Текст книги "Снежная Астра (СИ)"
Автор книги: Валерия Алексеева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)
Рин, как обычно, лишь закатила глаза и ткнула пальцем в мужчину. А вот тот оказался куда более разговорчивым:
– Добрый день, леди! Я – Альмир, артефактор, специализируюсь на технике с Земли, работающей на электричестве. Вот это устройство, – он с гордостью продемонстрировал Оле странный, перемотанный изолентой, гибрид розетки и хрустального шара, – дает мне возможность преобразовывать мою силу в электричество, заставляя технику работать. Увы, эффективность очень низкая, меня хватит на три-четыре часа.
Оля кивнула и подошла к Рин. Обняв подругу за талию, она прошептала ей прямо в ухо:
– В следующий раз, когда затеешь такое – предупреди меня, и я объясню, где взять аккумулятор.
Рин ничего не поняла, но кивнула, решив разобраться позже, ведь гости все приходили, и хозяйки должны были приветствовать их. Даже из неформальной студенческой вечеринки Рин под давлением воспитания пыталась сделать светский прием. Все привыкли к этому, тем более, праздники Рин были очень популярными за счет тщательной организации и самой хозяйки. Тем более, хватало ее на первые полчаса и пару бокалов. А потом начиналось настоящее веселье.
Так вышло и сегодня. Общение под медленную негромкую музыку постепенно перешло в веселые танцы, музыка набирала громкость, голоса становились смелее, все чаще раздавались крики и смех.
Рин с удовольствием видела, что подруга в восторге. Оля постоянно возвращалась к пульту, выбирала песни и затем плясала под них, показывая всем гостям, как принято танцевать на Земле. Оля зажигала! Это слово она выкрикивала весь вечер, и, похоже, к Рин оно привязалось накрепко.
Затея Рин удалась – Олю по-настоящему приняли, она стала здесь своей – а заодно, и звездой вечеринок.
Через час или полтора – Рин уже с трудом определяла время, коктейли оказались на редкость вкусными – Рин заметила, что Оля, пошатываясь, пробирается к своей спальне, и решила воспользоваться ситуацией. Быстрыми шагами нагнав Олю, она проскользнула в закрывающуюся дверь.
Оля упала на кресло, увидела стоящую у двери Рин и указала той на второе кресло, ничуть не удивившись.
– Так чудно. Дверь закрываешь – и тишина, будто вовсе не за стеной орет музыка. Магия – очень полезная штука, не устаю повторять.
– Так и есть. У нас это обычные вещи. А вам, наверно, трудно приходится без них.
– Точно! Слышно, что происходит у соседей, а они слышат тебя. Ужасно. Рин… – Оля посмотрела на подругу внимательным взглядом, который та не поняла. – Я ушла, потому что решила немного передохнуть от шума и толпы, но хорошо, что ты пошла за мной. Я хотела поговорить…
– Да, да, я тоже хотела поговорить! Астра! Виллард опасен, не поддавайся на его очарование. Это все обман! – выпалила Рин на одном дыхании, и замерла, прислушиваясь к странному звуку.
Оля тоже услышала этот звук, но быстро поняла, откуда он доносится.
– Снежка, Снежа, что такое, милая?
– Астра?
– Рин, это Снежка! Почему она воет так жутко? Я не пойму, где она…
Кошка нашлась в шкафу, в дальнем углу нижней полки. Она сидела там, напряженная до каменной твердости, и таращила глаза в ужасе.
– Что с ней?
– Я не знаю… Надо погладить ее, может, успокоится…
Оля прижала кошку к себе, удобно устроив на коленях, и нежно поглаживая и почесывая.
– Так что ты говорила?
– Виллард… Ой!
Услышав имя магистра, кошка резво выскочила из объятий Оли, вздыбила спину и зарычала на Рин!
– Астра… У нее бешенство?
– Рин! Кажется, ей не нравится Ви… Эм… Кое-кто, чье имя ты называешь.
– Проверим?
Девушки несколько минут старательно гладили кошку, дожидаясь, пока та расслабится.
А затем Рин наклонилась к пушистому кошачьему ушку и тихо сказала:
– Виллард.
Снова вой, выпученные глаза и выгнутая спина.
