Текст книги "Черный олеандр (СИ)"
Автор книги: Валерия Алексеева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 11 страниц)
– Нам нужен другой опытный маг. Который точно нас не выдаст, который к нам хорошо относится, – произнеся эти слова, Алиса расплылась в улыбке, повернулась к Тее и подмигнула ей, получив ответную кривую улыбку, – Который, может быть, немного влюблен в кое-кого… – Девушки дружно посмотрела на мигом покрасневшую Катерину и хором произнесли:
– Виктор!
Часть 2, Глава 9
Виктор… Катерина украдкой подняла глаза, чтобы снова полюбоваться сидящим перед ней мужчиной. Сегодня он был еще более привлекателен, чем обычно – или может Катерине просто так казалось? Безоговорочно поверив в пророчество, Катерина готовилась к завтрашнему балу как к последнему дню жизни, и от того сегодняшний вечер при свечах в обществе симпатичного ей мужчины казался невыразимо прекрасным.
– Китти, – мягко произнес Виктор, накрывая лежащую на столе руку Катерины своей и пристально глядя ей в глаза, – Я же вижу, что тебя что-то беспокоит. Я могу помочь? Опять этот мелкий некромантишка?.. – Виктор злобно прищурил глаза и перестал улыбаться.
Катерина поспешила успокоить мужчину, одновременно мучительно пытаясь решить – уже рассказать? Или еще несколько минут насладиться прекрасным вечером? Она отпила из изящного бокала на высокой ножки глоток удивительно вкусного голубого шампанского, и посмотрела в глаза Виктору с нежной улыбкой, переплетая пальцы своей руки с его и легонько их сжимая. Она решилась. Глубоко вздохнув, Катерина произнесла:
– Я бы очень хотела, чтобы мы с тобой познакомились в другое время. В другом месте, при других обстоятельствах. Чтобы мы с тобой были наравне, и ничто не мешало нам. Но увы… – Лицо Катерины стало серьезным, но отбирать свою руку у Виктора она не спешила: его пальцы, нежно поглаживающие ее, успокаивали и придавали сил. – Это такая сложная история. Даже и не знаю, когда все так успело запутаться. Мы с Алисой и Теей задумались о том, как нам узнать, кто стоит за этими происшествиями. И Тея предложила использовать пророческий артефакт. – Увидев, как лицо Виктора вытягивается от удивления, Катерина поспешила пояснить, – Да, я знаю, что таких артефактов нет, и пророков сейчас тоже нет. Но оказалось, что в семье Теи много лет хранился такой артефакт. А пророком неожиданно оказалась я.
Виктор замер, а затем медленно произнес:
– Ты увидела что-то… страшное?
– На самом деле, все было не совсем так. Я активировала артефакт, кстати, это все получилось как-то само собой, и он показал мне стих в книге леди Анабель. Ты слышал о ней?
– Конечно, да, великая пророчица была. Твоя подруга, Тея, случайно не из ее рода? – Виктор дождался утвердительного кивка от Катерины, – И артефакт ей достался от Анабель, конечно же. Это все объясняет.
– Да. Леди Анабель оставила несколько книг стихов-пророчеств. Как я понимаю, многие из них известны, но события, о которых в них говориться, были установлены уже после того, как все случилось. А в этот раз мы просили артефакт показать нам то, что связано с Академией сейчас. Вот, – Катерина достала из сумочки небольшой листок, на который Тея переписала пророчество из альбома – почти таким же красивым и извилистым почерком, какой был у Анабель.
Виктор внимательно прочел пророчество и задумался. Затем еще раз пробежался глазами по строкам.
– Я слышал уже это пророчество. Раньше считалось, что в нем Анабель описала появление Кровавой лихорадки Иллейн. Но вы правы, первые две строфы совершенно прозрачно описывают происшествия в столовой и проклятый чай. А третья… Ты решила, что это завтрашний бал?
Катерине ничего не оставалось, как кивнуть. Вот и все, прощай, романтический вечер при свечах, а как все отлично начиналось! Она посмотрела на мужчину и поняла, что права – его лицо стало предельно серьезным, губы сжались, между нахмуренных бровей залегли глубокие складки. Даже ее руку он отпустил и теперь в задумчивости потирал ею подбородок.
