Текст книги "Тара. Трилогия (СИ)"
Автор книги: Варвара Лунная
сообщить о нарушении
Текущая страница: 32 (всего у книги 44 страниц)
– Нет, с чего ты взял?
– Да так, – особист вздохнул, он чувствовал что Тара переживала. – Я очень ценю то что ты открылась, – сказал он, присаживаясь рядом. – Правда.
– Но ты злишься.
– Немного, но это .... Скорее от того что кто-то так глубоко влез в мою жизнь. Да-да, я знаю, – усмехнулся он, – сам вечно в чужие головы лезу, но я не думал что это настолько неприятно.
– Добро пожаловать в клуб простых людей, – усмехнулась Тара.
– Язва, – беззлобно усмехнулся Арчи.
– Что со мной сделают? – спросила Тара.
– Ничего. Я не сообщу.
– Арчи, – тара удивленно посмотрела на друга. – Тебе этого не простят.
– Возможно. Но чтобы этого не произошло, ты сейчас поклянешься мне что не будешь больше лезть в мысли особистов.
– Арчи, – Тара отрицательно покачала головой. – Я не могу дать тебе такого слова. Это будет нечестно. Я не смогу. Мало ли что мне надо будет узнать?
– Тара, особый отдел хранит много чужих тайн. Знаешь, когда-то очень давно, много-много тысяч лет назад жрецы в храмах, их еще называли священниками, проводили такой особый отряд – исповедь. Человек, почитатель религии, приходил и рассказывал жрецу обо всем что совершил, чаще всего о плохом. И что бы он не сделал, жрец не имел права рассказать об услышанном. Это называлось тайной исповеди. Что-то подобное существует и в особом отделе, мы не имеем права без особого разрешения разглашать чужие мысли и тайны.
– Вы даете какую-то клятву? – уточнила Тара.
– Да, при начале обучения дается клятва.
– Давай я дам тебе такую же. Я пообещаю не использовать то что узнаю во вред другим.
– Это клятва особиста.
– Хорошо, я без клятвы пообещаю тебе не лезть слишком глубоко и не использовать то что узнаю для шантажа или чего ты там еще опасаешься?
– Но ты все равно собираешься пользоваться этой способностью?
– Да, – не стала врать Тара. – Согласись, это весьма удобный дар, например при найме персонала.
– При найме, капитана читают первым или вообще не читают, – напомнил Аривальди с улыбкой. – Если ты не наемный рабочий.
– Не трави душу, – Тара отвернулась.
– Прости, – Арчи положил ладонь Таре на плечо. – Я все время забываю что корабля у тебя нет. Уверен, мы сумеем с этим разобраться, когда вернемся на Альфу.
– А мы туда вернемся?
– Да. В принципе, можно хоть сейчас возвращаться, но мне хотелось бы доделать диссертацию. Тут никто не отвлекает. Подождешь? Мне не очень много осталось.
– Мы только поэтому тут? – спросила Тара с улыбкой.
– Вот об этом я и говорил, – вздохнул Аривальди.
– Но я ведь спрашиваю, а не сообщаю тебе что я в курсе того что мы ждем гостей.
– Еще и издеваешься.
– Ничуть.
– Издеваешься, – упрямо повторил особист. – А я бы на твоем месте подумал бы что сказать полковнику Турину, когда он заявится по твою душу.
– Скажу что к сожалению, все еще не люблю его. Могу сказать что ты занял его место в моем сердце.
Аривальди сокрушенно покачал головой, но потом улыбнулся.
Над домом, высоко в небе пронеслось несколько истребителей. Арчи и Тара проводили их взглядами, а потом девушка, ничего не говоря, ушла в дом.
Николас Турин, прилетел вечером, но он был не один, вместе с ним прибыл его начальник, господин Аверин Сей. Сей, в отличие от Турина не был военным, но положение в своем подразделении занимал немалое.
– А где мисс Гарант? – поинтересовался Николас, едва они с Аривальди поприветствовали друг друга.
– Вышла погулять. Прошу вас, господа, проходите. Остановитесь тут у нас?
– Да, – кивнул Аверин Сей. – Вы же не против?