– Это очень странно, – Рин вздохнула. – Ладно, поговорим об этом в другой раз. Просто не верь ему. Ты ему не нравишься. К тому же, у него есть невеста! Просто не ведись. Это все лишь маска. А внутри – хладнокровная, мерзкая тварь. Я это чувствую.
– Тогда поговорим о том, о чем хотела я. Рин, ты в курсе, что Сен влюблен в тебя много лет?
– 49 ~
Рин сидела, не шевелясь. Алкоголь немного выветрился из-за суеты вокруг кошки, но соображать ясно все еще мешал. Странные вещи говорила Оля, странные…
– Он любит тебя, он столько лет с тобой рядом, заботится о тебе, и не требует никакой взаимности. Рин, Рин, ты слышишь меня?..
– Оля… – Рин вздохнула и устало потерла лицо ладонями. Оля молчала, и Рин тоже ничего не говорила. Она то трогала длинные, крупные серьги с прозрачными камнями, то вертела кольцо.
– Оля… – наконец произнесла она. – Это все слишком сложно. Я…
– Ты встречалась с кем-нибудь?
– Оля… – Рин отвернулась, старательно глядя в окно, за которым была темнота.
– Почему ты прячешься от отношений?
– Моя мама…
– Ты – не твоя мама.
– Я…
– Ты можешь встречаться с мужчинами без последствий. Даже в моем мире это не проблема.
– Сен такой… Он мой лучший друг. Мы знакомы с такого раннего детства, что я даже не помню себя без него. А вдруг… – Снова вздох.
– Вдруг у вас не получится, и дружбе наступит конец? Это возможно, Рин. А вдруг все будет хорошо?
– Я не знаю…
Оля отпустила успокоившуюся окончательно кошку, села на подлокотник кресла подруги и обняла ее, заглядывая в глаза. Рин лишь мельком глянула на Олю и зажмурилась. По щеке скатилась одинокая слезинка, блеснув в свете луны.
«Я не знаю, почему так боюсь близости и отношений. Боюсь испортить все, боюсь, как мама, родить ребенка слишком рано? Боюсь потерять свою силу и свой статус?» – вот что ей хотелось бы сказать Оле. Но слова застревали в горле, и лишь очередной вздох вырывался наружу.
Но Оля понимала и без слов. Она нежно гладила подругу по волосам, салфеткой вытирая слезинки.
– Теперь я с тобой, милая. Ты научила меня управлять магией. Я научу тебя управляться со своими чувствами. Это совсем не страшно…
Рин не знала, сколько они так просидели. То молча, обнявшись, то перекидываясь короткими фразами. Оля понимала ее, как никто раньше не понимал – ни приятельницы, ни, тем более, «ее мужчины». Из которых только один правда был ее…
– Пойдем, – Оля встала и протянула подруге руку. – Нас уже, наверное, все потеряли.
И правда, их возвращение встретили дружные вопли и тосты. Девушки снова влились во всеобщее веселье.
Танцуя то со знакомыми, то с еле узнаваемыми по случайным встречам в коридорах студентами, Рин поймала себя на том, что пытается будто бы случайно найти глазами Сена. Следит, чем он занят и с кем говорит. А вдруг с девушкой?..
Не выдержав, Рин без объяснений оставила своего партнера и подошла к другу:
– Почему не танцуешь?
– Я уже, зайка, пока вы с Олей болтали. Пора и отдохнуть, – Сен протянул Рин бокал, она залпом опрокинула в себя коктейль, не чувствуя вкуса, и задохнулась на миг – алкоголя в коктейле явно было куда больше допустимого, – Мой рецепт, – гордо улыбнулся Сен.
Кое-как улыбнувшись, Рин дернула друга в толпу танцующих и первой принялась выделывать перед ним лучшие из выученных этим вечером движений. Самые изящные, самые пластичные… самые горячие, самые сексуальные.
Рин не думала, что делает – впервые, наверное, за всю свою жизнь. Не думала, как она покажется другим. Что о ней подумают. Делала то, что хотелось ей. А ей хотелось чтобы этот мужчина («ее мужчина») смотрел на нее другими глазами. Чтобы эта теплота в его взгляде пропала, уступив место горящим огням в глазах, которые она так часто видела той весной, после происшествия на кладбище. Чтобы его руки тянулись к ней, желая ласкать. Чтобы его губы…
– Ты странно смотришь на меня, Рин, – произнес Сен одними губами, и голос его дрогнул. – Что… Зачем?..
