Текст книги "Отверженная невеста дракона или ведьма не сдаётся (СИ)"

Автор книги: Василиса Лисина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 13 страниц)

Глава 42

Меня пробирает липкий страх. Ловушка. Но если мы не пойдём прямо в неё, то ничего не изменится, эта земля так и будет медленно умирать, а люди и звери – сходить с ума. У нас выбор между медленной и быстрой смертью. Просто замечательно!

Надо предупредить Эрвина и остальных.

“Ты грустишь? Зачем тебе эта гора?” – птица прыгает ближе ко мне и заглядывает в глаза.

“Там источник магии, надо разобраться, кто или что его испортило. И тогда этот противный туман пройдёт”, – объясняю я.

“О!” – успевает сказать птица, а потом начинает хлопать крыльями и скакать вокруг меня. Что-то её сильно впечатлило. Чуть успокоившись, она продолжает со мной разговор: “Это хорошо, что мы встретились. Я всем расскажу! Это очень важно, вы должны их победить!”

“Кого их?” – спрашиваю я, но не успеваю. Птица прыгает и летит, явно торопясь куда-то. Вот же быстрая! Можно было и мне рассказать сначала, кого нам предстоит там побеждать.

Теперь я остаюсь совсем одна. Смотрю на горизонт, пока не замечаю приближающееся чёрное пятно. Дракон.

Дор приближается, снижается, и когда он уже достаточно близко, я понимаю, что он берёт курс прямо на меня, но не снижает скорость. Что с ним? Сбить меня собрался?

Страх говорит о том, что надо бежать, точнее, пригнуться и спрятаться в расщелине. Но другое чувство заставляет стоять на месте. Я… верю, что Дор не причинит мне вреда. Мне хочется в это верить, что зверь чуть лучше человека. Но в тот момент, когда бежать уже поздно, я вспоминаю пламя, что преследовало нас с Джин и сожгло карету. Бездна! Уже поздно!

Зажмуриваюсь, готовясь неизвестно к чему, то ли к удару лапы, то ли к тому, что меня просто сдует с горы. Но вместо этого меня быстро, точно и аккуратно подхватывают лапы, и поднимает ввысь. Мамочки!

Ветер свистит в ушах, дух захватывает, а я лечу! Чувствую себя словно котёнок в руках ребёнка: держат меня крепко, но немного неловко. А ещё я боюсь, что уронят.

Мы снижаемся, и у меня снова перехватывает дыхание. Его тело горячеет, почти обжигает, а потом я слышу рёв пламени. Дракон опускается на задние лапы, бережно и меня опускает на землю, и первое время мне кажется, что вот-вот она уйдёт из-под ног. Ох… это было так захватывающе! Я не ожидала, но мне очень понравилось.

Вокруг нет тумана, он появляется далеко впереди, там же, где мерцает что-то оранжевое, а потом гаснет. Дракон убрал его при помощи пламени.

Дор смотрит в глаза, и мне кажется, сияет довольством. Видит, что я не обижаюсь. Пожалуй, мне всё же стоит отчитать его, потому что это было опасно.

“Дор, о таком надо предупреждать. Я чуть не умерла от страха”, – делаю строгое выражение лица.

“Тебе ничего не грозило”, – отвечает он.

“Всё равно, в следующий раз предупреждай. Я была не готова”.

“В следующий раз… Хорошо”, – голос Дора становится ещё более довольным собой.

Весь наш небольшой отряд спускается с крыла дракона, и тот отходит, чтобы перевоплотиться в человека. Только вот я не вижу Ариана, и это меня немного беспокоит.

Джин опускает Лиссу и Базилика на землю, подбегает и обнимает меня.

– Я думала, что-то случилось! Засада на лорда, и ты в неё попала, о всяких жутких вещах думала. Когда мышь сказала, что ты улетела на драконе, я решила, что она обезумела из-за тумана.

Я нервно хихикаю. Да уж, не очень хорошо получилось. Надо запомнить, что с Дором летать опасно: в любой момент он может стать обратно Эрвином.

– Прости, – отвечаю я Джин.

Базилик трётся о мою ногу, “мигает” глазами, давая понять, что тоже скучал и переживал. Замечаю, что с остальными прилетела даже Бланка, которая сейчас выглядит взъерошенной и диковатой: распушила хвост, подняла шерсть и оглядывается с круглыми глазами, но Ариана, её хозяина, нет.

