Текст книги "Отверженная невеста дракона или ведьма не сдаётся (СИ)"

Автор книги: Василиса Лисина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 13 страниц)

Глава 46

И понимаю, что проговорилась. Эрвин удивляется, смотрит на меня, словно осознавая какую-то мысль. Тьма, ещё поймёт, что я всё это время подслушивала! Как неловко-то, хотя стыдно должно быть Дору, а не мне.

– Хлоя, – неожиданно на лице Эрина медленно расплывается счастливая улыбка. – Ты слышишь моего дракона.

– Да, я не знала, как тебе об этом сказать, – чувствую себя совершенно растерянной. – Я же слышу животных, вот и…

Эрвин мягко касается щеки, заводит прядь за ухо. Смотрит на меня, как на несмышлёного ребёнка, но с нежностью. Словно он понял какую-то тайну, а я нет.

– Не поэтому, – тихим низким голосом говорит он. – Потому что ты моя истинная. И ты приняла нас.

Слово из легенд… Из очень старых, и как-то связанных с драконами. Вот только что оно значит? Я всем нутром чувствую важность момента, но не понимаю, в чём она заключается. И что значит “приняла”?

– Почему я сразу не понял? Всё же ясно, – шепчет Эрвин и обнимает меня. – Поэтому я сразу так остро реагировал.

Крепко. А я вот ничего не понимаю, совсем. Мог бы и поделиться, раз понял… Чувствую только, что мне хорошо, когда он вот так делает…

Только хочу задать вопрос, но нас прерывает шорох. Кто-то подслушивал?

Эрвин отстраняется, вмиг становится серьёзным. Прижимает меня к себе одной рукой, а второй обнажает меч. Мы отступаем к кострам, а вокруг на свет медленно выходят белые лисы. В их глазах отражается пламя, подсвечивая их красным.

“Мы заберём тебя”, – случайно пересекаюсь с одним из лисов взглядом.

Невольно прижимаюсь к Эрвину сильнее. Надо бы помочь ему магией, но я не могу сосредоточиться.

Мы заходим за линию костров. Внимание привлекает шум: лисы нападают с другой стороны, их, рыча, отгоняет Бланка.

Эрвин отдаёт короткий приказ, и все перестраиваются. Из-за того, что атакуют нас с двух сторон, мы делимся на две группы: Эрвин и Ариан защищают меня, поместив в центр, я защищаю Базилика, взяв его на руки. А Зак, Йохан, Лисса и Бланка – Джин. Ариан атакует магией, в том числе и на большое расстояние, так что, получается, он помогает обеим группам.

Первое время я могу только наблюдать и реагировать, но толком не действовать. Заставляю взять себя в руки, сосредотачиваюсь. Использую “лепестки”, но не как обычно, а взяв большой круг возле себя, где нет ветра. Чтобы Ариан и Эрвин не пострадали.

Мне сложно контролировать магию, я боюсь задеть своих. Но пока вроде бы всё хорошо, страдают только лисы? Смотрю, что делает вторая группа, и замечаю, как Йохан отражает атаку сразу трёх лисиц. И пропускает одну. Она хватает Джин за руку! И тянет за собой!

Я невольно подаюсь вперёд, но вовремя вспоминаю, что нельзя высовываться. Йохан убивает зверя, но Джин всё равно ранена. Девушка садится на землю.

А что, если та лиса использовала яд? Или магию? Надо проверить Джин. Ариан, словно читая мои мысли, быстро накладывает на нас защитное заклинание, очертив ногой полукруг, и перемещается к той группе. Трём зверям достётся по пути сюда.

Да сколько же их? Откуда? Не может ли быть, что мы имеем дело с иллюзией? Хотя…

Ариан осторожно осматривает рану Джин, Эрвин, спиной ко мне, успешно отражает атаки: у него дела лучше всех. А я замечаю, как между кострами проникает туман, и кажется, там стоит одинокая человеческая фигура.

Пугаюсь, отшатываюсь. И пропускаю момент, когда одна из лисиц прорывается через защиту Ариана: морду зверя опаляет, но он не произносит ни звука, словно неживой. Только глаза, внимательные и почти человечьи.

