Текст книги "Снежная Астра (СИ)"
Автор книги: Валерия Алексеева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)
– Хорошо, я объясню тебе. Но нам лучше сначала сесть.
Мгновение, и вместо аудитории они очутились в богато обставленной спальне. Огромная кровать с алым шелковым бельем и бархатным балдахином, чуть в стороне – небольшой столик и пухлые кресла вокруг него. Всюду горели свечи, распространяя аромат жасмина. На Вилларде была черная шелковая пижама с отделанным золотой вышивкой красным халатом поверх. Осмотрев себя, Оля заметила похожий наряд, вот только одежда магистра была верхом скромности, а декольте и вырезы на пижаме Оли только и ждали ее неосторожного движения, чтобы продемонстрировать то, что должно быть скрыто.
Виллард первым подошел к креслу и сел, Оля последовала за ним, не дожидаясь приглашения. То, что Виллард так запросто меняет ее сон оказалось для Оли настоящим шоком, но она старалась держать лицо.
– Оля, – начал Виллард, протягивая девушке бокал вина, которого секунду назад еще не было. Оля взяла бокал, но пить не стала, поставила на столик. – Я узнал о тебе давно. И сразу понял, что ты – та, кого я искал много лет. Отправляться в ваш мир для меня было неприемлемо. Так что я решил устроить все так, чтобы ты попала сюда. – Виллард, казалось, совершенно не замечал округлившихся Олиных глаз. – Есть артефакты, переносящие в другие миры, но все они очень редкие и достать их почти невозможно. А порталы всегда настроены на определенные места. Но при небольшой удаче можно перенастроить портал – что я и сделал. Я подстроил твое появление в академии.
– Но моя сила… Шар!..
– Шар показывает потенциал силы, а не возможности мага. У тебя есть потенциал, но развивать его уже слишком поздно, увы.
Лицо Вилларда излучало такое искреннее сочувствие, что Оля с трудом решилась на последний козырь:
– Но мышка! Она гонялась за Рин, и никто не мог ее упокоить.
– Оля, я знаю, ты очень умная девочка. Ты же понимаешь, что «никто» – это горстка начинающих студентов. Рин просто перенервничала и испугалась, когда ты кинула в нее мышь, вот и не смогла ее упокоить. Остальные особо и не пытались – кто станет добровольно лишать себя такого шоу! А вот у магистра Арно на эту операцию ушла доля секунды.
Глядя в Олины глаза, которые вновь начали наполняться слезами, Виллард нежно опустил руку на лежащую на столе ладонь Оли и принялся ласково поглаживать холодные пальчики.
– Я же пытался намекнуть тебе, Астра, что твои родители просто купили новую морскую свинку. Но ты так хотела верить, стать магичкой… И тогда я решился на отчаянный ход. Подумал, что если очарую тебя, ты сочтешь за счастье стать моей, даже если при этом ты лишишься магии. Стоило тебе лишь сказать «да», и ты бы спустя неделю попалась в моих объятиях, тебя бы исключили из Академии и ты никогда бы не узнала правду о том, что никакой особой магии у тебя нет. А с такими крохами ты даже уборщицей в Академии работать не сможешь – слишком низкий уровень. Поднять слабого зомби не крупнее мыши – вот все, на что ты способна.
Последние слова прозвучали приговором. Оля больше не могла сдерживать слезы, и они ручейками струились из ее глаз, бежали по щекам и капали с подбородка на халат, оставляя темные пятна. Виллард подошел к ней, опустился на колени рядом с креслом и взял руки Оли в свои.
– Прости меня, Астра, пожалуйста, умоляю тебя! Это был глупый, ужасный план! Но я не придумал ничего лучше! Ведь все девушки сейчас читают романы о том, как чудесно влюбиться в преподавателя магической академии! Не мог же я просто заявиться к тебе домой и сказать: «Привет, я Виллард из другого мира и я люблю тебя!» Я был уверен, что смогу завоевать тебя, и ты не узнаешь, по крайней мере, до того, как у нас все наладится, о том, что за всем этим стою я… Прости, Оля, Оленька, ну пожалуйста!..
