Текст книги "Черный олеандр (СИ)"
Автор книги: Валерия Алексеева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц)
– Подводя итог – в Академии вас ждет приятная, взрослая атмосфера – никаких детских запретов. Но и от вас мы ждем аналогичного взрослого поведения. Всем крайне рекомендуется ознакомиться с правилами поведения. В случае тяжелых нарушений вам будет стерта память, и вы отправитесь домой ни с чем. – Взгляд Маэрии вмиг стал тяжелым, а серые глаза словно затянуло льдом. И Катерина ни на секунду не усомнилась – именно так все и будет, никакой пощады.
Выдержав драматическую паузу, глава Академии продолжила:
– Ну и во-вторых. Не забывай, что новая сила – это и новая ответственность. В Академию мы принимаем только магов с навыками выше среднего, а значит, и ущерб, который вы можете причинить, тоже довольно велик. Так что, будьте разумны и предельно осторожны.
В зале повисла ошеломленная тишина. Похоже, многие только сейчас в полной мере осознали, какую силу они получили в свои неподготовленные руки. И для некоторых это открытие оказалось весьма неприятным. Маэрия выдержала долгую паузу, внимательно всматриваясь в лица студентов. Наконец, она продолжила:
– Если вы считаете, что для вас это слишком тяжелое испытание – вы всегда можете попросить провести ритуал усыпления магии. Как и в случае в животными в ветеринарных клиниках, здесь слово сон лишь эвфемизм смерти. Ритуал довольно сложен, требует много сил от проводящих его магов и воспринимается объектом очень болезненно. К числу частых последствий можно отнести депрессию, снижение иммунитета и рост вероятности онкологических заболеваний. Однако, если вы не видите себя в качестве мага – это единственный выход для вас. Ритуал может быть проведен над любым студентом в любой момент обучения. – Маэрия вздохнула. По ее лицу было хорошо заметно, что эта часть приветственной речи дается ей с трудом – но избежать ее нет никакой возможности. Похоже, эта женщина была не из тех, кто перекладывает ответственность на чужие плечи. – А теперь – небольшой перерыв.
Экраны погасли. Катерина стояла, слегка оглушенная и растерянная от таких новостей. Для нее, как и для многих первокурсников, такая перспектива стала весьма неожиданной. Хорошо, конечно, знать, что всегда есть запасной план. Но рассматривала ли она когда-нибудь такой вариант? Отказаться от свалившейся как снег на голову силы? Вернуться в обычную , серую жизнь, забыть о магии, о других мирах? Сбежать от трудностей в свое уютное болотце?..
Нет и нет! Катерина почувствовала, как выпрямляются ее плечи и сжимаются кулаки. Она подняла голову и встретилась взглядом с Алисой – и поняла, что в лице подруги видит отражение собственных чувств: упорство, стойкость и готовность идти до конца несмотря ни на что. Катерина улыбнулась с видом победительницы, и получила от Алисы ответную улыбку.
* * *
Выступления магистров не произвели и вполовину такого впечатления, как приветствие главы Академии. Сначала всех студентов разделили на группы. На вспыхнувших вновь экранах появились символы, которые Катерина уже видела в кулонах студентов: лист, пламя, вода, земля. На одном из экранов на фоне обычного пейзажа расползалось уродливое пятно тьмы, даже издалека казавшееся чем-то злым и мерзким. Из новых, Катерина заметила маленькое солнышко и странное, постоянно меняющую форму и цвет пятно, но тут ее внимание привлек экран с сверкающими искорками – точь в точь как те, которые вспыхивали внутри ее кулона. Подойдя к нему, она с удивлением заметила, что людей рядом с этим экраном совсем мало – не больше десятка.
