Текст книги "Отверженная невеста дракона или ведьма не сдаётся (СИ)"

Автор книги: Василиса Лисина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц)

Глава 22

Джин растерянно смотрит на меня. Она уже настроилась, что мы идём вместе. Я сжимаю кулаки и подавляю вспышку возмущения. Против он! Да не пойти бы ему

Но вслух приходится сказать другое:

– Лорд озвучил причины?

Ариан поднимает взгляд вверх и касается рукой затылка.

– Да, он посвятил этому почти весь разговор, – задумчиво говорит он. – Если кратко, то он беспокоится о твоей безопасности.

Я прям так и поверила! Чушь. Он считает, что я самое слабое звено, потому что, в отличие от остальных, знает, что я не простая девушка из деревни, а бывшая леди. Откровенно фыркаю.

– Но ведь вы, учитель, не согласны с ним? – намекаю я.

– Ты прям не в бровь, а в глаз, – улыбается маг. – Но спорить с Эрвином чревато. Так что я доставлю тебя в замок, а потом присоединюсь к отряду.

На последних словах он смотрит на Джин.

– Зачем в замок? – спрашиваю я. – Мне и тут неплохо.

Опять же, тут и Базилику лучше, и за огородом прослежу.

– Одной? – скептически смотрит на меня Ариан. – Я не знаю, когда мы вернёмся, может, через месяц. Ты как дрова заготавливать будешь, где еду брать?

Ясно. Эрвин рассказал ему, кто я.

И Ариан прав в том, что охотиться без Джин и Лиссы я не смогу, а ягодами и дикими яблоками сыт не будешь. Базилик слишком мал и мне не поможет.

– Думаю, договорюсь с волком, – не очень уверенно говорю я. – И вообще, если Эр… лорд сказал, что не берёт меня в отряд, это не значит, что я не могу пойти к источнику сама. Я всё равно туда хотела.

Закусываю губу и жду реакции Ариана. Проговорилась. Это был запасной план – идти вслед за отрядом, и присоединиться к ним уже на середине пути, когда выгонять меня будет поздно.

Ариан хмыкает и задумывается.

– Ну, запретить не могу, – улыбается он. – Приказа я не услышал, только рекомендацию. Но я тебя оставил дома и ничего о твоих планах не знаю.

С огромным облегчением выдыхаю и улыбаюсь Ариану в ответ. Возможно, он так легко согласился, потому что у него есть и свой интерес, но сейчас это неважно.

– Спасибо.

– Джин… – Ариан произносит это, будто не до конца уверен в том, что правильно произносит имя, – идём, нам надо собраться.

– Как скажете, господин… как вас зовут? – холодно спрашивает Джин.

Если б не знала, что она прекрасно помнит Ариана, сама бы поверила. Маг теряется и, кажется, немного расстраивается. Но эта эмоция лишь мелькает, а затем он снова доброжелательно улыбается.

– Зови просто Ариан, – говорит он.

Джин только сильнее хмурится и кивает. Мы возвращаемся к дому. Вещи Джин почти собраны, она только берёт пару мелочей вроде маленького ножа и еды в дорогу. Я прощаюсь с Лиссой.

Точнее, делаю вид, что прощаюсь, а сама прошу её помочь: быть связным между мной и Джин. По плану вести меня вслед за отрядом будет Базилик. Глажу Лиссу по шёрстке и слышу шаги. Специально не обращаю внимания, внутренне подбираюсь.

– Хлоя, – Звучит голос Эрвина.

– Вы к кому обращаетесь, Ваша Светлость? – встаю и изображаю вежливую улыбку. – Тут таких нет.

– Не придирайся. Ты же знаешь, что это ты, – мрачнеет он.

– Я Хельга, теперь уже официально.

– Да без разницы, – раздражается Эрвин. – Ты это ты. И если ты чудом выжила, то это не значит, что тебе будет везти всегда.