Он стоял совсем рядом, и тревога проступила на его лице… И сейчас Рин видела в этом волнении отражение своих собственных чувств.
Он боялся, что неправильно понял ее.
Боялся, что его действия могут оттолкнуть ее.
Он боялся столько лет.
«Придется делать все самой», – подумала Рин и взяла Сена за руку, крепко сжимая холодные пальцы в ладони. Поглаживая их, медленно подтягивая мужчину ближе к себе. Чувствуя, как внутри тела разгорается пожар. Видя в его глазах отблески своего огня.
Голова кружилась от алкоголя и желания, и Рин поняла – больше она не сможет выдержать ни минуты.
Резко развернувшись, она направилась к свободной спальне. Дверь туда была распахнута, комната украшена свечами и цветочными гирляндами, но внутри никого не было. Несколько гулких ударов лихорадочно бьющегося сердца – и дверь закрыта, и внутри лишь они двое.
– Рин… – Сен попытался что-то сказать, но она решительно прижала палец к его губам.
– Шшш! Мы больше не будем говорить. Не будем думать. Не сейчас.
Платье соскользнуло к ногам легким облачком шелка. Туда же полетели чулки и туфли, а затем и шпильки для волос, выпуская пушистую иссиня-черную волну на свободу. Рин стояла перед Сеном в одних полупрозрачных трусиках, вздрагивая от движений воздуха и не решаясь посмотреть мужчине в глаза. Он не реагировал, и ее решимость начала убегать, как воздух из развязанного шарика.
– Рин, – внезапно не столько услышала, сколько почувствовала она. Голос мужчины раздался так близко, что тепло его дыхания коснулось ее волос. – Рин, Рин, зайка моя…
Холодные ладони осторожно притронулись к ее талии, нежно обнимая, согреваясь от ее огня, притягивая ее к себе. Его лицо оказалось так близко, что невольно их глаза встретились, и Рин поняла совершенно ясно.
Она все сделала правильно.
Это была ее последняя мысль перед падением в бездну.
Или взлетом на небеса.
Здесь царили только чувства.
Горячие прикосновения губ, ладони, чувственно скользящие по коже. Прикрытые в сладостной истоме глаза. Тихие стоны.
Лишь на миг Рин вернулась в мир – когда осторожная рука тронула ее трусики – и замешкалась, не решаясь сделать этот последний шаг. Рин не стала ничего делать или говорить – просто посмотрела в такие близкие и любимые глаза. И Сен все понял правильно.
Больше никаких пауз.
До самого конца.
– 50 ~
Оля довольно усмехнулась, заметив, как Рин увела Сена в свободную спальню, и порадовалась, что магические стены не пропускают звуков – ни внутрь, ни наружу. Подруге никто не помешает.
А количество танцующих тем временем значительно уменьшилось, и Оля тоже поспешила к углу комнаты, где все собрались.
В кресле, задвинутом в самый угол, сидел Кай. К нему был придвинут низкий столик, на котором были разложены странные карты, чем-то похожие на таро. Прямо напротив Кая стояла студентка третьей ступени, высокая и красивая девушка.
– Вопрос! – сказала она вдруг, и на ее лице отразилось столько эмоций, что Оля усомнилась, правильно ли она расслышала.
Кай кивнул, девушка выбрала из карт на столе одну, долго не решаясь, словно выбирая билет на экзамене, к которому совсем не готова. Кай сразу забрал карту и внимательно всмотрелся в рисунок, затем резко положил карту на стол картинкой вниз – так что никто не успел рассмотреть ее.
А затем произошло что-то совсем странное, от чего у Оли мурашки побежали по спине.
Кай аккуратно направил палец на карту – и от самого ногтя заструились струйки тьмы, к которым Оля уже привыкла. Но вот поверх них замелькали тонкие нити синего цвета, словно разряды электричества. Нити вились вокруг тьмы, придавая ей форму, Кай внимательно всматривался в тьму, затем кивнул, развеял образ легким движением кисти и посмотрел на напряженно замершую девушку:
– Гарантии нет, но шансы неплохие. Попытайся.