Еще больше Катерина, да и все окружавшие ее студенты, удивилась, когда на их экране вместо магистра снова появилась Маэрия. Внимательно их осмотрев, она кивнула, будто подтверждая собственные догадки, и, приятно улыбаясь, сказала не то, что все ожидали:
– Должна признаться, впервые в Академии появились студенты с таким видом магии. Некоторые наши исследования допускали такую возможность, но все же ваше появление вышло немного… неожиданным, – Маэрия улыбнулась чуть смущенно. – Мы пока совещаемся, кого будет лучше назначить вашим магистром. Как вы понимаете, для каждого факультета есть свое направление магии и магистр – лучший маг в этой сфере. А для вас факультета нет, как нет и магов с таким направлением силы. Но вам не нужно беспокоиться. На самом деле, специфические для сил знания маги начинают изучать только ближе к середине третьего курса. К этому времени мы обязательно решим, как с вами быть. А пока вы можете присоединиться к любому факультету, на свой выбор. Я бы рекомендовала вам жизнь. Это там, где зеленый листик. Направление жизни стабильно является самым многочисленным – но и самым нейтральным. – Видя замешательство студентов, Маэрия махнула им рукой, – Идите, идите. Вон там они собрались.
Посмотрев в указанном направлении, Катерина увидела аж три экрана и довольно большую толпу перед ними. Словно услышав (а может, так и было) слова Маэрии, женщина на экранах посмотрела в их сторону и приветливо помахала:
– Идите сюда. Факультет жизни – один из старейших в Академии, и мы с радостью вас примем!
Большинство стоящих рядом все еще колебались, но Катерина увидела среди студентов факультета жизни Алису – и выбор был сделан. Все же проще иметь рядом хоть одно знакомое лицо, да и уроки вместе делать будет проще. Катерина поспешила к Алисе, встала рядом и нерешительно взяла соседку за руку – но получила в ответ крепкое рукопожатие.
Подойдя ближе, Катерина с удивлением узнала в женщине на экране удивительную даму, участвовавшую в ее собеседовании.
– Магистресса Кларисса. – Черные глаза женщины внимательно, но вполне доброжелательно осматривали студентов. По ярко-алым губам скользила легкая улыбка, а голос был мягким, приятным, словно обволакивающим собеседника. – При обращении к друг другу и преподавателям в Академии принято использовать слово «леди» для дам и «сэр» для мужчин. В государстве Тельвен, к которому непосредственно примыкает Академия, сейчас монархия, соответственно установились и языковые нормы. Академия, как вы могли догадаться, является не просто учебным заведением, а представляет собой независимый город-государство, полностью управляемый советом магов. Почему это все именно так и как мы к этому пришли – вы обязательно узнаете на уроках магической истории. Основное расписание занятий вы найдете в холле, там же будут появляться объявления о важных событиях и факультативах. Самые важные новости будут появляться на доске для объявлений в ваших комнатах, так что вы точно ничего не пропустите.
– Первая неделя будет полностью состоять из ознакомительных лекций, а в среду и пятницу пройдут экскурсии – по городу Академии и по столице Тельвена, Тинталлиону.
– Ну и пара слов о магии, а так же о факультете жизни. Сама по себе магия вовсе не противоречит физике миров, как могли подумать некоторые скептики. Магия – такая же физическая сила, как и любая другая. Просто в некоторых мирах, вроде Земли, ученые пока ее не открыли. Способность управлять магией закладывается в строении ауры человека. У некоторых она есть, у других – нет. Это отличие, конечно, носит более глубокий характер, чем цвет волос или глаз, – но суть его та же. Магия может передаваться по наследству, но носит довольно слабый характер – несколько поколений предков должны обладать определенными чертами ауры, чтобы у потомка появилась возможность управлять силой. Поэтому магов довольно мало, в среднем – один одаренный на десять тысяч человек без способностей. После окончания Академии большинство выживших, – Кларисса запнулась, и на ее лице появилась смущенная улыбка, – не волнуйтесь, процент выживаемости с нашими новейшими системами безопасности очень вырос! Так вот, большинство выпускников, – подобрала она более безопасное слово, – просто живут в свое удовольствие в созданных для себя замках, государствах и даже мирах. Это, конечно, довольно удручающая статистика, – Кларисса тяжело вздохнула, – но увы, маги – такие же люди, как и большинство. Многие так же уходят в исследования. Но первые несколько лет практически все проводят на магической службе. Чем мы там занимаемся – мы с вами обязательно обсудим в ближайшее время.