– Спасибо за совет, Ваша Светлость, – мне даже удаётся сказать это спокойно. – Учту.

– Не издевайся. Я дал тебе возможность пожить в замке, как ты и хотела изначально. Что тебе не нравится?

– Я хотела? – у меня нет слов. Вывернуть так ситуацию – это ещё додуматься надо!

– Нет? Хочешь сказать, что даже эта лачужка лучше, чем замок?

– Именно так, – поднимаю подбородок. – Для меня.

Эрвин сжимает челюсти так, что мне кажется, вот-вот и будет скрипеть зубами. Взгляд темнеет, и если бы он обладал магией огня, боюсь, испепелил бы меня. Каким-то чудом мне удаётся сохранить видимость спокойствия, хотя внутри я вся дрожу.

– Я понял. Делай, что считаешь нужным, – в голосе Эрвина сквозит лёд.

Меня не испепеляют, он разворачивается и уходит. Но почему-то на душе гадко, будто я снова сделала что-то не так. Как в прошлый раз…

В бездну Эрвина, я ничего такого не делала, чтобы он так ко мне относился! Хочется рычать, как дикий зверь, но я всего лишь встаю и иду проверять огород. Надо прополоть его перед уходом.

Когда приходит время, прощаюсь с Джин, крепко обнимаю её. Эрвин только пару раз бросает на меня мрачный взгляд, но ничего не говорит. Ариан подмигивает.

Жду время, чтобы отряд ушёл подальше, а пока собираю свою заплечную котомку. Прошу волка приглядеть за домиком, и, подхватив Базилика, ухожу тоже.

Поначалу всё идёт неплохо. Базилик то идёт по земле, то отдыхает на моих руках, когда направление и так понятно. Вдоль озера, например.

Вскоре начинает темнеть, и приходится замедлиться. Сразу становится прохладней, и от лёгкого ветерка пробегают мурашки. Звуки леса меняются: кто-то уже засыпает, а кто-то просыпается. Вдали воет волк.

Немного страшно. Я ускоряюсь, надеясь, что скоро догоню отряд, который наверняка остановился на привал, и расположусь недалеко от них, Ариан мне поможет. Должен помочь…

Наконец, вдали я вижу огонёк и успокаиваюсь. Останавливаюсь и прислоняюсь к дереву. Наконец-то можно отдохнуть.

Неподалёку слышится треск ветки, на которую наступили. Тьма. Кто-то идёт прямо на меня? И это не зверь.

Глава 23

Замираю от испуга, прижимая к себе Базилика. Вглядываюсь в тёмную фигуру, пытаясь угадать, кто это. Кажется, один из воинов…

– Зак, я же сказал, тут никого, – вдруг встаёт передо мной Ариан, появившись откуда-то сверху.

Я вздрагиваю и издаю тихий писк. Зак моментально выхватывает оружие, блеснувшее в свете луны, и прислушивается, а Ариан оборачивается.

– Возможно, я соврал. Тут летучая мышь, – беспечно говорит он. – Кыш!

Боюсь пошевелиться, вся холодея внутри. А мой учитель довольно уверенно врёт. Надо иметь это в виду…

– Идём уже есть, – бурчит воин.

Я его не вижу, но догадываюсь по звуку, что клинок он убирает. Сработало?

– Пять минут, мне надо заклинание поставить, – отвечает Ариан.

– Давай быстрее.

Зак, наконец, уходит. Меня опускает, я выдыхаю и только сейчас замечаю, как же быстро всё это время колотилось сердце. Готова свалиться прямо под деревом – такая наваливается слабость. Ариан дожидается, когда воин уйдёт, и поворачивается ко мне.

– Ты слишком близко, – недовольно говорит он, – Давай отойдём.

– Прости.

Иду вслед за магом, который легко и бесшумно передвигается в лесу. Я же то на ветку наступлю, то ямку не замечу. Обращаю внимание на каждую свою ошибку и сжимаю от досады зубы.

