Текст книги "Дмитрий Державин и ведьмин глаз (СИ)"

Автор книги: Валерий Юрич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

Закончив с туфлями, она стремглав бросилась по краю оврага в лесную чащу.

* * *

На самом краю ведьминой поляны Витька ещё раз оглянулся и внезапно замер. Его глаза расширились от ужаса. Словно в замедленной съемке он увидел, как старуха занесла над графом Державиным большой нож, а потом с силой вонзила его в Димкину грудь по самую рукоять. Тело связанного мальчика на миг напряглось, а потом безжизненно обмякло. На чёрный камень заструились алые ручейки крови.

– Не-е-ет! – как сумасшедший, заорал Витька и, заливаясь слезами, упал в траву.

Вдруг над поляной разнесся нечеловеческий вопль, переходящий в визг. Витька поднял заплаканные глаза и увидел, что Балагрисса с ног до головы объята пламенем. Она металась возле черного камня, пытаясь сбить с себя огонь, который от этого только сильнее разгорался. В конце концов она упала на землю и, пару раз конвульсивно дёрнувшись, затихла. Догорающее тело ведьмы Тёмного леса чадило иссиня-черным дымом, столбом поднимавшимся над верхушками деревьев.

А в следующий миг из леса выбежала Светлана Николаевна в изодранной одежде и с разбитыми в кровь ногами. Она пробежала пару метров и вдруг замерла. Её взгляд упал на чёрный камень, на тело, лежащее на его залитой кровью поверхности, на русые волосы, как всегда непослушно сбившиеся на макушке, на милые сердцу черты лица и на безжизненный взгляд голубых глаз. Над поляной раздался полный страдания и муки крик.

Нетвёрдой, шатающейся походкой она приблизилась к черному камню и упала перед ним на колени. Дрожащими руками поправила сбившуюся челку, провела по мертвенно-бледному лицу и смахнула слезинку, выкатившуюся из бесхитростных детских глаз, неподвижно смотрящих в небесную синь.

– Как же так, милый? – словно безумная твердила Светлана Николаевна, нежно поглаживая Димку по голове. – Как же я не усмотрела? Теперь и мне жизни не будет… Да и зачем мне она? И незачем теперь… – и она горестно разрыдалась, уткнувшись в Димкино плечо.

Витька воспринимал всё происходящее, словно ночной кошмар. Он стеклянными глазами смотрел на догорающее ведьмино тело, на рыдающую Светлану Николаевну и на мирно спящую Василису. Вся эта картина просто не укладывалась в его голове и поражала своим сюрреализмом. Он понимал лишь одно, что для него тоже всё кончено, что будущее, каким бы оно ни было, никогда не подарит ему радости. С ужасом и содроганием Витька осознал, что это он во всем виноват. Если бы он не пошел в Тёмный лес, а остался дома, то Димка сейчас наверняка был бы жив.

Витька медленно встал и поплёлся в сторону оврага смерти. Всё, чего ему сейчас хотелось – скрыться навечно в том белесом тумане, чтобы никто и никогда больше не вспомнил про мальчика с изумрудными глазами и сверкающим оранжевым перстнем.

Глава 26
Схватка со смертью

Витька понуро брел по опушке и внезапно заметил краем глаза какое-то движение. Он остановился и с удивлением посмотрел на белокурую девочку, неистово рвущую траву. Её руки были испачканы в земле и порезаны стеблями осоки. Она быстро взглянула на Витьку и крикнула срывающимся голосом:

– Что ты стоишь? Помоги!

Витька опешил.

– Ты кто? Что ты…

– Рви траву, если хочешь спасти своего друга! Мне нужен круг на земле!

– Что? – Витька уже ничего не понимал. – Он же мёртв…

– Его ещё можно вернуть, тупица! Но если ты и дальше будешь глазеть, как баран, то ничего не выйдет!

Витька бросился рвать траву.

– Да не здесь, кретин! Рви так, чтобы нарисовать круг из голой земли. Мы с тобой должны в нём поместиться стоя. Понял⁈

Витька кивнул и принялся вырывать траву с противоположного от девочки края дуги. Через пару минут работа была окончена, и девочка вскочила в круг.

– Вставай за мной и положи руки мне на плечи. И не вздумай выйти за пределы круга, иначе все пропало!

Витька на автомате выполнил указание девочки.

– Ты кто? – спросил он в замешательстве – И… что мне делать дальше?