От этих простых слов девушка словно расцвела – по щекам разлился нежный румянец, глаза сияли улыбкой. Она быстро кивнула Каю и отошла в сторону, освобождая место для следующей. Но Кай разочаровал толпу:
– На сегодня все! Продолжение на следующей вечеринке!
Когда все разошлись, Оля скользнула поближе к приятелю и негромко спросила:
– И что это за чудеса? Ты видишь будущее?
– Ну, как бы тебе сказать… Просто ловкость рук, понимание людей… И все такое.
– И как это работает?
– Каждый, кто хочет, подходит к столу, сосредотачивается на своем вопросе – в слух говорить не надо! – и потом берет карту. – Кай собрал со стола карты и протянул одну Оле. Карты были из приятно-шершавого материала, не похожего на бумагу, довольно толстые и явно ручной работы. – Карты мне сделал Ольф. – Кай усмехнулся и потянул Олю за руку, заставляя наклониться ближе, а затем шепнул еле слышно: – Ольф просто нарисовал, что ему пришло в голову. Но так мое представление выглядит куда более атмосферно. Я смотрю на их лица, мимику, жесты, читаю… это все. А потом говорю что-нибудь позитивное, чтобы подбодрить. Понимаешь?
Оля немного замешкалась с ответом, ее терзали противоречивые чувства. С одной стороны, это был явный обман – Кай и не скрывал этого. А с другой – всем было весело, некромант старался добавить студентам уверенность своими псевдо-пророчествами.
– Да, это забавно. И, пожалуй, безобидно. Та девушка – она просто расцвела после твоих слов, я думаю, ей они принесут радость.
– Наверняка она не решалась признаться тому, в кого влюблена. Некроманты, знаешь ли, тоже бывают довольно нежными и чувствительными натурами.
Оля усмехнулась, глядя на дверь спальни, за которой скрылась Рин, и молча кивнула.
Тут что-то огоньком мелькнуло, и на коленях у Кая вырос меховый комочек. Снежка, довольно мявкнув, улеглась поудобнее и зажмурила глаза.
– О, твоя кошка, похоже, пришла извиниться за то, как подставила меня, – на этот раз Кай улыбался вполне искренне, и Оля удивилась, вспомнив, как раньше он казался ей скрытным и, может, даже злым. – Как там ее?
– Снежка. Почеши ее между ушек. Нежнее! Вот, так, еще, продолжай. А теперь ниже, стой, не так далеко. Постарайся почувствовать ее, она же отвечает тебе – и ты поймешь, как правильно ее гладить.
Кай посмотрел на Олю с сомнением, будто не понимал, искренне она говорил или шутит – и Оле вдруг пришла в голову идея подшутить над некромантом. Возможно, это говорили горячие коктейли Сена, который намешал их про запас, но Оля вдруг сказала, благоразумно отодвинувшись подальше от Кая с кошкой на коленях:
– Кай… А как зовут нашего препода по медитации?
– Оля, ты в порядке? Как ты могла забыть?
– Ну… Как его зовут?
– ВиллаААААЙ! – имя магистра перешло в вопль боли: Снежка, как и раньше, впала в панику при первых же звуках имени Вилларда, и изо всех сил рванула с коленей Кая. Осмотрев нанесенный ущерб, Оля почувствовала, как краснеют щеки от стыда: колени шикарных черных брюк некроманта украшали дыры, сквозь которые виднелись глубокие кровоточащие царапины.
– Кай! Прости, пожалуйста, прости меня!
– Оля, забудь, это ерунда. Я схожу к целителям и через минуту все будет в порядке. Лучше скажи, Оля, пожалуйста, откуда у тебя эта кошка?
– О, я же рассказывала… Или нет? Как-то ночью я услышала шорох на подоконнике снаружи – представь! Открыла окно – а там это чудо. Как она попала на окно – не представляю. И выглядела она ужасно, больная какая-то. Я думала, она умрет, но через пару дней Снежка пришла в себя. Так и живет у меня.
– А когда это случилось, Оля? Ты помнишь день?
– Ночь. Это было чуть после того, как пропала Кайра. Я помню, столкнулась в столовой с ее подругами – они обвиняли меня в ее пропаже, – Оля фыркнула от нелепости такого предположения, но Кай почему-то совсем не разделил ее веселье, его лицо было очень сосредоточенным.
