Текст книги "Черный олеандр (СИ)"

Автор книги: Валерия Алексеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц)

Накинув халат, Катерина вышла в гостиную. Там уже громоздились коробки – самые обычные, картонные, в оберточной бумаге зеленого цвета с орнаментом из листиков. На каждой из них была прикреплена небольшая этикетка с именем – Катерина увидела свое на ближайших коробках, а дальше все коробки были адресованы Алисе.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– Три коробки от портных, две – от обувщиков и одна – с канцтоварами! – показывая рукой называемые коробки, произнесла она торжественно. – Можешь разбирать! Алиса, а здесь твои! – ритуал повторился, – Три, две и одна! Девочки, Академия берет на себя обеспечение своих студентов всем необходимым. Здесь для вас одежда и обувь на ближайшее время, включая легкую верхнюю одежду и уличные ботинки, повседневную одежду для посещения занятий, а так же один выходной наряд. Чуть позже вы получите одежду для холодного времени года – здесь у нас оно не такое уж и холодное, но некоторым, более привычным к теплу, она понадобится. Так же для бала в честь посвящения первокурсников, вы сможете заказать наряды по своему вкусу. Но, конечно, с учетом местных традиций. Одевайтесь и спускайтесь в столовую на завтрак!

Услышав о столовой, обе девушки вздрогнули, а Алиса обняла себя руками за плечи. Катерина тоже сильно сомневалась, что сможет войти в столовую после вчерашнего… Марика правильно поняла их колебания:

– Не волнуйтесь, магистры приняли все возможные меры, больше никаких недоразумений не будет – это совершенно точно! Ну, девочки, вы же не хотите остаться без завтрака?

Обняв девушек, которые в этот момент мучительно решали, что предпочтительнее – умереть от голода, или же встретиться в непроглядной тьме с порождениями самых жутких кошмаров – Марика убежала, не дожидаясь ответа. Нерешительно потоптавшись на месте, Катерина приняла решение:

– Мы же можем просто посмотреть коробки, а насчет завтрака подумаем потом.

Алиса приняла предложение подруги с показным энтузиазмом. Видимо, голодная смерть все еще казалась ей более предпочтительным вариантом.

Первой Катерна открыла самую большую коробку. В ней оказалось легкое пальто интересного дизайна: как будто самые последние веяния земли в отношении моды немного доработали в соответствии с местными традициями. Но, несмотря на это, пальто идеально сидело на Катерине, и, что важнее, абсолютно соответствовало ее вкусам. Пальто Алисы оказалось кардинально другого фасона, но и отличная посадка, и точное попадание в привычные девушке стиль в нем присутствовали. Перекидываясь шуточками о портных-телепатах, девушки продолжили разбирать коробки. Катерина обнаружила две пары брюк, довольно длинную юбку, несколько блузок и жакет. Все вещи прекрасно сочетались между собой и были пошиты из удивительно приятных материалов. Так же в коробках нашлось белье, несколько легких шарфов и шалей и теплый вязаный  шарф. У Алисы комплект был почти таким же, только вместо вторых брюк нашелся свободный сарафан.

Впечатление от обновок немного портило одно: цветовая гамма была довольно скучной. Основной серебристо-серый цвет как могли, разбавляли цветные акценты: пепельно-сиреневые у Катерины и матово-мятные у Алисы, но и они были довольно бледными. Даже после пристального изучения шарфиков девушки не нашли никаких других цветов.

– Какая-то Академия магических мышей, – рассмеялась Алиса, кружась перед зеркалом в новом наряде. Катерина застегнула жакет, поправила шарфик и бросила взгляд на свое отражение. Увы, причину спорить с подругой она там не нашла.

Взяв Алису за плечи, Катерина посмотрела ей в глаза:

– Я верю, что вчерашнее – просто чья-то глупая шутка, и повторения не будет. Пойдем, завтрак нас ждет.

Добавив к наряду кулоны-сферы, девушки крепко взялись за руки и вышли из комнаты.