– Я – Ольга Меркулова. Ты что, совсем ничего не помнишь?

– Что не помню? – Витька чувствовал себя полным идиотом.

– Чёрт! Как же быть⁈ Без тебя я не справлюсь, – растерялась Ольга. – Помнишь, как Мервен во сне учил нас с тобой отдельно от остальных? Мы бесчисленное количество раз делали это. Ну неужели ты не помнишь?

Витька стоял, как громом поражённый. Выходит, этой девочке снился тот же самый сон, молнией пронеслось у него в голове. Значит всё это было на самом деле! Теперь у Витьки не осталось на этот счет никаких сомнений.

– Н-нет, не помню, – заикаясь, ответил он.

– Да чтоб тебя!

– Но что я должен делать? Хоть намекни! – не выдержал Витька.

– Ты должен меня лечить! Я схвачу его линию судьбы, – Ольга ткнула в сторону черного камня, – и буду наматывать на руку. Моя кожа начнет лопаться, и я буду истекать кровью. Ты должен затягивать порезы и снимать боль, иначе я погибну.

И тут перед Витькиным взором пронеслась картина из его сна: он, стиснув зубы, смотрит на кровоточащие раны на теле белокурой девочки и ощущает, как через его тело бежит невероятная сила, перетекая через его руки в плечи напарницы. Порезы начинают затягиваться, но на их месте сразу же появляются новые, и Витька изо всех сил продолжает с ними бороться.

– Я, кажется, вспомнил. Но ума не приложу, как это делал. Хоть убей, не помню! – воскликнул в отчаянии Витька.

– Вспомнишь, – твердо сказала Ольга, пристально глядя в сторону черного камня. – Или я умру. Так или иначе, медлить больше нельзя. На том камне лежит Мервен. Я отчетливо это вижу. И мы с тобой должны его спасти! Ты готов⁈

– Нет! – испуганно крикнул Витька.

– Ха! Ты всегда так говорил. Значит точно готов. Поехали!

Ольга начала что-то быстро говорить монотонным речитативом на незнакомом языке. И в тот же миг круг на земле вспыхнул ярким пульсирующим светом. Ритмичный звук Ольгиного голоса погрузил Витьку в некое подобие транса, и он сразу почувствовал, как через его тело потекла сила. Сначала это была маленькая струйка, затем небольшой поток, после – маленькая речка, и вдруг на Витьку обрушился огромный вал, чуть не сбивший его с ног. Он крепко вцепился в Ольгины плечи, выровнялся и мысленно направил ей два устойчивых энергетических потока через свои ладони.

И в этот миг Ольга замолчала и начала двигать руками, словно наматывая что-то на большую катушку. Движения её были медленными и натужными, будто она тянула к себе невидимой нитью тяжёлую гирю. Витька с ужасом увидел, как на её руке лопнула кожа. Кровь брызнула ему на лицо, нарушив концентрацию. Ольга стиснула зубы и взвыла от боли. И в этот миг ещё один порез выстрелил маленьким фонтанчиком крови. Ольга закричала во весь голос:

– Сделай что-нибудь, мне же больно!

Витька стиснул зубы и зажмурился. Сделав пару глубоких вдохов, он остановил поток мыслей, оставив только одну: он должен спасти Димку, как бы безумно это не звучало. В голове вновь зазвучал Ольгин голос, своим ритмичным речитативом открывающий шлюзы энергетических потоков. Сила потекла через Витькины руки в плечи напарницы. И в этот же миг Ольга перестала кричать, лишь процедила сквозь зубы:

– Чёрт! Как же тяжело! Во сне было легче.

Витька приоткрыл глаза и остолбенел от увиденного: мимо них в обратном направлении, словно в реверсной перемотке, пробежала Светлана Николаевна. Он перевел ошеломленный взгляд на ведьму. Её горящее тело вдруг вскочило и стало исполнять гротескный танец, прыжками и перебежками возвращаясь к черному камню. И вот уже огня на ней словно и не бывало, и Балагрисса странным движением выдергивает нож из Димкиной груди.

Внезапно Ольга снова громко вскрикнула. Витька опомнился и, прикрыв веки, вернул концентрацию, направив силу на борьбу со страшными ранами. И вдруг он почувствовал, что течение энергии начало ощутимо слабеть. Он сильнее стиснул зубы и чуть снизил потоки, питающие Ольгу. Она, тут же почувствовав неладное, крикнула:

– Ещё немного осталось! Держись!