Сквозь пелену слез Оля смотрела на лицо магистра, пытаясь понять, что она сейчас слышит. Все звучало так странно и неожиданно, но… казалось совершенно логичным. В этой истории все загадки, окружавшие Олю, сложились в цельную картинку кусочками мозаики. Да и Виллард… Оля присмотрелась – весь облик магистра выражал бесконечное раскаяние, а глаза подозрительно блестели…
«Ну чего еще тебе надо! Шикарный мужчина, богат, хорош собой, еще и маг! Влюблен по уши, это видно невооруженным взглядом. Будет носить на руках – и в прямом, и в переносном смысле!»
Оля вздохнула, готовая дать ответ…
И с криком проснулась в своей кровати от ужасной, пронзительной боли.
Снежка сидела рядом с прокушенной ею рукой и виновато лизала кровоточащие ранки от клыков.
В душе Вилларда бушевал шторм. Все шло не по плану, все шло совершенно не так… И главное – он соврешенно не понимал, как вернуть все на правильный путь.
Все шло так хорошо. Огромная кровать, свечи, вино… Чуткий, нежный и чувствительный влюбленный, к тому же – чего скрывать – невероятно привлекательный для женщин. Но Астра не спешила упасть в его объятья. Почему?
Он не понимал. И это выводило его из себя.
Хотелось что-то сделать… Причинить кому-то боль. Но не здесь, не в Академии. К счастью, кладбище было прямо за стеной – не зря же тут обучали некромантов…
Правда, с мертвецами было сложнее, чем с живыми – невозможно причинить боль бесчувственному трупу… если только ты не один из сильнейших некромантов мира…
Виллард вернулся в свои покои только под утро. Он был спокоен, собран и сосредоточен. Его ярость осталась в могилах безымянных преступников, а в голове зрел новый план. Более выверенный и четкий. Он не мог подвести. Оля будет его, только его…
От мыслей об этой нежной персиковой коже, светлых волосах и пухлых розовых губках он приходил в исступление… Но еще больше его влекло в ней совсем другое…
– 35 ~
Поблагодарив кошку от всей души, Оля выпила воды и снова уснула – на этот раз, без снов и кошмаров проспав до самого утра. Идти на занятие с Виллардом было немного боязно, так что Оля заглянула в аудиторию тихо, как мышка – и выдохнула с облегчением – Жаннет была в аудитории одна.
– Привет! Магистр Виллард уехал по делам, вернется не раньше среды. Так что мы с тобой вдвоем будем.
– Доброе утро! Хорошо, – Оля старалась сдерживаться, но все равно радость пробилась в ее голосе, и магистресса взглянула на нее с некоторым удивлением, но промолчала.
Оля расстелила коврик для медитации и уже приготовилась лечь, как вдруг дверь распахнулась, и в аудитории вошла сияющая Рин.
– Леди Риндалионна? Доброго утра, сейчас тут индивидуальное занятие…
– Доброе! Вижу я, как вы тут занимаетесь! Месяц мучаете бедную Астру – а толку чуть! Теперь моя очередь. Можете идти, магистресса.
Жаннет слегка опешила от такого напора, и даже не нашла, что ответить. Просто молча кивнула и отошла к окну, где обычно стоял Виллард. Рин недовольно покосилась на нее, будто надеясь, что магичка передумает и все же уйдет, но, поняв, что ждать этого не стоит, недовольно хмыкнула и подошла к Оле. Села на коврик и похлопала рядом с собой:
– Садись! – Она говорила негромко, так, чтобы слышала только Оля. – Моя мама… Она очень талантливая некромантка и немного владеет магией огня. Обучение таких магов обычно проходит так же, как и у обычных некромантов. Развивают одну силу, а вторая остается практически без внимания. Поэтому бабуля нашла маме особую учительницу… – Рин снова бросила взгляд на Жаннет, но та листала какую-то книгу и не обращала внимания на девушек. – Она научила маму, а мама потом меня, ведь я тоже получила от мамы силу огня… – Рин подняла руку и на кончике пальцев зажглись маленькие огоньки, чуть отдающие зеленым. – Я добавляю в магию огня немного некромантии, чтобы у нее было больше силы. – Рин погасила огоньки и посмотрела на Олю очень серьезно. – В основе этой техники лежит гипноз. Я думаю, изначально использовалась ментальная магия, но менталов так мало. Пришлось перестраивать все на классический гипноз, усиленный любой магией, какая доступна Учителю. Мама подробно обучила меня этой технике в надежде, что и моя дочь получит нашу силу огня… Устраивайся поудобнее. Тебе нужно будет сидеть не двигаясь около получаса. И главное. Ты должна довериться мне. Ты сможешь?