– Опять же, накидка эта белая, – продолжает отчитывать меня Ариан. – Хорошо, что ты отвод глаз выучила, иначе Зак бы не поверил.

– Это Базилик, не я.

– Кто? – Маг останавливается и оглядывается на меня. – А, кот.

Осмотревшись и убедившись, что мы отошли достаточно, Ариан зажигает маленький шарик света. Я открываю рот от удивления.

– Впечатляет? Тебя тоже научу, – не скрывает гордости маг. – А то расслабились с этими магическими светильниками.

– Они удобные, – киваю я.

– Не люблю их, – морщится он. – Для начала научу тебя заклинаниям тепла, чтобы не мёрзла ночью. Потом тихому шагу. Надеюсь, этого хватит. Тебя не должны обнаружить раньше первой границы.

– Границы?

– Потом объясню.

Жаль, мне бы хотелось заранее знать, с чем мы столкнёмся. Он так говорит, будто они уже приближались к источнику, но с чем-то не справились. Подавляю любопытство и сосредотачиваюсь на словах Ариана – у нас мало времени.

Учитель подробно объясняет, как должна двигаться магия воздуха, рассказывает, как достичь нужного внутреннего состояния, какие использовать слова. Если заклинание тепла даётся мне быстро, то с “тихими шагами” возникают проблемы. Я слишком волнуюсь и не могу сконцентрироваться. Хотя, казалось бы, та же, уже мне знакомая стихия. Именно воздух помогает ускорить и приглушить шаг, создавая упругую “подушку” между стопой и землёй. Но у меня не выходит!

– Может, ты хочешь, чтобы тебя обнаружили? – задумывается Ариан.

– Вот ещё! С чего вы так решили?

Уж этого я точно не хочу. Возможно, волнуюсь и тороплюсь, вот и не выходит.

– Можешь со мной на “ты”, не люблю формальности, – Ариан смотрит в сторону их лагеря. – Мне уже пора. Надеюсь, ты завтра справишься. Сделал что мог.

– Спасибо.

Ариан прощается и уходит. Какое-то время я привыкаю к темноте, и, когда наконец появляется луна, принимаюсь искать ветки, чтобы сделать себе временную подстилку. Рву траву и укладываю сверху на ветки. Вожусь долго, но зато перестаю волноваться.

Окутываю себя тёплым воздухом, а Базилик ложится сверху. Он прядёт ушами и к чему-то прислушивается.

“Что случилось?” – спрашиваю я.

“Знакомый запах, – отвечает котёнок, – Опасности нет, не бойся”.

Уснуть сразу не получается. Я боюсь, что просплю, и мы отстанем, заблудимся. Что допущу ошибку. Успокаиваю себя тем, что у меня есть Ариан, и он вряд ли нас бросит, иначе бы не согласился на эту авантюру.

Засыпаю тревожным сном под далёкое уханье совы. А утром меня будит Базилик. Он топчется по мне, явно беспокоясь из-за чего-то. Что могло случиться? Вроде бы пока рано, чтобы отряд уходил, да и подозрительных звуков не слышно: только пение ранних птиц.

Ловлю котёнка, чтобы не вертелся, и заглядываю в глаза. “Мама! Это же её запах, она всё это время была рядом!” – говорит он, а потом вырывается и бежит.

– Стой! – повышаю голос, но не слишком, потому что боюсь быть обнаруженной.

Но Базилик не реагирует, только белый хвост мелькает между деревьями. Я встаю и быстро пробираюсь за ним. Вот же! Если его увидят? Лишь бы никто не запомнил, что это мой кот…

Лес утром совсем другой, я смутно узнаю вчерашнее место, оттого двигаюсь неуверенно и суетливо. Чувствую щиколоткой мокрую от росы траву, свежесть и прохлада мгновенно вызывают на коже мурашки. Заклинание рассеялось, как только я встала.