Часть 1, Глава 10

Прогулка по коридорам Академии оказалась уж слишком короткой: не успели подруги оглянуться, как уже оказались перед широко распахнутыми дверями столовой. Кое-как разожженный огонек энтузиазма затухал на глазах, утаскивая за собой и чувство голода. Оставался лишь страх. Катерина, побледнев, смотрела внутрь столовой, где было на удивление малолюдно. Алиса, крепко вцепившись в руку Китти, замерла рядом с ней. Не  в силах даже смотреть в столовую, она огляделась по сторонам и с некоторым удовлетворением увидела, что не они одни не спешили входить: группка из трех девушек стояла в уголке, бросая испуганные взгляды на столовую. Потянув Катерину за руку, Алиса указала ей глазами на стоящего неподалеку от них одинокого парня, бледного до зелени. Он стоял, переминаясь с ноги на ногу, но вдруг вскрикнул и бросился бежать прочь. Посмотрев ему вслед, три девушки пошептались между собой, сблизив головы так, что до подруг не донеслось ни звука, и, видимо, приняв единогласное решение, тоже ушли.

Катерина старалась побороть страх изо всех сил. Но само место было против этого. Ведь находилась она в магической, да, да, магической академии, где есть целый факультет некромантии! Неужели и мерзкие, жуткие зомби существуют? Зловещие призраки, мстительные духи? Кто еще? Внезапные мысли о самых разных кошмарных магических тварях затопили сознание Катерины, заставляя ее дрожать, расширившимися глазами глядя на вход в столовую, и когда чья-то рука внезапно коснулась ее плеча почти в том месте, где вчера она чувствовала гниющее тошнотворное прикосновение мертвеца, Китти не смогла сдержать крик. В ужасе она отпрянула, таща за собой Алису, и, собрав всю волю в кулак, заставила себя обернуться…

Сложив брови в самой сочувственно-извиняющейся гримасе, на какую только было способно его лицо, сзади нее стоял Виктор.

– Богиня, Китти, прости меня, пожалуйста. Я совсем не учел, что после того происшествия все в ужасном напряжении… Ты тоже там была? Бедная девочка! – И он шагнул к ней, раскрывая объятия, но Катерина предпочла уклониться, вежливо перехватив и пожав протянутую руку. Вчерашних объятий ей хватило с лихвой. Но тут ей в голову пришла полезная мысль:

– Виктор, ты же сотрудник Академии. В столовой безопасно?

Виктор замялся. Затем сделал шажок к девушкам, склонил голову к ним, любопытно подавшимся к нему на встречу и тихо произнес:

– На самом деле, никто не знает, что это было… Удалось только установить, что все это было гигантской иллюзией. Всем внутри помещения казалось, что наступила тьма, хотя снаружи было видно, что в помещении все так же светло. А затем… Каждый встретился со своим ужаснейшим кошмаром.

Алиса поежилась, огляделась по сторонам, словно проверяя, в безопасности ли они, и тихо произнесла:

– На меня напали ужасные мотыльки. Они были огромными, мохнатыми, и их было столько!.. Они были всюду, облепляли меня, лезли в глаза и рот!.. Ужасно, – в глазах девушки появились слезы.

– Но есть и хорошие новости, – сказал Виктор уже гораздо более бодрым тоном, – В Академии были значительно повышены меры по предупреждению таких шалостей, и, скорее всего, повторить этот фокус злоумышленнику не удастся, если только он не гранд-магистр. – Девушки посмотрели на него с непониманием. – Гранд-магистр – это один из самых высоких титулов в магии. Сейчас таких магов известно всего двое. Одна из них – леди Маэрия, а второй – один скромный и совершенно безобидный маг, посвятивший всю свою жизнь – а это без малого 250 лет – магическим исследованиям и написанию учебников для Академии. Вы по ним будете учиться. Не представляю, чтобы он вдруг решил заняться такой ерундой. Так что – да, столовая практически безопасна. А чтобы обезопасить ее еще больше, – произнес Виктор, беря обеих девушек под руки и направляясь к страшным дверям, – я пойду с вами!