-Нет, конечно, – улыбнулся особист. – Как будто, будь я против, это что-то изменило бы, – подумал он и порадовался что Тары нет рядом, с нее сталось бы заявить гостям что пожить им лучше в отеле.
– Как ваши успехи в изучении дара мисс Гарант? – поинтересовался Аверин.
– Я изучил его полностью.
– Вот как? Весьма любопытно. Расскажете?
– Нет.
– Нет?
– Все что касалось разведки, я вам сообщил, все остальное останется между мисс Гарант и особым отделом.
– Мистер Аривальди, – с укором проговорил Николас Турин. – Ну зачем вы так? Мы ведь отлично с вами ладили во время экспедиции, давайте и теперь не будем ссориться.
– Вы доложили руководству что на особый отдел мисс Гарант работать не будет, – заявил Сей. – Значит, она будет работать на нас.
– Это значит лишь что она не будет работать на особый отдел, – возразил Аривальди. – Лично я считаю что мисс Гарант для вашей работы не подходит.
– Ну конечно, – усмехнулся Аверин Сей.
– Не ищите в моих словах подоплеки и тайного смысла, их там нет, – серьезно сказал особист. – Мисс Гарант не сможет работать с вами, она слишком принципиальна, слишком ранима и ее психика не очень устойчива. Она вам просто не подходит. Да, ее дар это то о чем вы и мечтать не могли, но, повторюсь, она не ваш вариант.
– А что значит не очень устойчивая психика? – нахмурившись, уточнил Николас Турин.
– Простите, но я не имею права обсуждать это с вами.
– Мистер Аривальди, ради бога, – воскликнул Ник. – Вы же знаете как я отношусь к Таре. Что значит неустойчивая психика?
– Мисс Гарант часто посещают мысли о том чтобы прекратить свое существование. Ее дар и сопутствующие ему атрибуты, – Аривальди показал на свою метку на лбу. – Очень мешают ей жить. Она борец, но бороться все время невозможно.
– Но вы же психолог, – воскликнул Ник. – Вы что-то сделали с этим?
– Безусловно я постарался помочь мисс Гарант и тут, но я не в силах сделать ее жизнь легче, хотя бы потому что она не хочет отказываться от космоса.
– Может вы просто не смогли предложить ничего стоящего? – усмехнулся Аверин Сей.
– Попробуйте что-нибудь предложить вы, – развел руками особист. – Но прежде, идите сюда, – Аривальди слегка раздвинул шторы, что закрывали окно. За окном, на берегу сидела Тереза и с тоской смотрела в небо, где отрабатывали маневры военные летчики.
– Сколько она уже не летала? – спросил Николас Турин тихо.
– Почти два года и она очень тоскует по космосу,– Аривальди вздохнул. – Я не мог отпустить ее раньше, надо было закончить с ее способностями. Мы очень долго с видениями справиться не могли.
– Кстати, что за видения? – уточнил Сей. – Что-то полезное?
– Два вашего ведомства нет. Она видит уже совершенные преступления, чаще всего сложные и запутанные. Это скорее для полиции важно, Тара знает кто убил или наоборот не убивал. Еще она иногда видит то что было в прошлом, прикасаясь к вещи.
– К любой вещи?
– Нет. Закономерности мы так и не установили. Эта способность обостряется только когда мисс Гарант сильно нервничает или очень устала, в спокойном состоянии вызвать эти видения очень сложно.
– Куча совершенно бесполезного хлама, – буркнул Сей.
– Думаю, мисс Гарант охотно тут с вами согласится, она и сама очень не в восторге от нового дара. Но это, как и старые ее способности, наследство от матери.
– Она смирилась со смертью родителей? – спросил Ник.
– Нет. Тот крейсер ведь так и не нашли, – покачал головой особист. – Она тоскует без них. Ее очень поддержали тетушка с мужем, мы долго жили у них и они приезжали на Альфу-1, когда я попросил, но Таре все равно очень тяжело. И не думаю что когда-нибудь будет легче. Это все же родители, она их очень любила.
– Полковник, отправляйтесь поздороваться с мисс Гарант, – приказал Аверин Сей, – а мы с мистером Аривальди еще немного побеседуем.
