Текст книги "Отверженная невеста дракона или ведьма не сдаётся (СИ)"

Автор книги: Василиса Лисина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)

Глава 18

Я спиной ощущаю тепло тела Эрвина, и от этого словно вибрирует струна, натянутая внутри. Ох… И что мне делать? Бежать поздно и слишком подозрительно, оборачиваться страшно – мы так близко, вдруг он меня узнает? Магия на накидке не всесильна.

– Нет, господин, не она, – говорит кто-то, но Эрвин не торопится отойти.

Первой это делаю я, шагаю вбок и поворачиваюсь к лорду, сразу же согнувшись в поклоне.

– Приветствую, Ваша Светлость, – говорю я низким голосом. – Я не та ведьма, которую вы ищете.

Выпрямляюсь, но упорно смотрю на ботинки Эрвина. Немного пыльные, из качественной кожи, с толстой подошвой. Сразу видно, он готов к долгой прогулке.

– Откуда ты знаешь? – спрашивает он.

– Потому что знаю, – теряюсь я. – Вы же пришли за Джин.

– Как ты поняла, кто я? – продолжает допрос Эрвин.

Тьма. Я поняла по голосу, но вслух этого не скажешь. Но ведь можно было догадаться?

Пожимаю плечами и невольно поднимаю взгляд. Лучше бы я этого не делала. Эрвин явно подозревает меня, смотрит пристально, будто хочет проникнуть в душу, но прежней неприязни в нём нет. Сердце царапают воспоминания. Я хочу, но не могу оторвать взгляд, словно тону.

– Где мы встречались? – спрашивает он.

Не узнал! Я на миг расстраиваюсь, хотя должна радоваться. Это шанс, и я должна им воспользоваться.

– Мы не виделись, – говорю так низко, как могу, и теперь уже специально смотрю Эрвину прямо в глаза.

Главное в таких делах – уверенность. Моя сестра говорила так убедительно всякую чушь именно потому, что делала это уверенно.

Молчание затягивается, и никто не рискует его нарушить. Кроме волка, который в вдруг тихо рычит и мотает головой.

Вздрагиваю и перевожу на него взгляд. Но боялась я зря: агрессия волка направлена не на нас, а на поводок. Зверь трясёт головой и пытается снять верёвку лапой.

– Прошу прощения, я быстро, – сообщаю Эрвину.

Ему, наверное, непривычно, что самого лорда игнорируют, переключаясь на более важные дела. Но это правда более важные дела, а ещё шанс перевести тему.

Осторожно подхожу к волку, иду на контакт. «Я сейчас отпущу тебя. Взамен не трогай людей».

«Договорились», – впервые отвечает мне он. Мне даже кажется, что я слышу его рычащий голос.

Быстро снимаю верёвку, распутывая замудрёный узел. Когда волк получает свободу, он тут же, стрельнув на нас глазами, уходит вглубь леса. Расслабляю плечи – получилось. Зелье работает.

– Ведьма в одежде мага, – констатирует Эрвин. – Интересно.

– Разве так не бывает? – невольно защищаюсь я.

Бездна, я то кланяюсь чуть ли не до земли, то игнорирую и спорю. Надо выбрать что-то одно, а то я и так слишком подозрительная.

– Бывает, – прищурившись, отвечает Эрвин.

– Ваша Светлость, пройдёмте в дом, отдохнёте с дороги. Джин надо вещи собрать, – меняю я тему и снова опускаю глаза в пол.

– Веди.

Судя по голосу, мне не доверяют, но четвертовать не собираются. По дороге выясняю, что Джин пока не вернулась из деревни. Суечусь на кухне, чувствуя на себе пристальный взгляд, достаю всё, что есть, и выставляю на стол: остатки мяса, грибы, жареную картошку. С Эрвином пришли двое, и им явно этого будет мало, но уж что есть. Мужчины садятся за стол, а я снимаю с печи чайник.