– Оля, а куда пропала Рин? И Сена тоже нет… Они уже ушли?
Оля почувствовала, как краска снова заливает ее щеки, и даже слезы выступили на глазах от неловкости этой ситуации. К тому же, Оля совершенно не представляла, решит ли Рин рассказывать оставшимся двоим «своим мужчинам» о том, что произошло… или все еще происходит… в пустой спальне покоев Оли.
Так что она мысленно поблагодарила неверный свет свечей, надежно прятавший ее лицо, проглотила вставший в горле комок и произнесла как можно более нейтрально:
– Да-да, наверняка они уже ушли!
– Странно, Рин никогда не уходит, пока вечеринка не кончится. Ладно, мне надо заняться своими коленями. Увидишь ее – скажи, я зайду к ней, пусть дождется.
И Кай вышел, не прощаясь, и его лицо не покидало странно-озабоченное выражение, которое Оле совсем не удавалось списать на поцарапанные колени.
– 51 ~
Открыв утром глаза, Оля первым делом повернулась к прикроватной тумбочке – и точно, кошки там не было! Куда делась статуэтка, если в комнату никто не мог зайти – совершенно непонятно. Зато ее исчезновение объяснило кошмары, которые снились Оле всю ночь.
В этот раз в них не было ничего конкретного, никто не говорил с Олей, да и она не осознавала, что спит – просто какие-то люди гонялись за ней с легко угадываемым намерением причинить вред, а Оля от них убегала. А проснувшись чувствовала себя так, будто правда всю ночь бегала. Но деваться было некуда – скоро начинались занятия, и Оле нужно было спешить. И так пришлось поспать подольше из-за вечеринки.
Со стоном встав с кровати, Оля вышла из спальни – и замерла, от удивления растеряв всю сонливость.
– Привет!
– Вы… еще тут? Или…
Пока Оля соображала, как реагировать на Рин и Сена, сидящих за столиком с уже пустыми тарелками и попивающих чай, Рин, хихикнув, прояснила ситуацию:
– Мы проснулись совсем недавно и решили порадовать тебя завтраком в благодарность за отличную вечеринку, – Рин украдкой взглянула на Сена и улыбнулась подруге. – Пока я переодевалась у себя, Сен сгонял за завтраком на всех. Давай быстрее в душ и присоединяйся!
Завтрак оказался отличный – тем более, что за ним не нужно было идти в столовую. Наслаждаясь нежным вкусом творожного крема со свежими ягодами, Оля вспомнила вчерашнюю шалость:
– А я вчера сделала глупость, – признаваться было неприятно, но еще неприятнее осознавать, что она натворила. – Кай гладил Снежку, а я заставила его сказать «Виллард». И Снежка порвала ему брюки и разодрала колени. Чувствую себя ужасно виноватой, вы уже видели Кая? Нужно извиниться перед ним.
– Ничего, переживет он пару царапин, – рассмеялась Рин, не разделяя Олиного самобичевания.
– Он таким был вчера… Очень расстроился, и, кажется, разозлился на меня… Я не поняла. Но он сразу ушел. И тебя искал.
– Пока что не нашел, – Рин с усмешкой оперлась спиной на сидящего сзади Сена и погладила мужчину по колену с хозяйским видом. – Надо будет сообщить им новости.
Сен в ответ обнял девушку и нежно поцеловал в макушку. Улыбаясь до ушей от радости за друзей пить чай было довольно неудобно, но Оля справилась с этой задачей и первой направилась к выходу.
Неожиданно для всех, судя по шуму в аудитории, первым занятием оказалось управление силой. Рядом со смущенно притихшей Жаннет стоял никому не знакомый мужчина в строгом костюме и внимательно рассматривал входящих студентов. Когда аудитория заполнилась почти на половину, он постучал посохом по полу, призывая к тишине:
– Уважаемые студенты! Я, темнейший магистр Касиус, глава кафедры защитной магии, проведу у вас внеплановый экзамен для оценки уровня ваших знаний и навыков, а так же, – он метнул колючий взгляд на Жаннет, от чего та побледнела, – для оценки качества преподавания вам предмета. Следуйте за мной!
