Текст книги "Английский для миллионера (СИ)"

Автор книги: Варвара Корсарова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 30 страниц)

– Здравствуйте, – Марианна растерялась и чуточку рассердилась.

Это еще кто, вся такая изящная? И почему Петр Аркадьевич говорил о ней с этой... леди?

– Марианна Георгиевна, Дашина учительница английского. Илона Игоревна, мой руководитель отдела по связям с общественностью и друг семьи, – представил их Петр Аркадьевич.

То, что дама служила начальницей, было видно сразу. Причем начальницей, так сказать, класса «люкс». Директрисе Эльвире с ее горчичным загаром и крикливыми интонациями было до нее как до луны.

Илона Игоревна была утонченной и холодной, как принцесса Монако. Ее русые волосы лежали гладкой волной. Кожа была идеально ровной. К губам приклеилась милая полуулыбка, серые глаза смотрели с умеренным дружелюбием. Она говорила тихим голосом.

Но за всем этим чувствовалась железная воля. Этой даме было палец в рот не клади.

– Вы уже уходите? Жаль! Мне хотелось поговорить с вами о Даше. Она непростая девочка, но я очень ей сочувствую. Современным подросткам живется нелегко, – она покачала головой, сокрушаясь. –  Петр Аркадьевич поступил верно, когда решил обучать ее дома, а потом отправить за границу. Оставлять Дашу с матерью было нельзя. Но и Петр Аркадьевич не может уделять ей столько внимания, сколько необходимо. Лучше, если воспитанием займется коллектив опытных педагогов, действующих по одной программе. Приходящие учителя вряд ли смогут применять единый подход в обучении и воспитании. Вы согласны, Марианна Георгиевна?

Марианна издала хмыканье, которое можно было понять как угодно.

– Если бы все были такими, как вы, другое дело, – она опять улыбнулась. – Петр Аркадьевич отзывался о вас в положительном ключе. Его мнение многого стоит. Наверное, вы хороший профессионал. Я вот, например, пока не смогла подружиться с девочкой.

И тут Марианну осенило: Илона, ну конечно! Даша говорила, что некая Илона раньше частенько приезжала к папе в гости. Выходит, это его пассия – нынешняя или отставная.

Марианна немедленно настроилась против вежливой гостьи.

Тоже, видно, любительница порядка и инструкций. Они с Аракчеевым два сапога пара. Да-да, она идеально ему подходит!

Она косо глянула на Петра Аркадьевича, и увидела, что тот смотрит на Илону приветливо. Но было ли что-то еще за этой приветливостью, она не поняла.

– Ты останешься на кофе?

– Останусь, пожалуй! – обрадовалась Илона, которая, видимо, только и ждала этого предложения. – И на кофе, и от бокала чилийского вина не откажусь.

Она улыбнулась очень двусмысленно. Наверное, намекала, что и пообедать заодно готова, а потом и переночевать.

Петр Аркадьевич стал помогать ей снять пальто.

– Поболтаю с Валентиной – давно ее не видела! – продолжала делиться планами Илона. – И с Дашей, конечно!

– Даша вряд ли сейчас захочет общаться с гостями, – сказала Марианна. – У нее был тяжелый день.

Илона заинтересованно посмотрела на Марианну, потом на Аракчеева.

– Что-то случилось? Петр, учительница выглядит расстроенной, – она говорила так, словно Марианны здесь не было. – Даша опять набедокурила? Хочешь, чтобы я помогла уладить ваши разногласия?

– Все в порядке, Илона.

Она пожала плечами и по-хозяйски сняла с рукава его пуловера невидимую пылинку, а потом еще и угол воротника поправила.

Пометила территорию, ясно-понятно.

Марианна строевым шагом прошла к двери и взялась за ручку.

– До свидания, – сказала ей Илона в спину. –  Я перед уходом загляну к Даше, немного ее проэкзаменую – посмотрю, чему вы ее научили. У меня есть диплом переводчика.

Марианна немедленно остановилась и повернулась на каблуках.

– Петр Аркадьевич, – объявила она очень громко и решительно, – пожалуйста, не забудьте поговорить с Дашей сегодня. Не откладывайте до утра. Даже до вечера не откладывайте. И пожалуйста, никаких экзаменов и допросов с пристрастием.