Витька на мгновение снова приоткрыл глаза и чуть не подпрыгнул от ликования: Димка, живой и невредимый, пятился задом от черного камня в их направлении. Его движения были очень медленными, словно он продирался сквозь невидимую вязкую преграду. Витьке даже на миг показалось, что Димка вдруг остановился и вновь начал приближаться к ведьме, держащей в руках два больших ножа. Ольга взвыла от напряжения и боли.

– Не отвлекайся! Мне нужна вся твоя сила!

Витька закрыл глаза и выровнял энергетические потоки, чуть повысив их интенсивность. С замиранием сердца он ощутил, как неумолимо слабеет внешняя подпитка. Это был уже маленький ручеек, которого не хватало, чтобы затягивать Ольгины раны.

И тут Витька вспомнил про магический перстень. Вот только бы понять, как он действует, суетливо подумал он. Витька ещё раз приоткрыл глаза и с ужасом увидел, что Димка вновь стоит рядом с ведьмой и время медленно течет в своем обычном направлении. Ольга была вся в крови и еле держалась на ногах.

– Апертум! – вдруг, неожиданно для самого себя, заорал не своим голосом Витька.

Палец с магическим перстнем словно кипятком обожгло. По Витькиному телу прошел мощный энергетический разряд. Магические потоки невиданной силы устремились сквозь его руки в Ольгино тело. Витька снова на миг приоткрыл глаза и чуть не закричал от радости: Димка быстрым шагом пятился к опушке леса, а Ольгиных ран словно и не бывало. И вот ещё пару оборотов невидимой катушки и Димка вернулся под кроны деревьев, присел за молодым кустарником и зажал в руках Утреннюю звезду.

Ольга в победном жесте развела руки и выкрикнула закрепляющее заклинание. И в тот же миг время потекло в прежнем размеренном темпе и направлении.

Витька хотел, было, броситься обнимать друга, но Ольга молниеносно развернулась, схватила его и крепко прижала к себе.

– Не смей выходить из круга, идиот, пока тот – другой – не поднимется с камня! – громко крикнула она ему в самое ухо.

Витька ошарашенно поглядел в сторону ведьминой избушки. Он увидел, как Балагрисса выронила из рук ножи и замерла, широко разинув рот. Перед ней на камне кто-то лежал.

– Что за чёрт⁈ На том камне должен быть я! Но я здесь… – Витька стоял, словно громом пораженный. – Тогда кто же там?

Ведьма вдруг завизжала, словно её вновь охватило пламя, и, сломя голову, убежала в избушку. И в тот же миг над поляной и опушкой леса пронёсся возглас ликования и громкий хохот. С камня вскочил человек с огромной рыжей бородой и, подняв руки к небу, начал отплясывать на месте, что-то радостно приговаривая.

Витька даже не заметил, как, от внезапно захлестнувшего необъяснимого счастья, заключил Ольгу в ответные объятия. В чувства его привёл окрик:

– Но-но, полегче, – и Ольга с силой вытолкнула Витьку за пределы круга.

Тот шлепнулся на землю и обиженно посмотрел снизу вверх на белокурую девочку. Та скорчила возмущенную мину, но потом вдруг хитро улыбнулась, подошла к Витьке и протянула ему руку:

– Ну что, Викторчик, – она сделала озорное ударение на букве «о», – знатно мы сегодня повеселились? Ты был на высоте! Мервен бы тобой гордился!

Витька схватил протянутую руку и, широко улыбнувшись, поднялся с земли.

– Ну и видок у тебя, – сказал он, глядя на окровавленную Ольгу и качая головой. – Ты как? – в его голосе прозвучало искреннее беспокойство.

– Ну наконец-то узнаю старого доброго Викторчика, – и Ольга добродушно похлопала Витьку по плечу. – С возвращением, напарник! Там, в школе Мервена, нам с тобой было по шестнадцать, а здесь снова одиннадцать. Странное ощущение, не правда…

Но договорить она не успела. Рыдающая от счастья Светлана Николаевна выбежала из лесной чащи и, упав на колени рядом с сыном, заключила его в объятия.

– Живой! Милый ты мой, живо-о-ой! – приговаривала она, нежно прижимая к себе Димку.