Оля растерялась. Одно дело – заниматься с девушкой, недавно угрожавшей убить тебя. А вот доверие… Это очень тонкая материя. Как можно заставить себя поверить той, кого боишься?
– Я… Я стараюсь, Рин, но, пойми…
– Я понимаю! Но ты должна. Иначе ничего не выйдет. Расслабься, смотри мне в глаза, слушай мой голос. Я клянусь тебе силой, что не причиню никакого вреда… сегодня! – Рин перестала бы быть собой, если бы не добавила в клятву такое уточнение, но Оле все равно стало спокойнее.
– Хорошо.
– Смотри мне в глаза…
В глазах Рин плясали пятнышки черноты. Они медленно двигались, словно водоворот, затягиваю Олю к себе. Постепенно водоворот разрастался, выходя из глаз, и теперь между Олей и Рин медленно вращалось черно-зеленое облачко. Оля пыталась уследить за всполохами зеленого света в нем, но они ускользали, завораживали и, казалось, затягивали ее внутрь, в центр этого маленького урагана…
– Не сопротивляйся… – голос Рин словно плыл следом за огоньками. – Иди за мной…
Оля старалась. Но в какой-то момент вдруг поняла, что именно чрезмерные усилия мешают ей, а не помогают. И просто отпустила себя, расслабилась, ощущая как ее сознание расплывается по черному водовороту. Подобное ощущение она испытывала, когда училась плавать. Тогда она долго боролась с водой, и все время шла ко дну. Но стоило ей успокоиться, отдаться на волю воды – и ее тело, словно воздушный шарик, выплыло на поверхность. Вода больше не была ее врагом – она стала другом, союзником, она мягко поддерживала ее спину и плечи, позволяя лежать на поверхности и наслаждаться покоем.
Вот и сейчас водоворот силы Рин словно обнимал Олю, поддерживая и создавая надежную опору, позволяя успокоиться и плыть по течению. И Оля плыла.
И в какой-то миг Оля поняла, что уже не разливает – где она сама, а где Рин. Они словно смешивались, растворяясь в друг друге. Их силы объединились. И теперь уже Оля чувствовала, что она – этот водоворот, который уносит с собой Рин…
От этого крайне странно ощущения у Оли начала кружиться голова, к горлу подкатила тошнота, резко возвращая девушке ощущения собственного тела. Оля вскрикнула, согнулась и прижала руки ко рту, борясь с желудком.
– Отлично! – Успокоив организм, Оля с удивлением посмотрела на Рин. Лицо магически сияло торжеством. – Это просто замечательно! Такой большой прогресс с первого раза! У нас с мамой на это ушла неделя тренировок! Возможно дело в возрасте, или причина в том, что твоя сила совпадает с моей, не знаю, но это и не важно! Вставай! – Рин бодро вскочила и дернула за руку Олю, все еще бледную и растерянную. – Нам нужно поесть и выпить кофе, немедленно! Магистресса! Мы закончили на сегодня. Следующее занятие – в среду. Вы можете не приходить… И магистр Виллард, – Рин на миг нахмурила брови, – тоже пусть не приходит. Вы нам только помешаете. И вообще… – протянула она задумчиво, – мы будем заниматься у меня. Сидеть на этом коврике слишком жестко! До встречи на лекции!
И Рин выбежала из аудитории, увлекая за собой Олю. За дверью их ждали «мужчины» Рин. Они вежливо поприветствовали Олю и последовали за девушками, уважительно держась чуть позади.
