Текст книги "Черный олеандр (СИ)"

Автор книги: Валерия Алексеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 11 страниц)

«Виктор! Виктор!»

Но ответа все не было. Более того, у Катерины откуда-то появилось чувство, что ее призывы не доходят до цели, словно запутываясь в паутине, застревая в ней и постепенно угасая. Она была одна, и судьба Алисы была сейчас только в ее дрожащих руках.

Тем временем, Алиса продолжала идти. Неотступно следуя за подругой, Катерина уже второй раз вышла на улицу, где внезапно оказалась на открытом пространстве, залитом ярким светом полной луны. Выругавшись про себя, она отпрянула к стене, в зыбкую тень, надеясь, что подруга не решит вдруг обернуться – как Катерина не старалась слиться с камнем, все же ее бледной лицо было бы заметно с первого взгляда. Но Алиса не обернулась и вскоре скрылась за деревьями. Очередной рывок – и вот уже Катерина, прячась за толстыми стволами древних исполинов осторожно разглядывает мелькающую впереди спину подруги.

Какое-то время они шли так – Алиса по заросшей, едва заметной в призрачном свете лучей тропинке, медленно, но уверенно шагая. Катерина – прячась за деревьями, осторожно перебегая от одного ствола к другому.

С каждым шагом в голове Катерины появлялись все новые и новые идеи. Может, подруга лунатик? Может, она находится под заклятием и не ведает, что творит? Может, она одержима злым духом?! Но пока что ни одна из идей не казалась ей вероятнее остальных. И она все продолжала звать Виктора. Увы, маг был совершенно вне сети магической ментальной связи…

Катерина продолжала идти. И вдруг Алиса сошла с тропинки, нырнула под низко нависшую ветку огромной ели и пропала из виду. Как обычно, выждав несколько секунд, Катерина пролезла следом – но наткнулась только на скалу, отвесно уходящую вверх, сколько хватало глаз. Справа и слева деревья примыкали почти впритык к скале – туда Алиса точно протиснуться не смогла бы.

«Неужели упустила!»

От отчаянья на глаза Катерина навернулись жгучие слезы. Она не могла позволить себе упустить подругу в самом – в этом она ни минуты не сомневалась! – конце пути. Оглядывая стену, Катерина заметила, что путеводный лучик все так же подрагивает и вертится, отслеживая повороты подруги. Чувствуя, что движется правильно, Катерина магией аккуратно потянулась к лучу. Он начал наливаться силой, свечение усилилось, переходя в сияние, а кончик уперся в скалу – он был очень бледный, почти прозрачный, но все же продолжал тянуться к Алисе. Катерина сжала зубы и еще добавила магии. Еще, еще – как на вступительном собеседовании в Академию, когда она взорвала те милые стеклянные шары. Еще! Луч уже сделался канатом ослепительного света, толщиной с большой палец Катерины, и, что куда важнее, его кончик тоже наливался светом и становился толще. Чувствуя сопротивление, словно она пыталась бежать сквозь толщу воды, Катерина собрала всю свою силу и сосредоточилась так, что даже физическому телу передалось усилие: ее зубы сжались, а все мышцы тела напряглись – она будто пыталась сдвинуть скалу с места голыми руками! Секунда, другая… Ожидание становилось невыносимым, Катерине уже казалось, что она не выдержит такого напряжения!.. И тут стена поддалась. С тихим, почти неуловимым вздохом заклинание рассыпалось, оставляя на месте обрыва скалы каменную кладку с толстой деревянной дверью.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Катерина сделала шаг назад и упала на толстый, пружинящий слой опавших листьев и хвои. Слезы заливали ее глаза, а все тело трясло от пережитого невероятного напряжения.  Но она не могла себе позволить отдыхать – снова и снова собирая себя в кулак лишь силой воли, она встала на ноги и подошла к двери.

Толстые деревянные брусья были соединены вместе толстыми кованными полосами металла, тут и там виднелись заклепки. Сколько же лет этой двери – или лучше сказать десятилетий? Катерина осторожно протянула руку и взялась за стальное кольцо, заменявшее ручку. Потянула, подсознательно ожидая услышать душераздирающий скрип – но дверь открылась совершенно бесшумно и мягко.