– Марианна Георгиевна…

Она подняла руку, показывая, что не даст себя прервать.

– Пусть она расскажет вам о занятии в центре. Узнайте, какую роль ей дали. Похвалите ее. Скажите, что «Питер Пэн» был вашей любимой книгой в детстве. Не страшно, если вы ее не читали. Скажите, что забыли сюжет и почитайте вместе с Дашей вслух. Вместе съешьте пирожные, которые вы привезли. Попросите ее приготовить для вас смузи. Дайте ей нарисовать у вас на руке череп и кости. Поиграйте с ней в куклы, в конце концов.

– Ого! – весело ужаснулась Илона. – Какая авторитарная учительница! Петр, это все очень интересно, но давай потом. Сначала решим наши дела. Рабочие и … всякие другие. А потом будешь играть в куклы.

– Илона, погоди, – он аккуратно отцепил ее пальцы от своего локтя. –  Марианна, стойте!

Марианна выскочила наружу, захлопнула за собой дверь и быстро зашагала к такси.

Такси ехало до города ужасно долго. За это время Марианна узнала, что голод заглушает любые горести. Завтрак был давным-давно, обед она пропустила. Ее желудок издавал такие ужасные звуки, что водитель начал озабоченно прислушиваться: он решил, что забарахлила машина.

Поэтому все прочие неприятности временно померкли. Думалось только о том, что дома в холодильнике дожидается палка сервелата и пакет свежих помидоров. Она сделает салат, бутерброды, заварит чай, наестся, и только потом позволит себе подумать обо всем, что случилось за день.

Она пулей выскочила из такси и взлетела на свой этаж. Ступила на лестничную площадку, да так и замерла.

Этого просто не может быть, думала она потрясенно. Чтобы столько несчастий за один день!

Но вот они, сумки под дверью. Пакет с ее книгами и мелочами. Рядом клетчатый баул, набитый ее вещами – вон рукав зеленого свитера свисает. Баба Соня утрамбовывала сумку плотно, но небрежно. Выгребала вещи из шкафов и пихала их как попало. А потом выставила их за дверь, как грозилась, и закрылась изнутри.

Марианна зарычала. Она заколотила в дверь и одновременно нажала кнопку звонка. Подняла невообразимый шум:

– Софья Прокофьевна! Баба Соня! – взывала она. – Откройте! Немедленно! Да как вы посмели? Ах вы старая…

– Ну, договаривай, – предложила баба Соня из-за двери.

Марианна сдержалась.

– Послушайте, ну зачем вы так? – она попробовала увещевать. – Откройте дверь, пожалуйста. Так нельзя!

– Надо было платить вовремя и не хамить.

– Я заплачу! Завтра.

– Завтра уже новые жильцы въедут. Нет, милая, раньше надо было думать. Будет тебе урок. Вас, молодых, учить надо.

– Ну и фиг с вами! – озверела Марианна. – Колбасу хотя бы отдайте!

За дверью послышались торопливые удаляющееся шаги.

– Софья Прокофьевна, совесть имейте, отдайте колбасу! – неиствовала Марианна и стучала по двери в такт: – Кол-ба-су!

На площадку стали выглядывать встревоженные шумом соседи.

– Опять Сонька жилицу выдворила, – весело заметил пенсионер Адольфыч, который жил этажом выше. Он ради моциона поднимался пешком по лестнице и стал свидетелем изгнания Марианны. – Вот холера старая! Красавица, хочешь, я тебя к себе пущу пожить? Только у меня одна комната. Я буду на диване спать, а ты на раскладушке. Даже денег не возьму. Только будешь по хозяйству все делать да ноги мне на ночь массировать.

И он причмокнул губами, предвкушая, какой чудесной станет его жизнь.

– Хватит шуметь! Я в полицию позвоню, – пригрозила оплывшая тетка из угловой однушки. – Девушка, выясняйте отношения с хозяйкой в другом месте! Если вы не можете без колбасы, забирайте остатки «Докторской» из моего холодильника, все равно кот не стал ее есть. Только угомонитесь!

