Текст книги "Отверженная невеста дракона или ведьма не сдаётся (СИ)"

Автор книги: Василиса Лисина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)

Глава 14. Эрвин

Приземляюсь на открытую площадку замка и, сменив ипостась, первым делом иду сразу в кабинет. Надо перечитать письмо ещё раз.

Только что вернулся из столицы, куда летал, чтобы сообщить родителям бывшей невесты плохую весть. Мы её не нашли, к людям она не выходила, а окрестности мы прочесали вдоль и поперёк. С каждым днём шансов найти Хлою всё меньше. И если не дикие звери, то холод и голод сделают своё.

Куда она ушла, дурёха? Неприспособленная…

Впрочем, я понимаю, что не всё знаю о Хлое. По письмам и доносам она казалась мне прожигательницей жизни, баловницей богатых и знатных родителей, не обременённой моральными принципами. Но когда я лично прилетел в особняк Хлои, чтобы поговорить с родителями, впечатления такого у меня не сложилось.

Родственники сокрушались о её судьбе, но не слишком натурально. Сестра сильно нервничала. Комнатка Хлои оказалась маленькой и бедно обставленной, в отличие от гостиной и даже от коридоров, увешанных картинами! Меня туда не хотели пускать, но я настоял. Сам не знал, что ищу, но думал, что найду зацепки.

Личных вещей у Хлои был минимум. Якобы она всё увезла, но я проверил обе кареты, благо вторая не успела сильно обгореть. Там не было тёплых вещей, не было множества украшений, книг или хоть какого-то намёка на хобби и обувь в отвратительном состоянии. Не похоже на золотую молодёжь столицы.

В тот день, поговорив с парой знакомых, я понял, что и в обществе у Хлои была совсем другая репутация. Гордая, закрытая, холодная ведьма. Причём ведьма в том смысле, что приносит несчастья. О посещениях дворца и связях с моим братом никто ничего не знал, но расспросить я успел немногих. Пора было возвращаться.

Захожу в свой кабинет и первым делом поднимаю с пола смятое письмо, которое я чудом не выкинул и не сжёг, и разглаживаю его. В который раз я это делаю? В третий? А всё потому, что не могу читать спокойно – злит до одури. В каждом слове вижу нахальную улыбку брата и слышу его ироничный тон. Обычно им он и говорит подобные мерзости.

Его называют светом империи, эрудированным, эмпатичным, но мало кто догадывается, сколько грязи внутри у принца с ангельской внешностью. Но я знаю, что он мастер пускать пыль в глаза. Например, своими магическими лампами и другими доступными артефактами. Раздаёт их в казённые учреждения и приюты, задаривает ими знать он не просто так, а чтобы вернуть лояльность. И быстрее вычеркнуть из памяти какую-то там очередную битву с варварами, в которой победил какой-то там второй принц.

А то, что только благодаря тому, что варвары не добрались до границ, у страны есть ресурсы на артефакты, это так, мелочи.

Я всегда мог победить Дастина в бою, но он всегда обыгрывал меня в стратегии. Поэтому я даже рад, что держусь сейчас от него подальше. Пусть изначально я не хотел заниматься этими землями, но понял, что без моей силы тут никак. Не справятся.

И это его письмо! Не могу разгадать, чего он хотел им добиться? Может быть, в этот раз ничего, просто уколоть меня посильнее?

“Дорогой брат, заранее поздравляю со свадьбой! Как обычно, я тебе завидую, ведь твоя невеста чудо как хороша, в чём я убедился около двадцати раз на протяжении месяца. Теперь я уверен, что и тебе она понравится, не может не понравиться! Если даже мой камердинер Арни и личный рыцарь Бернард остались довольны, то и твой непритязательный вкус она удовлетворит….”

Сминаю письмо в очередной раз и мысленно говорю себе, что это ложь. Но проблема в том, что Дастин часто недоговаривает, часто перекручивает по-своему, но редко врёт. И Ганс подтвердил, что в столице Хлоя часто посещала дворец в то время, когда и принц там был. Он почти был уверен, что у них отношения, и я заранее об этом знал и без письма.