Наконец, я вижу. За очередным деревом появляется что-то белое: это большая кошка опустила голову, а маленький котёнок то прыгает вокруг, то ластится, трётся головой о маму. И правда! Она выжила!

Я рада за котёнка, и невольно расплываюсь в улыбке. Останавливаюсь на месте, намереваясь дать им время, а затем тихо позвать Базилика. Тревогу как рукой снимает, и я спокойно прислоняюсь к дереву.

– Что ты тут делаешь? – вдруг раздаётся тихое рычание рядом.

Краем глаза вижу блеск от металла клинка и тёмную фигуру слева. Вздрогнув, поворачиваюсь. Сбываются мои худшие подозрения. Это Эрвин.

Глава 24

– А вы тут что делаете? – мой голос звучит довольно возмущённо.

Не иначе как из-за нервов я вместо того, чтобы оправдываться, решила пойти в атаку. Иногда такое со мной бывало, и обычно после этого я сильно жалела.

– Я? – поражается моей наглости Эрвин. – Решил проверить, что за шум.

– И на каждый шорох вы так реагируете? Как долго с таким подходом вы будете идти к источнику, полгода?

– Не твоё дело, Хлоя, – не сбивается он с темы. – Важно что ты тут делаешь?

– Ищу ещё семена сильгау, чтобы посадить. Кстати, оптом купить не хотите? Цену заламывать не буду.

Боги, что я несу? Мне даже стыдно, но я не подаю вида и спокойно выдерживаю мрачный взгляд Эрвина.

– Ты следила за нами. Что ж, отсюда до замка даже ближе.

– Не пойду я в замок, я же сказала, что ищу…

– Ариан! – зовёт он, чуть повернув голову и, кажется, потеряв ко мне интерес. – Премии не будет.

– Что?! – доносится возмущённый голос откуда-то издали.

Но маг появляется рядом с нами довольно быстро. Замечаю голубые искорки магии ветра рядом с его ступнями, и догадываюсь, что это что-то вроде заклинания ускорения.

– Забирай свою ученицу и доставь её в замок, – кивает на меня Эрвин.

Ариан смиряет меня недовольным взглядом, а я виновато смотрю в ответ. Да, попалась. Да, мне жаль, но что ж теперь?

– Ох, – он чешет затылок. – А как вы без меня фонящий элемент будете искать?

Я совсем не понимаю, о чём он. Что-то фонит?

– Значит, ты найдёшь его сегодня, а завтра доставишь её в замок. Мы пока всё равно идём в ту сторону, – приказывает Эрвин.

Кинув на меня напоследок хмурый и предупреждающий взгляд, он уходит. Я остаюсь с Арианом.

– Прости, – сожалею я.

– Ничего, приказывать он мне может только что-то, связанное с работой. А премия… жаль, конечно, я хотел побольше артефактов накупить. Теперь придётся тебе для меня их выкрасть.

– Мне? – я распахиваю глаза и теряюсь.

Ему так сильно нужны артефакты? Тогда, если я откажусь их выкрасть, он послушает Эрвина и отправит меня в замок, чтобы получить премию?

– Шучу, шучу, – машет рукой Ариан. – Идём к костру, официально представлю тебя тогда уж.

– А потом? – волнуюсь я. – Поступишь, как приказал Лорд?

– Приказывать он мне может, а вот влиять на твоё обучение не имеет право, – задумчиво поднимает глаза к небу маг. – Ссориться тоже не хочется. Давай я подумаю над этим чуть позже.

Закусываю от досады губу. Однозначного ответа нет, но есть шанс уговорить учителя. Пока остановлюсь на этом.

– Да, Ариан, спасибо, что помог маме Базилика, – киваю я на кошку и котёнка.

Не знаю откуда, но я уверена, что было именно так. Коты уже вдоволь наластились и теперь мама зажала Базилика в лапах и старательно его вылизывала. Выглядел котёнок при этом не очень довольным, но терпел.

