Текст книги "По ту сторону сна (Игра)"

Автор книги: Валерия Комарова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 24 страниц)

ГЛАВА 23
САМОЗВАНКА?

Шаг, поворот, шаг, поклон. Вперёд – правой, назад – левой. Мои руки на её талии, её – обвивают мою шею. Легко запомнить, но вот повторить не так просто, как кажется. Как оказалось, я слишком неуклюжа для танцев. Хел сумела вбить в меня пару основных движений, но посоветовала после первого же танца, обязательного для всех присутствующих, отойти в сторону.

Да-да, мы ехали на бал. Самый настоящий королевский бал. В детстве мы с подружками часто воображали себе, как наденем прекрасные платья, сядем в роскошные кареты и поедем в сказочный дворец, где нас, конечно же, ждут наши принцы. Увы, моя глупая детская мечта исполнилась самым неожиданным образом. Я ехала в королевский дворец, но ждал меня там совсем не прекрасный принц, а сошедшая с ума Наследница.

Подготовка к этому балу велась уже давно: он был посвящен заключению помолвки между принцем Перишем и принцессой Дариной, дочерью Королевы. Казнь так вовремя появившейся самозванки должна была стать достойным подарком молодой паре от любящей матери и тётки. Королева не побрезгует запачкать свои руки в крови – Меч Короля, реликвия рода, пронзит сердце Наследницы Ярь, и все поверят в то, что она – не она. По легенде, этот меч не способен пролить королевскую кровь. В руках истинного владельца, получившего благословение Короля, он действительно обретает силу, но сейчас он – обычная железяка, которой всё равно, чью кровь пустить. Вары знают это, но предпочитают молчать. Я уверена, многие узнали Наследницу Ярь, но даже те, кто мог бы поддержать законную претендентку на трон, кто чтит законы, решили, что безумная Королева – не лучшая альтернатива нынешнему положению вещей.

– Ты не о том думаешь! – Хел отпустила меня и отступила на шаг. – Да что с тобой?

– Ничего, – я тряхнула головой, старательно прогоняя посторонние мысли, но те уходить не желали. Танцы сейчас не стояли в списке моих приоритетов – много больше меня занимало окончание сегодняшнего вечера. Если повезёт, и всё пройдёт по плану, Наследница будет у нас в руках. Зарин приютит нас в подземном дворце, о котором Королева не знает. Лаин и Хел уже знали о нашем договоре: принц связался с Зарином по каким-то своим каналам и договорился, что тот предоставит убежище не только Первому и Наследнице, но и их сопровождающим. Весь день слуги грузили в кар ценные вещи. Сегодня Хел окончательно потеряет доверие своей подруги, а Лаин никогда его не имел. Как я ни старалась, я не могла прогнать мысль: что будет, если я не сумею вернуть Наследнице разум, если это необратимо? Что тогда останется поставившим всё на кон Лаину и Хел? Вечно прятаться под землёй?

– Кимка, ты не о том думаешь, – повторила Хел. Меня всегда раздражала эта её проницательность: она читала мои мысли словно открытую книгу. Даже не читала, а угадывала по лицу. – Единственное слабое место нашего плана – ты. Если ты не сможешь выдать себя за аристократа, приехавшего из провинции, если не сумеешь подобраться к помосту, где будет проходить казнь, мы с Лаином окажемся бесполезны. Только ты способна вытащить оттуда нас троих. Мы можем освободить путь, поддержать, но спасать её придётся тебе. Тебе придётся убедить хрисов пропустить нас, ты выступишь против Королевы.

Я молчала, глядя на слишком длинные носы бальных туфель.

– Может, проведём спарринг? – спросила я, наконец. – Лучше, чем сейчас, я танцевать не буду, даже если бы у нас был год на тренировку. Давай хоть пар спустим?

Хел отрицательно покачала головой. Адаптируясь к новому телу, я много дралась, но с голограммами – ни Хел, ни Лаин не соглашались. Боялись?

– Ты слишком хочешь моей смерти, чтобы я рискнула, – вновь угадала она непрозвучавший вопрос.

