.

«Ну же, зверюга, иди к мамочке!»

И ящер её не разочаровал, ломанулся по прямой без каких-либо финтов. Жёлтый кристалл-артефакт горит, увеличивая его скорость и силу. Силовой костюм ускоряет реакцию, а оранжевый камешек на левой руке, отвечающий за стихию воздуха, ещё пуще подгоняет его.

Началось! Нырнув под целившееся ей в голову лезвие меча, Элис ударила в ответ, и выпад её тут же был заблокирован усиленным «воздушным щитом». Не объёмной сферой, закрывающей его с ног до головы, и даже не локальным барьером, а клочок сверхплотного воздуха. Светящийся диск не больше предплечья в диаметре, появился ровно на мгновение, чтобы парировать её клинок, и тут же исчез.

Тарк демонстрировал потрясающее чувство пространства и контроля. Он даже взглядом не повёл в сторону удара, будучи на сто процентов уверенным, что техника материализуется в заданной им точке. А ведь большинству одарённых без направляющих жестов навыки тяжко позиционировать.

Фиц была не исключением. Даже скачок она делала в направлении взгляда, стараясь представить точку выхода. А уж «щит», которым она заблокировала рассекающий удар противника, был жёстко привязан к её руке.

Пространственная проекция, что возникла на её предплечье, и правда напоминала каплевидный «щит». В момент соприкосновения с оружием противника она взорвалась направленной плазменной вспышкой, отбрасывая его. А дальше – контратака. Впрочем, с тем же успехом – тарк поставил воздушный блок.

Так и рубились, всё больше разгоняя скорость обмена ударами. Элис атаковала из самых различных позиций. Делала пируэты, обманные движения, скользила вдоль вражеского клинка, пытаясь отыскать брешь в его защите. Однако не показывала истинную силу.

Дурацкая просьба Моркштерна заставляла её действовать слишком топорно. Лоб в лоб. И тарк клюнул на эту приманку, наслаждаясь яростным поединком. В редких случаях она уходила от клинка противника «скачком», иногда им же меняла позицию, заходя во фланг. Но ни разу не показала свой коронный приём, на который и делала ставку. Один расчётливый удар – и всё!

Даже Моркштерн не смог на него среагировать. Элис кусала губы, думая о том, что могла тогда направить удар в голову. Без мозгов не исцелишься! Могла… Но не было ли это проверкой? Вдруг он специально дал такую возможность? Хотел посмотреть на её решимость? Это уже неважно…

Сейчас главное – добротно имитировать жесткую зарубу. А ещё лучше – вселить в противника идею, что он уже побеждает. Потихоньку, с каждым ударом она всё позднее отражала его клинок, реже стала атаковать. Трижды сработал навык её силового костюма. Когда клинок противника, едва касаясь её тела, оставлял неглубокие, но болезненные раны. «Вжик» менял её местоположение случайным образом, как бы спасая в последний момент.

Из рассечённой скулы сквозь срез на шлеме текла, заливая грудь, небольшая струйка крови. Враг рычал и бесновался, празднуя победу, а Элис в это время думала, что прикинуться слабачкой была не такая уж плохая идея. Ворвись она в бой с желанием поскорее его закончить, и расклады могли быть иными. А так время играло на её стороне.

Кстати о времени… Активировав зелёный кристалл на максимум, она ускорила восприятие, чтобы выбрать наилучший момент для атаки. Глянула на табло, чтобы узнать, сколько минут прошло с начала поединка, и решила, что уже пора.

Сначала развела противника на «воздушный блок», а затем, выставив перед собой руку, активировала навык «личной территории», совершив десяток практически слившихся в единое движение скачков. Зажечь «плазменный клинок», находясь в этом состоянии, она не могла – только после выхода. А это не мгновенно.

Однако враг этого не знал. Не понимая, откуда придёт следующая атака, он решил разорвать дистанцию – крутанул клинком наотмашь и резко вытолкнул себя в сторону порывом ветра.

И тут Элис сработала с упреждением, последний её телепорт был в точку, куда он должен был приземлиться. Девушка замахнулась… Противник успел среагировать, устанавливая воздушный барьер, однако блондинка не ударила, а исчезла, чтобы появиться с противоположной стороны, заканчивая начатый удар.