– Что происходит, мам? – недоуменно пробормотал Димка. – Последнее, что помню, как ведьма меня ножом ударила, а потом я вдруг снова здесь очутился.

– Ничего не случилось, Димочка, всё хорошо, всё хорошо, милый, – продолжала бессвязно причитать мама.

И тут вдруг на опушку леса вошёл рыжебородый мужчина со свежим румяным лицом и смеющимися глазами. Роста он был высокого, а телосложения – могучего.

– Приветствую вас, друзья мои! – проговорил он громким голосом. – И благодарю за спасение! Вызволили вы меня из темницы вечной, за что будет вам награда великая. Просите, что хотите. Все, что в силах моих, сделаю! Арвес Рыжебородый слов на ветер не бросает!

Витька растерянно посмотрел на Ольгу, а Димка – на Арвеса и в один голос спросили:

– А как же Мервен?

– А ведь и правда! Что ж это я? – воскликнул рыжебородый. – Заточен Мервен в той же юдоли проклятой, где и я был. А отправился я туда добровольно, чтобы узнать, как из этой темницы вызволить можно, и чтоб Рози, любимую мою, спасти. Узнал-таки, а выбраться-то и не смог. А опосля Мервен ко мне пришёл, и изрек, что близко освобождение. И сбылись вещие слова волшебника. А теперь и его черед освобожденным быть. – Арвес внимательно поглядел на двух мальчиков. – Кто из вас Дмитрий Державин?

– Я, – тихо отозвался Димка, пытаясь высвободиться из маминых объятий.

– Пойдем со мной на Чернокамень колдовской. Будем Мервена будить.

– Нет! Не пущу! – грозно крикнула графиня Державина и, поднявшись, заслонила Димку спиной.

– Не кручинься, женщина. И волос с головы сына твоего не упадет, слово даю! – тепло сказал Арвес и добродушно посмотрел на Светлану Николаевну. – Радость у тебя сегодня великая. Сын твой души свей ради друга не пожалел. Теперь будет ему воздаяние вечное! Улыбнись же, и да украсится лицо твое радостью!

Графиня Державина продолжала грозно и недоверчиво смотреть на Арвеса.

– Ну, мам! – Димка пытался выйти из-за спины Светланы Николаевны, но та не пускала. – Нам же Мервена надо спасать. Это же всё ради него было.

– Не верю что-то я ему, Дим. Странно он как-то разговаривает, будто книг старинных начитался или принял чего.

– Ну ма-а-а, – протянул Димка, – ну ты что, теперь дома меня запрешь что ли, как Василий, и вообще на улицу не выпустишь? Это же Арвес, брат Раха Локмера. Он хороший. Мне Прохор про него рассказывал.

– Арвес Локмер? – изумленно переспросила графиня. – Он же сгинул во времена Меркатора.

Арвес посмотрел на графиню долгим изучающим взглядом и, немного подумав, сказал:

– А ежели мы вот как сделаем: потолкуем для начала с Бабой Ягой. Посох мне её нужен. Она вам все про меня и расскажет.

И рыжебородый, не оглядываясь, пошел через луг к дому ведьмы. Витька с Ольгой, сгорая от любопытства побежали за ним.

Димка вышел из-за маминой спины и, глядя вслед Арвесу, сказал:

– Мам, ну пойдём уже. Да посмотри ты на него, он совсем не опасный.

Светлана Николаевна ещё раз нежно обняла сына и, крепко его поцеловав, тихонько подтолкнула к выходу из леса:

– Иди, что уж там. Я за тобой.

Тем временем Арвес уже подошёл к избе и что есть силы дубасил в дверь.

– Выходи, Яга, покуда дверь не вышиб. Деваться тебе некуда, – кричал он во всё горло.

– Не губи ты меня, окаянную, – заорала ведьма из-за двери. – Братец твой велел мне Рози со свету сжить, а сам опосля чуть из меня душу не вышиб.

– Догадывался я, что это твоих рук дело, да не до тебя мне тогда было. А сейчас, плати Яга, за своё коварство. Посох свой волшебный отдавай подобру-поздорову. А коли миром не отдашь – силою возьму!

Балагрисса на секунду приоткрыла дверь и, вытолкнув наружу посох, сразу захлопнула.

– Держи, Арвес, только не губи и из лесу не гони! – прокричала она умоляющим голосом.

Рыжебородый поднял посох и обернулся к Светлане Николаевне.