– Ты о чем, Хел? – не поняла я, оскорблённая, что жрица сочла меня способной причинить ей вред. Это недоверие обижало.

Хел приблизилась ко мне почти вплотную и одними губам произнесла:

– Говорят, что хрисы бесполы. Говорят, что они не способны любить, тем более, варов. Так говорят, но я вижу совсем другое. Я вижу, как оживают легенды, что давно забыты всеми, кроме жрецов. Легенды оживают, Кимка. Оживают. И я не хочу для своего мужа той судьбы, что сулят они. Не хочу. Ты не получишь его.

И, развернувшись, покинула комнату, оставив меня ошарашенной и полностью раздавленной. Неужели со стороны всё так выглядит? Лаин поддержал меня, помог мне, спас жизнь. Я ему благодарна, я им немного восхищена и поражена, он необычен, он – первый вар, которого я увидела в настоящем его облике. Но это не любовь. К тому же, он мне годится в отцы! Да что там в отцы – в прапрадеды! Почему Хел решила, что я хочу отобрать у неё мужа? Мы достаточно давно знакомы, она видела, что я со всеми более-менее близкими людьми веду себя одинаково, как с Лаином.

А Лаин? Вот уж кто не давал ей никаких поводов! Да он на меня смотрит так, будто видит перед собой дитя неразумное, ругает меня, ведёт себя, словно папочка.

Да, определённо, с Хел что-то не так.

Мы прошли сквозь портал и оказались у подножия длинной лестницы, по которой не спеша поднимались приглашённые. Лар уже скрылся за горизонтом; два часа сталось до того, как Королева поднимется на помост и возьмёт в руки меч Короля. Она поднимет меч над головой, а слуги с помощью зеркал направят последние лучи Синоби так, чтобы они собрались на его острие.

– Не трясись так! – прошипела Хел. Я шла за ними, отстав на шаг, как того требовал этикет. Они приглашённые, а я – лишь гость. Я думала, это защитит меня от Хел, и немного ослабила самоконтроль, позволив страху вырваться наружу. Но нет, у жрицы, как оказалось, и на затылке есть глаза…

Хел и Лаин были в белых традиционных одеждах: пышных, струящихся, неудобных и мешающих нормально двигаться. Меня тоже хотели нарядить подстать, но я настояла на том, чтобы мой наряд не путался и не мешался. Сошлись на лосинах и спускающемся до колен камзоле. Оказалось, средневековье молодого мира оказало огромное влияние на Алларию. А из Алларии на Землю пришли все эти молодёжные прикиды, которыми щеголяют модницы. Взаимопроникновение миров наращивало обороты с каждым днём.

Таких огромных танцевальных залов мне не приходилось видеть даже в Дриме, где архитекторы воплощали в жизнь самые безумные идеи. Но это удивление было ничем, по сравнению с той паникой, которая охватила меня, едва я бросила взгляд на обитый белым помост. Прикованная меж двух столбов черноволосая девушка стояла на коленях. Тот-Что-Внутри зашевелился, завозился, грозясь сорваться с цепи. Я с трудом успокоилась…

Немного пришибленная всем этим, я позволила Хел ухватить меня под руку. Лаин извинился перед нами обеими и присоединился к кружку седовласых мужчин, бурно что-то обсуждавших. Хел повела меня по залу, раскланиваясь со знакомыми, называя меня "котёнком" и предоставляя возможность рассмотреть поле боя. Едва мы подошли к помосту, я затаила дыхание. Вот сейчас, сейчас она поднимет голову, и…

Но она не подняла.

– Обидно, – заметил подошёдший к нам жрец, знакомый Хел. – Вы уже слышали, Хелари? Эта сумасшедшая окончательно лишилась разума. Говорят, перспектива пыток так её напугала, что она предпочла убить себя сама.

Хел вежливо кивнула, посетовав, что самозванка сумела избежать должного наказания, а я сжала кулак так сильно, что ногти до крови впились в ладонь. Неужели мы всё-таки опоздали? Неужели Ястреба… Яри больше не существует?