Затаив дыхание Катерина переступила порог столовой. Но внутри было вовсе не жутко, наоборот – утреннее солнце заливало залу через огромные окна, а невероятные ароматы тут же напомнили девушкам, что они весьма голодны. И к тому моменту, как они уселись за столик, расставив по нем множество тарелочек с прекрасными блюдами, настроение у обоих значительно поднялось. Виктор не переставая шутил, рассказывал интересные и новые для землянок факты об Академии и магическом мире и был так обаятелен и мил, что Катерина не могла удержаться и то и дело принималась внимательно рассматривать его. Отметила невольно, как идут мужчине мелкие морщинки, появляющиеся вокруг глаз, когда он смеется, и как приятно звучит его низкий смех. А когда Виктор во время очередной истории коснулся ее руки, Катерина чуть вздрогнула и почувствовала, как теплая волна разливается по телу от его прикосновения. Не к месту вдруг в памяти всплыл давний, словно принадлежащий другой жизни, вечер в ее квартире, прикосновение нежных, но твердых губ, и сильные руки, обвивающие ее талию… Пряча глаза, она рассмеялась шутке Алисы, но нежный румянец, предательски заливший щеки, не укрылся от подруги.

Очень кстати тут к их столику подошла девушка в униформе работницы столовой, и все внимание переключилось на нее, давая Катерине время прийти в себя.

– Попробуйте новый травяной сбор, свежая поставка. Очень тонизирует и поднимает настроение, сейчас нам  всем это вовсе не лишнее, – очаровательно улыбнулась она, расставляя на их столик небольшие чашечки и наливая прозрачно-янтарный напиток. – Нам его доставили бесплатно, в качестве рекламы, мы все уже от него в восторге!

Виктор первым поднес чашку к губам, отпил и довольно замычал:

– Ммм… Какой изысканный и глубокий вкус! Хоть я и не фанат таких напитков, но этот не откажусь пить каждый день.

Вслед за ним и Катерина подняла свою чашку. Чай, как она по привычке про себя назвала травяной сбор, пах очень нежно, слегка напоминая дыню и мелиссу. Катерина отпила глоток – и тонкий аромат наполнил ее теплом и спокойствием, словно она глотнула из чашки немного летнего дня в детстве, когда лето было не просто жарким временем года, а еще и беззаботным временем каникул. Не успев и глазом моргнуть, Катерина, прикрыв глаза, выпила всю чашку до дна и вздохнула, когда поняла, что та опустела. Когда же она смогла снова вернуться в суетный мир, то увидела похожее разочарование и на лицах спутников.

– Это какая-то магия, – спросила Алиса у Виктора, все еще держа чашку в руках и поглаживая ее, словно не желая с ней расставаться.

– Толика магии чувствуется, но, скорее всего, она использовалась на совсем юных ростках, чтобы дать им больше сил к росту и сформировать нужный букет, – ответил Виктор. С надеждой бросив последний взгляд в свою чашку, он поставил ее на свой стол и разочаровано качнул головой.

Над столиком повисло молчание. Завтрак был окончен, но Катерина не спешила вставать из-за столика: у нее не было уверенности, что Виктор пойдет с ней, а расставаться совершенно не хотелось. Говорить же что-то Виктору при Алисе… Это было бы странно, решила Катерина. Да и не совсем понятно, есть ли у нее какие-то основания делать выводы? Искал ли Виктор ее возле столовой, или случайно пришел на завтрак в то же время, что и девушки? На эти вопросы у нее не было ответов, но чем дольше тянулась тишина – тем больше ей казалось, что все это лишь совпадение, а Виктор и думать забыл о ней. Ведь после приезда в Академию он и минуты лишней не потратил на нее, сразу же сбежал, как закончилась его работа.

Катерина чуть прикусила нижнюю губу от досады и посмотрела на подругу. Оказывается, та все это время сверлила Катерину взглядом. Поймав взгляд Китти, Алиса косо взглянула на Виктора и вдруг поднялась:

– Благодарю за компанию, Виктор, завтрак прошел просто чудесно и очень познавательно! Но, к сожалению, мне нужно бежать – я совсем забыла, меня уже ждут… – Не тратя силы на придумывание несуществующих причин, Алиса махнула рукой Виктору, незаметно для мужчины подмигнула подруге и удалилась быстрым шагом. Видимо, не хотела дать Катерине ни малейшего шанса последовать за ней.

