Текст книги "Снежная Астра (СИ)"
Автор книги: Валерия Алексеева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)
Медитацию у Первой ступени вел магистр Виллард.
– 17 ~
Тишину в аудитории можно было резать ножом, настолько она была густой. Казалось, никто даже вздохнуть не смеет, все замерли, в ожидании устремив глаза на магистра Вилларда, который, все такой же обычный – и при этом невероятно элегантный, неспешно подошел к столу, сел и положил руки перед собой на стол.
– Приветствую вас, Первая ступень.
Его низкий, чуть хрипловатый голос разнесся по затихшей аудитории лавиной, и словно дал разрешение всем говорить – ото всюду посыпались приветствия, пожелания хорошей ночи, до слуха Оли даже донеслось несколько вопросов о прошедшем лете, адресованных магистру.
– Давайте не будем отходить от учебного плана, мои дорогие, – магистр улыбнулся уголками губ. Оля услышала за спиной несколько вздохов-стонов, да и сама с трудом удерживалась от глупой сладкой улыбки.
– Как вы, наверное, все знаете… – магистр остановился, глядя прямо на Олю. – Нет, не все, Астра, конечно, этого не знает. Но остальные – наверняка. Медитация, Астра, необходима каждому магу. – Магистр мягким кошачьим движением встал из-за стола, подошел к Олиному столу и наклонился к ней, опираясь о столешницу ладонями. – Без медитации маг рискует исчерпать свой резерв сил и подорвать силовые потоки своего тела и духа. И что это значит? – Виллард обвел ленивым взглядом серо-стальных глаз аудиторию и кому-то кивнул.
– Это значит, что маг лишится навсегда возможности использовать магию, магистр Виллард, – девичий голос сочился медом и страстью, тем не менее, ответ был верным.
– Спасибо, леди Крейт, – кивнул Виллард и снова посмотрел на Олю, поймав в стальную ловушку ее взгляд, – И это значит, Астра, что такой маг станет инвалидом навечно. Он будет страдать, но никогда не сможет снова пользоваться магией, Астра, очень важно, чтобы ты это поняла. Потому что необученные новички часто считают себя всесильными и пренебрегают медитацией. А когда осознают свою ошибку – часто бывает слишком поздно, Астра. Слишком поздно.
Магистр, наконец, вернулся за свой стол, и Оля смогла выдохнуть. Близость Вилларда напрягала ее невероятно, но в то же время заставляла испытывать странную сладкую истому. Желать, чтобы Виллард подошел ближе, возможно, даже прикоснулся к ней… Тряхнув головой, Оля постаралась больше не встречаться глазами с магом, но и его голос действовал на нее довольно нервирующе. Однако, информация, которую излагал магистр, была важной и полезной, так что Оля, собрав себя в кулак, внимательно слушала и записывала.
– Многие магические действия и применения силы могут оказаться слишком ресурсоемкими для молодого, нетренированного мага, какими сейчас являетесь вы все. Да, все, леди Рин, даже вы, несмотря на ваш высокий уровень и все домашние занятия, еще не сравнитесь по размеру магического резерва даже с самым слабым студентом второй ступени. Завтра на лекции по управлению силой магистресса Жаннет расскажет вам, почему это происходит и как это исправить, леди Рин, так что не беспокойтесь. С вашим рвением и стремлением всегда быть первой вы, безусловно, легко разовьете свою силу. Но! Именно тут мы возвращаемся к нашему предмету. Медитация. Именно медитация вам нужна, чтобы ваши силы восстанавливались максимально эффективно.
– Конечно, – продолжил Виллард, откидываясь на спинку стула и складывая руки перед собой, соединив кончики пальцев, – в Академии есть кровати, снабженные артефактами медитации, но где-нибудь в поле или в заштатном трактире на окраине мира вы вряд ли встретитесь с такими удобствами – а именно там большинство из вас уже этим летом будут проходить практику. Да и после окончания учебы не каждый из вас сможет позволить себе такие мощные артефакты, нет, леди Рин, конечно, я не вас имею в виду. А вот остальные… Так что стоит на время забыть о всемогущих артефактах, и учиться справляться только своими силами.