– Простите Рима, он впервые в Столице, – слащаво пропела Хел, толкая меня в бок. – Котёнок ещё совсем неразумный…

– Конечно-конечно… – благосклонно кивнул жрец и удалился. Заиграли первые аккорды и я, подхватив Хел, закружила её среди других пар, молясь, чтобы ни с кем не столкнуться и окончательно не опозориться.

– Хрисов не будет, – шепнула мне Хел. – Королева решила, что на этом балу ей не нужна стража.

– Странно…

– Ничего странного. Наверняка до неё уже дошла весть о твоём появлении. Она испугалась.

– Чего? Она могла выставить против меня десятки тех, кто верен ей с самого начала, ренегатов. У неё таких немало.

– Да, но кто знает, не изменились ли их взгляды за три десятилетия? Ты нужен своему народу, Первый… – впервые она так обратилась ко мне всерьёз, без доли насмешки.

– Им нужен не я, а настоящий Первый. – Мы говорили тихо, я не боялась, что в окружающем нас шуме кто-то расслышит хоть слово из произнесённого. – Давай не будем говорить об этом сейчас. Лучше скажи, не Перри ли это вон там?

– Ох, и правда, он. А рядом с ним принцесса Дарина, его будущая невеста. – Хел поморщилась. – Сам видишь, почему он так рвался жениться на другой. Дарину недавно лишили права наследования, как Королева ни старалась предотвратить это. Генетическое отклонение, очень серьёзное.

На мой взгляд, это не генетическое отклонение, а результат обжорства. Впрочем, до этого я не видела ни одного столь толстого вара, так что не стану ничего утверждать.

– Подойдём к ним? – спросила я, когда танец закончился.

– Почему нет? – Хел пожала плечами. – Только держи себя в руках. Принцесса Дарина может быть очень… впечатляющей.

По-моему, она хотела сказать что-то другое, но вовремя придержала язычок.

Вновь взяв меня под руку, жрица направилась к принимающим поздравления Перри и его предполагаемой невесте. Если парню повезёт, то Дарина ею и не станет. Он ведь не бросит сестру, пойдёт с нами?

– Долгих лет вам, Наследник Периш. – Хел едва заметно склонила голову. Меня покоробило это "Наследник", но я знала, Перри не выбирал свою судьбу и с радостью уступит трон настоящей Наследнице. За время нашего недолгого путешествия, я успела узнать его. У Перри куча недостатков, но он не похож на человека, жаждущего власти.

– И вам, жрица Хелари. Представьте нам своего спутника, прошу вас.

– Да, представь нам своего котёночка… – пробасила Дарина и захихикала. Меня едва не передёрнула. Кто тут монстр, скажите? Да любой хрис по сравнению с этим – просто красавец.

– Это Рим, из рода Ораноа. Когда-то я знала его родителей, – Хел подтолкнула меня, я поклонилась, гораздо ниже, чем сама жрица.

– Для меня честь познакомиться с Вами, Наследник, и вашей избранницей. Примите мои поздравления.

– Рим? – Перри пристально смотрел на меня, будто не мог решить, не обманывают его глаза, но, заметив предостерегающий взгляд Хел, смог взять себя в руки. – Мы с благодарностью принимаем поздравления.

Дарина только что слюной не истекала. По позвоночнику змейкой пробежал холодок. Больно голодный у неё взгляд, уж не на варятине ли она так разжирела? Бр-р-р…

Мы с Хел вновь поклонились и удалились. Ведя ни к чему не обязывающий разговор и обходя танцующих, мы бродили по залу. Вары налегали на белый шипящий напиток, смех становился всё громче, всё веселей – музыка.

– Пир во время чумы, – едва слышно пробормотала я, но у Хел был хороший слух.

– Хорошо сказано, – заметила она. – Он и есть.

– Это не я сказала. – Я отвернулась, стараясь не смотреть на Ярь, когда мы оказались вблизи помоста. – Скажи, сколько времени осталось? Нам не пора расстаться?