«Личная территория» и «скачок» имели разное время отката, в отличие от защитных навыков противника. В эту временную брешь и ворвался её клинок. Тарк снова попытался оттолкнуть себя воздухом, но скорости ему не хватило… Падая с рассечённой грудью, он наотмашь ударил в сторону девушки, и та могла от него увернуться. Однако не стала этого делать! Лишь сместилась в ложной попытке избежать удара – жертва, которую просил Моркштерн.

– Ааааа, сука! – кричала она, завалившись на каменный пол Арены.

– Вот это да! Вы только посмотрите! Они нанесли взаимные удары! Оба серьезно ранены! – комментировала голограмма на платформе. – Да только ущерб неравноценен! Леди Фиц, пожертвовав ногой, отправляет своего оппонента прямиком к его хищным предкам!

Тарк и правда ещё раз дёрнулся и затих. А Элис, матерясь, переместилась обратно в ложу.

– Тащите её вниз, я сейчас подойду, – отдал приказ Алекс, скалясь в сторону императорской ложи.

Ещё один балл в его копилку. Взгляд его как бы говорил: «Каково это – быть неудачником?» Фиц поймала себя на мысли, что он делает это намеренно. Отвлекает от неё внимание, пока сильные руки, подхватив её, тащат во внутренние помещения.

Спустя пару минут Алекс спустился вслед за ней. За это время она трижды останавливала себя, чтобы не использовать инъектор с обезболивающим. В целом могла, но зачем-то упивалась болью, ожидая обещанного исцеления. Не прошло и минуты, прежде чем раны на её теле полностью затянулись, будто их и не было.

– Пойдем, – кивнул ей Моркштерн, отправляясь на выход. – С тобой, извини, не могу. Надо вернуться на Арену – не могу бросить турнир. Но помощников тебе выделю.

– Там сильная охрана? – спросила Элис.

– Скорее наоборот. Уверен, что ты справишься в одиночку. Но перестраховаться не помешает. Да и уходить вам придётся потом окольными путями, через пустоши.

– А…

– Остальные вопросы на месте, – прервал её Алекс.

Они отошли в ближайший парк, где остановились в одной из беседок. Тут же из невидимости показалась одна из сестер-близняшек – доверенных помощниц зеленоглазого. Где они прятались – самая важная информация.

– Всё чисто, владыка, можно выдвигаться, – сообщила девушка в «Фантоме».

– Крах не буянит? – уточнил у неё Моркштерн.

– Беспрекословно выполняет все мои распоряжения, – кивнула она в ответ. – При этом, правда, каждый раз обещает убить.

– Для него это вместо «здравствуй». Поворчит и перестанет, а уж если прихлопнуть кого получится, совсем забудет, – отмахнулся регент клана Эмберкроу. – Забирай её и валите. Расскажешь ей всё на месте. И Фиц… Сейчас ты поступаешь в распоряжение Лейи. Слушать её приказы – это в твоих интересах.

Элис лишь кивнула в ответ. Пока что это её полностью устраивало. А «забирай» означало, переодеться в «Фантом» и, скрывшись под складками искажённого пространства, валить на другой конец города. Элис не сопротивлялась – надо, значит надо. Сердце начало тревожно биться от мысли, что она скоро увидит Курта.

«А ну подобрала нюни!» – одернула она себя, забравшись в СК.

Отдала мысленный приказ, и мир вокруг поблёк.

– Не спеши, заполни кристалл-накопитель, а затем активируй усиленный режим маскировки, – отдавала инструкции девушка.

Фиц выполнила требуемое, и тени вокруг неё стали ещё плотнее. Звуки приглушились. Даже дискомфорт некий появился. Однако организм быстро адаптировался к этим спецэффектам.

Лейя привела её в очередной густо заросший растительностью парк, где их ждали остальные члены спасательного отряда: вторая близняшка, маленький бракс и ещё пятьдесят гвардейцев свиты Моркштерна. Сплошь рыцари. Так себе команда, если честно, но лучшие бойцы сейчас сражаются за баллы. Как и у всех, впрочем…

– Все за мной, – отдала приказ Лейя, направляясь к портальной площади. – «Фантомов» на всех не хватит. Так что нас определённо сейчас рисуют. Теперь главное – оказаться в нужной точке прежде, чем противник сообразит, зачем мы туда направляемся.

– Куда туда? – подстраиваясь под быстрый шаг девушки, спросила Элис.

– Сначала город энзель – Лазурь одолжила мне портальный перстень. Затем пещера неподалёку, где держат твоего мужика, – прозвучал ответ. – Живо, все вперёд. И учтите, в городе сенимордых у вас нет защиты. Репликантам не нужны, а большинство рейдеров на Арене, но встретить можем всякое.