Как и то, как Хлоя отзывается о моих новых землях и обо мне. В подробностях знаю, но лучше бы не знал. Знаю, как она плакала и рвала на себе волосы, не желая ехать, жаловалась, что погибнет тут без светской жизни. Как согласилась, только когда брат обещал наведываться сюда. И ведь и правда, сволочь, хочет приехать.

Мне донесли, и Ганс даже раздобыл одно из писем от Хлои её подруге, в котором она сокрушалась о скорой свадьбе с монстром. Она не скупилась на гадости, и вот то письмо я выкинул в огонь без раздумий, о чём сейчас немного жалею. Теперь я не могу сверить почерк и поставить точку в своих сомнениях.

Ладно, дальше…

“Ей нравится, когда кусают за нежное ушко… родинка на левой груди…”

Ар, бездна! Я бы выдержал, но Дор, мой дракон, рвёт и мечет. Он успел решить, что Хлоя – подходящая пара для рождения маленьких дракончиков, и вот, не может смириться с тем, что она не наша. А ведь я общался с девушкой всего ничего, почему Дор так упёрся, понятия не имею! В первый раз с ним такое.

И, наконец, последние строчки. Брат пишет о том, что с сожалением расстаётся с Хлоей, но дарит ей брошь… с магией притяжения. Отличный подарок! “Порадует твоих рыцарей, когда как хозяйка замка будет встречать отряд после тягот похода”.

Надеюсь, она её не надевала. По крайней мере, я не видел на одежде Хлои броши, что уже хорошо.

Выписываю на отдельный лист несколько слов из письма брата. Пометки себе. Если эти пункты подтвердятся, то… То что? Что я собрался делать, если её найду?

Встаю с места и хожу по кабинету из стороны в сторону. Мечом орудовать в двадцать раз проще, даже если противник кажется непобедимым.

В любом случае я должен узнать о судьбе бывшей невесты. Для всех остальных – текущей невесты, потому что, чтобы разорвать помолвку, я должен хотя бы знать, жива она или нет. Какие бы у неё ни были отношения с братом, она не заслуживает такой смерти. Вот только боюсь, уже поздно…

Дор не согласен, но я его уже не слушаю, потому что кто-то стремительно летит по коридору к моему кабинету.

– Ваша Светлость! – дверь распахивает Ариан.

– Без стука, – замечаю я.

– Да вы всё равно всё слышите, – отмахивается маг и откидывает со лба свои абсолютно белые волосы. – Я отчитаться.

Он протягивает мне лист, где уже указано количество собранной сильгау, количество подходящей для зелий и для свечей. Краткий отчёт об обстановке – она ухудшается, о чём я и так знал.

– Без происшествий? – уточняю я, изучая бумаги.

– Ведьма украла пучок сильгау. В остальном без.

– Ведьма? – поднимаю я на него взгляд. – Это про которых в деревнях говорят, или про которых в городе?

– Что там в городе не знаю, но она договорилась с медведем. Когда мы его связали, – пожимает плечами Ариан.

– Надо её найти, – приказываю я.

Что это именно приказ, маг понимает по тону, но не торопится подчиняться. Совсем страх потерял, даром считается другом.

– Зачем? – Ариан смотрит с затаённой надеждой, что работать не придётся. – Ведьму в этих лесах и горах искать – как иголку в стоге сена. И времени не осталось, нам пора выдвигаться.

– Ничего, справитесь. Отправь кого-то из тех, кому доверяешь.

У меня есть пока смутная, но интересная идея. Но я раскрывать её пока что не собираюсь даже Ариану.

Глава 15

Маг просит меня показать карманы, а у меня чуть сердце не останавливается. Никогда мне не было так стыдно и неловко, даже когда Стеф “случайно” разлила мне прямо на грудь свой напиток, и ткань прилипла к телу, делая декольте ещё более интересным.

Но тут меня поймали на воровстве, и мне приходится вернуть всю сильгау из карманов. Только семена оставила. Жаль, что не было времени отделить семена от цветов.

– Простите. Мне она тоже нужна. Вы не могли бы отдать чуть-чуть? – прошу я.

– Если бы сказала по-хорошему сразу, может быть, и разрешил бы, – тянет маг. – А так, прости. Я бы предпочёл и карманы твои вывернуть.

– Вы бы лучше за медведем следили, – киваю я на зверя, который стоит у края поляны и с ненавистью смотрит на людей. – Кажется, его терпение на исходе.