Увидев, что среди студентов царит оживление и у многих появились вопросы, Кларисса подняла руки, останавливая нарастающий шум:
– Вы получите ответы на все вопросы, обязательно. Но не сейчас. Ведь сейчас вас уже ждет ужин!
Новость об ужине была встречена радостными овациями – с момента прибытия в Академию прошло уже много часов, но только услышав об ужине Катерина поняла, что уже жутко проголодалась. Кларисса на прощание помахала им с экранов, и те исчезли. Осмотревшись, Катерина заметила что и остальные магистры заканчивают приветственные речи, экраны гаснут и студенты направляются к выходу. Кураторов не было, но на стенах коридоров появились сияющие полосы со стрелками – явно указывающие направление к столовой. Туда и двинулся людской поток, обрастая шумом – всем не терпелось обсудить услышанное и заодно – познакомиться поближе с сокурсниками.
Часть 1, Глава 7
Путешествие по магическому навигатору не затянулось: буквально пара-тройка поворотов, и вот уже шумный людской поток вливается в широко распахнутые двери нового зала – на этот раз он весь уставлен большими и маленькими столиками, а возле дальней стены тянутся многочисленные столы, уставленные разнообразными блюдами. От витающих в воздухе аппетитных ароматов аппетит Катерины мигом проснулся. Взяв под руку Алису, она ринулась к столам. От невероятного выбора глаза мигом разбежались – пришлось брать то, что стояло ближе, впрочем, эти блюда выглядели ничуть не хуже остальных. Положив себе какие-то кусочки мяса со специями, нечто, похожее на картофельное пюре (учитывая, что находились они в совершенно другом мире, Катерина не спешила делать выводы о составе блюд), и по небольшой горке двух разных салатов, Катерина отошла на несколько шагов и села за свободный столик. Лишь на минутку от нее отстала Алиса, а следом за ней за стол села еще одна девушка с факультета жизни и совершенно незнакомый парень с рыжими волосами и россыпями веснушек на щеках.
За едой разговор завязался сам собой. Студенты рассказывали о родных местах и делились первыми впечатлениями от Академии. Рыжий оказался с Земли, а вот девушка – с Центиса. Оказалось, этот мир довольно близок по развитию и социальной структуре к Земле – по сути, он и был одним из земных двойников, отличаясь лишь незначительными историческими событиями и почему-то названиями государств и материков. По мере опустошения тарелок студенты бегали обратно к столу и пробовали новые блюда, тут же обсуждая их вкус и предполагая возможный состав. О местной кухне никто из них не имел и понятия, так что варианты были самые невероятные:
– А вдруг это яйца ящерицы? Или гигантских муравьев! – Со смехом предположил рыжий, тыкая вилкой в тарелку Катерины, где сейчас располагались кусочки чего-то, больше всего похожие на пышный омлет розового цвета.
Катерина не поддалась на провокацию, отломила кусочек омлета, положила в рот и в блаженстве закатила глаза:
– Значит, этих муравьев стоит разводить в промышленных масштабах, ведь их яйца – просто объедение! – Ответом ей стала очередная волна смеха, а так же вилки, лезущие к ней в тарелку с целью стащить кусочек деликатеса. Все еще смеясь, Катерина отбила все попытки вторжения, устроив с рыжим целую вилочную дуэль, а затем потянулась за ножом, чтобы отрезать всем по кусочку.
Как вдруг комната утонула во тьме.
От неожиданности все студенты умолкли, и в столовой повисла тягостная тишина. Какое-то время все напряженно молчали, пока откуда-то не раздался бодрый девичий голосок:
– Я уверена, это просто часть ритуала приема в студенты! Ой! – тут же пискнула говорившая – она явно не ожидала, что в наступившей мертвой тишине ее голос прозвучит так звонко.
