Текст книги "Снежная Астра (СИ)"
Автор книги: Валерия Алексеева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)
Дарящая удачу.
– 39 ~
Еще несколько минут Рин лежала, глядя на медленно тающий в воздухе символ. Хоть богиня и славилась адекватным поведением, в отличии от некоторых других богов, магичка все же старалась не шевелиться и дышать тише. Просто на всякий случай.
Что скрывать – Рин было страшно.
В мире, где существование богов – такая же реалия мира, как и то, что днем светит солнце, а ночью – луна, Рин не привыкла, что боги вот так появляются в ее жизни.
Будто соседка, заглянувшая попросить салфеток, богиня запросто вошла в мир Рин, заявив о себе весьма однозначно. И было бы излишне самонадеянно считать, что Астра не имеет к этому никакого отношения.
И это весомо задевало самолюбие Рин. Двадцать лет Рин так или иначе практиковала магию, а жила и того дольше. Но с богиней впервые встретилась только тогда, когда решила помочь пришелице из другого мира.
«Неужели… Астра нужна богине?!»
С другой стороны, боги редко вмешивались по пустякам.
«Похоже, нам предстоит спасти мир! Как избито и пошло!», – Рин хихикнула, но не весело – скорее, истерично, и поднялась с пола.
Символ богини, наконец, рассеялся, в комнате снова стало тепло.
Завтра предстоял сложный день, так что Рин решила отложить переживания по поводу спасения мира и лечь спать.
* * *
Утро не принесло облегчения. Хоть Рин и отлично выспалась – мысли о богине не давали ей покоя. Нужно было поговорить с Астрой. Но… Рин украдкой глянула на потолок, поймала себя на этом движении и снова хихикнула.
«Нервы сдают… Надо успокоиться. Вовсе богиня не следит за мной сверху каждую секунду.»
Но мысль о богине, наблюдающей, как Рин чистит зубы и принимает душ, назойливо вертелась в сознании, заставляя улыбаться.
Оля встретила Рин в милой пижаме и с растрепанными волосами.
– Что-то ты какая-то помятая сегодня.
– Спасибо… Не выспалась.
– Артефакт на кровати разрядился? Надо попросить леди Сандари…
– Да нет, просто… снились странные сны…
– Про богиню? – Рин перебила Олю и тут же себя за это отругала, но та, кажется, не придала значения странному вопросу.
– Нет, про странного человека… Я не знаю, кто это, но он…
– Не обращай внимания! Сны не стоят того, чтобы их запоминать. Лучше скажи, что ты знаешь о богах нашего мира?
– Я не читала легенды, только факты.
– Легенды!? Астра, надо же так сказать – легенды!
– Ну боги обычно часть мифологии…
– Не знаю, как там в вашем «обычно», а в нашем мире любой маг может стать богом. – Рин насладилась выражением изумления на лице Оли и продолжила: – Любой маг, достаточно талантливый и упорный, может развить свою силу до божественного уровня. Конечно, на это уходит не одна сотня лет. Так что всего сейчас двенадцать богов и богинь. Не буду перечислять, посмотри в книгах. К моменту становления божеством маг уже настолько далек от мирской суеты и проблем обычных людей, что ждать от них помощи не стоит – но и вредить они не станут. Людей очень много, и если бы боги занимались каждым котиком на дереве – у них бы не осталось время ни на что другое.
– А на что им нужно время?
– Эм… На всякие божественные дела, я думаю… Не важно. Иногда они все-таки появляются и делают чудеса или просто какие-то поступки. По ним люди определяют сферу действия богов. Конечно, большинство таких сфер – просто совпадение и суеверие, но! – Рин погрозила Астре пальцем, – Вовсе, вовсе не все! Есть вопросы, в которых боги участвуют если не регулярно – то довольно часто. В прочем, ты об этом тоже можешь прочитать.
– Я… немного ошарашена, если честно. К существованию магии я, вроде бы, начинаю привыкать, но боги!
– Понимаю. Мне странно думать, что можно жить в мире без богов… Но ты привыкнешь. Кстати, на балу некромантов обычно случается божественное вмешательство. Если ты почитаешь книги…
– То найду там больше об этом. Я поняла. А учиться мы сегодня будем?