– Посохом этим вернём мы Мервена и мою Рози. Дверь из их темницы – Чернокамень, а ключом будет эта ведьмина деревяшка. Надобно Дмитрию лечь на камень сей, а я дверь Мервену открою. Никакого вреда отроку не приключится, клятву тебе даю смертную!

Глаза графини Державиной широко открылись от изумления.

– Бессмертный потомок древних богов может сгинуть только через клятву смертную, – прошептала она.

– Вижу, что читала ты запретную книгу Волшебного леса, – нахмурившись сказал Арвес. – Многое же здесь поменялось, пока меня не было. – Он с минуту задумчиво помолчал, затем взглянул на графиню и спросил: – Ну что, доверишь мне сына своего?

Светлана Николаевна с готовностью кивнула и подтолкнула Димку к Арвесу:

– Иди и ничего не бойся. Он не обманет, – шепнула она ему.

– Я и не боюсь, мам. Я уже не маленький, – прошептал Димка в ответ и бесстрашно зашагал к черному камню.

Подойдя к нему, он с легким содроганием лег на гладкую холодную поверхность и выжидательно посмотрел на Арвеса. Брат Раха Локмера встал сбоку от камня и поднял ведьмин посох над головой. Он стал тягуче произносить слова заклинания, ритмично потрясая руками, сжимающими посох, и притопывая ногами. Внезапно вокруг заметно потемнело, и небо затянуло чёрными низкими тучами. Арвес пошёл вокруг камня, продолжая колдовать. Через пару минут он вдруг замолк, поднял посох высоко над головой и с размаху переломил его о колено. В этот же миг что-то сильно сверкнуло и загрохотало. Обломки посоха засветились зловещим рубиновым светом, и Арвес воткнул их в землю: одну у изголовья, а другую – в ногах камня. Затем он хлопнул в ладоши и произнёс ещё одну магическую формулу. И тут же из половинок посоха вырвались две извивающиеся молнии и соединились над камнем, образовав гудящую энергией дугу. В том месте, где они встретились появилась тёмная сфера, которая растягивалась и увеличивалась в размерах, пока не приняла форму человеческого тела. После этого она медленно опустилась на Димку. Арвес ещё раз хлопнул в ладоши и внезапно все вокруг стало таким же, как до начала ритуала: молнии исчезли, красное свечение пропало, а небо вновь стало ясным.

Крепко зажмурившийся Димка осторожно открыл глаза и разинул рот от изумления: он лежал на теплом камне на вершине горной гряды. Именно здесь юный граф Державин когда-то пытался обнаружить невидимый подвесной мост.

– Привет, – услышал он знакомый голос.

Димка радостно вскочил на ноги и воскликнул:

– Мервен! Ты вернулся! Ура! – Он бросился обнимать волшебника.

Мервен, звонко рассмеявшись, заключил молодого графа Державина в свои объятия.

– Ты большой герой, Дмитрий. – В голосе Мервена прозвучали гордость и уважение. – Ты сделал то, на что даже я не решился бы в твои годы. Спасибо, что спас меня.

– Да пустяки, Мервен, – смущённо ответил Димка. – Без тебя вообще весь мир может погибнуть. Ты ведь защитишь нас от Меркатора?

Мервен нахмурился и сел на лежащий рядом большой камень.

– Именно о нём я и хотел с тобой поговорить. Присядь, пожалуйста.

Димка сел на высокий камень напротив волшебника.

– Когда та ведьма, – Мервен на мгновение осекся, – когда она ударила тебя ножом, её охватило пламя и она сгорела. Это был не обычный огонь, а магическое испепеляющее пламя от сильнейшего защитного заклятия. Эта защита должна была уберечь твою жизнь от любой угрозы, но в Тёмном лесу чары ослабли, да и Балагрисса – очень могущественная ведьма, поэтому ей удалось пробить щит и лишить тебя жизни. Но заклятье всё же покарало её.

Мервен замолчал и выжидающе посмотрел на Димку. Тот немного смутился и с искренней благодарностью ответил:

– Спасибо, Мервен, что пытался защитить меня…

– Это был не я, – перебил Димку волшебник.

– Не понял. Тогда кто? – опешил граф Державин.

Ответ Мервена поверг Димку в шок:

– Это был Меркатор…

Глава 27
Мне кажется, или я пропустила что-то интересное?

– Что⁈ – оторопело воскликнул Димка.

