Текст книги "Снежная Астра (СИ)"
Автор книги: Валерия Алексеева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)
– Ты уверен, Кай? Она ведет себя как обычная кошка!
– Ну ты же знаешь, что будет, если сказать слово на букву «В»!
– А что именно ты чувствуешь?
– Ментальный фон очень слабый, и он то появляется, то почти исчезает… Я никогда не встречался с таким. Мыслей почти нет, в человеческом понимании этого слова. А вот в тот момент… Ну, когда я сказал «В»… Мысли появились, да еще какие! Ненависть, страх, боль! Думаю, окажись «В» в тот момент рядом – он бы не выжил, кошка убила бы его.
Студенты притихли, осмысливая сказанное. Но вариантов ни у кого не было, кроме…
– Я знаю, что делать. Но это совершенно секретно. Оставайтесь тут. Я вернусь через полчаса. Хотя. Сгоняйте в столовую, что-то от всех этих интриг, тайн и выяснений отношений мне захотелось есть! – скомандовала, как обычно, Рин, и ушла, оставив всех в замешательстве.
Первым поднялся Ольф.
– Еда – так еда, пожал он плечами, – Сен, пошли, тебе явно надо проветриться. Заодно смешаешь кое-какие коктейли. Для Кая и Оли. И для Рин – чтобы она слегка успокоилась, а то она сегодня нас всех загонит в гроб своей неуемной энергией…
Мужчины вышли, и Оля осталась наедине с Каем. Хотя, видимо, теперь и Снежку стоило тоже считать.
– Кай, а разве может человек превратиться в кошку?
– Да, конечно. Хоть это и редкость, обычно животные все же больше. Маги-оборотни так же привычны у нас, как и некроманты, правда, их почему-то рождается все меньше. Причину никто не знает. Так что этот некто, точнее – эта, вполне может быть магичкой-оборотнем. Вот только… Оборотни всегда сохраняют свой разум в форме зверя. А эта девушка почему-то совсем потеряла себя… Почти, у нее остались лишь капли сознания. Бедняга…
Кай робко протянул руку и почесал Снежку между ушек. Теперь, зная, что в шкуре кошки скрывается девушка, обращаться с ней по-прежнему было довольно сложно. В глазах Кая мелькнули голубые искры – Оля поняла, некромант снова пытается найти человеческое сознание в разуме кошки, и смотрела на него с надеждой, но тот лишь покачал головой.
– Вся надежда на Рин. Что бы она не задумала…
* * *
– Ринни, милая, что-то случилось? – полупрозрачное лицо Эорана нахмурилось в ответ на серьезное выражение лица сестры.
– Эор. У нас тут кошка-оборотень. Размер – стандартный кошачий, около четырех килограмм. Проверена менталистом – сознание практически отсутствует, проявляется только в критической ситуации. Выявленная критическая ситуация – имя магистра Вилларда, произнесенное рядом с кошкой. Точная дата появления кошки в академии не известна, но предположительно она совпадает с датой пропажи студентки Кайры…
Брат лишь сильнее нахмурил брови в ответ и молчал. Рин уже хотела было задать вопрос, но брат жестом прервал ее:
– Буду в академии через два часа. Кошку держи в поле видимости, не подпускай к ней… тех, кому не доверяешь ты… и она.
Рин сдержанно кивнула и потянулась отключить артефакт, но брат снова заговорил:
– Береги себя, малышка. Очень мне все это не нравится…
Рин успела лишь кивнуть – брат сам оборвал связь.
* * *
– Кай… – Оля все еще не была уверена, стоит ли говорить про такое кому-либо, но и держать это в себе больше не было сил. – А менталисты могут создавать такие сны, где ты вроде бы и не спишь? Чтобы поговорить с кем-то, например.
– Да… Но это должен быть довольно сильный маг. Менталистов сейчас довольно мало…
– Да, мне говорила Сэнди… Леди Сандари.
– … последняя известная менталистка умерла в прошлом году. Покончила с собой, спрыгнув с крыши родной башни. Такой странный случай, никто не замечал, чтобы у нее были проблемы. Эта смерть для всех магов стала трагедией, Альтина была милой и доброй. Мы вместе учились в школе…
– Соболезную…
– Но сон создать возможно. А почему ты спросила?