Маг оборачивается, а я подхватываю Базилика на руки и что есть мочи бегу. Вот ещё, отдавать ему семена? Их-то я честно заработала!

Только когда силы на исходе, я сбавляю темп и прислушиваюсь. Слава богам, меня никто не преследует, маленькая ведьма им неинтересна. Мне повезло, что Эрвин лично не ходит за ресурсами, иначе он бы меня узнал и сильно бы удивился.

Замечаю, что даже жалею, что мы больше не встретимся. Было бы интересно взглянуть в его глаза, когда он увидит, как я тут “скучаю” без светской жизни. Но заставляю себя не думать об Эрвине. Раз отказался от меня, значит, и мне нет смысла его вспоминать!

Котёнок стучит лапой по моей руке. Опускаю взгляд и слышу его довольное: “Ну что, здорово я тебе помог? Сразу силу использовал, они нас не найдут. И эту пахучую траву тоже взял, видела?”.

Траву? Базилик действительно держит у пузика немного помятый маленький пучок. Я обратила внимание, что во рту у него было что-то зелёное, но не придала значения, ведь иногда кошки грызут траву.

“Ты просто чудо!” – говорю Базилику и кружусь вместе с ним. “В следующий раз просто покорми”, – котёнку не нравится карусель.

Добираюсь я обратно до домика без приключений, но прихожу почти с закатом. Поздно. Джин переживала за меня и неподдельно радуется моему возвращению. Я без сил падаю на стул, жадно пью воду и рассказываю про сильгау.

Утром мы расчищаем участок недалеко от дома, перелопачиваем почву, избавляемся от сорняков и садим семена, щедро поливаем водой. Если они не взойдут, всё будет зря.

Я совсем не уверена в успехе дела, и решаю сделать что могу. Вспоминаю простейшие магические заклинания, очищаю магические потоки в почве. На это моих сил хватает без проблем.

Выглядит со стороны очистка странно: я хожу по нашему "огороду", то и дело принимаю разные позы и вожу раскрытыми ладонями над землёй, при этом безотрывно бормочу себе под нос заклинания. За картиной следят Базилик и Лисса, подняв ушки и синхронно то поворачивая, то наклоняя головы.

Из оставшихся цветов я делаю зелье. Джин помогает мне начиная с того, что ходит по лесу и ищет остальные ингредиенты. Я пробую маленькую каплю, и уже от этого чувствую себя гораздо бодрее. Даже не замечала, как обстановка давит! Тело мага само по себе впитывает магию из окружения, обычно немного, бесследно для магического фона. Вот и я, видимо, неосознанно вместе с магией нахваталась “грязи”. Как же сложно тут жить!

– Что будем делать с зельем? – спрашивает Джин.

– Давай оставим себе половину. А остальное продадим! – загораются у меня глаза. – Его используют маги, чтобы очистить от негативного воздействия потоки…

– Стой, стой! – машет руками Джин. – Давай попроще, я ничего не понимаю. Хотя про потоки слышала.

– Оно может помочь тем людям, которые из-за тумана сходят с ума, – по-деловому объясняю я.

– Здорово! – теперь и у Джин загораются глаза. – Только зачем нам деньги, возьмём молока, сыра, мёда, можно овощей.

Она мечтательно загибает пальцы и прикрывает глаза. Мы договариваемся, что завтра с самого утра Джин сходит вместе с Лиссой, а я останусь караулить дом.

Утром так и делаем. С радостью я обнаруживаю, что крохотные, еле заметные зелёные росточки уже появились. Может, мои заклинания сработали? Поливаю сильгау и повторяю процедуру с нормализацией потоков земли.

К приходу Джин у меня как раз заварен свежий чай и набраны ягоды. Но девушка приходит хоть и с полной котомкой, но хмурая.

– Что-то случилось? – спрашиваю я.

– Да. Почему ты сразу не сказала, кто ты? – с укором смотрит на меня Джин. – Они тебя ищут. И идут сюда.

Глава 16

Первое время я мечусь в панике. Что делать? Что они хотят? Спрятаться или бежать? А если пойдут по следам?

– Джин, помоги мне, – хватаю девушку за руку. – Они не должны меня узнать! Я не хочу возвращаться.

