Текст книги "Снежная Астра (СИ)"
Автор книги: Валерия Алексеева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)
– Мой мир – замечательный! – не сдержалась Оля, и тут же испуганно замерла.
– Ну вот видишь! – казалось, Виллард даже рад тому, что она сказала. – Значит, ты будешь рада вернуться домой и забыть про магию, будто ничего и не было! Вернуть себе свою привычную жизнь! Я даже, так и быть, подкину тебе деньжат – как компенсацию за потраченное здесь время. У меня их достаточно.
Виллард внимательно посмотрел на Олю, пытаясь угадать ее реакцию. Но лицо девушки было непроницаемо, так что маг продолжил:
– Второй вариант. Ты сопротивляешься и все портишь. Я убиваю тебя, забираю твою силу, а затем прячу твое тело. Искать тебя особо активно не будут. Ты никому не нужна. Ринни быстро забудет о тебе, ведь у нее теперь есть любовник. Наконец-то, слава небесам, – засмеялся Виллард, – может, и ее характер изменится к лучшему. Вот и все варианты, Оля, – спокойно добавил Виллард, отсмеявшись. – Решать только тебе.
– 61 ~
Время для Оли словно остановилось. Она лихорадочно соображала, пытаясь найти тот единственный путь, который поможет ей выжить – верить Вилларду не было никакого желания. Он явно что-то скрывал.
Ведь зачем столько времени ходить вокруг Оли. Как он сказал, столько сил потрачено, когда вокруг толпы девушек, готовых прямо в столовой запрыгнуть на него – стоит лишь пальцем поманить… И не просто девушек. Сильных некроманток. Множество источников темной силы. Таких, как… Кайра…
Оля повернула голову к окну и внимательно всмотрелась в еле разлечимые в сумкерках силуэты здания напротив… И подтвердила свое давнее подозрение. Окно находилось ровно над тем ее окном, где она нашла Снежку.
Оля перевела взгляд на стол – и без труда нашла бурые следы въевшейся в дерево крови…
* * *
Кайре снова снился тот самый вечер. Но теперь она чувствовала – она не одна. Кто-то сильный и добрый стоит рядом, прямо за ее плечем. Он обнимает ее крепкими руками, защищает ее от зла. Он не допустит, чтобы она снова пострадала…
По лестнице вверх она взлетела, словно на крыльях. Сегодня ее возлюбленный, невероятно красивый мужчина, а главное – преподаватель Академии, наконец-то пригласил ее к себе. Кайра прекрасно знала, зачем взрослые мужчины приглашают студенток к себе, и была счастлива, что этот день пришел.
Все начиналось так волшебно. Виллард встретил ее прямо на лестнице, словно ему не терпелось обнять ее, прикоснуться. А чуть за ними закрылась дверь – он тут же припал к ее губам в таком сладком поцелуе, что Кайра вмиг потеряла остатки рассудка. Голова кружилась, тело горело, руки сами собой тянулись к пуговицам на рубашке Вилларда…
Вот только очутилась она вовсе не в кровати.
Она лежала на столе.
Странном и неудобном столе, расписаном рунами.
Но Кайра готова была все простить любимому, так что она лишь поерзала, устраиваясь поудобнее.
А вот любимый не спешил возвращаться к ней.
– Сейчас я устрою тебе маленький, чудесный сюрприз, – сказал он бархатным голосом, – закрой глаза.
И Кайра закрыла, готовясь очутиться в раю.
Но попала в преиподнюю.
Все происходило так быстро – и от этого ужас и боль девушки становились только сильнее.
Острый нож впился в ее запястье, протыкая руку почти насквозь. Девушка хотела закричать от невыносимой боли – но поняла, что не может шевельнуть и пальцем. Она распахнула глаза в ужасе – и увидела поднятую руку Вилларда, от которой к ней тянулись голубые нити. Ментал, парализовавший ее, лишивший способности двигаться и говорить.
А Виллард тем временем вытащил нож, странный, словно сделанный из хрусталя – и припал ртом к ране, высасывая кровь – но не только…
Окровавленным кончиком ножа Виллард нарисовал вокруг лужицы крови, натекшей из раны, странные символы, не похожие ни на какие из знакомых Кайре рун. А затем…
Из раны стал подниматься черный дым, и Кайру пронзил ужас, не идущий ни в какое сравнение со страхом боли.
