Текст книги "Снежная Астра (СИ)"
Автор книги: Валерия Алексеева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)
– Теперь я не одна, у меня есть ты! – но как же ей хотелось, чтобы кто-то мог ей ответить…
– 23 ~
За следующую неделю Оля поняла – Академия темных искусств хоть и магическая, но все же академия. А это значит – лекции, практика и домашние задания. За годы, прошедшие с универа, Оля успела подзабыть, каково это – учиться. И теперь оказалось, что это не так уж и весело, и уж по чему – а по домашним заданиям она точно совершенно не скучала.
К тому же, два раза в неделю у нее были дополнительные занятия с Виллардом и Жаннет по магической силе и медитации, а еще два – по общим магическим навыкам, уже только с Жаннет. Так что времени на сон и просто отдых оставалось крайне мало.
Отдельным огорчением для Оли стало неожиданное изменение поведения Вилларда. На лекциях он был по прежнему само очарование – но улыбался он одинаково соблазнительно всем, и ничем не выделял Олю из толпы прекрасных некроманток. А на индивидуальных занятиях Виллард без колебаний отдавал ведущую роль Жаннет, а сам читал или просто смотрел в окно, лишь изредка вставляя фразы.
С одной стороны, она и не особо хотела излишнего внимания от преподавателя – по крайней мере, так она не уставала себе повторять. Но почему-то отсутствие этого самого «ненужного» внимания неприятно царапало ее самолюбие и заставляло регулярно размышлять о том, были ли краткие знаки внимания, которые она получала от Вилларда поначалу, случайностью, игрой или проявлением реальных чувств?
Правда, времени на такие мысли оставалось совсем мало. История и география, математика и языки, экономика и политическое устройство – и, конечно, магия, магия, магия!
Магия оказалась сложной. Пока что Оле удавалось только почувствовать внутри эти странные потоки энергии, похожие на ручейки ледяной воды, бегущие под кожей, в то время как остальные студенты осваивали защитные чары и теорию упокоения нежити. Оля делала успехи, но каждое занятие очень сильно истощало ее магический резерв – он был совсем крохотный, и силы кончались мигом, заставляя ее мечтать об отдыхе. Помня свой детский опыт, Оля очень боялась перестараться – как объяснила Жаннет, в тот раз она чуть не исчерпала свой резерв полностью – и тогда никакой магией она бы не смогла заниматься уже никогда.
Большинство дней почти не отличались друг от друга – утренние индивидуальные занятия или чтение книг, обед, лекции, ужин, общение со Снежкой и сон. Это было довольно однообразно, но каждый день и каждую неделю Оля чувствовала, как становится капельку сильнее, и это помогало ей не опустить руки.
Но иногда преподаватели вдруг вносили в занятия немного разнообразия. Одна из таких необычных лекций случилась в конце первого месяца обучения Оли в академии.
Магистресса Жаннет пришла не с пустыми руками – принесла клетку с мышкой. Сначала Оле показалось, что мышка спит, но потом пришло осознание, от которого мурашки побежали по спине. Мышка была мертва.
«Темные силы, так их раз так…» – Оля ругалась про себя на Жаннет, мышку и судьбу, которая выдала девушке, ужасно боящейся мертвецов, такую неудачную силу.
А Жаннет тем временем провела рукой над маленьким трупиком, и мышка зашевелилась. Приподнявшись на лапках, она медленно повела носом из стороны в сторону, учуяла магичку и сделала несколько шагов в ее сторону, быстро уперевшись в решетки. Но эта преграда не остановила мышиного зомби – с неожиданным для Оли упорством он принялся толкаться головой в решетку, время от времени снова поводя носом. Он явно собирался добраться до живого человека любой ценой.
– Думаю, вы все догадываетесь, зачем нам здесь этот маленький зомби. На уровне сил он ничуть не отличается от больших страшных зомби, с которыми вам предстоит встречаться во время вашей практики, но, в отличии от них, его куда проще доставить сюда, и он точно не причинит вам особого вреда, даже если каким-то чудом выберется из клетки. А теперь – тренируем упокоение, по порядку, начали!
Первой встала Рин. Она не стала ни подходить к столу, ни делать жесты руками. Один взгляд холодных зеленых глаз – и мышиный трупик смирно улегся на дне клетки.