– Ничего. Надо бы нам придумать средство связи, – отвечает Джин и отпускает меня из объятий.

– Или больше не разделяться, – киваю я.

– Всё в сборе? Завтракаем и выдвигаемся, – командует Эрвин.

Остальные неловко замолкают, и я вскоре понимаю, почему. Завтракает только лорд и я. Все поели ещё в деревне. Но зато нам достался пока что тёплый омлет, привезённый в нашем же котелке.

– Ваша Светлость, мне надо вам кое-что рассказать.

Решаю я не откладывать и сразу пересказываю разговор с вороной. Эрвин хмурится и кивает, как будто и так чего-то такого и ожидал. Даже спасибо за информацию не говорит, и я немного надуваюсь.

– Это полезное знакомство, птицы могут быть хорошими разведчиками, – намекаю я.

– Чем же они лучше дракона? – хмыкает Эрвин. – Сверху и я посмотреть могу.

– Незаметнее, – бурчу я и отворачиваюсь.

И куда меня опять несёт? Не хочет – не буду ему помогать. Стоило только начать думать о нём хорошо, как он снова показывает своё лицо. Я ковыряюсь в своей тарелке и даже забываю спросить, где Ариан, пока маг не прилетает сам.

Точнее, он не летит, а парит над землёй, перебирая ногами по воздуху. Тихий шаг в улучшенной версии? Мой учитель выглядит немного измотанным. Он с укором смотрит на Эрвина, а тот встречает взгляд подчинённого совершенно спокойно.

– Вот теперь все в сборе, можем идти, – встаёт на ноги Эрвин.

– Идти?! Опять идти? – спрашивает запыхавшийся Ариан.

– Ты можешь лететь, – милостиво разрешает лорд.

– Дайте мне пять минут.

Ариан ложится прямо на землю, раскидывая руки в стороны. Я подхожу, чтобы убедиться, что всё в порядке, а следом за мной и Джин. Чувствую пристальный взгляд в спину.

– Учитель, всё хорошо?

– Как видишь, – закрывает глаза он. – Поговорим чуть позже. Сейчас лорд всё равно не даст.

Оглядываюсь и вижу, что Эрвин наблюдает за нами. Да, похоже, Дор нашёл аргументы против Ариана, хотя чем ему не понравился маг, непонятно. Мне хочется поговорить об этом с самим Арианом, но приходится потерпеть и подождать.

Мы выдвигаемся. На этот раз Лорд держит меня и Джин сразу за собой, за спиной, а сразу за нами идут воины, Зак и Йохан. Мы как в защитном кольце. Идём почти привычно, разве что перед моими глазами теперь широкая спина Эрвина. Я вижу, как он то и дело оглядывается на отряд, внимательно смотрит по сторонам, реагирует на каждый шорох. Начеку.

Я же смотрю на небо: не решила ли вернуться та птица? Почему она так долго?

Чем ближе мы к туману, тем мне неспокойнее. Когда подходим совсем близко, Эрвин даёт знак Ариану, и тот ветром разгоняет туман перед нами. Не так далеко, как разогнало пламя, но всё же.

Сначала я не понимаю, что происходит. Кусочки тумана остаются на месте. Но вскоре я вижу, что это не туман, это белые… лисы? Кто-то похожий. Они прикрыли от ветра глаза и заткнули уши, но как только магия Ариана заканчивает действие, они рычат и приближаются к нам.

– Магов за спину! Всем приготовиться, – командует Эрвин.

Я отхожу, а Зак и Йохан вмиг оказываются впереди. Лисы кидаются в атаку, и их встречают обнажённые клинки. Ариан сосредоточенно готовит какое-то заклинание, нас с Джин защищает Бланка и Лисса. Джин встревожена, она пытается поймать взгляд одного из врагов.

Присматриваюсь к лисам и понимаю, что беспокоит мою подругу. Они не похожи на безумных, не как те волки. Но тогда почему?

Не успеваю я подумать, как что-то плотное, но совершенно невидимое обхватывает мою талию и дёргает назад. Падаю, и меня ещё протаскивает по земле, больно царапая ноги и поясницу. Магия? Но чья?