– Почему не снимаешь капюшон? – спрашивает Эрвин.

Замираю с чайником в руке. Вот про то, что надо бы меньше с ними пересекаться, чтобы такого вопроса не возникло, я и не подумала. Завариваю чай, тяну с ответом.

– Ваша Светлость, я это, – вытираю рукавом нос, тру щеку. – Можно, я схожу умоюсь сперва, причешусь, а то с утра не до этого. Как же я перед вами нечёсанная…

– Иди, – после паузы отвечает Эрвин. Кажется, я окончательно его запутала.

Ставлю чашки и ретируюсь. Иду к озеру, то и дело оглядываясь и прислушиваясь, не идёт ли кто. Но, похоже, Эрвин считает, что я никуда не денусь.

Прижимаю руку к груди, успокаивая сердце. Озёрная гладь и даже туман, что по ней стелется, успокаивают. Вот только я не знаю, что теперь делать. Эрвин выдаст меня родителям, как только всё поймёт, это точно. У его земель и так репутация пугающая, а если выяснится, что его невеста жива, ситуацию это сгладит.

О ногу трётся Базилик. «Ты боишься чего-то?» – спрашивает он, заглянув в глаза. Котёнок подрос и превратился в длинного худого подростка, хотя ел он наравне с Лиссой. Успокаиваю его, погладив по спине, подхожу к воде и умываюсь. Что же делать?

«Можно рыбки?» – спрашивает Базилик. Так вот она – истинная цель. Пришёл к озеру полакомиться.

Мне сложно отказывать котёнку, поэтому даже не ворчу, что он недавно ел. Магией ветра отгоняю туман от водной глади, опускаю раскрытую ладонь в воду, прикрываю глаза… Я чувствую лёгкое колыхание толщи воды, чувствую движения рыб. Сосредотачиваюсь на одной и, подгадав в момент, с силой выталкиваю её из воды.

Базилик ловит рыбку на лету, довольно урчит. Позади меня кто-то хлопает в ладоши.

Поправляю капюшон и оборачиваюсь. К моему облегчению, это не Эрвин, а тот маг, которого я уже видела.

– А, это вы, – вырывается у меня.

– Так ты не просто ведьма, – вполне дружелюбно говорит он, осматривая мою одежду. – Не знал. А накидка откуда?

– Одолжила, – туманно отвечаю я.

Ответ магу не нравится, он хмурится и поджимает губы.

– Значит, ты идёшь с нами к источнику? – меняет он тему.

Значит, они не на зачистку, а к источнику? Уже лучше, если их цель – это не убийство агрессивных животных. Джин будет легче.

– Не я, – качаю головой.

Я и сама хотела туда пойти, и если бы не Эрвин, то могла бы даже навязаться в отряд.

– Жаль. Ещё один маг не повредил бы, как и ещё одна ведьма. Хочешь, переговорю с лордом, и тебя возьмут? Безопасность гарантируем, платим золотыми.

– Я самоучка, – оправдываюсь я.

Как же отвязаться от этого мага? Слишком он любопытный, ещё не дай боги догадается.

Маг одобрительно хмыкает, смотрит на озеро, на Базилика, доедающего рыбу.

– Не хочешь стать моей ученицей? – неожиданно предлагает он.

Хочу сразу отказаться, но закрываю рот. А ведь, если подумать, маги напрямую не подчиняются лорду. С ними заключаются контракты, их ценят, и Башня магов объявила о том, что в вопросах власти держит нейтралитет. А ещё за это они вытребовали привилегию – все маги Башни принадлежат только Башне, а не семье или приюту. То есть, Эрвин не сможет меня вернуть, если я стану магом.

Я думала, что путь лежит только через академию, даже не надеялась, что сильный маг заметит меня и возьмёт в ученики.

Другими глазами смотрю на молодого человека перед собой. Он кто, раз готов учить меня сам? Или он поступает так из-за ситуации?

– Вам настолько сильно не хватает людей? – спрашиваю я.