– Почему? – непонимающе смотрит на меня Джин. – Наш лорд, конечно, не без недостатков, но невест вроде бы на завтрак не ест. Да и красавец, как говорят.

– Да не нужна я ему! Он меня родителям вернёт, а возвращаться мне нельзя!

– Почему? – продолжает хлопать глазами Джин. – Это же родители.

– Потом объясню, – я уже откровенно паникую. – Мне надо спрятаться. У тебя есть подвал?

– Успокойся, они не скоро придут. Пойдём в дом, подумаем.

Подвала в доме нет, есть небольшой погребок, точнее, даже яма, скрываемая за крышкой в полу. Там чуть прохладнее и темно, и туда мы складываем овощи. Джин режет кусочек сыра на ломтики, а я жалею, что не заварила в чай пустырник. Хотя он бы не помог.

– Ты им уже рассказала обо мне? – спрашиваю я Джин.

– Нет, молчала. Случайно услышала их разговор, но они мной заинтересовались. Лэйла сболтнула, где я живу. Сказали, зайдут.

Мне в целом не нравится ситуация, когда несколько воинов собираются зайти к одинокой беззащитной девушке. Теперь уже я не хочу прятаться, чтобы, если что-то пойдёт не так, помочь Джин.

– Давай я останусь в спальне. Ты их сюда не пускай. На крайний случай не признавайся, что знаешь, кто я. Скажи, давняя знакомая, которая перебралась из города к тебе, сирота.

– Я всё ещё не понимаю, почему ты так, – качает головой Джин. – Твоя жизнь точно была лучше моей.

– Не уверена, – хмыкаю я.

Да, сейчас мне тяжелее физически, но зато в разы легче морально, без постоянного ожидания подвоха, скандала, без ежедневного контроля. Я сама решила пойти вчера через лес за сильгау, и ноющие мышцы напоминают мне только о том, что дело завершилось успехом. Я жива, семена достала – это уже хорошо.

– В любом случае я отнекиваюсь до последнего.

Мы успеваем поставить готовиться кашу, когда Лисса предупреждает нас коротким тяфканьем о гостях. Я закрываюсь в спальне и напряжённо прислушиваюсь к разговорам. Внутренне почти смиряюсь с тем, что меня поймают и отправят к родителям. Всего-то мне надо будет снова сбежать.

Я ведь столько не сделала, из того, что хотела. Не вырастила сильгау, не разведала, что там с источником. Конечно, это по сути не моя проблема, но я чувствую, что могла бы помочь, что занялась бы наконец чем-то важным, настоящим, а не попыткой избежать интриг, в которые постоянно ввязывалась сестра.

Мужчины разговаривают с Джин спокойно и уважительно. Но вскоре начинают настаивать, что им надо осмотреть весь дом.

– У меня там ничего такого нет, – отвечает Джин.

– Тогда и нет смысла нас не пускать, верно?

– Ну…

– Или тебе есть, что скрывать? – наседает один из мужчин.

Сердце подпрыгивает, и готово вырваться из груди, я бегло осматриваю комнату. Под кровать спрятаться? Надо было сразу идти в лес, но я испугалась оставлять Джин совсем одну! А значит, я сама сделала выбор. Сама допустила мысль, что придётся выйти и помочь ей. Я уже будто заранее знала, что буду раскрыта.

Как только думаю так, вместо страха приходит холодное спокойствие. Надеюсь, в этот раз даже не увижу Эрвина, не хочу его больше знать! И, прежде чем меня найдут, я ещё немного поборюсь!

Открываю небольшой сундук, в котором Джин в прошлый раз искала одежду для меня. Может, мне удастся скрыть внешность?

На самом дне нахожу накидку мага. Очень неожиданно. Белый укороченный плащ с капюшоном, кажется, с заклинанием сокрытия внешности: оно не даёт толком разглядеть лицо, только его общие черты. Хотя точно сказать не могу, потому что только читала об этом. Откуда у Джин эта вещь?

Надеть не решаюсь. Вместо этого хватаю два платка, одним из них заматываю голову, прячу волосы. Пока Джин тянет время, успеваю взять луковицу из кухни, и затем забираюсь с ногами в кровать.