– Я вижу странные сны. Очень странны сны, Кай… Ко мне приходит один мужчина и уговаривает стать… – Как ни старалась сдержаться, Оля все же покраснела от смущения, – стать его любовницей… И во сне я… Я так хочу этого, хотя на самом деле я вовсе не думала об этом, честно!
– Да, это очень похоже на проделки менталиста. Но такая магия действует на небольшом расстоянии, а в школе я не знаю ни одного менталиста. Кроме меня самого…
Повисла неловкая пауза, а затем Кай добавил:
– Кто тебе снится, Оля? Ты думаешь, тот человек, который тебе снится – и есть менталист?
– Но он же не менталист! Ты его знаешь… – Оля все еще не была уверена, стоит ли называть имена. – К тому же, в другом сне мужчина был другой – я не видела его лица, но он был очень зол, требовал, чтобы я согласилась на предложение первого… То есть… На самом деле, конечно, я не знаю, был ли он вторым, или же это был один и тот же… Санди нашла для меня статуэтку-артефакт, которая защищает от снов. Но после вечеринки она пропала, и я снова видела странный сон – не совсем такой же, но очень похожий.
– Так что это был? Ты можешь мне довериться. Ты же знаешь. Знаешь?
– Да, но я не могу сказать…
– Можешь, поверь мне!
– Я верю! Я имею в виду – не могу сказать, из-за Снежки…
– «В»?! Это он?! Вот мудак! Подкатывать к студентке первой ступени, фу, это так мерзко! Он же лет на пятнадцать старше! Оля, постой, но ведь он точно не менталист! Он очень одаренный некромант – но вовсе не менталист! Значит, менталист – тот второй! Какой он был?
– Не знаю… Он был страшным! Больше я ничего не поняла. Он громыхал, что я должна быть с «В»… Обзывал меня и угрожал…
– Маловато примет, маловато! Кто же это может быть?..
– Надо рассказать Рин!
– О чем? – Рин вошла в комнату, осторожно прикрыла дверь и первым делом подошла к кошке. Кошка спала на кресле, свернувшись уютным меховым клубочком.
– Оля снятся странные сны. В них «В» домогается ее, а некая темная фигура требует согласиться на домогательства. Думаю, эти сны – дело рук менталиста.
– Но ведь менталисты…
– … очень редкие маги.
– И Альтина…
– … умерла, и она училась с вами в одной школе.
– Вижу, вы успели все обсудить. Если «В» – не менталист, а это…
– …невозможно, потому что он некромант.
– Значит, он работает с кем-то в паре. Но меня сейчас интересует другой вопрос. Оля. Оля. Девочка из мира без магии. Слабая некромантка, кое-как догоняющая сверстников. Оля, скажи мне, зачем ты нужна двум сильным магам?
– 54 ~
Молчание, воцарившееся после вопроса Рин, так и продолжало висеть, давя на Олю, пока Ольф и Сен не принесли подносы с едой и напитками. Все тут же жадно набросились на свои блюда, и разговор тоже завертелся вокруг еды.
А у Оли совсем не было аппетита. Даже любимая «Карбонара», точнее, местная паста, почти не отличимая от земного оригинала, не привлекала. Коктейль, приготовленный, как назидательно сообщил Сен, «для каждого, с учетом потребностей организма и психики», оказался слишком терпким и сладким, и после него Олю начало жутко клонить в сон. Кое-как удерживая глаза открытыми она пыталась вслушиваться в разговор, но тщетно. И вот, когда Оля была практически готова уйти в свою спальню, невзирая ни на что, в дверь постучали.
Громкий, резкий, настойчивый стук разнесся по комнате, заставляя всех умолкнуть и посмотреть на двери с беспокойством. Только одна Рин, довольно глянув на часы, пробормотала: «Как быстро-то…» и потянула в миг проснувшуюся Олю к двери.