– Колбаса вредна, – строго сказал Вадим Иванович, молодой фитнес-тренер из квартиры напротив. Он высунулся из приоткрытой двери, держа в руке гантелю. – В колбасе много опасных консервантов и омега-шесть-жиров. Вот я, например, веган.

Трагедия начала превращаться в комедию. Марианна плюнула, подхватила сумки и пошла вниз.

Распалившись, она прошла два квартала, прежде чем опомнилась. Сумки оттягивали руки, ноги ослабели от голода. Марианна увидела кулинарию и рванула туда из последних сил. Добыв два пирожка и бумажный стаканчик с кофе, она уселась на скамейку под липами и начала думать о том, что делать.

Думалось плохо, потому что она умирала от изнеможения. Она тряхнула головой и заставила себя собраться.

Итак, близится вечер. Ей негде переночевать. На карточке есть немного денег, наличных так и вовсе нет. И самое ужасное – у нее нет телефона!

Можно попросить прохожего дать ей позвонить. Но она помнила наизусть только домашний телефон бабушки. И в центр к Виоле ехать бесполезно, Виола уже летит на отдых.

Итак, варианты: позвонить бабушке. Но что это даст? Бабушка захочет выяснить, что случилось, а потом примчится лично. Нет, пока отложим этот вариант. На новые споры у нее уже нет сил.

Следующий вариант: сесть на автобус, уехать обратно в Лопухово, пасть в ноги Петру Аркадьевичу и умолять приютить.

Нет! Нет-нет и нет! После всего, что случилось! После всего, что она ему наговорила! И там же Илона! Пьет чилийское вино и стряхивает с Аракчеева пылинки. Может, они уже закончили изучать рабочие документы и начали целоваться. Или даже в порыве страсти смахнули на пол все отчеты и сводные таблицы и завалились в кровать. А о ребенке даже не вспомнили. Тьфу.

Она зажмурилась, представляя красавицу Илону в объятьях Петра Аркадьевича. Образ был шокирующим и заставил ее вспыхнуть.

Она торопливо открыла глаза и увидела третье решение проблемы.

Розовая вывеска гласила: «Отель “Волшебный час”. Комнаты на часы, сутки».

Вот! Она снимет комнату на ночь. Отдаст последние деньги – должно хватить. Дом затрапезный, да и вывеска тоже, вряд ли это пятизвездочный отель, где ломят бешеную цену. Скорее всего, обычный хостел.

Утро вечера мудреней. Утром она приедет на работу, займет у поварихи Катерины денег. Оживит телефон или купит новый. Короче, все будет решать завтра. А сейчас ей нужно принять душ, упасть в кровать, вытянуть гудящие ноги и закрыть глаза.

Она взяла сумки и поплелась через дорогу к дому с вывеской.

Отель «Волшебный час» занимал второй этаж одного из подъездов и оказался обычными квартирами, переделанными для приема постояльцев.

Обстановка внутри была странной. В коридоре имелась стойка регистрации, магазинный холодильник с напитками и розовый плюшевый диванчик. На стенах фотообои с видами Парижа. Все это великолепие освещалось розовыми неоновыми лампами. Пахло приторно-сладким, как от дешевого мыла.

За стойкой сидела серьезная девушка.

– Здравствуйте, здесь можно снять комнату до утра? – обратилась к ней Марианна. – Часов на двенадцать, если вы по часам считаете.

Она никогда раньше не останавливалась в подобных отелях и не знала, как у них полагается снимать номер.

Девушка отчего-то ужасно удивилась. Она осмотрела Марианну с ног до головы, даже привстала, чтобы лучше видеть.

– Вы одна? – неверящим тоном спросила она.

– Да, номер на одного человека.

– Ваш спутник подойдет попозже? – предположила девушка.

– Да нет же! Я одна.

– Ясно, – сказала девушка скептическим тоном. – К вам на ночь… отправить… кого-то? Вообще мы этим не занимаемся, но у нас есть постоянные клиенты, которые иногда спрашивают...

– Если можно, не подселяйте ко мне никого, – Марианна не поняла, в чем заключается проблема и начала раздражаться. Но надеялась, что обойдется без соседей, ей очень не хотелось спать в одной комнате с посторонними людьми. – Сколько это будет стоить? Мне самый-самый простой номер. Лишь бы в нем была кровать. Мне только переночевать. Душ у вас общий?