Ник послушно пошел на улицу.
– Ты все хорошеешь, Тара, – улыбнулся он девушке, повернувшейся на шум его шагов.
– Мистер Турин, – улыбнулась, Тара и поднялась с земли.
– Ник, – поправил мужчина.– Помнишь, мы с тобой были на ты.
– Давно это было, – Тара смутилась, когда Николас поцеловал ей руку. – Как ты? Тебя повысили за аниунов?
– Новую звездочку не дали, если ты об этом.
– А кроме звездочек?
– Ну, можно сказать что повысили. Не спрашивай только как, а не то мне тебя убить придется.
– Не буду, – пообещала Тереза и отошла от воды к стоявшей неподалеку скамейке.
– А как ты?
– Хорошо, – Тара усмехнулась, – теперь уже хорошо. Арчи просто спас меня.
– Арчи?
– Аривальди. Его зовут Арчибальд.
– Я знаю как его зовут, просто не думал что вы стали так близки.
– Конечно стали, мы черти сколько времени уже вместе каждый день.
– Тяжко было с новыми способностями? – спросил Ник.
– Я думала я с ума схожу, – кивнула Тара. – И если бы не Арич, сошла бы.
– Но теперь ведь ты в порядке?
– Надеюсь что да. А что там с аниунами? Я почти не смотрела новости.
– Да что с ними станется? Вот скоро ждем очередного посольства от них.
– То есть сейчас опять наши там? – уточнила Тереза.
– Именно.
– А почему ты не полетел?
– Мне как-то одного раза хватило, – Ник усмехнулся. – Да и другие дела были. А ты хотела бы вернуться к аниунам?
– Нет, – отрицательно покачала головой Тара. – Мне тоже хватило. И вообще, мне кажется, не стоит туда женщин посылать.
– Ну, тут Император с тобой не согласен и в экспедиции есть женщины, причем их куда больше чем было с нами.
– Зачем? – хмыкнула Тереза.
– Я не вдавался в такие подробности, я больше не в деле и мне персонально ничего не сообщают.
– Ты ведь и в прошлый раз не должен был лететь, – вспомнила Тереза
– Именно. Но я рад что миссис Шакир оказалась такой идиоткой, – Ник улыбнулся и накрыл своей ладонью руку девушки. – Иначе мы могли б никогда не познакомиться.
– Ник, – Тара убрала свою ладонь. – Не начинай, пожалуйста.
– Что не начинать? – Николас снова взял Тару за руку.
– Не начинай делать вид что ты в меня влюблен, это не так.
– Уверена? – Ник покровительственно улыбнулся.
– Более чем. Ты просто привык выигрывать. Ты решил что очаруешь меня и затащишь в постель, но не вышло. С постелью не вышло, то что ты очаровашка я признать готова.
– Ты разбиваешь мне сердце.
– Нет, – Тара улыбнулась. – С твоим сердцем все в порядке. И, пожалуйста, перестань играть со мной, иначе мы не сможем нормально общаться.
– Ну прости, радость моя, но быть просто друзьями это не ко мне, это к Бриони.
– Не трогай майора, – серьезно попросила Тереза.
– Почему ты называешь его майор?
– Потому что у него не хватило смелости позволить мне называть его по имени. И не начинай, – предупредительно подняла она указательный палец. – Оставь Марка в покое.
– Как скажешь, любовь моя, – Ник усмехнулся. – Давай поговорим о чем-нибудь более приятном. Прогуляемся?
– Давай, – Тара поднялась вслед за Николасом и положила ладонь на его согнутую руку. – Будешь опять уговаривать меня работать на разведку?
– И все-то ты знаешь, – усмехнулся мужчина. – Конечно буду. Только выслушай меня до конца, ладно?
Тара кивнула и они пошли вдоль берега. Ник рассказывал, девушка слушала, иногда кивала, хотя заранее знала что предложение Турина она не примет. Аривальди когда-то довелось читать мысли Николаса и Тара знала о нем чуть больше чем ей следовало бы. Она не стала думать о Нике хуже, да работа у него не всегда была приятной и честной, но девушка отдавала себе отчет что иногда только так и возможно. Другое дело, что Тереза сама так работать не хотела, да и не смогла бы.