– О! Вот почему она почти не испугалась меня, когда я предложил её подлечить, – хмыкает маг. – Хороший зверь, мне было бы жаль, если бы она стала безумной.

– Когда привязываешь к себе магического зверя, это помогает ему сохранить рассудок? – любопытствую я.

– Да. Но ведьмы так не могут, только маги. Это претит вашей природе.

Мне интересно, почему, но на новые вопросы Ариан уже не отвечает. Как бы ни хотелось при помощи разговора с учителем оттянуть неизбежное, больше не получается. Забираю свою небольшую котомку. И иду к отряду вместе с магом.

Рады мне только Джин и Лисса. Двое воинов, которых зовут Зак и Йохан, удивляются, но реагируют спокойно. Пахнет дымом костра и чем-то вкусным, что варится в котелке, который помешивает Джин. Воины упаковывают тонкие подстилки, а Эрвин чистит свой клинок и делает вид, что меня нет. Ну и в бездну его.

– А это весь отряд? – тихо спрашиваю у Ариана. – Не должно быть больше людей?

– Зачем, мы же не с варварами воевать идём, а к источнику, – пожимает плечами маг. – Ладно, позавтракай, и я тебе расскажу про фонящий элемент.

– Тьма, Ариан, прекрати называть так чёрные камни, – морщится Йохан. – Мне всё время кажется, что кто-то нафунял.

– Я ничего такого не сказал, в отличие от тебя, – Ариан смотрит на меня и Джин. – Постеснялся бы, тут дамы.

Они продолжают весело поддевать друг друга, а я сажусь у костра рядом с Джин. Аромат из котелка чувствуется сильнее, и мой желудок напоминает о себе протяжным воем. Я жутко смущаюсь и почему-то бросаю взгляд на Эрвина. Не заметил.

Зато никто из отряда больше не подумает, что я сбежавшая леди.

За завтраком Ариан рассказывает мне и Джин о том самом элементе, или чёрном камне.

– От источника идёт не только чистая магия, но и так называемая тёмная. Я считаю её просто отходами, примесью, но некоторые чернокнижники думают, что и её можно использовать.

Киваю, так как что-то такое уже читала, когда пыталась изучать магию самостоятельно. Не знала только, что тёмная магия так же идёт из источника.

– Так вот, эти отходы иногда случайно скапливаются в одном месте и тогда обретают физическую форму. Выглядят как чёрная маслянистая жидкость или как чёрный камень. И оно фонит, выбрасывает в окружение тёмную энергию, ухудшая магический фон.

– От этого звери сходят с ума? – задаю я вопрос.

– Нет, то есть, почти. Чтобы сойти с ума, нужна тысяча, а то и десять тысяч таких камней.

– А мы ищем один? – немного расстроенно спрашиваю я.

Такая теория рухнула? Если бы проблема была в этих “элементах”, мы просто нашли бы их и уничтожили, а так… Непонятно, что делать.

– Мы ищем один, но большой. Как находим – зовём меня. Надо будет понять, он образовался сам, или кто-то его подкинул.

Даже так? У Эрвина есть враги, которые закапывают тут чёрные камни? Хотя, вопрос глупый. Бросаю на Эрвина взгляд. Он всё так же чистит оружие, кажется, уже другой кинжал. А что, если… Надо попробовать.

Встаю и иду прямо к нему, игнорируя удивлённые взгляды Джин и Ариана.

– Ваша Светлость. Вы должны оставить в отряде, – иду я ва-банк. – Я вам это докажу.

Глава 25

– Даже слушать не стану, – говорит Эрвин, наконец, поднимая на меня взгляд.

– Думала, вы добились высот не только благодаря вашей силе, но и благодаря разумности, – окончательно наглею я. – Вы же должны понимать, что без меня вам не справиться.