Виллард вдруг потянулся и зевнул, словно ему ужасно наскучило его занятие. Несколько минут он молчал, а затем посмотрел на свои дорогие часы и снова заговорил:
– Сейчас мы запишем основную формулу медитации. Леди… – его глаза лениво перебегали с одного лица на другое, – леди Рин, давайте снова вы. Выходите, будете демонстрировать то, что я говорю.
И тут Оля увидела нечто невероятное. Она была готова к тому, что Рин будет так же счастливо улыбаться и пытаться заглядывать в глаза Вилларду – но происходило нечто, полностью противоположное. На лице Рин было выражение усталой скуки, а на магистра она смотрела снисходительно и будто бы даже с некоторым презрением. Рин не смела ослушаться его – но была этим крайне недовольна и даже не пыталась скрывать свои чувства.
Следующие полчаса Оля совершенно потерялась. Виллард говорил про какие-то потоки, резерв сил, магические линии. Говорил, в каком порядке их нужно почувствовать, на что обратить внимание, как анализировать состояние. Каким образом настраиваться на медитацию. Все дружно кивали, кто-то чуть раньше, кто-то немного позже, но абсолютно все понимали магистра. Кроме, собственно, Оли. Собственная беспомощность почти довела ее до слез, как вдруг она снова увидела Вилларда рядом со своим столом.
– Астра. Я понимаю, что для тебя все происходящее – совершенно непонятно и недоступно. Поэтому я сегодня же поговорю с темнейшими об организации для тебя дополнительных занятий. Иначе все, что происходит на медитации и управлении силой для тебя будет пустой тратой времени.
В этот раз лицо Вилларда было совершенно серьезным, лишь в глубине глаз Оля заметила сочувствие и желание помочь – и никакой попытки очаровать ее и привлечь, и от этого она испытала такой прилив искренней благодарности, что тщательно сдерживаемые слезы все-таки выступили на ее глазах. К счастью, никто не заметил этого – все с головой ушли в медитацию. Так что и странный жест магистра, когда он нежно коснулся волос Оли, другой рукой протягивая ей платок, остался тайной для всех студентов.
– 18 ~
После занятия студенты весело собирались в группки, обсуждали прошедший день и планы на вечер и не спеша выходили из аудитории. Все, кроме Оли. Она нарочно медленно собирала свою сумку, сама не отдавая себе отчета, что просто хочет подольше побыть среди людей – пусть даже тех, кому она совершенно безразлична. Уютная комната, интересные книги, вкусная еда – все это никак не могло заменить девушке общение.
Проводив украдкой взглядом последних выходящих студентов, Оля, вздохнув, и сама направилась к выходу из аудитории – и в дверях столкнулась с леди Сандари.
– Астр… Ой! Ольга! Тебя-то я и ищу, Оля. Учебный совет рассмотрел предложение магистра Вилларда о проведении с тобой дополнительных занятий и вынес положительное решение. Все наши студенты прошли минимум один подготовительный курс, не говоря уже о том, что всех их с самого раннего детства обучали родители. Так что тебе крайне необходимо наверстывать упущенное.
– Ааа… – Оля застыла, не понимая, как Виллард успел провести учебный совет, если он вышел из аудитории полчаса назад, но в конце концов все же облекла свое недоумение в слова: – Когда успели?
– Магистр Виллард внес это предложение сразу же, как только узнал о твоей… необычной ситуации… В общем, завтра в десять утра здесь же.
Леди Сандари явно собралась попрощаться, и страх одиночества победил в Оле робость:
– Поужинаем вместе? Я никого тут еще не знаю, да и вообще… – Оля почувствовала, как румянец побежал по щекам, но леди Сандари понимающе улыбнулась в ответ.