– Эрвин! – Зову я, понимая, что быстро отреагировать невозможно.

Но Эрвин реагирует. Разворачивается, одновременно наносит удар. Я отхожу на шаг в сторону, чтобы не попасть под него, и в этот момент чувствую боль в ноге.

Бездна! Я тоже попалась! На ноге висит белый лис, а в голове бьют молоточки по вискам. Как же больно, даже в глазах темнеет. Сознание улетает. Перед тем как я оседаю на землю и отключаюсь, надо мной смыкается белый туман.

Глава 47

Что-то больно колет, упираясь в спину. Лежу на твёрдом и холодном камне, по телу словно всю ночь топтались, голова раскалывается. Открываю глаза и понимаю, что всё ещё хуже, чем я думала.

Я в провале или расщелине горы. Высоко надо мной ясное небо, а вокруг почти отвесные каменные стены. В ноге саднит, и я вспоминаю о ране. Осматриваю её и замечаю, что её как минимум промыли, потому что потёков крови нет. Заботливо.

Но где те, кто меня похитил? Никого.

Что ж, звать не буду, для начала осмотрюсь. Я не связана: видимо, похититель решил, что я и так не выберусь. Но я с ним не согласна. Ощупываю камень в поисках хоть какой-то зацепки, замечаю, что в одном месте есть небольшое отверстие. Пещера, но такая, что пролезет максимум только голова, но глубокая. Может быть, сквозная?

Накатывает отчаяние. Да, самой я не выберусь. Глупо попалась, подвела остальных. Эрвин… Найдёт ли он меня?

Касаюсь лбом тёплого камня и замечаю, что становится легче. Да это место просто наполнено магией! Может ли быть, что я недалеко от источника? Значит, Эрвин был прав, тут враги. И та птица предупреждала меня о ловушке.

Наверху раздаётся шорох, я вся подбираюсь. На всякий случай подготавливаю единственное боевое заклинание, которое знаю. Но от неожиданности останавливаюсь на полпути.

Ко мне спускается кронпринц, Дастин. Плавно, прямо по воздуху, словно стоит на невидимо движущейся платформе. Насколько знаю, так могут только очень сильные маги.

– Доброе утро, леди, – улыбается он, но взгляд остаётся холодным. – Я же сказал, что ещё приеду навестить вас с братом.

– Вы за этим стоите, – говорю очевидную вещь. – Договорились с варварами, испортили источник. И только ради того, чтобы насолить Эрвину?

– Это забавно, но последнее вышло случайно. Я просто нашёл способ забирать из источника магию, делать из неё концентрат и использовать в своих целях. Не рассчитывал, что из-за этого вокруг расползётся туман с остатками отработанной маны. По плану Эрвин даже не узнал бы об этой проблеме, он уже должен был погибнуть на войне.

Он говорит это с плохо скрываемым раздражением. Сколько же в нём ненависти к брату? От Эрвина я не чувствовала такого желания уничтожить, скорее, он говорил об этом как о необходимости. Мне даже немного жаль Дастина. Он живёт в вечной ненависти.

– Но несмотря на то что варвары должны были знать обо всех его планах, он всегда как-то изворачивался. Не иначе как благодаря дракону. Ничего, – сжимает кулаки Дастин. – Теперь мы будем действовать по-другому.

Только сейчас я понимаю, что разговоры о драконах в высшем свете избегались. Потому что у Дастина нет зверя? Или какие-то проблемы с ним? Я только знаю, что королевский род происходит от драконов, но над столицей уже давно никто не летает, чтобы не пугать честной народ.

– Эрвин не стремится к власти, зачем ты хочешь его убить? – горько спрашиваю я.

– Он? Не стремится? – у Дастина вырывается истеричный смех. – Да, именно поэтому отец ставит его в пример мне. Поэтому генерал намекает, что страна должна быть в сильных руках. Поэтому часть знати выражают своё почтение в первую очередь ему.

– Но он в этом не виноват.