– У нас ванна или душ в каждом номере, – обиделась девушка, посмотрела в компьютер и назвала цену.

Ух, дороговато! Дороже, чем она рассчитывала! Но искать другой хостел она уже не может. Еще чуть-чуть и упадет в обморок от усталости. Лишь бы денег на карточке хватило.

– Сойдет, – вздохнула Марианна.

Денег хватило. Девушка дала ей ключи, натянуто улыбаясь, и проводила в комнату в конце коридора.

Марианна зашла, поставила сумки и огляделась.

Комната была такой же странной, как и все остальное в этом отеле. Окна завешены плотными алыми гардинами с рюшечками и оборочками. На стенах розовые обои. Включена неоновая подсветка потолка – красная.

Ну и вкусы у хозяев этой ночлежки! Да еще ароматические свечки повсюду стоят....

И тут Марианну запоздало осенило, на каких гостях специализируется отель «Волшебный час» и почему администраторша поначалу удивилась одинокой постоялице и хотела сосватать ей «клиента».

Ей захотелось стукнуть себя по лбу за недогадливость и скорей бежать прочь со всех ног из этого гнезда разврата.

Но тут она рассмотрела кровать – широкую, как аэродром, с мягчайшими подушками…  застеленную черным бельем. Марианна первый раз такое видела.

Но как же ей захотелось упасть на спину и раскинуть руки! Страшно даже представить, что придется куда-то еще идти, тащить тяжелые сумки и искать приюта...

Никуда я не пойду, решила Марианна отчаянно. Будь что будет! День был безумный, неудивительно, что заканчивается он в безумном месте. А завтра… завтра все будет иначе. Все будет хорошо!

– Хотите что-то заказать в номер? – предложила девушка. – Пиццу, суши, шампанское?

– Нет, – Марианна вздохнула еще горше. Два пирожка совершенно не ощущались в животе, но она боялась, что на пиццу денег не осталось.

Девушка посмотрела на нее с жалостью и тихо сказала:

– Там в тумбочке мини-бар есть. Он бесплатный, – она сделала голос еще тише, – но наполняем мы его только по запросу клиентов, чтобы лишних трат не было. Шоколад, печенье, энергетические батончики и минералка. Все качественное, свежее, не сомневайтесь. Желаете, чтобы я наполнила?

– Да, спасибо, – Мари посмотрела на нее с глубокой признательностью. – А у вас гостей… много бывает?

Девушка поняла ее правильно и энергично замотала головой.

– Гостей немного. У нас безопасно, вы не думайте. И охрана есть, и камеры в коридорах. А вон там тревожная кнопка. Запритесь и отдыхайте спокойно.

Марианна зашла в душ, разделась и почти час смывала усталость и огорчения под горячими струями.

После душа она съела энергетический батончик из мини-бара и легла в кровать. Оптимизма у нее прибавлялось с каждой минутой. Ни о чем думать не хотелось, она закрыла глаза и скоро заснула.

Впрочем, ночь спокойной не была. У отеля оказался серьезный недостаток: тонкие стены. После полуночи в соседний номер вселились постояльцы и стали шуметь. Спросонья Марианне почудилось, что они пилят дрова и одновременно играют в теннис: до нее доносился ритмичный скрип и натужные охи и ахи с подвыванием; не открывая глаз она на автомате стукнула в стену:

– Пожалуйста, потише!

Соседи испуганно затаились, но спустя минут пятнадцать опять начали осторожно поскрипывать. Они не желали тратить «волшебные часы» на сон.

Марианна накрыла голову подушкой, чтобы не слышать безобразий. Если бы кто ей сказал утром, что днем она чуть не угодит в тюрьму за воровство, а ночь проведет в доме свиданий, она бы не поверила. Впрочем, как и в то, что на новом месте ей будет сниться ее работодатель Петр Аркадьевич и удивительные приключения с его участием.

Во сне он сначала спасал ее от разных бед, а потом она его спасала, а потом он держал ее на руках и шептал ей на ухо что-то нежное своим глубоким, горьковатым голосом, и от его слов у нее так сильно заколотилось сердце, что она проснулась, жаркая и взволнованная.