Да, это преувеличение, но не такое уж и большое. Не зря они искали ведьму, всё не так просто с этим походом. Конечно, может быть, Джин справится одна, но это всё равно риск. Тем более, я знаю, что Эрвин не берёт меня с собой по личным причинам. Из-за неприязни. Это неправильно.

– Неужели? – поднимает он бровь. – Думаешь, я ни на что не способен? Ещё и тупой?

– Я такого не говорила, – закусываю губу.

Вокруг подозрительно стихает, и слышен только свист какого-то зверька вдалеке, да вой ветра.

– Именно это ты и сказала.

Так, дипломат из меня плохой, пора это признать. По крайней мере, с Эрвином разговор уже в третий раз не клеится. Но я не сдаюсь.

– Но вам и правда глупо отказываться от моей силы, – горячо заявляю я, стараясь не тушеваться под помрачневшим взглядом дракона. – Сколько раз вы уже ходили к источнику? Хоть раз добрались?

И вопрос попадает в цель. На лицо Эрвина наползает тень, он резко встаёт и шагает ко мне вплотную, нависая и давя взглядом. Я чувствую исходящую от него опасность и только усилием воли заставляю себя оставаться на месте.

– Что ты уже знаешь? – тихо рычит он.

– С-стихийную магию, немного о травах и т-теорию, – бормочу я.

– Не делай вид, что не поняла, – продолжает давить Эрвин. – Что ты знаешь об источнике и о том, сколько раз мы туда ходили?

За кого он меня принимает? За шпионку? Боги, я нарвалась на дикого сумасшедшего параноика! Мне срочно надо как-то оправдаться, а то меня ещё и в темницу посадят!

– Я не знаю, – сглатываю я, потому что во рту моментально становится сухо. – Это было предположение. Зачем вам ведьма? Явно затем, что без неё вам никак… А значит, вы…

– Лорд, хватит пугать мою ученицу, – мягко вмешивается Ариан. – Девушка просто очень сообразительная.

Эрвин переводит мрачный взгляд на Ариана, и мне становится легче дышать. Что за давление я только что чувствовала? Это из-за силы дракона?

– А ты, смотрю, не очень сообразительный, в отличие от неё. Не лезь в разговор, – отрезает Эрвин.

– Но это касается моей ученицы, – маг опускает плечи и голову, но не отступает.

– Я найду вам этот элемент, – вмешиваюсь я, привлекая внимание обоих мужчин. – И не только. Докажу, что полезна, в походе мешать не буду. А если выгоните, пойду к источнику одна!

Последние слова говорю, прямо глядя на Эрвина и подняв подбородок. Пусть знает, что запереть меня в замке у него не выйдет.

Эрвин молчит. Потом прищуривается и медленно говорит:

– Хорошо. Тогда если ты не найдёшь чёрный камень, то соглашаешься на мои условия.

– Договорились.

Лорд хмыкает, явно уверенный в своей победе, и садится на прежнее место. А я возвращаюсь к костру на негнущихся ногах – надо поесть, силы мне понадобятся.

Руки слегка подрагивают, я отхожу от эмоционального разговора. Тьма, ввязалась, а потом подумала. А если ничего не выйдет?

Нет. Уж что-что, а чувствительность к магии и её у меня была всегда, а с тренировками сильно улучшилась. Так что выбора нет – надо показать свои умения Эрвину.

– Держи, – Джин протягивает мне глиняную чашку с горячим чаем.

Я киваю ей в благодарность, а сама думаю. На костре сварилось что-то похожее на жаркое. Джин снимает котелок и берётся за тарелки. Пахнет так же вкусно, и я даже прикрываю глаза от предвкушения. Даже настроение улучшается.

– Ты, конечно, безрассудна, – Ариан подсаживается рядом. – Как искать будешь?

– Камень же фонит. Значит, почувствую, – пожимаю плечами.

– Было бы так просто, я бы уже нашёл.

– Я думала, ты просто ночью искать не стал.

Джин слишком громко стучит ложкой, когда накладывает в тарелку жаркое из котелка, и издаёт какой-то звук. Я оборачиваюсь на неё.