Это был знакомый любому магу кошмар.
Потеря силы.
Именно Сила сейчас вытекала из Кайры, тонкими разрозненными струйками, собирающимися в один поток – поток, который Виллард с явным наслаждением вдыхал, впитывая в себя чужую Силу.
И Кайра могла лишь смотреть, не в силах ничему помешать. В душе она рыдала, билась в истерике, кричала, умоляла не забирать ее Силу. Но ее тело было все так же неподвижно, лишь тонкие струйки слез стекали из глаз и бежали по щекам тонкими ручейками.
Все закончилось через несколько минут. Струйки истончились и одна за другой оборвались. Кайра почувствовала, как проваливается в пустоту. Зачем жить магу, у которого нет Силы?..
Видимо, и Виллард рассудил так же. Одним по-кошачьи грациозным движением он шагнул к окну, распахивая его – и вот уже Кайра получила возможность двигаться, но слишком поздно.
Легкое тело девушки перелетело через подоконник и скрылось в ночной темноте.
Довольный Виллард тут же захлопнул окно.
А потому не заметил, что вместо гулкого звука падения тела раздался лишь высокий скрежет – это тонкие когти маленьких лапок успели ухватиться за подоконник несколькими этажами ниже.
* * *
Время шло, Виллард уже заметно злился, а Оля все никак не могла решить, как ей действовать дальше. Оле казалось, что жизненно важно именно сейчас понять, почему Виллард выбрал ее. И тогда все сразу прояснится.
Но понять не получалось.
«Почему ты нужна этим магам, Оля?»…
«Альтина!» – вспышкой озарило сознание Оли имя девушки. Менталистка, которая умерла в том году…
«Спрыгнула с крыши, боже! А не было ли у нее на руке странной колотой раны…»
Две девушки, сброшенные с высоты…
Оля не видела причин, почему она не может стать третьей.
Но все равно не понимала, почему именно она.
А в следующий миг с грохотом распахнулась дверь, избавляя Олю от необходимости решать.
«Герой ворвался в обитель злобного некроманта, чтобы спасти любимую…» – снова замелькали у разом расслабившейся под действием ментальной магии Оли странные мысли.
Повернуть голову она смогла, видимо, Виллард оставил часть сил на героя.
Точнее, героиню… Изящная фигура, красиво подсвеченная со спины огоньками свечей из спальни, принадлежала Рин.
– 62 ~
Рин проснулась с ощущением неправильности происходящего. Судя по сгущающимся сумеркам, они с Сеном проспали больше десяти часов – и некромант все еще крепко спал! Более того, обычно спящий крайне чутко, Сен совершенно проигнорировал попытки Рин разбудить его – и нежные, и жесткие, и даже поливание холодной водой!
Рин стало страшно.
А затем она увидела записку от Оли. Разворачивала ее она уже на ходу.
«Я пошла к В. Так надо.»
Ругаясь про себя самыми интересными словами, которые только знала, Рин неслась по коридору черной молнией, стараясь не обращать на все еще немного пошатывающиеся стены. Она ворвалась в покои Оли – но обнаружила там Кая, спящего так же крепко, как и Сен.
Проверять Ольфа не было никакого смысла. Рин сжала в кармане Артефакт, который предусмотрительно захватила из спальни.
Собираясь молиться богине, она собрала небольшой рюкзак самых необходимых вещей. Белье, носочки, любимая книга. Артефакт, способный по приказу хозяина превратить человека в пыль…
Рванувшись к выходу, Рин услышала резкий писк. Похоже, все-таки у нее будет компания…
* * *
В руке Рин держала какой-то незнакомый Оле предмет. А вот Виллард, очевидно, был с ним хорошо знаком. Потому что когда Рин сделала несколько шагов вперед, выставив артефакт перед собой, Виллард попятился, несмотря на нож.
– Немедленно отойди от нее и сними ментал! Ты видишь, что у меня в руках, и я пущу его в дело! Только дай мне повод!