От увиденного за дверью Оля мигом окончательно проснулась и поняла, что уснуть теперь сможет не скоро. Закованный в кожаную одежду, будто в доспех, мужчина оказался ростом почти два метра, а ширина его плеч заставляла усомниться в достаточной ширине дверного проема. Строгая черная прическа, ледяной взгляд серых глаз, классически правильные черты лица, накачанные мышцы, легко угадываемые под одеждой – все это наводило Олю на странные мысли. Гость больше всего напоминал ей карикатурного агента спецслужб…
Рядом с гостем стояла Санди. Девушка то и дело вздрагивала, а на мужчину смотрела с явным страхом. Но все же заговорила первой:
– Я, леди Сандари, буду здесь официальным представителем Академии темных искусств. Агент Кристен прибыл к нам по особому поручению, и вы, Ольга, должны впустить его к себе.
Оля пожала плечами: об уединении в собственных покоях сегодня ей не приходилось и мечтать, одним больше – одним меньше… А в голове крутилась мысль:
«Кристен, Кристен… Риндалионна Кристен!» – вспомнила, наконец, Оля, и внезапно для себя произнесла сонно-пьяным шепотом:
– Это твой брат, Рин! Он совсем на тебя не похож! – и тут же смутилась, агент Кристен явно услышал ее бестактное заявление.
Но леди Сандари вошла следом за мужчиной.
Остановившись посреди комнаты, мужчина холодно скомандовал:
– Все находящиеся здесь люди сейчас будут приведены мной к официальной государственной клятве верности. Если вы отказываетесь давать данную клятву – немедленно покиньте помещение. – Мужчина подождал с минуту, затем, видя, что никто не пытается улизнуть, продолжил: – Все назовите свои имена. – Подождал, пока прозвучат все шесть имен, и добавил: – Эоран Кристен. С этого момента все заявившие о себе люди находятся под клятвой верности. Находясь под клятвой, вы обязаны говорить только правду… Все происходящее здесь так же является объектом охраны клятвы.
После этих слов мужчина тыкнул что-то у себя на поясе – и его идеальная внешность вдруг начала расплываться!
Спустя полминуты на его месте стоял невысокий, симпатичный мужчина, поразительно похожий на Рин!
– Так лучше? – спросил агент, и Оля отметила, что даже голос его изменился – стал куда приятнее.
Мужчина посмотрел на Олю пристально и спросил:
– Что насчет дня, когда вы нашли это… животное?.. – он жестом указал на кошку, а та лишь перевернулась на другой бок, но допрос прервала Рин:
– Эоран! Прекрати этот фарс немедленно! Хватит что ты заявился сюда в маскировке («Так вот что это за внешность!» – обрадованно сделала вывод Оля), так еще и допрашиваешь моих друзей!
– Прости, Рин! – Мужчина подошел к ней поближе и обнял.
(~ ~ Обещанное окончание главы! ~ ~)
Рин в ответ довольно чмокнула его в щеку:
– Прощаю, но больше так не делай. Оля, – повернулась она к подруге, не выпуская мужчину из объятий, – это мой брат, Эоран. Он работает в секретной полиции и занимается расследованиями… Я не могу говорить, это все секретно. Но, пожалуйста, расскажи, когда и как ты нашла кошку.
Мужчина тем временем с улыбкой поздоровался с присутствующими – с друзьями Рин он был хорошо знаком уже много лет, и заметно радовался встрече, даже несмотря на то, что прибыл сюда по служебной необходимость. Только Санди тихо сидела на краю дивана с потерянным видом.
Оле ничего не оставалось, как медленно и подробно рассказать все подробности той странной ночи, когда она нашла кошку на своем подоконнике. Эоран вежливо задавал уточняющие вопросы, сидя в кресле, а Рин примостилась рядом на подлокотнике и все норовила прикоснуться к брату, погладить волосы или приобнять – любому становилось понятно, что они очень близки и хорошо относятся к друг другу.
Эоран выслушал Олю очень внимательно. А затем попросил показать кошку. Снежка к этому времени убежала в спальню – слишком уж много было людей, шумных и эмоциональных. Так что Оля повела Эорана в спальню, чтобы не беспокоить кошку лишний раз.
Снежка спала на кровати, перевернувшись вверх пузиком и раскидав лапки в разные стороны. Услышав шум открывшейся двери, она лишь лениво посмотрела одним глазом на вошедших и потеряла к ним интерес. Эоран присел на край кровати, осторожно погладил мягкий мех на кошачьем животе. Кошка негромко замурчала.