На тихие возражения Жаннет о том, что еще не все собрались, темнейший лишь раздраженно дернул головой и продолжил путь, быстро удаляясь от аудитории.
Студентам ничего не оставалось, как поспешить за ним.
Когда спустя десять минут они все еще продолжали идти, Оля поймала взгляд Рин и вопросительно подняла брови. Говорить так близко от сурового темнейшего никто не осмеливался. Кроме Рин, конечно:
– На кладбище идем. Уже близко, – произнесла девушка, однако, голос все же понизила.
Оля споткнулась от такой новости, и упала бы, если бы ее не подхватили сильные мужские руки. Вовремя нагнавший их Ольф кивком поздоровался со всеми и продолжил путь, крепко сжимая Олины пальчики в своей большой ладони.
А Оля еле переставляла ноги. Догадаться, что ждет студентов-некромантов, идущих на кладбище, было совсем не трудно. И это пугало Олю до дрожи в коленках. Она пыталась подбодрить себя, вспоминая Мыша, но сильные сомнения в том, что сегодня ей предстоит работать с зомби-мышами мешали ей успокоиться.
До кладбища добрались действительно скоро. Высокая прочная ограда и закрытые на тяжелый замок ворота еще раз напомнили Оле, где именно она учится. Темнейший Касиус без колебаний открыл замок и вошел на территорию кладбища, студенты шустро последовали за ним, а вот Оля никак не могла заставить себя переступить иллюзорную границу мира мёртвых. Казалось, стоит сделать этот шаг – и случится что-то ужасное. Возможно, виной тому были ночные кошмары, но сил справиться с собой у Оли не было.
И снова помог Ольф. Несмотря на внешнюю грубость, великан оказался весьма чутким. Он приобнял Олю за плечи, наклонился к ней и негромко произнес:
– Не бойся, магистр не даст зомби добраться до кого-либо. Никакой опасности нет. Я давно слышал, что Касиус любит играть на нервах студентов, и это – прямое тому доказательство. Он хочет, чтоб мы оплошали. Пойдем, я всегда буду рядом, и Рин тоже, и Сен. И Кай… если все же соизволит явиться.
Оля со вздохом кивнула и протянула руку Ольфу – так ей было хоть чуточку спокойнее.
Внутри ограды царила особая атмосфера: даже малейший ветерок не шевелил траву, которая, словно вопреки природе, тут была сухая и чахлая – а ведь лишь в метре, с другой стороны ограды, трава и цветы колосились вовсю! Посреди кладбища находился фонтан, в котором не было воды, а рядом стояло дерево – высокое, но такое же безжизненное, как и трава.
– Постоянное применение сил настолько пропитало эту землю смертью, что и растения уже не могут тут расти, – прошептал на ухо Оле Ольф, увидевший ее растерянные взгляды по сторонам. – А все местные мертвецы – преступники, приговоренные к вечным мукам…
Тем временем, темнейший остановился у того самого дерева, прислонил к нему посох и грозным взглядом обвел притихших студентов.
– Студентка Ольга! – неожиданно объявил он громким голосом. – Вы будете сегодня первой, начинайте!..
…Вурдалак подходил все ближе, и вот уже дрожащие руки, покрытые зеленовато-черными пятнами разложения тянутся к горлу девушки, угрожающе выпуская блестящие острые когти, так чужеродно смотрящиеся на человеческих руках. Оля почувствовала, как ужас разливается в животе, ледяным комом скручивая внутренности. Трясущейся рукой она нарисовала в воздухе кривую донельзя пентаграммку, которая странно мигнула одним из углов, дернулась, словно в предсмертной конвульсии, и начала разваливаться, опадая на истоптанную землю еле тлеющими искорками. Расстояние между горлом Оли и руками твари неумолимо сокращалось, и она поняла – выхода нет.
И сделала три широких шага назад.
Теперь у нее появилась фора минут в пять, пока разочарованно подвывающая тварь тяжко передвигая конечностями двигалась в ее сторону. А вот и причина Олиного страха: глава кафедры Защитной магии, темнейший магистр Касиус, сурово посмотрел и качнул головой:
– Минус балл за проволочку, студентка Ольга.