Рин на миг сосредоточилась на своих внутренних ощущениях: возбуждение, страх, растерянность и немного самодовольства… Не самое лучшее состояние для гипноза.
– Нет, ты слишком уставшая. Лучше поспи перед занятиями. Я скажу леди Сандари о твоей кровати.
– Думаю, с кроватью все в порядке. Просто эти сны… Рин…
– Астра, забудь ты о них. Пока ты во сне – он затмевает собой реальность. Но наяву сны ничего не значат. Если, конечно, ты не пророчица.
– Не думаю… Я же некромантка.
– Вот и все. Успокойся, отдохни и приготовься к занятиям.
– Ладно. Спасибо, Рин.
По дороге в свои покои, Рин снова и снова думала о богине. Непонятная ситуация вызывала у магички очень противоречивые чувства. Настолько, что вместо завтрака она легла на пол и погрузилась в глубокую медитацию.
Получить ответы было невозможно – значит, нужно было отложить вопросы на потом и успокоиться. Рин привыкла справляться сама, поэтому ей и в голову не пришло спросить у кого-то совета.
– 40 ~
Странное вторжение Рин добавило нервозности в и без того неспокойное утро Оли. Девушка ворвалась, как ураган, зачем-то рассказала о местных богах и так же быстро убежала, не дав Оле рассказать о своем сне.
Впрочем, может, это и к лучшему. Теперь уже Оля сомневалась, что Рин сможет понять. Слишком уж она… Сильная, независимая, боевая. Такая, появись в ее сне какой-то мужик со странными претензиями, наверняка сама бы ему накостыляла – и во сне, и наяву – даже если он и не был виноват. В качестве превентивной меры.
Оля представила Рин, нападающую на Вилларда, с оскаленными в хищной улыбке зубами и черным дымом, льющимся с пальцев, и рассмеялась. Отличное бы вышло зрелище.
Решив последовать совету, Оля вернулась в спальню, дала кровати мысленный приказ разбудить ее через три часа, и уютно свернулась под одеялом.
Вот только отдохнуть снова не удалось. На этот раз сны были больше похожи на обычные сны, но их содержание от этого ничуть не улучшилось. Оля убегала от таинственного мужчины, задыхаясь от ужаса, но он все настигал ее… Менялись интерьеры, Оля пряталась то в здании Академии, пустынном и мрачном, то попадала в собственную квартиру – но мужчина следовал за ней повсюду. Оля не понимала, чем именно преследователь угрожает ей – но останавливаться и выяснять это совершенно не хотелось.
Проснулась Оля еще более разбитой, чем утром. Казалось, даже мышцы ноют, словно все эти три часа девушка правда бегала, а не лежала в собственной постели. Кое-как взяв себя в руки, Оля собралась и направилась прямиком в кабинет куратора.
– Привет! Ой, Оля, ты ужасно выглядишь!
– Привет. Плохо сплю, кошмары мучают…
– Это все из-за мертвых мышек, да? Я тебе скажу по секрету, даже среди тех, кто с детства знаком с некромантией, иногда бывают нервные срывы из-за этого. Все же мы так близки к смерти, это не сразу удается принять…
Не желая раскрывать истинных причин, Оля согласно кивнула:
– Да, кошмары мучают, стоит только закрыть глаза… Ты говорила, бывают артефакты, зачарованные менталистами – можно найти такой, защищающий от снов?
– Конечно, но, Оля, он будет стоить недешево…
– О… Я только сейчас поняла, что за столько дней в Академии ни разу даже не задумалась о местных деньгах. И, само собой, у меня их нет… У меня есть рубли и евро, но вряд ли я могу их тут обменять…
– Да, не думаю, что есть такие обменники… Простые люди редко попадают в другие миры, а у магов с деньгами проблем нет. Я могу одолжить тебе немного…
– Не стоит, лучше скажи, а золото у вас ценится?
– Конечно, а не должно?
– Ну ведь маги должны уметь делать золото из свинца.
Санди рассмеялась:
– Что за чушь! Нельзя превращать атомы друг в друга, Оля, это же школьная физика!
– Магию мы в школе не проходили, – пробормотала Оля. – В таком случае, можем ли мы сдать куда-то мое золото? У меня есть немного украшений.