Аривальди тоже беседовал с Аверином Сеем очень долго и по итогам этой беседы Сей решил что Тереза Гарант им действительно не подходит. Это было очень неприятно, с ее способностями можно было развернуться очень широко, но увы, чаще всего таланты достаются не тем кто их достоин или способен применить, а кому придется. Так было и в данном случае. Ни Тереза Гарант, ни ее брат для работы в разведке не годились. Оба были мастерами в совершенно других отраслях, и менять свою жизнь желанием не горели.
Вернувшийся прогулки полковник Турин подтвердил что Тереза Гарант с ними работать не станет. Но, если не портить с ней отношения, возможно, сможет помочь в некоторых ситуациях. Тара не обещала ничего конкретного, но обмолвилась что поможет, если это будет в ее силах.
-Мисс Гарант, тут на Нито, совсем недалеко от вас летное военное училище. Хотите съездить туда? – за ужином спросил Аверин Сей.
– Да кто ж меня туда пустит? – удивилась Тара.
– Ну, если вы будете со мной, то пустят, – мужчина улыбнулся. – Училище возглавляет мой однокурсник, он приглашал в гости.
– Там обучающие имитаторы есть, – будто невзначай заметил Николас.
– А мне разрешат хотя бы имитатором порулить? – с надеждой спросила Тереза.
– Не могу обещать, но мы попросим, – мистер Сей улыбнулся. Да уж, разведчика из Гарант точно не выйдет, у нее на лице все эмоции написаны.
– Тогда я с вами, – Тара смущенно пожала плечами и улыбнулась. – Я буду вести себя хорошо, обещаю.
– Тогда готовьте наряды, – с легкой усмешкой, велел Аверин. – Там полно молодых симпатичных мужчин. Николас, не смотрите на меня так, вам, как я понял, дали отворот поворот.
– Спасибо, – Тара счастливо улыбнулась. – А наряжаться обязательно?
– Хорошо выглядеть обязательно, а уж что надеть, оставляю на ваш выбор.
– Надень то голубое платье, – посоветовал Аривальди. – Оно тебе очень к лицу.
– В платье в военное училище? – засомневалась Тара. – В платье на самолете неудобно.
– В самолет тебя никто не пустит, даже не мечтай, – заявил особист. – Обучающий имитатор – это максимум.
– Умеешь ты обломать, – надулась Тереза и запихала в рот большущий кусок мяса, чтобы больше в разговоре не участвовать.
– Как ребенок, – мысленно сказал ей Аривальди. – Не злись и можешь надевать что хочешь, мне все равно.
Тара не ответила, она продолжала демонстративно жевать.
На следующий день, с самого утра, все четверо поехали к военным. Как оказалось, Аверин Сей знал не только директора училища, но и многих преподавателей. Он представил одному из них Терезу и попросил показать ей обучающие программы.
– Вы когда-нибудь имели дело с военной техникой, мисс? – поинтересовался военный.
– Да, когда экзамены на пилота сдавала. В экзамен входит военный истребитель.
– То есть вы гражданский пилот? Вряд ли тогда вам будут знакомы современные истребители, они довольно серьезно отличаются от того примитива что дают на изучение гражданским.
– Покажете? – спросила Тара.
– Конечно. Это не военная тайна. Вот наш зал имитаторов, – он открыл дверь в огромный зал. На самой большой стене транслировались картинки с машин, на которых работали учащиеся. У некоторых задание было индивидуальное, кто-то отрабатывал групповой полет
– Мирт, – окликнул только что окончившего все маневры ученика, сопровождающий гостей. – Это мисс Гарант, она пилот. Сможешь показать имитатор и объяснить как и что работает.
– Конечно, – охотно отозвался парень. – Очень рад познакомится с вами, – широко улыбнулся он девушке. – Для нас большая честь видеть вас тут.
– В смысле? – сопровождающий военный вопросительно посмотрел на ученика, а потом на Турина и Аривальди.
– Мисс Гарант первой установила контакт с аниунами, – пояснил Николас Турин. – А потом принимала участие в экспедиции к ним.