Голос Рин звенел натянутой струной, а Оля очень удивилась тому, сколько в нем было злости. А еще тому, что на плече у Рин, прижимаясь к шее, чтоб не упасть, сидел Мыш. Оля посмотрела на питомца с любовью и нежностью.
И все стало на свои места. Словно щелкнул, соединяясь с соседями, последний кусочек паззла.
Никто не верил ей, что она оживила морскую свинку. Даже темнейшие не допускали такой возможности.
Никто не понял, что она сделала с Мышем. Он не был зомби – но и не был живым.
Никто не знал о ее второй силе.
Или лучше было сказать – никто, кроме Вилларда…
Некромант тем временем смотрел на Рин. И, судя по его фирменной обаятельной улыбке – пытался обаять ее своей аурой инкуба. Но Рин лишь криво улыбнулась и сделала шаг вперед:
– Бросай нож!
Тогда Виллард потянулся к Рин ментальной силой. И, судя по обескураженному лицу – снова безуспешно.
– Ты идиот, Виллард! Вспомни, кто мой отец! Мои защитные амулеты не пробить таким хилым менталом!
– А вот твоя бестолковая подружка отлично поддается, – нагло усмехнулся некромант в ответ, показывая на Олю ножом.
Рин не удержалась и повернулась к подруге.
И Виллард воспользовался этим.
Всего один резкий выпад – и вот уже Рин осела на пол к ногам Вилларда, а выражение торжества на ее лице сменилось какой-то детской обидой, и в глазах заблестели слезы. Медленно, словно не веря своим чувствам, Рин отняла от живота руку и горько посмотрела на алое пятно, все растущее на животе ее серой форменной блузки.
– Оля… – негромко произнесла Рин, и голос ее был хриплым от сдерживаемых рыданий, – Оля, Эоран будет тут через десять минут, Оля, я все ему рассказала! И с Кайрой все хорошо, она будет свидетелем. Оля… Он будет через десять минут… Но меня здесь уже не будет…
Бледный Виллард пятясь отошел в угол комнаты – да так и застыл там. Уж он-то знал – годы тренировок не оставили девушке ни малейшего шанса. Некромант бил наверняка.
А убийца Риндалионны Кристен вряд ли доживет даже до ареста, не говоря уже о суде…
Пытаясь спастись от разоблачения, Виллард подписал себе смертный приговор. И теперь судорожно пытался спасти свою шкуру – так, что даже про Олю забыл.
Почувствовав, что ее больше ничто не сдерживает, Оля мигом спрыгнула со стола и опустилась на колени рядом с подругой. Прижала руки к ране в животе…
– Рин, Рин, нет, Рин, держись!
…чувствуя, что уже поздно. Кому еще это понимать, как не некромантам. Повелителям смерти.
Рин уходила.
Поднималась на Великий мост, где ее ждала Алата, чтобы взять за руку и перевести на ту сторону.
Туда, куда живым путь заказан.
Туда, откуда нет возврата…
Оля отстраненно отметила, что в коридоре раздался громкий топот. Какие-то люди в форме ворвались в комнату, кто-то пытался отодвинуть ее от Рин, но Оля не позволила им. Окровавленными руками она приподняла голову подруги положила себе на колени.
Она выглядела такой прекрасной.
И Оля снова почувствовала ужасную боль. Боль потери, которую не облегчить и не успокоить.
И даже Мыш сидел на плече Рин, грустно опустив носик…
– 63 ~
Мыш.
Сима.
Оля почувствовала, как сквозь боль в сознании появляется надежда.
Но нужно было сосредоточиться.
Нужно было…
– Заткнитесь все! Убирайтесь вон!
Все разом замолчали.
Самый высокий и шкафоподобный из всех людей в форме махнул рукой – и спустя пять секунд в комнате остались лишь Оля и Эоран, сбросивший маскировку.
И Рин.
– Она еще здесь.
Говорить было трудно. Слезы лились рекой, в горле стоял комок. Руки тряслись. Но решение было принято.
– Я заставлю ее вернуться.