– Я уже говорил, что ты ему нужен, – напряженно проговорил Мервен. – Точнее не ты, а твое тело. И он сделает всё, чтобы его защитить. Он мог бы легко завладеть тобой, пока я спал, но он ждет.

Мервен замолчал, видимо, пытаясь подобрать нужные слова.

– Чего он ждет? – не вытерпел Димка.

– Представь, что тебе нужен большой, хороший и уютный дом. Но ничего подходящего для тебя не нашлось. И тогда ты нанимаешь строителей, чтобы они соорудили то, что ты хочешь. Они берутся за работу. А что в это время делаешь ты?

– В смысле – что? Жду, когда… – и тут Димка осекся и ошеломлённо взглянул на Мервена. – Он что, ждет, когда я вырасту?

– И твое тело станет сильным, наполнившись магической энергией, – докончил за Димку Мервен. – И тогда он вломится в твой дом и попросит тебя с вещами на выход. Но и это ещё не всё. – Мервен пронзительно взглянул на Димку. – Больше всего он хочет, чтобы ты сам открыл ему дверь, да ещё и пригласил войти.

– Как это? Я же не идиот, – усмехнулся Димка.

– Меркатор подарил тебе свой жезл.

Граф Державин замер, словно громом пораженный.

– Это очень могущественный магический артефакт, – продолжал Мервен. – С его помощью можно совершать такое, что другим и не снилось. И если начнешь им пользоваться, будет очень трудно остановиться. Он может поработить тебя и сделать зависимым. Более того: он может внушить тебе сознание собственной избранности, исключительности и вседозволенности. И со временем ты незаметно для себя начнёшь превращаться в Меркатора.

– Я к нему даже пальцем не притронусь, – решительно ответил Димка. – Продавец жезлов Рудольф меня уже предупреждал.

Мервен посмотрел на Димку долгим проницательным взглядом, улыбнулся и ничего не ответил.

– Постой, Мервен, – вдруг оживился Димка. – Ты же всегда будешь рядом и, если что, подскажешь и поможешь, правда ведь? С твоей помощью я точно дров не наломаю.

Лицо Мервена стало серьезным. Он встал, подошёл к Димке и присел рядом с ним на камень.

– Меркатор не должен знать, что я проснулся, – произнёс он очень медленно, делая ударение на каждом слове. – В этом случае он на какое-то время оставит тебя в покое. А время – это как раз то, что нам сейчас нужно, чтобы накопить силы и подготовиться. Понимаешь, о чем я?

– Не очень, – растерянно пробормотал Димка.

– Я не смогу тебе помогать, Дима. Иначе он поймет, что я с тобой. Ты, как и все, должен будешь ошибаться, проигрывать и подвергаться опасностям. Ты должен научиться сам принимать решения и действовать. Даже если это будут ошибочные действия и решения. Ты ведь справишься?

Димка погрустнел и опустил голову.

– Я постараюсь, – опечаленно ответил он.

– Ну вот и славно, – и Мервен ободряюще потрепал Димку по плечу. – А сейчас можно ли мне ненадолго воспользоваться твоим телом? Мне нужно поговорить со всеми, причастными к моему освобождению.

– Спрашиваешь, Мервен! Конечно можно! – оживившимся голосом ответил граф Державин.

* * *

Димка открыл глаза, поднялся и сел на чёрном камне. Оглядевшись по сторонам, он широко улыбнулся Арвесу.

– У тебя получилось, дружище! – радостно воскликнул Димка.

– Мервен⁈ – торжествующий хохот Арвеса прокатился по округе.

– Он самый! – на Димкином лице блеснула ликующая улыбка.

– Это значит, что я сегодня наконец-то обниму свою Рози! – В глазах Арвеса блеснули непрошенные слёзы, и он поспешно отвернулся.

– Побудь ещё немного с нами, друг мой, прежде чем бежать за Рози. Мне надо всем вам кое-что сказать.

Мервен обвёл собравшихся внимательным взглядом и остановился на графине Державиной.

– Элардиэль, прости, что тебе пришлось пройти через это. Дмитрий вел себя очень мужественно. Можешь им гордиться. Он достойный сын своих родителей!

Графиня Державина опустила голову и тихо произнесла:

– Иногда мне так хочется, чтобы он был обычным ребёнком и все это безумие его не касалось. Но потом понимаю: если Меркатор вернётся, всем нам придется ой как несладко. Я рада, что ты снова с нами, Мервен.