Когда дверь распахивается и порог перешагивают двое мужчин в облегчённой форме воинов лорда, я закрываю нос платком и выставляю руку.

– Не подходите, – гнусаво говорю я. – А то заражу.

Они переглядываются. В комнате пахнет луком, благодаря ему же глаза у меня слезятся, а нос забит.

– Она? – спрашивает один другого. Оба внимательно всматриваются в моё лицо.

Так… мне надо максимально доходчиво показать, что я вовсе не благородная леди. А если они ищут ту ведьму, что сбежала от мага, то тоже ничего не докажут.

Я громко сморкаюсь в платок и размашисто вытираю нос, издавая хлюпающие звуки.

– Я серьёзно, мужики, – более низким, чем обычно, голосом говорю я. – Заражу же. Эта болезнь такая, коварная, по пять раз на горшок бегать будете.

– Не она, – говорит второй.

– Вы о чём? – я делаю вид, что не понимаю.

– Короче, – один из мужчин проходит от дверного проёма, и я замечаю за ним Джин, испуганно замершую и следящую за происходящим. – Короче, не знаю, кто из вас ведьма, но без разницы. Мы принесли приказ лорда. Он касается ведьмы.

И мужчина достаёт бумагу из-за пазухи.

Глава 17

– Приказом второго принца и лорда этих земель ведьма назначается личной ведьмой Эрвина Лагард. За отказ – изгнание. Этим землям в нынешней ситуации нужна поддержка от каждого.

– И что это означает? Вы меня забираете? – тихо спрашивает Джин.

– Нет, – один из мужчин вкладывает ей в руку что-то, похожее на камень с высеченной руной.

Как только он оказывается у девушки, руна загорается красным светом.

– Лорд позовёт тебя сам. Как понимаешь, отказаться можно, но тогда тебя ждёт изгнание. А если сбежишь, объявим преступницей, – мужчина говорит это так, будто предупреждает.

– Сейчас Лорд участвует в зачистке, – поясняет второй. – Он позовёт тебя не раньше, чем через месяц, к следующей зачистке.

Они прощаются и выходят, а мы молчим, словно камнем по затылку пришибленные. Приходим в себя.

Зря Джин сказала, “меня”. С другой стороны, она меня спасла. Но теперь её заберут, и за домиком придётся следить мне.

Нет, это как-то неправильно! С другой стороны, мне плохо от одной мысли, что иначе мне пришлось бы не просто идти на какую-то зачистку вместе с Эрвином, но и работать на него, слушать его приказы. Нет…

– Ну что ж, – вздыхает Джин, – если он берёт с собой ведьму, значит, не собирается убивать всех зверей подряд? Хочет договориться? А это уже хорошо.

Она словно убеждает саму себя. Встаю с кровати и крепко обнимаю девушку. Мне жаль, что я такая слабая, иначе не задумываясь бы пошла вместо Джин.

А может, сбежать? Камень, который загорелся от прикосновения Джин, является поисковым артефактом, если я правильно помню. Он запомнил отпечаток ауры Джин и уже передал магу, но и его можно и обмануть.

Но тогда вход в деревню нам заказан. Изгнание тоже не выход: мы-то можем теоретически найти другое жильё, но магическим зверям будет сложно жить далеко от источника.

– Всё будет хорошо, – успокаиваю её я, хотя сама не верю до конца в эти слова. – Может быть, вместе с отрядом лорда ты что-то поймёшь об этом тумане и о том, что произошло с магией. А если не хочешь, я тебе помогу.

– Ты права, – вскидывает голову Джин. – Я и сама не могу сидеть на месте! Так что всё складывается к лучшему. Они мне и денег заплатят наверняка!

Настроение у девушки улучшается. Моя тревога не проходит, но я стараюсь её не показывать, в конце концов, может быть, Эрвин только со мной вёл себя несправедливо, а в остальном остался тем же хорошим хозяином для своих земель?

Боги, я лишь пытаюсь убедить саму себя! Но даже это не получается.

В любом случае у нас есть время на раздумья, а у меня остался ещё один вопрос.

– Джин, скажи. Я там увидела мантию… – неуверенно начинаю я.

– Где?

Я показываю на сундук, а Джин трёт лоб, вспоминая.