По разработанному Лаином плану, я должна была затесаться в толпу провинциалов. Все придворные будут держаться от помоста подальше, но жадные до зрелищ гости его окружат. Мне нужно выбиться в первые ряды.

– Ещё двадцать минут до того, как выйдет Королева. – Хел проверила по браслету. – Ты прав, стоит разделиться. Будь… Будь осторожней.

Она незаметно сжала мою руку и, громко извинившись, отправилась искать мужа. Я же прибилась к группе молодых повес, громко обсуждавших предстоящую казнь самозванки. На меня они особого внимания не обратили. Вот и хорошо…

– А вы слышали, что Первый вернулся? Его видели в Зелёной Банде.

– Чушь! По прогнозам медиков, Первый не проснётся ещё век. Это утка, пущенная сторонниками самозванки.

Я стояла в шаге от спорящих; так и подмывало бросить, что сегодня им выдастся шанс проверить слухи и убедиться, что они правдивы. Минут через двадцать.

Сегодня ложь будет разоблачена. Бойся, Королева, твоя ложь обернётся против тебя самой, обещаю.

– Простите, могу ли я попросить вас потанцевать со мной? – Высокая светловолосая жрица чуть насмешливо улыбнулась и, не дожидаясь согласия, продала руку. Я едва не отказалась, но лицо женщины показалось мне знакомым. Сумев приглушить опасения, я приняла руку и вывела партнёршу на середину зала. Поклонившись, я вспомнила уроки Хел и, попросив о помощи всех богов скопом, закружила жрицу в танце.

– Неплохо выглядишь. Я едва узнала тебя, а, узнав, не поверила своим глазам. Неужели ты стала варом, Каримка?

Я знаю этот голос! Даже не голос – интонации.

– Адиан… – простонала я. – Ну конечно же! Это ты!

Лихорадочно соображая, что делать, я продолжила танец.

– Это ты привела Ястреба к Королеве? – спросила я, уже зная ответ.

– Он сам попросил меня, – честно ответила Ади. – Это был его выбор. Ты нашла Наследницу первой, Каримка, у тебя был шанс, но ты им не воспользовалась. Не смогла.

– Я не понимаю одного, Ади… Ты будешь просто смотреть, как Ястреба казнят?

– Это уже не Ястреб. Он окончательно сошёл с ума. Такая Наследница не нужна Алларии. Будь иначе, я первая встала бы на сторону закона.

Мы танцевали уже минут пять, а я всё не могла решить, что делать. Не хотелось, чтобы Адиан была врагом: не знаю, какое положение она здесь занимает, но, по всему видно, высокое. И она будет нужна Наследнице. Ярь не та, что раньше – она в большей степени останется Ястребом. Вернутся знания, навыки, память, но это будет новая Ярь – повзрослевшая и прожившая жизнь с самого начала. Адиан – одна из тех, кто сможет поддержать новую Королеву, стать ближайшим другом и помощником.

Ястребу нужен будет хоть кто-то, кому он сможет безоговорочно доверять. Адиан это доверие завоевать смогла в Дриме, сможет и здесь.

Конечно, Первому это может не понравиться, но где он сейчас? Вот именно. Здесь я, и мне принимать решение. Это опьяняет лучше дорогого вина: знать, что от тебя сейчас зависит судьба целого мира. Я где-то даже понимаю Ястреба, понимаю его жажду власти. Это – наркотик, на который легко подсесть.

– Что ты сделаешь, если я скажу, что сумею вернуть Наследнице разум и память? – спросила я шепотом, чуть наклонившись к партнёрше.

– А ты сможешь? – так же тихо спросила она.

– Да. – Ни грамма неуверенности в голосе. Адиан не из тех, кто рискует. Она не поставит на карту, рискующую оказаться битой. – Да, я смогу.

Танец закончился, мы поклонились друг другу. Адиан испытующе смотрела на меня и молчала, а потом улыбнулась.

– Прошу простить, у меня неожиданно разболелась голова. Мне, наверное, стоит вернуться домой. Столько волнений! Столько впечатлений!