Жаннет кивнула, негромко сказала «Отлично» и снова подняла мышь.
Спустя десяток подъемов, очередь дошла и до Оли. По рядам студентов побежали смешки – никто не верил в то, что Астрочка сможет хоть как-то проявить силу. Это было очень обидно. Стараясь не нервничать, Оля подошла к столу и положила руку на клетку с мышью. Закрыла глаза. Потянулась к ледяным ручейкам, мысленно собрала все силы в кулак…
И ничего. Ручейки не отзывались, мышка не светилась перед внутренним взором. Оля почувствовала, как к горлу подкатывает комок, а по щекам ползет предательский румянец.
«Ну же, ну!» – она изо всех сил пыталась.
Но мышезомби так и стоял на задних лапках, изо всех сил пытаясь дотянуться до Олиной ладони.
– Оля, – прикосновение теплой ладони Жаннет к руке оказалось таким неожиданным, что Оля вздрогнула всем телом. – Хватит. В следующий раз получится. – И добавила тише: – У меня еще есть мыши, я принесу их на наши занятия и ты потренируешься. Не переживай.
Жаннет смотрела очень ласково – но жалость проглядывала в ее глазах. Оля вздохнула и убрала руку с клетки. Смешки за спиной стали громче, до Оли даже донеслось несколько обидных фраз, и, несмотря на все ее усилия, слезы потекли по ее щекам.
– Иди к себе, поспи, тебе надо восстановить силы, – уже громче произнесла Жаннет, и Оля, собрав вещи, ушла от всех издевательских смешков и жалостливых взглядов.
Она чувствовала себя совершенно разбитой, так что даже не приняла душ – сразу сбросила одежду и укуталась в одеяло, прижимая к себе Снежку, и моментально заснула.
И увидела свой первый сон в академии…
– 24 ~
Почему-то Оля сразу поняла, что спит и видит сон. Хотя ничего особенного поначалу не происходило. Было утро, Оля в любимом светлом сарафане до щиколоток спешила на индивидуальное занятие, по-быстрому перекусив в столовой. В аудитории ее ждали Виллард и Жаннет, они всегда приходили заранее и беседовали о чем-то, дожидаясь Олю.
Как всегда, они поздоровались с ней, Виллард подошел к окну, Жаннет начала что-то рассказывать о медитации. Как вдруг магичка замерла, словно прислушиваясь к чему-то, что было слышно лишь ей, а через минуту, поспешно извинившись, она уже выбежала из аудитории, прикрыв за собой дверь.
Виллард тут же отошел от окна, расстелил рядом с Олиным ковриком для медитаций еще один и лег на него, жестом приглашая Олю следовать его примеру. Немного удивившись, Оля легла на коврик, привычно закрывая глаза и старательно расслабляя мышцы.
Как вдруг поняла, что… что-то не так. Будто света и воздуха вокруг нее стало меньше. Удивившись, Оля открыла глаза – и столкнулась взглядом с магистром, который наклонился к ее лицу так близко, что она без труда могла сосчитать его ресницы.
– Магистр?
– Астра… Как долго я ждал подходящего момента… – сладкий голос магистра заставил Олю вздрогнуть. Она попыталась отодвинуться, но Виллард подался вперед, перекидывая через Олю руку и нависая над ней. Еще миг – и он оперся о пол локтем, приближая свое лицо к Олиному теперь уже на совершенно неприемлемое расстояние.
– Магистр! Что вы себе позволяете!
– Ничего такого, о чем бы ты не мечтала, Астра… О чем бы мы оба не мечтали…
Его губы были все ближе. Когда он говорил, Оля ощущала кожей тепло его дыхания. Она почувствовала, что дрожит, будто от холода, но в комнате было тепло.
– Астра… – И горячие пальцы магистра пробежались по ее боку, от талии вверх, нежно обводя округлость груди через тонкую ткань, служившую лишь видимостью препятствия. – О, Астра, Астра, что же ты со мной делаешь…
И губы, о которых она столько мечтала, наконец-то прикоснулись к ее. Они оказались точно такими, как ей представлялось – твердыми, но нежными. Магистр одновременно был и настойчив, и нежен, и Оле ничего не оставалось, как уступить ему…
Поцелуи становились все более страстными, прикосновения пальцев – все более откровенными, и вот уже Оля обнаруживает свои руки обвившими спину магистра, ласкающими твердые мышцы сквозь ткань рубашки, а до ее ушей словно издалека доносится томный стон, и она не сразу понимает, что слышит себя.