24

Как оказалось, ее разбудил не только стук собственного сердца, но и стук в дверь. Было уже шесть утра, оплаченные Марианной часы постоя истекли, о чем и напоминала дежурная администраторша.

Зевая, Марианна собралась и умылась. Добрая администраторша угостила ее бесплатным кофе из автомата, вручила на прощание плитку шоколада под видом «комплимента от заведения» и пожелала:

– Удачного вам дня! Приходите к нам еще. Может, следующий раз вы остановитесь в нашем номере-люкс… со спутником, – она ободряюще улыбнулась. Марианна поблагодарила ее от всей души. Отель оказался весьма неплох, если не брать в расчет розовый интерьер, шумных соседей и сомнительную репутацию.

Она покинула «Волшебные часы» и отправилась на остановку. Поскольку день был воскресный, раннее утро, в автобусе было полно свободных мест и ей удалось подремать еще полчаса. В Лопухово приехала бодрой и свежей.

Изнывая под тяжестью сумок, прошла знакомой дорогой через рощу, ступила в Аракчеевские владения, но к двери особняка не пошла, а села на скамью перед качелями и задумалась.

Было семь утра, воскресенье. В выходной день ей следовало приезжать на работу позднее – к десяти. Понятно, что сейчас в доме все спят. Она представила, как звонит в дверь, ей открывает заспанный Аракчеев в синих трусах, а она прошмыгивает мимо него, нагруженная баулами с вещами.

Придется торчать снаружи, пока не придет повариха Катерина из поселка. Она пригорюнилась и подперла подбородок ладошкой.

Утро было прохладное. У земли лениво клубился туман, на первых травинках поблескивала роса, пахло хвойным лесом.

Марианна быстро озябла. К счастью, долго ждать не пришлось. Через десять минут на крыльцо вышла Валентина в спортивном костюме и кроссовках, но уже с дневной косметикой на лице. Она собралась делать утреннюю разминку.

Сначала не торопясь покурила, глядя в туман и красиво выпуская кольца дыма. Потом, зажав сигарету в углу рта, занялась приседаниями и наклонами. После ленивой трусцой убежала по тропинке, сделала круг вокруг дома и вбежала на крыльцо.

Марианна сорвалась с места и устремилась следом.

– Доброе утро, – удивилась Валентина. – Вы ни свет ни заря явились. Даша еще спит без задних ног. Они с отцом у компьютера до полуночи сидели. А сумки у вас зачем?

– Переезжаю, – Марианна прошла за Валентиной на кухню. – Пусть до вечера тут постоят, ладно?

Марианна собиралась обзвонить знакомых и к вечеру решить проблему с жильем, хотя бы временно.

Валентина равнодушно пожала плечами, взяла бутылку минералки и ушла принимать душ. Марианна сгрузила поклажу у окна, села за стол и положила ладони плашмя на теплую деревянную столешницу. Наконец-то ей стало спокойно и уютно.

В доме было тихо. Но вскоре тишину нарушили шаги. На кухню вошел Петр Аркадьевич в непривычном, но очень живописном виде.

Его волосы были растрепаны, на щеке краснел рубец от подушки. Он был босиком, в джинсах и расстегнутой рубахе навыпуск. Марианна засмотрелась на него.

Он зевал и потягивался на ходу, и поэтому не сразу увидел Марианну. Подошел к холодильнику, достал бутылку минералки. Захлопнул дверцу ногой и скрутил бутылке крышку. Поднес бутылку к губам, сделал глоток. Но тут заметил, что в кухне он не один, и закашлялся от неожиданности.

– Доброе утро, Петр Аркадьевич, – выдавила Марианна.

–  Доброе, – он кашлянул в последний раз, отставил бутылку, задумчиво посмотрел на Марианну и почесал голую грудь. Потом, не проронив ни слова, подошел к автомату и принялся варить кофе. Марианна тоже молчала.

В молчании он поставил перед ней дымящуюся кружку, в руках со второй кружкой сел напротив.

– Хорошая нынче погодка, – сказал он будничным голосом.

– Прохладно, – ответила Марианна.