– А кто тогда? – взрывается Дастин. – Ты предвзята. Я знаю, что он захотел тебя вернуть, и ты поддалась. Но я тебя прощаю, ведь вы истинные.

Опять это слово. Понимаю, что Дастин знает больше, чем я, и от этого мне страшно. Значит, он что-то задумал, а я даже не пойму, что.

– А без истинной дракон слаб. Он сходит с ума. В первую очередь он захочет вернуть именно тебя и полетит сюда, как мотылёк на пламя огня.

Дастин хмыкает. Смотрит на небо, словно уже ждёт появления Эрвина, а я быстро соображаю, что же делать? Для начала нужно выведать конкретный план, чтобы знать, чему я смогу посещать. Но кто же мне расскажет?

Попробую спровоцировать принца.

– Он сильнее, – говорю я. – Так что твои ловушки бесполезны. Да, он прилетит сюда и откусит тебе голову.

Последнее выражение должно было быть фигуральным, но прозвучало, как реальная угроза. Взгляд Дастина темнеет, я попала в больную точку. Он в два шага приближается ко мне и бьёт по щеке.

От неожиданности я даже не уворачиваюсь. Не думала, что принц будет вести себя, как моя сетсрёнка во время истерики.

– Стеф была права: тебя слишком плохо воспитывали, болтаешь полную чушь, – зло говорит он. – Этого не будет. Ты же знаешь, что я использую магию источника, – он поднимает руку и демонстративно, одним словом, зажигает шар огня. Шар летит и врезается в камень, оставив тёмный след. – Магия – коварная вещь. Если её слишком много, люди сходят с ума. Если она отравлена, то тоже. А я дам брату и то и другое: много отравленной энергии, от которой у него просто откажут органы чувств.

– И как ты это сделаешь? – продолжаю я прощупывать почву.

– Неважно, милая, – принц больно хватает меня за подбородок. – Просто подожди. Я убью Эрвина, вернусь и сделаю тебя своей.

От удивления распахиваю глаза пошире. Я-то ему зачем?

– А как же Стефани? – вырывается у меня.

– Она в порядке, ходит по салонам, развлекается и ждёт меня, – хмыкает принц. – Это её не касается.

Дастин опускает взгляд на мои губы и наклоняется, всё ещё удерживая меня за подбородок. Мне становится противно, подкатывает тошнота, как только понимаю, что он хочет сделать. Отталкиваю принца, наступаю ему на ногу и в завершение, сразу запускаю магию ветра и “острые лепестки”, чтобы он не приближался.

– Ах ты!

Дастин атакует в ответ, сбив меня с ног горячей волной. Я ударяюсь затылком о камень и падаю. Он шагает ближе, но тут сверху кто-то зовёт на неизвестном языке. Принц отвлекается.

Я тяжело дышу, не шевелюсь. Демонстрации было достаточно, чтобы я поняла разницу в наших силах и опыте владения магией.

Схватив за волосы, Дастин приподнимает мою голову и говорит прямо на ухо:

– Мы ещё не закончили, немного подожди. Под конец я сломаю твою защиту и внушу тебе нужные мысли.

Он уходит. Точнее, улетает, а я какое-то время не двигаюсь, а затем сажусь. Вытираю рукой выступившие слёзы и поднимаюсь, полная решимости. Мне надо срочно что-то придумать, пока принц не вернулся.

Поднимаю голову и замираю. Сверху вниз на меня смотрит белый лис.

Глава 48

Что он от меня хочет? Лис не двигается, не пытается поговорить. Просто наблюдает, и от этого мне становится немного жутко.

“Тебя прислали следить за мной?” – спрашиваю я его. Возможно, с такого расстояния он и не “услышит”.

“Меня никто не присылал”, – неожиданно отвечает лис, и сразу после этого рядом с ним на камень садится птица. Та самая? Увидев меня, она радостно подпрыгивает, машет крыльями и спускается ко мне, вниз.

“Наконец-то я тебя нашла, ведьма!” – говорит птица, – “Ты слишком быстро перемещаешься. Я только собрала своих, только всем рассказала, как тебя нет”.