– Хельга! – кричит Джин, пока вокруг меня смыкается туман.

Глава 43

Теряюсь только в первые мгновения, но потом использую “острые лепестки”. Неизвестный противник убирает свою магию. Задела?

Вокруг меня из-за заклинания образовался чистый круг, а за ним – плотный туман, так что я даже теряюсь, в какую сторону идти. Не поймать бы удар от своих… Я беспрерывно оглядываюсь и верчусь, вздрагиваю из-за любого движения тумана, мне кажется, что оттуда вот-вот выпрыгнет зверь. Рядом всё ещё слышны звуки сражения, но я не могу понять, в какой точно стороне.

Собираюсь разогнать туман дальше, чтобы понять, куда мне идти. И в этот момент прямо на меня из тумана шагает белый лис.

“Стой, ведьма”, – говорит он мне низким, рычащим бархатистым голосом. – “Если хочешь жить, иди за мной”.

Стою. В голове проносится множество вопросов начиная с того, откуда он знает, что я ведьма, и заканчивая тем, что мне угрожает. Лис, похоже, понимает, или улавливает мои мысли, хотя я их не стремилась передать.

“Тебя сказали привести. Силой или добровольно. Иди за мной, там тебе ничего не угрожает”, – отвечает он.

“Кто сказал?” – теперь уже специально спрашиваю я. – “Почему именно меня?”

“Потому что ты ведьма”.

“Но не только я одна…” – начинаю и осекаюсь. Может, не стоит говорить им про Джин, иначе они и на неё тоже нацелятся. Но, кажется, поздно – лис прищуривается, и я словно слышу его лёгкую усмешку.

Я не знаю, что делать. Уйти и разведать, кто там сказал привести ведьму? Не идти, потому что это опасно? Рассказать остальным? Но тогда меня точно не отпустят.

“Куда тебе сказали меня привести?” – решаю проявить я осторожность.

Лис щёлкает зубами, я совсем этого не ожидаю и вздрагиваю. “Решай быстрее”, – рычит он.

Теперь я точно никуда не хочу. Быстро готовлю заклинание, надеясь, что зверь не сразу этого заметит. По бокам от лиса, полукругом, из тумана выходят ещё звери. Похоже, они собрались заставить меня силой.

– Хлоя!

Из тумана сбоку от меня появляется Эрвин. Разгорячённый от сражения, с окровавленным мечом и совершенно безумным взглядом. Ещё недавно я бы испугалась, но сейчас я рада, на меня накатывает волна облегчения. Спасена! Теперь всё будет хорошо. Наши взгляды пересекаются всего на миг, и я вижу беспокойство в его глазах.

“Убью!” – рычит Дор.

Белые лисы кидаются на Эрвина, но тот ловко, в красивом и опасном танце, уворачивается и атакует в ответ. Я не всегда успеваю взглядом за его стремительными движениями, перетекающими из одного в другое.Звери то и дело пытаются пробиться ко мне, но Эрвин быстрее. Да и я не сижу на месте: лепестки использовать не могу, но могу разогнать туман и сделать что-то вроде слабой магической защиты, замедляющей движения противника. Вскоре лисы понимают, что сила не на их стороне, и отступают.

Тот лис, с которым я разговаривала, кидает на меня предупреждающий взгляд и скрывается в тумане. Прислушиваюсь к непривычной тишине. Всё закончилось?

Мы ещё пару мгновений ждём, а потом Эрвин берёт и резко сгребает меня в объятия. Хлопаю глазами и не понимаю, что происходит. Он… так сильно переживал?

– Я настолько ценный кадр? – вырывается у меня смешок.

Эрвин отстраняется, но не убирает руки, держит меня. Смотрит с укором.

“Ничего, она потом всё поймёт. Главное, что жива”, – говорит Дор.

– Да, – негромко, низко говорит Эрвин, глядя на меня совсем не как лорд на подчинённую. – Не исчезай больше вот так у меня на глазах.

– Постараюсь.

Что я несу? Но, с другой стороны, что ещё ответить? Это не от меня зависело, так что, положа руку на сердце, пообещать я не могу. Но важнее то, что лорд ведёт себя, будто… Будто на мне та брошь? Я недоверчиво смотрю на Эрвина, боясь ошибиться в своих выводах.