Но это предположение всем показалось вполне логичным, так что разговоры начали снова возобновляться, хотя до недавнего оживления им еще было далеко, вскоре столовую вновь наполнил мерный гул голосов. То тут, то там раздавались смешки, шум столкновений и даже падений – студенты, оказавшиеся не за столиками в момент, когда стало темно, пытались на ощупь пробраться к своим местам или хотя бы свободным стульям. Где-то зазвенела разбитая тарелка.
Катерина отправила в рот очередной кусочек омлета, ловко найдя его в тарелке на ощупь, но вдруг почувствовала, что аппетит у нее полностью пропал. В животе же все сильнее сжимался холодный комок.
– Не нравится мне это, – пробормотала она, но Алиса услышала:
– Какая-то странная шутка, – ответила она негромко. – К тому же, смотри!
Катерина услышала щелчок зажигалки где-то совсем рядом, и в следующий миг учуяла запах легкий запах дыма.
– Зажигалка горит, я чувствую тепло, но не вижу огонь, хотя держу ее почти у самого лица!
После заявления Алисы за столиком все снова озадаченно умолкли. Напряжение нарастало. Катерина заметила, что и вокруг становится все тише: видимо, веря или нет в идею испытания, студенты чувствовали себя очень неуютно в этой явно магической тьме, которую не мог разогнать никакой источник света.
Внезапно тишину пронзил вопль:
– Я не могу больше, выпустите меня! – следом раздались вскрики других студентов и шум опрокидываемых столов и стульев – кто-то метался во тьме, натыкаясь на мебель и людей. Этот крик сработал как спусковой механизм паники: со всех сторон стали доноситься испуганные голоса, вскрики, шум мебели и звон разбивающейся посуды.
Катерина почувствовала, как их столик вздрогнул, и услышала прерывистое частое дыхание со стороны рыжего парня – тот явно впадал в панику. Кое-как держа себя в руках, Катерина одной рукой схватила руку Алисы, а другой пыталась найти в темноте рыжего:
– Не бойся, не бойся, все будет хорошо, – успокаивающе произнесла она, – дай мне свою руку, иди ко мне, вместе нам ничего не страшно!
Тут ее рука коснулась чьего-то тела, но вместо движения навстречу человек отпрыгнул от нее, испуганно вскрикнув. В следующий миг кто-то дернулся, и вот уже их столик отлетел в сторону, а сидящие девушки вместе со стульями оказались на полу. Как ни старалась, Катерина не смогла удержать руку Алисы в падении.
Встав на четвереньки, Катерина пыталась найти Алису, зовя ее – но совсем не громко. Страх, с самого начала тьмы росший у нее внутри, теперь затопил весь ее разум, и лишь чудом Катерине удавалось не поддаваться ему. Пальцы похолодели, а ладони покрыл липкий пот. В ушах еле слышно звенело. Громко говорить было выше ее сил.
Отчаявшись найти подругу, Катерина припомнила, в какой стороне была ближайшая стена, встала и, выставив перед собой руки, двинулась вперед. Но стены все не было. Более того, в какой-то момент Катерина заметила, что не слышит больше никаких звуков. Словно вокруг не было никого. Никого живого, кроме нее. Да и шла она уже довольно долго – но не добралась до стены. А если она перепутала направление – то давно бы уже наткнулась на столики. Катерина остановилась и обхватила себя за плечи. Мурашки бегали по спине, волоски на руках встали дыбом. Кое-как выжав из перехваченного страхом горла слова, она произнесла:
– Эй, кто-нибудь? Где вы?
– Катенька? – услышала она в ответ голос, который меньше всего ожидала.
– Ба?
– Я тут, Катенька... Внученька, не бойся... Я уже иду к тебе!..
Вслед за голосом она услышала шаркающие медленные шаги. Они раздавались совсем недалеко.
– Я иду к тебе, родная… Сейчас… – голос чуть дрожал, а слова звучали как-то странно нечетко. Будто та – то? – кто их говорила, не совсем контролировала свое тело.
– Ба, это правда ты? – Голос Катерины дрожал все больше. По телу пробежала холодная волна, засев где-то в животе.
– Конечно, внученька… Сейчас… Сейчас я до тебя доберусь!..