За дверью открывался узкий коридор темный, уже через пару метров сменяющийся крутыми ступенями вниз. С потолка свисали клочья паутины, покрытые многолетней пылью, а пол и вовсе был укрыт ею словно толстым ковром. И только в середине была узкая, но хорошо заметная дорожка. Увы, это была вовсе не одна цепочка следов, не две и не пять. Осознав это, Катерина покрылась мурашками: девушка, кто бы она ни была, уже очень много раз приходила сюда.

Никакого света в коридоре не было. Но когда Катерина закрыла дверь, отрезая лучи лунного света, ее глаза начали привыкать к темноте, и вскоре она различила слабое свечение, исходящее от лестницы. Медленно, практически наощупь начала она спускаться по каменным ступеням, то и дело спотыкаясь и чуть не падая – ступени были сложены из камней разного размера, и подогнаны кое-как, будто кто-то хотел побыстрее разделаться со строительством, совсем не заботясь о качестве.

Но с каждой ступенькой становилось все светлее, и вот уже Катерина различает в конце спуска слабые очертания квадратного проема. Еще несколько шагов – и она увидела уходящий вдаль коридор, освещенный, как и все помещения в Академии, белым светом, струящимся с потолка. Вот только если яркость света в жилых помещениях Академии днем не уступала солнечному полудню, тут, скорее, царили глубокие сумерки. Прямой коридор тянулся вдаль, растворяясь в серой мгле. А по обоим его сторонам Катерина увидела двери. Десятки дверей, закрытые на толстые засовы. Двери, закрытые снаружи… Так явно закрывают не то, что хотят сберечь. Так закрывают, когда хотят не выпустить кого-то наружу…

Сделав пару шагов по коридору, вдыхая затхлый воздух с привкусом тлена, Катерина увидела подругу. Алиса сидела на полу напротив одной из дверей. И засова на этой двери не было – он валялся на полу в нескольких метрах от нее, разбитый на несколько кусков.

Алиса не видела Катерину – она уткнулась лбом в колени, и ее плечи дрожали от тихих рыданий. Венок из черных цветов сполз и грозился вот-вот свалиться на пол, но девушке не было до этого никакого дела. Она плакала, обняв колени и покачиваясь из стороны в сторону. Катерина замерла, не зная, что делать дальше.

– Бестолковая девка, вставай и иди сюда! Сколько еще можно тебя ждать! – услышала Катерина злой голос, который казалось принадлежал молодой женщине. А затем в дверь что-то ударило изнутри – словно женщина там изо всех сил била в нее кулаками: – От-Крой Э-Ту Дверь! – по слогам прокричала женщина, сопровождая каждый крик ударом.

Алиса приподняла голову, вытирая лицо от слез рукавом кофты, и пробормотала еле слышно:

– Да иду я, иду, мерзкая ты тварь!

– Я все слышу! – взвизгнули из-за двери.

– И что, что ты слышишь – слушай на здоровье! Ты мерзкая, дохлая тварь! И то, что ты заставила меня сделать, вовсе не делает тебя менее ненавистной мне!

– Ты!.. – женщина за дверью задохнулась от возмущения.

– И что ты мне сделаешь, тварь? Убьешь дважды? – Алиса глухо рассмеялась, и от этого смеха у Катерины по спине побежали огромные мурашки. – Я заставила тебя поклясться не причинять вреда моему роду после того, как я сдержу свое слово – а больше нет никого, кем бы я дорожила! Так что я открою дверь, когда сама этого захочу, а пока буду говорить тебе правду, сколько считаю нужным! Ты – мерзкая, отвратительная, дохлая тварь! Мерзкое чудовище! В тебе ни осталось ни капли человеческого, ты просто монстр!