Они опять замолчали. Марианна грела руки о чашку и из-под ресниц изучала утреннего и совсем не элегантного Петра Аркадьевича. Она не осмелилась смотреть ему в лицо, и поэтому разглядывала небритый подбородок, и золотистые волоски на его груди, и как двигается его кадык, когда он делает глоток. От волнения у нее вспотели ладони и стало щекотно в животе.

Допив кофе, Аракчеев крякнул, встал отнести кружку в мойку, споткнулся о сумку Марианны и чертыхнулся.

– Это что? Тут, похоже, весь ваш гардероб и книги. И ноутбук? Что случилось?

– Переезжаю… простите, это только до вечера, я потом...

– Вас что, хозяйка выставила из квартиры?

Марианна от растерянности призналась:

– Да… так вот получилось. Извините. Вещи девать было некуда, но я...

– Когда выставила?

– Вчера вечером.

– Где вы ночевали?

– В отеле... «Волшебные часы». Я сегодня же найду новую квартиру, все в порядке!

Он вздохнул, задумчиво поболтал остатками кофе в кружке, словно собираясь гадать на гуще, и сказал:

– Вот идиотка.

– Что? – изумилась Марианна. – Кто идиотка? Моя квартирная хозяйка?

– Вы. Учительница моей дочери – идиотка, – он с грохотом поставил кружку, сердито сунул руки в карманы и разразился гневом. –  Ночевала черт знает где, в каком-то притоне. Почему не приехала сюда? Почему не позвонила?

– У меня телефон не работает! И как бы я к вам приехала, когда у вас… гостья была!

– Я вам еще вчера перевел деньги, чтобы вы купили новый телефон! Надо было проверить сумму на карточке. И какое вам дело до моей гостьи? Илона Игоревна, между прочим, сразу после вас уехала.

– Никакого мне дела нет до вашей Илоны Игоревны! Что вы на меня… кричите! Весь дом разбудите. Да и вообще, мне обидно. Вы всегда на сотрудников орете и обзываете их идиотами?

– Нет, только на вас. Считайте это привилегией. Вы меня из себя выводите, как никто другой. Это какой-то особый дар. Порой мне хочется вас придушить. А порой... – он недоговорил, но зловеще и как-то сладострастно улыбнулся.

– Я не специально. Успокойтесь, пожалуйста, – сказала она с достоинством. –  Я сегодня же найду себе комнату и заберу сумки из вашей кухни.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– Не выдумывайте ерунды. Валентина! – обратился Петр Аркадьевич к родственнице-экономке, которая уже успела переодеться в элегантное платье и зашла на кухню. – Марианна Георгиевна будет жить с нами. Поселим ее на втором этаже, в большой гостевой спальне. Как Ольга придет, попроси приготовить.

– В большой? – недовольно переспросила Валентина. – Там же Артур всегда останавливается, когда приезжает. А он как раз собирался на днях...

– Обойдется малой спальней.

– Петр Аркадьевич, я не могу, вы что! – запротестовала Марианна.

– Чего это вы не можете? Вы гувернантка, вот и живите рядом с ученицей, как полагается. Но учтите… – он нахмурился и наставил на нее указательный палец:

– ... вы работаете восемь часов в день. С девяти до шести, с перерывом. Остальное время будете посвящать только себе. А не Даше. Иначе она вас в покое не оставит, раз вы будете у нее под рукой.

– Но…

–Валентина, накорми Марианну Георгиевну завтраком, будь любезна. Как поедите, Валентина вам покажет комнату. А потом к Даше, ее пора будить.

Он подхватил ее сумки и вышел из кухни, не слушая дальнейших возражений.

Марианна покорно съела два бутерброда с ветчиной, допила кофе, убрала посуду в мойку и пошла за Валентиной на второй этаж.

Большая гостевая спальня была угловой, сразу за ней располагался закуток с дверью в таинственную комнату Петра Аркадьевича. А следующей дверью через коридорчик была его спальня. Выходит, хозяин распорядился поселить ее у себя под боком. Это немного встревожило.

– А там что? – не удержалась Марианна, показав на закуток.

– Кабинет Петра Аркадьевича во флигеле. Туда не суйтесь, он этого не любит, – отрезала Валентина. –  У каждого мужчины должно быть убежище, куда нам, женщинам, хода нет.