– Приноси, я посмотрю, что мы можем сделать.
Перебирая украшения, Оля поражалась, как много золота у нее скопилось. А ведь она никогда его не любила и почти не носила, предпочитая платину, серебро и красивую бижутерию. Так что с золотыми кольцами, серьгами и цепочками она расставалась совершенно без сожалений.
Санди посмотрела на внушительную кучку украшений с уважением:
– Тут выйдет приличная сумма! В твоем мире золото так дешево, или ты была богатой?
– Моя мама очень любила золото и постоянно мне его дарила, да и я иногда покупала что-то под настроение, но не скажу, что я особо люблю такие вещи. Так что расстанусь с ними я без сожалений.
– Некоторые довольно красивые, – Санди с интересом перебирала украшения. – Вот это колечко, например, и серьги к нему. Их можно будет продать подороже. Отлично, я сегодня свободна до вечера, так что смогу еще до ночи сказать, удалось ли собрать на артефакт!
– Спасибо, ты меня очень выручишь!
Занятия Оля отсидела кое-как, ее ужасно клонило в сон даже несмотря на очередную чашку кофе, за которой она бежала на перерыве. Как и следовало ожидать, на магических предметах ей не удалось продемонстрировать и капельку силы. Рин с беспокойством смотрела на нее, но ничего не сказала.
Открывая дверь кабинета леди Сандари, Оля ужасно беспокоилась. Если у Санди не вышло – новая ночь будет означать новые мучения…
– Оля! Все получилось! – довольный голос магички заставил Олю выдохнуть. – Вот, смотри!
В руках у куратора была небольшая статуэтка, изображающая спящую кошку. На вид и по ощущениям статуэтка была самой обычной – какой-то блестящий желтый камень, полупрозрачный, похожий на янтарь. Оля взяла кошку в руки, но не почувствовала ничего необычного.
– Я ничего не чувствую.
– Ты и не должна, ты же не менталист и не артефактор. Чуть позже тебя научат видеть чужие силы. Тут отличные чары против кошмаров, беспокойного сна и вмешательства посторонних. И обошелся совсем не так дорого, как я беспокоилась. Вот, держи, – Санди протянула Оле пачку купюр разных цветов, кучку разноразмерных монет и тканевый мешочек. – Это тебе деньги, на всякий случай, купюры и монеты, и часть твоих украшений. Мне удалось сдать немного в ювелирный ломбард. Там ты их сможешь выкупить, если захочешь, а если их продадут – то еще часть денег пойдет тебе.
– Спасибо огромное! – поддавшись порыву, Оля повисла на шее Санди, краем уха слыша, как на пол падают монетки. Санди засмеялась и тоже обняла Олю.
– Вижу, эти сны тебя порядком достали!
– Так и есть. И я очень надеюсь, что теперь все закончится!
– 41 ~
Не смотря на зарождающуюся то ли притворную, то ли настоящую дружбу с Олей, Рин не забывала и о своем расследовании. Сбор информации давался очень трудно. Но по всему выходило, что Кайра просто растворилась в воздухе. Никто не знал, с кем она встречалась, никто не видел ее тогда, когда ей этого не хотелось. Кайра оказалась не просто скрытной – Рин готова была назвать ее королевой шпионов.
А сложности, встающие на пути, лишь подстегивали азарт Рин.
Еще несколько раз она звонила брату, пытаясь так и эдак вывести его на ответ. Но тот лишь прозрачно намекнул, что информация есть – но находится под клятвой о неразглашении, и Рин осталась ни с чем.
Подруги Рин упорно твердили, что больше им нечего сказать, но Рин была настойчива и умела спрашивать – и все-таки добилась своего.
Новая информация привела ее ломбард. Выбраться из Академии было крайне непросто, но и Рин была непроста – и вот уже она входит в невзрачную дверь под скоромной вывеской.
Хозяин, приземистый молодой гном, скорее всего, работающий вместе с отцом, встретил ее приветливо – не зря же Рин надела серьги редчайшей эльфийской работы, которые любому понимающему человеку демонстрировали ее состоятельность, несмотря на скромный вид.
Прикупив для вида пару колец (которые, надо сказать, Рин любила – так что покупки кроме пользы доставили ей и удовольствие), Рин издалека завела разговор, долго юлила и вертелась ужом, но в конце концов получила в руки довольно увесистый серебряный браслет.