– Конечно, я понимаю, тебе сейчас очень сложно. Ты… не очень вписываешься в коллектив, но, поверь, это не надолго. Студенты, они вовсе не злые, просто… обладатели темной силы с детства считают себя избранными, и не без оснований, и могут немного зазнаваться от этого. Но они вовсе не плохие, они привыкнут к тебе и ты наверняка найдешь себе друзей. Просто немного подожди. Пойдем? И называй меня Санди, когда мы не на занятиях. Все же, я не думаю, что у нас большая разница в возрасте, а эти титулы только все усложняют…
Ужинать в компании оказалось куда приятнее, чем в одиночку. Санди рассказала о многих блюдах, которые Оле были незнакомы, и помогла выбрать такие, которые Оле могли понравиться. За едой она продолжала рассказывать о чудесном мире, в котором оказалась Оля – несмотря на кажущееся сходство с Землей, отличий было предостаточно, и не все из них были продиктованы магией. Но все же основной причиной различий в эволюции мира была именно она. Магия. Таинственная сила, которая появлялась у многих жителей этого мира и позволяла им подчинять себе жизнь, смерть, природные стихии и даже людей.
– В твоем мире тоже бывает рождаются маги. Конечно, гораздо реже. Я буду вам об этом рассказывать на истории магии, но если кратко – причина в магических потоках во вселенной. – Санди с усмешкой посмотрела на округлившиеся глаза Оли и добавила: – Вижу, кратко не получается, ну ладно, придется тебе ждать лекции на эту тему.
– Так почему тогда мой случай – особенный?
– Потому что наши архимаги регулярно изучают этот мир, Землю и еще несколько миров, к которым есть доступ. Все дети, проявляющие магическую силу, попадают под наблюдение, а их сила запечатывается. Затем, после двадцати лет, в зависимости от уровня силы, их либо приглашают на обучение в одну из магакадемий, либо оставляют с запечатанной силой навсегда. Конечно, это не касается некромантов, ведь их сила передается по наследству и спонтанное ее проявление у ребенка – один случай на миллионы. Не говоря уже о том, что ее можно легко заметить, и к тому же – нельзя запечатать, поэтому с темными магами начинают заниматься с самого юного возраста. Но ты – не потомственная темная, и к тому же твоя сила проспала столько лет! Эти события и каждое по отдельности уникальны, а сразу вместе – просто из ряда вон! К тому же… – Санди сделала паузу, кусая в задумчивости нижнюю губу, но все же продолжила: – Говорят, что твой уровень силы очень большой, но сила не чистая… По всем законам магии, да, у магии есть свои законы, как и у физики, и у биологии, – по всем этим законам ни у кого не может быть смешанной силы такого уровня. У магов бывают крупицы сторонних сил, но они настолько незначительны, что, например, силы воды у темного хватит максимум на легкую росу на цветке. А твоя вторая сила, которую, кстати, пока никто не смог опознать, может оказаться такой же сильной, как тьма.
– Никто не смог опознать? А уже пытались?
– Конечно. Пока ты изучаешь магию – маги изучают тебя. И им вовсе не нужно для этого постоянно стоять у тебя за спиной.
От этой фразы Оле сделалось немного неуютно – появилось ощущение, что в любой момент за ней может следовать невидимый взгляд… Но она отогнала от себя это чувство. В конце концов, никто не хочет ей навредить. Пока…
После ужина девушки попрощались – Санди отправилась доделывать, как она выразилась, «скучные преподавательские дела», а Оля поднялась в свои покои и снова углубилась в книги.
Ложась спать спустя пару часов, Оля с затаенным предвкушением ждала утра и «дополнительных занятий» с магистром Виллардом…
– 19 ~
Без десяти минут десять утра Оля уже стояла возле дверей аудитории и не решалась их открыть. Все же магистр Виллард был… Оля снова вздохнула, уже в который раз за утро. Встреться ей такой парень в ее «прошлой» жизни – она бы и минуты не раздумывая флиртовала с ним и, может, даже сама бы пригласила на кофе. Но здесь он – преподаватель, а она – студентка, и значит никаких отношений между ними и быть не может! Но тогда что за странные намеки? Или это просто его манера вести себя со всеми окружающими особами женского пола? Тогда нужно просто игнорировать его, как это делает Рин. А если нет, если Оля все же для него не просто одна из студенток?