Эоран шарахнулся от Оли, как будто увидел призрака. Хотя, учитывая его должность, наверняка он и не с таким имел дело.
И, тем не менее, на лице мужчины Оля видела суеверный страх.
– Можешь остаться. Только не мешай.
Собрав все силы без остатка, Оля снова посмотрела на Рин. И потянулась к своим Силам.
С телом было проще всего. Аккуратно собрав потоки жизни, разорвавшиеся в месте раны, Оля соединила из между собой, заставив жизненные силы снова перетекать внутри тела, а не выливаться наружу.
А затем посмотрела вверх.
И нашла там то, на что надеялась.
Тонкий, тающий хвостик серебристого цвета.
Оля потянулась к нему своими силами – но хвостик был таким нежным, что выскальзывал из пальцев.
Но Оля уже знала, что делать.
Осторожно потянулась к себе и достала такую же серебряную ленточку.
И хвостик Рин легко соединился с ней.
Оля постаралась взять совсем немного. Соединить ленточку с телом Рин. А затем медленно потянула. Каждое движение вытягивала из нее самой силу, но она знала – останавливаться нельзя.
И хвостик спускался и спускался, становясь все толще и шире.
И, наконец, закончился – словно воздушным шариком на шнуре.
Собирая по крупицам остатки своих сил, Оля вернула шарик Рин на место – в ее тело. Тот легко улегся, словно только и ждал небольшого толчка, а вовсе не хотел улететь в неизвесность.
Последние капли силы Оля влила в Рин, но этого было мало. Ее зеленый был совсем тусклым.
И девушка все еще была мертва.
Но к таким ситуациям Оля была готова: проходила в универе курсы первой помощи. Быстро приспособив Эорана делать массаж сердца, сама Оля прижалась к еще теплым губам подруги…
Минута, две… Эоран делал нажатия плавно и точно. Оля выдыхала как надо. Так что это не чудо. Обычная сердечно-легочная реанимация.
Рин сделала вдох.
Закашлялась.
Повернулась на бок.
– Целитель уже в пути, будет с минуты на минуту! – Эоран подхватил сестру на руки и прижал к себе.
А для Оли настала очередь падать на пол и лежать, пустыми глазами глядя в высокий потолок.
– 64 ~
Эоран устало откинулся на спинку кресла, растирая виски руками. Когда встревоженная Рин вызвала его посреди ночи, бледная, с горящими глазами, и начала сбивчиво говорить что-то о своей подруге и о том, что не может разбудить своих «мужчин», он не сразу почувствовал опасность. И даже поднимаясь в лабораторию магистра, Эоран все еще мысленно готовился извиниться перед Виллардом.
А вот в следящую минуту он сам почувствовал, как кровь отливает от лица и сжимаются кулаки.
Потому что Рин лежала на полу в расплывающейся луже, зловеще-ало поблескивавшей в дерганом свете свечей. Оля, эта странная девушка из другого мира, бросилась к ней, упала рядом на колени, попыталась зажать рану руками – но быстро поняла, что это уже бесполезно. И тогда просто положила голову подруги себе на колени, обнимая и гладя по волосам.
Мертвенно-бледный Виллард стоял в углу, переводя взгляд с Эорана на его людей, затем на распростертую на полу Ринни, на окровавленный нож – и снова на Эорана. Судя по выражению лица, он понимал, что его ждет, и собирался продать свою жизнь подороже.
Но Эорану не нужны были новый жертвы, так что один из своих артефактов он активировал прямо в кармане, даже не замедлив шаг.
Виллард вздрогнул всем телом и бревном повалился на пол, даже не попытавшись руками смягчить падение. Заклятие стазиса было очень мощным и пробивало любую защиту. Один жест руки – и подручные направились к Вилларду, чтобы привычно унести замершее во времени тело.
И тут все вздрогнули от нечеловеческого вопля, который, наверно, разнесся на несколько этажей вниз:
– Заткнитесь все! Убирайтесь вон!
Люди уставились на Олю в каком-то почти суеверном страхе – настолько потусторонним стало ее лицо, что даже бывалые вояки почувствовали, как по спине пробежал холодок. Повинуясь чутью, Эоран жестом приказал всем покинуть комнату как можно быстрее, и внимательно посмотрел на Олю.