– А! Если тебе она нужна, можешь взять. Человек, который дал мне её… – она делает паузу и на её лице мелькает грусть, – Он наверняка забыл о ней. Не придёт забирать.

– Это тот маг, которого ты уже упоминала? – любопытствую я.

Но Джин не хочет продолжать эту тему, неопределённо кивает и достаёт накидку.

– Забирай, пусть хоть пользу принесёт. А то лежит зря.

– Не зря, – разглядываю вышитые по краям узоры, вчитываюсь в руны. – На ней защитные заклинания. Простенькие, ученические, но всё же.

И сокрытие лица тоже наложено, как я и думала. Если повезёт, смогу выдать себя за мага и сходить в таком виде в деревню – тогда никто не догадается, что я пропавшая невеста.

Примеряю накидку, и она оказывается мне впору по плечам. Худенький был маг. Может быть, ученик? Об этом говорят и наложенные заклинания.

Дни идут медленно, но пролетают быстро. Моё тело привыкает к физической работе, кожа на ладонях становится грубее. Но меня это не беспокоит, потому что в остальном я чувствую себя хорошо. С трудом нахожу способ тянуть магию без этих вредных примесей и без сильгау. Надо осознанно выделять чистый поток, а остальное сразу “выбрасывать” обратно в окружение.

Ну а с сильгау всё гораздо проще – пространство над “огородом”, где я её посадила, очищается само собой. Базилик и Лисса любят проводить там время, и оба были замечены за жеванием только взошедшей травы. Я сделала им внушение, чтобы не портили бизнес. Хочу продавать её. И в деревне и даже Лорду сильгау будет нужна.

Трава растёт быстро, и, если повезёт, пока тепло мы соберём урожай раза четыре-пять. А пока успеваем только один, прежде чем придёт время и за Джин кто-то приедет. Она пока не передумала согласиться на эту работу.

Я сажаю семена в лесу возле волка. Он, бедный, всё ещё привязан к дереву, но лапы мы ему освободили. Отпускать опасно, убивать жалко, так что я решаю сделать из него подопытного. Волк уже менее агрессивный, но в глазах ни капли разума. Я думала, что сильгау вырастет рядом и потихоньку очистит его разум, но семена даже не всходят. Хорошо, что их было немного.

Семена вообще капризные. Возле дома растут хорошо и быстро, в лесу и возле озера, а ещё на слишком каменистой почве или сразу чахнут или даже не проклёвываются.

Я делаю новую партию зелий, также несколько семян отдаю Джин, чтобы она рассказала про них подруге своей бабушки. Хочу отправиться в деревню на этот раз вместе с Джин, переодевшись магом, но сначала нужно провести ещё один опыт.

Пока подруга аккуратно складывает готовые зелья, я надеваю накидку мага, касанием магии активирую заклинания, лежащие на ней. Надеваю толстые варежки и беру кочергу. В кармане бьёт по бедру зелье очищение с ослабленной, вытащенной наполовину пробкой.

Полностью готовая я подхожу к волку.

Надо сказать, инстинкты у зверя работают: он сразу подозревает неладное и тихо рычит. Я смотрю в глаза волка, пытаясь добраться до его разума. Как обычно, не выходит, но мне удаётся внушение. Я очень не хочу прерывать контакт взглядов, и волк не отворачивается. Давлю волей сильнее: “Замри”.

Ещё шаг. Ближе. Волк не двигается, лишь рычит.

Мне страшно, но я полна решимости. Надо действовать быстро. Хватаю волка за шею и даю ему в зубы кочергу, как можно глубже, чтобы он не смог закрыть пасть. Волк рычит и скребёт лапами землю, вырывается, но я держу крепко одной рукой, а второй кое-как, расплескав часть, вливаю из бутылочки зелье прямо в пасть!

– Вот так, – удовлетворённо говорю я.

Отскакиваю от волка, пячусь. Он рычит и трясёт головой, облизывается, странно высунув язык. Но я уже вижу, что его взгляд меняется, он начинает что-то осознавать.

Фух. Руки дрожат, но я рада, что получилось. На очередном шаге сталкиваюсь спиной с чем-то… с человеком?

– Это и есть ваша ведьма? – Слышу я до боли знакомый голос за спиной.