– Эрвин, мы там… – из тумана выходит Ариан. – Ой, я помешал?

“Да”, – рычит Дор.

– Что у вас там? – Эрвин неохотно отпускает меня.

– Всё под контролем. Предлагаю двигаться, разогнав туман, – беззаботно отвечает маг.

– Драконьим пламенем, – кивает Эрвин. – Поберегите магию.

– Но там могут быть…

– Там могут быть только враги. Так что не спорь, – отрезает он.

Эрвин уходит вперёд, а Ариан остаётся. Он провожает лорда взглядом и поворачивается ко мне.

– Ну наконец-то, можем поговорить, – сделав короткий жест и явно используя магию, тихо говорит маг. – Мне тоже есть что сказать тебе.

Глава 44

– Для начала расскажи, что ты сделала с лордом? Он и раньше был немного нервный, но сейчас совсем не в себе.

– Я?

– Понятно, ты тоже не знаешь, – Ариан чешет затылок. – Теперь быстрый ликбез: ману не трогать, она опасна для нас, вызывает зависимость. Защитные амулеты я сделал, разобрался как. Твой вот.

Учитель передаёт мне мою брошь обратно. Точнее, брошь кронпринца, но теперь вместо тела у павлина голубой камень с зелёными прожилками. Ариан превратил это в защитный амулет.

– Теперь можешь снова носить, это безопасно. Можешь проверить, только не на лорде – по нему не поймёшь.

– Спасибо, – не очень весело говорю я и принимаю брошь. – Я бы хотела обычный амулет, а то с этим уже не хочется иметь никакого дела.

Маг хмыкает. Он не знает, что это подарок Дастина, сделанный специально, чтобы рассорить нас с Эрвином. Я убираю его в карман, надевать рука не тянется.

– Тогда новый будет готов позже, – легко соглашается учитель. – Теперь ты рассказывай.

– У источника нас ждёт ловушка, я слышу дракона, лисы пытались меня утащить, – быстро перечисляю я.

– Подожди-подожди, – Ариан выставляет руки вперёд. – Одна новость круче другой. Мне надо это переварить.

Он хмурится, смотрит на меня очень серьёзно. Да, вывалила всё сразу, совсем непонятно, наверное. Особенно про лис.

– Я боюсь, что они вернутся, – делюсь я тревогой. – Они сказали, что кто-то приказал привести меня. Кому нужна обычная ведьма?

– Много кому, – задумывается Ариан. – Но ты помни, что ты не просто ведьма, а ещё благородная леди, пропавшая невеста второго принца.

– Ты это к чему? – напрягаюсь я.

Не хватало ещё мне дворцовых интриг. В походе я вообще об этом не думала.

– Ну, может, кто-то хочет обвинить лорда в твоём убийстве, или тебя привлечь на свою сторону. Кто их знает? – беспечно говорит Ариан, что совершенно не вяжется со смыслом слов.

– Бездна, как мне это надоело, – искренне вырывается у меня. – Хочу в свой дом, подальше от этого всего.

– Лорд тебе предлагал, – улыбается маг и щёлкает пальцами.

Окружающие звуки становятся громче, и я отчётливо слышу рёв пламени. Эрвин убирает туман.

С этого момента поход проходит почти без происшествий. Приходится отбиваться только от мелких животных, которые не в себе, а лис больше не видно. Я корю себя за слабость: храбрилась, заявляла Эрвину и Джин, что мне надо к источнику, а сейчас, когда появились проблемы, боюсь. Там, у источника, не только проблемы с магией, там люди. Враги. И к этому я оказалась не готова.

Мы зажигаем сразу несколько костров по кругу от места ночлега, Ариан добавляет в огонь сушёную траву. Сильгау. Вот зачем она нужна была лорду.

Вроде бы безопасно, но я не могу уснуть. Сажусь на пригорок и смотрю в темноту между кострами. Мне мерещится что-то белое, и я вздрагиваю. Надеюсь, воображение разыгралось.

– Не спится? – рядом садится Эрвин.

Мне тут же становится легче: пока он рядом, мне кажется, что я под защитой. Возможно, чувство обманчиво, но всё же.

За последнее время он перестал мне казаться таким страшным и жестоким, но, возможно, я обманываюсь? По слухам, Эрвин всегда защищал своих и не жалел чужих. Видимо, я перешла в разряд «своих», и стоит походу закончиться, снова стану чужой, подозрительной.