– Она ведет себя, как кошка. Спит, ест, играет с бумажками и веревочками. Но несколько раз… – Оля больно закусила губу, не зная, что решить – говорить ли Эорану о странных снах. Мужчина смотрел на нее внимательно и выжидающе, и его глаза, казалось, пытаются проникнуть в самую ее душу и вытащить оттуда на свет все ее тайны… Оля поежилась и решила выбрать безопасную середину: – Иногда она будила меня, когда мне… снились кошмары. И она не ест сырое мясо. Наверно, это все.
– Спасибо, Оля. Ты не могла бы отойти подальше от кровати? – Эоран не посмотрел, выполнила ли Оля его просьбу. Он достал из кармана странный амулет и положил его рядом с кошкой, которая окончательно проснулась и сидела, элегантно обернув лапки хвостом. Предмет привлек внимание Снежки, она понюхала его, активно шевеля усами, и чихнула, а после этого совершенно потеряла интерес и к нему, и к странным людям. Кошка зевнула, похоже, собираясь снова улечься, но тут Эоран активировал амулет.
Оля наблюдала за действиями мужчины из угла комнаты, и легкий черный дымок, взвившийся вокруг руки мужчины, чуть не пропустила – освещение было приглушено, и Оля плохо видела, что происходит. Но вот дернувшуюся, словно от удара, кошку, не заметить было невозможно.
Черный дым окутал амулет, и тот засиял ослепительно ярко – синим, голубым, фиолетовым, он словно излучал из себя радугу – и та лилась прямо на кошку, испуганно сжавшуюся в комок.
Лицо Эорана было очень напряжено, хотя по виду он всего лишь держал вытянутую руку рядом с амулетом, но Оля поняла – магия, которую творит агент, очень мощная, студентам первой ступени о такой не стоит даже мечтать.
Кошка вдруг выгнулась, зашипела, яростно дергая хвостом, а в следующий миг упала на кровать, словно без сил. От радужного сияния амулета отделился один луч, голубой, отразился от кошки и направился прямиком в центр лба Эорана. Когда луч коснулся его кожи, мужчина вздрогнул, и гримаса мучительной боли исказила его лицо.
Это продолжалось еще несколько минут. А затем все просто прекратилось.
Снежка принялась вылизывать лапу и тереть ей мордочку. Амулет перестал сиять и снова стал лишь бездушной безделушкой. А вот Эоран…
Мужчина кивком позвал Олю следовать за ним и вышел из спальни. И выражение его лица не обещало кошке ничего хорошего…
В гостиной все тут же бросились к агенту, пытаясь по его лицу узнать новости раньше, чем он начнет говорить – и увиденное приводило всех в ужас. Эоран обвел собравшихся тяжелым взглядом и заговорил – негромко, обреченно:
– Это Кайра, у меня не осталось сомнений. Девушка перенесла тяжелейшее истощение магического резерва – от ее собственной темной силы остались лишь жалкие капли. Почему это произошло – я не знаю, но, видимо, это случилось под действием сильнейшего потрясения. Потому что сразу после этого в Кайре пробудилась скрытая сила оборотня, заставляя девушку обернуться кошкой. Мы знаем, что такое случается в очень редких случаях – например, когда магу угрожает смертельная опасность, – Кай и Рин понимающе переглянулись и снова перевели напряженные взгляды на Эорана: – И все куда хуже, чем если бы у нее были, например, скрытые способности ментала, – Эоран ни на кого не смотрел в этот момент, но Оле показалось, что именно эту способность он упомянул неспроста. – Превращение в животное – куда более опасная магия. Оно требует постоянного расхода сил, поэтому те маги, для которых оборот – не основная сила, практически никогда не могут ею пользоваться. Но Кайра как-то смогла. И поплатилась за это. Ее магический резерв совершенно не восстанавливается. А ее разум медленно угасает под влиянием инстинктов животного.
Все в ужасе молчали. Что за чудовищные события привели к такому кошмарному результату. Даже Оля, которая ничуть не симпатизировала Кайре, пока та была человеком, почувствовала, как слезы навернулись на глаза – до того ей было жаль бедную девушку. А Рин и не пыталась сдерживаться – прижавшись к Сену, она рыдала в голос, и на рубашке мужчины уже расплылось темное пятно от ее слез.