Браслет, который всего за пару дней до исчезновения принесла сюда Кайра.
Купив браслет, не торгуясь, Рин уже было тепло попрощавшись с довольным сделкой гномом и направилась к двери, как вдруг ее внимание привлекли серьги очень странного дизайна. Маленькие золотые безделушки смотрелись среди остальных украшений так чуждо, что Рин мигом поняла, кому они принадлежали. Быстро разговорив гнома с помощью ярко-синей купюры, Рин, в довесок к браслету, приобрела еще с десяток мелких золотых украшений по явно завышенной цене. Она пока еще не знала, зачем ей вещи с аурой Оли, но упускать явно подброшенный богиней шанс не собиралась.
После ломбарда Рин заглянула в не менее таинственное местечко. Лавка по продаже полу-незаконных артефактов была спрятана так надежно, что первые раза три Рин с трудом находила вход, но сейчас уже ориентировалась в квартале как у себя дома, да и в лавке ее хорошо знали. Прикупив пару мелких бытовых артефактов с не совсем приятным эффектом, Рин озадачила хозяина более интересным заказом: артефакт поиска человека по остаткам ауры на предмете был редким и дорогим, но цена никогда не волновала Рин, а в своей удаче она была уверена – и не ошиблась.
Горя нетерпением, она попросила хозяина лавки проводить ее в комнату и оставить одну. Работа с активным артефактом чужой направленности (а этот был зачарован менталистом) отнимала уйму сил и требовала очень большой сосредоточенности, и делать такие вещи было лучше в своей комнате, чтобы потом упасть в кровать и спать до утра – но Рин решила рискнуть.
Потянуться силами к артефакту, увидеть идущие от него тонкие голубые линии, потянуться к ним своим холодом, текущим вдоль пальцев, аккуратно соединить, медленно наращивая свою силу… Дождаться, пока артефакт ответит и начнет затягивать, словно в водоворот, ее сознание… Чуть поддаться ему, держась на самой грани – и в этот момент подтянуть образ ауры Кайры с лежащего рядом браслета…
Держаться с каждой секундой становилось все сложнее, но нельзя было прерывать контакт слишком рано, и Рин терпела, чувствуя, как артефакт вытягивает из нее силы, все ускоряя поток…
И, наконец, вспышкой мелькнул в сознании образ – аура Кайры отчетливо проступила на фоне монументального строения Академии. В тот же миг Рин дернулась, вырываясь из плена артефакта, и свалилась на пол вместе со стулом. Рин лежала, тяжело дыша, но не спешила вставать. Она чувствовала, как по телу вместе с усталостью растекается удовлетворение.
Полученная информация стоила всех потраченных денег и вложенных сил. Кайра была жива. И до сих пор находилась на территории Академии.
– 42 ~
В эту ночь Оля действительно спала спокойно. Статуэтка, которую она поставила на тумбочку в изголовье кровати, мягко мерцала в просачивающихся сквозь занавеску лучах лунного света, и, казалось, будто глаза кошки светятся. Так, глядя в эти таинственные желтые глаза, Оля и уснула.
А проснулась затемно, неожиданно, словно кто-то ее разбудил. Села в кровати, с опаской оглядываясь по сторонам, пытаясь прийти в себя, и вдруг услышала страшный звук. Дрожа от страха и покрываясь мурашками, Оля выбралась из постели и за неимением лучшего варианта, взяла в руки увесистую вазу в качестве оружия.
Пока она шла к двери, страшный вой повторился еще дважды, и, медленно открывая двери спальни, Оля была уверена, что в гостиной ее ждет ужасный монстр.
Лунный свет превратил знакомую комнату в таинственное сумрачное царство. Оля с опаской сделала шаг, еще, изо всех сил вглядываясь в каждый уголок комнаты – но никого не увидела. В голову начала закрадываться мысль о невидимом чудовище, как вдруг вой снова повторился – и доносился он прямо с дивана! Резво отпрыгнув к двери в спальню, Оля заглянула через спинку на диван – и тут же рассмеялась.