Вздохнув, Оля решила прекратить эти гадания – и так с самого пробуждения эти мысли только и делают, что кружат в ее голове.
«Магия. Вот ради чего я здесь. А магистр… с ним разберусь потом.»
И придав лицу соответствующее случаю серьезное выражение, Оля открыла дверь аудитории.
И будто споткнулась, встретившись взглядом с магистром Виллардом. Настолько теплым и приветливым было выражение его лица, что вся Олина решимость тут же испарилась, а губы против ее воли начали растягиваться в ответной улыбке, как чей-то посторонний голос нарушил иллюзию интимности:
– Доброго утра, леди Ольга. Я – магистресса Жаннет, ваш преподаватель по управлению магическими силами.
Вот тут Оле понадобилась вся ее выдержка, чтобы не дать разочарованию, которое она испытала, отразиться на ее лице. Все так же улыбаясь, она повернулась на голос и увидела уже знакомую магичку – голубоглазую кудрявую брюнетку.
– Доброго утра, магистресса. Доброго утра, магистр Виллард.
Виллард кивнул и отошел к окну, будто нечто снаружи крайне его заинтересовало. А вот Жаннет, напротив, подошла и села рядом с любимым местом Оли и приветливо похлопала ладонью по соседнему стулу.
– Знаешь, я уже несколько лет обучаю студентов, но твой случай – уникальный. Поэтому я ознакомилась с несколькими методиками… – магичка замялась, и Оля закончила за нее:
– Для детского сада? Я не обижаюсь, что вы. Можете говорить, как есть.
– Вот и хорошо, – расслабилась магистресса, – тогда попробуем разобраться с твоей силой.
* * *
– Существует два основных способа обнаружения силы. Первый – продолжительные медитации и изучение себя в поисках магии. Неизвестно, сколько это может занять времени, но результат гарантирован. И второй – это подвергнуть человека смертельной опасности. Настоящей, а не имитации. В такой ситуации магия может спонтанно пробудиться для защиты жизни. Тут можно справиться за несколько минут, но гарантий никаких нет. Магия может проявиться – а может остаться скрытой, и тогда ты умрешь. – Магичка метнула настороженный взгляд в сторону Вилларда, который так и продолжал сидеть на подоконнике, изучая вид из окна. – Темнейшие решили, что ты должна сама сделать выбор, и это правильно, но я очень не советую тебе идти вторым путем.
– Конечно, мы будем пробовать первый вариант! – Оля почувствовала, как мурашки бегут по спине от одной мысли о неведомой «смертельной опасности».
– Отлично! – кивнула Жаннет. – Тогда начнем.
Около часа Оля лежала на мягком коврике в центре аудитории, слушая странные и непонятные команты магов:
– Расслабь все тело, и мысли тоже!
– Почувствую свою ауру!
– Посмотри в свою душу!
Она искренне пыталась, но просто не понимала, чего от нее хотят… и под конец этого часа начала разочаровываться в себе, хоть и помнила – метод требует времени. Может, очень и очень много времени. Но так хотелось получить магию прямо сейчас!
– Оля… – вдруг прозвучал нерешительный голос магистрессы, – а у тебя были в жизни серьезные потрясения? Может, ты вспомнишь, что происходило в этот момент? Твоя магия могла тогда дать о себе знать…
– Да, было кое-что… День, когда Сима… Я думала, что она умерла, но с ней все оказалось хорошо. Но я не припоминаю, чтобы я почувствовала что-то необычное тогда.
– Оля, – это в разговор включился Виллард. – Сейчас я немного воздействую на твою память, и ты вспомнишь этот день так ясно, будто снова вернешься туда. Расскажи нам, что тогда произошло. Ты готова?
Оля тяжело вздохнула, готовясь вернуться в ту пучину отчаянья, в которую повергла ее мысль о смерти любимой питомицы, и нехотя произнесла:
– Да.
– 20 ~
Оля потеряла счет времени – сколько уже она лежала лицом в подушку и рыдала? Наволочка вся стала мокрой от слез, глаза распухли, в голове словно стучал раскаленный молот.