Девушка почувствовала, как заныло солнечном сплетении. Теперь единственный шанс сдать зачет – создать идеальный щит с первой (точнее, уже второй) попытки. Но шансов на это было крайне мало – на занятиях Оле это так и не удалось. А тут, рядом с мерзко воняющим, тошнотворно-зеленым зомби, когда ее всю трясло от ужаса и омерзения – где уж ей умудриться создать щит!
И вдруг в толпе студентов что-то мелькнуло, будто маленькая голубая молния. Оторвав взгляд от зомби, Оля внимательно осмотрела всех, перебегая глазами с лица на лицо – и увидела Кая! Его лицо было странно напряжено, челюсти сжаты, от губ осталась лишь тонкая бледная полоса. А глаза… Глаза искрили голубым.
«Совсем как у Вилларда в тот вечер…» – мелькнула в голове Оли мысль, которую тут же прогнал вой зомби. Тот подходил все ближе – хоть и медленно, но неотвратимо, а взгляд магистра становился все холоднее – хоть, казалось, холоднее уже просто некуда!
И вдруг Оля почувствовала, что сможет.
Дрожь в коленках унялась, руки легко и непринужденно устроились в нужном положении. Глаза без труда определили лучшее положение для щита, сознание хладнокровно и размеренно принялось тянуться к потокам силы и пропускать из через кончики пальцев, создавая щит. Простой, все еще немного кривоватый – но ровно светящийся и стабильный!
Оля с уверенностью посмотрела на зомби сквозь зеленоватый свет щита. Зомби подошел к нему почти вплотную, тронул рукой – и рука отлетела в сторону, оторванная от гниющего тела яркой вспышкой.
Из толпы студентов донеслись восхищенные возгласы, затем раздались аплодисменты.
А Оля лишь спокойно кивнула магистру и покинула кладбище.
– 52 ~
Экзамен продлился довольно долго, так что все последующие занятия отменили, строго приказав студентам как следует выспаться или хотя бы помедитировать. Но Оля этого пока не знала – она сидела в своей спальне, сжавшись под одеялом, и совершенно не понимая.
Что произошло.
В один миг она вся трясется – от ужаса из-за присутствия зомби, от страха перед темнейшим, от всей ужасно давящей на нее атмосферы кладбища…
А уже через секунду она спокойна и собрана. Как будто сдает матан в своем родном университете.
Проходит еще несколько минут после того, как она сотворила практически идеальный щит – и вот она снова разбита, дрожит и кое-как сдерживает слезы!
Добавим сюда странный блеск в глазах Кая…
– Оля, открой!
– Рин! Ты как…
– Уметь надо, открывай!
Пришлось Оле вылезать из кровати и брести к дверям.
Сил не было совершенно.
Стоило открыть дверь, как Рин ворвалась в комнату с энергичностью локального тайфуна. Быстро осмотрев Олю, она пихнула ей в руки большую горячую чашку и скомандовала:
– Пей бегом!
Оле ничего не оставалось, как выполнить приказ. Напиток оказался довольно пряным и сильно сладким.
– Там мед?.. – пробормотала Оля и почувствовала, как отключается.
* * *
Проснулась она в своей кровати – свежая и бодрая, хотя, судя по солнечному свету в окне, прошло совсем немного времени. Встав с кровати, Оля уверенно направилась в гостиную – она прекрасно знала, кого там застанет, и не ошиблась.
– Нам надо поговорить!
– Ты права. Говорить буду я. Потом ты задашь вопросы, если они останутся. Садись, держи чашку. На этот раз – это просто кофе. Латте, как ты любишь.
– Тогда, на кладбище, когда Сен тонул… – начала издалека Рин, – я почти потеряла надежду вытащить его. Я кое-как держалась на краю льда, удерживая его наплаву, но я уже чувствовала, как деревенеют мои пальцы от ледяной воды, слышала, как потрескивает подо мной лед… И крика Кая я почти не услышала – слишком сосредоточена была на своих пальцах и на искаженном ужасом лице Сена… А потом… В мое сознание словно ворвалась пылающая молния. И я поняла, что мы должны делать. И Сен тоже понял. Я видела это в его глазах. А еще, кроме плана, эта молния принесла нам ярость. Влила ледяной огонь смерти в наши сосуды. Сделала нас в десяток раз сильнее. У бедного зомби просто не было шансов побелить наш объединенный приказ. Как ты думаешь, как мы смогли так собраться – одновременно приказывая одно и то же?