– Нам не хватает надёжных людей, – хмыкает он.

– С чего вы взяли, что я надёжна?

– Интуиция, – улыбается он. – Так что, ты согласна?

Глава 19

Вариантов-то нет. Или бежать в лес, что очень подозрительно и может бросить тень на Джин, или идти сдаваться. “Неприспособленная” – так он сказал. В поход точно не возьмёт.

– Только помни, – вдруг говорит маг. – Если я тебя забракую, то башни тебе не видать. Совсем. Другой маг не возьмёт тебя, так и останешься недоучкой, и про карьеру можно забыть. Зато если пройдёшь, в академии тебе учиться всего два года.

– То есть, если ты меня из учеников выгонишь, то просто ничего не поменяется, – хмыкаю я.

– Упустишь шанс. В академию тебя и сейчас могут взять, если ты писать умеешь.

– По рукам, – я вытираю вспотевшие ладони о ткань юбки. – Я и сама хотела идти к источнику.

Маг широко улыбается, словно услышал что-то милое, но нелепое из уст ребёнка.

– Дай руку и скажи своё имя.

Протягиваю ладонь, но колеблюсь. Сказать настоящее или нет? Это важно? Маг, кажется, понимает меня и хмыкает.

– Говори любое, но отныне оно будет твоим.

– Хельга, – теперь я не сомневаюсь.

Немного грустно прощаться, но Хлои больше нет. И моя семья не сможет заявить права на меня.

– Я, Ариан Карно, беру в ученики Хельгу и отныне несу за неё полную ответственность, – маг касается моей руки, ведёт пальцем от ладони к запястью и дальше. – Вер, флук, санс.

С его последними словами на ладони вспыхивает круглая метка, а дорожка символов оплетает запястье. Я застываю с открытым ртом, а мой учитель хмурится и чешет лоб.

– У тебя тут спящая метка. Чувствую, сложно мне будет, – говорит он.

– Почему? Что за метка? – я ничего не понимаю и не помню, чтобы я ввязывалась в какие-либо магические ритуалы.

– Ничего, разберёмся, – беззаботно говорит Ариан. – Пошли, представлю тебя остальным.

Я пытаюсь расспросить его ещё, но он отмахивается тем, что сам не уверен. Возвращаемся к домику молча. Одно волнение сменяется другим: как Эрвин отреагирует на моё появление? Надеюсь, не выгонит вместе с учителем из отряда. Не должен.

В любом случае я подстраховалась и домой больше не вернусь. От осознания этого мне одновременно и щемит сердце, и становится легче, будто я освободилась от груза.

У домика мы с Арианом замираем от удивления. Чёрный волк вернулся и теперь катается по моему огороду, трётся спиной о землю.

– А ну, кыш! – возмущаюсь я. – Я только недавно семена посадила!

Подхватываю палку и угрожающе иду к волку. Он понимает меня на этот раз без слов, отскакивает и замирает. Провожу внушение, что так делать нельзя, глядя ему в глаза.

“Тут хорошо, легко дышится. Можно я буду приходить?” – спрашивает он.

Разрешаю. Прошу даже охранять, но не усердствовать в этом. Учитель с неподдельным интересом наблюдает за этой картиной.

– Ты посадила сильгау? И она взошла?

Кажется, он даже немного впечатлён.

– Вообще-то, вы и сами могли догадаться так сделать, если вам она нужна.

– Мы пытались, но почва не подходила. Пришли к выводу, что лучше перестать расходовать материал, её тут и так мало растёт.

Да уж, огородники из них так себе. Но могли же кого-то нанять.

Ладно, всех обстоятельств я не знаю и решаю прикусить язык, решаю не портить отношения с учителем.

В дом заходит он первый. Я поправляю капюшон и шагаю следом, словно в холодную воду вхожу.

Из-за плеча мага я вижу, что вернулась Джин, и сейчас сидит за столом и сосредоточенно слушает, что ей говорят. С нашим появлением разговор смолкает, все оборачиваются. Эрвин хмурится, глядя на нашу парочку.