– Мы не пошли к магистрам…
– Конечно, вы же использовали запрещенный артефакт, а семья Теи столько лет хранила и скрывала его… Избежать наказания за это им бы не удалось. – Виктор задумчиво рассматривал листок, и вдруг заметил, что и с обратной стороны что-то написано. Перевернув его, он прочел строки и вопросительно посмотрел на Катерину.
– Этот, так сказать, стих я нашла в другой книге в другой день. Но когда я его увидела… Я не знаю, как это описать… Я подумала, может, это тоже пророчество? Так что я попросила Тею записать и его тоже. К тому же…
– … «цветы, чернее ночи». Думаешь, тут есть связь?
– Я ни в чем не уверена. Но не могу отмахиваться даже от мелочей. Ты же понимаешь, кому-то моя невнимательность может стоит жизни…
Катерина замолчала, глядя в открытое окно, возле которого они сидели. Этим субботним вечером в миленьком кафе было многолюдно, шумно и весело. Но все веселье теперь словно бы обтекало их столик вокруг – такая мрачная тут воцарилась атмосфера. На улице, в ярком свете фонарей, люди гуляли по ночному парку. Никто не знал, какие ужасы могут завтра поджидать первокурсников Академии.
– Китти… – Виктор был очень серьезен, и Катерину это не на шутку испугало. Она повернулась к мужчине, с замиранием сердца ожидая его дальнейших слов. – Я понимаю, Тея не рассказала тебе главного о пророчествах. Пророчества сбываются, Катерина. Еще никто и никогда не смог отменить того, что предсказал пророк, как бы он или она не старались. Если в пророчестве описан завтрашний бал – даже если мы его отменим, пророчество все равно сбудется. На следующем балу, или же просто на крупной студенческой вечеринке. Единственное, что мы тут можем – это приготовиться и быть начеку.
Катерина несколько минут сидела зажмурившись и сжавшись, словно оглушенная этим ужасным фактом. Внешне неподвижная, внутри она металась, мучительно пытаясь найти выход – но все не находя его. Она слишком мало знала, магия была слишком внове для нее, и именно опыта в магических делах ей сейчас катастрофически не хватало. Но, с другой стороны, она была опытной в решении многих других вопросов. Глубоко вдохнув, Катерина на несколько секунд задержала дыхание и затем медленно выдохнула, открывая глаза и глядя на Виктора решительным, прямым взглядом:
Как говорят в моем мире – никогда не говори никогда. Все когда-то случается впервые, многие люди стали знамениты на века именно после того, как сделали то, что до них не делал никто и никогда. – Она еле заметно улыбнулась, – Возможно, моя судьба стать той, кто разрушает пророчества. – Катерина сделала паузу. Затем улыбнулась уже шире, обольстительно глядя Виктору в глаза. – Завтра мы будем на чеку, ты прав. И мы уже завтра найдем, как победить то, что предначертано судьбой и леди Анабель. Но сегодня мы будем просто парочкой на свидании.
* * *
К себе Катерина вернулась уже заполночь. Как они с Виктором не старались – вернуть романтический настрой так и не вышло, но все равно они отлично провели время. То болтали о всякой ерунде – то снова сбивались на пророчество. Приняв пока за аксиому, что третья строфа пророчества говорит о завтрашнем бале, Катерина пыталась разгадать, что же имеется в виду в остальных двух – но тут все было совершенно не ясно. Кто это начала, и кто должна покинуть мир? И кто эта «она», которая придет, и почему Анабель решила так выделить эту строку – разбив аж на три части? Но ответов пока не было. Единственной зацепкой Катерины, и Виктор с этим согласился, было упоминание черного венка.
– Никакие черные цветы в Академии не растут, да и вообще я о таком сорте не слышал. Но, знаешь, почему мы думаем, что фраза «черные цветы» из пророчества говорит именно о черных цветах? Давай обратим внимание на другие строки. Вот, например:
Нет в тебе вовсе злобы, твой благороден дух.