Марианна напомнила себе сказку о Синей Бороде и мысленно поклялась даже не смотреть в сторону таинственного кабинета.

Когда Марианна увидела, где будет жить, счастливо вздохнула. Спальня изумительно уютная, в благородных голубых тонах. Одно окно выходит на восток, другое на север. Солнечные полосы падают на деревянный резной шкаф, письменный столик на изогнутых ножках и широкую кровать с полосатым покрывалом.

– На этаже два санузла, вы пользуйтесь тем, который у кабинета для занятий, другой для хозяев, – предупредила строгая Валентина.

– Хорошо, я запомню. А Артур – это кто? – Марианна решила, наконец, выяснить, кем была неведомая личность, чью комнату она заняла. Это имя уже несколько раз звучало в разговорах домашних Аракчеева.

– Мой сын, – ответила Валентина, потеплев. – Петин двоюродный брат. Очень талантливый мальчик. Журналист. Живет в Москве, но скоро приедет нас проведать.

Пока Марианна разбирала сумки, аккуратно составленные Петром Аркадьевичем у окна, заявилась Олечка и начала хлопотать: протерла пыль, перестелила белье. Выражение на ее лице было приторно-сладким. Яснее ясного: решение хозяина ей не понравилось. Марианна догадывалась, чем именно.

Было неловко пользоваться услугами горничной. Точнее, «помощницы по хозяйству», но сути это не меняло. Барину Аракчееву это, поди, привычно на генетическом уровне, но она-то не барских кровей! Да и само вселение в дом Петра Аркадьевича тоже казалось неправильным. Не то, чтобы Марианна не думала о таком варианте – она думала, и не раз – но все же предвидела, что ее проживание под одной крышей с Аракчеевым может иметь какие-то неприятные последствия.

Выглянула в окно. Отсюда открывался отличный вид на сосновый бор. Но ее заинтересовала вовсе не природа. К этой стороне дома тоже пристроен небольшой флигель. Значит, за таинственной дверью скрывается переход в комнату в этом флигеле. Где Петр Аркадьевич устроил свой жутко интригующий кабинет. И вот оно – окно в святую святых! Марианна прилипла носом к стеклу, но разглядеть ничего не смогла, потому что окна кабинета были наглухо закрыты темными шторами…

Внизу требовательно закурлыкали, Марианна опустила глаза и улыбнулась: на каменном карнизе под окном, который опоясывал дом, прохаживался толстый лесной голубь. Наверное, его можно прикормить! Приятно, когда снаружи суетится разная живность.

Марианна попробовала распахнуть раму, но ничего не вышло: в окне стоял не хлипкий стеклопакет, а старинный переплет из плотного дерева, с мощными заклепками и запорами. Марианна чуть не сломала ноготь, пытаясь пошевелить задвижку. Ничего не вышло, и она ограничилась тем, что пошире приоткрыла форточку.

В комнату ворвался свежий ветер, и Марианна счастливо улыбнулась. Ей вдруг стало весело. Когда еще выпадет подобное приключение – пожить в усадьбе, где сохранился дух старины, пусть и с музейным ароматом! А остальное… не будем пока думать. Все решится, так или иначе!

Раздался стук, и через миг в комнату ворвалась Даша.

– Марианна Георгиевна! Здрасте! Папа сказал, вы к нам переехали на время, да? Круто!

– Ты рада?

– Конечно! Мы с вами сможем еще разных роликов снять для ютуба. У меня вчера пять просмотров было на том ролике про Дракулетту, и один коммент, прикиньте? Мне написали: «Класс!»

– Поздравляю! Валентина сказала, ты вчера с папой видео смотрела? – Марианна обрадовалась, узнав, что Аракчеев все же послушался ее и провел вечер с дочерью. Теперь ей очень хотелось узнать, как прошло их общение. Сумели ли они поговорить по душам? Нашли ли общий язык?

– Ну да, – Даша небрежно махнула рукой. – Он вчера пришел ко мне и попросил показать, что я обычно смотрю. Ну, я показала ему разное… по-моему, ему было неинтересно. Или он ничего не понял. Хотя задавал вопросы, слушал… Но взрослые вообще подростков плохо понимают, вы знаете?