– 36 ~
Утром Оля успела позавтракать – как обычно, вместе с Санди, но сейчас испытывала такой голод, будто не ела пару дней. А Рин вообще предпочитала утро начинать с чашки кофе, так что вся компания направилась в столовую.
Второй завтрак проходил в странноватой атмосфере. Оля чувствовала себя очень скованно – за ней внимательно наблюдали три пары глаз. Ну или ей так казалось, ведь парни вели себя совершенно естественно. Ели, обсуждали занятия, Рин так вообще постоянно о чем-то болтала и шутила.
Стараясь не отрывать глаз от тарелки, Оля осторожно рассматривала своих новых знакомых. Все трое парней были, как и все некроманты, брюнетами, но на этом их сходство и заканчивалось.
Кай, тот самый, который пытался заступиться за Олю в первый день, оказался спокойным и тихим. Но когда он улыбался, Оле казалось, что его черные глаза остаются холодными, да и в целом – от него веяло каким-то странным холодом. Совсем другое дело – Ольф. Оле он напомнил викинга. Высокий, мускулистый, с широкой искренней улыбкой. И даже когда он просто изучал кашу в своей тарелке, Оле он казался добрым. А вот Сен даже не пытался вызывать симпатию. Несмотря на иссиня-черные длинные волосы, глаза у него оказались пронзительно-голубыми, и когда он сверлил Олю взглядом – ей становилось не по себе. За весь завтрак он ни разу не улыбнулся кому-то, кроме Рин – а на нее он смотрел, как на богиню. Высокий и стройный, он двигался изящно и легко, словно эльф, так что Оля даже присмотрелась к его ушам – но нет, уши были совершенно обычные.
Когда все справились с едой, Рин встала, Сен тут же стал рядом с ней, а Ольф остался собирать посуду со стола. Кай подмигнул Оле и подал руку, и как бы она не опасалась его – пришлось из вежливости согласиться.
На лекции их группа произвела фурор. Стоило Оле и Рин вместе войти в аудиторию – тут же воцарилась мертвая тишина. Рин подошла к своему столу, кивнула Ольфу – и тот быстро собрал вещи девушки, сидевшей рядом с Рин с самого начала занятий, и перенес их на место, где раньше сидела Оля. Свита Рин сидела сзади нее. Оле ничего не оставалось, кроме как устроиться рядом с властной магичкой. Прежде чем сесть, Рин суровым взглядом обвела аудиторию – и, подчиняясь ее негласной власти, студенты снова принялись болтать ни о чем, будто и не случилось ничего странного.
Остаток дня прошел достаточно привычно. Занятия, занятия, занятия… Как и предупреждала магистресса Жаннет, медитацию вместо Вилларда провела она сама, повторив уже для всех студентов, что магистр отсутствует и вернется к преподаванию только в четверг, вызвав этим дружный разочарованный вздох у женской половины учащихся. Но по качеству преподавания Жаннет ничуть не уступала Вилларду. Впрочем, для Оли пока не было разницы – медитация ей все так же не давалась.
Вторник промелькнул тенью, а утром среды Оля и Рин уединились в покоях второй и, удобно устроившись в мягких креслах, сдвинутых как можно ближе, снова приготовились испытать странную технику обучения.
В этот раз Оля сумела почти сразу расслабиться и позволить себе плыть по ментальным волнам, так что спустя какое-то время она начала испытывать уже новые ощущения: теперь ей казалось, что Рин движется ей навстречу… Сливается с ней, проникает в ее сознание… А затем…
Оля даже подпрыгнула, приходя в себя, и с ужасом уставилась на Рин широко распахнутыми глазами:
– Что ты сделала?! Как… Что это было?! Это… это просто жутко странно и неприятно!
Рин в ответ довольно усмехнулась:
– Я управляла твоей силой. Добралась до нее через тебя и показала тебе, как к ней прикоснуться. Я знаю, ощущения очень необычные, помню, как мама учила меня. Но теперь ты, пока не забыла, можешь и сама попробовать повторить. Правда, ты очень рано прервала контакт. Но все равно – попробуй.
И Оля попробовала. Это было так странно! Будто у нее вдруг появился хвост или третий глаз. Невозможно было сравнить это ощущение ни с чем. Но Оля старательно перетерпела неприятие и попробовала повторить… И холод послушно заструился по ее венам!