Просто вот так случилось – проклят навек твой род.
Может, это нужно воспринимать буквально? Речь о ком-то хорошем, кто никогда бы не причинил зла другим сознательно – но почему-то он, или она, если верить длинному пророчеству, делает то, что делает. И почему-то повторяется слово «благородный», хотя мне оно тут кажется лишним…
Тихо пробираясь по коридорам спящей Академии, Катерина снова и снова прокручивала в голове эти слова Виктора. Неужели такое может быть? Неужели какая-то неизвестная бедная девушка творит жуткие вещи, сама об этом не зная… или же зная, но не имея возможности остановиться? Что-то знакомое Катерина почувствовала в этой фразе, но понять – что именно – никак не удавалось.
Войдя в комнату, Катерина осторожно прикрыла за собой дверь, раздумывая, сходить ли в душ – или сразу пойти спать. Света нигде видно не было – видимо, Алиса уже легла. Но небольшая надежда застать подругу бодрствующей все же оставалась – так что Катерина тихонько приоткрыла дверь спальни Алисы и вошла. И уже даже почти не удивилась, обнаружив, что постель подруги пуста.
Катерина вышла, уже не стараясь двигаться неслышно, и включила везде свет. Решив все же постоять немного под приятным горячим душем, она взяла халат и уже направлялась в ванную, как услышала тихонько открывшуюся дверь. Катерина обернулась и встретилась с виноватым взглядом Алисы, прошмыгнувшей в комнату, как мышка.
– Я была уверена, что ты уже спишь… – Подруга странно отводила глаза и явно старалась быстрее попасть в свою спальню, но Катерина шагнула ей наперерез.
– Где ты была на этот раз? – ее голос прозвучал строже, чем она собиралась – сказывалось волнение всего этого ужасного дня.
– Знаешь, – Алиса остановилась и посмотрела Катерине прямо в глаза, вызывающе приподняв подбородок, – Ты хоть и моя подруга – но ты мне не мать. И я не обязана перед тобой отчитываться.
Алиса обошла стоявшую на ее пути девушку и ушла к себе в комнату, нарочито громко закрыв за собой дверь, оставив недоумевающую Катерину так и стоять посреди комнаты.
* * *
Разбудил Катерину осторожный стук в дверь. Она пробормотала «Войдите», одновременно стараясь открыть глаза и сесть в кровати, завернувшись в одеяло. Ранней гостьей оказалась Алиса. Девушка была хмурой и выглядела расстроенной. Не дожидаясь приглашения, она плюхнулась на кровать Алисы и взяла подругу за руку.
– Прости за вчерашнее. Я… Тяжелый был день. Для всех нас. А я хотела тебе рассказать. – Она замолчала на минуту, глядя пустым взглядом куда-то мимо Катерины, словно прислушиваясь к своим ощущениям. – Ты знаешь, у меня есть сестра. Ей одиннадцать лет. Ее отец… Мама говорила, он умер, когда Злата была совсем маленькой, но мне кажется… Это не правда. Когда Злате было семь, мама попала… в больницу. У нашей семьи есть некоторая наследственность, – тут Алиса замолчала уже на несколько минут. Казалось, она пыталась принять какое-то сложное для нее решение. Все так же не глядя на Катерину, она продолжила еще тише: – Это ментальная болезнь. Мы всегда живем под угрозой, не зная, у кого из нас и когда начнут проявляться эти… Признаки. У мамы это случилось, когда она еще училась в выпускном классе школы. У ее сестры – только после сорока. А у меня… В тот день, когда я получила письмо из Академии магии. – Алиса искоса скользнула взглядом по Катерине и снова отвела глаза. – У Златы еще есть время. Тетя тоже чувствует себя неплохо. А вот мама… Она не выдержала. Поэтому ей нужно все время быть в больнице… Бабушка умерла, когда маме было сорок два. Покончила с собой. Из-за… болезни. И мама, если бы в больнице за ней не следили… – Алиса замолчала, и Катерина увидела, как по щеке подруги катится одинокая слеза, оставляя за собой блестящую дорожку. Но та словно и не замечала, лишь вздохнула судорожно, и продолжила: – Не знаю, можно ли помочь маме, тете… Мне… Но я уверена, что Злату можно спасти. И это – моя цель. Я должна была сделать это… Приехать учиться магии. Потому что то, что внутри меня… Моя магия… она требует этого. Но я все делаю ради Златы. Она должна быть свободна, должна прожить спокойную, здоровую и долгую жизнь без нашего проклятия. – Теперь уже слезы лились тонкими ручейками по обеим щекам девушки, капая с подбородка и оставляя мокрые пятна на серой пижаме. Всхлипнув, Алиса вытерла глаза рукавом и вышла, так и не посмотрев на Катерину, оставляя ту в полной растерянности.