А в следующий миг все вдруг прекратилось.
Оля лежала с трепещущим сердцем и припухшими губами, ее мысли метались, словно пойманные в клетку птицы, а жар внутри никак не хотел отпускать – но Виллард уже снова стоял у окна, опираясь бедрами по подоконник и глядя на Олю с нежной улыбкой.
– Я знаю, о чем ты думаешь, Астра. «Почему эти прекрасные поцелуи лишь снятся мне? Почему этого не происходит наяву?!» Но ты умная девочка, и ты знаешь ответ. Ни в каком учебном заведении роман между преподавателем и студенткой не может быть одобряем. Пусть даже разница в возрасте у нас и не так велика – нас разделяет пропасть. А ты такая милая, но такая наивная девочка. Каждый студент заметил уже твой интерес ко мне, и десятки глаз пристально следят – сделаю ли я ошибку, ответив тебе, оступлюсь ли я? Дам ли повод усомниться в моей компетентности как преподавателя?
Оля сидела на полу, с широко распахнутыми глазами слушая монолог мага. Она окончательно перестала понимать, что происходит.
– Астра. Ты мне… очень нравишься. Слишком, чтобы я мог держать себя в руках. Каждая минута рядом с тобой – пытка. Я так хочу прикоснуться к тебе, обнимать тебя, целовать, ласкать… Я не знаю, сколько еще выдержу! – На лицо Вилларда набежала тень, брови сошлись на переносице, высокий лоб прорезали морщины. Губы, все еще чуть припухшие от недавних страстных поцелуев, были сжаты так, что побелели. – Только ты можешь принять решение.
– Решение?..
– Мы должны встречаться абсолютно тайно. Мы сможем изредка уединяться и проводить драгоценные мгновения наедине. Но, – Виллард сурово смотрел Оле в глаза, пугая своим напором, – никто, ни единая душа не должна знать об этом. Ты не должна никому говорить, не должна лишний раз даже думать обо мне. А главное – ты не должна выдать нас своим поведением. Я не знаю, сможешь ли ты справиться. Ты ведь такая искренняя, такая открытая всегда!
Он подошел к Оле, опустился на колени рядом с ней и взял ее руки в свои, сжимая ее дрожащие пальцы.
– Сможешь ли ты? Дашь ли шанс нашим чувствам?
Оля не раздумывала ни секунды:
– Да, да, конечно, да!
– Ты сможешь?
– Конечно!
– Ты должна взвесить все за и против, Астра. И принять решение на трезвую голову. Я не должен был целовать тебя, надо было сначала спокойно поговорить… Но я не смог удержаться. Раз уж я пришел в твой сон, единственное место, где нас точно никто не потревожит…
– Что?!
– Что?
– Пришел в мой сон?!
– Астра, милая, неужели ты правда думала, что просто спишь и это тебе снится? Что ты сама все это выдумала?
– Я…
Виллард усмехнулся немного обидно, но тут же привлек Олю к себе, лаская ее спину и шею, прижимая к себе, и нашел ее губы своими. Поцелуй переходил в следующий, и в еще один, и еще, словно влюбленным было невозможно разорвать объятия хоть на миг. Оля чувствовала, как жар внизу живота становится все сильнее, и уже готова была снова лечь, увлекая мага за собой, но тут он прервал поцелуй, выпуская ее губы из сладкого плена, и нежно прикоснулся губами к ее щеке.
– Нет, Астра, – прошептал он ей на ухо, ощущая ладонью, как по ее спине бегут мурашки, – нет, это не просто сон. Я создал этот сон для тебя, для нас, чтобы мы могли… – Он замолчал, покрывая поцелуями ее ушко. – Но мне этого мало, Астра. И, я уверен, ты тоже не согласишься на… эту несчастную пародию. Мне нужна ты, Астра, – Виллард взял ее лицо в ладони и смотрел сейчас ей прямо в глаза. – Мне нужна ты вся. И во сне, и наяву, Астра. Я даю тебе неделю. Потом я снова приду в твой сон и ты должна будешь дать мне ответ.