Ариан замирает у порога, почему-то молчит, а я мнусь за его спиной. Что случилось? Да и у Джин лицо вытягивается, будто она увидела то, что совсем не ожидала.

– Ариан, где тебя носит? – говорит один из сопровождающих лорда.

– А. Да так, ученика себе нашёл, а то наш лорд давно мне пеняет, что уровень не повышаю, – он отвечает вроде бы так же беззаботно, но что-то в голосе меняется.

Будто он пытается скрыть напряжение. Да и по плечам это видно. Я отмечаю это машинально, а сама стараюсь справиться со всё нарастающем волнением, сосредоточиться на чём-то другом, а не на внимательном взгляде Эрвина, готовом дырку прожечь в моём капюшоне.

– Прошу любить и жаловать, Хельга, – объявляет Ариан и уступает мне место. – Мы заключили магический контракт, она идёт с нами. Отвечаю за неё я.

Взгляд Эрвина становится совсем невыносим. Что ж, чему быть, того не миновать. Я зажмуриваюсь и снимаю капюшон.

Глава 20. Эрвин

Эрвин.

– Ты уверен, что получится? – спрашиваю я Ариана, после того, как он объясняет, как пройти барьер у источника.

– Нет, конечно, – беспечно отвечает он, но под моим тяжёлым взглядом тут же отбрасывает свои шуточки и становится серьёзнее. – Нам бы больше магов. И людей. Мы не знаем, вдруг там дальше ещё сюрпризы?

– Вот и узнаем, – заканчиваю я.

Знаю, что положение у нас так себе, но не могу рисковать. Брат имеет влияние на башню, точнее, на многих сильных магов. Он не упустит возможность подослать именно своего человека и испортить мне всё. А если не испортить, то узнать всё и использовать против меня.

Просить поддержки у отца бесполезно, как я уже убедился. А Дастин тем более не поможет.

Вот и справляемся своими силами. Как выяснилось, достаточно много моих людей готовы меня поддержать и в трудной ситуации, и в немилости у короля.

– Как дела в башне? – спрашиваю Ариана.

– Все с ума посходили с этой “жидкой маной”. Используют где ни попадя и пытаются сделать её твёрдой.

– А кто им её продаёт, ты не выяснил?

– Выяснил.

Я подбираюсь, но Ариан хмыкает.

– Какой-то мутный тип в капюшоне. Я его даже видел и прикупил пару литров.

– Ариан, – расстроенно говорю я.

– Тебе надо было собирать вокруг себя шпионов, а не бравых ребят, – разводит он руками. – Я отправил Хоно следить за этим типом, но если он хоть немного разбирается, он поймёт. Да и Хоно – шпион так себе.

– Бездна, Ариан, у тебя кроме попугая никого больше не нашлось?!

– Он не попугай, а магическая птица родом из высогорских холмов…

– Да хоть кто, как он тебе расскажет?

– Это уже мои проблемы, – хмыкает Ариан. – Я не ведьма, но мы с Хоно нашли способ объясняться.

– Кстати о ведьме. Пора за ней идти, – убираю со стола карту и встаю.

– Поэтому мы остановились в этой маленькой деревне? – Ариан тоже встаёт. – Бланке тут не нравится.

Я только хмыкаю. Местным тоже не понравилась огромная белая кошка.

Беру с собой двух ребят, чтобы иметь возможность разведать местность, и отправляюсь к жилищу ведьмы. Ариан идёт с нами, но на полпути уходит со своим зверем в сторону, сказав, что кое-что проверит.

Его кошка и правда вела себя всю дорогу нервно, оглядывалась, порыкивала и прижимала уши. Надеюсь, не придётся от неё избавляться. Личные звери магов редко выходят из-под контроля, а у Ариана вообще этого ни разу не было, хотя собрал он неплохой зоопарк. Но надо быть готовым ко всему.