– В следующий раз я покажу тебе больше, и у тебя получится лучше. А теперь – пора перекусить!
Оля довольно засмеялась, испытывая огромное облегчение. Все же слова Вилларда заронили в нее зерна сомнений, и она, хоть и убеждала себя, все же немного сомневалась в своих возможностях. Но теперь, наконец, по-настоящему почувствовав силу, она поняла: магистр обманул ее. И раз он соврал в этом – была ли вообще правда в его словах?
На занятии по управлению силой Оля впервые смогла что-то сделать. В этот день тема была «Выстраивание защиты», и для этого нужно было создать скопление силы снаружи тела некроманта. Это было довольно непросто поначалу, и получалось далеко не у всех. Оля очень старалась, и в итоге смогла создать одну из десяти рун, образующих элементарный щит.
Довольная собой, она и не заметила, как вокруг нее повисла тишина, и поняла это только когда ее нарушил очень резко прозвучавший голос Жаннет:
– Оля, это чудесно! Поздравляю тебя!
Еще несколько мгновений царила тишина, и вдруг…
– Молодец, Астра!
– Молодец!
– Поздравляю!
А дальше поздравления полились на Олю сплошным дождем! Конечно, первыми заговорили Рин и ее приятели, а потом уже их примеру последовали остальные студенты.
Оля прекрасно понимала, что все эти слова – лишь дань уважения Рин, которая взяла ее под свое крыло. Но все равно слышать это было невероятно приятно.
Ее первая руна, чуть кривоватая и полупрозрачная, повисела в воздухе лишь несколько секунд и растаяла. Но все же она была. Оля чувствовала себя актером, спустя десятки ролей получившим Оскар.
Она смогла. Она сделала это.
Пусть она все еще была худшей студенткой первой ступени.
Но теперь она была одной из них.
Настоящей некроманткой. Пусть и со светлыми волосами.
– 37 ~
После окончания занятий Рин попрощалась с Олей у дверей аудитории. Загадочно отводя глаза, магичка намекнула, что ее ждут важные и очень таинственные дела, так что поужинать вместе они не смогут. Впрочем, Оля не слишком огорчилась и поспешила к Санди. Та как раз собиралась в столовую, и девушки отправились на ужин вместе.
Тарелки с ужином сменились фруктами, кофе – легким успокаивающим травяным чаем, а девушки все обсуждали новости. Оля была очень рада своим успехам, и леди Сандари, конечно, тоже радовалась за нее. Было непросто описать занятия с Рин, не раскрывая семейной тайны, так что Оля старалась следить за своими словами и делать упор на свои ощущения.
Санди свою очередь рассказывала, что стало известно о времени проведения бала в этом году.
– Тебе невероятно повезло, в этом году бал будет просто феерическим! Я не буду раскрывать секреты, так что поверь мне на слово. И, кстати, примерка платьев будет уже на этих выходных!
– Я все еще немного сомневаюсь в этой затее…
– Оля!
– …но твой позитивный настрой меня воодушевляет. Я уже жду примерки!
– Бал никого не разочаровывает, вот увидишь! Это самое прекрасное событие года!
– Самое прекрасное событие года – это то, что простая девушка с Земли, где про магию говорят только в сказках, оказалась тут, в этом чудесном мире, и стала некроманткой!
– Даже в таких условиях бал победит! Вот увидишь.
Оля улыбнулась и покачала головой, отказываясь спорить с подругой, но оставаясь при своем мнении. Настроение у нее было слишком хорошим для спора.
Решив, что лучше будет продемонстрировать свои успехи в магии (ну и немного похвастаться, конечно), Оля сосредоточилась и снова сотворила первую руну щита. В этот раз, кажется, она вышла еще более кривой – слабый резерв Оли был почти пуст, – но Санди все равно от восторга захлопала в ладоши:
– Великолепно! Это же первая руна щита! Ты просто молодчинка! Я так рада!
Но, как часто это бывает, бочка меда не остается без ложки дегтя… Взгляд Оли уловил движение у дверей, она повернулась… и замерла.