Шарканье приближалось. К звуку шагов добавился едва слышный звук падающих тяжелых капель. Затем негромкий шмяк, словно на пол упало что-то мягкое, влажное…
Больше не в силах отрицать очевидное, Катерина завизжала. И в тот же миг на ее плечо легла чья-то холодная, скользкая рука, а в нос ударила волна ужасного зловония. Катерина отпрыгнула, не переставая визжать и стряхивая с плеча оставшееся от руки ошметки гнилой плоти.
– Катюша, куда же ты… – снова прошамкал голос. Так похожий на голос любимой бабушки, которая умерла от инсульта двенадцать лет назад…
Не в силах больше бороться с паникой Катерина бросилась бежать, не разбирая дороги. Но уже через несколько шагов в глаза ударил такой яркий свет, что проник даже сквозь зажмуренные веки. И тут же она врезалась в кого-то, теплого и твердого, и этот кто-то ответил ей совершенно нормальным мужским голосом:
– Открывай глаза, паникерша, все уже кончилось.
Видя, что слова не особо доходят до сознания напуганной девушки, мужчина крепко обнял ее и прижал к себе, не обращая внимания на слезы, градом покатившиеся из глаз Катерины. Он продолжал ее обнимать и гладить по волосам, пока истерика не отпустила ее.
Часть 1, Глава 8
Следующий час или около того Катерина запомнила довольно смутно. Краткая речь кого-то из магистров о том, что произошло несанкционированное применение магии. Обещания найти и покарать виновных. Сочувствие пострадавшим – в основном, от испуга и ушибов. И прощание. Все это Катерина выслушивала, все еще прижимаясь к чьей-то широкой, надежной, а главное – теплой и живой груди, с восторгом вслушиваясь в биение чьего-то сердца – этот звук успокаивал ее, как и широкая ладонь, поглаживающая волосы.
Затем все-таки пришлось отпустить незнакомца – хотя бы для того, чтобы познакомиться и посмотреть на него.
– Кирилл, – и протянутая для пожатия рука.
– Катерина, для друзей – Китти, – Катерина сама не поняла, зачем вдруг вспомнила свое студенческое прозвище. Уже давно у нее не было друзей, которые бы могли так ее называть. Видимо, все дело в стрессе. А вовсе не в широченных плечах, обтянутых черной рубашкой – какое везение, ведь спереди рубашку наверняка украшали влажные пятна от слез, дополненные разводами туши.
Вспомнив, как выглядит, Катерина вспыхнула и отвернулась, вытащила из кармана влажную салфетку и принялась тереть веки. Но Кирилла это не смутило – осторожно взяв ее за плечи, он повернул девушку лицом к себе, отобрал салфетку и сам аккуратно протер ей лицо.
– Вот так, будто ничего и не было.
Катерина смутилась, а внутри побежали теплые мурашки. Она снова ощутила себя первокурсницей, которой сделал комплимент студент старших курсов. Это было глупо – но и приятно.
– Пойдем отсюда. Мы решили собраться сегодня в нашей комнате, обсудить все и отметить. Я буду рад, если ты тоже заглянешь, – предложил Кирилл, искренне улыбаясь и сверху вниз заглядывая ей в глаза. Как уж тут отказаться!
– Только найду Алису, – пообещала Катерина. – Подождешь?
Кирилл коротко кивнул, и Катерина пошла бродить по столовой, всматриваясь в студентов. Но ни Алисы, ни рыжего, с которым они вместе ужинали, нигде не было видно.
– Видимо, ушла уже, – пожала плечами Китти и вернулась к Кириллу.
* * *
Комната, которая досталась Кириллу, была просторнее – потому как предназначалась аж для четверых жильцов. Красивая, уютная гостиная была не только обставлена мебелью, но и украшена, и в целом имела более жилой и уютный вид.
– Это все Крис, он местный, живет относительно недалеко. А его отец – неплохой маг. Так что Крис с собой притащил кучу барахла, в том числе – и для интерьера. Хотя, должен признать, получилось весьма недурно. Теперь тут можно жить с комфортом, а не просто ночевать между лекциями. Признаюсь, голые стены и спартанский интерьер – вовсе не мой стиль.