Оля медленно покачала головой, но на самом деле она уже знала ответ. Так же медленно она перевела взгляд на Кая – и почувствовала, что не зря боялась его.
– Моя вторая сила, – негромко сказал Кай, улыбаясь смущенной улыбкой. – Она очень, очень слаба. Когда я немного выпью – то могу увидеть самые «громкие» мысли. А когда я боюсь… или переживаю за близкого человека… адреналин помогает мне, и я могу послать… приказ… Как я и сделал тогда, на пруду. Я приказал Рин и Сену взять под контроль зомби. Мне не нужно было для этого кричать. А сегодня…
– Ты приказал мне быть смелой! Ты приказал мне! Ты – менталист! Ты подчиняешь разум людей! – Оля почувствовала, как паника захлестывает ее сознание. Некроманты были ужасны – но они властвовали лишь над мертвыми телами. А менталисты могли делать зомби из живых!
– Успокойся, Астра, ты чего паникуешь? – Рин была спокойна, как и всегда, и насмешка в ее голосе немного отрезвила захваченную паникой Олю. – Это же Кай, наш дружище Кай. Никого он не собирается подчинять. Его сила слишком слаба. Так же как я могу зажигать свечи, Кай может иногда услышать твои мысли. Такие подвиги, как сегодня, стоят для него слишком многого. После случая на пруду он долго не мог использовать магию – вообще никакую. А после сегодняшнего упражнения ему тоже пришлось поспать. Вон в той комнате, – с усмешкой кивнула Рин на свободную спальню, – ты должна быть ему благодарна, Оля, а не бояться. Кай не заслуживает этого, поверь мне. Ты обижаешь его своим страхом.
Рин смотрела Оле прямо в глаза – и теперь выражение ее лица было очень серьезным. Оля посмотрела на Кая – но тот отвернулся к окну, а лицо его заливал румянец. Теплая ладонь накрыла пальцы Оли – Ольф тоже внимательно следил за ней, и всем своим видом старательно показывал – Рин права.
– Мне нужно… время. Понять это и принять.
– Хорошо. Кай…
– Рин, хватит. Ты все сказала, теперь Оля должна принять решение.
Кай был непривычно холоден, и это больно царапнуло Олю. Ей вспомнился завтрак на крыше, черные глаза, лучащиеся весельем – а сейчас они походили на два кусочка обсидиана – такие же холодные и колючие. И Оля приняла решение.
Она подошла к Каю и обняла его за шею, прижимаясь щекой к волосам:
– Прости, что усомнилась в тебе. Мы знакомы совсем мало, но ты ни разу не дал повода. Это все только я. Прости.
Оля почувствовала, как напряженные мышцы мужчины под ее руками расслабились. Он сдержанно кивнул, но Оля поняла – прощена.
– Спасибо за помощь. Я правда была ужасно напугана и растеряна, наверное, в обморок бы упала, если бы ты не помог мне, – попыталась она разрядить обстановку. – Надеюсь, темнейший ничего не заподозрил… А что за напиток ты мне дала, Рин?
– Это отвар для восстановления сил. Единственный побочный эффект – неудержимая сонливость. Но не бойся, ты не упала – Ольф, как всегда, успел вовремя. Сен у нас мастер по разным коктейлям – в том числе, и таким полезным, а не только алкогольным.
– Спасибо вам всем. Без вас моя жизнь в академии была просто адом! – Оля так расчувствовалась, что слезы навернулись на глаза и она украдкой вытерла их рукавом. – Ой, Кай, и прости, прости, пожалуйста, за снежку! Я, честно, не понимаю, зачем я… Ой! Ты так сердишься за брюки? – пораженно воскликнула Оля, видя, как мгновенно изменилось выражение лица некроманта, стоило ей лишь упомянуть о кошке.
Кай стал серьезен как никогда. И когда он заговорил, его голос звенел натянутой струной:
– К демонам брюки, Оля! Кошка! Твоя кошка! Это человек!
– 53 ~
В комнате царила лихорадочная оживленность. Кошка сидела на столе, уютно обернув хвостом лапки и умывалась, совершенно не обращая внимания на пятерых возбужденных некромантов, смотревших на нее, как на восьмое чудо света.