Алиса уже не сидела, она встала и со своей стороны била кулаками по двери, в бессильной ярости выкрикивая ругательства. Но из-за двери больше не доносилось ни звука. Только когда она затихла, устав, и снова опустилась на пол напротив двери, до девушек донесся тихий голос:

– Хорошо, девчонка, хорошо, – голос дрожал от с трудом сдерживаемой злости, – развлекайся в последний раз. Но с твоей стороны не слишком красиво пользоваться моментом, ты же прекрасно знаешь, что после третьего ритуала я стала живым человеком! Я хочу есть, пить, хочу принять ванну! И у меня нет ни капли магии! Меня это бесит! – Женщина снова перешла на визг, а затем из комнаты донесся грохот падающих вещей – похоже, она крушила все вокруг. – Ты должна была прийти еще вчера! Я уже столько дней сижу тут, голодная, замерзшая! Или ты хочешь, чтобы я снова умерла, на этот раз – от банальной жажды, или от холода? Ха, не дождешься! Я все же магическое существо! Но от этого терпеть голод и жажду вовсе не становится приятным! – последнюю фразу она прокричала во все горло, и, кажется, под конец сорвала голос. По крайней мере, снова стало тихо.

Вздохнув особенно тяжко, Алиса поднялась с пола, двигаясь, словно древняя старуха, сделала шаг к двери и положила руку на ручку-кольцо. Но открыть дверь она не успела – на ее запястье опустилась рука Катерины.

Часть 3, Глава 9

– Китти…

Алиса смотрела на подругу с невероятной любовью – и ужасающим сожалением.

– Милая, я тебя очень люблю, хоть мы и знакомы совсем недолго. Но если ты сейчас не уйдешь – я буду тебя убивать. Не знаю, смогу ли, но я буду очень стараться, поверь.

Решимость, прозвучавшая в голосе девушки заставила Катерину содрогнуться. Но руку она не убрала – наоборот, положила сверху вторую и легонько надавила, заставляя Алису отпустить ручку и сделать шаг назад.

– Не надо. Не делай этого. Давай просто уйдем.

– Ты не понимаешь, Китти! – Алиса дернулась, стряхивая руки Катерины. Ее голос звучал все так же глухо, а глаза потухли, словно в ней уже не осталось жизни. – Я отдавала ей мою силу, я разбудила ее, я творила все эти ужасные вещи! И я должна закончить. Только тогда Злата будет свободна, а иначе через десяток лет она будет стоять здесь вместо меня!

Катерина действительно не понимала. Происходило что-то странное, подруга до жути пугала ее – но Катерина и не думала отступать. И тут, словно спасительный круг, в голове прозвучал голос:

«Я все понял. Я знаю, где ты, но не могу найти вход!»

Катерина послала Виктору образ входа в это странное подземелье, и взмолилась:

«Что мне делать?! Что происходит? Это все так ужасно, Алиса…»

«Тяни время! Говори с ней! Мы уже рядом», – и связь снова оборвалась, оставив Катерину в еще большей растерянности. Казалось, Виктор совсем не удивлен происходящим… И кто такие эти «мы»? Мысленно вздохнув, Катерина подошла к Алисе и обняла ее, ощущая, как напряглась подруга.

– Алиса… Ты права, я не понимаю. Я вообще ничего не понимаю, – Катерина говорила еле слышно, склонив голову к уху подруги, обнимая ее, поглаживая по напряженным, словно каменным плечам. – Расскажи мне, чтобы я поняла. Обещаю, я помогу тебе.

Катерина вздохнула – и вдруг разом обмякла, расслабилась так, что чуть не упала – и снова зарыдала.

– Как же много я реву последние дни, – проговорила она сквозь слезы со явно различимой иронией – но голос ее стал гораздо более живым. – Хорошо, я расскажу тебе все, но ты должна пообещать – когда я закончу, ты или поможешь мне – или уйдешь.

Катерина быстро закивала, не отпуская подругу от себя. Та вздохнула, и Катерина почувствовала, как холодные руки несмело обняли ее, а мокрая от слез щека опустилась на ее плечо.

– Ты же помнишь историю, которую рассказывала нам Тея. Кларисса, Сирена и…

– Олеана Дарсини, прозванная современниками за несравненную красоту – Прекрасная Олеана! – донесся до них горделивый голос из-за двери. – Серьезно, девушки, давайте закругляйтесь уже. Тут чертовски холодно, и меня все это достало! – фраза на середине прервалась, голос с нежного и женственного сменился на каркающий хрип.