“Это не я быстро перемещаюсь, это меня украли! Вот тот лис со своими дружками”.

“Он уже сказал, но я ему рассказала, как он неправ”, – гордо заявляет птица.

Правда? Снова смотрю на лиса. Он наблюдает за нами, но, как я понимаю, не слышит.

“Что тебе надо?” – спрашиваю я его.

“Просто ответь мне на один вопрос, ведьма. Если ты выберешься, ты правда можешь убрать туман, или Варра врёт?”

Одновременно с его словами в голове возникают образы: стая лисиц, маленькие лисята, все уходят, но кто-то навсегда остаётся в тумане. Мелькает образ принца, который протягивает камень-артефакт…

“Как ты связан с этим человеком?” – спрашиваю я и стараюсь передать образ.

“Он дал нам защиту от тумана в обмен на то, что мы выполняем его приказы”, – отвечает лис.

Просто замечательно! Сам устроил этот туман, из-за которого звери были вынуждены бежать или сходить с ума, а потом заставил ещё и работать на него. Зла не хватает.

“Если ты уберёшь туман, я буду подчиняться тебе, а не ему. Ты правда можешь это сделать?”

“Могу,” – скрепя сердце вру я. – “Только мне надо выйти отсюда, и так, чтобы кронпринц не заметил”.

“Ты рядом с источником. Возьми магию и выберись сама, а я прикрою тебя иллюзией и дам защиту от тумана. Но если обманешь…”. Лис щёлкает зубами, а потом скрывается из вида, мелькнув белым хвостом.

Теперь надо договориться с птицей.

“У меня есть просьба. Предупреди дракона, что тут ловушка”.

“С ума сошла? Это же дракон! Он меня съест! Да и разговаривать я с ним не умею”, – она снова начинает скакать и хлопать крыльями.

“Там есть ещё ведьма”, – я передаю образ Джин.

“Ещё ведьма! Ещё! Я позову её!” – приходит в восторг птица.

Она взлетает и мечется по расщелине. Только бы не улетела… Пытаюсь схватить её, но в руке остаётся только перо, а птица улетает в небо.

Тьма! Я же не рассказала, в чём именно заключается ловушка! Просто слов нет, хочется шею свернуть этой курице!

Рычу от бессилия, поворачиваюсь и бью кулаком тёплый камень. Касаюсь его любом и прикрываю глаза. Надо успокоиться. Хочу сдаться и просто надеяться, что меня спасёт Эрвин, но я не могу себе этого позволить.

Лис сказал, что я могу выбраться сама, но как? На ум приходит только заклинание, которое использовал кронпринц. Я могу только предположить, как оно действует, как именно направлять ветер. Но само заклинание я не знаю.

Первым делом я вбираю энергию из пространства, наполняю тело магией. Это приятное ощущение само по себе, и благодаря ему я успокаиваюсь и обретаю немного уверенности.

Решаю, что готова, и пробую использовать то самое заклинание. Снова и снова. Вызываю ветер, но, как в случае с “тихим шагом” или “лепестками”, важно его правильно направить и подобрать слова. Мои старания приводят к результату: очень медленно, но я поднимаюсь. Силы ветра не хватает, жаль, что на большее я пока не способна.

Притормаживаю, как только голова появляется над расщелиной. Надо разведать обстановку.

Вокруг очень густой туман, я совсем ничего не вижу. На единственном участке, где нет тумана, стоит неведомая установка, навроде тех, что используют маги, я видела картинки в учебнике. Огромная бочка, из которой валит дым и идёт труба. На конце трубы ёмкость, в которую по капле капает… мана. Вот как они это делают.

И дым – не дым, а туман, что расползается потом по всем гиблым землям. От злости я сжимаю кулаки и чуть не теряю концентрацию. Интересно, смогу ли я разрушить эту штуку прямо сейчас?

Слышатся голоса мужчин, выкрики, быстрые шаги, но мне даже сложно понять, близко они или далеко.

А затем я слышу полный ярости и боли рык дракона.