– Она еще здесь.
Слезы лились по ее лицу ручьями, но в глазах плескалась вера.
– Я заставлю ее вернуться.
Эоран не выдержал – содрогнулся всем телом. Он знал, что Оля имела в виду – пусть даже она сама еще не понимала.
Владычица Душ.
Вот какую тайну скрывала эта милая, хрупкая девушка с Земли.
Невероятную силу, о которой ходили легенды. Многие столетия не рождалось магов с таким даром. Люди уже и не верили в него, считали старой сказкой.
Это всегда были женщины. Сильные духом, готовые защищать правду и свет любой ценой. Мудрые и целеустремленные, никогда не идущие на компромисс с тьмой.
Каждая из них осталась в веках.
Эоран осознал, что присутствует при рождении новой легенды. И замер в суеверном страхе перед непостижимой мощью этой нежной Астры.
– Можешь остаться. Только не мешай, – произнесла она отстраненно, закрывая глаза – чтобы видеть душу зрение было не нужно.
Время будто замерло – так медленно все происходило. Оля делала странные движения, и с каждым мигом ее лицо становилось все бледнее, зубы стискивались все сильнее, со лба скатывались ручейки пота, а золотистые пряди слиплись и прилипли к коже.
И вдруг ее глаза распахнулись.
– Сюда, быстро!
Схватив его руки, Оля пристроила их в середине груди Рин, показала, как сложить ладони и как нажимать по счету, а сама припала губами ко рту мертвой девушки и принялась вдыхать в нее воздух.
Эорану была в новинку такая магия (да и магия ли?), но он чувствовал – сейчас нужно во всем слушаться Олю. И не ошибся.
Рин сделала вдох, хрипло и с напряжением, закашлялась, переворачиваясь на бок и прижимая руки к ране на животе. Не помня себя от нахлынувшего безграничного счастья, Эоран подхватил сестру на руки и рванул к выходу:
– Целитель уже в пути, будет с минуты на минуту!
Но спустя лишь пару шагов он остановился от звука, иглой кольнувшего прямо в сердце. Эоран обернулся – Оля лежала на полу, раскинув руки, бледная и неподвижная, открытыми глазами уставившись в никуда. Мужчина замер, мучительно пытаясь принять решение, но выбор ему делать не пришлось – целитель, наконец, добрался до пострадавших.
Лишь мельком глянув на Рин, он привычно лаконично и емко произнес:
– Вне опасности. Большая потеря крови, жизненные силы в норме. Интенсивное восстановление и заживление ран, – и махнул рукой куда-то в направлении лекарского корпуса, уже опускаясь на колени возле Оли.
В этот раз его слова прозвучали приговором:
– Полное магическое истощение. Потеря жизненных сил. Крайне тяжелое состояние, необходима немедленная помощь.
Маг сел на пол рядом с Олиной головой, подняв руки девушки и накрепко переплетая свои пальцы с ее.
– Мне нужна энергетическая поддержка. Минимум трое, лучше – больше, – пробормотал маг, входя в глубокий транс.
Бросив последний взгляд на Олю и лекаря, Эоран собирался было отправиться за подмогой, как заметил у ног Оли маленький комочек меха. Мышь – но мышь не живая, но для мертвой слишком… немертвая!
– Эта мышь спасла мне жизнь, – слабым голосом произнесла Рин, проследившая взгляд брата. Она – и богиня.
Для Эорана в очередной раз за вечер пришел черед удивленно смотреть, не находя слов.
– После того, что ты рассказал отцу, он приказал мне вернуться домой. Но я не могла оставить Олю наедине с Виллардом. Но и активировать домашний портал без позволения отца мне бы не удалось. И я… призвала богиню Алату. Она и раньше давала мне знаки, что я должна помогать Оле. Богиня переправила меня обратно в Академию, и на прощанье сказала странную фразу: «Мышь спасет тебе жизнь». Похоже, так и вышло…
Эоран не понял, что Рин имела в виду, говоря, что он рассказал о чем-то отцу – дома Эоран не был уже несколько недель, расследование исчезновения Кайры и остальных дел Вилларда затянуло его черным водоворотом в пучину ужасных смертей, но некромант тут же забыл об этом – куда больше его поразило то, как сестра упоминает богиню Алату – обыденно, словно хорошую знакомую. Дав себе зарок поговорить об этом, когда сестра поправится, Эоран прижал Рин к себе и понес к лекарям, так ничего и не спросив.