Но вдруг среди этого океана печали молнией сверкнула мысль:
«А вдруг Сима жива?! Вдруг нам просто показалось? Может, она упала в обморок или уснула?»
Девочка вскочила с кровати и побежала в комнату родителей. Те, к счастью, еще не спали.
– Мама! Где Сима? Я должна ее проверить, может, она просто уснула! Мама, она не может умереть!
– Детка… – глаза матери наполнились слезами. Видеть боль, терзающую любимого ребенка было тяжелее, чем страдать самой. Она притянула дочку к себе и принялась нежно гладить по волосам. – Мы с папой смотрели, милая. Она умерла. Нам очень, очень жаль.
– Мама! – Оля решительно вырвалась из объятий и посмотрела маме прямо в глаза. – Я должна проверить сама. Я… Я просто должна!
– Хорошо, Олюшка. Папа положил ее в коробку, голубую. В коридоре, на обувной полке…
Оля не стала дослушивать, поспешила в коридор, переходя на бег. Спустя несколько секунд она уже стояла на коленях рядом с простой картонной коробкой из-под ее кроссовок. Собравшись духом, она протянула руки к крышке, но не выдержала, зажмурила глаза и замерла рядом с приоткрытой коробкой. Прислушалась. Из коробки не доносилось ни звука. Оля медленно приоткрыла глаза.
Сима лежала внутри коробки, такая маленькая и беззащитная, в кучке разноцветной бумаги, в которую мама любила упаковывать подарки. Ее лапки были безжизненно раскинуты, голова запрокинута, а из маленького приоткрытого рта виднелся кончик бледного язычка. Пушистый бочок не шевелился.
Живой зверек просто не мог так спать.
Чувствуя, как распадаются прахом последние хрупкие надежды, Оля осторожно протянула руку и кончиком пальца провела от носа любимицы ко лбу. Мертвое тельце ответило расслабленным покачиванием головы.
Оля почувствовала, как холод охватывает все ее тело. Впервые она оказалась так близка к смерти. Впервые смерть была совсем рядом, она словно держала ее за руку своими костлявыми пальцами, покачивая ржавой косой и намекая, что когда-нибудь и Оля будет лежать так же, недвижимая и холодная… Ужас разливался льдом внутри живота, заставлял кожу покрываться мурашками, а руки – дрожать. Но, несмотря на это, Оля протянула вторую руку к свинке и взяла ее, сложив ладони лодочкой под мягким животиком и чувствуя, как холодные маленькие лапки царапают кожу рук острыми коготками.
Оля закрыла глаза.
И перед ее внутренним взглядом открылась чудная картина.
Тонкие, бледно-зеленые контуры очерчивали ее собственные руки, и тело зверька еле-еле заметно светилось бледно-зеленым. Во все стороны от него струились тонкие струйки этого сияния, а от носика шла словно бы толстая серебристо-серая лента. Эта лента уходила вверх, за пределы Олиного поля зрения, и колебалась так, будто это был ручеек, убегающий прямо от ноздрей и рта свинки куда-то в небытие.
Не шевеля ни одним мускулом, Оля вдруг поняла, что может схватить ручеек и заставить его бежать обратно. Нужно только… Только…
Оля сильнее зажмурилась и задержала дыхание. Всеми силами она пыталась «схватить» серебряный ручеек, но тот выскальзывал, не давался, с каждым мигом становясь все тоньше, все слабее.
Оля понимала, что времени совсем не осталось.
Стиснув зубы, она бормотала еле слышно:
– Ну давай же, давай!
И старалась, старалась изо всех сил! И вдруг ручеек из скользкого сделался мягким и податливым, и повинуясь Оле заструился обратно в свинку, наполняя тело серебряным светом.
Но каким-то чутьем Оля поняла – серебряного мало, нужен еще и зеленый. Но зеленый не уходил лентой – сияние исходило от тела, словно пар от горячей воды, и тут же растворялось, разлеталось в воздухе.
И Оля обратила внимание на свои руки. Ее собственное зеленое сияние было куда ярче тельца мертвого зверька. Оно струилось по ее коже, не покидая ее поверхности. И Оля поняла, что надо делать.