Глава 49. Эрвин

Эрвин.

Хлоя вскрикивает от боли совсем рядом, но стоит мне обернуться, как она уже исчезает.

– Хлоя!

Кричу и рассекаю наползающий туман. Она недалеко, я должен найти её.

Чудом успеваю заметить отблеск металла. Человек. Вовремя отражаю атаку изогнутого кинжала, вступаю в бой с кем-то, наполовину скрытым тенями. Варваром.

Чем там занят Ариан? Нахожу взглядом мага и вижу, как он колдует над раненой рыжей ведьмой. Понятно.

– Ариан! Туман! – кричу я.

Ариан разгоняет туман, подсвечивает пространство, запустив над нами мерцающие огни. Враг отступает, предпочитая остаться в тумане, и это плохо. Значит, они сделали, что хотели.

Я кидаюсь преследовать их вслед за туманом. Где-то там моя Хлоя, и я должен её найти.

– Эрвин, – преграждает мне путь маг.

Откидываю его в сторону одной рукой.

– Да стой же ты! – кричит он. – Включи голову!

Мне плевать. Даже если это ловушка, выбора у меня нет: я могу только вырвать свою истинную из их лап.

– Вот поэтому Дастин всегда на шаг впереди, – добавляет Ариан и добивается своего.

Я обращаю на мага внимание. Но не так, как он рассчитывал: я приближаюсь и, схватив за одежду, поднимаю его и встряхиваю.

– Ты смеешь мне советы давать в этой ситуации? Ариан, ты должен был защищать её! Но не справился! Может, ты на самом деле с ними заодно?

– Ты же знаешь, что нет.

Ариан выдерживает мой взгляд. Опускаю его на ноги.

Даже несмотря на нашу многолетнюю дружбу, я уже ни в чём не уверен, после того, как мой человек из столицы оказался предателем. Но магу я верю. Потому что видел, как он смотрел на рыжую ведьму.

– Скажи спасибо, что живой.

Я чувствую, что Хлоя всё дальше. И направление меняется, они поворачивают… в сторону источника.

Логично. Самое защищённое место.

– Как вторая ведьма? – спрашиваю Ариана, чуть успокоившись.

– Ну… – он тяжело вздыхает. – Если я скажу, что ей надо отдохнуть, ты же меня проигнорируешь, да?

Раз так говорит, значит, жизни ведьмы ничего не угрожает.

– Да. Собираемся у костра, отдохнёт, пока мы разговариваем.

При беглом взгляде выясняется, что никто больше не ранен, ничего из вещей не пропало. Им нужна была Хлоя.

Вторая ведьма выглядит потрясённой, похоже, она переживает за подругу. А меня подгоняет то, что у нас мало времени. Чем дольше Хлоя в опасности, тем сложнее мне сдерживать дракона.

– Смотрите. Сейчас мы разделимся, – начинаю я. – Я высажу вас недалеко от источника, вы при помощи амулетов и тумана проникните ближе. Ведьма договорится с животными.

Рыжая вздрагивает, когда я говорю про неё.

– Просто скажи им, что я в любой момент сожгу всё к бабушкиной бездне, если они не согласятся вас пропустить.

Она кивает, думаю, поняла.

– Я полечу на крыльях один.

– Это точно хорошая идея? – Ариан тянет руку, словно мы в академии.

– Точно.

– Ни на что не намекаю, но именно этого от тебя и ждёт Дастин, – Ариан продолжает гнуть свою линию, хотя сам знает, что рискованно со мной спорить. – И на это рассчитывает.

– Поэтому вы идёте отдельно. И наводите там шум. И если получится, вытаскиваете оттуда Хлою.

– Хельгу?

«Давай его убьём?» – наконец, говорит что-то внятное Дор. До этого только рычал.

«Пока он нам нужен», – отвечаю Дору и киваю Ариану.

– А ты? – не унимается маг.

– Я прорываюсь и отвлекаю их на себя, – твёрдо смотрю в глаза Ариана. – Я знаю, о чём ты думаешь. Что я поймаюсь на его уловку и проиграю.