«Ведьма таки сорвала горло», – злорадно подумала Катерина, а вслух прокричала:

– Заткнись, тварь! Будешь влезать куда тебя не просят – просидишь еще неделю там! – и погладила Алису по волосам. Рука ее наткнулась на венок чуть увядших цветов, и Катерина схватила его, злобно бросила под ноги и принялась ожесточенно топтать, остановившись только когда цветы превратились в липкое месиво.

– Продолжай, милая, – нежно сказала она подруге.

– Олеана. Мерзкая, прогнившая сущность за маской нежного лица. Все, о чем она когда-либо мечтала – это быть самой-самой: самой красивой, самой лучшей, самой могущественной. И, конечно, увидев все те заклинания, она не могла упустить такой шанс. Бедные девушки, попавшие в ее сети и не подозревали, с каким чудовищем они имеют дело. – За дверью упало что-то тяжелое и послышалось приглушенное рычание. – Заклятие верности, которое она наложила на девушек, было еще более ужасным, чем все думали. Мало того, что оно не позволяло проклятым хоть словом, хоть жестом пойти поперек воли хозяйки. Оно еще и передавалось по наследству. А когда Олеана провела с Сиреной ритуал увеличения магических сил, он сплелся с заклятьем верности, образуя невероятный сплав черных сил. Маги, снимавшие заклятия с Сирены и Клариссы, не смогли этого рассмотреть, и поэтому решили, что и с Сирены чары сняты полностью. Стерли ей память и отправили на Землю, не подозревая, на какие мучения обрекают девушку и всех ее потомков…

Все тело Алисы сотрясла дрожь, и Катерина сильнее прижала подругу к себе. Помолчав, та продолжила:

– В разном возрасте женщины нашего рода начинали слышать зов Олеаны. Зов мертвой колдуньи, дух которой умудрился остаться в этом мире, зацепившись за свои останки. Это было… словно кошмарный сон наяву. Она звала, кричала, умоляла, угрожала… Большинство из нас слышали ее довольно неразборчиво – у них не было способностей к магии, видимо, это им помогало. Но и того, что они слышали, хватало. Я рассказывала… Самоубийства и психбольницы стали для нашей семьи обыденностью. А еще заклятье следило, чтобы было кому продолжить служение госпоже – в каждом поколении рождалось две девочки, и затем снова – но только у одной из сестер. Вторая оставалась жить с ними, а мужчины изгонялись из жизни рода максимально быстро.

Алиса замолчала. Пауза тянулась с минуту, затем она продолжила:

– Когда я приехала на собеседование… Знаешь, это все равно что зимой выйти из темного подъезда на солнечный полдень, когда сияние солнца само по себе ослепляет, а отражаясь от снега оно становится поистине нестерпимым. Так и голос Олеаны здесь стал невероятно громким, ведь ему уже не нужно было преодолевать барьер между миров. И я… я не лишилась собственной воли, нет. Но я не могла делать ничего, что бы противоречило планам Олеаны.

Алиса осторожно высвободилась из объятий подруги, села на холодный пол и похлопала рядом с собой, приглашая и Катерину садиться. Затем она снова взяла подругу за руку и продолжила:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ – Заклятие для первого дня, в столовой, было довольно простым. Олеана рассказала мне, как создать амулет, накапливающий магию, и затем воспользоваться им, разом высвободив всю собранную силу. Проклятье на чай я наложила еще летом. После собеседования я задержалась на несколько дней, уговорила магистрат разрешить мне поближе познакомиться с миром. Это было не сложно, ведь Олеана подсказывала мне, что говорить Клариссе, – Алиса горько улыбнулась, отводя взгляд.

– Ты не виновата, нет, только не ты! – горячо начала Катерина, готовая повторить это хоть тысячу раз, но подруга перебила ее:

– Позволь, я закончу. Для бала, – Алиса снова содрогнулась. Было видно, какие мучения ей причиняет то, что она совершила, – мне пришлось ходить к ней много раз подряд, в основном – ночью, но иногда и днем. Она высасывала из меня силу, превратив в артефакт все свое тело. И затем разом высвободила силу, конечно, снова через меня. А пророчество все описало в точности. Когда я впервые прочитала его – я была поражена до самой глубины души тем, как леди Анабель точно все предсказала. Ну и моей смертью, конечно. Я все же надеялась, что до этого не дойдет, – Алиса попыталась улыбнуться, но не смогла – из глаз снова покатились слезы. – Первое заклятие высвободило энергию через страх. Она позволила духу этой твари…

– Я попросила бы!.. – донеслось из-за запертой двери, но Алиса продолжила, не обращая внимания на Олеану.