В комнате уже сидели, лежали и бродили студенты. Мужчины и девушки, все они одеты были преимущественно в черное, кое-где мелькали красные и бордовые вещи, кружева и оборки. Уже предчувствуя ответ, Катерина повернулась к Кириллу и по-свойски протянув руку, вытащила из-под его рубашки кулон-сферу. Ее догадка оказалась верна – внутри шарика клубился крошечный клочок тьмы. Она попала на вечеринку некромантов. Черная магия, магия смерти, оживление мертвых и… зомби, конечно же, зомби – это тоже во власти некромантов…
Видя ее побледневшее лицо и закушенную в волнении нижнюю губу, Кир положил на ее руку, сжимающую кулон, свою широкую ладонь:
– Не беспокойся об этом. Пойдем сядем, и я тебе расскажу о магии и о направлениях силы. Крис сегодня довольно много успел нам рассказать – уж куда больше, чем эти напыщенные магистры.
Он взял Китти за руку и потянул за собой в самый дальний уголок комнаты, где стояло широкое мягкое кресло, повернутое к окну. По пути Кирилл захватил с большого стола бутылку красного вина и пару бокалов. В кресло он плюхнулся первым, потянув Катерину за собой, и ей ничего не оставалось, как устроиться практически у него на коленях – для двоих это кресло было слишком узким. Но Кира, казалось, это совершенно не смутило. Разлив вино по бокалам, он поднял тост:
– За наш первый день!
Катерине ничего не оставалось, как выпить вместе с ним, хотя алкоголь она не особо любила и понимала.
Выпив залпом все вино, Кир молча сидел, невидящим взглядом уставившись в окно и словно забыв о Катерине. Только когда она шевельнулась, ставя бокал на стол, он очнулся и посмотрел на нее, а затем тихо произнес, отводя глаза:
– Прости, это вино навевает мне не очень веселые воспоминания…
Но спустя миг он снова стал собой: чуть насмешливым, немного высокомерным – но излучающим безграничное обаяние. Протянув руку с длинными изящными пальцами он убрал со щеки Катерины непослушную прядь и аккуратно заправил ее за ухо.
– Ну так вот. Магическая сила – одна для всех, это как вода, например. Вода бывает горячая, бывает теплая, бывает холодная. Бывает льдом и паром. Но это всегда АшДваО. Так же и с магией. У кого-то лучше выходит лечить, у других – убивать, третьи хотят работать с растениями или животными. Направлений магии очень много, факультеты есть только у самых распространенных. Например, факультет жизни изучает и лечение, и общение с растениями и животными, и все в таком роде. Но при этом – убивать там тоже учат. Ведь, например, чтобы излечить человека от инфекции нужно убить живущих в нем бактерий. – Продолжая говорить, Кир незаметно еще чуть придвинул Катерину к себе, обхватывая ее рукой за талию и поглаживая ее спину легкими, почти неощутимыми движениями. Второй рукой он ловко налил вина себе и Катерине, и снова поднял тост:
– За тебя! Ну, давай же, неужели ты не выпьешь за себя? – Подбадривал он ее, видя ее попытки снова отставить бокал, сделав лишь один глоток. – До дна, до дна, не жульничай! Вот и хорошая девочка.
– Я не очень-то люблю вино…
Но Кир не дал ей закончить:
– Так ты хочешь дослушать о магии, или нет? – Дождавшись ее кивка, он продолжил. – Кстати, Кларисса, ваша магистресса – вампирка. Ты заметила ее жуткие клыки? – Кирилл округлил глаза в притворном ужасе, а затем засмеялся, – Разве это не ирония – глава факультета жизни – мертвая тварь?
Катерину это выражение покоробило:
– Не называй ее так, мне она показалась вполне милой женщиной… Хотя, это действительно немного странно. Почему так?
– Потому что кто лучше знает о силе жизни, чем вампир, который и живет только за счет них?