Еще одно странное усилие воли – и тонкие зеленые струйки отделились от ее пальцев и стали окутывать тельце свинки, наматываясь на него, словно нити на клубок. Один слой, второй… Оля почувствовала, как начинает кружиться голова, словно она забыла пообедать, но и не подумала остановиться. Минута, другая, слой за слоем… Головокружение все усиливалось, начали неметь ноги, звуки квартиры доносились глухо, словно через слой ваты…
Родители прибежали на странный шум в коридоре и нашли Олю, лежащую на полу – жутко бледную и с холодными руками. А возле ее ладоней сидела морская свинка и, блестя бусинками черных глаз, внимательно принюхивалась к людям.
– 21 ~
Ошеломленная всплывшими в памяти воспоминаниями, Оля несколько минут лежала, снова и снова прокручивая в мыслях тот вечер. До вмешательства мага она помнила только, как Сима заболела и как сама она слегла на несколько дней – как сказали родители, перенервничала. Но вскоре голоса магов проникли в ее сознание.
– Интересно. И кто потом упокоил зомби?
– Какого зомби? – Оля все еще не до конца соображала, что от нее хотят.
– Зомби этого зверька, конечно.
– Никакого зомби не было. Обычная морская свинка, живая. Она прожила еще четыре года. Родители решили, что у нее был инсульт и она просто отлежалась, а я получила из-за этого нервный срыв. Я проспала до вечера следующего дня, и потом еще неделю чувствовала ужасную слабость.
– Оля. – Виллард был серьезен, как никогда, даже его сексуальность будто бы исчезла. – Астра. Никто не может оживить существо после смерти. Можно вылечить, почти от любой болезни. Но оживить – невозможно. Некроманты поднимают тела, давая им часть своей жизненной силы. Но чужая жизненная сила не задерживается в мертвом теле, она вытекает из него, словно из дырявого ведра. И некроманту нужно снова и снова подпитывать поднятого зомби, иначе тот пойдет искать себе пропитание сам – и начнет убивать. Если ты подняла мертвого зверька – ты сделала зомби.
– Может, Оля не смогла его поднять, она же была ребенком. Сил, скорее всего, не хватило, родители, увидев, какое потрясение произвела смерть на дочь, просто купили новую морскую свинку, пока ты спала. Или же зомби получился очень слабым и упокоился сам… – Жаннет, как и Виллард, совершенно не верила в рассказанное Олей, и Оля поняла – если она не вмешается, их разговор уйдет не туда.
– Это была Сима. Моя морская свинка. Я оживила ее, и она прожила со мной еще четыре года. Неужели вы думаете, я бы не отличила Симу от какой-то другой свинки? Мы столько лет были вместе! Я знала все ее повадки, любимые фрукты, позы для сна, я знала все о ней! Я сразу же заметила бы подмену. Но подмены не было. Моя морская свинка ожила.
В комнате повисла тишина. Нарушил ее Виллард.
– Я к Темнейшим. Нужно… поговорить. Заканчивайте тут, и тоже приходи, – и он быстро вышел, хлопнув дверью.
Жаннет растеряно посмотрела на Олю, но быстро взяла себя в руки.
– Закрой глаза и вспоминай это чувство, когда ты собирала свои зеленые нити. Это управление жизненной силой. Попробуй снова его ощутить.
Еще полчаса Оля пыталась, но снова без всякого результата. Жаннет утешила ее и наскоро попрощалась – было заметно, хоть она и пыталась это скрыть, что ей не терпится отправиться за Виллардом. Не успела Оля выйти из аудитории – как Жаннет снова вернулась, и с самым серьезным выражением лица произнесла:
– Ни в коем случае не пытайся искать магию сама. Это опасно.
– Я в курсе, – грустно кивнула Оля, и магичка убежала.
Дорога к покоям показалась невероятно длинной. Оля чувствовала себя невероятно вымотанной, будто прошло не полтора часа, а все десять. А ведь скоро на занятия.