–… полностью вернуться в мир живых. Сила боли от второго проклятья снова воссоединила этот дух с телом. Получилась эдакая живая мумия, кое-как держащая свои кости вместе. А бал… Знаешь, кровь – очень сильное вместилище магии. На балу столько крови оказалось – это было подобно взрыву, одна я собирала бы столько сил многие годы. И она, конечно, собрала ее – всю. И теперь она – живой человек. Ну, почти живой. Живое тело с болтающейся рядом душой. Моя смерть станет последним ритуалом. Она заберет мою жизнь – и станет полностью живой, цельной, настоящей. И, кстати, снова сможет заниматься магией. Забавно вышло – после третьего этапа, видимо, что-то нарушило ее связь с аурой – поэтому она сейчас совершенно не может делать свои мерзкие фокусы, – Алиса произнесла последние слова громче, и в ответ из-за двери донесся шум погрома. Девушка хихикнула, сжимая руку Катерины.

– И вот, – вздохнула она, – Я сижу тут и бешу эту тварь. Потому что временно она не может меня подчинить. Но если она меня не убьет – она доберется до моей сестры. Потому что сдохнуть она все равно не может – ведь не живая. Но через какое-то время она снова вернется на предыдущий шаг – останется без тела, но сможет использовать магию и подчинять себе мою волю, мою и моих родных. Или я иду к ней – или она ждет годы и годы, и затем изводит мою сестру. Да, сестричка тоже магичкой родилась, мне рассказала Кларисса. Значит, ее ждет Академия – а тут эта тварь будет ее поджидать. Она все сможет провернуть, я уверена, такой подлой и хитрой твари не видал еще ни один из наших миров. Но, – Алиса приложила палец к губам Катерины, готовой возразить, – теперь ты все знаешь, и можешь что-то предпринять. Лучше всего – беги домой. Ее никто здесь не сможет остановить. А Земля ей не интересна, там слишком много магии. Все, милая, мне пора, – Алиса встала. Катерина встала за ней и собралась уже броситься на подругу, чтобы силой удержать ее от этого шага, но не успела. На лестнице раздались шаги.

Первым спускался Виктор. Сосредоточенный и нахмуренный, он впервые, сколько Катерина его помнила, совершенно не улыбался. И даже не смотрел на нее с затаенным теплом. И вообще не смотрел на нее – его взгляд был прикован к Алисе. А следом за ним, величественная и прекрасная, как всегда, спускалась Кларисса. В полумраке коридора ее лицо сияло, словно луна, а кроваво-алые губы вызывали дрожь. Обойдя Виктора, она подошла к Алисе и взяла ее за руку.

– Бедная девочка. Увы, но пророчество и правда не изменить, так что не в твоих и не в моих силах было спасти тебя от всего этого. Но кое-что ты поняла неверно.  Та, кто была началом всего этого – вовсе не ты. Это я.

Легко, словно пушинок, Кларисса отодвинула девушек от двери и двинула рукой – дверь резко распахнулась, рассыпаясь на куски от ужасающего удара об стену. Олеана, бледная молодая блондинка, кое-как замотанная в ветхие лохмотья, грязная, с растрепанными волосами, но все же невероятно красивая, стояла там, не пытаясь спрятаться или убежать. Она прямо смотрела на Клариссу, высоко подняв голову.

– Ты была моей единственной ошибкой, – горько произнесла она, – моей роковой ошибкой.

Кларисса не стала даже отвечать давней подруге. Она просто протянула руки – совсем как Катерина несколько бесконечных дней назад, и тонкие, красные струйки потекли от них к Олеане, сразу же возвращаясь к хозяйке – и  становясь черными. Закрыв глаза, Олеана опустила голову, признавая свое поражение. И ее тело стало таять, рассыпаясь прахом, в каждом месте, где из него выходили тонкие лучики силы.