Опережая Олю, Виллард прижал палец к ее губам, не давая ей говорить, и продолжил:
– Не забывай, Оля. В случае, если наша связь откроется, пострадаем мы оба. Моя карьера будет уничтожена, но и твое обучение кончится в тот же день. Тебя лишат дара и отправят домой.
– Любовь или магия, Оля. Только тебе решать.
– 25 ~
Оля села в кровати, чувствуя, будто и не спала – то, что она сидит на кровати в своей спальне, а не на полу в аудитории вызвало у нее сильнейшее потрясение. Слова Вилларда все еще звучали в ушах, кожа чувствовала тепло ладоней…
«Любовь или магия?»
«Неужели это был лишь сон?..»
Но тут же Оля поняла, что важно было совсем другое.
Ей нужно было понять, был ли этот сон фантазией ее растревоженного магией разума, или Виллард действительно сделал ей такое непристойное предложение, проникнув в ее мысли?
Она не знала. Оба варианта казались совершенно равновероятными. С одной стороны, проще было верить в шалости своего разума. Но с другой – в этом мире существовали маги, зомби и кто знает, какая еще чертовщина! Почему бы тут не быть коварным некромантам, проникающим в сны студенток с целью соблазнения?
Так и не поняв, к чему склоняется больше, Оля, как выдалась свободная минутка, забежала в кабинет леди Сандари. Поболтав несколько минут обо всем и ни о чем, Оля спросила, будто бы невзначай:
– А ты слышала про магов, которые могут проникать в чужие сны?
– Почему ты спрашиваешь?
– Просто прочитала кое-что в одной из моих книг…
– В общем, есть такие маги… Менталисты. Их довольно мало, и все они имеют хорошие должности – кому помешает маг, умеющий залезать в чужую голову… Но умение проникать в чужие сны запрещено, так же, как и…
«…отношения между студенткой и преподавателем…»
– …большинство их навыков. Так что работают они чаще всего на правящие семьи, либо занимаются созданием защитных артефактов.
– А некромант может научиться такому?
– Что ты, нет, – Санди засмеялась, – каждому магу доступна только его собственная сила. Между некромантом и менталистом – пропасть.
– Спасибо, ладно, мне пора бежать! До встречи!
По пути на занятия, Оля сумрачно думала о том, что разговор с Санди ничего не прояснил. Виллард мог бы проникнуть в ее сон – будь он менталистом. Но он – темный маг. Значит ли это, что сон был лишь обычным сном?.. Вопросы, вопросы – и все без ответов…
На занятиях Оля была рассеяна, отвечала невпопад и совершенно не могла сконцентрироваться. Три лекции тянулись, словно день длился сто часов, но, наконец, пришло время медитации.
Возбуждение и тревога захлестывали Олю, так что она едва могла усидеть на месте. Магистр Виллард, как всегда, прошел прямо за свой стол, поприветствовал всех и начал занятие. Но Олино состояние он заметил сразу, обводя внимательным взглядом студентов, и подошел к ее столу.
– Леди Ольга, вы плохо себя чувствуете?
– Совершенно не выспалась, магистр…
– Должно быть, артефакт вашей кровати нужно подзарядить. Поговорите об этом с леди Сандари. – Виллард говорил совершенно ровным голосом, легко улыбаясь – так же, как он улыбался каждой из студенток, и, похоже, совершенно не выделял Олю. – Вам лучше пойти прямо сейчас. В таком состоянии вам все равно не дастся медитация.
И Виллард снова переключился на студентов, продолжив свое объяснение с того же места, где остановился. Оля быстро собрала свои вещи, чувствуя, как разочарование подступает к глазам слезами, но все же решила сделать последнюю попытку. Не придумав ничего лучше, она подошла к Вилларду и дождавшись его взгляда негромко попросила:
– Может, вы дадите мне список дополнительных учебников по медитации, чтобы я… больше занималась…
– Конечно, леди Ольга, конечно. – Магистр быстро вырвал лист из своей тетради, размашистым почерком написал на нем несколько слов и протянул Оле.