На входе в столовую стоял магистр Виллард. И не один. С лицом, лучащимся самодовольством, магистр показывал столовую симпатичной молодой женщине, которую держал под руку.
От Санди не скрылось то, как резко подруга изменилась в лице, и она повернулась к двери:
– О, магистр Виллард вернулся. Привез в Академию свою невесту, чтобы она могла составить ему пару на балу.
– Невесту?!
– Понимаю, понимаю, – рассмеялась Санди, – сложно представить, что у мужчины, который напропалую флиртует со студентками может быть невеста. Но тем не менее – это так. Леди Ориссия Миленталь, младшая дочь одного из Высших эльфийских родов. Конечно, Виллард, с его-то силой, мог найти и кого-то получше слабосильной эльфийки… У сильных магов заключать браки ради силы – нормальная практика. Видимо, это настоящая любовь, – мечтательно протянула Санди, и ее лицо расцвело мечтательной улыбкой.
А вот Оля сидела, словно окаменев, и следила глазами за, безусловно, прекрасной парой. Высокий и статный Виллард смотрелся еще внушительнее на фоне тонкой и изящной фигуры своей спутницы. Ее длинные золотые волосы были уложены в высокую, изысканную прическу, а наряд был простым, но элегантным. Время от времени до девушек доносился ее негромкий, мелодичный смех.
Леди Ориссия была прекрасна.
А Оля не понимала, что происходит в ее душе.
Тем временем магистр показал своей спутнице столовую, взял для них какие-то напитки и пирожные и направился к выходу. Одной рукой он виртуозно удерживал поднос, а вторую снова предложил Ориссии.
После этого визита разговор у девушек не клеился. Санди продолжала весело щебетать, но Оля теряла нить разговора и постоянно уходила в свои мысли. Видя странное состояние подруги, Санди подумала, что та просто утомилась от использования сил:
– Оля, кажется, тебе уже пора отдохнуть.
– Что?.. А, да, думаю, ты права. Пойдем.
Захватив отварное мясо и стакан молока, Оля отправилась к себе, попрощавшись с Санди на первом этаже. И чем дольше она была одна, тем сильнее погружалась в размышления.
«Значит, вообще все было ложью? Но зачем… Это все так странно. Или он бы не привез невесту, если бы я?.. Или…»
Мысли бегали по кругу, словно цирковые лошадки, и никаких новых вариантов Оля придумать не могла.
Поднявшись к себе, она первым делом покормила Снежку, отстраненно погладив питомицу по мягкой шерстке, и уселась в кресло, взяв первую попавшуюся книгу.
Несколько минут она невидяще смотрела в текст, как вдруг словно молния озарила ее мысли:
«Сны!»
Оля вскочила и схватилась за голову.
«Ведь все происходило только в снах!»
Наяву Виллард был с нею так же обходителен, как и со всеми остальными студентками. Единственное, что он сделал – дал ей для прочтения странную книгу, любовный роман ужасного качества, типичное бульварное чтиво…
Все остальное Оле лишь приснилось.
«Да с чего я вообще решила, что Виллард может управлять моими снами?! Только потому, что таких ярких, последовательных и реалистичных снов я никогда раньше не видела?»
Оля металась по комнате, то садясь, то вскакивая, то пытаясь взяться за книгу – то отбрасывая ее. Ей казалось, что она сходит с ума. Она то вспоминала явно заинтересованные взгляды Вилларда и загоралась надеждой, но тут же ей на ум приходил его холодный, отстраненный голос – и все снова казалось лишь глупой игрой воображения. Обессиленная, Оля, наконец, решила лечь спать, боясь, что очередной сон лишь еще больше запутает ее…
И, оказалось, боялась она вовсе не зря…
* * *
Снова та же спальня. Но на этот раз тут царила атмосфера запустения. Балдахин был снят, и его остов торчал, словно скелет огромного животного. Кровать и кресла были накрыты грубой тканью, а на столике лежал толстый слой пыли. Бокалы все еще стояли там, со следами давно высохшего вина на дне, а бутылка лежала на полу, посреди покрытого пылью бурого пятна.