Но когда заговорил Кай, в его голосе не было той обреченности, что охватила всех. Он говорил с надеждой.
– Мы можем ее спасти!
– 55 ~
Спала Оля снова ужасно, а проснувшись долго лежала в кровати, глядя на безмятежно спящую кошку. Во сне за ней гонялся таинственный маг, обещая превратить в безмозглую кошку, а когда ему это, наконец, удалось, к Оле-кошке подошли Рин и Кайра (уже в облике человека), и, усмехаясь, сказали:
– Мы бы могли тебя вернуть, как вернули Кайру…
– Но такой ты нам нравишься гораздо больше! Не будешь совать нос не в свои дела и мешаться под ногами!
А затем приходил Кай, уговаривал Олю-кошку поверить, что он могучий менталист и сможет вернуть ее из любого состояния обратно, но Оля боялась с ним говорить – таинственный маг все еще следил за ней и мог навредить и Каю тоже…
Так что Оля рада была, что проснулась.
Про занятия пришлось временно забыть – Эоран поговорил с руководством Академии и всей компании дали пару свободных дней. Скоро Кай должен был зайти к Оле и объяснить свою затею. Остальные же приходили в себя и пытались разобраться в этой странной истории.
А Эоран, к сожалению Оли, сразу после окончания обсуждения всех планов, вернулся к себе. Оле он показался довольно интересным и она была не прочь продолжить общение, но увы. Видимо, не судьба.
* * *
Рин проснулась от странного чувства постороннего присутствия в спальне. Сначала она подумала, что это богиня снова навестила ее – но нет, все оказалось куда проще. Магическая связь была активирована, и в центре комнаты светилось полупрозрачное лицо матери. Аллиниэль совершенно без смущения рассматривала спящую дочь, а Рин передернуло от такого бесцеремонного вторжения в личную жизнь.
– Доброе утро, мама.
– Доброе утро, милая. У меня плохие новости. По решению отца ты немедленно покидаешь Академию, дорогая, и возвращаешься домой. Ничего собирать не нужно. Просто иди к порталу, персонал уже получил необходимые распоряжения.
– Но, мама!..
– Рин, милая, не спорь, – в обманчиво-мягком голосе матери прорезались стальные нотки. – Ты же знаешь, папа не любит, когда ты не слушаешься. Впрочем… – Аллиниэль обернулась и посмотрела на дверь, которая тут же распахнулась, словно только и ждала ее взгляда.
Двое высоких, широкоплечих мужчин с тяжелыми взглядами вошли по очереди в комнату и замерли у двери. Присмотревшись, Рин разглядела у каждого на руке небольшую, но легко узнаваемую татуировку. Личная гвардия отца. Отборные головорезы, готовые убивать ради него.
– Ринни, у тебя пять минут на сборы. Иначе Кром и Вэнс отнесут тебя в портал в том виде, в каком ты будешь в этот момент. Извини, – добавила мать, но никакого сожаления в ее голосе не было, – но так будет лучше для всех.
– Так не будет лучше ни для кого, кроме отца! – крикнула Рин, но мать уже отключила связь.
Некромантке ничего не оставалось, кроме как по-быстрому бросить в сумку вещи, натянуть прямо сверху на пижаму брюки и свитер и следовать за сторожевыми псами отца.