Но к чему я оказываюсь не готов, так это к тому, что застану ведьму в ученической мантии мага в процессе издевательства над огромным чёрным волком. Зверь привязан к дереву, а ведьма, крепко его удерживая, заливает ему в глотку подозрительное зелье. Затем она отпускает волка и пятится в мою сторону, не заметив того, что мы подошли. Не удивительно, учитывая, на чём она была сосредоточена.

Я собираюсь сделать шаг в сторону, чтобы она не врезалась в меня, но что-то останавливает. Запах. Смутно знакомый, но другой. Такой приятный, солнечный, с примесью трав и полевых цветов. Вдыхаю полной грудью и начинаю припоминать.

С запахом духов, которыми было опрыскано платье моей невесты, пробивался другой аромат, очень похожий на этот. Возможно, без трав, но общее ощущение. И фигура похожа.

Это чудо, если она выжила. Неужели в ней проявились способности настоящей ведьмы? К своему стыду я не знаю, была ли у Хлои магия или другие способности. Она их никак не проявляла.

Но, если это всё же она, мои люди просто идиоты, раз не узнали в лесной ведьме знатную леди. Это как минимум, а как максимум они должны помнить, как она выглядит – видели портрет, когда мы открыли поиски.

– Это и есть ваша ведьма? – спрашиваю я их.

– Нет, господин, не она, – отвечает Зак, но я ему ни чуточку не верю.

Да и “ведьма” ощутимо напрягается, услышав мой вопрос. Она чуть ли не отпрыгивает от меня как ошпаренная и низко кланяется.

– Приветствую, Ваша Светлость, – говорит она. Голос похож, но что-то не то. – Я не та ведьма, которую вы ищете.

Всё интереснее и интереснее. Оказывается, тут есть ещё одна ведьма, и мои ребята имели дело именно с ней. Я пока не тороплюсь с выводами и слежу за реакцией и поведением своей собеседницы. Она явно нервничает и всё сильнее напоминает мне Хлою, особенно когда поднимает взгляд. На миг мне кажется, что это она стоит передо мной и смотрит пронзительно, на что-то надеясь. Что-то печёт в груди, я отгоняю от себя это воспоминание. Сейчас уже поздно.

Ведьма утверждает, что мы не виделись, но все инстинкты говорят об обратном. И в то же время, это не та Хлоя. Но разве можно так измениться за короткое время?

И что, демон дери, у неё с братом? Почему она осталась тут, в лесу, совершенно одна?

Она отвлекается на волка, потом приглашает нас в дом, как будто разговор о её личности окончен. Но для меня – нет. Впрочем, я решаю вернуться к нему позже. Предложу ей идти в поход с нами, и там ей будет некуда деваться.

Или не стоит? Я почти уверен, что это Хлоя, и при мысли, что она будет подвержена опасности и тяготам похода, что-то бунтует внутри. Неужели, совесть? Да, наверное, даже если неприспособленная леди немного приспособилась, это для неё уже слишком.

Пока я думаю, ведьма суетится на кухне. В нос ненавязчиво проникают соблазнительные запахи, но я их игнорирую, не сводя взгляда с девушки. Тоже весьма соблазнительной, тонкой и гибкой. Лёгкое простое платье подчеркивает все изгибы и выпуклости, особенно когда она наклоняется, проверяя ящик. Если бы не эта накидка…

Стоп, что-то я думаю не о том. Она не сняла капюшон – вот что важно.

Но стоит мне спросить об этом ведьму, как она находит какой-то предлог и сбегает. Ничего, деваться ей некуда. Я запомнил запах и найду её. Пусть не думает, что уйдёт – она меня уже заинтересовала, кем бы она ни была.

Время тянется до жути медленно, но я нахожу в себе силы потерпеть. Спугнуть ведьму тоже не хочется.