В спальне Оля с интересом посмотрела на кровать. Благодаря артефактам, она замечательно восстанавливала силы. И Оле было очень интересно, что кровать сможет сделать за двадцать минут?
Как оказалось – даже магия не всесильна. Оля проснулась все еще довольно уставшей, но чувствовала себя значительно бодрее, словно пару часов отдохнула и выпила кофе. Увы, на обед времени уже не оставалось – нужно было бежать на занятия.
Математика оказалась совершенно обычной математикой. Никто не потрудился объяснить, зачем она магам, да и вопросов, видимо, ни у кого, кроме Оли, не возникло. На перерыве Оля успела сбегать пообедать и выпить настоящий кофе, после чего почувствовала себя готовой к остатку дня.
На Языках мира магистресса Клавдия продолжила рассказывать об основных языках мира, их особенностях и сходствах. Набравшаяся за обед сил Оля с удовольствием слушала и конспектировала.
Встреча с Жаннет немного напрягла Олю, после недоверия, с которым она столкнулась, ей было неприятно общаться с магичкой, но та была доброжелательна и увлекательно объясняла тему, и Оля расслабилась. Когда пришло время практических упражнений, Жаннет подошла к Оле отдельно и сказала снова заниматься поиском зеленой силы. Оля так и сделала – но никакого результата снова не получила.
И вот медитация. Вздохи студенток, улыбки Вилларда, недовольное лицо Рин… И безуспешные попытки почувствовать нечто у Оли.
«Все как всегда», подумалось ей. Хотя это «всегда» началось лишь вчера.
– Завтра отдыхай, а в пятницу и так два занятия по управлению силой, так что увидимся в понедельник. Одна…
– Даже не пробуй, не пытайся, а то случится ай-ай и ой-ой! – перебила магистра Оля и, махнув на прощанье рукой, вышла из аудитории.
– 22 ~
Четверг оказался почти точной копией среды, кроме утренних занятий. Одинокий завтрак, обед на перерыве между занятий, ужин с Санди. Пятница тоже не принесла ничего нового – и Жаннет, и Виллард твердили одно и то же – повторяй, пытайся, ищи. Оля искала. Но найти пока не смогла.
Санди еще в обед уехала из Академии по делам и вернуться обещала только в воскресенье, а значит, Олю ждали максимально унылые одинокие выходные.
Спустившись вечером в столовую, Оля в дверях столкнулась с группой из трех некроманток. Черноволосые, с густо накрашенными черной подводкой глазами и алыми губами, девушки о чем-то сосредоточенно говорили, и Оля поспешила привычно уйти с дороги, но одна из девушек, с высоко собранным хвостом, заметила Олю и остановила, грубо схватив за плечо:
– А вот и ты… Всю неделю от меня бегала, но все-таки попалась! Ты почему на моем месте сидишь?
Оля вспомнила, как на занятиях эта девушка часто бросала в ее сторону злые взгляды. Вот и теперь на ее лице было написано что угодно, только не дружелюбие. Да и подруги явно были готовы поддержать.
– Во-первых, я ни от кого не бегаю. Во-вторых, места все общие – кто успел, тот и занял. Раньше надо приходить.
Девушка побледнела от злости, но, бросив взгляд по сторонам, лишь прошипела сквозь зубы:
– В следующий раз мы встретимся в менее людном месте, и ты поймешь, что дерзить некромантам – вредно для здоровья, Астра…
Сверкнув напоследок глазами, девушки удалились, оставив Олю в смешанных чувствах. С одной стороны, она давно ждала неприятностей и успела практически сродниться с мыслью о них. С другой – все равно устроенная ей сцена оказалась ужасно неприятной, и настроение было испорчено.
Забрав ужин к себе в покои, Оля побыстрому перекусила и уселась за книги. Чтение, как всегда, увлекло ее, и очнулась она глубокой ночью. Поняв, что давно пора спать, Оля хотела уйти в спальню, как вдруг услышала странный шорох со стороны окна. Помня о том, что находится на шестом этаже, Оля списала шорохи на проделки птиц, но после четвертого или пятого звука все же решила выглянуть в окно. Отодвинула штору… и застыла в ступоре.