На диване, выгнув спину и распушив хвост, стояла Снежка. Кошка зажалась в угол между спинкой и подлокотником, прижала уши и выпученными глазами с занимавшими всю глазницу зрачками куда-то внимательно смотрела.
– Глупое животное, ты чего шумишь посреди ночи? – Оля сделала шаг к кошке, и та тут же, прижимаясь к дивану, сдвинулась в сторону и снова издала леденящий душу вопль. Оля снова почувствовала, как по спине побежали мурашки – кошка не отрывала глаз от окна, и переменила свое положение потому, что Оля мешала ей за ним наблюдать.
– Снежка, там же ничего нет… – Но Оля и сама понимала, что уверенности в ее голосе не слышно. Скорее – просьба, обращенная к кошке – успокоить ее, показать, что все в порядке. Но кошка лишь мельком взглянула на хозяйку, затем снова вперила горящий взгляд в окно, дернула хвостом и завопила.
«Будь что будет. Сколько это можно терпеть!» – подстегнула себя Оля. Нужно было быстро прекращать этот ночной концерт, пока на шум не сбежались соседи.
Поудобнее перехватив вазу, Оля шагнула к окну, внимательно всматриваясь в тьму и прислушиваясь, но увы – кошкой она не была, так что рассмотреть или услышать ей ничего не удалось. Выдохнув, Оля резким движением распахнула окно, отгоняя мысли о том, что это может оказаться ее последней в жизни ошибкой, и отбежала назад, замахиваясь вазой.
По-прежнему ничего. Оля маленькими шажками подошла к окну, старательно вытягивая шею. Вот показались деревья, газон, дорожка. Насколько можно было рассмотреть в неверном свете ночных светил – везде было абсолютно пусто.
Свежий ночной воздух принес в комнату ароматы цветов и росы. Не удержавшись, Оля вдохнула полной грудью, чувствуя, как отпускает напряжение.
Вот только кошка ничуть не успокоилась. Сжавшись в комок, Снежка активно нюхала воздух и вертела ушами в направлении окна.
Оля вернулась к кошке, села на диван и провела рукой по каменно-твердой от напряжения спине питомицы.
– Снеж, там никого нет, ты разве не видишь. Успокой… – Оля оборвала себя не полуслове, сама окаменев от страха. Теперь и она услышала тихое царапанье со стороны окна. Будто по жестяному подоконнику водили маленькими коготками…
Пока Оля в смятении пыталась решить, что делать дальше, со стороны окна донесся тихий «шмяк» и на пол свалился комок грязи. Кошка выгнула спину и замерла. Комок тоже не шевелился.
Какое-то время.
А затем продвинулся вперед на несколько миллиметров. Еще. Еще. Он полз, оставляя за собой след из сырой земли и вырванных с корнями травинок.
В сторону Олиных ног.
Не помня себя от паники, Оля запрыгнула на диван с ногами, пробежалась по нему, перепрыгнув кошку, и одним сумасшедшим прыжком оказалась у выключателя.
Комнату залил яркий свет.
Комочку грязи это совершенно не помешало.
Оценив Олин маневр, он развернулся и снова еле заметно пополз в ее сторону.
И вдруг Оля почувствовала… Странное понимание, будто кто-то шепнул ей на ухо отгадку.
Все еще немного с опаской, Оля подошла к комочку и опустилась рядом с ним на колени.
Почуяв ее, комочек сделал усилие и одним рывком оказался у ее голой ноги.
Оля вздрогнула, но ногу не убрала.
Комочек привалился к ее коже и затих.
Уже догадываясь, что увидит, Оля потянулась к силе. Закрыла глаза, вспоминая это, еще не слишком привычное, ощущение. Холодные потоки заструились по ее телу. Не открывая глаз, она повернула лицо к комочку.
И увидела знакомое плетение тонких, с волосок, зеленых нитей.
Ее первый зомби вернулся к своей хозяйке.
Уже без страха, Оля присмотрелась внимательнее: плетение было таким тонким, что местами в нем образовались дыры. Бедная не-мертвая тварюшка буквально чудом сохраняла возможность существовать. Вздохнув и не совсем понимая, зачем это делает, Оля взяла мыша в руки. Открыла глаза, рассматривая залепленный толстым слоем грязи мех.