Когда дверь открывается, к моему разочарованию, в дом входит другая ведьма. Округляет глаза, завидев нас, оглядывается в поисках подруги. Зак принимает из её рук корзину с провизией и успокаивает девушку, рассказывая о цели визита.

Её зовут Джин, она совсем молоденькая, наверняка недавно стала совершеннолетней. Если стала. Джин настроена решительно, но очень волнуется. Садится за стол и просит рассказать ей все условия.

Дверь скрипит снова – это возвращается к нам Ариан. Но позади него вместо его зверя (хоть какого-то из четырёх) маячит фигурка светловолосой ведьмы. В капюшоне.

Ариан теряется, и смотрит куда-то слева от меня. Я отмечаю это, но всё моё внимание сосредоточено на ведьме. Сейчас-то отговорок нет, она будет вынуждена снять капюшон.

– Прошу любить и жаловать, Хельга, – объявляет Ариан и уступает мне место. – Мы заключили магический контракт, она идёт с нами. Отвечаю за неё я.

Ведьма наконец открывает лицо, и меня пронзает молния.

Хлоя. Это точно она. Лицо чуть загорело, чуть выступили скулы, а взгляд остался прежним. Горящим сильным внутренним огнём.

– Это всё же ты, Хлоя, – выдыхаю я.

– Нет, вы ошиблись, Ваша Светлость, – уголок её алых губ дёргается вверх. – Я Хельга, и я теперь принадлежу башне.

И в этот момент понимаю, что это действительно так. Хлоя не принадлежит мне. Я нашёл её, но сразу же упустил.

Глава 21

– Это всё же ты, Хлоя.

Мои глаза закрыты, и я слышу только его голос. На миг мне кажется, что в нём нет прежней холодности, но я уже не верю себе, ведь вполне могу выдавать желаемое за действительное. Долгое время я привыкла думать об Эрвине как о спасении, но он оказался таким же, как моя семья. Приходится напомнить себе, с кем имею дело. Открываю глаза.

– Нет, вы ошиблись, Ваша Светлость, – говорю немного хрипло. – Я Хельга, и я теперь принадлежу башне.

Не свожу взгляда с Эрвина. Он, кажется, только сейчас осознаёт, что я не в его власти. Смотрит на моего учителя, да так гневно, что я даже пугаюсь за Ариана.

– Я не знал, что вы знакомы, – поднимает маг руки в жесте “сдаюсь”. – Хельга – талантливая самоучка, я просто выполнил долг каждого мага и взял её под крыло. А то пропал бы талант.

– Ты… – тихо рычит Эрвин.

Потом прикрывает глаза и явно с немалым усилием воли успокаивается. Все в домике напряжённо ждут реакции лорда.

– Что сделано, то сделано, – глухо говорит он и мрачно добавляет, глядя на Ариана: – Пойдём выйдем.

Проходя мимо, кидает на меня обжигающий взгляд, от которого хочется спрятаться, сжаться в комочек. Буквально заставляю себя держать спину прямо и не опускать голову, пока Эрвин не уходит.

Злится? Поделом ему. И вообще, что я сделала не так? Он же меня выгнал, так какая ему разница?

Точно, вспомнила. Я же неприспособленная, вот он и не хочет брать меня в поход. Думает, я навязалась к ним сама, чтобы… не знаю, видимо, привлечь его внимание. Ну и чушь у мужчин может быть в голове, я знаю. Мне один граф уже заявлял, что якобы я его преследую, а потом выяснилось, что к этому заблуждению приложила руку сестра…

Джин встаёт с места, и я выныриваю из потока мыслей. Замечаю, что всё это время в домике висела тишина. Сопровождающие лорда явно не понимают, в чём дело и почему их господин недоволен.

– Я тоже прогуляюсь, подышу, – вдруг говорит Джин.

А вот это уже странно. Что случилось у подруги, она переволновалась?

– Вы тут кушайте, я скоро вернусь, – неловко улыбаюсь двоим мужчинам из отряда Эрвина, и выскальзываю вслед за Джин.