Снаружи на подоконнике сидел рыжий котик.
Котик был мокрый и выглядел очень плохо. А еще было совершенно не понятно, за что он держался – выступы, если и были, то совсем крохотные.
Похолодевшими руками Оля осторожно открыла окно, схватила котика, крепко впиваясь пальцами в мокрый мех и отпустила только убедившись, что зверек находится в безопасности, а опасное окно закрыто.
– Откуда ты, бедняжка? С крыши свалился?
Котик в ответ едва слышно мяукал и улегся на ковер – почти упал, словно совсем обессилев.
Оля бросилась к остаткам ужина, которые она приберегла на ночной перекус – к счастью, там осталось несколько кусочков ветчины и сыра, такое угощение вполне можно было предложить котику. Нарвав ветчину малюсенькими кусочками, Оля положила лакомство прямо у морды котика. Несколько минут тот не реагировал, но затем стал медленно есть. Когда с ветчиной было покончено, Оля предложила нежданному гостю сыр, но тот отказался и, неловко свернувшись, уснул. Подумав, Оля переложила котейку с пола на мягкое, теплое кресло и укрыла сверху пледом.
Теперь было совершенно невозможно уйти спать – и оставить малыша одного, и Оля решила еще немного подождать за книгами. Читая, Оля то и дело отрывалась и присматривалась к котику – но тот крепко спал, практически не шевелясь, и только движение пледа над маленьким тельцем показывало, что в нем еще теплится жизнь.
Выходные прошли в хлопотах. Несколько раз Оля ходила в столовую со странными просьбами – все ради своего нового друга, вернее, рыжей подружки. Первый поход окончился провалом – принесенное свежее сырое мясо кошечка, которой на вид Оля дала 10–12 месяцев, отказалась есть наотрез, даже отползла подальше, несмотря на недостаток сил. Вареное мясо пришлось кошечке больше по вкусу, но Оле снова пришлось крошить его на малюсенькие кусочки. От теплого молока зверек тоже не отказался. Ближе к вечеру Оле стало интересно, ходит ли ее питомица в туалет, и если да – то куда, но обоняние не выдало никаких признаков кошачьих тайников, и Оля отложила этот вопрос на потом.
К воскресному обеду кошечка начала немного ходить, правда, уже после нескольких шагов она обессилено ложилась – но улучшение состояния были на лицо, так что Оля решила продолжать усиленное кормление и надеяться на лучшее.
Наблюдая, как кошка спит, Оля снова почувствовала забытое уже тепло в груди – у нее снова появилось маленькое, доверчивое существо, вся жизнь которого зависит только от нее. Стараясь не побеспокоить, она осторожно, одним пальцем, погладила кошку по шерстке между ушек и улыбнулась ощущению теплого меха.
– Ты мне свалилась как снег на голову, малышка. Значит, назову тебя Снежка.
* * *
Оля уже надеялась, что неделя так и закончится – тихо и без происшествий, но случай решил иначе.
Очередная неприятная встреча – и снова в столовой. На этот раз девушек было двое, хвостатой предводительницы с ними не было, но это вовсе не к лучшему сказалось на их настроении – обе девушки были крайне возбуждены и очень агрессивны.
– Что ты сделала с Кайрой?
– Мы пожалуемся на тебя Темнейшим! Признавайся!
Они обступали Олю и шипели злобно, словно разъяренные змеи. Оля не на шутку перепугалась, но, к счастью, ей повезло – в столовую зашел кто-то из преподавателей, и девушки на миг отошли от нее, дав возможность ускользнуть.
Шустро набрав еды и захватив вареное мясо и молоко для Снежки, Оля постаралась максимально быстро добраться до своих покоев, и только закрыв дверь почувствовала, что все ее мышцы напряжены до боли. Ей было очень страшно, и еще более одиноко, чем обычно.
Наскоро перекусив и подождав, пока Снежка справится со своей порцией, Оля перенесла все еще слабую кошечку к себе в постель, улеглась рядом и положила руку на теплый, мягкий мех.