– Спасибо.
Оля вчиталась в записи магистра. Названия книг, рядом – перечислены номера глав, видимо, на которые нужно обратить внимание. И ничего кроме. Больше шансов не было. Уговаривая себя, что это к лучшему, Оля сама не замечая брела в библиотеку.
– 26 ~
Там, как и всегда, работала симпатичная пожилая некромантка, встретившая Олю как добрую старую знакомую.
– Вот, мне эти учебники, пожалуйста. Дополнительные занятия.
Женщина быстро пробежалась глазами по строчкам и подняла на Олю глаза, блеснувшие лукавой искрой:
– Боюсь, тут какая-то ошибка. Третья книга, «Медитируй со мной», – это не учебник, это… довольно откровенный любовный роман…
Этой фразы хватило, чтобы сердце Оли забилось чаще, разгоняя кровь по сосудам и возвращая румянец бледным щекам.
– Это… для изучения местных нравов и быта, – не очень убедительно выкрутилась она, но библиотекарша не стала придираться, лишь понимающе улыбнулась. Оле ничего не оставалось, как улыбнуться ей в ответ.
«Медитируй со мной! Разве это не ответ? Это настолько прямо, насколько только возможно!»
Подхватив стопку учебников, Оля заметила обложку романа, мелькнувшую среди скучных темных учебных пособий ярким пятном, и поспешила убрать книги в сумку.
Теперь ей предстояло решить по-настоящему важную задачу.
Решить, нужны ли ей эти отношения.
Отношения с невероятно притягательным и соблазнительным красавчиком преподом.
К которому, однако, она не чувствует ничего, кроме обычного сексуального влечения.
Теперь, когда будоражащая кровь интрига осталась позади, Оля могла хладнокровно размышлять о магистре. И признаться самой себе.
Ей хотелось переспать с ним, заняться жарким, убийственно страстным сексом. Возможно, повторить это несколько раз.
Но и только.
Так стоило ли рисковать магической силой ради… этого?
Хотя, надо признать, при такой силе влечения секс наверняка будет незабываемым – горячим, страстным, приносящим невероятное удовольствие обоим партнерам…
Оля вздохнула.
В ее возрасте все ровесницы уже имеюли за плечами не один роман – парочку серьезных отношений, несколько недолгих влюбленностей, может – даже какое-то количество случайных связей на одну ночь. У Оли из всего этого было несколько неприятных поцелуев. И, что бы она не говорила подругам, противный червячок зависти потихоньку грыз ее изнутри. А тут – магистр. Обворожительный красавчик, к тому же – сильно выше ее по положению. Это придавало их вероятной интрижке дополнительный шарм.
«Он был моим преподавателем… Да, старше меня лет на десять, невероятно горячий и страстный магистр…» – представила Оля разговор с подругами.
Но снова возразила себе. Ей хотелось не только впервые испытать радости телесной любви – ей хотелось и духовной связи. С ее стороны росточки чувств явно начинали пробиваться. Удобри их сейчас отношениями – и они бурно пойдут в рост, унося сердце девушки в руки этого мужчины… О котором она почти ничего не знает – кроме того, что он вовсе не был мужчиной ее мечты. Он безусловно привлекал ее – красивым лицом, мускулистым телом, соблазнительной улыбкой. Но она не чувствовала никаких душевных волнений. Вовсе не с ним ей хотелось готовить вместе ужин и затем смотреть кино, переплетая пальцы и прижимаясь плечом. Просыпаться в выходной и заниматься неспешным утренним сексом, а затем долго лежать, обнявшись. Прожить до старости и умереть в один день.
Оля со вздохом остановилась на лестнице, привалившись спиной к стене, и потерла лицо руками.
Но ведь столько времени можно будет провести очень приятно! К тому же, Виллард наверняка поможет своей любовнице обучиться магии…
«Наверняка? Или – может быть? А «любовница» – ужасно неприятное слово…»
Оля так и эдак рассматривала свои перспективы – вместе с Виллардом и без него, пока поднималась в свои покои. И к тому времени, когда за ней закрылась дверь, решение было принято…
~~~
– 27 ~
Риндалионна Кристен чувствовала себя в Академии темных искусств как рыба в воде. Или, точнее, как щука в пруду, полном несмышлёных карасиков. Кто ее не боялся – те уважали. За силу характера, за высокое положение ее семьи, за привычку никому не давать спуску – не важно, за что конкретно, Рин это не особо волновало. Главное, что никто в Академии не смел перечить ей или переходить дорогу – и это ее полностью устраивало.