У дверей он оглянулся – маленький не-мертвый мышонок свернулся клубочком на груди Оли и будто бы напряженно всматривался в ее лицо…
– 65 ~
В этот раз Оле пришлось оставаться в постели на протяжении целых двух недель. Но уж скучать ей было совершенно некогда! Кай, Сен или Ольф всегда дежурили у ее кровати, готовые помочь с любой проблемой. Рин и Кайра заходили по нескольку раз в день, принося самые вкусные блюда из столовой, рассказывая истории и обновляя набор книг из библиотеки.
Руководство Академии даже добыло Оле ноутбук с коллекцией свежих фильмов и музыкальных клипов, и набор зарядных устройств, так что при желании Оля могла в любой момент посмотреть фильм или послушать музыку.
Леди Сандари тоже регулярно заглядывала к Оле – оказалось, за несколько дней, пока Олю держали в целительном сне, Санди успела подружиться со всей компанией и теперь уже никто не представлял развлечений без нее.
Остальные студенты, которых, конечно, никто не посвящал в подробности расследования и событий, произошедших в лаборатории, щедро распускали слухи, в которых Оля становилась то спасительницей мира, то неудачницей, чуть этот самый мир не уничтожившей – но и то, и другое привлекало достаточно зевак, так что друзьям регулярно приходилось отгонять от покоев Оли самых любопытных и смелых.
Но это все, в общем-то, было вполне обыденно.
Неожиданным для Оли стал совсем другой гость.
Агент Эоран, неожиданно симпатичный в обычной одежде местных магов, заглянул к Оле в тот же день, как лекари вывели ее из сна. Своим поведением он поразил Олю до глубины души: от сурового агента тайного правительственного учреждения, занимавшегося расследованием магических преступлений, не осталось и следа. Мужчина вел себя будто давний хороший знакомый – и Оля действительно испытывала к нему именно такие чувства.
Именно Эоран рассказал Оле (не нарушая своих клятв, так что в очень общих чертах), что уже несколько лет за Виллардом тянулась цепочка мертвых магов-студентов. Что от каждого из них Виллард получал его силу – но, увы, совсем ненадолго, поэтому некромант, словно наркоман, вынужден был убивать снова и снова.
Каким чудом Вилларду удалось устроиться в Академию – так и осталось загадкой, ведь все его рекомендации оказались откровенно слабыми. Возможно, свою роль тут сыграла его аура инкуба.
О своей сущности Виллард так же старательно умалчивал, как и о своей любви к чужой силе. Ведь инкубы оказались вовсе не такими безобидными, как Виллард старался показать Оле, рассказывая о страданиях своей расы.
Инкубы были вампирами. И пусть они пили не кровь, а жизненную энергию жертвы – последствия так же были довольно серьезными. Упадок сил, потеря желания жить, зачастую приводящие к смерти жертвы инкуба.
Именно вампиризм толкнул Вилларда на путь, который привел его к убийству магов. Забирая жизненную силу, Виллард задумался, можно ли как-то вместе с ней забирать и магическую – ведь их природа довольно схожа. И спустя несколько лет поисков ему удалось открыть способ делать это.
С другом-артефактором Виллард создал хрустальный кинжал, заложив в него заклятия, помогавшие в его черном деле.
Испытал кинжал он на том самом друге, получив его силу некроманта в добавок к своей.
И тогда Виллард почувствовал себя непобедимым. Однако, убить взрослого мага, пусть и зачарованного обаянием инкуба, оказалось сложновато. Несколько лет Виллард искал случайных магов, пока его не озарило – в Академии можно найти множество молодых, слабых магов, среди которых встречаются и достаточно одаренные. К тому же, молодые маги часто бывают беспечны в своих занятиях магией и лишаются силы самостоятельно – так что несколько его нападения удалось списать именно на это, и маги остались живы. Но подготавливать такие сложные истории Вилларду быстро надоело, и он перешел на более быстрый способ – убийства.