Прикоснулась пальчиком к тому месту, где лишь благодаря силе видела голову мыша. И начала медленно поглаживать, восстанавливая плетение нитей, наполняя их силой.
«Главное – не перестараться. А то преподы почуют нежить…», – думала Оля доводя толщину плетения до размера вязальной нити.
Затем она решительно пошла в спальную, взяла из косметички салфетки и отправилась в ванную. Смачивая их теплой водой (и, в принципе, понимая, что мертвой мыши вряд ли грозит простуда, но испытывая к неживому существу странную симпатию), Оля осторожно смыла с тельца мыша всю грязь, приходя в ужас от того, в каком состоянии оно оказалось после сражения с Рин. После очищения, Оля завернула зомбика в полотенце для рук, принесла в свою комнату и задумалась.
Даже сквозь полотенце она чувствовала, как холодное тельце прижимается к ее ладони. Мыш вовсе не пытался кусать ее или пить ее жизненную силу, нет. Похоже, он просто хотел быть ближе к ней. Мертвый или нет, он помнил свою создательницу и… любил ее?
Снова закрыв глаза, Оля попыталась поискать другое… Серебристую ленту, которая вернула к жизни Симу. Но, как она не старалась – ничего не могла найти. То ли сил не хватало, то ли мыш был мертв слишком долго…
Но зато она увидела серебристое свечение, исходящее от ее собственной руки. И ей в голову пришла идея.
Аккуратно, будто вдевая нитку в иголку, Оля взяла тонкую ниточку своей серебристой силы и потянула в сторону мыша. Ниточка шла неохотно и ощущения при этом были далеко не самые приятные – словно Оля тянула ее из самого своего нутра, но она не останавливалась. И затем, медленно и аккуратно, вплела эту ниточку в зеленое плетение вокруг мышезомби.
С каплей серебра зеленая сеть стала словно более… плотной, но в то же время – эластичной и податливой. Прошивая насквозь тело мыша, Оля выправила кости и мышцы, прикрепила обратно связки и кожу. Даже хвост починила и приладила на место одно полуоторванное ушко.
Закончив работу и обрывая нить, Оля на миг почувствовала ужасную боль – но не в теле, а в душе, но, открыв глаза и рассматривая совершенно целого и неотличимого от живого мыша, она поняла, что все сделала правильно.
– Я буду звать тебя Мыш, – тихо произнесла она, поглаживая зажмурившую блестящие глазки нежить между ушек.
– Снежка! – Кошка уже давно сидела на противоположном краю кровати и наблюдала за действиями хозяйки. – Пожалуйста, не обижай Мыша. Он никому не враг… Я надеюсь, – добавила Оля, понимая, что и сама не знает, как будет себя вести маленький зомби. – Ладно, завтра мы обязательно с этим разберемся! А теперь надо поспать. – Оля чувствовала, как сонливость одолевает ее – все же Мыш разбудил ее около двух часов ночи!
Мыша Оля уложила на соседнюю подушку. Снежка, немного подумав, все же пришла, обнюхала нового соседа и, видимо, осталась не особо довольна – но уходить не стала, легла чуть поодаль, но тоже возле Оли.
«Обзавелась питомцами, да… Какое-то это окно… странное… В следующий раз прежде чем открывать его ночью – десять раз подумаю…»
– 43 ~
Не успела Оля проснуться, как до нее донесся приглушенный шум из коридора. Зевая и на ходу натягивая халат, Оля поспешила выглянуть и застыла с открытым ртом: двери ее покоев штурмовали некроманты, при чем, многих она видела впервые – а значит, они были не с первой ступени. Рядом с дверями стену подпирали двое из троицы «мужчин Рин» – судя по всему именно благодаря им (ну и магической защите) двери до сих пор оставались на своем месте.
Стоило осаждающим заметить Олю, как вся толпа пришла в движение, явно направляясь в ее сторону. Но, к счастью, и Кай с Ольфом не зевали – пока здоровяк сдерживал некромантов, расставив руки в стороны, Кай методично и четко оттеснил Олю обратно в комнату, вошел, дернул за собой Ольфа и мужчины закрыли двери до того, как кто-то еще успел протиснуться.