«До появления… этой…»
Даже мысленно Рин не хотелось называть странную девушку, появившуюся в Академии, по имени, или даже по странной, мигом прилипшей кличке «Астра». Только «она» или «эта». Одно ее присутствие заставляло Рин вспыхивать, словно свеча по приказу мага. Когда же Астра вдруг осмеливалась подать голос, говорить с учителями или студентами – Рин хотелось немедленно ее уничтожить.
До чего же она была… Не такая! Эта нежная мордашка, светлые локоны, вечная легкая улыбка на лице! А ее одежда! Хорошо, что на уроках все были в одинаковой серо-черной форме, но по выходным она по-прежнему ходила в своих нежненьких девчачьих нарядах, доводя Рин до исступления.
И почему-то юной некромантке и в голову не приходило задуматься – откуда у нее такая неприязнь к совершенно незнакомой ей девушке…
Не считая «эту», в АТИ у Рин все было идеально. Занятия давались ей с легкостью, на всех магических предметах у нее было с лихвой сил и знаний, да и обычные занятия не доставляли хлопот благодаря хорошей памяти и удивительному уму девушки. Рин с предвкушением ждала окончания первого семестра, не без оснований надеясь на титул лучшей ученицы первой ступени.
Но, несмотря на успехи в учебе, Рин вовсе не была зубрилкой. Она обожала развлекаться… Или точнее – старательно поддерживала такой образ. Быть «самой-самой» в понятии Рин включало и популярность среди студентов. Так что любая компания считала честью пригласить ее на вечеринку – ведь Рин была королевой первой ступени. Ну и, конечно, из-за ее мальчиков. Ее неизменной свиты.
Кай, Сен и Ольф были тайной мечтой любой девушки ступени. Но, конечно, ни одна из них бы не отважилась сделать хоть шаг навстречу «мужчинам Рин». И это ей тоже нравилось. Хотя порой она попадала из-за этого в несколько неприятные ситуации.
Как, например, тот случай, когда какой-то сильный некромант с третьей ступени написал (и довольно неплохо) короткий рассказ о том, как Рин и «ее мужчины» проводят вечера. Услышав об этом совершенно случайно, Рин сначала была польщена и с предвкушением начала читать. Вот только к концу первой страницы все герои оказались в одной кровати – и без какой-либо одежды…
Как ей удалось не убить читателей – Рин не знала до сих пор. Зато прекрасно была уверена в другом: старшекурсник не всегда будет сильнее ее. И вот тогда…
Рин не умела прощать и никогда не забывала обид.
И поэтому Астра должна будет заплатить за все – обязательно. За свое нелепое появление. За неуклюжие попытки осваить магию. И особенно – за индивидуальные занятия с магистром Виллардом!
Когда Рин узнала об этом – то сначала не поверила своим ушам. Преподаватели тратят свободное время на эту… недоучку! А могли бы заниматься с ней, Рин, делая ее и без того великолепные навыки еще более блестящими! Грозя превратить ее постоянный кошмар – провал на выпускных экзаменах – в реальность!
Рин сжала кулаки и стиснула зубы, чувствуя, как ярость плещется внутри, и вместе с ней шевелится ее Сила, холодная и злая. Даже взгляд в зеркало не помог успокоиться – а ведь Рин выглядела сногсшибательно, принарядилась для очередной вечеринки, куда собиралась отправиться совсем скоро.
Еще раз осмотрев макияж и костюм, Рин легко провела кроваво-алой помадой по губам и сочла свой образ завершенным.