Но лишь за подругой закрылась дверь, Катерина выбралась из кровати и быстрым шагом пошла за ней, но нагнала девушку только в спальне. Там она сидела на своей кровати, сгорбившись и закрыв лицо руками. Катерина села рядом, обняла подругу и притянула к себе, гладя по гладким черным волосам и слушая, как постепенно затихают рыдания.
– Я помогу тебе, чем только смогу. И вместе мы справимся, обязательно. Я тебе обещаю.
Часть 2, Глава 10
Девушка замерла перед тяжелой, окованной железом дверью. Здесь, как и всегда, было ужасно сыро и холодно, а она не могла даже набросить кофту – это могло вызвать подозрения. Она не имела права так рисковать. Даже если бы и хотела – то, что заставляло ее снова и снова приходить сюда, не позволило бы ей. Она еще помедлила, прислушиваясь, но знала – это бесполезно. Существо, находящееся внутри, не спит – потому как не живет, а лишь обладает отдаленным подобием жизни. А значит, не может и спать. Оно только сидит и ждет, ждет – ждет, когда она принесет ему очередную порцию своей жизни.
Вздохнув очередной раз, девушка отперла замок, тихо открыла дверь и скользнула внутрь, тут же закрывая дверь за собой.
– Что-то ты сегодня поздно, душечка, – раздался в тот же миг шуршащий смех, от которого на ум приходили мысли о истлевших костях, трущихся друг о друга в гробу, и о ползающих по ним жуках-трупоедах, – Я уже заждалась тебя. Давай, давай сюда свою рученьку, – костлявая кисть скелета похлопала по краю кровати, приглашая девушку сесть. Не имея возможности отказаться, та подошла и села, а затем протянула в сторону лежащей свою руку с расстегнутым рукавом.
– И чего ты такая брезгливая, милочка. «Поцелуй смерти» куда лучше работает через губы или сонную артерию, но нет же, тебе нужно привередничать и давать мне только несчастное запястье! – Негодующе пробормотало существо, хватаясь костями пальцев за руку девушки. Но несмотря на все еще похожее на скелет тело голос твари звучал довольно бодро – паузы исчезли из речи, словно ей больше не нужно было собираться с силами перед каждым словом.
Почувствовав, как безгубый и ледяной рот скелета прикоснулись к ее коже, девушка вздрогнула всем телом и рванула руку на себя – но монстр даже не дрогнул, продолжая прижиматься раскрытой пастью к запястью, как раз напротив проходящих под тонкой кожей вен и артерий. При чем, такое положение вовсе не мешало твари продолжать болтать.
– До чего прекрасное изобретение – эти магические кровати, да, деточка моя? Сегодня я высасываю из тебя всю твою магию – а к утру ты как новенькая, и снова готова меня покормить, – тварь снова зашлась в мерзком сухом смехе, и лицо девушки исказило отвращение. Но она осталась сидеть.
– Вот и все, – и рука девушки упала на кровать, отброшенная, словно ставшая ненужной вещь. – Убирайся, ты портишь мне все веселье. И не забывай – завтра на балу ты должна быть такой же, как и все. И так же пострадать. Если ты снова, как с чаем, избежишь проблем – этим ты поставишь себя под подозрение...