Тогда же Виллард понял, что кроме темной силы, можно получить себе и любую другую! Хотя она будет довольно слабой, даже слабее, чем у жертвы, отдавшей ее. Огонь, вода и другие стихии не особо заинтересовали некроманта, а вот ментал показался ему полезной способностью. Несколько месяцев Виллард потратил, чтобы стать близким другом Лиоры, скрываясь при этом от ее родных и друзей. А что было дальше – легко догадаться… Девушка умерла, а Виллард получил ее ментальную силу. И творить свои преступления ему стало гораздо проще.
Слушая эту историю, Оля чувствовала, как ужас прокатывается по ней ледяными волнами. Насколько же страшным человеком был Виллард! Да каким человеком – настоящим монстром! Вампиры, оборотни, зомби – просто безобидные котята рядом с ним, убивавшем людей ради своего тщеславия!..
Что касается Оли, Виллард снова и снова повторял, что его просто заинтриговала личность юной землянки. Ему хотелось еще немного подпитать свою темную силу, поэтому он просто выбирал среди студенток любую – так Кайра стала его жертвой, так и Оля оказалась следующей. Просто потому, что попалась на глаза. Заинтересовала, привлекла, показалась интересной – в качестве очередной игрушки. Ведь прежде чем убить, Виллард играл со своими жертвами – влюблял их в себя, заставляя скрывать ото всех эти отношения, устраивал тайные свидания.
Эоран был уверен в том, что рассказывая об этом Виллард не лжет. О том, что Оля – Владычица Душ, Виллард не знал. Оля всем сердцем верила и надеялась, что это правда.
А вот богиня Алата, похоже, была в курсе с самого начала. По всему выходило, что именно богиня забросила Олю в Академию – вот только с какой же целью…
Одна из новостей, которую ей принес Эоран, повергла Олю в панику надолго.
Виллард так и не признался, что ему кто-то помогал.
О том, что Кай и Оля были свидетелями разговора Вилларда с таинственным сообщником во сне, Эоран предпочел вообще не упоминать – его бы подняли на смех, ведь сон мог легко оказаться лишь иллюзией.
Но и правдой он тоже мог быть.
Несколько следующих дней Эоран заходил с рассказами о подвижках в расследовании. Показания Кайры и Рин стали последним гвоздем в могилу властолюбивого некроманта – его приговор был максимально суров – для магического мира: лишение магии и пожизненное заключение.
– К сожалению, в нашем мире смертная казнь запрещена из соображений гуманности. Но в такие моменты я очень об этом жалею, – с болью произнес Эоран, а затем они с Олей долго молчали, прекрасно понимая друг друга.
О том, что и из этого закона бывают исключения, Эоран сказать не мог – связывала клятва.
А на следующий день вместо новостей о расследовании и судьбе преступника Эоран вдруг принес Оле букет полевых цветов… Это были не астры, но определенной сходство прослеживалось – пушистые соцветия пастельных тонов состояли из множества мелких лепестков, чуть более круглых и коротких, чем у земных астр. Цветы источали нежно-сладкий аромат, который словно уговаривал Олю забыть о всех ужасах, произошедших с ней…
Принимая его, девушка чувствовала себя очень двойственно. С одной стороны, Эоран был идеальным мужчиной. Красивый, добрый – насколько это возможно при его должности, да и сама должность была жирным плюсом.
А вот с другой…
Уж очень сильно это было похоже на благодарность. Ведь, по сути, Эоран спас их с Рин. И если в глазах сестры Эоран уже и так давно был где-то лишь на ступеньку ниже местных божеств – то на Олю такой поступок от малознакомого мужчины произвел очень глубокое впечатление.
Так благодарность или искренняя симпатия? Или одно, замешанное на другом?
Хотя важнее было другое.
Начало учебного года вышло и так слишком бурным.
Оля не была готова сейчас еще и к серьезным отношениям. А с мужчиной, как Эоран, отношения возможны лишь такие. Серьезные, монументальные, заканчивающиеся браком и совместной старостью – почему-то Оля в этом совершенно не сомневалась.