На руке девушки блеснуло кольцо-артефакт, активируя портал, и гвардейцы первыми начали в него нырять. Затем Крах и Элис. Близняшки шли замыкающими.

– Вперёд, вперёд, в темпе! Время работает на противника, – будто злой сержант в учебке, гаркала Лейя, и Элис, услышав этот приказ, припустила за остальными.

Город, тот самый, в котором они с Куртом провели несколько приятных дней, ни капельки не изменился. Метка у неё на плече до сих пор сохранилась – ей лично беспокоиться не о чем, а вот остальным и правда может прилететь. Однако пронесло. Из рейдеров энзаль, если кто и встретился по дороге, не отреагировали. Проскочив на одном дыхании через древесный город, они вырвались наружу.

– Минуту, – крикнула Элис, сбрасывая на ходу с себя и «Фантом».

Без «Вжика» она чувствовала себя не в своей тарелке. Стриптиз прошёл на ура. Причём в прямом смысле этого слова. Пятьдесят тупых быдланов пялились на её обнажённые формы, улюлюкая, пока Лейя в приказном порядке не заставила их заткнуться и отвернуться. Дальше – марш-бросок к обнаруженной близняшками пещере.

Огромная, с широким зевом входа, внутри она оказалась практически пустой. Сердце учащённо билось, когда Фиц переступила её порог. Стража на входе из пары энзаль была пущена в расход. Внутри – ещё десяток бойцов, из которых трое были корсарами. Максимальный ранг – «мастер». Самой подраться даже пришлось. Крах ворвался в пещеру, уничтожая любого, кто пытался оказать сопротивление.

Парочка энзаль, бросив оружие и деактивировав силовые костюмы, упали на колени, поднимая руки – умирать не хотели, суки! Элис бы их прикончила, но Лейя отдала приказ гвардейцам раздеть ублюдков и связать. Благо клетки быстро начали освобождаться…

Элис подошла к первой из них, чтобы заглянуть внутрь. Покрытая брезентом, она скрывала своё содержимое. Тут мог быть кто угодно, но оказался ОН. Голова безвольно покоилась на прутьях. Жив – нет? Только сейчас девушка сообразила, что Алекс ничего не сказал о целостности пленников. Сама для себя она решила, что с Куртом и Рейной всё в порядке. Запретила себе думать об ином. А ведь…

– Эй, – сказала она, отодвинув с клетки прорезиненную ткань, и тот вздрогнул.

Щурясь от проникающего в пещеру дневного света, Саммерс одарил её слабой улыбкой. Отощавший, весь в ссадинах и гематомах, но живой. Глубоко вдохнув, девушка попыталась сдержать всхлип. Кажется, ей это удалось, но капли-предательницы побежали по щекам сами собой.

– Ну что ты, красавица? – раздался его хриплый голос. – Разве моя побитая тушка стоит твоих слёз?

– Да заткнись ты! – фыркнула Элис, срубая ударом «плазменного клинка» замок.

Распахнув дверцу, она помогла мужчине выбраться и горячо поцеловала, прижавшись лбом к его лбу, и только после этого начала потрошить прочие клетки. Рейна оказалась в последней, жизнь в ней еле теплилась.

Если Курт был жестоко избит, то у Хель всё тело было в ранах. Свежих, рваных, так будто с неё куски кожи заживо срывали ради удовольствия. Что за ублюдок был на такое способен?

И ответ не заставил себя долго ждать. Вытащив раненых наружу и обработав их раны, они уже собирались убираться из гребаной пещеры, когда на входе неожиданно возникло отсекающее их от внешнего мира поле. Из-под земли выскочили спрятанные там заранее силовые генераторы.

– Твою мать, – выругалась Фиц, оборачиваясь на новый звук.

В глубине пещеры с звонким хлопком, разгоняющим эхо, неожиданно открылся портал, из которого начали сыпаться одетые в силовые костюмы бойцы. Среди них был капитан Дирк. Судя по тому, как резко пошла на убыль разлитая в пространстве энергия «изнанки», воины это были не последние. Их наскоро собранный отряд по суммарной мощи с ними даже близко не сравнился.

Да какого хрена тут творится? Фиц наблюдала за происходящим, ощущая пустоту в душе. Внутри всё обвалилось. Как? Как это могло произойти? Бездна из побери, каким образом они смогли направить сюда точечный портал? Как среагировали так быстро?