– То-то мне лицо показалось знакомым, – воскликнул военный, но Тара его уже не слушала, она зашла в имитатор и села в кресло пилота.
– Первое правило в любом истребителе – пристегиваться, – начал Мирт и сам застегнул на девушке ремень. – Это штурвал, это панель координат.
– Я в курсе, – заговорческим шепотом сообщила ему Тереза. – Я же не чья-то баба, которой захотелось кораблики посмотреть, я пилот.
– Простите, я просто думал вы не знакомы с военной техникой.
– С военной не знакома, но уж штурвал-то я узнать в состоянии. А это что? – указала она на незнакомый прибор.
Турин и Аривальди отошли в сторону чтобы не мешать. Они не слова не понимали из разговора Гарант и Мирта, к тому же Таре все равно было не до них, она осваивала новую технику.
– А можно включить? – попросила Тара через пятнадцать минут, когда в кабине не осталось ничего ей непонятного.
– Думаю да, – Мирт запустил учебный режим. – Тут все как на самом деле, сначала надо взлететь, потом, соответственно, приземлиться.
– Ладно, полетели, – Тара аккуратно вывела самолет из интерактивного ангара.
Мирт подсказывал что значат сигналы регулировщика на поле, световые сигналы и, общими усилиями, истребитель, оказался поднят в воздух.
– Вы молодец, – похвалил Мирт. – Только не надо так резко тормозить, и вихлять так не стоит.
– А как еще проверить машину? – поинтересовалась Тара, давая задний ход. Тормоза, кстати, тут не очень.
Николас Турин и остальные наблюдали за истребителем Тары на большом экране.
– Что она делает? – удивился Ник. – Она же отлично летает. Она у аниунов машины освоила. Неужели истребители настолько сложнее?
– Не думаю, – сопровождавший гостей военный с интересом наблюдал за происходящим. – Это старая школа, так проверяют новую, незнакомую машину. Мало кто из пилотов сейчас этот метод использует.
– А есть другие способы? – поинтересовался Аривальди.
– Нет, просто техника стала надежнее.
– А можно какое-нибудь заданьице? – Тара высунула из своей капсулы голову.– Просто так не интересно.
– Можно? – сопровождавший гостей обратился к преподавателю в зале.
– Студенты сегодня отрабатывают полосу препятствий, других интересных программ нет. Но это довольно сложно.
– Ну пожалуйста, – умоляюще попросила Тереза. – Я рискну.
– Это групповой тренажер, – вмешался в разговор Мирт.
– Тогда иди, будешь моей группой, – Тара кивнула на соседнюю капсулу. – В чем смысл?
– Надо пройти полосу препятствий, собирая по дороге звезды. Чем больше звезд, тем лучше, – пояснил преподаватель и включил капсулу Тары в группу с Миртом.
– Я должна идти строго по определенному курсу? – уточнила Тара, просмотрев маршрут.
– Вы должны дойти до финиша, собрав звезд больше чем ваш проотивник. Смысл задания в отработке разнообразных маневров и умении быстро реагировать на меняющуюся ситуацию.
– Тереза, может быть не стоит? – спросил Аривальди. – Ты же не умеешь так маневрировать.
– Ну не то что бы совсем не умею. Но попробую. Самое худшее что может случиться, – она понизила голос, – я просто опозорюсь.
– Я уберу у вас таймер, – пообещал преподаватель. – Занимайте места, до вылета десять секунд.
– Ну, сделай же их, Тара, – прошептал Ник, когда на истребители на экране, резко взвились в небо. Тереза немного отстала уже на старте, Мирт лучше знал технику и опыта на тренажерах у него было побольше, но вот по количеству собранных звезд Тара обошла его уже через пять минут. Мирт летел точно по полосе препятствий, Тара же летела ниже, суясь туда только чтобы забрать звезду.
– А так можно? – поинтересовался Аривальди у военных. – Она же жульничает.
Ответить особисту не успели.
– Как я и говорил, они тут, – в зал вошли Аверин Сей и директор училища.
– Извини меня, – внимание директора сразу привлек экран. – Кто в пятой капсуле? Ай молодец, – тут же воскликнул он. – Кто это? Имя и курс.