Она быстрым шагом идёт к озеру, а вот ни Эрвина, ни моего учителя не видно. Решаю, что лучше поговорить с Джин, чем пытаться подслушать, и догоняю её почти у самой воды.

Девушка берёт камень и с силой кидает его в воду, вызывая брызги и мелкие волны на спокойной поверхности. Потом кидает снова, следующий, и следующий, будто выплёскивает ярость. Или так и есть?

– Идиотка! – вдруг рычит она.

А потом закрывает лицо руками.

– Джин… – беспокоюсь я. Осторожно подхожу к ней, касаюсь плеча. – Что случилось?

– Ничего, – она шмыгает носом и вытирает глаза. – Я просто ошиблась.

– В чём? – хмурюсь я.

Потом вспоминаю переглядки с магом, и, кажется, начинаю понимать.

– Ты его знала? – уточняю у Джин, всё ещё не уверенная в своей версии.

– Да, – сдавленно признаётся она. – Это его накидка. Он тогда…

Вот тут уже моя очередь удивиться. Невольно бросаю взгляд на накидку, которая сейчас на Ариана не налезет – он явно стал шире в плечах.

Но всё это мелочи, главное сейчас – успокоить Джин. Обнимаю её и просто стою рядом. Она всхлипывает и затихает, успокаивается.

– Прости, – Джин отстраняется и смущённо вытирает рукавом лицо. – Что-то я раскисла, переволновалась, наверное. Ничего такого не случилось.

– Да, и поэтому ты кидала камни в озеро, – хмыкаю я. – Совсем ничего такого.

– Я видела Ариана давно, когда мы с бабушкой приехали в город на ярмарку, – тихо начинает рассказывать Джин. – Он был такой… как будто герой книг. С огромным белым котом, который лежал у его ног. Ненамного старше меня, а уже маг-стажёр.

Я живо представила эту картину. В молодом возрасте обрести магического зверя действительно впечатляюще, а уж девчонка из деревни наверняка впечатлилась ещё больше.

– Он дал мне накидку, чтобы согреть. Сказал, что вернётся за ней, найдёт меня. Сказал, что избавит нас и зверей от этого проклятого тумана! А сам…

– Ну, он пришёл, – оправдываю я Ариана.

– Но не ко мне. Он просто работает на лорда. И занимается туманом только из-за приказа, если вообще занимается, – Джин сжимает кулаки. – Потому что с тех пор всё только постепенно становится хуже, никаких улучшений.

На это мне нечего ответить. Возможно, Ариан дал слишком самонадеянное обещание. Он и сейчас молод, а когда они виделись с Джин, сколько ему было? Я просто ещё раз сочувственно глажу подругу по плечу и решаю, что сделаю всё, чтобы помочь ей.

– Я понимаю, что зря злюсь, – уже спокойнее говорит Джин. – Не надо было верить обещаниям какого-то стажёра. Но я, как дурочка, всё это время ждала его появления.

– А на что тебе ещё было надеяться? – мягко говорю я.

– На себя, – отрезает Джин. – Всегда лучше полагаться только на себя.

Я с ней согласна, но от этого не легче. В груди разливается грусть, когда думаю о том, что ничего так и не изменится, и мне всегда придётся полагаться только на себя. Чувство непривычное, ведь обычно мне не свойственно предаваться унынию. Это всё Эрвин! Его появление выбило меня из колеи.

Слышатся шаги в нашу сторону, и мы с Джин отмираем и поворачиваемся. Это Ариан собственной персоной, наверное, хочет нас позвать. Маг идёт, положив руки в карманы и о чём-то задумавшись. Не сводит взгляда с Джин, но девушка, только глянув на него, поджимает губы и намеренно отворачивается.

– Пойдём, – говорит она мне. – Нам надо собираться. Ты же тоже присоединишься к отряду?

– Боюсь, с этим у нас будут проблемы, – подходит к нам Ариан. – Лорд против.