На эти вопросы ответов не было. Происходящее напоминало кошмарный сон… Когда ты боишься чего-то, и оно обязательно случается.

– Элис, Элис, Элис, – раздался довольный до чёртиков голос Дирка. – А мы тебя ждали! Если честно, я был уверен, что ты припрешься уже через пару дней, но ты смогла меня удивить своей выдержкой.

Пока он говорил, его люди потихоньку расходились в стороны, готовясь к драке. Девушка насчитала около семидесяти человек. В «штуках» преимущество у противника небольшое, но не в рангах. Гвардейцы Алекса здесь будут по большей части пушечным мясом.

– А ты, я смотрю, без кратного преимущества над противником в драку не лезешь? – огрызнулась Фиц, отмечая, как близняшки уходят в невидимость.

Крах скалился, бурча «убью» себе под нос. Остальные союзники так же замерли, готовые применять навыки.

– Хочешь вызвать меня на дуэль? – усмехнулся вражеский капитан. – Откажусь. Я видел, что ты сделала с тем тарком. Не знаю, как ты смогла так быстро обрести Силу, но впечатляет. Рисковать я, конечно, не буду.

– Трус!

– Прагматик! Мне нравится ломать людей, а не наоборот. Спроси у своей подружки о её ощущениях, как очнётся… – усмехнулся он. – Впрочем, зачем? Скоро ты сама всё ощутишь на собственной шкуре. В прошлый раз нас прервали…

– Больной на голову гандон, – сплюнула на пол блондинка.

– Есть немного, – не стал отрицать Дирк. – Но оставим это. Скажи-ка лучше, дорогая, где Моркштерн? Когда вы с ним ушли с арены, мы думали, вы объявитесь вместе…

Элис нахмурилась. – Алекс ведь вернулся обратно. Турнир в разгаре, надо делать ставки…

– Впрочем, ладно. И до него доберёмся. А пока займёмся твоим наказанием… Ты нарушила договор, девочка, и заплатишь за это большим, чем просто смерть.

Последние слова прозвучали уже другим голосом. Смех разнёсся по пещере, отражаясь от стен, а на месте корсара возникла другая, тоже знакомая Элис фигура – белая мантия и золотая маска.

– Что было даровано авансом, забираю обратно, – сказал он, протягивая в её сторону руку.

Фиц не сразу поняла, о чём идёт речь, но быстро вспомнила, когда боль раздробленных костей и треснувших рёбер заставила её рухнуть на землю – артефакт исцеления, подаренный Хранителем, оказался с сюрпризом. Бомбой замедленного действия.

– Аааааууу…

Крик-вой вырвался из её горла сам собой… Всё, что было исцелено тогда, мгновенно распалось, будто заплатку из неё выдернули. Рыча от боли и ярости, Элис готовилась дать последний бой. Бойцы Моркштерна выскочили вперёд, поднимая её на ноги.

Загорелись силовые щиты, артефакты на их запястьях мигали, готовые исторгнуть навыки. Никто не сдрейфил, даже стоя перед лицом полубога. В глазах их горел фанатичный блеск. Хромая, к Фиц сзади подошёл Саммерс, обнял её нежно, подставляя плечо.

– Умирать, так вместе… – подмигнул он ей.

Маленький ксенос выскочил вперёд, готовый сорваться в бой.

– Золотая морда! – зашипел он. – Кусок мяса! Из-за тебя моя раса на грани вымирания… Убью! Выходи один на один, задница…

– Удивительно, я был уверен, что уничтожил каждого из вас… Впрочем, пора исправить эту ошибку, – ответил на это Хранитель.

Он взмахнул рукой, и бракса снесло хлёстким ударом ветра так, что, пролетев сквозь строй гвардейцев, он врезался в стену с чудовищным грохотом. Казалось, ему конец, но он в следующий момент мощным прыжком снова попёр в безнадёжную атаку. Ни единого шанса…

– Крах, стоять! – нежданно раздался приказ из пустоты, и бракс, удивлённо поджав уши, замер, вглядываясь куда-то. – Вы собрали нужную информацию, Аркхрат?

Знакомый голос. А затем ещё один, столь же привычный.

– Давно, – хохотнул драуг, покидая складку пространства. – Однако эта сцена была столь уморительна, что я невольно засмотрелся.

Рядом с драугом, в своём чёрном, как ночь, костюме, с живым пламенем, трепещущим за плечами, появился Моркштерн.