Несколько мгновений  Катерина сидела, не зная, радоваться ей поступку подруги, или же возмущаться тому, что ее так бесцеремонно бросили. Но тут руки Виктора накрыли ее лежащую на столе ладонь, и вопрос решился сам собой. Стараясь не выдавать охвативших ее чувств, Китти подняла глаза на Виктора и встретила нежный взгляд серых глаз.

– Я очень рад, что  ты не пострадала, Китти. Я переживал за тебя, но вчера вечером не смог тебя найти.

– Я рано легла спать, – после секундного замешательства ответила Катерина. Что ж, отчасти это было правдой. – Слишком ужасно было то, что я вчера встретила. – Она замолчала. Рассказать кому-то, пусть даже Виктору, о бабуле, было выше ее сил. – Не спрашивай, – закончила она, видя вопросительный взгляд мужчины.

– В таком случае, я хочу пригласить тебя в кино.

Удивленная и обрадованная, Катерина не медля ни секунды положила свою руку в протянутую ладонь Виктора. И даже не успела задать вертящийся на языке вопрос – куда же они пойдут в кино, если в этом мире кинотеатров определенно нет? – как все объяснил Лунный ключ. Вставив его в ближайшую дверь, Виктор галантно открыл ее перед Катериной и предложил войти первой.

Один шаг – и Катерина оказалась… в своем любимом кинотеатре, в родном городе. Пока она, застыв, во все глаза смотрела на такой привычный много лет мир, чуток оробевшая от такой неожиданности, Виктор сделал пару шагов к афише, довольно кивнул и отошел  к кассе.

– Мы как раз вовремя! Бежим, до начала считанные минуты! – и он потянул Китти за руку, полностью игнорируя ее вопросы и лишь загадочно улыбаясь.

Как и обычно в понедельник на дневном сеансе, зал был практически пустой. Катерина заняла свое место и ностальгически погладила подлокотник кресла. Сколько же раз она сидела так же в этом зале, сколько фильмов тут она увидела. Чаще – одна, изредка с очередным мужчиной, отношения с которым вряд ли зайдут дальше совместных походов в кино. Но все равно эти воспоминания были ей дороги. И сейчас она вдруг особенно остро ощутила, что пусть она и сможет в будущем вернуться сюда снова – но возврата к прошлому не будет. Она стала совершенно другой, теперь она волшебница, и той девушки, искренне грустящей и легкомысленно смеющейся на киносеансах, больше нет.

Она взяла протянутые Виктором 3D-очки, почти не замечая его загадочную улыбку, и приготовилась смотреть. Смешные кошачьи мордашки, появившиеся на экране после заставки, стали для нее полной неожиданностью. От Виктора она ждала чего угодно – интригующего триллера, надрывной драмы, в крайнем случае – таинственного ужастика. А он привел ее на мультфильм…

Но тут котейки зажили своей жизнью на экране,  и Катерине стало некогда раздумывать о посторонних вещах. Следующие полтора часа она совершенно забыла о своих бедах и проблемах, искренне и от души смеясь над героями мультфильма. И только увидев финальные титры она поняла, что Виктор сделал для нее – заставил полностью отрешиться от всех проблем, пусть и всего на сто минут. Сняв очки, она послала ему благодарную улыбку и получила в ответ кивок.

* * *

В Академию они вернулись в начинающихся сумерках. Обед в небольшом, но уютном кафе перешел в посиделки за чашкой кофе, а затем и в прогулку по городу. Неожиданно теплая для конца сентября погода радовала жителей города последними солнечными деньками, а запах опавших листьев навевал мысли о скорых морозах. Катерина порадовалась про себя, что в этом году ей не нужно будет ездить на работу зимой, но быстро отвлеклась от этой мысли. Потому что Виктор был неподражаем. Он улыбался ей, смешил и веселил. Дарил смешные букеты свежесобранных листьев и покупал мороженное. Даже разок перенес через, на вид, совсем не глубокую лужу. От романтики у Катерины кружилась голова, а коленки дрожали каждый раз, когда он прикасался к ней – а делал Виктор это постоянно.