Оля сделала робкий шаг и тут же чихнула – пыль взметнулась вокруг нее мутными облаками.
Когда Оля снова смогла открыть глаза – то увидела знакомую мужскую фигуру. Виллард стоял у окна, на котором больше не было штор, спиной к ней. За окном висела огромная полная луна, освещая силуэт резким серебряным светом.
Неизвестность, которая мучила Олю наяву, никуда не исчезла, и, не решаясь подойти, она задала вопрос:
– Магистр, это на самом деле вы, или всего лишь странный сон?
Мужчина не пошевелился, но вскоре раздался его голос. Тихий, вкрадчивый… зловещий:
– Ах, Астра, Астра… До чего же ты глупая девочка… Глупая, глупая маленькая девочка, Астра, вот кто ты…
Мужчина начал медленно поворачиваться, и с каждой секундой его силуэт терял четкость, расплывался, подергивался дымкой… Оле казалось, что, несмотря на яркую луну за окном, в комнате становится темнее. Густая чернота, будто кисель, наполняла пространство, мешая видеть, не давая дышать полной грудью…
А мужчина тем временем повернулся к Оле. Но это она поняла лишь по очертаниями его силуэта – внутри него она видела лишь непроглядную тьму.
– Астра – такой красивый цветок. Но, как и все цветы, он совершенно бесполезный. Красивый – но никчемный. Его можно использовать, чтобы подарить букет глупой, глупой девочке, чтобы очаровать ее на мгновение, увлечь, заставить потерять голову – и только. Так и ты, милая моя, совершенно бесполезна. В тебе имеет ценность только твоя сила…
Голос звучал так же тихо, но Оле казалось, что он оглушает ее, отдается эхом в ее голове. Она все пыталась рассмотреть лицо говорящего, но в черноте невозможно было различить ни единой черты… кроме горящих туманной зеленью глаз.
– Я же сделал тебе такое прекрасное предложение, Оля… Нашел мужчину твоей мечты. Показал тебе то, чего ты хотела, Астрочка, признайся. Ведь ты правда хотела именно этого. Прекрасного любовника, сильного, мужественного, который бы защитил тебя от всего мира… Но ты все испортила, глупая, глупая девчонка. Мы могли получить то, что хотел каждый из нас… А теперь, глупая, теперь ты не получишь ничего. А вот я… Я получу все!
Зеленые водовороты глаз вдруг разрослись, затягивая всю комнату мутным облаком, и Оля почувствовала, как паника накатывает на нее. Нужно было бежать, спасаться, немедленно! Но как убежать из сна, который контролирует вовсе не она?!
Оля заметалась в тумане, кидаясь от стены к стене, натыкаясь на мебель – но дверей нигде не было, как не было и выхода из этой странной комнаты… Оля почувствовала, как туман плотным коконом обхватывает ее, сжимает, не давая вдохнуть, залепляет ей глаза, а в ушах все звучит голос монстра:
– Глупая, глупая девчонка!
Из последних сил, чувствуя, как жизнь покидает ее, Оля рванулась куда-то, словно пытаясь выбраться из собственного тела…
И проснулась.
На удивление, ее тело было спокойно. Сердце размеренно билось, дыхание было ровным и глубоким, словно это не она мгновение назад металась в сетях ужасающего кошмара…
Вздохнув, Оля села. Спящая на краю кровати Снежка приоткрыла глаза, муркнула и сонно потянулась всем телом. Оля улыбнулась, несмотря на настроение, и погладила нежный пушистый животик. Кошка в ответ громко замурчала.
Новый сон ничего не прояснил. Лишь добавил неразберихи. Это был Виллард? Или же какой-то другой, неизвестный ей маг? Или же это просто кошмарные сны, вызванные нервным перенапряжением и привыканием организма к новой силе?
Стоит ли обращать на это внимание? Или же просто выбросить из головы?
Но в ушах все еще продолжали биться отзвуки пугающего голоса:
«Глупая, глупая девчонка…»
Оля не знала.
А значит, ей нужна чья-то помощь.