А в сознании билась лишь одна мысль:
«Неужели Эоран рассказал отцу?!…»
* * *
Прогулка до портала заняла пару минут, и вот уже Рин снова под сводами родного дома. Где ее, похоже, никто не ждал. Так что, бросив сумку посреди коридора, она направилась прямиком в кабинет отца, скрипя зубами от злости. Отец, конечно же, был там, нахмурив брови внимательно всматривался в какие-то бумаги, и старательно делал вид, что не услышал, как, грохнув об стену, распахнулась дверь, впуская в кабинет Рин. Наконец, он все же соизволил поднять глаза:
– Риндалионна. Для такого поведения нет никаких оснований. Я узнал, что в Академии происходят некоторые события…
– Как вообще Эоран мог рассказать тебе! Он же связан клятвой! – перебила отца Рин. С каждой секундой ее ярость разгоралась: в Академии осталась Оля, беззащитная перед неизвестным магом, и Кайра, заключенная, может быть – навеки, в теле бессловесной твари! А ей приходится сидеть дома, под каким-то непонятным домашним арестом! От ярости Рин всегда переставала контролировать свой огонь – вот и сейчас какая-то бумага на столе отца начала тлеть. Тот аккуратно похлопал по бумаге, сбивая пламя, не отводя глаз от Рин – Я понимаю, что напавший на Кайру может все еще быть в Академии! Я понимаю, что он может быть опасен! Но забрав меня домой, ты подставил под удар моих друзей! Они все равно будут продолжать расследование! Как ты не понимаешь! – Теперь уже Рин сама заметила загоревшийся документ и принялась его тушить – и пропустила странное выражение лица лорда Кристена, мелькнувшее, словно тень, и тут же исчезнувшее.
– Риндалионна. У меня были основания поступить именно так. И, прости, но твое мнение сейчас не будет принято во внимание, как бы ты не злилась. Так что лучше поднимайся в свою комнату.
Рин ничего не оставалось, как последовать приказу. Забросив сумку в угол комнаты, она лихорадочно осмотрелась. Вытащила из прикроватной тумбочки небольшой, но острый нож, и принялась тыкать кончиком в свои пальцы.
– Ты не оставил мне выбора, папа. Придется пойти на крайние меры…
– 56 ~
Едва Оля успела принять душ и одеться, как в дверь постучали. Встревоженный Кай влетел в комнату, быстро осматриваясь, и уставился на Олю потерянным взглядом:
– У тебя Рин тоже нет? Она пропала… Мы с самого утра не можем ее нигде найти!
– Как такой может быть?!
– Я не знаю, не знаю… Сен сейчас ждет леди Сандари, может, она согласится открыть комнату Рин или что-то знает.
– Неужели, она пропала… Как Кайра?
– Я не верю в это. Рин бы так просто не сдалась, она сильная и смелая!
– Давай просто успокоимся и подождем, что узнает Сен.
Кай прикрыл глаза и вздохнул, стараясь взять себя в руки, и заговорил уже более спокойно:
– Я могу начать заниматься с Кайрой.
– Можем мы сначала поговорить? Мне сегодня приснился странный сон… И до этого тоже снились. Я думаю, я должна рассказать тебе все.
Кай оказался внимательным слушателем. Он задавал уточняющие вопросы и замолчал, только когда составил цельную картину происходящего. А затем сказал то, чего Оля совсем не ожидала услышать.
– Мы можем ночью попытаться проникнуть в их сны. Я не говорю, что это будет просто и много нам даст, – тут же отобрал он надежду, которую так неосторожно дал Оле. – Но, возможно, если нам повезет… Мы узнаем хоть что-то.
В дверь постучали, прерывая его монолог. Пришли Сен и Ольф, и по их лицам Оля сразу поняла – случилось что-то странное, но Рин в безопасности.
– Рин забрал домой отец… Наверное, Эоран рассказал ему про Кайру, и магистр Кристен решил, что Рин опасно находиться здесь, пока идет расследование и неизвестный подвергает студентов смертельной опасности. Нам будет сложно без нее, – Сен выглядел очень расстроенным, и Оля подошла обнять его, получив в ответ благодарный взгляд.
Остаток дня прошел скучно. Оля читала книги, Кай с кошкой устроился в свободной спальне, и, вооружившись ментальным артефактом собственного изготовления, пытался добраться до сознания девушки, раз за разом протягивая тончайшие ниточки между своим разумом и ее. Пока получалось не очень, к тому же, Кай быстро терял силы – сказывалось почти полное отсутствие практики. Мало кто из магов серьезно подходил к развитию побочной силы. Так что Кай то и дело укладывался подремать. Кошка, словно понимая, что ей хотят помочь, спала у него под боком.
Сен грустно бродил по комнате, раздражая всех, так что его отправили к себе – поспать и успокоиться. А Ольф принес для всех запас еды, которого бы хватило на пару дней, видно, порции для каждого он мерил по своей.