– В этом есть логика, – согласилась Катерина негромко. Вино делало свое черное дело – в ногах ощущалась неприятная тяжесть, мысли чуть путались и клонило в сон. А Кирилл тем временем уже совал ей новый бокал.
– Выпьем за вампирку! Долгих ей лет жизни! – захохотал Кирилл. Катерине было совсем не смешно, но отказываться уже не было сил, так что она просто молча выпила вино. Кирилл продолжил. – А некроманты изучают, чем жизнь отличается от смерти, вот и всего-то. Отличия, на самом деле, довольно незначительны – ведь чтобы искать отличия, надо досконально знать не только смерть, но и жизнь. Поэтому первый курс мы будем учиться вместе. – Его рука, обнимающая Китти, осторожно сползла чуть ниже и теперь поглаживала бедро девушки.
– Китти, – позвал он. Катерина подняла на него затуманенные алкоголем глаза. Скользнула взглядом по черным блестящим кудрям, задержалась на миг на бледной щеке и уставилась на пухлые, четко очерченные губы, находящиеся совсем рядом с ее лицом. Короткая черная щетина лишь подчеркивала их нежность. Катерина застыла, как завороженная, когда Кирилл начал медленно наклоняться к ней, прикрывая глаза и чуть отклоняя голову назад, непроизвольно подставляя губы для поцелуя. Но тут Кирилл тихо и нежно засмеялся, а затем чмокнул ее в висок:
– Да ты совсем пьяная, девочка моя! Давай-ка я отнесу тебя в кровать…
В Катерине поднялась волна возмущения против такого отношения, но протестовать уже не было сил. Она попыталась встать, но от резкого движения у нее голова пошла кругом и она упала обратно на колени Кирилла. И уже засыпая, она почувствовала, как он подхватывает ее на руки и куда-то уносит…
Часть 1, Глава 9
Луч утреннего солнца, давно золотивший щеку Катерины, наконец-то добрался и до сомкнутых век и разбудил девушку. Не открывая глаз, она потерла лицо руками и начала потягиваться, но вдруг застыла: ледяной молнией тело пронзила вспышка воспоминаний о вчерашнем вечере: ужасная тьма, мертвая бабуля, тянущая к ней руки и обнимашки с черноволосым некромантом… Опасаясь, но почти точно зная, кого увидит, Катерина повернула голову. На затянутой в черный шелк соседней подушке, в окружении черных же локонов, покоилась голова спящего Кирилла. По телу Катерины побежали мурашки. Последнее, что ей удалось вспомнить, был монолог Кирилла о магии и его настойчивые предложения выпить еще бокал странного вина, которое было явно гораздо крепче, чем Катерине показалось сначала. Что же произошло ночью?
Беглый осмотр собственного тела и окружающего пространства оказался неутешительным. Катерина лежала в кровати в одних трусиках, заботливо укрытая одним одеялом с мужчиной. Ее одежда лежала аккуратной стопкой на стуле у кровати. Там же висели черные джинсы и рубашка, очевидно, принадлежавшие некроманту. Прислушавшись к себе, Катерина усомнилась, что ночью она занималась чем-то предосудительным, однако, полной уверенности не было. Ее встревоженный взгляд перескакивал с одного предмета на другой, и, наконец, упал на лицо лежащего рядом мужчины. Катерина вздрогнула – оказалось, некромант уже не спит и с чуть заметной усмешкой изучающе смотрит на нее.
– Судя по твоему испуганному личику, в твоей голове сейчас бродят не самые приятные мысли. Ну что ты, девочка, конечно же у нас ничего не было этой ночью. – Теплая улыбка разлилась по его губам, но глаза, зеленые, как морская вода, смотрели пристально, словно пытаясь выведать все ее страшные тайны. – Ты немного перебрала и засыпала на глазах, так что я просто решил отнести тебя в кровать. Но твоя одежда, – он кивком указал на стул, – не показалась мне удобной для сна, так что я решил снять ее с тебя. И лифчик, да, прости уж, но я побоялся, что в этом орудии пытки ты задохнешься во сне.