Часть 3, Глава 1
Утро наступило неожиданно быстро – по крайней мере, так показалось Катерине. Словно она только что закрыла глаза, и вот уже проснулась, спустя короткий миг. Но несмотря на это, она чувствовала себя отлично, как и всегда, просыпаясь в Академии – отдохнувшей, свежей и готовой к подвигам. Те же мысли, с которыми Катерина засыпала, и сейчас вертелись у нее в голове – Алиса и ее семья, их болезнь, которую сама Алиса иначе, как проклятьем, не называла. Ужасная история. И как прекрасно, что теперь у них есть шанс помочь – Алисе, малышке, а может, и старшим женщинам. Катерина с решительностью подумала, что ни за что не бросит подругу в ее поисках, и от этого ей стало немного легче.
Набросив халат, она вышла из спальни и прямиком направилась к комнате подруги. Прислушалась – из-за двери не доносилось ни шороха. Спит, или же снова лежит тихо, как мышка, размышляя о своей нелегкой судьбе? Катерина нерешительно постучала, но ответа не получила. Испытывая дежавю, Катерина открыла дверь, ожидая увидеть пустую кровать…
Но на этот раз Алиса была у себя. Девушка, одетая в ту же одежду, что и вчера, стояла у окна, спиной к двери, но ее плечи были опущены, а голова склонилась так, что волосы упали на лицо. Не слыша, что подруга вошла, Алиса в задумчивости медленно провела руками по рассыпавшимся прядям, убирая их за уши, но волосы почти сразу снова выскальзывали, и девушка снова пыталась их убрать. Катерине почему-то стало не по себе от такого поведения подруги:
– Алиса?.. – негромко позвала она, и девушка, дернувшись от голоса, резко обернулась. Ее глаза были чуть красноваты и блестели в лучах рассветного солнца. – Ты плачешь… Ты хоть поспала?
– Прости… Я не могла уснуть. Все думала, думала… – Слезы снова побежали из глаз девушки, и Катерина поняла, что нужно срочно спасать подругу.
– Так. Ты сейчас же ложишься, а я сбегаю к доктору Ганцу за той штуковиной, которая помогает уснуть. Сейчас часов 6, не больше, так что ты еще вполне успеешь выспаться! Нет, нет! Никаких возражений! – Решительно пресекла Катерина попытку Алисы возразить. Затем подошла к подруге, помогла ей снять брюки и блузку, и уложила в кровать, заботливо и нежно укрыв одеялом. Бледная кожа девушки ярко выделялась на фоне серой подушки, а тени под глазами напугали Катерину – еще никогда она не видела Алису так ужасно выглядящей. Такой больной, такой измученной. Она присела на краюшек кровати и принялась ласково гладить Алису по волосам.
– Давай же, закрой глазки. Все будет хорошо, мы же уже все решили. Мы вместе все решим, и Виктор нам наверняка поможет, а он опытный маг. Мы поможем твоей сестричке, и тебе тоже поможем. – Но почему-то от этих слов из-под опущенных век Алисы снова потекли слезы. Поняв, что мешкать не стоит, Катерина импульсивно поцеловала подругу в лоб и поспешила в лазарет.
Несмотря на раннее время, доктор Ганц уже был на месте. Он сидел в своем огромном, под стать хозяину, кабинете, где почти все стены от пола и до потолка закрывали стеллажи, уставленные книгами и разнообразными пузырьками, баночками и коробками. Катерина старалась не рассматривать особо, что находится внутри прозрачных сосудов, боясь, что не все из увиденного безопасно для ее психики, а вот корешки книг – шикарные, кожаные, монументальные – она изучила бы с большим интересом. Но сейчас нужно было спешить, так что она лишь скользнула по ним жадным взглядом.
– Доктор, Алиса… Нет, нет, с ней все в порядке, – поспешила она успокоить доктора, который заметно напрягся от такого неожиданного визита. – Просто перенервничала, проблемы дома, смена обстановки, еще и бал сегодня. Не может уснуть со вчерашнего дня и плачет. Можете помочь? – Не успела Катерина договорить, как доктор Ганц встал из-за стола и сделав всего пару быстрых шагов снял со стеллажа одну из коробочек. Из нее он аккуратно достал небольшой амулет на тонком черном шнурке, и протянул Катерине.