Продолжая беседу, они прошли в открытую Лунным ключом дверь и оказались рядом с комнатой Катерины. Даже не задумываясь, она открыла дверь и вошла, все так же разговаривая, и Виктор, настороженно ждавший, что с ним попрощаются на пороге, с облегчением переступил порог. Катерина негромко окликнула подругу – но ей никто не ответил, видимо, Алиса куда-то ушла. Катерина с Виктором устроились на уютном диванчике, любуясь в окно закатом. Разговор постепенно стихал, но молчание не было тягостным – скорее, оно несло в себе обещание.

Первый шаг сделал Виктор. Он накрыл ладонью руку Катерины и начал кончиками пальцев поглаживать ее кожу. Затем он поднес ее к губам и нежно прошелся губами по ладони, от подушечек пальцев к запястью, чуть помедлил и поднялся выше, до самого края короткого рукава. Китти зажмурила глаза, отдаваясь целиком во власть сладкого, дурманящего чувства, и откинулась на спинку дивана. Тем временем Виктор, запечатлев еще один легкий поцелуй на ладони, придвинулся к ней ближе, и вот уже Катерина ощутила его дыхание на своей щеке. Нежный поцелуй, еще один, еще, все ближе и ближе к губам. Жар в теле все нарастает, постепенно стекаясь в живот, и вот уже Китти чувствует… ужасную боль? Жжение в животе внезапно усилилось так, что Катерина не выдержала и согнулась пополам, сжимая живот руками. Открыв глаза, она в ужасе уставилась на Виктора – но тому было не до нее. Бледный, с выступившей на лбу испариной, он одной рукой держался за живот, а другой тер висок.

– Что происходит? – сквозь зубы простонала Катерина. – Боль просто ужасная!

– Я… Я не знаю, – ответил Виктор, и побледнел еще сильнее. Его губы задрожали. Из последних сил он встал и направился, пошатываясь и держась за стену, к ближайшей двери, открыл ее Лунным ключом и вышел, – Я к медику! Держись!

Но сил держаться у Катерины почти не оставалось. Боль была просто ужасной, она, казалось, прожигает ей внутренности насквозь, постепенно переливаясь в виски и затылок. Спустя какое-то время, показавшееся ей вечностью, Катерина поняла, что лежит на диванчике, а рядом с ней сидит, гладя ее по волосам, ее бабушка. Но теперь бабушка была вовсе не жутким мертвецом – сейчас она была такой, какой Китти ее помнила, доброй и милой старушкой.

– Держись, внученька моя, Катюшенька, держись. Скоро уже дружок твой приведет помощь. Скоро… Скоро… Держись…

Негромкий, убаюкивающий голос бабули постепенно растворился во мраке, который уносил с собой и боль, и страх, и страдания… и саму Катерину.

Часть 1, Глава 11

– Подойди… ко мне… ближе…

Голос был еле слышным, словно шелест паучьих лапок по опавшим листьям. Но девушка, и без того бледная, как полотно, побледнела еще сильнее и мелко задрожала. Однако, послушно сделала пару шагов вперед, к широкой кровати, покрытой кроваво-красным одеялом, и даже наклонилась, от чего ее длинные темные волосы соскользнули с плеч и повисли возле лица, заслоняя его.

– Ты… видишь… это… – Снова раздались слова, и к лицу девушки протянулась рука – до того тощая, что больше похожая на обтянутую кожей сухую ветку, чем на человеческую руку.

– Да, госпожа, девушка поклонилась, стараясь избежать прикосновения скелетоподобной руки, но ей это не удалось. Внезапно рука резко дернулась, словно жалящая змея, схватила ее за свисающие волосы и потянула к себе. Девушка вскрикнула и упала на кровать, но тут же рука отпустила ее и бессильно упала поверх одеяла, рядом с другой такой же сухой и бледной кистью.

Девушка осторожно сползла с кровати на пол, отодвинулась от кровати на несколько шагов и лишь тогда осмелилась встать, но все равно не подняла головы. С кровати донесся сухой лающий смех.