Леди Сандари такая доброжелательная и милая… Но, если с этими снами что-то действительно не так… Она, как преподаватель, тут же расскажет коллегам все, что сочтет нужным. А Оле почему-то совсем не хотелось снова становиться центром их внимания.
Оставался только один вариант.
– 38 ~
В комнате Рин было темно. Весь свет был погашен, а задернутые плотные шторы не пропускали снаружи ни лучика – хотя сейчас, ближе к полуночи, снаружи освещали пространство лишь частые ясные звезды.
Рин лежала на полу, положив под голову подушку, и любовалась маленькими огоньками, порхающими между кончиками ее пальцев. Пусть некромантия и была ее душой – огонь бился в ее крови, ускоряя пульс, заставляя порой совершать… немного необдуманные поступки.
Сосредоточившись, Рин собрала огоньки в один огненный шарик, а затем начала растить его. Больше, больше. Маленькие отблески на стенах расцветали всполохами, вот уже в комнате стало светло, как днем – шар стал размером с арбуз и продолжал расти! Но увы, с каждой секундой в нем все больше становилось зеленого, черные вихри затмевали огонь, словно поглощая. Еще немного – и черно-зеленый дымный шар беззвучно взорвался, заполняя комнату неосязаемым туманом.
Рин вздохнула. Не самые гармоничные ей достались стихии. С другой стороны – хотя бы не огонь и вода. Вот где были бы настоящие проблемы…
Магичка поморщилась. Который – наверное, сотый, не меньше – раз за вечер ее мысли перескочили на Астру.
Рин совершенно не была уверена в успехе своей затеи. Ее сомнения вызывало все: что Астра согласится, что магистры разрешат, что, наконец, у нее что-то получится… Но к ее бесконечному удивлению с самого начала все развивалось прямо-таки идеально!
Пирожные, которые удачно попались ей на глаза, когда она зашла выпить кофе перед визитом к Оле. Клятва, о которой она так удачно вспомнила и так убедительно произнесла – хотя уже через минуту придумала десяток способов нарушить ее без последствий. Милая кошечка в комнате Оли!
Кошек Рин обожала с детства. Они были такие мягкие, такие подвижные, такие живые! В кошках Рин чувствовала родственную стихию – огонь, который может и обжечь, и согреть. И вот – встретила чудесную огненно-рыжую кошечку, и это было словно знаком судьбы.
Но и на этом везение не закончилось.
Виллард куда-то уехал, магистресса Жаннет не стала лезть в дела девушек, а Оля с первого же раза отлично ответила на призыв Рин!
И главное – ее магия и правда начала пробуждаться! Пусть пока что ей удалось совершить лишь незначительное заклинание – это было не важно. Ее сила была огромной, Рин почувствовала это.
Такая подруга достойна стать второй после лучшей студентки Академии.
«Если мне только еще немного повезет…» – подумала Рин, и тут же почувствовала, как по спине побежали мурашки.
В комнате стало заметно прохладнее. Рин задрожала в своей легкой пижаме – но не только от холода.
Она поняла, что ей так давно пытаются сказать.
И, словно для того, чтобы не оставить у недогадливой последовательницы ни капли сомнений, в полуметре от лица Рин прямо в воздухе заклубился черно-зеленый дым. Почти такой же, какой совсем недавно и сама Рин заставляла кружиться.
Именно в таком виде проявляла себя сила некроманта, собранная за пределами его тела. Чистая сила. Любой некромант мог сотворить такое.
Но и не только.
Был и еще кое-кто, кому подчинялась темная сила. Кто действительно держал в своих руках жизни и смерти.
Богиня Алата.
Покровительница некромантов и всех обладателей темных сил, оставшихся чистыми душой.
Хранительница Великого Моста, по которому души умерших уходили в свой последний путь.
И…
Рин вздохнула и попыталась закутаться в тонкий шелк поплотнее – без особого результата. При выдохе изо рта вылетело плотное облачко пара.
Дым, висящий в воздухе, тем временем принял форму круга, словно пронзенного тремя копьями.
У Богини было много имен – по одному на каждую составляющую ее многогранной личности.
Леди Зимы.
Кружащаяся с вихрями.
Королева Лунного света.