– Вот, держите, леди Ильина. Этот амулет немного сильнее того, что я давал вам, и он более… агрессивен, скажем так. Кроме усыпляющего, он обладает небольшим антидепрессивным действием. Как раз то, что нужно вашей подруге.
Катерина уже тянулась за амулетом, как доктор неожиданно воскликнул:
– О нет! – И добавил, в ответ на испуганный взгляд девушки: – Ну не за сам камень же. Не имейте привычки прикасаться к артефактам голыми руками, да и в перчатках не все их них трогать безопасно. Только за шнурок! И держите на расстоянии от себя. Обычно такие вещи хранятся в специальных контейнерах, но эти я просто тут подзаряжаю на досуге, вот они и валяются так, россыпью.
Кивнув, Катерина аккуратно взяла амулет за самый дальний край шнурка и, держа его перед собой, поблагодарила доктора за помощь и поспешила обратно.
Алиса встретила вернувшуюся подругу мутным взглядом – она все еще не спала, но сил у нее совсем уже не осталось, и бороться с сонливостью она уже не могла – но и не могла уснуть, слишком сильно разволновалась. Вложив в безвольные пальцы подруги амулет, Катерина сжала ее руку и осталась сидеть рядом. Буквально спустя пару минут нахмуренные брови Алисы расслабились, лицо приняло безмятежное выражение и девушка уснула крепким сном.
Еще некоторое время Катерина наблюдала за спящей подругой, а потом тихонько вышла. Спать ей совершенно не хотелось, собираться на бал было еще слишком рано, а больше заняться было нечем. Разве что сходить в столовую и принести завтрак! Катерина даже беззвучно захлопала в ладоши – так порадовала ее эта идея. Принести подруге вкусняшек, чтобы поднять ей настроение сразу, как она проснется. Быстро переодевшись, Катерина отправилась в столовую уже привычным маршрутом.
* * *
Входя в столовую, Катерина очень удивилась – она ожидала пустующий зал, но нет – тут и там за столиками сидели ранние пташки из студентов и несколько преподавателей. А в дальнем, темном углу виднелась небольшая группа в серых с черной отделкой костюмах. Некроманты. Эти наверняка еще не ложились и зашли перекусить перед сном. Неприязненно косясь, Катерина постаралась незаметно для некромантов добраться до витрин, возле которых никого не было. А вот за ними сидела милая девушка – у персонала столовой был плавающий график дежурств, так что перекусить можно было в любое время дня и ночи.
– Доброе утро, – поздоровалась Катерина, и нерешительно умолкла. Надо подумать, что бы хотелось Алисе получить на завтрак… Помучившись пару минут, девушка была вынуждена признаться самой себе: о подруге она знала катастрофически мало. В итоге, она заказала яичницу с беконом, помидорками и петрушкой для них обеих, нежные тосты с расплавленным сыром и рассыпчатый творог, политый нежными сливками и медом. Об этих блюдах Алисы отзывалась с любовью. Еще немного подумав, Катерина спросила работницу о клубнике, и, чудеса, подучила тарелку прекрасных, свежайших ягод, словно только что собранных с грядки. Дополнив набор большим стаканом латте с сиропом из черники, Катерина удовлетворенно кивнула работнице столовой и получила в свое распоряжение уже знакомый левитирующий поднос. После эксперимента с артефактом Теи управиться с подносом для нее оказалось легче легкого: коснувшись матового металла кончиком пальца, Катерина словно наладила с предметом мысленный контакт, и теперь чувствовала его. Словами это описать было невозможно: в языке Катерины не существовало таких слов. Поэтому она просто коснулась своим сознанием псевдо-сознания подноса и направила его к дверям. Поднос сразу же послушался, и, как показалось Катерине, даже испытал удовлетворение от выполнения ее команд.