– Боишься… меня… И хорошо. Скоро и остальные будут. Но ты все правильно… сделала. Ты заслужила… награду. И получишь ее… как только… все закончишь… Награду… о которой ты мечтаешь…

В комнате повисла зловещая тишина, нарушаемая только учащенным дыханием девушки. При словах о награде ее кулаки сжались так, что ногти врезались в ладони, оставляя кровавые полумесяцы. Она зажмурила глаза, и только твердила про себя: «Награда. Моя награда. Я получу то, о чем мечтаю!» В какой-то миг восторг так захватил ее, что она вскинула голову и открыла глаза – и увидела ту, или то, что находилось в кровати… И радость ее  исчезла без следа, уступая место объявшему всю ее душу леденящему ужасу – настолько жутким было открывшееся ее глазам зрелище. Тошнота подкатилась к ее горлу, заставляя судорожно сглотнуть, сжимая зубы. Но она не отвернулась, глядя в черные провалы глазниц, которые, несмотря на отсутствие глаз прекрасно видели ее – она чувствовала этот взгляд, словно два ледяных кинжала, впивающихся в ее тело.

– Иди… – донесся шелестящий шепот из того места, где должны были быть губы, и девушка тут же рванула с места, убегая со всех ног, и остановилась, только захлопнув за собой тяжелую, окованную железом дверь склепа и закрыв ее на магический замок. Прижавшись спиной к холодной замшелой стене, она закрыла лицо руками – силы покинули ее, и, рыдая, она сползала на грязный каменный пол. Но вскоре рыдания стали стихать, и руки снова сами собой сжались в кулаки:

– Ради тебя, это все ради тебя!

 Часть 2, Глава 1

Катерина плавала в черной пустоте. Или пустой черноте? Этот вопрос неестественно сильно беспокоил ее, не давая подумать о другом. Например, о том, где она и что происходит. Да и кто она вообще. Эти мысли пролетали, словно фонарные столбы за окном мчащегося поезда, оставляя после себя только вспышку в глазах.

Но вдруг в черноте появился кто-то еще. Высокая мужская фигура, кружась, приближалась, отчетливо ясная, несмотря на тьму, словно сама излучая мягкое жемчужное сияние, не ослепляя, а лишь давая хорошо себя рассмотреть. Вот на очередном витке мужчина оказался совсем рядом и повернулся лицом, и Катерина увидела серые, добрые и чуть насмешливые глаза. Глаза явно были хорошо ей знакомы, но вспомнить, кому они принадлежали, ей никак не удавалось.

– Китти, ай, ай, как нехорошо! – Послышался насмешливый голос откуда-то с противоположной стороны пустоты, и в серых глазах мелькнуло недовольство и они стали удаляться. Зато другие, сияющие, словно радиоактивные изумруды, словно неслись ей навстречу, с каждым мигом оказываясь все ближе. Сама фигура, тоже мужская, была еле различима, окутанная будто ядовитыми зелеными миазмами, только глаза горели на темном лице. Послышался смех, который, однако, вовсе не вызывал желания присоединиться – наоборот, от его звука хотелось бежать.

– Китти, Китти, что же ты так… Глупая девчонка…

Собрав всю волю, Катерина отмахнулась от голоса и полетела вперед, прочь от него. Смех вскоре затих вдали. А впереди забрезжил неясный свет, розоватый, словно самые первые лучи восхода. Потянувшись к нему всей душей, Катерина открыла глаза.

И действительно увидела восход. Но любоваться нежными оттенками неба ей тут же перехотелось: в голове царила жуткая боль, отдаваясь в виски и глаза, а в животе тихо перекатывался небольшой огненный шар, казалось, ждущий одного неловкого движения чтобы снова охватить ее всю и на этот раз – сжечь дотла.