Вот и в покоях каких-то студентов, где проходила вечеринка, все посчитали так же. Рин в миг стала звездой, все хотели поговорить с ней, парни приглашали потанцевать, девушки делились сплетнями… Это тешило самолюбие Рин – но ужасно утомляло. Чуть ли не каждую минуту она ловила себя на мысли о том, как бы замечательно сейчас было улечься на диван с тарелкой пирожных и учебником по темным силам для Второй ступени… Но вместо этого приходилось улыбаться, болтать, танцевать…
Правда, сегодня разговор был довольно интересным, с изумлением отметила Рин, прислушиваясь к стоящим рядом девушкам.
– Ее нет уже несколько дней! Преподаватели явно стараются замять историю, говорят, что Кайра уехала домой… Но ведь когда она исчезла, все ее вещи остались в покоях. Даже любимые украшения! Даже убегая с тонущего корабля, она ни за что не оставила бы их!
– Никогда бы не оставила! Она боготворила свои кольца и колье, которое передавалось в их роду от матери к дочери. А ведь колье тоже осталось! До тех пор, пока мы не сообщили темнейшим об ее исчезновении…
– И когда мы вернулись с занятий, комната была совершенно пуста. От Кайры не осталось и следа.
– Мы уверены, с ней что-то случилось!
– Что-то ужасное!
Рин присмотрелась к говорящим, хотя уже догадывалась, с кем имеет дело. И точно, в неверных отблесках свечей она узнала бессменных подружек Кайры, Оливию и Скай. Девушки были не на шутку взволнованы.
– Как можно было пропасть без следа в самом защищенном месте в мире?!
– Видно, оно не такое уж и защищенное. Кто-то попадает сюда, кто-то исчезает – многовато случайностей для начала года… Ой! – Это одна из сестер Сэй не смогла удержать язык за зубами. А ведь знала, что Рин не выносит упоминаний «этой». Но на этот раз ей повезло. Любопытство перевесило ненависть к новенькой, так что Рин лишь метнула на Сэй убийственный взгляд.
Конечно, отсутствие Кайры на занятиях все давно заметили, но темнейшие сразу объяснили это спешным отъездом девушки домой по семейным обстоятельствам, а на деле все оказалось совсем иначе…
Больше себя и своей магии Рин обожала только загадки. И сейчас она увидела перед собой одну из них.
Загадку, ждущую, пока она, Риндалионна Кристен, разгадает ее!
Взяв под руки подруг Кайры, Рин отвела их в укромный уголок, где никто не мог им помешать, и приказала:
– Расскажите мне все, что знаете. Не упускайте ничего, даже самые мелкие детали!
– 28 ~
Всего нескольких минут хватило Рин, чтоб начать сомневаться в своем решении. Ливи и Скай смотрели на нее с такой отчаянной надеждой! А ведь для Рин это было не больше, чем игрой, увлекательным способом потратить свободное время и развеять скуку. К тому же, она была почти уверена, что Кайру отослали из Академии за какой-то проступок.
Но вот именно, что «почти».
– Так, успокойтесь, и рассказывайте все максимально подробно.
Подружки Кайры с энтузиазмом принялись за дело. И уже спустя десяток предложений Рин начала мысленно вздрагивать всякий раз, когда они говорили «мы». Никаких «я» или «она», когда дело касается этих двоих, всегда только «мы».
«Будто у них нет собственной личности, а лишь какой-то ментальный вариант сиамских близнецов. Это жутко!» – размышляла Рин, краем глаза слушая скучнейшую историю о днях Кайры незадолго до исчезновения, и поражалась тому, как скучно эти девушки проводили свое время. И вдруг знакомое имя царапнуло слух.
– … и тогда Астра…
– Стоп, стоп. Начни с начала этой встречи.
– Это было в день, когда Кайра исчезла. В пятницу, вечером, мы ужинали в столовой…
– Мы уже закончили есть и шли к выходу, и возле самого входа столкнулись с этой Астрой…
– Кайра всего лишь поставила ее на место и приказала не занимать ее место…
– Но эта Астра в ответ начала дерзить!
– Представляешь, дерзить Кайре!
– И тогда Кайра сказала: «Мы встретимся в менее людном месте!»
– «И ты поймешь, что дерзить некромантам – вредно для здоровья!» Разве не прекрасно? Кайра всегда умела ставить на место… – на глазах Скай показались слезы, и Ливи тут же хлюпнула носом.
– Ну вот и все. Кайра была очень зла и сказала, что пойдет отдыхать в свою комнату.