Щеки Катерины против ее воли залил румянец. Она не выдержала взгляда Кирилла и отвела глаза, закусив губу от досады: снова и снова он заставляет ее чувствовать себя бестолковой школьницей. А Кирилл, тем временем, продолжал:
– Потом я, конечно, предпринял попытку натянуть на тебя мою футболку… Но, прости, одеть спящую женщину – та еще задачка, и я с ней позорно не справился. Но я укрыл тебя одеялом как следует, и запретил всем входить. Не красней, малышка, – приподнявшись на локте, некромант тонкими длинными пальцами провел по ее щеке, отодвигая с лица пряди волос, – ты прекрасна, не стоит этого стыдиться. Я вчера был полностью очарован твоей красотой. Еще в начале ужина, когда ты ворвалась в столовую, как фурия, держа за руку эту смешную толстушку, я заприметил тебя, но ты была так увлечена едой и своими собеседниками, что я не смог привлечь твоего внимания. Ну а потом… – Кирилл замолчал и отвел глаза, и Катерина увидела, как напряглась его шея, когда он сжал челюсти, но он быстро взял себя в руки. – В общем, что было потом, ты и так в курсе. Зато, когда свет снова появился, я оказался в нужном месте и смог помочь тебе. – Снова улыбка, похожая на зимнее солнце – светит, но ничуть не греет, а зелено-хрустальные льдинки глаз лишь блестят в его лучах, но и не думают таять. А голос тем временем становится, как сладкий сироп. – Ты была так испугана, бедняжка, как жаль, что меня не было за твоим столиком вместо этого рыжего клоуна, уж я-то смог бы тебя защитить от любых угроз…
Катерина растерялась. Улыбка на пухлых губах была такой теплой, а холодные глаза спрятались под сенью густых, пушистых ресниц и больше не тревожили ее. Замолчав, Кирилл взял ее за подбородок, чуть приподнимая ее лицо навстречу своему и завораживающе поглаживая кожу Катерины пальцами. Почти поддавшись очарованию некроманта, Катерина лишь в последний миг успела отвернуться, и чужие губы прикоснулись поцелуем к ее щеке вместо рта. Чуть помедлив, Кирилл отодвинулся от нее, а затем и вовсе встал с кровати.
– Я пойду, а ты одевайся. Можешь принять душ, если хочешь.
У самой двери он помедлил, уже взявшись за ручку, и, обернувшись, негромко сказал:
– Прости, мне не стоило спешить. Ты просто мне очень понравилась, Китти… Надеюсь, мы еще встретимся, – и резко вышел, тихо прикрыв дверь за собой.
Убедившись, что осталась одна, Катерина резко встала и принялась натягивать одежду. В голове крутилась почему-то мысль о том, видел ли некромант ее трусики с котятами, когда ночью раздевал ее…
В гостиной было пусто. Видимо, Кирилл зашел в чью-то спальню – не мог же он уйти куда-то в одной пижаме. Торопливо, боясь встретиться с кем-нибудь, Катерина сбежала из комнаты, судорожно стиснув амулет и упрашивая его быстрее показать дорогу домой. К счастью, по пути ей никто не встретился.
Катерина смогла расслабиться только тихонько пробравшись в свою спальню и закрыв дверь за собой. Несмотря на то, что проснулась Катерина бодрой и отдохнувшей, сейчас ей совершенно ничего не хотелось делать, да и на часах было только без четверти семь утра. Переодевшись в пижаму, Катерина улеглась в постель и укуталась в одеяло. Не сознавая, что делает, она время от времени терла щеку, словно пытаясь стереть ощущение непрошенных губ. Сама не заметив, Катерина снова уснула.
* * *
«Кажется, просыпаться от стука в дверь становится неприятной традицией», заворочалась Катерина, нехотя выбираясь из уютной постели. За дверью снова стояла Алиса – в отличии от Катерины, бодрая, свежая и одетая.
– Пойдем, там Марика!
– Доброе утро, соня! – Марика была уже не там, а тут – выглядывала из-за плеча соседки. – Выбирайся и посмотри, что я вам принесла!