Волшебник ободряюще кивнул и перевел взгляд на Ольгу с Виктором. Его глаза заискрились радостью.

– Ну вот мы и встретились снова, Ольга. Вижу, что мои уроки не прошли даром. Вы с Виктором всё сделали правильно. Если б не ваша помощь, меня бы здесь не было.

Ольга блеснула глазами и решительно спросила:

– Учитель, почему вы говорите через него? Что с вами стряслось?

– Моё тело погибло, – хриплым голосом ответил Мервен. – Граф Державин позволил мне остаться с ним, иначе бы я умер.

Ольга нахмурилась и опустила глаза в землю.

– Я знаю, Ольга, что ваши семьи не в лучших отношениях. И, конечно, не мне указывать, как ты должна поступать. Но я бы очень хотел, чтобы вы с Дмитрием стали друзьями.

Мервен встал, подошёл к Витьке и похлопал его по плечу.

– Ну а с тобой, Виктор, мы уже подружились. Ты успел спасти Дмитрию жизнь, смело встал на защиту сэра Парцифаля и научился обращаться с волшебным перстнем. А про то, как мастерски вы с Ольгой применили сложнейшее и мучительное заклинание изменения судеб, возможно однажды напишут в учебниках по истории магии.

Мервен окинул всех внимательным взглядом и продолжил:

– А теперь к самому главному: ради безопасности юного графа Державина никто – я повторюсь – никто и ни при каких обстоятельствах не должен узнать, что я проснулся. Об этом знаете вы четверо, сэр Парцифаль, Василиса, ну и конечно же Дмитрий. Ведьмину избушку я изолировал заклятием морока. Так что Балагрисса ничего не прознает.

Мервен перевел взгляд на белокурую девочку.

– Особенно это касается тебя, Ольга. Очень тебя прошу, если не ради Дмитрия, то ради меня, никому не открывать эту тайну.

– Можете на меня положиться, учитель, – с нотками обиды в голосе гордо ответила Ольга.

Мервен тепло ей улыбнулся и сказал:

– Ты моя самая способная ученица. Твои успехи были поразительны даже для меня. Порой вы с Виктором совершали невозможное. Но какими бы сильными вы не были, вам надо найти ещё двоих. Ты их помнишь?

– Нет, учитель. Только смутные образы иногда мелькают у меня в воспоминаниях.

Мервен кивнул.

– Вам нужно найти их без моей помощи. Всё должно происходить так, словно вы полностью лишены моего руководства. У Меркатора везде есть глаза и уши, помните об этом.

И тут с опушки раздался рычащий возглас, и земля под всеми собравшимися заходила ходуном. Из леса выскочил Рах Локмер. Он отбросил в сторону длинный меч, скинул с головы шлем и заорал так, что с деревьев посыпались листья:

– Арвес! Брат мой!

Он помчался через поляну навстречу смеющемуся от счастья Арвесу. Грохнувшись на колени рядом с братом, чтобы хоть немного быть на его уровне, великан крепко его обнял и разрыдался, как ребёнок. Лицо его, хоть и сильно заросшее бородой оказалось вполне человеческим и даже приятным.

Следом за Рахом из чащи выбрался сэр Парцифаль. Он стоял, опираясь на свой меч, и радостно махал всем собравшимся. Рана его была аккуратно перебинтована, а сам рыцарь уже не выглядел таким мертвенно-бледным.

Мервен подошёл к графине и тихо прошептал:

– Элардиэль, спасибо тебе за все. Мне пора. Возвращаю тебе сына, – и он тепло улыбнулся на прощание.

Через миг Димка вернулся в своё тело и, счастливо глянув на маму, запрыгал на месте и заорал во все горло:

– Ура! У нас получилось!

Он подбежал к Витьке и, крепко пожав ему руку, хлопнул друга по плечу.

– Ты молодец, Витька! Без тебя ничего бы не вышло.

Затем он повернулся к белокурой девочке. Она стояла, отвернувшись, и хмуро смотрела в землю.

– Спасибо, Ольга, – немного смущённо проговорил Димка.

Девочка повернулась и, сверкнув глазами, ответила:

– Я это сделала не ради тебя, а для Мервена.

– Пусть так. Все равно спасибо. – И Димка грустно ей улыбнулся.

– Пожалуйста, – буркнула Ольга и отвернулась.