– Это наша гостья, сэр. Мисс Гарант.
– Там не студент?
-Но вы же разрешили, – испугался сопровождавший гостей офицер.
– Конечно, но я не думал что она у вас так летает. Ну ты посмотри, – Тара как раз проскользнула между двумя метеоритами, чтобы поймать очередную звездочку, а потом резко стала снижать скорость.
– Что? – шепотом спросил Ник.
– Ну почему так не делают мои мальчики? – воскликнул директор. – Ваша Гарант просто умница. Эту звезду обычно никто забрать не может, слишком сложно. И наши пилоты почему-то считают своим долгом идти по самому сложному пути, хотя вот так, – он кивнул на экран. – Лететь оптимальнее и проще всего. Какая умница, – снвоа воскликнул директор, на очереднйо маневр Терезы.Но тут все присутствующие охнули, Тара, набирая скорость, не успела увернуться от появившегося корабля. Корабль выходил против света и девушка его просто не увидела. Ее истребитель взорвался.
– Тереза, – Аривальди испугался не на шутку и бросился к капсуле. – Ты как?
– Охренеть у них тут детализация, – заявила Тара, выбираясь. – Мне бы в туалет, пока конфуза не вышло.
– Это там, – указали девушке военные.
– Какой у нее результат? – спросил директор. – Да вы посмотрите.
– Мисс Гарант ведь впервые за штурвалом истребителя, – попытался заступиться за Тару Николас Турин. – Не судите ее слишком строго.
– О чем вы? Она всех сделала.
– Но она взорвалась, – непонимающе проговорил Ник.
-Да, но если учесть что это абсолютный новичок и то столько звезд она собрала, то ее результат более чем неплох.
– Сколько я не дотянула до финиша? – поинтересовалась Тара, вернувшись.
– Около половины дистанции, мисс, но для первого раза это отличный результат.
Тара склонила голову к плечу, пытаясь понять над ней издеваются или пытаются быть вежливыми, но говоривший не лукавил, он, похоже был честен.
– Правда? – уточнила девушка.
– Истинная, мисс. Примите мои поздравления.
– Как вы себя чувствуете? – спросил Аривальди. – Все хорошо?
– Конечно.
– Просто был взрыв, – особист сказал это мысленно.
– Я в порядке, – улыбнулась ему Тара.– Правда.
– Имитаторы у нас очень реалистичные, – не без гордости заявил директор училища. – Курсанты должны представлять что их ждет.
– А смыл? – хмыкнула Тереза. – В реальности подобное обычно доводится увидеть лишь однажды.
– Это отсеивает часть курсантов. Мы учим военных, мисс, они не должны бояться смерти.
– А разве ее можно не бояться? Впрочем, не важно. Спасибо за то что позволили попробовать. Тренажер действительно очень правдоподобный.
– Это гордость нашего училища. Не многие летные академии могут похвастаться таким тренажерным парком. И, нас не представили, – сменил тему мужчина. – Генерал Франк Отис, – назвался он.
– Тереза Гарант, – Тара протянула руку для приветствия.
– Очень рад знакомству. Осмелюсь я попросить вас, мисс Гарант, рассказать моим курсантам об экспедиции к аниунам. Нас не часто балуют интересные гости.
– Вам стоит обратиться с этим к мистеру Турину, – Тара обернулась на Николаса. – Он тоже был в экспедиции и, наверное, расскажет все лучше, не наговорив лишнего.
– В смысле лишнего? – не понял генерал.
– Ну чего-то, что будет отличаться от утвержденной императором версии. Я правильно, объяснила, мистер Турин?
– Мисс Гарант обожает надо мной издеваться, – пожаловался Ник. – Но да, официальная версия несколько отличается от реальности. Мы не хотели обидеть наших новых союзников, резким осуждением их образа жизни.
– Но хотя бы официальную версию, – попросил генерал. – Из уст участников это должно быть куда интереснее.
– Что скажете Тереза? – спросил Ник.
– А почему вы меня спрашиваете? Я официальной версии не знаю.
– Но официальная версия есть только на результаты первой экспедиции. Но вы же встретили аниунов первой. Можете рассказать об этом.