Не в силах сдерживаться, Катерина застонала, прижимая ладони к голове, и тут ее взгляд упал на стоящее почти впритык к ее кровати кресло – там, укутанная в пушистый халат, дремала Алиса. Ее лицо казалось даже бледнее обычного, но вместо здоровой белизны приобрело сероватый оттенок, а под глазами залегли глубокие тени. Одной рукой она обнимала поджатые колени, а другую положила под голову – скажи кто Катерине, что в такой позе можно спать, поверить в это девушке не удалось бы при всем желании. И тем не менее – Алиса спала.

– Алиса… – От одного негромкого слова боль в  голове расцвела, словно огненный цветок, полыхая пожаром. – Что со мной?..

Спящая девушка тут же встрепенулась, почти подпрыгнув:

– Кать! Ты как? Хочешь что-нибудь? – Дождавшись едва заметного покачивания головы, она вскочила и уселась на кровать, принимаясь поглаживать Катерине виски, словно заправская медсестра.

– Отвлекающие маневры! Не шевелись и не говори, сейчас станет немного легче.

И правда, боль понемногу отпускала. Но больше сиюминутных страданий, Катерину волновали долговременные последствия. Как молния, мелькнула мысль о возможной смерти… И прорвала барьер онемевшего рассудка:

– Я умру?

– Нет, нет, богиня с тобой, дорогая! Ты ничем не больна, ты находишься под действием проклятия, вызывающего мучительные боли – но это лишь фантомы. Твое тело полностью здорово!

От такой новости Катерина дернулась и попыталась сесть в кровати, за что получила новый приступ боли – кроме головы, теперь подключился и живот. Алиса шикнула на подругу, с заметным усилием укладывая ту обратно в кровать, и продолжила:

– Никаких последствий, только сильная боль. Чаще всего – в голове, включая виски, лоб, затылок, глаза, реже – шею. Иногда – в области живота, спины, конечностей… То есть – всего тела, практически. Доктор Ганц устроил нам мини-лекцию. Впрочем, давай я начну с начала, а то ты, наверное, ничего не понимаешь…

* * *

Тот день для Алисы проходил вполне спокойно. После завтрака с подругой и Виктором, симпатия между которыми была заметна и невооруженным глазом, Алиса прогулялась по городу, зависла на час в симпатичном оружейном магазине и пообедала в миленьком кафе. В Академию она вернулась поздним вечером, и сразу же поняла – что-то произошло. Всюду виднелись упавшие на пол, корчащиеся и стонущие люди. Немногочисленные оставшиеся на ногах изо всех сил старались оказывать помощь, но кроме того, что их было слишком мало – они попросту не могли ничего сделать.

Люди испытывали боль. При чем, судя по всему, боль ужасную, почти невыносимую. Многие теряли сознание, другие кричали, и крики боли доносились со всех сторон. Поняв, что помочь на месте она не в силах, Алиса присоединилась к небольшой группке студентов, спешащих в лазарет.

Там их встретил доктор Ганц – с удивительной для его габаритов скоростью он двигался между койками с пациентами, наводя на всех глубокий сон без сновидений – единственное, чем он мог сейчас помочь.

Следующий час Алиса помнила довольно смутно: она помогала доставлять пострадавших в лазарет, а когда там кончились места, что произошло довольно быстро, нашла здоровых людей и принялась размещать пациентов в их же комнатах, оставляя на каждую комнату одного здорового человека.  Где-то в середине часа Алиса заметила Кирилла – тот, как всегда в черном, криво усмехнулся ей и шепнул:

– Хочешь узнать, что случилось? Жду у меня, через час. Не пожалеешь.

Но после размещения всех пострадавших вдруг выяснилось, что кроме улиц, коридоров и общественных мест, есть еще комнаты, в которых многие студенты и находились в момент, когда сработало проклятие. Там они и оставались. Тут же были организованы группы, каждая – с магом во главе, который осматривал помещения сквозь стены и видел, если кто-то был внутри и не отзывался. Таким образом Алиса и нашла Катерину. И осталась дежурить у кровати подруги.

Про Кирилла она совершенно забыла.

– Про Виктора я вспомнила уже после обеда. – Есть совершенно не хотелось, но нужно было поддерживать силы – так что Алиса заскочила в столовую, перекусила по-быстрому и послушала сплетни. Так она узнала, что в лазарете лежит Виктор, а вот Кирилл, наоборот, совершенно не пострадал.