Камень упал с сердца. Я не хотела её убивать, хотя была готова. Всё это время один из моих пальцев был изменён в коготь; под прикрытием пышной манжеты это было незаметно остальным танцующим. Адиан не знает, как тонка была проволока, по которой она только что прошла…

Музыка затихла, с тихим звоном открылись двери, над которыми висел символ правящей семьи: муляж Меча Короля. Придворные тут же создали живой коридор – от дверей к помосту, – выстроившись в две линии. Склонив головы, они приветствовали Королеву.

– Славься, Королева! Славься благословенная Королева!

Я стояла слишком далеко, но, могу поклясться, во время приветствия лицо "благословенной" исказила гримаса недовольства. Эти слова прозвучали насмешкой над ней, так и не сумевшей войти в Зал Короля: двери не открылись перед братоубийцей.

Перри и его невеста шли чуть позади Королевы, Лаин и Хел стояли среди придворных, но… Чёрт побери! Я думала, что обойдётся, но нет, Королева всё-таки взяла с собой хриса. Одного, но тот шел рядом. Хуже всего было то, что хрис этот был стар, я помнила его по одному из своих снов. Стоит ему увидеть моё лицо, как он тут же поймёт, кто перед ним.

Медлить нельзя. По плану я должна была дождаться, пока Королева поднимется на помост и толкнёт приветственную речь. Я всегда знала, что планы имеют обыкновение рушиться в мгновение ока, благодаря какому-нибудь мелкому обстоятельству. Запасного плана у нас не было, оставалось действовать по ситуации.

Королева остановилась у помоста и я, наконец, смогла рассмотреть её внимательней.

Да, она была красива: в облаке чёрной газовой ткани, она казалась хрупкой, её хотелось защищать и оберегать. А ещё я начинаю понимать, почему старый Король так прохладно относился к своей дочери: та до боли напоминала ему нелюбимую сестру. И как же она объяснила такое сходство самозванки с ней самой, какую ложь придумала на сей раз?

Едва маленькая ножка коснулась первой ступени, я оттолкнулась посильней и подпрыгнула, взлетая на помост. Никто не успел меня остановить.

Теперь если Королева хочет меня отсюда скинуть, ей придётся сделать это самой. По древним законам, лишь её нога может ступить на этот помост.

Она оказалась трусливей, чем я думала, мгновенно отступив за спину своего телохранителя-хриса. Королева приказала одному из придворных сжечь меня. Её тихий дрожащий голос был полон непролитых слёз. Да, теперь я понимаю, как она сумела удержать власть. Чудовища прячутся под самыми причудливыми масками; это – выбрало лицо невинности и беззащитности.

Я ждала удара спокойно, с насмешкой на губах. Попробуйте, остановите меня. Паники мой поступок не вызвал: никто и подумать не мог, что я серьёзна. Многие сочли, что я пьяна или просто сумасшедшая.

Огненная стрелка коснулась моего лба и замерла, словно в нерешительности. Тихий хлопок – и заклинание дезактивировалось. Магия не действует на хрисов, по крайней мере, магия варов.

Пожав плечами, я опустилась на колени и вытащенным из потайного кармана молекулярным ножом разрезала цепи. Браслеты остались на запястьях Наследницы, их мы снимем потом, когда окажемся в безопасности.

Ярь безучастно позволила поставить себя на ноги. Я оценила ее состояние и решила, что Наследница способна стоять сама, пусть чуть пошатываясь. Сейчас мне нужны свободные руки, мало ли…

– Почему ты помогаешь самозванке, посмевшей выдавать себя за нашу погибшую племянницу? – спросила Королева, выступив из-за спины своего цепного пса. Синий хрис смотрел на меня, будто видел перед собой привидение. Я встретила его взгляд и улыбнулась. Да-да, ты почти угадал.

– А почему ты считаешь её самозванкой? – спросила я. Сейчас, конечно, не время вести беседу, но… Я не смогу пробиться к выходу, а Лаин и Хел не в силах расчистить путь. План полетел ко всем чертям, нам не уйти, не победить. Стоит мне сойти с помоста, меня тут же уничтожат. Но есть другой путь: там, где не взять силой – возьму правдой. Я уйду, и никто не посмеет заступить мне путь.