– Вы уже на “ты”? – говорит она с каменным выражением лица, явно скрывая какую-то эмоцию.

Скрывая плохо. И тут я понимаю, что почти сдружилась с человеком, на которого Джин обижена. Но он мой учитель… Закусываю губу и решаю, что ради подруги постараюсь быть более официальной с Арианом, держаться с ним на расстоянии.

– Что, ревнуешь? – весело говорит маг.

От неожиданности я тоже издаю какой-то удивлённый звук. Вместо того, чтобы сгладить ситуацию, Ариан подкалывает Джин! Совсем не чувствует атмосферы. Подруга поджимает губы и замахивается на Ариана ложкой, а тот шуточно прикрывает голову руками.

– Было бы к кому, – цедит Джин и пихает Ариану тарелку, в которую только что накладывала из общего котелка. – Хельга, теперь рассказывай. Ты идёшь с нами, тебе разрешили?

Со вздохом приходится признать, что нет. Рассказываю о своём пари, потом Ариан даёт мне несколько советов, как найти этот камень. При этом он то и дело смотрит на Джин и следит за её реакцией, как будто ей объясняет. Может, так и есть, ведь она тоже ведьма, ей тоже надо знать.

– Смотрю, ты не торопишься, – к нам подходит Эрвин, и все сразу замолкают. – Мы не можем тут торчать весь день. Я меняю условия: тебе надо найти этот камень до обеда.

Вот, снова пришёл и испортил настроение. В груди разгорается возмущение, я отставляю глиняную тарелку с недоеденным жаркое в сторону и встаю.

– Мне хватит и пары часов, – смело заявляю, глядя в бесстыжие глаза Эрвина.

Зову Базилика и под молчаливыми взглядами остальных иду от лагеря в ту сторону, где должен быть источник. Если эти камни образуются из примеси магии, то логично искать их в той стороне как минимум.

– Кота оставь, – раздаётся голос Эрвина позади меня.

– Почему? – возмущаюсь я, оборачиваясь. – Что за новые правила?

– Как я пойму, ты нашла камень или он? – слегка усмехается он.

– Это низко, Ваша Светлость, – с укором говорю я. – Меня огорчает ваше недоверие.

Подхожу к Эрвину и передаю ему в руки Базилика. И кот, и дракон удивлены, но не сопротивляются. Немного глажу Базилика по шёрстке и шепчу, чтобы он потерпел этого дядю и подождал меня.

– Ваша Светлость, проследите за ним, пожалуйста. Заодно убедитесь, что он мне не помогает, – хмыкаю я.

– Хорошо, – задумчиво говорит Эрвин.

И… идёт за мной. Слышу его шаги, и это жутко раздражает. Не сдерживаю хмурого взгляда в сторону Эрвина, но получаю в ответ только усмешку.

Не доверяет, значит. Следит. Ну и пусть. Я, наверное, могла бы попробовать ему объяснить, рассказать о том, что все слухи обо мне – ложь. Но не буду, потому что это точно бесполезно.

Выбираю небольшой пригорок, встаю на него и стараюсь забыть о присутствии Эрвина, а сосредоточиться на магии. Развожу руки, улавливаю потоки кончиками пальцев, запрокидываю голову и прикрываю глаза.

Чувствую ветер кожей, каждым открытым участком, движение ткани накидки, солнечные лучи… Ловлю тонкое, едва заметное ощущение движения магии. Да, что-то “портит” её сильнее обычного, и я смутно ощущаю, откуда это идёт.

Не теряя сосредоточенности, иду в том направлении, словно по ниточке. Это там, за низким кустарником. Ускоряю шаг, почти дохожу до нужного места, как меня останавливает рычание зверя. Теперь я вижу, что за кустом вместо чёрного камня находится пара волков. Их шерсть растрёпана, а в глазах нет осознанности. И они заметили меня.