В этот миг к собравшимся у черного камня, грациозно потягиваясь, подошла Василиса и, сонно улыбнувшись, спросила:

– Мне кажется, или я пропустила что-то интересное?

Все дружно обернулись к ней и весело рассмеялись. Даже Рах на мгновение улыбнулся своими подобревшими и совсем не красными глазами. Царевна обвела всех непонимающим взглядом и остановилась на Ольге с Витькой.

– Детки, что с вами приключилось? – в ужасе произнесла она, глядя на покрытых кровавыми брызгами и подтеками ребят.

Ольга посмотрела на себя и, словно только что увидев, как она выглядит, воскликнула:

– Чёрт! Отец меня убьет!

Василиса вгляделась в её лицо и участливо спросила:

– Ты же Ольга, дочь графа Меркулова?

Девочка кивнула.

– Тебя и не узнать, – покачала головой царевна-лягушка. – Ну ничего, зайдем ко мне во дворец, там тебя мигом в порядок приведут. А после я тебя через портал к твоему дому отправлю. Если ты, конечно, не против?

Ольга улыбнулась Василисе и радостно закивала.

– Спасибо вам. Вы меня очень выручите.

Тут к собравшимся подошли Арвес с братом.

– Вот эти отроки избавили меня, Рах. Весьма они смелые и отважные.

Рах преклонил колено и поклонился.

– Граф Державин, графиня Меркулова, благодарю вас за спасение брата моего. – Он повернулся к Витке и посмотрел на него долгим и задумчивым взглядом. – И вам спасибо, сэр Виктор. – И он ещё раз поклонился.

– Я не сэр. Просто Витя, – смущённо и немного растерянно ответил Витька.

Рах Локмер встал на ноги и сказал громовым голосом:

– Сэр Парцифаль произнёс клятву единения от чистого сердца. Теперь для меня вы такой же рыцарь, как и он. Смело можете ходить в моих владениях и горе тому, кто вас хоть пальцем тронет! – Великан вдруг театрально нахмурился и добавил. – Но если вы нарушите Кодекс, то мне придется убить вас обоих.

Витька выпучил глаза на Раха. Его голос задрожал.

– Но я даже не знаю, что там написано. А что, если я его уже нарушил? – в ужасе проговорил он. – Вдруг он запрещает плеваться или ковырять в носу?

– Сэр Парцифаль тебя обязательно научит, – включился в разговор Арвес, глянув на подошедшего рыцаря круглого стола. – Ну а сейчас надобно мне попрощаться с вами, люди добрые. Пора бы уж и за любимой Рози идти, да разбудить свет очей моих.

Арвес вопросительно взглянул на Раха. Тот утвердительно кивнул, и братья дружно зашагали в сторону леса.

На опушке Рах обернулся и громовым голосом крикнул в сторону избушки на курьих ножках:

– Ведьма, если тронешь посох – убью!

Из домика Балагриссы донеслись сдавленные испуганные причитания.

– Ну что ж, и нам пора возвращаться в Светлозёрское, – улыбнувшись и потрепав сына по голове, сказала Светлана Николаевна.

– Подождите. Я так и не поняла: дудку-то нашли? Мервена разбудили? – обвела всех недоуменным взглядом Василиса.

– Тс-с, – шикнула на царевну Ольга, оглядываясь на избушку Балагриссы.

– Здесь нас никто не видит и не слышит, – с улыбкой успокоила девочку Светлана Николаевна. – Этот камень, как и ведьмина изба, окружены заклятиями морока.

Ольга на мгновение смутилась, но потом звонким голосом ответила царевне:

– Не знаю, что там за дудка, но Мервен снова с нами. Только про это никто не должен знать.

Василиса с Парцифалем, услышав это, радостно переглянулись.

– Отличная новость! Значит дело сделано! – радостно воскликнула царевна. – Ну что теперь? Возвращаемся к порталу?

Все согласно кивнули и неспеша, подстраиваясь под раненного Парцифаля, пошли к лесу.

* * *

В Светлозёрском все ходили на цыпочках и с траурными лицами в ожидании дурных вестей. Дворецкий Василий в сильнейшем волнении дежурил в холле первого этажа, постоянно прислушиваясь: не раздастся ли где тот самый характерный шипящий звук открывшегося портала, возвещающий о возвращении графини. А бедняга Фрол всё так и сидел, запертый в чулане.