– Наша любимая Ярь мертва! Как ты смеешь?! – слёзы в глазах Королевы выглядели почти искренними. Ей надо было идти в актрисы, такой талант пропадает.

– Ты видела тело? – спросила я и сама же ответила. – Тела ты не видела, поэтому все годы так и тряслась, боялась, что Наследница жива. Боялась не зря: видишь, она здесь.

– Тебе не уйти. Сойди с помоста и я гарантирую тебе жизнь. Не глупи… – пророкотал хрис.

– Нет. – Я скрестила руки на груди, косясь на Ярь. Только бы она продержалась до конца, только бы не проснулось безумие. Сейчас мне крайне нужно произвести положительное впечатление. – Даже если я сдамся, любой взошедший на помост суда должен быть казнён, это закон. Ведь ты не хочешь меня отсюда снять? Тебе твоя голова дорога?

Тонкий хвост выстрелил в мою сторону, жало едва не вошло в бедро – в последний момент я отбила его тыльной стороной трансформировавшейся ладони. Всё произошло так быстро, что никто не заметил, как на долю секунды моя рука стала лапой. Никто, кроме хриса, но как раз это мне и было нужно. Почему-то я не чувствовала ненависти к нему. Первый запрограммировал меня убивать ренегатов, этот же хрис, по-видимому, им не был. Многие присоединились к Королеве уже после переворота за неимением альтернативы. Конечно, кто-то вернулся в горы, к остальному народу, но это стало бесчестьем. Избранные воинами не должны забывать об ответственности. Все эти знания всплывали откуда-то из глубины, они не были моими; кажется, программа Первого всё-таки заработала. Пока она помогает, а не контролирует, меня это только радует.

Ситуация зашла в тупик. Королева единственная могла согнать меня с помоста, но не хотела рисковать. Я же не собиралась спускаться, ждала и просчитывала вероятности.

Единственным моим шансом было изменение: я должна была показать, кем являюсь на самом деле, доказать, что Первый вернулся.

– Скажи, Данья, давно ли лишённые благословения Короля стали способны использовать Его Меч? – ядовито спросила я, косясь на лежащий в шаге от меня белый свёрток. Надо не забыть прихватить с собой, нечего реликвии делать в недостойных руках.

– Тебе не спасти самозванку, сдайся… – А это Перри. Решил поддержать тётушку? Нет, это не его решение. Обруч-артефакт, с которого сыпались искры, сдавил его голову: похоже, Королева решила застраховаться от дальнейшего неповиновения племянника.

– Что дальше будешь делать? – Хрис. Он всё ещё загораживает Королеву, но атаковать не пытается, хотя мог бы. Как-то неуверенно прозвучал его голос, словно он чего-то опасается.

Ха! Чего-то? Я знаю, чего он боится. И его опасения не напрасны. Другого выхода у меня нет. Придётся обменять секрет хрисов на жизнь Наследницы. Обмен более чем несправедливый, но единственно возможный.

– Ты знаешь, что я сделаю. – Я опускаюсь на одно колено и смотрю ему прямо в глаза. – Ведь знаешь?

Его хвост выстреливает вновь, но уже поздно, волна трансформации накрывает меня, ядовитое жало вскользь задевает плечо, оставляя незаметную царапину. Больше Синий атаковать не пытается: незачем, тайна хрисов теперь – секрет полишинеля.

– Первый… – неуверенный шёпот, переходящий в гул. – Это же… Это Первый! Первый проснулся! И он защищает самозванку! Самозванку? Это Ярь… Это Наследница! Смотрите! Это действительно она.

А мы молчим, я и синий хрис; смотрим друг другу в глаза, словно ведя мысленный разговор:

– Стоила она того? – спрашивал его взгляд.

– Она – нет. Оно того стоило, – отвечала я.