– Оля, – лицо Кая было, как и всегда, было доброжелательным, но улыбка будто не затрагивала глаза. – Извини за вторжение. Сегодня утром объявили дату бала. Из-за некоторых… обстоятельств…
– Появления в Академии странной иномирянки, – равнодушно добавил Ольф, заслужив недовольный взгляд Кая.
– …дату бала немного перенесли, но, наконец-то, объявили. Следующая суббота, осталось чуть меньше двух недель.
– Платья будут на выходных, – снова вклинился Ольф. – Для девушек платья очень важны.
– Куда важнее то, с кем девушка пойдет на бал, – возразил Кай и со значением посмотрел на Олю.
– Ну нет, нет, – Оля рассмеялась, догадываясь, какая нелепая мысль пришла им в голову. – Вы же не хотите сказать… Этого не может быть!
Вместо ответа Кай подошел к двери, жестом позвав Ольфа следовать за ним, и приоткрыл ее на ширину ладони.
– Астра, будь моей на этом балу!
– Астра, я приглашаю тебя!
– Астра, не верь этим подстилкам Рин! Со мной тебе будет куда веселее!
Дверь дрогнула от напора, и Ольф поспешил приналечь на нее плечом.
– Закрывайте, – Оля качнула головой, словно прогоняя морок. – Невероятно. Но почему?!
– Рин признала тебя своей. Поверь, у ее двери сейчас нет такой толпы только потому, что Сен убьет любого, кто слишком долго задержит взгляд на «его Рин», – странным тоном произнес Кай. Оле казалось, что она слышит в его голосе насмешку – но где-то в глубине непроницаемых черных глаз будто бы мелькнуло сочувствие к другу, павшему жертвой безответной любви.
– И… Что мне делать? Я должна выбрать, с кем идти на бал?!
– Поэтому мы здесь. Рин решила, что лучшим вариантом для тебя будет выбрать кого-то из нас.
Оля открыла рот, помолчала и закрыла. Слишком внезапным было такое предложение.
– Эм. Ну хорошо, а с кем именно я должна пойти?
– Выбирай сама.
– Но мне бы не хотелось никого обидеть…
«Кай симпатичнее… Невысокий и не слишком накачанный – в отличии от Ольфа. Вот уж, действительно, Мистер Вселенная – зачем быть таким качком? Это уж слишком! А вот Кай приятный… Но его улыбка… От нее мороз по коже. А Ольф, похоже, совершенно не умеет скрывать свои чувства… Но его рост…» Мысли Оли бегали по кругу, взгляд перепрыгивал с одного мужчины на другого вслед за мыслями.
Пытаясь непроснувшимся сознанием разобраться с этой странной ситуацией, Оля пропустила момент, когда лицо Ольфа вдруг изменилось – губы растянулись в широкой улыбке, а глаза довольно прищурились.
– Ой, а кто тут у нас такой хорошенький!? – просюсюкал почти двухметровый мужик тоненьким голоском, и пока Оля приходила в себя – сделал резкий шаг вперед, наклонился и поднялся, уже прижимая к широкой груди Снежку. – Какая милая киса, какая же ты милая, кисуленька, – приговаривал он, удобно устроив кошку на одной руке, второй без остановки почесывая и наглаживая густой мех.
А в следующий миг здоровяк понял, что Оля смотрит на него округлившимися глазами, и на его щеках расцвел румянец.
– А… Ну да, – вздохнул он, словно готовясь признаться в тяжком грехе. – Люблю кошечек. Как вижу – не могу удержаться, чтоб не тискать их.
По лицу Кая скользнуло пренебрежительное выражение, и Оля поняла, с кем пойдет на бал.
– Хорошо, я выбираю Ольфа.
Оля подошла к избраннику и принялась гладить кошку, пригревшуюся на руках мужчины.
– А с кем пойдешь ты, Кай?
Некромант и не пытался скрыть досаду:
– К сожалению, я не ожидал такого исхода. Придется искать варианты… Впрочем, свита Рин никогда не остается без женского внимания. Так что не беспокойся обо мне. Но и ты сильно не огорчайся, – вдруг неожиданно добавил он с обманчиво-мягкими интонациями. – Все равно преподаватели никогда не приглашают студенток. Так что даже если бы он не привез невесту – тебе бы ничего не светило.