Это продлилось не больше минуты. В ужасе девушки наблюдали, как от Олеаны остаются лишь крошки пыли, а затем и они растворяются, полностью превращаясь в поглощаемую Клариссой тьму.

– Она просто забыла, – повернулась Кларисса к девушкам, когда все было кончено. Забыла, что сделала со мной. Я одна во всем мире могла украсть ее жизнь так, что ей нечего было этому противопоставить. Тьма – моя стихия, она – конец всего и ничему не начало. Ее душа теперь растворилась в изначальной тьме.

Кивнув, Кларисса направилась к выходу. Виктор последовал за ней, бросив на Катерину и Алису лишь короткий взгляд через плечо.

* * *

Катерина и сама не могла бы точно рассказать, как они с Алисой вернулись в ту ночь в комнаты. Как рыдали, торчали по очереди под горячим душем, смывая с себя затхлую вонь и пыль склепа. Как снова рыдали, обнимаясь и клянясь друг другу больше не хранить тайн и не расставаться. Как забылись тяжким сном в одной кровати.

И как наутро повторили все это – уже вместе с Теей, которая рвала на себе разноцветные волосы от сожаления, что не смогла ничем помочь.

А затем за Катериной зашел Виктор. Холодно скользнув взглядом по ее заплаканным глазам, он пригласил ее – но не на обед, а всего лишь на балкон в конце коридора. Там он долго стоял, молча глядя в даль – то ли подбирая слова, то ли любуясь пейзажем и думая о своем.

Наконец, он произнес:

– Магистрат знал о проклятии Сирены, и о том, что снять его полностью невозможно. Возможность самовоскрешения такой сильной магички, как Олеана, нельзя было отбросить полностью. Поэтому за Сиреной и ее потомками… наблюдали. А когда Алиса проявила способности к магии – стало ясно – что-то произойдет. – Виктор помолчал, повернулся к Катерине, и она ужаснулась – до чего чужим и равнодушным было его лицо. – Оптимальным способом наблюдения за потенциально опасной магичкой был выбран контакт через посредника. Основываясь на многолетних наблюдениях за ее характером и привычками, к ней подселили самую подходящую в подруги кандидатуру. А моя роль была держаться максимально близко, дабы Алиса – и, конечно, более проницательная и подозрительная Олеана – всегда была под надзором, но не имела ни малейшей возможности что-то заподозрить. Благодаря пророчеству, мы знали, что Алиса поможет Олеане совершить три ритуала, которые будут довольно жестоки, но обойдутся без человеческих жертв. После чего Олеана окажется беззащитной перед силой Клариссы, что позволит раз и навсегда нейтрализовать ее. План был блестяще приведен в исполнение. – Виктор посмотрел Катерине прямо в глаза, но она не увидела там и тени раскаяния. – А тебе магистрат выносит благодарность – с лечением третьего проклятия мы просчитались, и только благодаря тебе удалось спасти всех пострадавших. Всего хорошего, Катерина.

Виктор холодно кивнул, развернулся и направился к выходу. Он прошел так близко от нее, даже задел ее рукой, но не сделал ни малейшего движения к ней навстречу. Катерина почувствовала, как предательские слезы выступают у нее на глазах, как горло сжимается, отказываясь пропускать в легкие воздух… Но тут Виктор остановился у самой двери. Его плечи дрогнули, опускаясь, он медленно развернулся…

– Забыл сказать. Занятия начинаются в понедельник, приготовьтесь и не опаздывайте.

Когда дверь за Виктором закрылась, Катерина, наконец, судорожно вдохнула воздух, и слезы полились ручьем по ее щекам. Но она дала себе лишь минуту. Минуту рыданий по тому, чего, как оказалось, и не было вовсе. А затем она подняла голову, вытерла глаза и посмотрела с торжествующей улыбкой на прекрасный пейзаж перед ней:

– Я в Академии магии! У меня две великолепные подруги, магическая сила и целый мир! Иди ты, Виктор, мы еще посмотрим, кто будет смеяться последним!

Конец