– Я не очень хороший рассказчик, – Тара засмущалась. – Правда. Мне проще на вопросы отвечать, чем самой рассказывать.
– Ладно, организуем вопросы. Расскажите в общих чертах как вы их встретили, а потом на вопросы ответьте. А мистер Турин расскажет об экспедиции.
– Ну не знаю, – Тара сморщила нос. – А материться у вас тут можно?
Аривальди фыркнул от смеха и поспешил отвернуться.
– Материться? – удивился Аверин Сей. – Вы материтесь мисс Гарант?
– Представьте себе, – кивнула Тара. – Обычно когда меня спрашивают "А очень страшно было когда станция появилась" цензурного ответа у меня нет. И кстати, генерал, мистер Аривальди был очевидцем и первой встречи и экспедиции. Вот он вам и расскажет.
– Тереза, – возмутился особист. – Не надо все сваливать на меня. Кому интересно слушать рассказы особиста, когда есть капитан. Я был там лишь как сторонний наблюдатель.
– Будто я не как сторонний. Ну не упрямьтесь, выступаете перед публикой всяко лучше меня.
– Нет. Я помогу, подскажу если вы что-то упустите, но выступать будете сами.
Тара еще долго пыталась переложить на кого-нибудь свой доклад, но ни Николас, ни Арчибальд заменять ее полностью не согласились.
За обедом Арчибаль Аривальди набросал для Терезы канву ее рассказа и уже через несколько часов, девушке пришлось предстать перед всем училищем. Тара очень волновалась и это было заметно, но слушатели принимали ее очень хорошо. Потом выступал Николас Турин, после задавали вопросы, а потом гостей пригласили на торжественный ужин.
– Мисс Гарант, – обратился к девушке Генерал Отис. – Могу я попросить вас еще об одном одолжении?
– Попросите, я подумаю, – пообещала Тара.
– У нас завтра будет бал. Довольно большое событие для здешних мест, будут дамы из школы Нитини, местный выший свет. Окажите нам честь.
– А бал это танцы? – уточнила Тара. – Мистер Аривальди, вы же позволите мне посетить бал? – спросила она у особиста.
– Хотел бы я посмотреть как вам это можно запретить, – тихо усмехнулся Николас, но Тара услышала.
– Конечно, мисс Гарант, – ответил особист.
– Здорово, люблю танцы. А какие-нибудь требования к нарядам есть? – уточнила Тара.
– Дамы обычно приходят в бальных платьях. Можно в просто длинном, но платье. Но, если у вас нет с собой красивого платья можете прийти в чем угодно. Или, я могу попросить супругу и она поможет вам с нарядом.
– Думаю, я справлюсь сама. Спасибо за приглашение, генерал.
– Тогда до завтра, – директор училища вежливо поклонился гостям и удалился.
– И даже не думай свалить меня на полковника Турина завтра, – заявила Тара, проходя мимо Аривальди к своей машине. – Сопровождать меня будешь ты.
– Тара, – особист вздохнул. – Я не люблю танцы.
– Угу, – усмехнулась девушка. – Мне не ври.
– То что я танцевал двадцать лет назад не значит что я люблю это делать сейчас.
– Ладно, – Тара остановилась. – Пойду скажу генералу что не приду.
– Тара, это не честно. Ты вполне можешь повеселиться и без меня. Уверен, мистер Турин охотно составит тебе компанию и мистер Сей тоже.
– Здорово, значит у меня будет аж три кавалера, – заявила Тара.
– Ты ведь не отстанешь, да?
– Неа, – девушка лукаво улыбнулась. – Смирись.
– Я оскорблен в лучших чувствах, – Ник взял Тереза под руку. – Теперь меня затмил мистер Аривальди?
– Тебя невозможно затмить, Ник, – улыбнулась Тара. – И тебя уговаривать повеселиться не надо.
– Дело только в этом?
– Только.
– Хорошо, но тогда за тобой три, нет пять танцев.
– Не много ли? Там будут и другие дамы, вдруг тебе кто-то понравится, а танцев больше не останется? И потом, – Тереза понизила голос, – Я не уверена что умею танцевать все современные танцы как положено. Надо будет попросить генерала прислать список танцев.