Но букет так манил сладкими ароматами, а сам даритель смотрел на Олю так тепло и совершенно ничего не требуя взамен…
«Будь что будет…»
* * *
Рин провела в лазарете всего пару дней. Рану в животе быстро залечили, для лекарей это было обыденной процедурой. Правда, маги пытались исподволь выспросить у пациентки – как она смогла так долго продержаться с огромной потерей крови, вызванной огромной раной в животе… Но Рин лишь закатывала глаза или хмурила брови – сказать больше ей не позволяла клятва, оставалось лишь отпугивать медиков своей репутацией.
Сен, Кай и Ольф, которых Виллард усыпил своей ментальной магией, прежде чем ею же заставить Олю, очертя голову, броситься в черный омут его объятий, чувствовали некоторую вину за то, что оставили девушек без поддержки. Хоть Рин и убеждала их, что сопротивляться менталу опытного мага крайне сложно – тем более, когда он так тонко действует: не заставляет идти против собственной воли, а лишь дает ощущение покоя и тепла, уговаривая покрепче уснуть и подольше понежиться в постели. Ментальное действие, направленное против Оли, Виллард подкрепил своей инкубовской аурой соблазнения, и вместе они полностью затмили Оле разум.
И никто бы не смог помешать – Оля была уверена, что сама решила навестить Вилларда, а мужчины – что просто устали и сильно хотели спать. Лишь откровения Вилларда на допросах помогли прояснить картину.
Но несмотря на это, друзья установили дежурство возле Оли, постоянно присматривая за ней. Рин была уверена – вина движет ими в самой меньшей степени – а главную роль играет искренняя привязанность к Оле, которая очень быстро успела стать незаменимым членом их маленькой группы.
Ночные дежурства всегда выпадали Ольфу – ведь Сен и Кай ночами были очень, очень заняты…
Рин потянулась и улыбнулась, словно довольная кошка, вспоминая, как прошла прошлая ночь…
Волшебно – вот единственное подходящее слово.
Сен оказался ее идеальным мужчиной.
Впрочем, Рин и так уже это знала – не зря же они столько лет дружили, и, несмотря на близость Кая и Ольфа, именно они двое всегда были центром группы. Всегда первые друг для друга.
И отношения словно стали естественным продолжением дружбы. Говорили ли они про любовь? Кажется, в этом не было необходимости.
Каждый вечер они, не договариваясь и не обсуждая, встречались у дверей покоев Рин. Вместе ужинали, гуляли, держась за руки и разговаривая ни о чем. Возвращались в покои…
Где их ждало волшебство.
Снова и снова Рин и Сен окунались с головой в нежность, каждый раз находя новые оттенки и полутона. Даря и получая. Становясь единым целым.
Наслаждаясь бездонным счастьем часы, превратившиеся в вечность.
Лишь одно беспокоило Рин.
Снова и снова на рассвете ей снился тревожный сон.
Сон, в котором она стоит на краю Великого моста, и знает, что должна пройти по нему.
Что время ее закончилось. Нить ее души оборвалась. Но каждый раз ей хватало силы отвернуться и уйти.
Потому что тонкая серебристая лента вилась вокруг нее, возвращая в мир живых.
Тонкая, почти невидимая связь, которая накрепко связала их, таких разных – словно тьма и свет.
Ближе, чем сестер.
Крепче, чем возлюбленных.
Навеки, пока одна из них не уйдет по Великому мосту – но и тогда вторая последует за ней.
Просыпаясь, Рин почти не помнила свои сны. Оставалось лишь чувство тревоги – и чувство безграничной благодарности. К той, кто спасла ее, чуть не отдав за это свою жизнь.
* * *
Для Кайры все случившееся стало невероятным шоком.
А ведь год начинался так хорошо! Быть первокурсницей, влюбленной в красавце-препода, и заслужить его взаимность – разве это не мечта любой девушки? Вот и Кайра была уверена, что ее жизнь движется прямым курсом к счастью. И где она оказалась в итоге?
На жертвенном столе.