– Надо уточнить, обладают ли зачарованные предметы разумом, – пробормотала Катерина еле слышно, шагая за подносом. По сторонам она совершенно не смотрела, сосредоточившись на летящем завтраке. И эта невнимательность стала для нее роковой – человек, возникший перед ней, стал для Катерины полной неожиданностью.
– Решила перекусить у себя, моя дорогая? Какая прелестная идея. Может, и меня позовешь, а, малышка? – лицо стоящего прямо перед Катериной некроманта украшала мерзкая, широкая ухмылка. Катерина на миг испытала ослепляющую ярость, но она почти сразу сменилась холодной злостью, от которой даже кончики пальцев закололо – словно они и вправду покрылись льдом.
Приказав подносу остановиться, Катерина сделала шаг назад – слишком мерзко ей было стоять так близко с некромантом. Глубоко вдохнув, она, сама не до конца понимая, что делает, вернула себе то ощущение, которое появлялось в моменты управления подносом, и, ощущая силу внутри себя словно тонкие, колкие струйки лесного родника, подтолкнула ее к пальцам правой руки. Чувствуя, как холод скапливается в ладони, она подняла руку к лицу и осмотрела ее со всех сторон, словно видя впервые – в каком-то смысле, так и было, потому что сейчас она видела потоки силы, голубовато-сиреневым сиянием просачивающиеся сквозь кожу. Медленно и осторожно она вытянула правую руку в сторону некроманта, а затем резким движением повернула к нему ладонь, одновременно раскрывая пальцы…
Тонкие молнии-паутинки сорвались с ее пальцев, с кончиков, суставов, ладони, и рванулись к все еще ухмыляющемуся некроманту, совершенно не понимавшему, что происходит. Но лишь до того момента, пока они не коснулись его тела. Словно настоящие молнии, они зазмеились по его коже, перепрыгивая с место на место, и жаля его, словно рой разозленных пчел. Кирилл закричал, подпрыгивая на месте и пытаясь сбросить молнии руками, стряхнуть их с себя, но они лишь липли к его рукам, а затем возвращались обратно на тело.
Когда спустя несколько секунд Катерина убрала руку, Кириллу уже было совсем не до нее… Легким движением мысли она направила поднос к двери и последовала за ним, не оглядываясь, но спиной чувствуя изумленные взгляды, преследующие ее.
Часть 3, Глава 2
Даже вернувшись к себе, Катерина еще долгое время в растерянности прислушивалась к себе, с недоумением и некоторой опаской поглядывая на свою правую руку. Та теперь выглядела совершенно обыкновенно, рука как рука, но Катерина не могла забыть эти маленькие молнии, которые шли словно из самой глубины ее теле, ее души… ее ауры, так ведь говорила магистресса. Наказав себе обязательно поговорить об этом с Виктором (если, конечно, куда раньше с ней не поговорят об этом магистры…), Катерина задумалась, как быть с завтраком. Будить Алису было еще слишком рано, но аппетитные блюда так заманчиво стояли на подносе. Благодаря магическому стазису хотя бы запах от них не шел, но и без него Катерине было трудновато сохранять равнодушие. Поколебавшись несколько минут, она все-таки взяла свою порцию яичницы и аккуратно ковырнула вилкой. Магия тут же рассыпалась, и по комнате поплыл соблазнительный аромат. Какое-то время Катерина сосредоточенно орудовала вилкой, а когда в тарелке ничего не осталось она со вздохом посмотрела на поднос, но затем решительно отставила пустую тарелку и ушла к себе в спальню – подальше от искушений.
Там она подошла к окну и остановилась, глядя на расстилающийся под окнами парк, сейчас безлюдный, и на свое отражение в оконном стекле. Ее лицо было торжественно-строгим, брови чуть сведены, губы сжаты. Катерина была готова. Готова принять бой, если уж не остается другого выхода. Готова терпеть и идти вперед – до самого конца.