– Ну что, тварь рогатая, вот он я, – обращаясь к Хранителю, обратился он. – Чего же ты не радуешься?

– Убейте их, – прозвучал показавшийся Элис ошеломлённым голос из-под золотой маски.

Десятки мощнейших навыков ударили по ним, чтобы застрять в многослойном щите, выставленном драугом. Слои лопались и становились обратно. Да только в одиночку удерживать этот чудовищный натиск не мог даже он. Как бы ни был силён этот «абсолют», но Хранитель привёл сюда слишком многих.

– Ты и правда пытаешься меня убить, Рекар? – оскалился Аркхрат. – Поднял на меня руку?

– Ты сам загнал себя в эту ловушку, Аркх, – заревел Хранитель, и поток сверхплотного ветра, ударив в щиты драуга, начал снимать их один за одним. – Давай-ка я помогу тебе сдохнуть.

– А, а, а, – помахал пальцем её учитель. – Не получится, старый ты козёл.

В руках лысого ксеноса появился стеклянный планшет, в который он начал очень быстро тыкать пальцами. Параллельно удерживая схлопывающиеся щиты, он не проявлял и тени беспокойства.

– Я считал параметры уязвимости Системы, которыми ты пользовался, Рекар. И как резервный администратор вношу изменения, закрывая этот баг, – драуг расхохотался, демонстративно занеся руку над планшетом. – Больше у тебя нет сюда доступа, Хранитель.

Последний щит не успел рухнуть, когда пальцы ксеноса протанцевали по стеклянной поверхности артефакта, и проекция Хранителя исчезла.

Вместо неё в пещере вновь появился Дирк. С выпученными от ужаса глазами он начал озираться по сторонам в поисках выхода… Тварь трусливая. Даже сейчас силы были неравны. Учитель Аркхрат невероятен, но в одиночку с таким количеством высокоранговых противников не справится. А они ему не помощники… По крайней мере, так об этом думала Элис. Однако у Моркштерна на этот счёт, похоже, было своё мнение.

– У вас ещё есть шанс убраться отсюда, – послышался его полный мощи голос Владыки. – Иначе вы будете безжалостно уничтожены.

Его вибрации проникли сквозь воздух внутрь её тела, заставив кожу покрываться мурашками. Захотелось вдруг с клинком наголо ворваться во вражеские ряды и рубить, рубить, рубить… Стоявшие вокруг гвардейцы орали боевые кличи, а противник, наоборот, проявлял нерешительность.

– Да что вы так испугались? Драуга что ли? Так их уже с полдесятка было уничтожено! – заорала какая-то огромная для энзаль бабища. – Убьём их!

Первая подавая пример: она запустила по щиту Аркхрата гигантским плазменным снарядом, её примеру последовали стоявшие рядом корсары, а затем и прочие.

– Через десять секунд снимаю щиты, – предупредил драуг. – Дальше каждый сам за себя.

Элис тихо зарычала от злости и бессилия, но Алекс услышал. Оказавшись рядом в считанные мгновения, коснулся её плеча. Волна неистовой боли захлестнула девушку на мгновение, а в следующий момент она ощутила прилив сил. Тело стало воздушным и лёгким, и само рвалось в бой.

– Саммерс! – резко повернувшись, она крепко его обняла и чмокнула в губы. – Курт, спрячься, пожалуйста. Я с ума сойду, если ты по итогу сдохнешь!

– Четыре, три, два… – вслух отсчитывал секунды драуг.

Фиц обернулась, чтобы увидеть, как Моркштерн заряжает свой супернавык, которым уничтожил скрабера одним ударом. В тот момент, когда барьеры учителя исчезли, он «спустил курок», уничтожив сходу одного из «виртуозов» противника. Даже щит не спас. А дальше Элис рванула вперёд, используя «скачки», сокращая дистанцию. Параллельно ей неслась разъярённая тень маленького монстра, сзади – гул голосов атакующих гвардейцев.

И вот она рядом со своей первой жертвой. Короткий обмен ударами: принять атакующую технику на «щит» и взмах «плазменного» клинка. Противника спасает только встроенная способность его СК, сделавшая его на мгновение неуязвимым. Мимо пролетают плазменные шары, бьют молнии и рвётся пространство.

«Бейте, бейте по мне! Попадёте в своего, а я буду уже в другом месте», – мысленно смеётся Элис.