И вот наступила ночь. Кай поспал несколько часов и не стал заниматься кошкой – вышел в гостиную, молча и быстро съел что-то, не глядя особо в тарелку, и снова встал – и кивком позвал Олю.
Пора.
– Смотри, – объяснял он Оле свой план. – Ты ложишься спать, как обычно, засыпаешь. Я слежу за твоим разумом. Если я вижу ментальное вмешательство – то иду по этой ниточке, как по следу, и попадаю в разум менталиста. И дальше сном уже рулю я. Я постараюсь повернуть все так, чтобы он – или они – ни о чем не догадался. Пусть думает, что просто сон немного вышел из-под контроля…
Тяжело вздохнув от дурных предчувствий, Оля устроилась под одеялом и закрыла глаза.
И, кажется, в ту же секунду погрузилась в сон.
Сегодня это был настоящий кошмар.
С трудом Оля узнала ту самую спальню, которую уже видела много раз. Теперь здесь царило не просто запустение – здание было разрушено, стены покрывали трещины, вместо окна зияла огромная дыра, скалящаяся обломками кирпичной кладки, а потолка не было вовсе. Кругом валялись куски штукатурки и камней, кровать провалилась, разломанные стулья лежали в камине. А рядом стоял Виллард, небрежно опираясь спиной на уцелевшую стену. Маг был одет в какой-то средневековый камзол с шелковой рубашкой, украшенной кружевами по рукавам и горловине. Все было непроницаемо-черного цвета, и лишь кожа мага сияла на этом траурном фоне.
– Ах, Оля. Ну и что ты затеваешь? Почему в твои сны стал проскальзывать этот мальчишка, Кай? Почему тебя освободили от занятий? Ты ничего не рассказываешь мне, моя милая Астра. И ты совершенно не права, – он сокрушенно покачал головой, но Оля чувствовала в его голосе ложь.
Здание вдруг содрогнулось, словно от землетрясения, вокруг посыпались обломки, и Оля порадовалась, что над ней нет потолка, который может обрушиться ей на голову – но лишь на миг. Потому что с неба вдруг полетели огромные хлопья пепла. Они опускались на волосы Оли, на ее плечи, руки, лицо, окрашивая их в пепельно-тусклый цвет, цвет смерти и тлена.
– Ты разрушила мой чудесный мир, Оля. Мир, который я создал для тебя… Глупая девчонка. Почему же ты не понимаешь своего счастья. Не хочешь идти мне навстречу. Но у тебя еще есть шанс. Я дам его тебе, Астра. Самый последний шанс.
Оля снова не успела ответить – на этот раз все пространство вдруг подернулось дымкой, вздрогнуло и стало полупрозрачным. Даже сама Оля – она видела, как ее руки и тело становится все бледнее, словно тая на глазах – пока не исчезло совсем. Виллард из мрачного жреца смерти стал обычным мужчиной, в рубашке и джинсах. Оля даже разглядела его часы.
– Почему она так быстро проснулась? – донесся до нее чужой, глубокий голос.
– Я откуда знаю, – огрызнулся Виллард, и махнул рукой, уничтожая остатки иллюзии. Мужчина оказался в приятно обставленном кабинете – видимо, так и выглядел настоящий кабинет Вилларда в Академии. Но только в кресле за большим столом сидел вовсе не Виллард… Странная, темная фигура, похожая на облако тьмы, восседала в кресле магистра – и, похоже, тот не смел сказать ни слова против. – Что будем с ней делать? Если бы не твой план, я давно оставил бы эту девчонку. Для меня что она – что другая, разницы нет… А эта уж слишком упертая! Да за мной студентки толпой бегают, только пальцем помани – ты же видел сам!
– Заткнись, Виллард! Повелитель слышит твои слова, даже если ты произносишь их во сне! Думаешь, ему по вкусу будет такое твое отношение к его великой миссии?
– Меня это все достало! – Вдруг заорал Виллард, одним мощным движением отбрасывая в сторону огромный массивный стол. Вещи разлетелись по комнате с грохотом и звоном, стол гулко ударился в стену и остался стоять в неестественном положении, пока Виллард одним движением руки не вернул все на места, словно перемотав запись в обратном направлении.