– Да, потому что так уже не раз было. Тебе пришлось казнить на месте часть шпионов, которые сливали варварам наши перемещения, ты согласился взять эти земли, ты всё время идёшь у него на поводу и не пытаешься ответить.

– Но я ни разу не проиграл.

Ариан замолкает. Пока он не совсем согласен.

– А что ты предлагаешь? Передоговориться с варварами? Пройти к источнику незаметно? Сегодня мы с этим закончим. А если со мной что-то случится, есть вы.

Да, Дастин каждый раз что-то придумывает, но в итоге я просто становлюсь сильнее. Ариан был прав в том, что нужно включить голову. Пусть он думает, что я рванул один, бросив свой отряд. А когда поймёт, что это не так, будет поздно.

Большая стая птиц с криком пролетает над нами, кружит и летит дальше. К источнику.

– Нам пора.

Беру весь отряд на спину, обговорив с магом, что он прикроет, их не будет видно.

На подлёте к источнику, как обычно, мешает сильный ветер. То горячий, то обжишающе-холодный. Ариан рассказывал о причинах этого явления, но я для себя понял, что просто тут магия сходит с ума.

Как и обычно, я едва добираюсь до склона горы. Высаживаю отряд. Ариан кивает, давая знак, что они готовы.

Когда я уже собираюсь улетать, рыжую ведьму пугает птица. А потом она вскрикивает:

– Лорд, подождите!

Поворачиваю к ней голову.

– Там ловушка! Но какая птица не знает. Её попросила предупредить Хельга.

Из этой сбивчивой речи слышу главное: она жива и в сознании. И даже нашла союзницу.

Путём переговоров через ведьму я узнаю подробности. Хлоя в той же расщелине, где я однажды нашёл Дастина.

«Пусть птица покажет путь к источнику. Она должна его знать».

На том и расходимся. Мне показывает путь птица, лавируя между потоками магии. Она их чувствует, а я нет.

Борюсь с желанием сжечь весь туман, потому что могу задеть пламенем Хлою. Я пока не знаю, где она. Мой отряд тоже может быть близко, они уже должны приближаться к источнику.

Птица идёт вниз, направляясь к Хлое. Я и сам уже вижу и расщелину, над который чудесным образом нет тумана, и установку, из которой идёт туман. Вот он, корень всех бед. Надо бы первым делом уничтожить его, но я кидаюсь к расщелине.

И подставляюсь. Бездна, Ариан был прав. В ушах звенит, оглушая меня полностью, всё тело вибрирует, через него словно проходит невидимый поток, впиваясь множеством иголочек в тело, прямо изнутри. Мне сложно управлять полётом, чудом не рухнув, я выравниваюсь и планирую вниз, уже не глядя куда. Из горла вырывается рык.

Есть только одно избавление от боли: выпустить пламя и сжечь того, кто сейчас мешает мне. Он точно в тумане. Но тогда Хлоя… В глазах темнеет, и мне надо принимать решение уже сейчас. Нельзя падать.

“Эрвин, сюда”, – слышу голос Хлои.

Хватаюсь за него, как за ниточку, и звон становится просто фоном. Прошу Хлою, чтобы она не замолкала.

“Эрвин. Дор. Я здесь!”

Вижу одинокую фигурку Хлои, стоящей на краю расщелины. Выбралась! Дождалась.

Она закрывает нос, чтобы не дышать туманом, который то стелется по ногам, то окутывает её полностью. Я устремляюсь к ней.

Первое желание – подхватить её, забрать и унести подальше от ядовитого тумана. Но так нельзя: это ничего не решит. Правильней будет устранить то, что угрожает Хлое и всем остальным, поэтому я атакую магическую конструкцию. Лапами, заклинанием, и даже пламенем, но так, чтобы не задеть туман.

– Стой! – слышу голос, от которого по венам пробегает пламя гнева.

Дастин. На миг перестаю атаковать и поворачиваю голову. Мой брат держит у шеи Хлои клинок.

– Перестань, и она не пострадает.