Оле не оставалось ничего иного, как смерить наглеца холодным взглядом:
– Не понимаю, о чем ты. Я совершенно не ждала, что кто-то меня пригласит. Более того, вообще не знала, что есть такая традиция.
Кай бросил на Олю долгий, пронзительный взгляд, словно пытаясь что-то понять, а затем, не прощаясь, вышел.
Ольф еще несколько минут вместе с Олей гладил кошку, а затем тепло попрощался и поспешил за другом.
А Оля поняла, что если утренние странные визиты не прекратятся, то к балу у нее кроме платья будет еще и нервный тик…
– 44 ~
Не успела Оля отойти от утреннего визита и принять душ, как в дверь снова постучали. Вздрогнув от резкого звука, Оля шепотом сказала кошке:
– Если это опять насчет бала, я превращусь в монстра и всех сожру! Что, не веришь? А зря!
Кошка муркнула и поспешила скрыться в спальне, ловко лапкой подцепив неплотно прикрытую дверь, а Оля пошла открывать.
На этот раз ураганом в гостиную влетела Рин. Оля глянула через плечо подруги – коридор был пуст, не считая парочки беседующих девушек.
– Я…
– Стоп! Теперь говорить буду я! – от непривычной злости Оля даже перебила Рин, и не остановилась на этом: – Что за новости? Что за приглашения? Почему я должна идти с твоими дружками?! И что за толпа караулила меня под дверями?!
– Бал как бал. На бал всегда приходят парочками, такова традиция. Толпа… – Рин прошлась по комнате, села в кресло и демонстративно принялась разглаживать юбку, выдерживая паузу и испытывая терпение Оли. Наконец, она продолжила: – Я просто сказала парочке… надежных девушек, что ты теперь – моя подруга и входишь в… «круг»… А значит, и твой партнер имеет все шансы войти в него.
– Что за «круг»? Я ничего не понимаю. Зачем вообще это все?
– Глупенькая ты все-таки, Астра. Я же повышаю твой авторитет. Еще недавно ты была изгоем, никто не хотел даже сидеть рядом с тобой. А теперь твоя популярность взлетела до небес. А круг… Знаешь, это довольно долгая история. А я пришла по делу.
– По делу?!
– Да. Прикинуть, как тут лучше все устроить.
Рин встала и принялась снова прохаживаться по комнате, внимательно осматриваясь.
– Вторая спальня свободна?
– Да, а почему ты?.. Что происходит, Рин? – Видя, что подруга полностью игнорирует вопросы, Оля повысила голос: – Рин! Объяснись!
– Да все просто, Астра. Сегодня ты устраиваешь вечеринку.
Оля подавилась воздухом и закашлялась, не в силах произнести ни слова. Рин тем временем удовлетворенно кивнула.
– Но я не хочу идти ни на какие вечеринки!
– Вот поэтому вечеринку устраиваешь ты. В своих покоях. Отсюда тебе не сбежать. Ладно, все, никуда не уходи, через полчаса придут девочки с украшениями.
Оля открыла рот, посмотрела в спину удалявшейся подруге, дернулась от хлопка двери и закрыла рот. Говорить уже было не с кем.
«Да что происходит! Балы, партнеры, вечеринки! Вечеринка у Децла дома, блин…»
В голову лезли какие-то посторонние мысли, фоном играл давний ремейк древнего хита. Оля остановилась и подняла руки на уровень глаз. Пальцы дрожали.
Очередной стук в дверь даже не удивил. Оля поняла, что сегодня ее в покое не оставят.
Какие-то девушки с кучей коробок вошли как к себе домой, отодвинув Олю в угол. Не обращая больше на нее внимания, они принялись украшать гостиную и пустую спальню, и Оле осталось лишь радоваться, что на ее спальню они не покушались.
Когда в дверь опять постучали, Оля решила – бежать. Только это ее спасет.
За порогом стоял Кай с огромным букетом полевых цветов.
«Сегодня все задались целью довести меня и сбить с толку окончательно?»
– Прости, мы так ворвались к тебе. Держи, – его лицо было на удивление доброжелательным. Дождавшись, пока Оля поставит букет, он взял ее за руку. – Я вижу, ты очень напряжена. Позволь, я устрою тебе небольшой пикник. Поверь, это поможет тебе расслабиться.