– Ерунда, было бы что танцевать, – отмахнулся Ник. – И, если что, я позволю наступать мне на ноги.
– Она всегда такая? – спросил у Аривальди Аверин Сей, когда Тереза с Николосом ушли далеко вперед.
– Нет, – особист улыбнулся.– Но меня радуют такие перемены.
– Мисс Гарант нравится вам?
– Да, но не в том смысле, который вы имеете в виду, – ответил Аривальди. – Мисс Гарант замечательная девушка.
– Но у нее весьма неприятный для окружающих дар.
– Только если окружающие активно его боятся. Тем кто воспринимает его спокойно с Терезой легко. Она не злоупотребляет тем что слышит в чужих мыслях. Иногда даже старается не давать понять что вообще их слышит.
– Иногда?
– Да, – вдаваться в подробности особист не стал. – Нас уже ждут, – он прибавил шагу к машине, и сев, тут же старательно пристегнулся. За рулем была Тара, а она хоть и отлично водила, но любила полихачить, а Арчи очень боялся быстрой езды.
*
Для танцев военные приготовили большой холл основного здания училища. Оно было построено по старинным чертежам и, надлежащим образом украшенное, производило очень приятное впечатление. Курсанты, как один, одетые в парадную форму, переглядывались с молодыми девушками из соседней женской школы, местные жители вели неспешные беседы с соседями и просто знакомыми. Терезу и троих ее спутников тепло встретил генерал Отис и другие преподаватели. Они все как один восхитились Терезой, которая действительно прекрасно выглядела. На Таре было длинное серое платье, с открытой спиной, из украшений к нему она надела кулон с сапфиром, подаренный когда-то ее матери первым мужем и такие же сапфировые серьги. Платье и украшения привезла Таре тетушка Пэм, когда навещала ее на Альфе-1. "Пригодится, – сказала Пэм тогда. – Вдруг придется куда-нибудь выходить, а у тебя ничего нет".
Тара тогда и подумать не могла о том чтобы в свет выходить, не до высшего света ей было, но вот теперь порадовалась что Пэм настояла и все же оставила ей нарядные вещи и украшения. Тут на балу Тереза была самой элегантной из всех дам.
На Нито, как и на многих маленьких планетах, женщины пытались подражать очень богатым дамам с планет побогаче, но, чаще всего, наряды их выглядели дешевой подделкой, хоть, зачастую, стоили весьма недешево. Тара же не гналась ни за оборками, ни за кружевами, у нее у единственной из женщин в зале не было кринолинов, но выглядела она все равно элегантнее остальных.
– Вам стоило воспользоваться предложением генерала Отиса и взять одно из платьев его жены, – тихо заметил девушке Аверин Сей.
– А что вам не нравится в моем платье? – поинтересовалась Тереза.
– В нем вы сильно отличаетесь от остальных дам.
– От остальных дам я в любом виде сильно отличаюсь, – усмехнулась Тереза. – А что до здешних нарядов, попробуйте сами походить в такой юбке и после обсудим мою манеру одеваться. А теперь, с вашего позволения, я пойду чего-нибудь выпью.
-Она всегда такая? – в который раз поинтересовался мистер Сей у Аривальди.
– Да, если ее цеплять, – кивнул особист. – И зря вы насчет платья, мисс Гарант замечательно выглядит.
– Я же не говорил что плохо, я сказал, она сильно отличается от остальных.
– Мистер Сей, кто говорит такие вещи женщине?
– Я же не имел в виду ничего такого, – принялся оправдываться Сей. – Но признайте, здесь все одеты иначе.
– С этим сложно поспорить, – кивнул особист. – Как и с тем, что Тара выглядит лучше всех. А с кринолинами, наверное, действительно неудобно, – Аривальди заметил с какой осторожностью дамы присаживаются на скамеечки.
– Я никогда раньше не выходил..., – Аверин замялся. – В свет. Не мой уровень.
– Значит вы сегодня тоже дебютант, – улыбнулся Аривальди. – А перед Терезой лучше извинитесь, не стоит вам портить с ней отношения, мало ли когда вам ее услуги понадобиться могут. Только искреннее, она неплохо чувствует эмоции.