– Ваша Светлость, – решаю спросить то, что вертится на языке, что беспокоит меня всё это время. – Почему вы так отнеслись ко мне? Почему сразу выгнали?

Он отвечает не сразу. Смотрит на меня и, кажется, сожалеет?

– Я уже говорил, что мой брат бывает убедительным? Если точнее, он преподнёс всё так, будто у вас уже были отношения.

Я округляю глаза.

– Это не так. Я практически не видела кронпринца, это моя сестра была его невестой.

Эрвин прищуривается, словно оценивает мою реакцию. Неужели не верит?

– Понимаешь, такие неопытные и честные девушки попадаются на его уловки быстрее всего, – невесело хмыкает лорд. – Он умеет ухаживать, не скупится на подарки…

Теперь понятно, почему Эрвин вот так легко поверил письму. Но всё равно немного обидно, он мог хотя бы выслушать меня.

– Вот поэтому его невестой и стала Стефани. Ей такое по нраву, а мне… не то чтобы не нравится, просто нет необходимости.

– Вот как. Тогда что тебе интересно?

Что ж, дело сдвинулось с мёртвой точки. Стена недоверия треснула, и я надеюсь, теперь Эрвин понял, как был неправ. И я чуть лучше узнала его.

– Магия. Я тренировалась украдкой, изучила все книги в доме, и несколько заклинаний, пока папа не застал меня за этим, – вспоминаю и невольно улыбаюсь. – Ваша Светлость, может, вы перестанете запрещать мне общаться с учителем? У источника будет опасно, и я бы хотела выучить пару заклинаний.

– Когда я запрещал? – поднимает он брови.

– Не делайте вид, что не понимаете. Вы же специально то его отошлёте, то меня.

– Кажется, меня вычислили, – улыбается Эрвин. Совершенно неожиданно, немного задорно. – Хорошо, я больше не буду. Но самозащите и я бы мог тебя научить.

– Вы? – скептически переспрашиваю.

– Вставай, покажу.

– Слушаюсь и повинуюсь, – улыбаюсь и встаю вслед за ним.

– Я покажу, как усилить удар, и потренируешься на мне.

– Что?

Но Эрвин не принимает возражений, он уже начинает объяснять мне заклинание, движение магии и ощущения. Энергией земли можно утяжелить и усилить руку, тогда и удар получается мощнее. У меня даже получается: я чувствую тяжесть в руке, будто к ней камень привязали.

– А теперь бей, – настаивает Эрвин. – Не бойся, мне ничего не будет.

Видит мои сомнения. Дор почему-то молчит, и мне интересно, почему, но спросить прямо не решаюсь.

– Вспомни всё плохое, что я тебе сделал, и бей.

– Надо было сразу это говорить, Ваша Светлость, – улыбаюсь я.

И бью. Рука словно сталкивается с камнем, для виду прикрытым плотной тканью.

– Чтобы защитить тело, используется практически то же заклинание, – комментирует лорд.

– Можно было предупредить, – возмущаюсь я и трясу рукой. – Больно!

– Прости. Сильно?

Вместо ответа хаотично бью его по груди снова, но на этот раз без магии, просто ладонями. Бесполезно, и от этого ещё обиднее.

– Тише, Хельга, – перехватывает он мою ладонь.

Замираю, тяжело дыша. Невыносимый дракон! Эрвин хмурится и смотрит куда-то вниз.

– Что это? – спрашивает он и поднимает с земли… брошь кронпринца.

Глава 45

– Ариан переделал эту вещь в амулет, – говорю немного взволнованно, следя за реакцией Эрвина. – Я тоже не в восторге.

– Я понял, – холодно отвечает он.

Вертит в руках брошь, сжимает крепко, так, что раздаётся треск.

– Кажется, Ариану придётся сделать другую, – Эрвин возвращает мне поломанного павлина. – Не выходи за пределы костров, я скоро вернусь.

И он просто встаёт и уходит! Молча, с мрачным лицом и напряжёнными плечами. Ну уж нет, хватит с меня! Пойду и всё выскажу, а то так и будет думать, что я за спиной по принцам хожу!