Так и есть – те, кто пытается её достать, рискуют зацепить своих, а Фиц намеренно жмётся к своему противнику, подставляя под удар.

– Не хотите? – кричит она. – Тогда я сама!

Клинок пробивает щит и вспарывает грудь энзаль. Сразу скачок к новой жертве. Следующий! Глубже и глубже в толпу предателей… Вокруг хаос и ярость. Вспышки плазмы и рёв ветра, звон ломающихся щитов и прекраснейшее чувство свободы.

То самое упоение боем, когда тело движется само, а мысль лишь задаёт ему направление. Кристальная ясность, позволяющая охватить взглядом всё вокруг, не теряя ни капли эффективности. То, что позволяет выбирать наиболее подходящие цели или прийти на помощь союзникам.

Вот вступают в бой гвардейцы Моркштерна. Бросаются вперёд, подставляя себя под удары. Их задача – отвлечь и нанести хоть какой-то урон. Элис наслышана об их бессмертии, но всё равно это выглядело дико… Один из них становится на пути летевшего в неё снаряда, отдавая свою собственную жизнь ради того, чтобы она успела нанести выверенный удар.

Хороший размен – «рыцарь» на «мастера». Один, второй, третий – они падали, давая ей возможность «развернуться», или даже закидывали врага трупами, умудряясь забрать его жизнь.

Элис не дралась – она танцевала. «Скачок» – удар в спину. «Личная территория» – чтобы сменить позицию и укол в бок. Щит на предплечье ловит очередной запущенный в неё навык, а она снова атакует, прыгая сквозь складки пространства. Приоритетные цели – те, кто держит фокус на Аркхрате. Его боятся, хотят по-быстрому вывести из строя. Без него шансов отбиться у союзников нет.

А драуг стоит в центре шторма. Шквал из ледяных копий, сгустки гравитации, коррозия, плазма – всё сыплется на него. Щиты его трещат, но Фиц уверена, он может в любой момент уйти из-под этого фокуса. Однако намеренно вызывает огонь на себя.

Алекс занимается тем же, что и она, – выбивает самые опасные цели. Его тоже пытаются поймать, но это кажется невозможным. Смена позиции, пять теней создают каскад воздушных линз и залп. Очередной зазевавшийся противник разлетается на ошмётки.

На другом фланге носится маленькая чёрная молния. Крах рвёт врага когтями, кружит, прыгает, исчезает и появляется. Его тактика – это отсутствие тактики: бью, кого могу достать. Не могу – отхожу и возвращаюсь, когда могу. Иногда и он пропускает удары, но каждый раз вскользь. Кувыркнувшись по земле, он кидался в самую гущу, сея там панику. Их было больше, они были сильнее, но это не казалось преимуществом. Бой длился секунды, а враг потерял уже десяток бойцов. Гвардейцев полегло две трети, но это не в счёт!

– Бездна… – вырвалось невольно, когда противник, применив её собственную тактику, зашёл к ней со спины «скачком».

Элис не успевала обернуться, а обе способности перемещения оказались в откате. Однако коррозийный клинок противника не успел её коснуться, потому что другой, из синей светящейся стали, рубанул его поперёк корпуса, разрубая пополам. Личный ангел-хранитель отсалютовал ей мимолётным взглядом и снова исчез.

Теперь она стала замечать, как время от времени враги вокруг ни с того ни с сего спотыкаются, падая замертво. Две «тени» – близняшки. Появляются нечасто, но всегда вовремя. Одна – рядом с ней, другая жмётся к Моркштерну.

Перелом в сражении произошёл внезапно. Силы противника не обескровлены и на треть, а из гвардейцев не осталось практически никого. «Резерв» стремительно идёт к нулю, а усталость накапливается. Кажется, их вот-вот сомнут… Однако нет.

В какой-то момент Аркхрат начал огрызаться. Теперь его сил хватало не только для обороны, но и чтобы бить в ответ. И каждый залп «абсолюта» был неотвратим. Не прошло и минуты, а противник дрогнул, сместив фокус с драуга. Моркштерн, видя это, забил на дистанционные «уколы» и сорвался в ближний бой, ещё больше внося разруху в ряды неприятеля.

Волна паники пошла по ним, превращая охотников в добычу. Теперь Элис чаще приходилось убираться с пути разрушительных техник драуга, чем атаковать самой. Отлавливать тех, кто пытался бежать или, наоборот, прорваться в порыве отчаяния к её учителю.