– Мы проводили ее до двери и пожелали спокойной ночи.
– А утром ее уже не было…
– У нас есть допуск в ее покои…
– Мы вошли, но ее там не было. А все вещи были на местах. Мы-то точно знаем, мы часто там бывали.
– Мы побежали к Темнейшим, но нам никто не поверил…
– А через пару дней там все убрали, и не осталось ни единой ее вещицы.
Девушки дружно пустили слезы и подняли на Рин мокрые глаза. Затем синхронно достали из карманов платочки и вытерли слезы, не отрывая взгляда от Рин.
«Жутко!..»
– А у нее был кто-нибудь? Ну, вы понимаете, парень…
– Она не говорила нам, – в голосе Скай явно звучала обида.
– Мы просили ее сказать, и даже обижались на нее! Но она не говорила. Раз в неделю или две она уходила куда-то вечером.
– Мы случайно это заметили. Зашли к ней ночью, нужно было срочно поговорить… – подружки переглянулись, – кое о чем…
– Но ее не было! А утром она сказала…
– Что это не наше дело! – закончили они хором довольно сердито, и Рин мысленно внесла их в список подозреваемых.
– Мы всем делились с ней…
– А она так с нами поступила…
– Но мы все равно любим ее и все ей прощаем! Только бы она нашлась…
– Мы дружим с самого раннего детства!
– Мы так любим ее!
– Нам без нее так одиноко!
– И с кем же она встречалась? Может, у вас есть предположения?
– Кайра была так красива. Любой бы посчитал за честь быть ее парнем.
– Или даже любая, – хихикнула Скай и покраснела, а Ливи ткнула ее локтем в бок.
– Это все Астра, – вдруг посерьезнела Скай.
– Мы уверены, это она, – добавила Ливи, делая голос тише.
– Никто не знает ее настоящих сил…
– Никто не знает, как она попала в Академию…
– И кто ее покровитель здесь. Ведь без покровителя она бы вылетела в первую же неделю.
– Она ничегошеньки не умеет. Мы сомневаемся, что у нее вообще есть магические силы.
– Да что она могла сделать Кайре. Она же слабачка, а Кайра – отличная некромантка, одна из сильнейших нашей ступени.
– А может она вампирка?
– Или оборотень?
– Или еще какой-нибудь монстр!
Рин фыркнула, но затем перестала улыбаться. Она же детектив! Она должна рассматривать любые версии и отбрасывать их только после тщательной проверки – и имя Астры пополнило воображаемый список подозреваемых, сразу после неизвестного парня Кайры.
Поговорив с подружками еще несколько минут, Рин поняла, что ничего полезного больше не добьется. Наказав сообщить ей, если вдруг что-то вспомнится, Рин попрощалась и отправилась в свои покои, раздумывая о серьезном поступке…
Четверг – не самый подходящий день для таких дел, но ждать было так скучно, и Рин решила рискнуть.
– 29 ~
Когда Рин родилась, ее матери было всего девятнадцать – неслыханно ранний возраст для материнства среди некромантов. К тому же, отцом ребенка стал преподаватель девушки, и это могло бы бросить на них обоих серьезную тень, если бы отцом не оказался Альтан Кристен, один из сильнейших некромантов своего времени.
Бедная Аллиниэль долго скрывала свои интересное положение, и даже бросила Академию, но Альтан нашел ее, признался в любви и уговорил заключить брак. Впрочем, учитывая уровень силы Алли, среди магических верхушек ходили слухи, что беременность девушки была вовсе не случайным результатом сильных чувств, а запланированным политическим ходом Кристена.
Темнейший Кристен всегда славился хладнокровием и рассудительностью. Первый его брак был заключен им исключительно по расчету – и свой выбор он основывал только на уровне силы немолодой уже некромантки, которая, увы, кроме магии ничем не могла похвастаться. К сожалению, возраст сыграл с ней злую шутку. Несколько лет молодожены безуспешно пытались зачать ребенка, а когда это, наконец, удалось, беременность оказалась очень сложной. Лучшие маги заботились о здоровье матери, но так и не смогли сохранить ее жизнь – женщина умерла, произведя на свет двоих крупных и сильных младенцев.