– Знаю, – нахмурилась Марианна. Кажется, Даша не получила удовольствия от общения с отцом. Ладно, не все сразу. Им нужно найти точки соприкосновения...

– А папа вообще очень скучный мужчина, – доверчиво поделилась Даша, усаживаясь на край кровати. – Не то, что Артур. Но хоть не стал воспитательные разговоры вести.

– Даша, насчет вчерашнего… – Марианна замялась. Она не знала, как правильно задать вопрос. – Ту помаду… ты случайно взяла? Или может хотела ее домой забрать? Подумала, что раз образец, то бесплатный?

– Я случайно. Я просто забыла, – быстро ответила Даша и отвела глаза. – Я не воровала.

Марианна решила отложить разговор до лучших времен. Она начала раскладывать свои вещи и развешивать одежду. Даша помогала. Марианна отметила, что девочка стала вести себя с ней иначе. В ее речи появились другие интонации, она держалась по-свойски – как с ровесницей, а не как с учительницей.

Дашиному отцу это вряд ли понравится… он из тех людей, которые считают, что между учеником и учителем должна быть дистанция. Но Марианна решила, что не станет ничего менять. Куда больше, чем толковая учительница, Даше нужна подруга. А лучше – старшая сестра. Может, даже больше, чем мать – без матери девочка научилась прекрасно обходиться.

Вместо старшей сестры у Марианны была тетя Зоя. Она жила на Дальнем Востоке и приезжала навестить бабушку и племянницу чаще, чем мать Марианны. Тетя Зоя была озорная и заводная. Это она научила Марианну не бояться парней, пользоваться косметикой и танцевать.

Хм, а что если и ей научить Дашу танцевать? Это занятие дисциплинирует, заряжает хорошим настроением и дает уверенность в себе. Но сначала надо испросить дозволения у господина Аракчеева.

Она взяла блузку и юбку и ушла за дверь шкафа переодеваться.

– Маргеоргина, это для пляжа?

Марианна выглянула из-за дверцы и увидела, что Даша расправила на руках яркое шелковое парео с этническим узором.

– Это часть карнавального костюма. Помнишь, я показывала фотографии спектакля, где играла дикарку Пятницу? А еще был костюм русалки…

Марианна прикусила язык, не желая вспоминать вечеринку в клубе, которая стоила ей работы в школе.

– В косметичке украшения к костюму. Открой, посмотри. Браслеты для рук и для ног. Кольца для шеи, кольцо для носа. Зажимы для волос – чтобы делать много косичек.

Даша перебирала бижутерию и пищала от восторга.

– Вы это все надевали?

– Да, надевала и танцевала африканский танец. Хочешь, покажу?

– Да, да, покажите! И эту пляжную штуку намотайте, ладно? Я ведь тоже буду скоро играть в спектакле. Может, сделаю похожий костюм?

Марианна вздохнула; участие в спектакле теперь было под вопросом.

– Хорошо, – улыбнулась она. – Только недолго. У нас еще уроки сегодня.

– В выходной день можно бы и без уроков, – проворчала Даша.

Марианна решила выполнить ее просьбу, чтобы порадовать. Спряталась за дверцей шкафа, стянула платье и художественно завернулась в парео, завязав концы на плече узлом.

Она выскользнула из-за шкафа змеиным движением, положила руки на бедра и начала похлопывать.

– Вставай напротив и повторяй за мной. Это называется «Танец на часах». Мы выучим африканский танцевальный шаг. Представь, что стоишь в центре циферблата. А теперь – поехали! Шаг правой ногой на двенадцать! На три! На шесть! Плечи вперед – плечи назад! Взмах вперед – взмах назад! Here we go! One, two, three, four! Step forward! Step back! Step forward! Step back!*

Даша смеялась и неуклюже топала ногами, как ей приказывали. Отросшая челка упала ей на глаза, щеки раскраснелись. Доски пола постанывали под ее прыжками, на бюро позвякивала фарфоровая пастушка.

Марианна качала бедрами, размахивала руками, а потом стала щелкать языком, подражая рокоту барабана. Даша закатилась от смеха и захлопала.

– Это мумба-юмба какая-то! Или хип-хоп.

– Все вместе! Понравилось? Давай так танцевать вместо зарядки по утрам!