«Я убрал тебя из сна так, что они подумали – ты проснулась, – услышала Оля в голове тихий, словно шелест осенних листьев, голос Кая. – В твоем сне они были вдвоем. А когда ты ушла – они не стали создавать новый сон, остались в этом…»
Виллард, похоже, был несколько смущен своей вспышкой. А вот черная фигура отреагировала неожиданно.
Чернота сгустилась вокруг горла Вилларда мгновенно, пережимая шею так, что за считанные секунды лицо некроманта приобрело багровый цвет. С минуту фигура наблюдала за тем, как некромант бьется, пытаясь сорвать с горла неосязаемую удавку, а затем освободил его. Пока кашляющий и хрипящий Виллард пытался восстановить дыхание, раздался оглушающий голос, словно усиленный в сотню раз:
– Повелитель прощает тебя, Виллард, но лишь потому, что только ты можешь выполнить миссию. Иначе я бы не разжал кольцо, и ты бы умер, так и не проснувшись. Я буду молиться, чтобы Повелитель был к тебе все так же благосклонен. Но если ты…
– Отвали уже, я все понял! – зло крикнул Виллард, и все исчезло – на этот раз полностью.
Оля открыла глаза и села. Кай лежал рядом с ней, напряженно обдумывая увиденное. А у Оли по спине бежал холод, несмотря на теплое одеяло:
– Кто такой повелитель? И зачем ему я?
– 57 ~
– У меня пока нет ответа, Оля. И мне надо срочно поспать, ментальная магия занимает у меня слишком много сил, а я нужен Кайре…
– Как она? – Оля почувствовала стыд – она слишком ушла в свои, довольно призрачные, проблемы, а ведь рядом человек, которому угрожает нечто худшее, чем смерть…
Кай потер лицо руками, а затем запустил растопыренные пальцы в волосы, взъерошивая их – похоже, это был настолько привычный жест, что некромант его не замечал.
– Я тянусь к ней, и иногда мне кажется, что она отвечает – но только иногда. А затем она снова исчезает.
– Пойдем к ней.
Уже подойдя к двери, Оля почувствовала, что кто-то ждет ее внимания. Она обернулась, пропуская вперед Кая, и подошла к шкафу в углу комнаты. Из-под шкафа доносился шорох. Оле пришлось встать на колени и опустить голову почти к самому полу, чтоб заглянуть под шкаф – там виднелось что-то бесформенное и темное, а рядом горели серебряным маленькие бусинки глаз.
– Мышик, это ты тут? – Оля протянула руку, и маленькие лапки тут же пробежали по ее ладони. – А что там еще?
Придерживая Мыша, Оля пошарила рукой и достала половинку артефакта-кошки. Теперь стало понятно, почему артефакт перестал работать – разбитый, он потерял свою сущность.
– Ты нашел его и позвал меня? Ты знаешь, кто это сделал?.. – Оля подождала, но Мыш лишь продолжал смотреть на нее. – В следующий раз сделаю говорящего, – вздохнула Оля, бросила бесполезный кусок камня на кровать и пошла в гостиную, поглаживая Мыша.
– Оля! Это что?!
Кай был настолько удивлен, что даже забыл о бутерброде, который почти донес до рта. Теперь он мог только смотреть на Мыша, судя по сосредоточенному лицу – пытаясь силой добраться до маленькой нежити.
– Эй, эй, не тронь Мыша! – Оля закрыла своего мышезомби второй рукой, хоть и понимала – это не поможет, если Кай решит его упокоить.
– Да это же та самая мышь! Оля, что она тут делает? – Кай успокоился, и, смеясь, откусил огромный кусок от бутерброда.
– Он пришел ко мне через какое-то время. Влез в окно…
– В то самое окно?
– Да, в то самое окно. Проклятое окно, чтоб я еще раз его открыла… Влез, весь такой грязный и жалкий. И прижался ко мне. Мне стало так жалко его… И тогда я…
Оля не успела договорить. Потому что произошло кое-что куда более невероятное, так что девушка даже для себя не могла найти слов, чтобы объяснить…
Пришествие Рин.
Это хотелось называть именно так.
«Небеса словно разверзлись» – вспомнилась Оле около-библейская фраза. И да, это было очень точно.