Чуть кивнув своему отражению, Катерина опустилась в кресло и взяла с комода альбом пророчеств Анабель, открыла на нужной странице. Какое-то время она пристально вглядывалась в рисунок, и вдруг, повинуясь внезапной догадке, попробовала потянуться своей силой к изображению на странице. Мгновение ей казалось, что ничего не выходит, но не успела она сдаться, как рисунок вспыхнул яркими красками и ожил, приходя в движение в точности, как и в видении Катерины. Водоворотом вращались краски, струился кровавый ручей. Но теперь ее больше интересовали силуэты женщин. Всматриваясь в них, Катерина осторожно добавляла силы, по немногу, по капле, и наблюдала, как меняется рисунок.
Вот черноволосая девушка слева вспыхнула фиолетовыми брызгами и резко сменила цвет – теперь фигурка стала белокожей, с черными волнами волос вокруг головы и плеч, и с кроваво-алым росчерком рта. Глаза, отмеченные лишь тонкими линиями, были закрыты, а черные брови сдвинуты и приподняты в центре, словно от непереносимой печали или боли. Как ни старалась, Катерина не могла понять, на кого похожа девушка на рисунке – слишком уж схематично была нарисована фигурка.
Фигура же с золотыми волосами так и оставалась черной, но даже на черном фоне Катерине каким-то чудом удалось разглядеть черные же провалы глаз, которые словно поглощали свет, впитывая его в себя. Мимолетным видением мелькнул росчерк золотых бровей, и нежно-розовые пухлые губы расплылись в довольной улыбке – слишком широкой и зубастой для человека.
А алый ручеек все продолжал течь по кругу вокруг фигурок. Но теперь Катерина замечала, как из черноволосой фигурки вырываются тончайшие багровые протоки-волосинки, которые вливаются в круговорот красного, а другие, потолще, но покороче, наоборот, вливаются в златоволосую фигуру.
Поняв, что больше ничего не увидит, Катерина захлопнула книгу и прижала к груди, словно самое ценное свое достояние. Ей было совершенно ясно: девушка с черными волосами отдает свою жизнь блондинке, страдая и мучаясь при этом. Зато та просто счастлива получить такой дар.
Увы, это не так уж много давало Катерине. Даже среди студенток девушек было больше половины, а уж рассматривать среди них всех блондинок в поисках злодейки – и вовсе занятие, обреченное на провал. Немного поразмышляв об этом, Катерина отложила альбом и встала, сделав несколько шагов по маленькой спальне. Сцепив руки в замок она неожиданно для себя почувствовала кольцо на пальце, и поняла, что эксперименты с магией для нее сегодня вовсе не окончены.
Ставшее уже привычным напряжение неощутимых сил – и Катерина почувствовала кольцо, увидела его двойным зрением: вот обычное, ничем не примечательное колечко на ее пальце. А вот темно-синий, почти черный цветок, обвивающий тонкий стебель вокруг ее пальца и прижавшийся к ней полураскрытым бутоном. Изнутри цветка при каждом движении руки словно высыпалось немного сверкающей ярко-зеленой пыльцы, которая тут же таяла в воздухе. Аккуратно пальцем правой руки, добавив и в него немного магии, Катерина коснулась кончика лепестка, и цветок еле заметно вздрогнул. Прикасаясь более решительно, Катерина одновременно мысленно позвала Виктора, и даже почти не удивилась, уловив его ответную мысль в своей голове.
«Что-то случилось?» – мысленный голос Виктора звучал чуть сонно и взволновано. Похоже, Катерина не только позвала мага, но еще и разбудила.
«Все в порядке. Просто изучаю твой подарок, наконец. Похоже, я поняла, как он работает», – осторожно ответила Катерина.
«Да ты умница, Китти!» – Виктор искренне радовался за нее, либо же крайне искусно притворялся. «Если все хорошо – можно мне еще поспать?» Легкая ирония окрасила фразу в легкий оттенок сирени.
«Конечно, конечно. Но потом – приходи. Надо поговорить о…» – Не придумав, как сформулировать в паре слов все свои волнения и предчувствия, Катерина просто аккуратно собрала их в плотный сверток и толкнула в направлении Виктора, получив в ответ безмолвное удивление, слегка приправленное волнением.
«Я все понял», через минуту ответил словами маг, – «Я зайду к вам, дождитесь меня». И исчез.