– Я зашла навестить Виктора, – улыбнулась подруга, – Я знала, что ты будешь беспокоиться о нем. Он смог кое-что рассказать доктору Ганцу. Именно благодаря Виктору Ганц понял, что лучший вариант – это только сон.

Виноват во всем оказался новый чай. Как предположили Виктор и Ганц, на сами семена было наложено проклятие, которое, попав в листья с естественным ростом, благодаря этому оказалось совершенно, полностью недоступным никаким магическим проверкам. А в нужный момент проклятие сработало и подействовало на всех, кто выпил бесплатного чая в столовой.

– Мне жутко повезло, – продолжила Алиса, – что в тот день с нами завтракал Виктор. Мне очень неловко было торчать с вами и мешать… Сама знаешь чему. Так что я максимально оперативно смылась. Даже прекрасный чай не остановил меня, я сделала всего глоток, хотя я обожаю травяные чаи. Но смотреть, как вы перебрасываетесь взглядами, было выше моих сил. Кто бы знал, что ваши пылкие взгляды спасут меня, – Алиса покачала головой, словно сама, в который раз, убеждая себя – беда действительно прошла стороной. – Меня чуток мутило, но так, совсем незаметно – особенно в той ситуации, думаю, адреналин перекрыл действие проклятия с лихвой.

– Виктору досталось сильнее, чем тебе. Вообще, ты чувствуешь себя лучше многих, видимо, тебе тоже немного повезло. А вот Виктор до сих пор спит. Док Ганц сказал, что вряд ли разбудит его раньше сегодняшнего вечера, как и большинство пострадавших.  Потом я вернулась к тебе, и не поверишь, кого я застала у твоей кровати… Гладящим твои волосы и прекрасно себя чувствующим! – Нежное лицо Алисы исказила злость с каплей отвращения. – Это был Кирилл! – Уловив удивленный взгляд Катерины, девушка продолжила. – Он ворвался к тебе в спальню без разрешения, трогал тебя, когда ты была совершенно беспомощной!

«Не в первый раз», подумалось Катерине.

– А еще, он так странно себя вел. Он сказал… «Очень сожалею, что Китти пострадала, бедная моя девочка». Улыбнулся этой своей мерзкой улыбкой, и ушел.

В комнате повисло напряженное молчание. Боль почти утихла, возвращая способность мыслить разумно, и Катерина все больше и больше задумывалась о поведении Кирилла. Снова он рядом и готов жалеть ее, обнимая и называя «девочкой». И Катерине эти совпадения совершенно не нравились.

Часть 2, Глава 2

В тот день Катерине больше не удалось сделать ничего интересного. После заботы Алисы боль немного утихла, и она даже смогла немного поесть – заботливая подруга принесла поднос с тарелками из столовой прямо в постель. Но от движений боль снова начала нарастать, и Катерина предпочла воспользоваться артефактом из лазарета. Небольшая деревянная статуэтка, изображавшая пожилую женщину, укутанную в плащ так, что даже лицо было еле заметно, обладала замечательным эффектом: если трогать ее, настроившись на отдых, то уже спустя пару минут можно было легко погрузиться в сон. Так, с небольшими перерывами, Катерина и проспала до следующего утра.

Разбудил ее негромкий шум из комнаты. С опаской открыв глаза, она, однако, не ощутила никакого дискомфорта. Катерина чувствовала себя отлично отдохнувшей и бодрой, но все равно с кровати она вставала очень аккуратно. В комнате обнаружилась суетящаяся Алиса.

– Прости, я тебя разбудила? Мне нужно уже идти, сегодня же экскурсия! – ее горящие от предвкушения поездки глаза виновато посмотрели на Катерину, стоящую в дверях. – Очень жаль, что ты не можешь, но доктор Ганц категорически запретил всем пострадавшим до завтра выходить из Академии. Я обязательно тебе все расскажу, и даже сделаю фото! – Алиса с торжественным видом показала подруге полностью заряженный телефон известного бренда – снимал фото он отлично, но и стоил соответственно.