Догоняю Эрвина, когда он уже на пять шагов вышел за пределы невидимой черты между кострами, хватаю за руку.

– Может, хватит? – вырывается у меня с обидой. – Это просто артефакт, который подвернулся Ариану. Он ничего не значит!

Хочется снова ударить дракона, но я знаю, что ничего ему не будет, будет больно только мне.

– Тогда почему ты его не выбросила, раз он ничего не значит? – разворачивается ко мне Эрвин, в глазах горит ярость.

И слышен рык Дора, так что я отшатываюсь от неожиданности.

– Зачем его брать с собой сюда? В поход! По лесам и горам ходить? – рычит он не хуже своего дракона.

– Затем, что это артефакт, а не безделушка! – уже кричу я в отчаянии, не зная, как объяснить, чтобы он понял. – Ты бы голову включал! Я же до вчерашнего дня не знала, что такой добрый и благородный кронпринц на самом деле гад и манипулятор!

Замолкаю, тяжело дышу. Наворачиваются слёзы, и я зло вытираю их. Ещё плакать из-за него не хватало! Невыносимый дракон, почему мне так важно до него достучаться? Я думала, что теперь не завишу от него, но кажется, будто стало совсем наоборот.

На всякий случай больше не смотрю в глаза Эрвина. Чтобы не будить остальных, я, собравшись, отвечаю уже спокойнее:

– Я правда не знала. Думала, он защищает, кронпринц так сказал.

Эрвин опасливо прищуривается, кажется, он понял. Он берёт меня за плечи и заглядывает в глаза. Дор уже не рычит, молчит.

– И что на самом деле делал этот артефакт? – в его голосе чувствуется сожаление и беспокойство.

– Неважно, – отвожу я глаза и краснею. Надеюсь, в ночи это незаметно.

– Нет, расскажи. Я должен знать, убить его или просто покалечить, – серьёзно говорит Эрвин.

– Он твой брат…

Не знаю, что я этим хотела сказать. Если Дастин всё время интригует за спиной Эрвина, возможно, не стоит смотреть на кровное родство.

– Прости. Не подумай, что я жалею его, – тихо говорю я.

Поднимаю взгляд и понимаю, что Эрвин именно это и думал. Как всё сложно. Эрвин успокаивается. Его ладони всё ещё сжимают мои плечи, он гладит их большими пальцами.

– Расскажи мне всё. Что он от тебя хотел? – мягко говорит Эрвин.

– Если бы я понимала…

Помню, что он сказал что-то странное, когда дарил брошь, но уже не помню, что именно меня напрягло. Не успеваю это сформулировать, как Эрвин прижимает меня к себе. Крепко обнимает, и я чувствую его горячее дыхание у уха.

Что это было?

– Эрвин?

Он не отвечает, только сжимает ещё крепче. По телу разливается волна тепла. Это точно не отношение лорда к подчинённой. Да и я хороша, перешла на “ты” в запале, а сейчас назвала по имени.

Закрываю глаза и думаю о том, что будь что будет. Эрвин словно чувствует это, перемещает ладонь мне на затылок, зарывшись в волосы, второй рукой приподнимает голову и быстро, в порыве, целует.

Меня словно пронзает молнией от прикосновения его губ, из головы вылетают все мысли. Ещё миг назад я бы подумала, что это неправильно, но сейчас мне кажется, что по-другому и не могло быть. В теле появляется сладкое напряжение, мне жарко от прикосновений чуть шершавых ладоней Эрвина, но хочется, чтобы он продолжал.

Он отрывается от моих губ так же неожиданно, как касался их, касается лбом моего лба и успокаивает рваное дыхание.

– Хлоя… Не уходи в башню, – шепчет он, продолжая гладить меня по спине. – Ты моя…

Упоминание башни немного отрезвляет меня. Нет, не уйти я не могу. Я чувствую, что меня тянет всей душой к Эрвину, словно к источнику, способному утолить жажду. Всё это время мне не хватало его. Но так же я не представляю себя без магии, будто упущу целый пласт жизни.

Отстраняюсь и растерянно смотрю в глаза Эрвина. Всё так быстро…

“Дожимай”, – говорит Дор, – “Закончи фразу, раз уж начал про это говорить. Или ты планируешь пока это от неё скрывать?”

– Что скрывать? – хмурюсь я.