– Я обвиняю тебя, Данья, Королева, отказавшаяся от своего имени, но не получившая благословения. Я обвиняю в том, что ты пыталась убить законную претендентку на трон, единственную, кто угрожает твоей власти! – Я выпрямилась и краем глаза заметила, что в толпе гостей появились хрисы. Видно, они скрывались во второй ипостаси, но когда я трансформировалась, решили, что скрывать нечего. Так… Шесть и тот, что передо мной. На меня одну? Мне не нравится это соотношение сил.

Кукольно-красивое личико Королевы исказила гримаса ненависти. Я смотрела на неё с превосходством и пренебрежением. Я обвиняла, а ей нечем было ответить. Я раскрывала её ложь, а правда была неприглядна, как её истинное лицо.

– Наследница Ярь безумна, Первый, – глухо проворчал синий хрис. – Мы все узнали её, но…

– Седьмой! Это не Ярь! Он – не Первый! – взвизгнула Королева, оглядываясь. Никто из придворных не спешил поддержать свою правительницу, все прятали глаза. Перри отошёл в сторону.

Седьмой! Вот значит кто! О нём рассказывал Лаин. Седьмой был одним из старейших хрисов и мудрейшим. С незапамятных времён он был правой рукой Первого, его совестью.

– Я могу вернуть ей разум, – я постаралась изгнать неуверенность из голоса, чтобы эти слова прозвучали настолько твёрдо, насколько только возможно. – Блок свёл Ярь с ума, но если произнести ключ, он рассыплется.

Не обращая внимания на галдящих придворных и гостей, я подхватила Ярь передними лапами и медленно спустилась с помоста, внутренне холодея, понимая, если Седьмой сделает не тот выбор, мне конец. Но Седьмой…

Он опустился на все лапы и униженно склонил голову, повторяя слова клятвы. Откуда-то я знала, никогда ещё и никому он не говорил этих слов, ни одному Первому, говорил, что ждёт достойного:

– Имя твоё ведёт нас. Кровь твоя течёт в нас. Жизнь твоя поддерживает наши. Твоё слово – закон. Веди свой народ, Первый. Ты – Тот-Кто-Указывает-Путь

Шесть хрисов повторяли за ним, слово в слово…

Я могла сейчас спокойно убить Королеву, но не стала этого делать. Нет, ещё не время. Я не до конца уверена, что смогу вернуть разум Наследнице, а незаконная Королева лучше сумасшедшей. И не моя рука должна покарать братоубийцу, а рука Ярь. Это – её право.

Никто не посмел остановить нас. Мы шли к порталу. Я несла Наследницу в лапах. Мы шли. Мы. Шли за мною хрисы, шли Лаин и Хел, пославшая на прощание бывшей подруге полный ненависти взгляд. Шли десятки придворных, хотя их никто и не звал. Шёл Перри, морщась – обруч сдавливал его голову. Придворные дамы сбрасывали неудобные бальные туфельки и босыми ногами ступали на холодные ступени. Выбивая четкий ритм, цокали лапы хрисов. А я мурлыкала себе под нос почему-то вспомнившуюся песенку…

 
Кто-то сидел в прокуренной кухне,
Кто-то гулял босиком,
Кто-то ночью не спал, кто-то утром не встал,
Кто-то целовался в лифте тайком.
 

Мы шли к порталу: маленькая группка существ, поверивших и рискнувших. Это не было переворотом, это пока ничего не меняло. Это было лишь первым, неуверенным шагом.

 
Кто-то думал: "Я как Гребенщиков,
Я даже круче умею петь!"
А кто-то стал у края крыши и захотел полететь…
Но, впрочем, у каждого есть право на Выбор…
Право на Выбор…
 

Но ведь именно первый шаг всегда самый трудный?

 
Кто-то поставит всё на Удачу,
А кто-то бросит семью,
Но только один хоть что-то изменит,
Тот, кто встанет на крыше на самом краю!
 

К порталу шли вары и хрисы, которые скоро изменят судьбу Алларии. Те, о ком однажды напишут в книгах и расскажут в легендах.